Жанр: Любовные романы
Любовь дьявола
...ия. - Видишь, Абби? Я говорила, что он
тебя ждет. И поведет прямо к алтарю! - торжествующе воскликнула тетушка Нэн.
- Да, тетушка, говорили. - Абби кивнула и смущенно взглянула на Майкла со слабой
улыбкой на губах.
- А потом? - спросила Вирджиния.
- Что потом? - Ваше свадебное путешествие! Куда вы поехали, в Лондон?
Абби стала нервно теребить платье, что не ускользнуло от Майкла.
- Ну, не сразу. Зачем ехать в Лондон, когда имеешь такой красивый дом, как
Блессинг-Парк?
- О, ты совершенно права - Когда мы ехали по подъездной аллее, я думала, что уже
умерла и попала в рай, такая здейь красота. Я бы тоже не захотела уезжать, - заявила
Виктория, энергично кивая. - Но вы все-таки отправились в Лондон, так сказал Себастьян.
Лондон великолепен, не правда ли? Джинни купила в Бостоне журнал, где написано, что все
женщины в Лондоне носят юбки в складку! Я сшила тебе три платья, и все без складок? -
сокрушалась Виктория.
- Мне вовсе не нравятся юбки в складку, - успокоила ее Абби.
- Это я знаю. Дай тебе волю, так ты куда угодно отправишься в старой муслиновой
юбке! Поверь мне, это писк моды, и наверняка все заметили, что у тебя юбки не в складку.
Что скажете, Майкл? - обратилась к нему Виктория. Майкл постарался не выглядеть
слишком шокированным столь волнующим вопросом.
- Право, не знаю. Но мне очень нравится уникальный покрой ее платьев.
Виктория скромно улыбнулась и кивнула Майклу, е благодарностью приняв его
комплимент.
- Ведь на тебе сейчас точная копия того серебристого платья? - обратилась к Абби
тетушка Нэн.
- Абби сама его сшила, - с гордостью произнес Майкл. Женщины изумленно
посмотрели на него и прыснули со смеху. Виктория, Вирджиния и Абби откинулись на
спинку кушетки, хохоча, как безумные, а Нэн чуть было не расплескала свой эль.
Озадаченный, Майкл поднял брови и взглянул на Сэма, который выглядел не менее
удивленным.
- О нет, милорд, не я его шила, а кухарка, - сказала Абби сквозь смех.
Майкл представил себе кухарку в роли портнихи и поразился:
- Кухарка?
- Ох, лорд Дарфилд, - пискнула Вирджиния. - Не думаете же вы всерьез, что Абби
сумеет сделать ровный шов, если бы даже от этого зависела ее жизнь? - И женщины снова
зашлись в приступе хохота.
- Очевидно, я ошибся, - галантно ответил Майкл и знаком велел Андерсену налить ему
еще виски, очень надеясь, что у того хватит сообразительности сделать двойную порцию.
Абби наконец перестала смеяться и обратилась к тетушке Нэн:
- Кого вы оставили на ферме вместо себя?
- Мистера Рэмси, - небрежно ответила тетушка Нэн и посмотрела в окно.
- Мистера Рэмси? Не может быть! Он снова стал зa вами ухаживать?
- Ухаживать? Да он почти переехал к нам! - воскликнула Вирджиния. Глаза Абби
засияли, и она повернулась к тетушке, которая, к великому изумлению Майкла, покраснела.
Он уже понял, что эту женщину не так-то легко смутить.
- В самом деле? Ну, тетушка Нэн, я думала...
- Что бы ты ни думала, девочка, нечего об этом вести разговор. Мистер Рэмси -
истинный джентльмен и любезно согласился присмотреть за фермой, вот и все, - заявила тетушка
Нэн, бросив сердитый взгляд на Вирджинию.
- А как же мистер Дуглас?. - спросила Абби. Вирджиния захихикала.
- Да, мама, как мистер Дуглас?
Майкл взглянул на Сэма. Тот поперхнулся виски. Ему не хотелось бы участвовать в
таком разговоре, да и приличной женщине этого не следовало делать, тем более в
присутствии джентльменов. Не то чтобы это имело для Майкла какое-то значение. Его
понятия о приличиях сильно изменились с тех пор, как в его жизнь вошла Абби. Однако Сэм
и. слуги явно испытывали неловкость.
- Леди, вы, наверное, захотите перед ужином привести себя в порядок. А я обещал
лорду Ханту сыграть с ним партию в бильярд, так что прошу нас извинить... - сказал Майкл
и отошел от камина. - Мы вас покинем.
Сэма не нужно было долго уговаривать: Майкл еще извинялся перед дамами, а он уже
был у двери. Женщины выразили свое согласие вежливым наклоном головы. Майкл
бросил-взгляд на слуг, оставшихся в комнате, пожал плечами и прикрыл за собой дверь.
Почти тут же за ней раздался взрыв смеха.-Сэм и Майкл переглянулись, молча, торопливо
зашагали пег коридору и укрылись в бильярдной. В девять часов гости сели ужинать.
Виктория и Вирджиния заспорили, кому сидеть рядом с Абби, и Вирджиния выиграла спор.
Когда Виктория поняла, то будет сидеть рядом с Сэмом, она перестала злиться на сестру.
Нэн опустилась на стул, стоявший во главе стола, где обычно сидел Майкл, и сделала
замечание насчет количества вилок. Майкл с радостью простил ей эту бестактность,
поскольку оказался прямо напротив жены. Лорд и леди Хавершем, примерно час назад приехавшие
в Блессинг-Парк, сидели с глупыми и счастливыми улыбками на лице. Майкл не
переставал удивляться тому, как легко их рассмешить. Дамы Тейлор переоделись в вечерние
платья, ошеломляюще уникальные, явно смоделированные и сшитые Викторией, Женщины
выглядели весьма привлекательно, и Майклу показалось, что Сэм тоже так думает. Но ни
одна из них не могла сравниться с Абби в ее темно-синем платье. Она давно так не
улыбалась. Давно не звучал ее заразительный звенящий смех. Обед из пяти блюд, в том
числе дичи под корнуольским соусом, супа из дикого ячменя и марципана, прошел весело и
шумно. Вирджиния и Виктория, если не спорили по пустякам, буквально засыпали Абби
вопросами, на которые вместо нее охотно отвечала леди Хавершем. Нэн донимала Майкла
расспросами насчет его положения в обществе и доходов, и на них с готовностью отвечала
тоже леди Хавершем. Майкл и Сэм то и дело переглядывались, Майкл закатывал глаза, а Сэм
с трудом сдерживал смех, слушая летавшие над столом возмутительные реплики.
- Моя Абби была просто вне себя, когда пришло время ехать в Англию, - сказала Нэн,
воспользовавшись паузой, которую сделала леди Хавершем, чтобы перевести дух - Она
боялась, что не понравится Майклу, что он уже полюбил другую. Но я знала, что он будет
ждать ее с нетерпением, и, как видите, я оказалась права! - торжествующе воскликнула она.
- Ну конечно, она его просто очаровала, клянусь! Все в Пемберхете были очень
удивлены его женитьбой, но стоило лишь взглянуть на него, чтобы понять, как он ее
обожает! - горячо поддержала тетушку Нэн леди Хавершем. Майкл увидел на лице Абби
снисходительную улыбку. В уголках ее блестящих глаз собрались морщинки, и она с сочувствием
на него посмотрела. От этого взгляда на душе у Майкла потеплело, Напрасно она
беспокоится. Ради ее счастья он с радостью вытерпел бы любое унижение, только бы видеть
ее улыбку.. - Полагаю, ваше ожидание не показалось вам таким уж долгим? - спросила Нэн.
- Он вовсе не ждал, тетушка, - заметила Абби.
- Это не совсем так, Абби. Все эти годы я действительно провел в ожидании. Но
никогда не желал ни одной женщины так, как тебя, - ответил Майкл прежде, чем она
продолжила.
Пораженная, Абби рассмеялась.
- Да ведь ты с трудом меня узнал. - Не станешь же ты отрицать, что сильно изменилась
за эти двенадцать лет,
- Неужели? А мне показалось, ты нисколько не изменился,
- Еще как изменился! Прежде я был настолько глуп, что отпустил тебя.
- О-о, как это прелестно! - ахнула Вирджиния, - Тебе очень повезло, Абби!
Абби слегка покраснела и уставилась на тарелку с дичью по-корнуольски.
- Это ему повезло, - решительно заявила Нэн.
- Больше всех повезло мне, леди, Где еще в целой Англии я мог бы поужинать в такой
чудесной компании? - галантно заявил Сэм.
- Послушайте, послушайте! - крикнул кто-то, и все заговорили одновременно. Пока
тетушка Нэн и леди Хавершем обменивались замечаниями, Виктория и Вирджиния переключились
на Сэма. Лорд Хавершем был увлечен дичью, а Абби и Майкл, разделенные широким
столом, молчали, не сводя друг с друга влюбленных глаз. После ужина Абби пришлось
объяснять тетушке, что, согласно приличиям, леди должны удалиться, пока мужчины курят
сигары и пьют портвейн. Нэн возмущенно заявила, что не слышала ничего более нелепого, и
не переставала ворчать, выходя из столовой. Женщины дошли в гостиную Абби. Майкл
дважды поднимался наверх звать их обратно, но его со смехом и шутками спроваживали.
Лишь когда лорд Хавершем изъявил желание ехать домой, леди Хавершем поднялась со
своего места, подошла к двери гостиной и стояла там до тех пор, пока не добилась
позволения приехать к ним с самого утра. После отъезда Хавершемов Сэм и Майкл разошлись
по своим комнатам. Майкл никак не мог уснуть. Он мерил шагами комнату, оставив
дверь приоткрытой. Время от времени из гостиной доносились звуки музыки, громкий,
повелительный голос Нэн, перекрывающий все остальные, и взрывы веселого смеха. Он
перебрал в уме десяток поводов, позволяющих ему войти в это женское святилище, но
пришел к выводу, что ни один из них не годится, взял книгу и сел у камина. Абби хотелось
побыть со своими родными. Это им предназначались ее улыбки, ее звонкий смех,
музыкальное дарование. Им, а не ему. И постепенно Майкла охватило отчаяние. Он не мог
сосредоточиться на латинском тексте, который читал. Зародившаяся в сердце надежда была
всего лишь иллюзией. Он задремал прямо в кресле, а когда проснулся, в коридоре было уже
темно, и ни единый звук не доносился из гостиной Абби. Майкл встал, потянулся, посмотрел
на часы. Два часа ночи. Он подошел к двери, намереваясь закрыть ее, но тут услышал
приглушенные голоса. Он вышел из комнаты. Тонкая полоска света падала из приоткрытой
двери гостиной Абби. Майкл крадучись прошел по коридору. И услышал мягкий голос Абби
и низкий грубоватый ее тетушки. Он остановился у двери, стыдясь, что подслушивает, и
оправдывая себя тем, что просто собирался предупредить их о позднем времени.
- Ты не понимаешь, Нэн. Он меня не ждал. Он даже не знал о моем существовании, -
терпеливо объясняла Абби.
- Чепуха! Он ведь даже не женился! Вполне перспективный мужчина, ему третий
десяток, и жил холостяком? Думаешь, у него не было выбора? - Был, конечно, но...
- Никаких "но". Он ждал женщину, которая ему нужна. Нэн, маркиз вовсе не ждал ту
женщину, которая ему нужна, и, уж конечно, не ту, которую помнил дьяволенком. Маркиз
женился на деньгах. И потом у него есть любовница.
- Oн ждал тебя! Ладно, допустим, он не знал, что это именно ты, и действительно не
помнил тебя. И все-таки он ждал женщину, которая ему нужна. Это так же ясно, как то, что я
сейчас сижу рядом с тобой. Он ждал женщину, которая ему нужна, и эта женщина - ты,
Абигайль Каррингтон. Не пытайся себя переубедить. Что бы ни произошло между вами в
прошлом, ты будешь последней дурой, если не станешь смотреть в будущее. Этот человек
тебя любит, девочка, и вот что я тебе скажу: у него нет любовницы!
- Не знаю.
- Ты его любишь? - настойчиво спросила Нэн. Майкл затаил дыхание и закрыл глаза.
- Я всегда его любила, тетушка, И всегда буду любить. Майкл проглотил
подступивший к горлу комок. Неужели он не ослышался? Неужели она действительно его
любит?
- То-то же, - сказала Нэн. - Так что не говори мне больше насчет твоего возвращения в
Америку, не рассказывай о том, как он тебе не поверил, и еще о всякой чепухе. У него были
на то веские причины Самое главное - вы любите друг друга. И нечего вспоминать о
прошлом.
Наступило молчание; которое нарушил тихий смех Абби.
- Между прочим, в Британии считается неприличным обращаться к маркизу по имени.
- Правда? А как же еще, по мнению красных мундиров, я должна обращаться к мужу
моей любимой племянницы? - возмутилась Нэн.
- Ваша светлость. Милорд. Лорд Дарфилл. - Абби снова рассмеялась.
- Ладно. Если у меня когда-либо появится возможность обратиться к мистеру
Великому и могучему маркизу в присутствии короля Англии, тогда я, может быть, подумаю
об этом. А до тех пор он - член моей семьи, и его зовут Майкл!
Последнее, что он услышал, был веселый смех Абби. Майкл вернулся к себе.
Оставалось лишь молиться, чтобы у Абби хватило здравого смысла прислушаться к мнению
тетушки, женщины, несомненно, практичной и мудрой.
Глава 23
На следующее утро Виктория, Вирджиния и Абби собрались на прогулку. Они
появились на большой подъездной аллее в простых юбках и блузках и в смешных
соломенных шляпках, украшенных Массой шелковых цветов. Наблюдавший За ними
исподтишка Себастьян взглянул На стоящего рядом Джоунза.
- Я думал, весна уже Прошла, - сухо заметил он. - Выражение лица Джоунза не
изменилось.
- Очевидно, она сноба вернулась, - ответил он, не отрывая глаз от женщин.
- Эй, там Вы! - раздался за их спинами женский голос, к которому оба они начали уже
привыкать. Смущенно переглянувшись, двое верных слуг обернулись и увидели Нэн,
которая стояла посреди холла, широко расставив ноги и подбоченясь, с сердитым
выражением лица. На ней была такая же шляпка, как и на молодых женщинах.
- Мадам? - вежливо отозвался Джоунз. - Кто отвечает за меню?
- я, мадам, - ответил Джоунз с галантным поклоном. - Это вы так шутите? - спросила
ена, глядя на него по-весй очков прищуренными глазами.
- Прошу прощения?
- Эта... эта рыба, которую подали на завтрак! Боже мой, разве можно ею утолить
голод? Мы не привыкли к экзотическим иностранным блюдам, мой милый. Тарелка тостов,
немного фруктов и пара яиц вполне нас устроят!
- Как пожелаете, мадам, - невозмутимо ответил Джоунз и отступил в сторону
пропуская ее.
- Эта рыба нас до смерти напугала, - заявила она, проходя мимо них. Себастьян
вопросительно посмотрел на Джоунза.
- Копченая селедка, - спокойно произнес тот.
- И что с ней? - поинтересовался Майкл, появившись вместе с Сэмом в холле, чтобы
взять у лакеев свои шляпы и перчатки,
- Мадам Нэн не любит копченой рыбы, - ответил Джоунз. Майкл рассмеялся.
- Меня это нисколько Не удивляет. Пусть грум Приведет наших верховых лошадей.
Мы едем в Пемберхет. - Майкл и Сэм взяли у лакея по хлысту и прошяи вперед. Оба
одновременно остановились у двери.
- Боже правый! - прошептал Сэ".
- Не верю собственным глазам, - титаэ сказал Майкл, глядя на море шляпок.
- Шляпница продемонстрировала все свое мастерство, - заметил Сэм.
- Благодари Бога, что она не мастерит мужских шляп, - ответил Майкл, выходя из
дома. - Добрый день, леди! - весело крикнул он.
От звука его голоса по спине Абби пробежала дрожь восторга, и она быстро
обернулась, подарив Майклу свою обворожительную улыбку. Ее удивило странное
выражение его лица, но тут она вспомнила про ужасную шляпку, которую ей привезла
Вирджиния. Она покраснела и, когда Майкл приблизился, опустила глаза. И что это Джинни
вздумалось привезтией в подарок шляпку?
- Куда вы собрались? - спросила Виктория, глядя на Сэма.
- В Пемберхет. У нас там кое-какие дела, - ответил Сэм. Абби робко подняла глаза.
Майкл действительно рассматривал ее шляпку, склонив голову набок, потом ласкойо заглянул
ей в глаза.
- Новая шляпка? - спокойно спросил он, в уголках его глаз играла улыбка.
- Джинни, - просто ответила Абби.
- Это я уже понял, - подмигнул ей Майкл. - Абби отчаянно покраснела, огорченная
тем, что от его близости ее бросило в жар. Она чувствовала терпкий запах его одеколона.
Смотрела на его широкую грудь под белоснежной сорочкой с открытым воротом и на расшитый
золотом рубиново-красный жилет. Черный шейный платок резко контрастировал с
белым воротничком. Лицо было смуглым от загара, У Абби закружилась голова, и она
подумала, что Майкл пышет здоровьем. Поглощенная своими чувствами к мужу и медленно
разливающимся по телу жаром страсти, она не заметила, как привели лошадей. Но тут прямо
у нее за спиной всхрапнул Самсон, и Абби вскрикнула от испуга. Все головы повернулись к
ней. Она отпрянула и налетела на Майкла. Он подхватил ее под руку, прижал к груди,
озадаченно посмотрел сначала на нее, потом на коня, после чего отрел ее я сторону,
подальше от Самсона. - Что случилось, черт побери? - громко спросила Нэн - Н-ннчего.
Лошади испугалась.
Нэн прищурилась, пожала плечами и снова повернулась к Сэму, которого теперь
окружало море шелковых цветов, пляшущих вокруг его головы.
- Если что-нибудь понадобится, скажи Себастьяну, - велел Майкл Абби, которая никак
не могла унять дрожь в руках. - Все будет в порядке, спасибо, - прошептала она. - Мы
должны вернуться до темноты, - продолжал он, Сэм - Нас пригласили на обед Хавершемы, -
сообщила Абби, - Лорд Хавершем уехал, и леди Хавершем устраивает дамскую вечеринку.
Надеюсь, ты не против?
Разумеется, нет. Делай все, чего тебе хояется, что доставит тебе удовольствие, - мягко
ответил Майкл.
. Абби перевела взгляд с коня на Майкла. Его серые глаза вспыхивали, медленно
скользя по ее лицу, потом остановились на губах Абби покраснела еще сильнее и отступила
на шаг. - Мне бы доставила удовольствие другая шляпка, - тихо Прошептала она. Майкл
широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Господи, у нее слабеют колени, когда он вот
так на нее смотрит.
Она не могла отвести от него глаз, и в ее мозгу вспыхивали - тысячи вопросов.
Неужели она больше не будет ощущать пустоты? Неужели сможет забыть о. кошмаре,
который пришлось пережить?
- Абби! - услышала она в этот Момент голос Виктории, которая подошла
незамеченной, и быстро повернулась к кузине. - Сэм сказал, что научит нас ездить верхом!
- Превосходно, - сказала Абби и снова перевела взгляд на Майкла, который продолжал
ей улыбаться. Она просто таяла под его пристальным взглядом.
- Не сегодня, потому что они едут в Пемберхет. Завтра утром. Он говорит, тут есть
чудесная серая кобыла по кличке Дездемона и он всех нас научит ездить верхом...
Виктория осеклась и нахмурилась, потому что Абби расхохоталась - Ее охватило
безудержное веселье при одном лишь упоминании о Дездемоне. Майкл смотрел на нее
блестящими глазами и вторил ей своим низким смехом.
- Да, Дездемона - чудесная лошадь, в самом деле! Как это мило с вашей стороны,
Сэм! - сказала Абби и снова залилась смехом.
Сэм улыбнулся и сдвинул шляпу на затылок, а кузины с недоумением переглянулись.
- Я так и думал, что вы это одобрите. Дарфилд, если мы хотим успеть в Пемберхет до
ночи..,
- Да-да, иду. - Майкл удивил Абби: он схватил ее руку и поднес к губам. Это вызвало в
ней целую бурю чувств. Ее смех внезапно оборвался, и яркий румянец залил щеки. Майкл
легко вскочил на коня, пришпорил его и одарил Абби таким взглядом, от которого у нее дух
захватило. Нарядить женщин Тейлор на званый ужин оказалось делом нелегким. Сара и
Молли были в полном изнеможении. Тори и Джинни перемерили несколько платьев, прежде
чем решили, что им надеть. Просторная спальня Абби была завалена яркими нарядами и
нижними юбками. Даже Нэн потребовала, чтобы ей сделали прическу, хотя не привыкла к
этой процедуре и охала при каждом прикосновении щетки к волосам, жалуясь, что шпильки
прокалывают ей череп. Абби одевалась самостоятельно. Она никогда особенно не нуждалась
в услугах камеристки, но за прожитые в Англии месяцы убедилась, что избежать этого
требования этикета совершенно невозможно. Абби сидела на диване, листая журнал,
который Джинни привезла из Бостона, когда в дверь постучали. Она встала, знаком велела
Саре продолжать свое занятие и усмехнулась при виде дюжины шпилек, которые Сара
держала во рту, сражаясь с густыми русыми прядями Джинни. Распахнув дверь, Абби
увидела слугу.
- Господин просит вас пожаловать к нему в кабинет, миледи, - сказал он, отвесив ей
низкий поклон. У Абби сильно забилось сердце. - Когда?
- Немедленно, миледи, если вам будет угодно. - Передайте лорду Дарфилду, что сейчас
приду.
Когда Абби закрыла дверь, все повернулись к ней в ожидании.
- У тебя испуганный вид! Что-то случилось? - спросила тетушка Нэн.
- О нет, разумеется, нет, - поспешно ответила Абби. - Мне надо достать туфли, -
сказала она и прошла в гардеробную. - Что сказал этот человек? - крикнула ей вслед Нэн.
- Ничего, тетушка - Меня ждут в кабинете, вот и все, - ответила Абби.
По правде говоря, его приглашение встревожило Абби, Может, опять что-то не так?
Она покачала головой, продолжая искать туфли, ломая голову над тем, зачем понадобилась
Майклу. В последнее время он приглашал ее либо для того, чтобы обвинить в каких-то
проступках, либо объяснить свои собственные проступки. Так стоит ли из-за этого
волноваться? Ее родственники вели себя безупречно. Гэлен уехал. Абби надела
светло-голубые туфли, которые наконец-то нашла. Ее страхи абсурдны. Возможно, Майкл
просто хочет ей сообщить, что уезжает по делам, или что у них кончились запаси эля, или
еще какую-нибудь ерунду. Не более того. Улыбаясь, Абби вышла из гардеробной, сказала
женщинам, что встретится с.ними в холле, и, не дождавшись ответа, покинула спальню.
Подойдя к кабинету, Абби легонько постучала в дверь и, услышав приглашение войти, робко
приоткрыла ее и заглянула внутрь. Майкл, похоже, только что вернулся из Пемберхета, но
уже успел снять костюм. Спутанные волосы падали на распахнутый воротник рубашки.
- Ты хотел меня видеть? - спросила Абби.
- Да, входи, пожалуйста.
Абби нерешительно переступила порог. Почему она - так нервничает?
- Что-нибудь случилось? Майкл удивленно поднял брови.
- Случилось? Нет. Абби стояла, сжав руки за спиной, смущаясь под его иепытующим
взглядом. Она заметила, что покачивается с носка на пятку, и заставила себя остановиться.
- Как прошел день? - небрежным тоном спросил Майкл.
- Очень хорошо, милорд.
Майкл медленно подошел к буфету, налил в стакан воды.
- Ты не хочешь присесть?
Абби огляделась, словно причина этого приглашения могла лежать где-нибудь здесь,
на виду.
- Предпочитаешь стоять? - снова спросил он, и она поняла, что не двинулась с места.
- Ты за мной посылал?
- Ты выглядишь озабоченной, - заметил Майкл.
Абби судорожно сцепила пальцы, охваченная дурным предчувствием.
- Извини. Просто тетушка Нэн и девочки...
- Понимаю. Твои мысли заняты гостями. Что он хочет этим сказать?
- Да, пожалуй.
- Я не хотел отрывать тебя от твоих гостей, - холодно произнес он. Абби не ответила,
что, по-видимому, вызвало у Майкла легкое раздражение. - Полагаю, не стоит предлагать
тебе выпить. - Абби покачала головой. - Я так и знал, - добавил он не без иронии, поставил
стакан и прошел на середину комнаты. Лучи заходящего солнца окружали его фигуру
мягким ореолом. Майкл выставил вперед одну ногу, скрестил на груди руки и хмуро
посмотрел на Абби. Она подумала, что у него очень внушительный вид.
А Майкл подумал, что она ведет себя довольно странно. - Я только хотел спросить, как
у тебя прошел день, Абби. Вот и все, - сказал он.
Абби невольно отступила назад.
- Без особых событий, милорд. - Почему она так сдержанна? Словно боится его.
- Меня зовут Майкл, - сказал он более раздраженно, чем хотелось бы. - Перестань
обращаться ко мне, как к своему господину. - И тут же пожалел о своей резкости. - Прости
меня. Надеюсь, вы хорошо проведете вечер у Хавершемов. - Он отвернулся. Ее поведение
вчера вечером и нынче утром вселило в него надежду. И сейчас он испытал глубокое
разочарование.
- Спасибо, - поблагодарила Абби, берясь за ручку двери, но, прежде чем выйти,
оглянулась. Майкл вернулся к окну и устремил взор куда-то вдаль.
Абби выскользнула из кабинета и чуть ли не побежала по коридору. Что это с ней, черт
возьми? Он позвал ее, чтобы поинтересоваться, как прошел день. Почему она так нервничает?
Чего боится? Преисполнившись отвращения к самой себе, она взбежала по мраморной
лестнице, вошла в свою гостиную. Закрыла дверь и стала ходить взад-вперед перед камином.
Абби хорошо понимала, чего боится, - весь день она только об этом и думала. Она
опасалась новых обид. Она с грехом пополам смирилась с кошмаром, случившимся в
Лондоне, но ее одолевал страх, что нечто подобное может повториться. Единственный
способ защитить себя - это держаться на почтительном расстоянии от Майкла. Не оставаться
с ним наедине. Она чувствовала, что ей не устоять перед ним, а потом она будет страдать.
Ведь он может снова отвергнуть ее. Но во второй раз ей такого не пережить Женщины
Тейлор пришли в восторг от ужина у леди Хавершем и старались перещеголять друг друга,
рассказывая истории одна невероятнее другой. Абби ковыряла вилкой в тарелке под
оглушительную женскую трескотню, заставляла себя смеяться и отвечать на вопросы; Весь
вечер она думала о Майкле. И чем больше думала, тем яснее понимала, как глупо вела себя в
последнее время. Была раздражительна, нетерпима. Ведь она без памяти любит Майкла и
всегда будет любить. И он ее любит. Она это чувствует. Вечер у леди Хавершем тянулся
бесконечно долго. И когда наконец они велели подать карету, Абби первой забралась в нее,
устроилась поудобнее на сиденье и мысленно умоляла кучера ехать быстрее. Ее кузины
болтали без умолку во время получасовой поездки, но Абби ничего не слышала. И Нэн тоже.
Всю дорогу она смотрела на Абби с мрачным выражением лица. Наверное, кузины и тетушка
почувствовали, что Абби чем-то встревожена, и, едва войдя в дом, изъявили желание разойтись
по своим комнатам. Тетушка, прежде чем уйти, шепнула на ухо Абби:
- Иди вперед и не оглядывайся,
Абби с недоумением посмотрела на тетушку, хотя поняла, что та хотела сказать.
Абби подождала, пока все трое поднялись по лестнице и исчезли из виду, и прошла по
длинному коридору первого этажа. Везде было темно и тихо. Майкл наверняка давно
отправился спать; Придется ждать до завтра. Но что она ему скажет? Она хотела умолять его
забыть прошлое. Сказать, что любит его и всегда любила. Она жаждала его объятий и ласк,
жаждала близости с ним. Вдруг она обнаружила, что стоит недалеко от спальни Майкла. Из
слегка приоткрытой двери пробивалась тонкая полоска света. Может быть, он уснул, не зная,
что дверь приоткрыта? А если постучать? Возможно, у него в спальне Деймон. Она подошла
к двери вплотную, нарушив тишину шорохом своих юбок, и так сжала дверную ручку, что
побелели костяшки пальцев. Вместо того чтобы постучать, Абби, повинуясь какому-то внутреннему
порыву, осторожно толкнула дверь. В камине потрескивал огонь. На придвинутом к
нему кожаном кресле лежала раскрытая книга. Но в комнате никого не было. Абби с
облегче
...Закладка в соц.сетях
