Жанр: Любовные романы
Первозданный рай
...родилась Малиа, Ранэль сразу отдала ее на воспитание Акеле и снова
взялась за спиртное. Джейрд повзрослел и догадался, что случилось с его
матерью, понял, из-за чего в ней произошла такая страшная перемена: во всем
был виноват Сэмюэль Бэрроуз, которого мать до сих пор любила.
К тому времени мальчик был свидетелем множества родительских ссор, но
одна Джейрду особенно запомнилась. Она случилась рано утром, когда мальчик
еще спал, и громкие голоса родителей разбудили его.
- Да отправляйся к нему, если хочешь! - орал отец. - Все равно ты не жена
и не мать своим детям. Им от тебя никакого проку нет. С тех пор как приезжал
этот чертов Бэрроуз, тебя словно подменили. Да, ты родила мне второго
ребенка, но только потому, что я настоял на этом.
- Родней, ради Бога, оставь меня в покое, - воскликнула Ранэль, - я
ничего не могу изменить!
- Но почему, милая, почему? - В голосе отца звучала неподдельная боль. -
Вспомни, как мы жили раньше. Мы были счастливы. Разве это было бы возможным,
если бы ты по-прежнему любила его?
- Я его бросила и думала, что мы никогда больше не увидимся. Я заставила
себя забыть его, как ты не понимаешь? Не замуж мне надо было выходить, а
ждать Сэмюэля! Ведь он хотел развестись сразу, как поправит свои дела,
только я этого не знала. Почему я не дождалась его?
- Так ты никогда не любила меня?
- О Родней, - заплакала Ранэль, - я никогда не хотела причинять тебе
боль. Я любила тебя. Но Сэмюэль - моя первая любовь, и я никогда не смогу
его забыть. Я не могу разлюбить его.
- Ну так отправляйся к нему. Я дам тебе развод. Ранэль зашлась в
истерическом хохоте.
- Поздно, снова поздно! Он прислал мне письмо из Бостона. Ненаглядная
женушка родила ему дочь, пока он путешествовал. Теперь уж он ее ни за что не
бросит!
- Ранэль, детка, забудь о нем. Ты уже однажды сделала это, так сделай еще
раз. Забудь его.
- Как же мне забыть? Теперь-то я знаю, что он по-прежнему меня любит. Он
доказал это своим приездом. Он любит меня, а я люблю его!
- Но ты должна что-то сделать, Ранэль. Больше так не может продолжаться.
Я не могу работать. У меня все валится из рук, но это - Ладно! Посмотри, что
ты сделала с сыном. Он стал угрюмым и диким, как волчонок. Ты должна
немедленно бросить пить и заняться детьми и хозяйством.
- Оставь меня в покое. Родней!
- Ранэль, я не хочу больше ссориться с тобой. Они замолчали. Но теперь их
сын Джейрд совершенно точно знал, из-за кого было разрушено его счастливое
детство.
Ранэль Б„ркетт умерла штормовой осенней ночью, когда отец был в Гонолулу,
а Акела, забрав двухлетнюю Нанеки и годовалую Малиа, отправилась погостить к
родне в соседнюю деревню. До сих пор, спустя много лет, Джейрда преследуют
кошмарные видения той ночи. Ему уже было одиннадцать лет, и забота о
несчастной матери целиком легла на его плечи. Он старался не оставлять ее
одну ни на минуту..
В ту ночь - кроме них двоих - в доме никого не было. Едва заслышав, как
хлопнула входная дверь, Джейрд выскочил из кровати и побежал посмотреть, не
вернулась ли Акела. Нет, никого. Тогда мальчик бросился в комнату к матери.
Ее не было, только наполовину пустая бутылка стояла около кровати.
Джейрд пришел в ужас: мать никогда не выходила из дома ночью, потому что
боялась темноты. Он бросился на берег. Он кричал, плакал и снова кричал и
звал, но ответа не было. Прошло немало времени, прежде чем он наконец увидел
ее в воде. Волны уносили Ранэль от берега: она так и не научилась плавать,
хотя и провела почти всю жизнь у океана.
Ночь была темной, без единой звезды на небе. Приближался шторм, волны
вздымались все круче, а ветер с каждой минутой становился", сильнее. Но
мальчика это не испугало. Он бросился в воду на помощь матери и плыл все
быстрее и быстрее, но волны словно насмехались над ним, унося ее все дальше
и дальше. Казалось, сама судьба встала между Джейрдом и его матерью. Мальчик
уже ничего не видел, слезы застилали ему глаза, но он продолжал плыть и
звать мать. Всю ночь он боролся со стихией, молился, надеялся и звал мать.
Под утро разыгрался настоящий шторм.
Джейрд выбрался на берег и побрел вдоль линии прибоя. Он нашел ее в
полумиле от дома. Мать была мертва. Совершенно без сил он опустился на песок
рядом с ней и словно окаменел в своем горе. Лишь через несколько часов
соседи обнаружили эту неподвижную скорбную пару. Мальчик не сумел скрыть
правду, и все узнали, что его мать покончила с собой. Это было совершенно
очевидно, ведь Ранэль никогда не купалась и даже в жаркие дни не заходила в
воду.
Прошло много лет, прежде чем Джейрд перестал винить себя в том, что не
спас мать. Только повзрослев, он понял, что, даже если бы помог ей в ту
жуткую ночь, Ранэль все равно бы пыталась расстаться с этой невыносимой для
нее жизнью. И причиной тому был Сэмюэль Бэрроуз, который так бесцеремонно
вторгся в их счастливую семейную жизнь и толкнул любящую его женщину в
объятия океана. Именно он, и только он, был виновником несчастья,
обрушившегося на Ранэль и Роднея Б„ркеттов.
И там, на берегу океана, их сын Джейрд поклялся отомстить гостю из
Бостона - Сэмюэлю Бэрроузу.
Глава 5
Роскошный особняк на Бикон-стрит был залит огнями. Комнаты наполнились
ароматом свежесрезанных роз из собственного сада Бэрроузов. Затянутые в
черные платья служанки в белых крахмальных передниках сновали между первыми
гостями. Начинался большой званый вечер, и в парадной гостиной становилось
все более многолюдно. К тому моменту, когда всех пригласят к столу, здесь
уже яблоку негде будет упасть.
А в это время наверху, в спальне Коринны, заканчивались последние
приготовления: горничная Флоренс, она же нянька и поверенная всех тайн
молодой хозяйки дома, в последний раз поправляла ей прическу... Лорена, юная
племянница Бэрроуза, сгорала от нетерпения. Это был только второй ее выход в
большой свет, и девушка очень волновалась.
- Ты уверена, что платье мне идет? - уже который раз спрашивала она
Коринну.
- Разумеется, ты ведь знаешь, что цвет чайной розы тебе очень к лицу.
Вряд ли ты согласилась бы надеть что-то темное, - ответила Коринна, с
улыбкой глядя на кузину в зеркало.
- Но разве мое платье сравнишь с твоим? Ах, Кори, мне так нравится твой
роскошный шелк, а какой вырез! Мама ни за что не разрешила бы мне надеть
такое. Наверное, я выгляжу ужасно старомодной рядом с тобой.
- Ну, хватит жаловаться. Не забудь, ведь я старше тебя, - перебила ее
Коринна, но тут же спохватилась:
- Не волнуйся, ты будешь самой очаровательной девушкой на вечере, -
Возможно, - улыбнулась Лорена, - но только, если бы тебя там не было.
- Не будь дурочкой. Мы с тобой вовсе не соперницы. Я слишком высокого
роста для большинства мужчин. Они очень самолюбивы и предпочитают смотреть
на нас сверху вниз. Ты должна бы уже понять, что такие изящные миниатюрные
женщины, как ты, всегда пользуются огромным успехом.
Лорена покраснела и поспешила сменить тему разговора.
- Хотела бы я знать, почему дядюшка отложил прием и не устроил его
четвертого июля, как это у вас заведено. И почему он столько раз повторял,
что мы должны позаботиться о новых туалетах? Раньше он не обращал внимания
на такие пустяки.
- Понятия не имею, да и какое это имеет значение? Прием - это прием, и
ничего больше. - Коринна была безмятежна.
- Может быть, ты и права. Но в этот раз уж очень много суеты.
- Отец хочет представить друзьям своего нового знакомого, очень важного
господина. Говорят, он страшно богат. Вот ради него и устраивается прием.
Пожалуй, нам уже следует поторопиться. Неприлично заставлять гостей ждать
так долго.
Коринна открыла шкатулку с драгоценностями, и девушки занялись выбором
украшений.
- А Рассел приглашен? - спросила Лорена.
- Разумеется.
- Мистер Бэрроуз по-прежнему неумолим?
- Отец не желает даже слышать о нем, и если так будет продолжаться и
дальше, мне придется подыскать кого-нибудь другого. Но пока я еще не
отказалась от своей затеи.
- И у тебя есть кто-то на примете?
- Да нет, ты ведь знаешь, как трудно угодить моему отцу. Он непременно
хочет, чтобы муж был человеком с сильной волей, который сможет подчинить
меня. Отец только и повторяет: "Мужчина должен быть хозяином в доме". А мне
такой муж, как ты догадываешься, вовсе не нужен.
- По-моему, тебе надо подождать, пока ты полюбишь кого-нибудь, -
вздохнула Лорена, - уж очень ты спешишь.
- Нет, моя дорогая, все обстоит как раз наоборот. От замужества зависит
вся моя жизнь, и решаться на этот шаг надо с холодной головой. Я хочу сама
распоряжаться своей жизнью. А любовь никуда не уйдет. Всегда можно завести
роман на стороне.
- Коринна!
- Да! И нечего смотреть на меня испуганными глазами. Ты прекрасно знаешь,
что у каждого мужчины есть интрижка на стороне, а часто и не одна.
- Ну, не у каждого!
- У большинства. И я не понимаю, почему я не могу позволить себе то же
самое.
Лорена сокрушенно покачала головой:
- Ты так рассудочна, кузина, так холодна.
- Ничего подобного. Я просто трезво смотрю на жизнь. Я знаю, чего можно
ожидать от замужества и чего я хочу. Я также знаю, на что я никогда не
соглашусь: на то, чтобы муж командовал мной и диктовал свою волю.
- Ты думаешь, это так ужасно? - Лорена, совсем не стремившаяся к
независимости, никак не могла понять, почему кузине так необходимо быть
главной в семье.
- Конечно, для меня это совершенно невыносимо, - ответила Коринна. -
Помоги мне надеть колье, и хватит серьезных разговоров.
Лорена застегнула золотое колье с мелкими каплями рубинов. Браслет тонкой
работы и маленькое изящное кольцо с рубином довершили ансамбль Коринны. В
отличие от большинства светских дам Бостона, которые в те времена украшали
себя обилием дорогих украшений, дочь Самюэля Бэрроуза предпочитала
изысканную скромность.
Пора было спускаться вниз, и Лорена снова занервничала.
- А кто из гостей сегодня будет?
- Обычная компания. Кроме того, приедут Эдвард и Джон Маннинги с отцом, -
рассеянно ответила Коринна, - и еще Адриан Ранкин.
Лорена снова расцвела. Все перечисленные кузиной гости были очень милыми
молодыми людьми из ее артистического и интеллектуального кружка.
- А новый приятель твоего отца? Тот, ради которого устроено все
торжество, что он собой представляет?
- Ну, во-первых, торжество устроено не ради него, а ради меня. Просто
отец решил совместить приятное с полезным. А во-вторых, вряд ли этот человек
будет нам интересен. Он, наверное, немолод и обременен семьей. Его, кажется,
зовут Б„рк.
- Б„рк? Ты сказала - Б„рк? Тот самый?
- Действительно, Б„рк. Кажется, отец назвал его Джейрд Б„рк. А разве ты
что-нибудь слышала о нем?
- Господи, конечно, слышала! О нем весь город говорит. Неужели ты ничего
не знаешь?
- Я уже давно нигде не бываю, - ответила Коринна.
Она и в самом деле уже давно нигде не бывала, поскольку днем..,
отсыпалась. Вся жизнь Коринны теперь проходила по ночам, когда с огромными
предосторожностями девушка ускользала из дома, встречалась с Расселом и еще
несколькими друзьями. Все вместе они направлялись в один из игорных домов,
где и проводили ночь за карточным столом. Отец все знал, но и после того,
как ему представляли к оплате солидные счета, почему-то даже не пытался
запретить Коринне эти ночные вылазки.
Правда, удача редко изменяла девушке. Совсем недавно она выиграла
довольно крупную сумму, но Коринне страстно хотелось выиграть еще больше, а
это было возможно, только если вести "неограниченную игру", где ставки очень
велики и делаются наличными. Ей надоели бесконечные долговые расписки,
которые рано или поздно все равно попадали к отцу. Девушка готова была
рисковать и ставить на карту и тысячу, и десять, и даже пятьдесят тысяч
долларов, но такими суммами она, слава Богу, не располагала.
- Я, слышала, как наши отцы обсуждали этого Б„рка, - не умолкала Лорена,
- а уж мамины подруги только о нем и толкуют с утра до вечера.
- Ну что же о нем говорят? - наконец-то заинтересовалась Коринна.
- Никто толком о нем ничего не знает, но вроде бы он чудовищно богат и
приехал с Запада, но откуда именно, неизвестно.
- И это все? - Коринна была явно разочарована. - Богат и прибыл с Запада?
Из-за этого весь переполох?
- Кажется, он собирается инвестировать в бостонские компании несколько
миллионов.
- Вот поэтому-то мой отец так засуетился! А еще что-нибудь узнала?
- Только то, что он сорит деньгами направо и налево. Как все-таки хорошо
быть богатым!
- Да, это прекрасно, - поддержала кузину Коринна, которой тоже хотелось
сорить деньгами и которая считала чудовищно несправедливым, что капитал
будет ей недоступен еще целых два года.
Наконец, закончив все приготовления и наговорившись вдоволь, девушки
вышли из спальни и, пройдя по коридору, остановились на верхней площадке
лестницы, ведущей в ярко освещенный зал, уже заполненный гостями. Здесь были
богато одетые мужчины и женщины всех возрастов. Молодые толпились в центре,
гости более старшего возраста сидели на диванчиках вдоль стен и с
удовольствием злословили друг о друге. В этой нарядной толпе девушки сразу
заметили высокого красивого незнакомца.
- Думаешь, это он? - спросила Лорена, сгорая от любопытства.
- Не знаю, не могу разглядеть его лица.
- Хорошо, но кто это может быть такой высокий?
- Наверное, ты права. А с кем он разговаривает?
- С Синтией Хэммил. Ты только посмотри на нее! Вся светится от счастья.
- Ну ты же знаешь Синтию. Стоит ей встретить нового мужчину, она хорошеет
на глазах и тут же начинает бить копытом, как боевой конь, заслышавший звук
трубы.
- По-моему, она ведет себя слишком вызывающе, - презрительно заметила
Лорена, - и флиртует чересчур откровенно.
- В этом нет ничего ужасного, если знаешь, что делаешь. Это просто
развлечение. Я уверена, что она никогда не идет дальше невинных поцелуев.
- Вот уж не поверю!
Коринна только улыбнулась. Она и сама терпеть не могла Синтию.
- Подожди, сестричка, пройдет год или два, и ты сама поймешь, что в
легком флирте нет ничего зазорного, - произнесла она тоном умудренной опытом
матроны, но Лорена уже не слышала ее.
- Нет, ты только посмотри! Он повернулся в нашу сторону. Никогда не
видела такого красавца.
Коринну незнакомец поразил не меньше, но не столько красотой, сколько
своей молодостью. Она с самого начала была уверена, что новый знакомый отца
- человек в годах.
- Он гораздо моложе, чем я думала, но это не мой тип. Лорена, неужели
тебе нравятся такие грубые мужланы?
- Конечно, он мне нравится. Молодой, богатый, красивый...
- Лорена, побойся Бога!
Но юная кузина не сводила с незнакомца восхищенного взгляда.
- Обрати внимание, какой он загорелый. Наверное, всю жизнь провела на
природе, под палящими лучами солнца.
- Вовсе не обязательно. Может быть, он иностранец.
- Нет, скорее всего владелец ранчо. У них на Западе много скота. А может
быть, он капитан? Или даже пират? Разве он не похож на пирата?
Коринне начали надоедать восторги романтически настроенной Лорены. Этот
мужчина ей совсем не нравился. Он был слишком мужественен, в нем
чувствовалась воля, а Коринна считала, что такие люди обладают сильным
характером, и инстинктивно старалась держаться от них подальше, предпочитая
тех, кого сама могла подчинить своей воле.
- А почему бы тебе не подойти к нему, Лорена, и не расспросить самой.
Тогда не надо гадать... - Не успев закончить фразу, Коринна замолчала,
поймав на себе пронизывающий взгляд незнакомца.
Казалось, что этот Б„рк видит ее насквозь, и неприятный холодок пробежал
у нее по спине. У Коринны перехватило дыхание, она не могла пошевелиться.
Его взгляд гипнотизировал. В конце концов она заставила себя отвернуться и
облегченно вздохнула. Что же это с ней происходит? Но пора присоединиться к
гостям.
Джейрд не сводил глаз с девушек, медленно и с врожденным достоинством
спускающихся по лестнице. Одна из них, маленькая, розовощекая, с
темно-каштановыми волосами, была еще почти ребенком, но очень хорошеньким. А
вот другая - золотоволосая стройная девушка - просто поразила его своей
удивительной красотой. Высокая и статная фигура в пропорциях не уступала
греческой статуе, и Джейрд с сожалением подумал, что этим девушка, возможно,
обязана хорошему корсету, а не природе. Таких красавиц ему еще не
приходилось встречать, и будет очень жаль, если именно она окажется дочерью
Сэмюэля Бэрроуза. Ведь Нед Догерти рассказал, что она хороша собой.
Чем дольше Джейрд смотрел на девушку, тем сильнее ему хотелось сжать ее в
своих объятиях. Внутренний голос говорил ему, что они созданы друг для
друга. Но если ее отец - Бэрроуз, значит, несмотря ни на что, они враги.
Во всем облике девушки было что-то вызывающее. Нескрываемая независимость
и гордость сквозили в каждом ее движении. Это было так непривычно в женщине,
но Джейрду, пожалуй, понравилось, и он готов был принять вызов, если только
девушка не дочь Сэмюэля Бэрроуза.
Коринна внимательно следила, как меняло" выражение лица незнакомца при ее
приближении. В его глазах она прочла восхищение и желание, но было в них и
еще что-то, что-то неопределенное и враждебное. Казалось, что он противится
своему чувству. Это было даже забавно. Может быть, он женат?
- Синтия, дорогая, как мило с твоей стороны, что ты пришла, - приветливо
улыбаясь, сказала Коринна, когда они с Лореной подошли к беседующей паре, -
все было так внезапно, я боялась, что у тебя уже что-то намечено на этот
вечер.
- Так и было, но отец сказал, что здесь будет почетный гость, и я
поспешила к вам.
Синтия была изящной миниатюрной женщиной с хорошеньким кукольным личиком.
Коринна считала, что это тип женщины со старого Юга; Синтия была весьма
тщеславна и не пыталась этого скрыть.
- Ну и как, ты встретила "почетного гостя"? - спокойно спросила Коринна.
- Ну разумеется, - Синтия звонко расхохоталась, вызвав скрытое
раздражение Коринны, - ты меня дразнишь, милочка, я вижу. А почему ты не
предупредила меня, что твой гость - такой красавец?
- Так это и есть тот самый джентльмен, о котором мы говорили? - холодно
спросила Коринна, кивнув в сторону незнакомца.
- Ты не хуже меня знаешь, что так оно и есть.
- Нет, я еще не имела счастья познакомиться с мистером Берном.
Коринна посмотрела на незнакомца. В его ледяном взгляде было столько
ненависти, будто они враждовали всю жизнь, а между тем он видел ее впервые.
Мистер Б„рк мгновенно спрятал свои чувства за вежливой улыбкой и поклонился
Коринне.
- Не думаю, что официальное представление необходимо, - произнес он
низким голосом, - ведь мы уже знаем имена друг друга.
- Не думаю, что это в рамках приличия, мистер Б„рк.
- Коринна, что это вдруг ты забеспокоилась о приличиях? Раньше тебя они
не очень волновали, - продолжала веселиться Синтия, делая вид, что не
замечает холодности Коринны. - Позвольте представить вам кузину Коринны,
мистер Б„рк. Это мисс Лорена Эшберн.
- Рад познакомиться, мисс Эшберн, - улыбнулся Б„рк, но Лорена была
настолько смущена, что не смогла произнести ни слова и только смотрела на
него широко раскрытыми от восхищения глазами.
Положение спасла разносившая напитки служанка. Все потянулись за
бокалами, и Коринна почувствовала, что Б„рк смотрит на нее в упор. Ее трудно
было смутить - она не из пугливых, - но этот жесткий взгляд заставил ее
почувствовать неловкость. Сейчас в нем уже не было враждебности, но Коринна
отлично помнила, как этот мистер посмотрел на нее, когда узнал ее имя. Кроме
того, девушку оскорбило, что он отказался от официального представления.
- Скажите, мистер Б„рк, вам известно, какие слухи о вас ходят? - спросила
Коринна, сразу взяв быка за рога.
- Если какие-то слухи и ходят, то в них наверняка все преувеличено, -
спокойно ответил Джейрд.
- Что преувеличено, хорошее или плохое? Б„рк замешкался с ответом, и
девушка иронически усмехнулась:
- Кажется, я смутила вас, мистер Б„рк.
- Коринна, что это на тебя нашло? - вступилась за Джейрда Синтия,
обеспокоенная далеко не гостеприимным тоном приятельницы.
- Я просто стараюсь прояснить ситуацию, - с невинным видом ответила
Коринна. - Впервые я услышала о мистере Б„рке сегодня утром и уверена, что
все это домыслы и сплетни.
- Уверяю вас, мисс Бэрроуз, в моей жизни нет абсолютно ничего
таинственного. Она весьма прозаична, - миролюбиво ответил Джейрд.
- Тогда, я думаю, вам не составит труда ответить на несколько вопросов? В
конце концов, вы наш гость, а я ничего о вас не знаю.
- Ну разумеется, я отвечу на ваши вопросы, но при условии, что вы будете
столь же откровенны и ответите на мои.
Их пикировку прервала Синтия, бесцеремонно вклинившись в разговор:
- Я еще не видела Рассела. Коринна, он будет у тебя?
- Да, разумеется.
- Рассел Дрейтон - неофициальный жених Коринны, мистер Б„рк, - сообщила
Синтия Джейрду и снова обратилась к Коринне:
- Мистер Б„рк тоже еще не женат.
- Так вы один из закоренелых холостяков! - насмешливо подхватила Коринна.
- А может быть, я не права и вы приехали в Бостон, чтобы подыскать себе
жену?
- Я здесь по делу, мисс Бэрроуз.
- Так вы не ищете жену? Очень, очень жаль. Вы нигде не встретите столько
утонченных, образованных и красивых девушек на выданье, как в Бостоне.
- Если бы я не знала тебя так хорошо, Коринна, то решила бы, что ты
расхваливаешь себя, - прервала ее тираду Синтия, - но мы не смеем больше
отвлекать тебя от твоих обязанностей хозяйки дома. Тебя ждут гости.
- Да, конечно. Мы еще с вами потолкуем, мистер Б„рк, а сейчас я вижу
Рассела и хочу с ним поздороваться, - согласилась Коринна, но не могла
удержаться от того, чтобы не уколоть подругу:
- Не будь так откровенна, Синтия, а то напугаешь мистера Б„рка. Возможно,
он не привык к таким агрессивным женщинам, как мы с тобой.
И, очень довольная собой, Коринна покинула покрасневшую Синтию. Брошенные
вслед слова подруги:
"Какой же несносной грубиянкой она иногда бывает", - только позабавили
Коринну. Она приветствовала Рассела, как никогда сердечно, и даже поцеловала
его в щеку, чем очень смутила молодого человека.
- К чему этот спектакль? - , прошептал он.
- Специально для отца, хотя сомневаюсь, что он это заметил.
- Разумеется, он все видел, - ответил Рассел, от которого не укрылся
негодующий взгляд подходившего к ним хозяина дома.
- Папочка, наконец-то! Где ты прятался? Я никак не могла тебя найти, -
радостно проворковала Коринна.
Сэмюэль обнял дочь за талию и отвел ее в сторону.
- Кое-какие неприятности на верфях. Ничего серьезного, но мое присутствие
было необходимо. Не предполагал, что пробуду там так долго.
- Хорошо, что ты успел к обеду. Ни за что не простила бы тебе, если бы
мне пришлось одновременно выполнять роль хозяйки и хозяина дома.
- Ты бы справилась отлично.
- Вероятно, но ты, пожалуй, войдешь во вкус и переложишь на меня свои
обязанности.
Сэмюэль холодно кивнул Расселу и больше его не замечал.
- Ты уже видела Джейрда Б„рка, Кори?
- Да, и не могу сказать, чтобы он мне понравился.
- Этот молодой человек тебя чем-то огорчил?
- Нет, он мне не нравится. Моя интуиция подсказывает, что он может быть
опасным. Не могу объяснить почему, но это так.
- Ну, Кори, это просто смешно. Он, конечно, очень интересный мужчина, но
вряд ли представляет для тебя опасность.
- Не понимаю, чем он так понравился тебе, папа. Ты ведь его совсем не
знаешь.
- Да, ты права. Я его почти не знаю, но мне из достоверных источников
известно, что он собирается вложить в одну из бостонских фирм крупную сумму
денег. Его поверенный уже обегал весь город вдоль и поперек в поисках
наиболее выгодных вариантов.
- Ну и что из этого? Тебе-то он зачем нужен?
- Вы извините нас, мистер Дрейтон? - обратился Бэрроуз к Расселу:
- Это очень деликатная тема, и я хочу обсудить ее наедине с дочерью.
- Папа, ну что ты в самом деле! - возмутилась Коринна.
- Все в порядке, - спокойно ответил Дрейтон, - пойду выпью чего-нибудь,
пока вы беседуете.
Стоило ему отойти, как девушка взорвалась от негодования:
- Папа, ты совершенно невозможен!
- Ну знаешь, дорогая, я не могу вести себя так, как этот слизняк Рассел.
И не собираюсь делать вид, что он мне нравится.
- Да он не должен тебе нравиться! Ведь это я выхожу за него замуж, а не
ты. Ты должен просто смириться с ним.
- А вот этого я как раз и не собираюсь делать, - парировал отец, - но
вернемся к Б„рку.
- К черту твоего Б„рка! - С этими словами Коринна поспешила за Расселом.
А тем временем званый вечер шел своим чередом, несмотря на то, что
хозяйка погрузилась в собственные переживания.
Гостей пригласили к столу. Сервировка была великолепной, а блюда самые
утонченные и на все вкусы.
Во время всего обеда Коринна старалась не замечать отца, однако не
замечать мистера Б„рка ей не удалось. Не раз она ловила на себе его
внимательный, изучающий взгляд, и помимо воли сама снова и снова
оборачивалась к нему. Девушка уже сожалела, что была так груба с гостем. В
конце концов у нее для этого нет никаких оснований. Ведь она могла не
правильно расценить его первый взгляд: ну в самом деле, за что Б„рк мог ее
ненавидеть?
После обеда все собрались в гостиной, чтобы послушать известную певицу,
которой аккомпанировала Лорена. Но хозяина дома среди слушателей не было. Он
удалился в свой
...Закладка в соц.сетях
