Жанр: Любовные романы
Между небом и землей
...p;— я могу
поверить, что ты была отчасти искренна со мной, но...
— Ты мерзавец! — прошептала Кейси, потрясенная такой жестокостью.
— Будем считать, что на одну ночь я опустился до твоего жалкого
уровня, — продолжал Марио язвительно. — Но, должен признаться,
повторять этот опыт мне не хотелось бы.
Она отшатнулась, как будто он ее ударил.
— Напротив, это я вывалялась в грязи. У тебя за душой нет ничего, кроме
безразмерных банковских счетов, а ума не больше, чем у безграмотного
пастуха, пасущего овец в горах.
Марио дернулся и замер, сраженный этими словами, а Кейси обошла его, как
статую, и направилась к большой двери, ведущей на веранду. Ею двигало только
одно желание — надеть туфли и бежать из этого проклятого места.
Кейси была уже на пороге спальни, когда почувствовала на своем запястье
сильную руку.
— Повтори еще раз то, что ты сказала.
— У тебя столько же разума, сколько у безграмотного пастуха, —
механически произнесла она. — Более того, делая это сравнение, я,
пожалуй, даже обидела работягу. То, что он беден и безграмотен, объясняет
его уровень развития, но не твой!
— Значит, я нахожусь на таком же уровне? — прорычал Марио.
Сердечко Кейси бешено колотилось. Она видела, что надвигается ураган, но не
могла не ответить ударом на удар.
— Да, ты богат и знатен, но ведешь себя, как свинья. Убери от меня свои
грязные лапы!
Секундой позже она почувствовала, что ее ноги оторвались от пола, и услышала
собственный сдавленный визг.
Марио грубо бросил ее на постель. Его загорелое лицо приобрело пепельный
оттенок, а глаза горели, как два раскаленных уголька.
— Если бы ты была мужчиной, то я убил бы тебя на месте, — зловеще
процедил он, и по его красивому лицу пробежала гримаса отвращения. —
Возле виллы тебя ждет вертолет, — выдавил он сквозь зубы. — Пакуй
свой багаж и вали отсюда! И чтобы я ноги твоей больше не видел в моей
корпорации!
Кейси спустила ноги с кровати.
— Мне казалось, что я смогу полюбить тебя, но сейчас я тебя просто
ненавижу, — брезгливо пробормотала она.
Широким жестом Марио бросил ей под ноги увесистую пачку банкнот.
Рассыпавшись по ковру, бумажки укрыли его, как осенние листья. Кейси
безмолвно смотрела на деньги.
— Ты говорила, что хочешь иметь свой бизнес. Бери деньги и начинай
новую жизнь. — Он мрачно усмехнулся. — Благодарю за незабываемую
ночь.
— Это деньги на обратный билет? — спросила Кейси.
— Что?! — уставился на нее Марио.
— Видишь ли, бедняки вроде меня не имеют права забывать о практической
стороне жизни, а я понятия не имею, сколько может стоить билет на самолет
Рим-Лондон.
— Твой билет ждет тебя в аэропорту, — бросил он.
— В таком случае мне нужно только заплатить за проезд от аэропорта до
дома.
Кейси подобрала одну банкноту и потянулась к своей сумочке, намереваясь
отсчитать сдачу, а потом вдруг в ужасе подняла на Марио глаза:
— А что будет с Рут?
— С твоей подругой? А как ты сама думаешь?
— Я думаю, что если ты уволишь и ее, то всю оставшуюся жизнь будешь
жалеть об этом, — медленно проговорила Кейси. — Я обращусь в
газеты, Марио. Думаю, там заинтересуются подробностями твоей личной жизни.
Вот я и расскажу о том, как ты относишься к своему персоналу...
Их взгляды скрестились, и Кейси вдруг ощутила предательскую слабость в
ногах. Она отвернулась, вынула свои старые парусиновые тапочки, натянула их
на ноги и решительно взялась за ручку сумочки, игнорируя пакеты с
подаренными им вещами. Потом гордо вскинула голову и вышла.
Казалось, прошла целая вечность, пока она добралась до виллы. Вертолет стоял
на специальной площадке метрах в ста от величественного здания. Кейси
забралась в кабину, уселась в кресло и крепко зажмурилась, отгоняя мысли о
том, что произошло за последние тридцать шесть часов.
Всю жизнь ты была максимально осторожна в отношениях с мужчинами, и вдруг
такой позорный срыв! — ругала себя она.
Тут Кейси вспомнила о том, что послужило причиной ее появления в офисе
Марио. Бежала от приставаний одного мерзавца, а попалась в лапы к другому!
Чем этот лучше?! Он ведь даже не дал ей возможности оправдаться. Впрочем,
чего ожидать от такого тупого и самонадеянного, полного предрассудков
человека?
Никогда еще Кейси не было так больно, как сейчас...
5
Прошло несколько дней.
Кейси расставляла книги в витрине магазина.
— Чашечку чая? — предложил ей Ричард Филби.
День был гнусным: моросил мелкий дождик, и в магазин за весь день не
заглянул ни один покупатель.
Кейси, которая была очень благодарна хозяину за то, что он не задал ей ни
одного вопроса об отлучке, посмотрела на него и улыбнулась:
— Да, с удовольствием.
Отхлебывая чай, она наблюдала, как по стеклу витрины струятся потоки воды.
Минуло уже два дня, как она вернулась из Рима, но воспоминания о событиях,
произошедших на итальянском острове Пьяноса, неотступно преследовали ее,
так, как будто прошел всего какой-нибудь час.
Как я могла быть такой идиоткой? — поражалась себе Кейси. Знала же, что
играю с огнем, что интимная близость с мужчиной возможна только при
длительных и стабильных отношениях... И, тем не менее, легла в постель с
человеком, которого видела всего несколько часов. У меня было право выбора,
но я поддалась эмоциям и сделала ложный шаг, тогда как следовало держать
Марио Бертольди на расстоянии. И если теперь мне придется расхлебывать
последствия своего опрометчивого поступка, то винить в этом будет некого,
кроме самой себя.
Мистер Филби ушел домой довольно рано, и Кейси осталась в магазине одна.
Незадолго до закрытия в дверь постучали, и на пороге появился человек с
огромным букетом роз.
— Мисс Кэтрин Уолтон? — спросил он.
— Да, но думаю, что вам нужна какая-то другая Кэтрин Уолтон, —
сухо ответила Кейси, которой никогда еще не дарили цветы, а тем более такие
роскошные.
— Но адрес ваш, — возразил посыльный.
И вдруг сердце Кейси бешено забилось. Она догадалась о том, кто мог
позволить себе такой широкий жест, но боялась в это поверить. Дрожащей рукой
девушка извлекла из букета маленькую карточку. На ней было всего три слова:
От неотесанного пастуха
.
Кейси побледнела, а потом вспыхнула. Она разорвала карточку на мелкие клочки
и выбросила в мусорную корзину, стоявшую под прилавком.
Очевидно, Марио, пытается добиться ее прощения. Неужели он убедился, что она
непричастна к утечке информации?
Зазвонил телефон. Кейси подняла трубку и услышала знакомый бархатный голос.
Остолбенев от неожиданности, она ответила не сразу, и в трубке надолго
повисла звенящая тишина.
— Что вам от меня надо? — наконец, придя в себя, холодно
поинтересовалась девушка.
— Сегодня в девять вечера я буду в Лондоне, и мне хотелось бы увидеться
с тобой, — сказал Марио.
В душе Кейси пронеслась буря, которую ей с трудом удалось унять. — Это
ни к чему, — ответила она.
— Кейси...
Марио произнес ее имя так ласково, что она вцепилась побелевшими пальцами в
трубку, пытаясь устоять на ногах.
— Рут еще работает у вас? — коротко спросила она.
— Да.
— Прекрасно, — облегченно вздохнула Кейси. — Не означает ли
это, что и я могу вернуться на свое место?
— Мы обсудим это.
— Марио, мы никогда больше не увидимся, — твердо заявила
Кейси. — Все, что вы можете для меня сделать, — это вернуть мне
работу.
— Я хочу предложить тебе кое-что получше, — возразил тот
вкрадчиво.
— Послушайте, неужели вы думаете, что я стану сплетничать о вас с
другими женщинами?
— Давай поговорим об этом сегодня вечером, — настаивал Марио.
— Я не желаю видеть вас снова. Не пытайтесь шантажировать меня, из
этого ничего не выйдет. А если вы не вернете мне работу, я обращусь в суд с
иском о несправедливом увольнении. Я знаю свои права.
— Ты только что заявила, что даже под пыткой не признаешься в том, что
было между нами, а теперь угрожаешь мне судом? — с иронией спросил
Марио. — Если ты и там ничего не скажешь, то проиграешь дело.
Он издевается надо мной, возмущенно подумала Кейси.
— Значит, вы уверены, что я не найду в себе сил рассказать правду?
В трубке повисла тишина.
— Если ты хочешь выйти на работу на следующей неделе, я не стану
возражать, — выдохнул Марио.
— Я предпочитаю сделать это сегодня вечером. И забудьте о том, что было
между нами. Я уже сделала это и вам советую.
С этими словами Кейси положила трубку на рычаг.
А может быть, Марио хотел объяснить свое поведение и поэтому настаивал на
встрече? — вдруг подумала она. Неужели он искренне считает, что меня
все еще волнует его мнение, и решил, что, прислав букет роз, получит мое
прощение? Но его извинения не изменят ситуацию в целом. Все богатые люди
самонадеянны!
Размышляя так, Кейси механически заперла дверь магазина и поднялась в свою
небольшую квартирку на втором этаже.
Если бы кто-нибудь удосужился спросить ее, чего она меньше всего хотела бы
сейчас, то она без колебаний ответила бы — увидеться с Марио Бертольди. Да и
кому хотелось бы встретиться лицом к лицу со свидетелем своего позора?
Кейси трясущимися руками сделала себе сандвич, но, откусив кусочек, отложила
в сторону и стала собираться на работу в
Бертольди Корпорэйшн
. Господи,
почему бы Марио не оставить ее в покое? Неужели так трудно понять, что
ничего, кроме озлобления и раздражения, он у нее не вызывает?
Войдя в здание, девушка бросила сердитый взгляд на знакомый портрет молодого
магната. Художник сумел передать главное в характере Марио — его холодное,
высокомерное обаяние.
Руководитель смены, худая женщина с кислым выражением лица, сморщилась при
виде Кейси.
— Вы не явились на работу в понедельник и даже не удосужились
предупредить меня, — прошипела она. — Мне придется сообщить об
этом в отдел кадров.
— Простите, у меня были уважительные причины, — пробормотала Кейси
и отправилась на восьмой этаж.
Через некоторое время она спустилась в подвал выпить чашечку кофе. Рут
присела рядом.
— Куда ты подевалась? — накинулась на подругу она. — Я очень
испугалась, когда ты не появилась здесь в обычное время, и решила, что ты
вляпалась в скандал с этим придурком...
— Кого ты имеешь в виду? — оторопела Кейси.
— Ну, типа, о котором ты тогда говорила, — скривилась Рут, —
Уокера. Через минуту после начала смены он подошел ко мне и стал выяснять,
где ты.
Девушка смутилась.
— Прости меня, пожалуйста.
— Я была вынуждена сказать, что мы с тобой поменялись этажами. Неужели
он осмелился подняться к тебе?
— Не знаю, я его не видела, — пробормотала Кейси, и тут ее
осенило, что человеком-невидимкой, в существование которого не захотел
поверить Марио, мог быть именно Джимми Уокер.
Это он подслушал тот проклятый разговор, а потом воспользовался полученными
сведениями.
В этот момент ее внимание привлек разговор двух женщин, сидящих по
соседству.
— Спорю, что она либо секретарша, либо что-то вроде того...
— Вряд ли. Она была великолепна в этой шляпе... Да и с какой стати ему
было брать какую-то секретаршу на похороны отца?
— О ком это они судачат? — охрипшим голосом спросила Кейси у Рут.
— О таинственной блондинке, с которой мистер Бертольди прибыл в
Рим, — пояснила та. — Секретарша! Как бы не так. В таком дорогом
прикиде?
— Случается, и секретарши неплохо зарабатывают, — заметила Кейси.
Одна из женщин наклонилась к ней и сказала:
— А знаешь, та блондинка очень похожа на тебя. — Она лукаво
подмигнула и продолжила: — Кстати, ты, кажется, в тот день не вышла на
работу. Интересно, почему?
— При чем тут я? — запаниковала Кейси.
— Мисс Уолтон слишком занятой человек, чтобы читать мистеру Бертольди
лекции о вреде секса на рабочем месте. Поэтому ей пришлось отправиться с ним
подальше отсюда, — раздался чей-то голос.
Разобрать, кто поддразнивает ее, Кейси не смогла.
— Мне надо наверстывать пропуск, — пробормотала она, обращаясь к
Рут, и заметила, что к ее словам внимательно прислушиваются все
присутствующие в комнате.
Только этого мне еще не хватало, с горечью думала девушка, возвращаясь на
восьмой этаж.
Когда смена закончилась, Кейси чувствовала себя совершенно разбитой, но,
подходя к дому, все же обратила внимание на большой серебристый лимузин,
припаркованный у дверей книжного магазина.
Сердце ее бешено застучало, дыхание перехватило. Когда она поравнялась с
машиной, дверца открылась и Марио Бертольди шагнул ей навстречу.
Он выглядел прекрасно, как всегда — серый костюм, тщательно подобранная
рубашка и шелковый галстук, выдержанный в тех же тонах.
Да, этот богатый и властный бизнесмен не тот, с кем могут быть длительные,
стабильные отношения, сказала себе Кейси. Зачем обманывать себя?
Кейси дрожащей рукой достала из сумочки ключи.
— Я же сказала, что больше не желаю вас видеть, — тихо произнесла
она.
— Я незаслуженно обидел тебя и прошу за это прощения.
Девушка быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как на ее глаза навернулись
слезы, и попыталась вставить ключ в замок, надеясь скрыться в магазине.
Только там она смогла бы почувствовать себя в безопасности.
Марио отнял у нее ключи и открыл дверь. Кейси вошла внутрь и отключила
сигнализацию.
— И все же я не испытываю желания разговаривать с тобой, —
повторила она.
— Придется!
Кейси тяжело вздохнула.
Все, что ему надо, подумала она, — это принести свои извинения и
удалиться с чувством исполненного долга. Она стала обреченно подниматься по
лестнице, а Марио последовал за ней, не отставая ни на шаг.
Своей маленькой опрятной квартирки Кейси не стыдилась. Стены здесь были
оклеены желтыми обоями, создававшими впечатление, что комната залита
солнцем, а кресла укрывали яркие чехлы.
Бросив ключи на столик возле окна, девушка с вызывающим видом обернулась к
нежданному гостю.
Марио изучающе смотрел на нее. Лицо Кейси вспыхнуло, когда она вспомнила,
что на ней потертые джинсы и застиранный свитер.
Горящие черные глаза ощупали ее тело, и она тут же ощутила неумолимо
разгорающееся желание.
— Поехали со мной, — сказал Марио.
— Ни за что! — воскликнула Кейси.
— Пожалуй, ты права, — согласился он и покраснел. — Сначала
нам надо объясниться.
Ее стала бить мелкая дрожь.
— Признаю: там, на острове, я сорвался и оскорбил тебя, —
Чувствовалось, что эту фразу он обдумал давно. — Когда позвонил мой
главный бухгалтер и сообщил трагическое известие, я даже не сомневался, что
во всем виновата ты. Я был просто взбешен.
— Ну, и... — тихо спросила Кейси.
— Однако сегодня утром я получил доказательства того, что ты не
обманывала меня, когда сказала, что в офисе был еще кто-то. Этого человека
заметила женщина из дома напротив, которая как раз в этот момент посмотрела
в окно.
Кейси слушала Марио молча, стараясь не смотреть на него.
— У меня тяжелый характер, — продолжил он, и в голосе его
появились виноватые нотки. — Я легко завожусь, но потом, остыв,
стараюсь разобраться во всех обстоятельствах дела, чтобы не сделать
поспешных выводов.
— Все это хорошо. Но причем здесь я? — заметила Кейси, немного
успокоившись. — Почему ты решил, что я способна на такую подлость?
— Я быстро понял, что ты весьма не глупа, — опустив голову, сказал
он, — и решил... Но это меня вовсе не оправдывает. Одним словом, я
проклинаю себя за то, что там, на Пьяносе, вел себя как... настоящий хам.
Кейси пристально смотрела себе под ноги, хотя ей безумно хотелось поднять
глаза и заглянуть Марио в лицо. Его обаяние действовало на нее так же
сильно, как и прежде, к тому же на этот раз он вел себя по-мужски, не
вымаливая прощение, а просто честно признавая свою вину.
Тишина становилась все более напряженной. Кейси понимала, что он ожидает от
нее каких-то слов, но продолжала молчать.
— Человек, который передал моему конкуренту необходимые данные, —
снова заговорил Марио, — был одним из менеджеров фирмы. Его имя...
— Неужели Джимми Уокер? — не сдержавшись, вскрикнула Кейси.
В его глазах зажглось подозрение.
— Откуда ты это знаешь? Ты же говорила, что не видела этого человека в
лицо.
— Это правда. Но сегодня, когда мы с Рут пили кофе, она сказала мне,
что в тот вечер Уокер выспрашивал, куда я подевалась...
— Зачем? — быстро спросил Марио.
Кейси сморщилась.
— Я же объясняла тебе, почему оказалась тогда в твоем офисе. Именно
этот парень отравлял мне жизнь своими приставаниями.
— Этот подонок уволился на следующий день, — сквозь зубы процедил
Марио. — За свою услугу он получил более высокую должность в компании
моего конкурента. Здесь ему пришлось бы очень долго ждать повышения.
— Почему?
Он криво ухмыльнулся.
— Потому что мы уже давно подозревали, что Уокер нелоялен в отношении
компании, и при первом же промахе его немедленно выгнали бы.
Взгляд Кейси остановился на волевом, с крупными чертами лице Марио, и
дыхание ее сбилось.
— Я думала, что ты все еще зол на меня.
— А знаешь, — уловив перемену в ее настроении, с энтузиазмом
проговорил он, — мне удалось осуществить план, о котором я рассказывал
тебе на острове. Я успел выгодно продать акции компании А...
При воспоминании о том, как они лежали в постели и Марио объяснял ей законы
бизнеса, Кейси покраснела и опустила глаза.
— Конкуренты решили, что мой пристальный интерес к компании Б говорит о
ее оснащенности самой современной техникой, и купили большой пакет акций.
Это была их большая ошибка.
Он довольно усмехнулся.
— Если я правильно понимаю, то через некоторое время ты купишь эту
компанию за полцены? — спросила Кейси.
— Еще дешевле!
Они надолго замолчали.
Марио рассматривал девушку так, как будто видел в первый раз, и этот взгляд
гипнотизировал ее, как кролика перед удавом. Кейси ничего не могла с собой
поделать — словно какие-то токи перетекали от него к ней. Груди ее стали
набухать, соски затвердели и поднялись. Она ощутила сладостную боль во всем
теле.
Марио приблизился к ней вплотную.
— Я больше никогда тебя не обижу, обещаю, — тихо произнес он.
— Уходи! — шепотом воскликнула она.
Его брови удивленно поползли вверх.
— Почему?
Кейси поняла, что он рассчитывал легко получить от нее прощение, и
приготовилась противостоять его натиску.
— Ты прав, — сухо пробормотала она. — То, что произошло на
острове, никогда не повторится. Нам больше не о чем говорить.
— Я не позволю тебе уйти, — твердо заявил Марио.
Зеленые глаза Кейси вспыхнули.
— Да как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! Кто ты
такой?
— Твой любовник, — мягко ответил он. — Я ведь еще тогда, на
Пьяносе, сказал тебе, что не отношусь к разряду мужчин, берущих девушку на
одну ночь. — Он говорил медленно, словно с непонятливым
ребенком. — Я понимаю, что ты до сих пор обижена и зла на меня. Но это
не страшно. Неразрешимых проблем не существует.
— Зла я на тебя или нет, это не имеет никакого отношения к главной
проблеме, — заупрямилась она. — На острове мы... Мне кажется, что
это был сон... фантазия.
— Спасибо на добром слове, — ехидно улыбнулся Марио.
Кейси обидело, что он не хочет воспринимать ее слова всерьез.
— Мы уже вернулись в реальный мир.
— А мне вовсе не хотелось покидать этот остров, — заметил он.
— Но я оттуда все же улетела, — холодно напомнила ему
Кейси. — Мне нравилось там, не скрою. Идиллический, залитый лунным
светом пляж... Красавец-итальянец, который говорит приятные слова... И
вдруг, на тебе, мы оказались в постели!
— Что ты хочешь сказать? — поморщился Марио.
— А то, что я простая девушка, зарабатывающая себе на жизнь, а ты
миллионер. Не стоит строить иллюзии по поводу наших взаимоотношений! —
воскликнула она, видя, что он собирается что-то возразить. — Если бы не
случайно подслушанный мной разговор, ты меня и не заметил бы.
— Ну, уж нет! — покачал головой он. — Тебя я заметил бы в
любом случае.
— Послушай, — не сдавалась Кейси, — я тебя ни в чем не
обвиняю. Просто такие, как ты, не обращают внимание на таких, как я, вот и
все.
— Но теперь я тебя уже заметил и не собираюсь давать задний ход, —
прервал ее Марио. — А что касается того, что тебе приходится
зарабатывать на жизнь, то, уверяю тебя, я решу эту проблему.
— Проблему? — Кейси бросила на него удивленный взгляд. — О
какой проблеме ты говоришь?
— Я хочу, чтобы сказка продолжилась. — Он нежно обнял ее за
талию. — Ты просто восхитительна, моя дорогая!
Она чувствовала, что ее силы на исходе.
— Тебе больше не надо работать, — проворковал Марио хрипловатым
голосом, и Кейси в ту же секунду снова охватило пламя желания. — Я
куплю тебе квартиру... — Он ласково провел длинным смуглым пальцем по
ее подбородку, а потом приподнял его вверх, и она увидела, каким чувственным
голодом горят его потемневшие глаза. — Я хочу заботиться о тебе. Почему
тебя это удивляет? Я же предупреждал, что у меня далеко идущие планы
относительно нашего будущего.
Кейси попыталась что-то произнести, но губы ее двигались беззвучно. Прошло
несколько секунд, прежде чем она обрела дар речи.
— Ты предлагаешь мне стать твоей наложницей?
— Я прошу тебя стать моей женщиной, — поправил ее Марио.
— Твоей игрушкой... — пробормотала Кейси.
Какая горькая ирония, подумалось ей, в том, что он осмелился сделать мне
такое предложение. Она даже не знала, смеяться или плакать.
— Я хотел бы совсем других отношений, — укоризненно произнес
Марио.
— Скажи, а ты рискнул бы сделать подобное предложение женщине своего
круга? Предложил бы ей стать твоей наложницей? — нападала на него
Кейси.
— Ты — первая и последняя женщина, которую я о чем-либо
попросил, — парировал он.
— Извини, но ты обратился не по адресу, — холодно заявила она.
Марио запустил свои длинные сильные пальцы в копну ее серебристых волос и
склонился к пылающему возмущением лицу.
— Ты просто боишься признаться, что хочешь меня так же сильно, как я
тебя.
— Нет! Не прикасайся ко мне! — взвизгнула Кейси.
— Давай попробуем, и там будет видно!
— Марио... Нет!
Но он уже впился в ее нежные губы дразнящим поцелуем, изощренно лаская, и
почувствовал, что она постепенно тает в его объятиях.
Да, Кейси помнила пережитое наслаждение и сейчас все больше возбуждалась. Не
в силах побороть соблазн, она все теснее прижималась к мускулистому,
стройному и сильному телу Марио. Она ощутила, как он хочет ее, и поняла, что
вот-вот сдастся.
С каким-то звериным рыком он обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза горящим желанием взглядом.
— Объясни, пожалуйста, что плохого в моем предложении поддержать тебя
материально? Ведь я делаю это скорее для себя, чем для тебя, потому что
хочу, чтобы ты всегда была рядом.
Кейси словно окатил холодный душ, и его магнетическое обаяние испарилось без
следа.
— Значит, тебе нужна рабыня, которая все
...Закладка в соц.сетях
