Жанр: Любовные романы
Между небом и землей
... до блеска полов в
вашем офисе, — насмешливо заметила Кейси.
Марио внимательно посмотрел на нее.
— В твоем теперешнем положении я бы поостерегся делать такие
амбициозные заявления, — неожиданно посерьезнел он. — Я не привык
шутить, когда речь идет о бизнесе.
— А я и не шучу, — холодно произнесла она.
— Неужели? — с сарказмом в голосе отозвался Марио.
— Да. Поэтому вам придется рассчитаться за каждый потраченный мною час.
Вы понимаете это?
— Понимаю.
— Кстати, придется оплатить и сверхурочные. Обычно моя смена длится
пять часов.
Кейси гордо вздернула подбородок, демонстрируя непреклонную решимость
бороться за свое место под солнцем.
— Мне вовсе не улыбается лишиться обеденных перерывов и нормированного
рабочего дня.
В блестящих глазах Марио промелькнуло удивление.
— Знаешь, кто твой самый большой враг? — пробормотал он
вкрадчиво. — Острый язычок!
— Кстати, заявив, что больше не стану работать уборщицей в вашей
конторе, — продолжала Кейси, — я вовсе не связывала это с дурацким
разговором, который якобы подслушала. Я честный человек, и никогда не
воспользовалась бы случайно полученной информацией.
— Да уж! — недоверчиво воскликнул Марио. — Вот только мне
хорошо известно, что люди, которые на каждом углу кричат о своей честности и
порядочности, как правило, оказываются самыми отъявленными лжецами и
мошенниками.
В его голосе звучала непререкаемая убежденность, и Кейси почувствовала, что
исчезнувшие было барьеры между ними, выросли на глазах, как каменная стена.
Это ощущение отразилось на ее хорошеньком личике.
— Вы вправе иметь свою точку зрения, — заметила она, — но это
вовсе не означает, что ваши рассуждения — истина в последней инстанции.
— Поэтому я и предпринял необходимые меры осторожности.
— И все же ничто не оправдывает вашего хамского поведения в отношении
меня. Если бы нас с вами не разделяло социальное положение, вам никогда бы
не удалось затащить меня сюда. Я просто бы послала вас...
— Не стоит уточнять, куда, — прервал ее Марио, — я и сам
догадался.
— И еще, — неприязненно произнесла Кейси, — не хочу вас
обидеть, но должна сказать, что меня вовсе не воодушевляет участие в
похоронах совершенно незнакомого человека.
Искреннее удивление отразилось на непроницаемом лице Марио.
— А вот мой отец был бы просто в восторге от твоей непочтительности!
Кейси почувствовала, что зашла слишком далеко и, пытаясь сгладить неловкость
ситуации, спросила:
— Он был хорошим человеком?
Марио почему-то напрягся, и лицо его приняло обычное высокомерное выражение.
Он молча кивнул и повернулся к ней спиной, а Кейси подумала, что ей
действительно пора научиться контролировать себя.
Раздался вежливый стук в дверь, и сотрудник аэропорта сообщил, что они могут
продолжить свой путь.
Солнце палило нещадно, когда они шли по раскаленной взлетной полосе к
маленькому самолету. Кейси мучило раскаяние. В запале перепалки она была
чудовищно бестактна по отношению к человеку, которого постигла тяжкая
утрата.
Наверное, Марио мечтает, чтобы я исчезла с лица земли, подумала она.
Впрочем, какое мне дело до его чувств и ощущений? Кто он мне? Никто!
Самолет взлетел. Под монотонный гул моторов веки Кейси становились тяжелее и
тяжелее. Она откинулась на спинку кресла и провалилась в глубокий сон.
Проснувшись, девушка не сразу вернулась к действительности. Глаза ее никак
не хотели открываться. Наконец, с трудом сосредоточившись, она вспомнила,
где и по какому поводу находится, и вдруг с удивлением осознала, что лежит
на заднем сиденье огромного лимузина с затемненными окнами.
Как она попала сюда из самолета, Кейси не помнила.
Вскоре тяжелая дверь автомобиля с отчетливым металлическим щелчком
открылась, и в ярких лучах солнца девушка увидела голову молодого
черноволосого парня. Он посмотрел на нее с нескрываемым любопытством.
— Так вот значит, как выглядит новая подружка Марио, — медленно
проговорил незнакомец. — Что ж, его всегда отличал хороший вкус. Хорошо
хоть он не взял вас с собой на отпевание в церковь. Некоторые из родни его
покойной матери косо посмотрели бы на это. У них куриные мозги. —
Поймав недоуменный взгляд Кейси, он представился: — Меня зовут Альберто
Сконти.
Он пристально уставился на ее стройные ноги, и Кейси, поспешно оправив
задравшуюся юбку, выпалила:
— Я вовсе не подруга вашего родственника!
— Это приятная для меня новость. — Ухмыльнувшись, Альберто Сконти
скользнул на сиденье рядом с ней и захлопнул дверь лимузина. — Но если
вы не принадлежите Марио, то, как вас угораздило оказаться в его автомобиле?
Разве вы не его ожидаете?
Девушка с независимым видом поджала пухлые губы.
— Я работаю на него, ясно?
— Вполне. — Не обращая внимания на неприязненное выражение ее
лица, Альберто протянул руку и пропустил между пальцами густые пряди
серебристых волос. — Да вы настоящая красотка!.. — восхищенно
пробормотал он.
В этот момент дверь автомобиля открылась снова.
Марио с первого взгляда ухватил все детали происходящего на заднем сиденье,
и в его глазах вспыхнула ярость. Он схватил Альберто за плечо и выволок его
из лимузина, сопровождая свои действия бурным потоком итальянских слов, явно
напоминающих отборную брань.
Тот с независимым видом поправил пиджак, но на его пылающем лице читалась
растерянность. Бросив на Кейси, которая застыла в оцепенении, пораженная
поступком Марио, укоряющий взгляд, Альберто пробормотал:
— Она сказала, что вовсе не твоя девушка... иначе разве я полез бы к
ней?
С ледяным выражением лица Марио захлопнул дверцу машины, так и не удостоив
Альберто ответом, и брезгливо бросил, обращаясь к Кейси:
— Я привез тебя сюда вовсе не для того, чтобы ты вела себя, как
заправская шлюха!
3
Кейси честно пыталась сдержать свой темперамент, но наглость Альберто
окончательно вывела ее из себя, а оскорбительное замечание Марио только
добавило масла в огонь. Рука ее сама собой взлетела... и пощечина получилась
тяжелой и звонкой.
— Ни один мужчина не имел и не имеет оснований называть меня шлюхой! — вскричала девушка.
Марио метнул на нее бешеный взгляд. Кейси осознала, что зашла слишком
далеко, но уже не могла остановиться.
— Вы и ваш самонадеянный родственник похожи как близнецы. И оба
отвратительны! Даже если мистер Сконти решил, что я не ваша подруга, кто дал
ему право вести себя таким образом?! Или тут все привыкли, что если вы
привезли с собой очередную крошку, ей можно не выказывать уважения, потому
что за все уплачено вперед?! Но я вам не игрушка, с которой можно делать
все, что угодно! Я — ваша женщина? Да мне сама мысль об этом внушает
отвращение! Какая мерзость!
— Почему мерзость?
Марио явно старался смягчить ситуацию, но в его золотистых глазах по-
прежнему горело бешенство.
— Потому что никто не имеет права назвать женщину собственностью
мужчины, — ответила Кейси.
— Между прочим, я никогда не говорил ничего подобного, — заметил
он.
Кейси презрительно посмотрела на него.
— Учтите: только стукнув молотком по голове, вы сможете затащить меня в
свою семейную пещеру!
И вдруг Марио протянул к ней свои сильные руки, схватил за плечи и грубо
поцеловал. Она в ужасе застыла, но когда его чувственные губы накрыли ее
рот, вдруг почувствовала, что отрывается от земли и уносится куда-то в
заоблачные дали прямо к солнцу. Марио крепко обнял ее, и она тут же
почувствовала себя в безопасности. Это было как струя прохладной воды в
знойное лето. Кейси прильнула к его груди, как виноградная лоза к стволу
дерева, и из ее груди вырвался низкий протяжный стон.
Когда он отпустил ее, в его глазах отражалось какое-то животное
удовлетворение.
— Ты ошиблась, Кейси! Мне нет необходимости применять силу, чтобы
затащить тебя, как ты выразилась,
в семейную пещеру
. Ты пойдешь туда сама,
как послушный барашек.
Сладкий дурман его поцелуя постепенно испарился, и Кейси ощутила леденящий
ужас. Она не могла поверить в то, что произошло несколько секунд назад.
Это было какое-то наваждение, твердила она себе. Ты пережила эти
непередаваемо острые и сладостные ощущения вопреки своей воле, не в силах
сопротивляться физическому обаянию Марио.
Повисла тяжелая тишина.
— Я... — Кейси, не выдержав, заговорила первой. — Извините. Я
перешла границы дозволенного и не имела права отвечать на ваши слова
пощечиной. Они привели вас в бешенство...
— Да, и впредь не забывай, что имеешь дело с итальянцем. — Марио
одарил ее надменным взглядом и дьявольски хохотнул. — Но я поцеловал
тебя не в отместку за оскорбление, а потому, что мне этого захотелось.
Такое откровенное признание в том, что его тоже тянет к ней, не могло не
поразить Кейси. Она с удивлением посмотрела на Марио и отвернулась.
— Думаю, нам в любом случае не стоит повторять этот эксперимент, —
холодно констатировал он.
Кейси не сразу поняла, что Марио имеет в виду: пощечину или поцелуй, но по
мере того, как она приходила в себя, ее все сильнее охватывало раздражение.
Да как он осмелился поцеловать ее?! Считает, что ему все дозволено?! Эдакий
мистер Неотразимость, против которого никто не может устоять!
И все же, как бы Кейси не петушилась, она в глубине души осознавала, что
дело обстоит именно так. У этого мужчины было все — блестящая внешность,
деньги и власть. Как часто он получал от женщин отказ? Наверняка гораздо
реже, чем одерживал над ними победы.
Но она не собиралась так легко сдаваться и решила занять круговую оборону.
— Я дала вам пощечину, потому что вы были... — начала девушка.
— У меня нет желания обсуждать эту тему, — оборвал ее
Марио. — Сегодня я слишком возбужден.
Как бы то ни было, это происшествие заметно поколебало твердую уверенность
Кейси в том, что она не слишком привлекательна. А ведь до сих пор даже в
самых смелых мечтах она не допускала, что способна испытывать такое сильное
влечение к мужчине...
Осознание того, что Марио Бертольди обладает властью над ее телом, потрясло девушку до глубины души.
Они сидели в салоне лимузина на почтительном расстоянии друг от друга.
Автомобиль пробирался по круто уходящей вверх дороге. Далеко впереди, за
перевалом, виднелся большой дом с острой крышей. Чем выше взбирался лимузин,
тем величественнее казалось это строение. Назвать его виллой было бы
неточно. Это был настоящий дворец!
— Это и есть ваш дом? — тихо спросила пораженная Кейси.
Марио сдержанно кивнул.
Вскоре автомобиль затормозил у массивного крыльца.
— Прошу вас, заприте меня где-нибудь подальше от глаз ваших
родственников и знакомых, — снова обратилась к нему девушка. — У
меня нет никакого желания видеть хоть кого-нибудь.
— Тебе придется остаться со мной, — отрезал он.
— А что мне отвечать, если кто-нибудь заговорит со мной? В качестве
кого я нахожусь здесь? Я, кстати, даже не знаю, как звали вашего отца.
— Его звали Лоренцо, и ему был семьдесят один год. Я его единственный
сын, — проговорил Марио с видимым усилием. — Он был очень
порядочным человеком и умер мирно, во сне. Эта смерть была и неожиданной и
преждевременной.
— Значит, вы даже не успели попрощаться с ним, — участливо сказала
Кейси. — С этим нелегко смириться. Она вспомнила свою мать и
погрустнела.
— Мы с отцом отдалились друг от друга задолго до его кончины, —
нехотя буркнул Марио.
— Почему?
Кейси рискнула задать этот вопрос, потому что с некоторых пор ее живо
интересовало все, что имело отношение к этому мужчине.
— По моей...
Его огромные кулаки медленно сжались, и девушка поняла, что он растерялся.
— Вы, наверное, не отдавали отчета в том... — неловко пробормотала
она.
— Тебя это совершенно не касается, — сухо произнес Марио, и они
выбрались из машины каждый через свою дверцу.
Кейси бросила взволнованный взгляд на каменный профиль своего спутника и
глубоко вздохнула. Может быть, он кажется таким сильным, потому что все
держит в себе? — подумала она. Женщины гораздо легче разряжаются
эмоционально, а Марио сейчас напоминал вулкан, готовый к извержению.
В огромном холле, претенциозно отделанном лепниной, длинной чередой
выстроились слуги.
Пока хозяин что-то говорил им, Кейси растерянно стояла посреди огромного
холла, разглядывая статуи, укрытые в полукруглых нишах. Потом ее взгляд
перешел на полотна, украшавшие стены, и, наконец, уперся в красавицу-
брюнетку, неожиданно возникшую в проеме внутренних дверей.
— Кейси! — нетерпеливо окликнул ее Марио и обнял за плечи.
Она обернулась и оказалась под прицелом любопытных взглядов присутствующих.
Таинственная брюнетка поспешила к ним навстречу. На вид ей было около
тридцати. Короткая стрижка, темные глаза и смуглая кожа делали красоту этой
женщины экзотической, а при виде ее роскошного платья и драгоценностей у
Кейси перехватило дыхание.
— Это Тереза, — произнес Марио, с силой сжав руку девушки.
Брюнетка холодно чмокнула его в щеку и, игнорируя Кейси, заговорила по-
итальянски.
Но та была даже благодарна за такое отсутствие внимания к своей персоне,
потому что никак не могла понять, зачем Марио настойчиво демонстрирует их
несуществующую близость. Продолжая говорить с Терезой, он увлек обеих женщин
в большой зал.
Десятки любопытных глаз уставились на Кейси. Она не знала, что говорит о ней
на своем родном языке Марио, и чувствовала себя все более скованно.
Тот повел девушку мимо шеренги людей, обмениваясь с ними короткими
репликами. Вскоре немолодой цветущего вида мужчина заключил его в свои
объятия, и он невольно выпустил ее руку. Кейси воспользовалась неожиданно
обретенной свободой и направилась к балкону.
Отсюда открывался великолепный вид. Бесконечный голубой свод небес где-то
далеко на горизонте сливался с покрытыми соснами склонами гор. У подножия
плескалось отсвечивающее на солнце серебром море.
Кейси долго стояла, зачарованная красотой этих мест, и постепенно ощущала
всю тяжесть навалившейся на нее усталости. Несколько минут сна в салоне
самолета, конечно, не могли заменить полноценного ночного отдыха.
Обернувшись, она отыскала в переполненном людьми зале высокую фигуру Марио.
На его смуглом лице застыло мрачное выражение, но, почувствовав взгляд
Кейси, он ожил и немного расслабился. Даже на таком расстоянии было видно,
как заблестели его глаза, и девушка тут же почувствовала, что ее сердце
забилось быстрее, а губы пересохли от волнения.
Марио стал пробираться к ней сквозь плотную толпу гостей. Кейси смотрела
только на него, больше ее ничто не интересовало.
— Куда ты подевалась? — спросил он, грозно нахмурившись, но
выражение его блестящих черных глаз сказало Кейси больше, чем слова. —
Надо же, мне захотелось быть рядом с тобой! С чего это вдруг?
Она неопределенно пожала плечами. — Видимо, вы боитесь потерять меня из
виду, когда я побегу звонить таинственным незнакомцам.
В этот момент к ним подошла Тереза. Придав независимое выражение своему
лицу, Кейси, тем не менее, не могла не признать, что появление этой женщины
вызвало у нее смутную тревогу.
— Мисс Уолтон выглядит усталой, Марио, — заметила та. — Мне
кажется, что она не прочь отдохнуть.
— Да, вы правы! — с благодарностью воскликнула Кейси.
Красивая брюнетка одарила ее слабой улыбкой, но Марио сжал зубы, и на его
скулах обозначились желваки. Он стиснул пальцы девушки и с нарочитым
безразличием произнес:
— Иди отдохни, я найду тебя, когда ты мне понадобишься.
Почему мне кажется, что я его постоянно огорчаю? — спрашивала себя
Кейси, следуя за горничной. Мы с ним едва знакомы, а у меня такое чувство,
что нас что-то связывает. Он мне не нравится... Или я себя обманываю? Черт
возьми, что со мной, в конце концов, происходит?
Наверное, все дело в усталости и волнениях, связанных с перелетом,
попыталась убедить себя Кейси, хотя уже понимала, что это не так. Марио
глубоко тронул ее, бесхитростно признавшись, что переживает ссору с отцом.
Видимо, в такой ситуации он считал неуместным разыгрывать перед посторонними
роль безутешно скорбящего сына, решила девушка, хотя на самом деле любил
отца, и эта потеря для него была тяжелой.
Горничная вышла из дома и повела гостью по тропинке к приземистому домику,
расположенному невдалеке от основного здания.
Они вошли внутрь, и Кейси с наслаждением ощутила живительную прохладу. Она с
любопытством огляделась. Полы здесь были мраморными, мебель удобной. По обе
стороны от небольшого коридора располагались две спальни. В одной из них
Кейси увидела свои вещи.
Горничная, поклонившись, ушла, а девушка с облегчением сбросила одежду и
нырнула под душ. Стоя под живительными прохладными струями, Кейси поймала
себя на том, что мысли о Марио не оставляют ее. Его высокая, мускулистая
фигура так и стояла у нее перед глазами.
Она вспомнила, как он шагнул к ней, и вздрогнула.
Почему я, испытывая к этому человеку глубокую антипатию, так реагирую на
него? — недоумевала девушка.
Кейси не доверяла красавцам, особенно если они к тому же были еще и богаты.
Она полагала, что любой из них видит в женщине просто трофей, который можно
получить за большую или меньшую цену, и имела веские основания считать так,
ведь ее отец принадлежал именно к такому типу мужчин.
Но сейчас Кейси вдруг в панике осознала, что, в чем бы ни подозревала Марио,
она не может изменить своего отношения к нему.
Наверное, он обладает каким-то природным магнетизмом, подумала девушка, но
это не может служить оправданием моему поведению. Я не Золушка, и мы не в
сказке, грустно усмехнулась она. Да, я ему нравлюсь, ну и что из того?
Однако Кейси даже себе самой не могла признаться, почему именно появление
Терезы Корелли заставило ее покинуть Марио.
Она прилегла, погруженная в эти невеселые мысли, и лежала так, пока на
пороге не появилась горничная с подносом.
С аппетитом поужинав, Кейси, наконец, почувствовала, что готова уснуть, и с
наслаждением закрыла глаза. Через пару часов Кейси проснулась и, заметив,
как низко опустилось солнце, удивилась. У нее не было привычки к
послеобеденному отдыху.
Глупо спать, когда можно прогуляться по фантастически красивому острову,
сказала себе девушка и спустила ноги с кровати. Она прошлась по домику и в
соседней спальне обнаружила музыкальный центр, возле которого лежала стопка
пластинок. Остановив взгляд на одной из них, Кейси не сдержала довольной
улыбки. Она любила и умела танцевать.
Девушка нажала на кнопку, и по дому разлилась зажигательная народная
мелодия. Кейси раскинула руки и отдалась темпераментной музыке. Когда
последние звуки стихли, она откинулась назад, изогнувшись, и вдруг...
— Неподражаемое зрелище! — раздался знакомый низкий голос.
Кейси обернулась и встретила горящий взгляд Марио, в котором светилось то ли
негодование, то ли восхищение. Стоя в проеме дверей без пиджака и галстука,
он выбросил вперед загорелую руку и выразительно пошевелил пальцами. Его
антрацитовые глаза пожирали точеную фигурку девушки.
— Ты прекрасно танцуешь!
Кейси покраснела. Неужели он видел весь танец и ничем не обнаружил своего
присутствия?!
— Вам следовало постучать, прежде чем входить сюда! — возмутилась
она. — Вы не имеете права подсматривать за мной!
— Было бы варварством прервать тебя! — усмехнулся Марио и перевел
взгляд на ее губы.
Кейси почувствовала, как уже знакомая теплая волна заливает ее тело, и в
отчаянии пробормотала:
— Это не оправдание.
Атмосфера в комнате становилась все более наэлектризованной. Девушка
чувствовала, что ее влечет к этому мужчине точно так же, как и его к ней.
Откинув темноволосую голову, Марио продолжал наблюдать за ней.
— Скажи, мне честно, есть ли на земле хоть один нахал, рискнувший
цепляться к тебе? — требовательно поинтересовался он.
Кейси не могла вымолвить ни слова и только изумленно смотрела на него, тогда
как тело ее вдруг зажило своей жизнью, не подконтрольной разуму: груди
набухли, соски поднялись, ноги ослабели...
Марио пожирал ее взглядом. Тонкая ткань ночной рубашки обрисовывала контуры
изящной фигуры, повторяя очертания полной груди, округлых бедер и крепких
ягодиц.
И тут Кейси поняла, что готова сдаться на милость победителя.
— Знаешь, я в жизни не видел ничего более эротичного, чем твой
танец, — взволнованно признался Марио. — У меня никогда еще не
возникало такого ошеломляющего желания овладеть конкретной женщиной. Я
чувствую себя школьником, который пока только в мыслях осознает, как это
должно быть великолепно!
Девушка была потрясена и шокирована. Она опустила глаза и вдруг в ужасе
поняла, что стоит перед ним почти обнаженная.
Опрометью бросившись к постели, Кейси сорвала с нее покрывало и поспешно
закуталась в него. Если женщина появляется перед мужчиной в таком виде, то
какие могут быть к нему претензии? — сказала себе она.
Марио мягко усмехнулся, встретившись взглядом с ее широко раскрытыми,
испуганными глазами, и медленно проговорил.
— Полуженщина-полудевочка! Кто же ты на самом деле?
— Прошу вас, перестаньте говорить со мной в таком тоне! — с трудом
выдавила Кейси.
— Может быть, сейчас и не время для такого признания, но я все же скажу
тебе, — задумчиво проговорил Марио. — Ты — единственный лучик
света в том мраке, который меня окружает.
Он глубоко вздохнул.
— Но мы же совершенно чужие люди, — пробормотала она. —
Неужели вы не осознаете этого? — Голос ее дрогнул. — Мне ничего от
вас не нужно. Я не задаю вам никаких вопросов, не делаю никаких выводов...
— А вот это неправда! — горячо прервал ее Марио. — Ты все
время пытаешься оценить меня в соответствии со своими критериями.
— Я хочу пройтись по пляжу, — бросила Кейси и выбежала из дома.
Лунная дорожка, колеблясь, лежала на темной воде, волны что-то ласково
шептали, набегая на берег. Ночь была ясной, стояла сказочная тишина.
Ступая босыми ногами по шелковистому песку, Кейси постепенно утихомиривала
бурю, которую вызвал в ее душе Марио. Она прекрасно понимала, чем все это
может кончиться.
Его магнетические взгляды погружали ее в какое-то странное опьянение, и весь
накопленный за короткую, но непростую жизнь опыт улетучивался, как только
она думала о том, что могло бы случиться между ними. Всего за какие-то сутки
этому мужчине удалось полностью изменить ее восприятие действительности.
Он разрушил все оборонительные сооружения, которые Кейси долго и тщательно
выстраивала, и вызвал к жизни потайные чувства и ощущения, о существовании
которых она даже не подозревала.
Девушка понимала, что не найдет в себе сил устоять перед ним. Она желала
Марио Бертольди, желала так, как ни одного мужчину в жизни, реального или
придуманного. И это новое ощущение пугало ее. Хуже того, ей хотелось
говорить с ним, слушать его, быть с ним...
Марио сейчас эмоционально уязвим, говорила себе Кейси, и, возможно, хочет
меня в бессознательной попытке отключиться от своих проблем. Я нравлюсь ему
не больше, чем какая-нибудь другая смазливая девчонка, но поскольку я здесь,
рядом, ему не нужно прилагать особых усилий, чтобы завоевать меня. Так
почему бы и нет?
Кроме того, она готова была дать голову на отсечение, что Марио очень
хотелось обсудить с ней проблему своих взаимоотношений с отцом.
Следуя какому-то ей самой не понятному импульсу, Кейси круто повернула назад
к домику. Марио стоял на крыльце, держа руки в карманах, и задумчиво смотрел
на море.
— У вас было счастливое детство? — тихо спросила она,
приблизившись.
Он резко развернулся:
— О чем это ты, черт возьми, взялась рассуждать? — вскинулся он,
но потом опустил голову и ответил: — Да, вполне.
— То есть, вы хотите сказать, что поддерживали норм
...Закладка в соц.сетях
