Жанр: Любовные романы
Сделка с дьяволом
...,
что такой вариант перестал ее
устраивать. Кейт начинала замечать за собой, с каким нетерпением она ждет встреч
с Аласдером, как волнуется. Аласдер
казался ей лучшей "достопримечательностью" Лондона, самым интересным мужчиной из
всех, что ей когда-нибудь
приходилось встречать, да и самым привлекательным. Лицо, бархатный баритон
словно излучали какой-то магнетизм. Кейт
пыталась противиться этим чувствам, подавлять их, но с каждым днем это удавалось
ей все труднее... Да, она отдавала себе
отчет, что на самом деле этот человек не питает к ней никаких чувств, кроме
дружеских, что все это только игра... Но какой
он, однако, отличный актер! Аласдер настолько вживался в роль, пытаясь убедить
других, что и сама Кейт порой забывала,
что томные взгляды, которые он бросает на нее, всего лишь игра, хотя уж кому бы,
как не ей, это знать? Но как не хотелось
думать о дне разлуки, который неизбежно, рано или поздно, должен наступить!..
Музыка смолкла. Галантно поклонившись
Кейт, Аласдер "сдал ее на руки" новому кавалеру, которому она перед этим обещала
следующий танец. На сегодняшнем
балу, как, впрочем, и всегда, Кейт была нарасхват. "И этим я тоже обязана
Аласдеру, - подумала она, - это благодаря ему я
стала так популярна..." Одни старались узнать Кейт поближе из любопытства - что
же, собственно, сэр Аласдер в ней
нашел, другие - просто из желания покупаться в лучах чужой славы. Это" тоже ни к
чему не обязывало, если не считать
обязанности подарить им танец-другой, - всех этих людей она интересовала лишь
как предмет великосветских разговоров и
сплетен. Сэр Аласдер добился своей цели, но при этом и кое-чего другого, что в
его планы не входило... Именно об этом
Кейт и собиралась сказать - и чем раньше, тем лучше. Танцуя с молодым лордом, в
то время как Аласдер - с энергичной
брюнеткой, Кейт старалась думать лишь о том, чтобы не сбиться с такта. Тем не
менее взгляд ее все время невольно
устремлялся к Аласдеру. Фрак на нем был, как обычно, черный, а жилет на этот раз
голубой в золотую полоску. Пожалуй,
подумала девушка, этот костюм идет ему больше всего. Бальный зал был по всем
меркам роскошным. Пол едва можно было
рассмотреть - в зале было так тесно, что яблоку негде упасть, и все же Кейт
успела заметить, что тот покрыт изысканной
мраморной мозаикой. На высоких сводах потолка, поддерживаемых изящными колоннами
цвета слоновой кости, персонажи
греческих мифов, розовые нагие нимфы на небесно-голубом фоне... Стены
изумрудного цвета украшены золотой лепниной.
Огромные хрустальные фонтаны люстр рассыпались мириадами брызг. В целом зал
казался Кейт волшебным, мистическим,
а лучше сказать, нереальным. Для Аласдера это, может быть, и было привычным, но
не для нее. Кейт не терпелось дождаться
ужина. Чем скорее она сможет поговорить с Аласдером, тем скорее успокоится ее
душа. Аласдер снова присоединился к ней,
когда танец закончился. Лакеи широко распахнули двери бального зала, чтобы
публика могла пройти в соседний зал -
обеденный. Кейт хотела было намекнуть партнеру, что самое время уединиться, но
тут к нему подошел джентльмен с какимто
вопросом, затем другой вопрос, третий... Удовлетворив наконец свое
любопытство, джентльмен удалился, но на смену ему
тут же, словно из-под земли, вырос другой, не менее, как оказалось, назойливый.
- Чего мы ждем? - нетерпеливо спросила она, когда Аласдер наконец
освободился.
- Вы, кажется, хотели поговорить со мной наедине? В таком случае, полагаю,
нам следует занять столик - не настолько
дальний, чтобы отдаляться от всех, но, во всяком случае, подальше от ваших
кузин. Как я успел заметить, - Аласдер обвел
взглядом зал, - они сегодня почти все здесь, не так ли?
- Совершенно верно, - кивнула Кейт. Кроме постоянно сопровождавшей их Сибил,
которая, как правило, составляла
пару Ли, миссис Суонсон и все ее дочери, исключая одну из замужних, тоже почтили
своим присутствием этот бал. Глядя на
присутствующих здесь замужних кузин и их мужей, Кейт втайне сочувствовала
последним - из всех женщин в семье
Суонсонов лишь Сибил и мать семейства обладали нормальным характером. Что же до
Фрэнсис, Генриетты и Хлои, то те и
вовсе смотрели на каждую из проходивших мимо женщин как на непримиримую
соперницу. Оно и понятно - постоянное
внушение матери, что девицы должны всенепременнейше найти себе женихов, давало
свои результаты...
Они выбрали столик подальше от буфета, от бочонка с пуншем и от Суонсонов.
Подозвав лакея, Аласдер попросил себе
бокал вина.
- Вы что-нибудь будете, Кейт? - спросил он.
- Спасибо, я, если понадобится, сама себе все возьму.
- Это исключено. Галантный джентльмен должен ухаживать за дамой. Здесь так
принято.
- Мы, кажется, для того и уединились, - нахмурилась она, - чтобы перестать
хотя бы какое-то время играть на
публику и поговорить начистоту! Да я вообще не хочу есть! Мне надо с вами
поговорить.
- Со стороны это будет выглядеть странно. А если вы к тому же будете все
время смотреть мне в глаза, то это как раз и
сработает на публику. Но я, с вашего позволения, что-нибудь съем - я сегодня
натанцевался, а это все-таки требует немалых
энергетических затрат.
- Ладно, уговорили, - Кейт начала выходить из себя, - принесите мне чтонибудь.
- Если только не возражаете, немного позже, когда народ схлынет. А то у
буфета сейчас такое творится, что, боюсь,
кончится тем, что кого-нибудь задавят. - Выпрямившись, Аласдер посмотрел на
девушку. - Говорите, я весь внимание,
Кейт!
Он снял перчатки и, положив сцепленные руки на стол, улыбнулся. Кейт все еще
немного сердилась: Аласдер все никак
не хотел прекратить свою игру на публику и стать наконец серьезным. К тому же
его улыбка и взгляд пугали Кейт, даже если
были всего лишь игрой. Взгляд Кейт невольно упал на руки Аласдера - большие,
сильные и в то же время изящные, с
длинными пальцами. Как не похожи они на руки большинства мужчин из лондонского
света - маленькие, изнеженные,
непривычные к работе... Приглядевшись, Кейт заметила на его пальцах довольно
свежие, еще красные следы шрамов. Откуда
они? Он с кем-то подрался? У него есть враги, ему угрожала какая-то опасность?
Кейт вдруг почувствовала, как похолодело
в желудке, и это ощущение показалось странным ей самой. Жалеть его? Такому
человеку, как Аласдер, вряд ли понравится,
что женщина его жалеет. Не так к нему надо подходить, а по-другому Кейт не
умеет... Нет, этот человек никогда не ответил
бы взаимностью на ее чувства... Да и друзьями бы настоящими они не стали - они
из слишком разных миров...
- Вы удивляетесь, откуда у меня это? - произнес Аласдер, заметив, что она
смотрит на шрамы. - Не бойтесь, Кейт, это
не драка. Просто я одно время занимался боксом, и на днях мы со старым приятелем
решили тряхнуть стариной...
- И кто победил?
- А вы как думаете? - лукаво улыбнулся он.
- Сэр Аласдер, я хотела сказать... - решилась наконец Кейт начать, но тут же
осеклась - в этот момент к ним подошел
лакей, принесший бокал с вином. - Мне кажется, - продолжала она, когда тот
удалился, - наш план сработал, сэр
Аласдер. Вам удалось восстановить свою репутацию - вы сейчас очень популярны,
даже, если хотите, в моде. Я думаю,
теперь вас не погнушался бы принять и сам король.
- Вы правы лишь наполовину, Кейт, - прищурился он. - Да, я весьма популярен,
но это не значит, что мне удалось
восстановить свою репутацию. Насколько я сам могу судить, отношение ко мне не
изменилось. Скажу вам откровенно, Кейт,
нашу... назовем это так, дружбу кое-кто воспринимает как просто очередной
светский скандал. Как еще можно воспринимать
тот факт, что сэр Аласдер Сент-Эрт, этот коварный Мефистофель, кружит голову
невинному юному созданию? Так что для
достижения моей... нашей, - поправился он, - цели еще далеко, Кейт. К тому же,
если мы сейчас расстанемся - сами
посудите, как, по-вашему, воспримет это здешняя публика? Кстати, Кейт, раз уж мы
коснулись этого, скажите, если, конечно,
не секрет, как воспринимают нашу дружбу ваши родственники?
Кейт на минуту задумалась.
- Сибил, разумеется, знает настоящие причины наших встреч, - проговорила она.
- Но за нее вы можете не
волноваться, сэр Аласдер, она девушка умная, все понимает. Леди Суонсон только
нравится, что в результате в ее дом
повалила куча потенциальных женихов для дочерей. Лорд Суонсон тоже вроде бы не
думает ничего плохого ни обо мне, ни о
вас. А что до Фрэнсис, Генриетты и Хлои, то их все равно бесполезно убеждать в
чем-нибудь...
- Я имел в виду других ваших родственников, - нахмурился он.
- А кто еще? Лорд и леди Норт, барон Чедуик, Дилы? Норты - ваши друзья, так
что вы сами можете судить, что они
думают. А что до остальных, то им, думаю, и вовсе дела нет- они меня практически
и не знают...
- И это все ваши родственники в Лондоне? - осторожно, чтобы не показаться
слишком настойчивым, спросил Аласдер.
- Ну, есть еще Брентвуды, сэр Фэйн и его жена, лорд Росс, Хоупы, кто еще?.,
но эти меня почти не знают. Вот если бы
мы с вами собирались пожениться, они бы, может быть, и призадумались, но и то
лишь исключительно о том, что бы
подарить на свадьбу... Да, еще герцог Тарлингтон, но он уже очень стар, почти не
выходит из дома и никого не принимает, а
его сын - очень симпатичный, кстати, человек! - сейчас в Австрии...
- Если не путаю, - еще осторожнее добавил Аласдер, - вы, кажется, еще в
родстве со Скалби?
- Скалби? Ну да, я и забыла совсем... Честно говоря... простите, вы с ними,
случайно, не друзья?
- Друзья? Да нет... Были знакомы одно время, но друзьями никогда не были.
- Слава Богу... То есть, простите, - заторопилась она, - я просто думала, что
то, что я хотела сказать, вам не
понравится. Они мне вроде бы не сделали ничего плохого, и тем не менее всякий
раз, встречаясь с ними, хотя это случается
крайне редко, я почему-то чувствую себя не в своей тарелке. Вроде бы и
нормальные люди - богатые, светские, - но что-то
в них меня пугает. Почему - убей, не знаю... Ну, рассказывают про них всякие
сплетни, но про кого, в конце концов, их не
рассказывают? Да и сплетни самые обычные, ничего особенного. Тем не менее, когда
я в последний раз их видела - это
было перед тем, как они уезжали за границу... Леди Скалби очень красива, хотя и
немолода - и лицо, и фигура... Да и лорд
очень элегантен, одевается, пожалуй, немного старомодно, а может, как раз
благодаря этому и элегантен. Но они смотрели на
меня как-то свысока - а может, мне это только показалось, потому что я из
провинции... Может быть, я потому и забыла о
них, когда перечисляла своих родственников, что не хочу о них вспоминать. С тех
пор я с ними, собственно, и не общалась.
Может быть, и надо из вежливости, да что-то не хочется...
- И за все это время, что вы в Лондоне, вы ни разу с ними не встречались?
Даже случайно, у кого-нибудь в гостях?
- Нет, ни разу.
- Странно - они, как я знаю, довольно общительные люди. И к себе они вас не
приглашали?
- Нет. Сказать по правде, я и рада - зачем мне их приглашение? - Кейт
выпрямилась на стуле. - Но я хотела бы всетаки
поговорить с вами о том, ради чего мы уединились.
- Что-то случилось? - нахмурился он. - Дома у вас, я надеюсь, все в порядке?
- Как сказать... и да и нет... то есть... Видите ли, сэр Аласдер, я не
уверена, поймете ли вы: вы и моя семья такие разные...
- Расскажите мне о вашей семье, Кейт, - попросил он, глядя ей в глаза.
Кейт молчала, словно прикидывая, стоит ли.
- Вы так много обо мне знаете, - улыбнулся он, - а я о вас, можно сказать,
ничего. Не кажется ли вам, что это
несправедливо?
- Вы преувеличиваете, сэр Аласдер. Все, что я знаю о вас, - это слухи, да и
тем вы убеждаете меня не верить.
- Но вы по крайней мере знаете обо мне хотя бы слухи, а я о вас и того не
знаю. Обычно мы разговариваем о чем угодно,
только не о вас. Я спрашиваю не для себя, Кейт, а ради нашего маскарада.
Согласитесь, это выглядит странно: мужчина
встречается с женщиной, а сам ничего ней не знает...
Она молчала.
- Прошу вас, Кейт! - улыбнулся он.
Кейт не могла противиться его серьезному, пристальному взгляду и начала
рассказывать о родителях, братьях... Аласдер
слушал внимательно и, как казалось, не без интереса. Наполовину, конечно, это
было игрой на публику, но лишь
наполовину... Аласдер не столько слушал рассказ Кейт, сколько разглядывал ее.
Сегодня она была в простом голубом платье,
но как красиво обрисовывает оно ее девичью фигуру, маленькие круглые грудки...
Нет, уж лучше смотреть ей в глаза - они
здесь не одни, нужно делать вид, что он без ума от нее... Делать вид? Аласдер
усмехнулся. Ему не нужно было делать вид:
внешность Кейт действительно не оставляла его равнодушным. Да, она не из тех
женщин, чья красота бросается в глаза при
первом взгляде, - чтобы оценить ее очарование, нужно приглядеться, но тем лишь
сильнее его ценишь... У Кейт нет, может
быть, той тонкой, лебединой шеи, что входит сейчас в моду, но и та, которой
наделила ее природа, вполне мила и грациозна.
Рот, пожалуй, великоват, но и это ее не портит. А губы... Так и просят о
поцелуе... И при этом настолько невинна, что сама не
осознает, какую власть могут иметь ее чары, - это, пожалуй, в ней самое
привлекательное... Аласдеру нравилась эта девочка
- он не мог этого отрицать. Более того, он хотел ее, испытывал к ней сексуальное
влечение. Сама она, должно быть, думает,
что он не может испытывать влечения к такой, как она, что она не его тип
женщины... И это, пожалуй, возбуждало Аласдера
больше всего. Но он клялся, и не раз, что не сделает ей ничего плохого, поклялся
себе, Ли, самой Кейт... И все-таки было бы
заманчиво... Как правило, почти в каждой из своих бесконечных мимолетных связей
Аласдер уже заранее знал, что может
дать ему женщина в плане секса. А здесь он даже представить себе не мог... Это
было интригующе.
- Простите? - переспросил Аласдер: Кейт задала ему какой-то вопрос, а он,
погруженный в свои мысли, не расслышал.
- Не знаю, - вместо ответа проговорила она, - стоит ли рассказывать дальше:
все равно ведь вы не знаете моего
брата... К тому же мы что-то все никак не дойдем до главной проблемы, так что я,
с вашего позволения, все-таки буду
говорить о ней. Так вот, короче, мои родители хотят, чтобы я возвратилась как
можно скорее. - Она понизила голос. -
Родители сами послали меня в Лондон, но теперь они, похоже, начинают
чувствовать, что им без меня скучно. Видите ли,
проблема в том, что они, как ни любят друг друга, время от времени ссорятся, и
весьма сильно. Ссоры в общем-то, если
разобраться, пустяковые, ну, знаете, как бывает иногда - сорвешься из-за какойнибудь
ерунды... Самым лучшим в таких
случаях было бы просто сделать вид, что ничего не было, не стоит, пожалуй, даже
извиняться, мириться. А они, напротив,
начинают делать из этого трагедию - у мамы истерика, папа запирается в кабинете,
молчит целыми днями... А я, похоже,
единственная, кто знает, как их помирить, на самом деле, нужно просто придумать
какую-нибудь проблему, которую им
пришлось бы решать вместе. Тогда они поневоле сойдутся, и, глядишь, в семье
снова мир... На самом деле они безумно
любят друг друга: как говорится, милые бранятся - только тешатся. Но без меня их
будет некому мирить, и они это
чувствуют...
- Но рано или поздно вы выйдете замуж, и кто тогда будет их мирить? Кейт
рассмеялась:
- Об этом они стараются не думать - это убило бы их окончательно! Честно
говоря, они, может быть, и отправили меня
в Лондон затем, чтобы проверить, смогут ли прожить без меня. И вот теперь, судя
по всему, они по мне безумно скучают.
Пришлось написать им, что мне и самой здесь надоело, что я хочу домой... Похоже,
эта весть их обрадовала.
- Вам здесь скучно? - Аласдер вскинул бровь. - А я-то думал...
- Я написала это, - поспешила уверить она его, - еще до того, как
познакомилась с вами. От Лондона до нашего
захолустья письма идут много дней. - Про вас, - Кейт отвела глаза, - я им не
писала. Зачем? Они сразу же начнут прочить
вас мне в женихи. А что до вашей репутации, сэр Аласдер, знаю, какой она была до
нашего знакомства, но сейчас, мне
кажется, она безупречна. Вас принимают в лучших домах; такие люди, как Ли и
Норты, не чураются дружбы с вами, так что я
лично не вижу проблем...
- Поверьте мне, Кейт, моя репутация не так безупречна, как вам кажется.
- Почему же?
- Вы еще не все обо мне знаете! - коварно улыбнулся он.
- Послушайте, Аласдер, скажу вам откровенно - хотите верьте, хотите нет, - вы
все время говорите мне о какой-то
вашей плохой репутации, но я так до сих пор и не вижу, что конкретно могло бы
быть для нее основанием. Я лично никогда
не наблюдала за вами ничего дурного и ни разу не слышала о вас ничего "ужаснее"
мелких сплетен такого же рода, что и обо
всех... Конечно, может быть, я и впрямь чего-то не знаю... Вы никогда мне не
рассказывали о себе...
- Рассказывать особо нечего, Кейт. Близких родственников у меня нет. Братьев
и сестер никогда не было, мать умерла,
когда мне было тринадцать, отец, когда мне было шестнадцать, покончил с собой...
- Какой ужас! - вырвалось у Кейт.
- Ну вот, - мрачно улыбнулся он, - теперь вы наконец услышали обо мне нечто
ужасное, как сами признали...
- Я не об этом! Это действительно ужасно, но не в том смысле, что это бросает
какую-то тень на вас. Все это не говорит
ничего о том, почему у вас плохая репутация. Вы так и не рассказали мне об этом.
Если там есть что-то неприличное,
изложите это как-нибудь иначе - с вашим красноречием у вас это получится, да и я
вроде бы не настолько глупа, чтоб не
понять...
Аласдер молчал. Лицо его было мрачнее ночи.
- Я должна это знать, - настаивала она. - Я все-таки ваш друг, я должна
знать, что мне говорить, если, не дай Бог,
придется защищать вас от каких-нибудь обвинений.
Аласдер молчал, уставившись в свой бокал.
- Ну что ж, - проговорила она, - я просила вас быть со мной откровенным. Не
хотите - не надо, но тогда я, простите,
не вижу смысла продолжать нашу дружбу. Прощайте, сэр Аласдер, я еду домой.
Аласдер поднял глаза. В них Кейт читала то, чего меньше всего ожидала
увидеть, - отчаяние. В этот момент Аласдер не
играл - ему явно не хотелось порывать с ней...
- Мне приходилось, Кейт, - начал он, снова потупив глаза и рассеянно вращая
бокал, - бывать в разных местах, в том
числе и не самых приличных. Мне приходилось заниматься многим, в том числе и не
самым чистым. Спешу заверить вас, я
по крайней мере всегда возвращал долги, хотя порой мне приходилось влезать в
огромные долги, ни разу не жульничал при
игре в карты и никогда не бесчестил порядочных женщин. Я далеко не ангел, Кейт,
но, поверьте, никоим образом не злодей и
не подлец. Но у меня есть цель, ради которой я готов на все - кроме, разве что
чего-нибудь противозаконного или
непорядочного. - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Однажды со мной поступили
очень несправедливо, Кейт, и я
этого не забыл и не забуду никогда. Да, это не вся правда - всей я пока не могу
вам сказать, - но, Бог свидетель, в моих
словах по крайней мере не было и лжи. И в тот день, когда я сумею наконец
восстановить справедливость, - я верю, Кейт,
что такой день наступит, - я верну свое доброе имя. Вся моя жизнь подчинена этой
цели. И мне нужна ваша помощь -
осмелюсь полагать, больше, чем она нужна вашим родителям. По крайней мере, Кейт,
они не одиноки, а у меня есть только
вы...
Подобное признание заставило Кейт покраснеть. Да, Аласдер, несомненно,
хороший актер, но на этот раз она почему-то
чувствовала - чувствовала всем существом, - что он говорит правду.
- Уверяю вас, Кейт, с вами в любом случае не случится ничего плохого, но мне
нужна ваша помощь. Всего на две-три
недели - мое дело уже почти завершено, осталось совсем немного. Две-три недели -
и вы свободны. Больше я пока не могу
вам ничего сказать. Я могу рассчитывать на вас?
Девушка задумалась. В глубине души, какой-то частью своего сознания она была
рада, что появился повод побыть с
Аласдером еще какое-то время...
- Хорошо, - кивнула наконец она, - на две-три недели, думаю, задержаться
могу. Но - прошу, поймите меня
правильно - не больше.
От чуткого слуха Кейт не укрылось, что, услышав ее ответ, Аласдер с
облегчением вздохнул, хотя и постарался скрыть
это.
- Спасибо вам за то, что вы... скажем так, принимаете нашу сделку. - Аласдер
поднялся из-за стола.
- Расписываться кровью, я надеюсь, не надо? - улыбнулась Кейт.
- Я, конечно, не ангел, - усмехнулся в ответ он, - но разве я так похож на
дьявола?
Глава 11
Небольшой уютный кабинет на втором этаже роскошного ресторана, оформленный в
красных и золотых тонах, был
освещен лишь приглушенным светом свечей на столе. Два джентльмена, одетых с
иголочки, ожидая, пока им принесут
заказанное, разговаривали только о политике. Но когда дверь за официантом
наконец закрылась, тот, что поменьше ростом,
нахмурившись, посмотрел на приятеля:
- Долго ты еще будешь продолжать морочить голову бедной девочке, Аласдер?
- Хороший переход от дел политики к делам любовным! - проговорил Сент-Эрт, не
отрывая взгляда от устрицы,
панцирь которой раскрывал ножом.
- Если бы это действительно была любовь, я бы не стал задавать тебе этот
вопрос.
- Мой друг, - усмехнулся Аласдер, - если мне не изменяет память, я тебе уже
тысячу раз успел поклясться, что не
сделаю ей ничего плохого.
- Я знаю. Кейт не вредит дружба с тобой - напротив, она лишь очень приятно
проводит время. Ты добился того, что эта
крошка сегодня в моде, это-то меня и тревожит. Любой, кто желает поднять свой
престиж в здешнем свете, стремится к тому,
чтобы хотя бы раз быть замеченным в ее обществе. На днях, например, я видел, как
она каталась на лошади со Скайлером, -
а этого типа ты знаешь, он не стал бы и смотреть на того, кто не принадлежит к
"сливкам" общества. А вчера она танцевала с
Бэбкоком и Фарн-суортом, те чуть не убили Эдвуда, когда и он попробовал
пригласить ее на танец. А что до Клайда
Джереми, так тот и вовсе днюет и ночует у Суонсонов в гостиной - "красавицы"
сестры смотрят на гостя так, словно готовы
съесть его без соли и перца.
- Бедная девочка! - усмехнулся Аласдер. - Из-за меня, оказывается, ей
приходится терпеть этих идиотов!
- Я, между прочим, серьезно! Проблема не в этом, а в том, что, когда ты с ней
расстанешься, все они от нее тоже
отвернутся.
- Насколько я могу судить, она не особо дорожит их компанией, - Аласдер
отправил устрицу в рот, - хотя, как она
говорит, болтовня их порой бывает занятна... Что ей до них, если она все равно
скоро вернется домой и поездка в Лондон
окажется для нее всего лишь приятным воспоминанием...
- Ты уверен, что непременно приятным? А ты подумал, что эта история может
окончиться для нее сильным
разочарованием и разбитым сердцем? Или ты сам не видишь, какими глазами она
смотрит на тебя, как оживляется, когда ты
входишь в комнату? Слепому видно, что эта девочка от тебя без ума!
Взяв с тарелки орех, Аласдер стал разглядывать его, словно в нем содержался
ответ на вопрос.
- Совесть моя чиста, Ли, - произнес наконец он. - Я, кажется, честно
предупредил Кейт, что все это лишь игра, -
поиграем какое-то время и разойдемся... Кейт известны мои цели.
- Я сомневаюсь, Аласдер, - нахмурился Ли, - что они самому тебе известны.
Аласдер наконец оторвал взгляд от еды и пристально посмотрел на друга:
- А ты как думаешь, каковы мои цели, Ли?
- Хороший вопрос! Насколько я в состоянии понять, твоя главная цель - чтобы
слухи о твоем "романе" дошли до
Скалби. За что ты их ненавидишь, я так и не знаю, но, надо полагать, причина у
тебя есть. Кажется, это как-то связано с
твоим отцом... Но не хочешь рассказывать - я не настаиваю, у каждого могут быть
свои секреты. А Кейт - родственница
Скалби, и через нее ты хочешь отомстить им...
Нет, я верю, что самой ей ты плохого не сделаешь, но убей меня, если я чтонибудь
понимаю в твоей схеме, мне кажется,
она слишком сложная даже для тебя...
Аласдер откинулся на спинку стула и вытянул ноги, изображая спокойствие, но
тревожный взгляд глаз выдавал его.
- Ты хочешь знать суть моей схемы, Ли? Она очень проста - месть. Странная
штука - месть! - изрек он с
философским видом. - Когда человек на кого-то зол, душа его, разумеется, жаждет
мести. В припадке гнева ему кажется,
что единственная достойная месть - убить обидчика. Слава Богу, у большинства
разум все-таки оказывается сильнее,
большинство все-таки впитали с молоком матери, что убийство - это грех. А кого
не останавливает страх перед Богом или
общественным мнением, того способен остановить страх перед земным наказанием.
Что остается? Дуэль? Это тоже
незаконно - пахнет ссылкой, к тому же очень рискованно. Потом, если тебя
оскорбил один человек, его можно вызвать, а
если обидчиков двое? Поджечь их дом, лишить имущества? На время одержишь победу,
а там, глядишь, они разбогатеют
пуще прежнего. Но представь себе, мой друг, что ты вынашиваешь свою ненависть
уже много лет. Представь себе, что
преступление слишком велико, чтобы ты удовлетворился наказанием обидчиков по
суду или распространением о них всяких
сплетен. Чем больше проходит лет, Ли, тем больше я укрепляюсь в мысли, что месть
не должна быть простой. Накинуть им
веревку на шею и удушить - это слишком просто. Я хочу, чтобы они были полностью
уничтожены морально, Ли, но чтобы
еще какое-то время помучились, чтобы умирали в медленных мучениях...
Аласдер вдруг замолчал, посмотрев на свой поднятый сжатый кулак, он и сам не
заметил за собой этого патетического
жеста. Аласдер разжал ладонь. Из нее выпали осколки еще за минуту до этого
целого ореха.
- Теперь они спрятались за семью замками, - продолжал он. - Легче, пожалуй,
добраться до самого короля, чем до
них. С тех пор как они вернулись в Англию, ни одна живая душа их не видела. Но я
добьюсь того, чтобы выйти на них, в
принципе все можно сделать и без моего личного присутствия, но я хочу видеть
свой триумф. С друзьями, если у них вообще
остались друзья, они могут и не общаться, но родственнице все равно не смогут
отказать. Таким образом,
...Закладка в соц.сетях
