Жанр: Любовные романы
Дороже всех сокровищ
...о взглянуть.
— Нужно будет спросить у бабушки, но все равно спасибо.
Ариана поцеловала Лаззаро в щеку, и хотя этот поцелуй больше напоминал
легкое прикосновение крыльев бабочки, его охватило возбуждение. Положив руки
ей на бедра, он притянул ее к себе. В глазах Арианы вспыхнула ответная
страсть, и, не произнеся больше ни слова, Лазз понес жену в спальню...
— Не думаю, что я смогу пошевелиться, — простонала Ариана.
— Не только ты.
— И еще я умираю с голоду. Может, закажем ужин на дом? Тогда дальше телефона идти не придется.
— Ужин? — Лазз кинул взгляд на часы и пробормотал
проклятие. — Боюсь, двигаться все же придется, причем быстро и не к
телефону. Твой отец будет здесь с минуты на минуту.
— Отец? — подпрыгнула Ариана. Ее охватила паника. — Но...
— Я попросил его принести Бримстоун.
Ариана затаила дыхание.
— А... зачем? Ведь три месяца еще не прошло.
— Я хочу оценить его стоимость. — Лазз бросил на нее внимательный
взгляд. — Я позвонил Витторио неделю назад и попросил его приехать в
Сан-Франциско.
— Но разве это не опасно — везти бриллиант через полмира? —
стараясь, чтобы ее голос не дрожал от волнения, спросила Ариана.
— Он застрахован, — одеваясь, говорил Лазз. — К тому же
твоему отцу вовсе незачем везти его с собой. Скорее всего, он воспользовался
услугами банка.
В дверь позвонили, когда Лазз застегивал последнюю пуговицу.
— Я открою и займу Витторио, пока ты не будешь готова, — торопливо
сказал он.
— Я скоро.
Ариана вышла в ту минуту, когда мужчины пожимали друг другу руки. Девушка
попыталась поймать взгляд отца, но он отвел его в сторону. Сердце у нее
упало.
— Что-нибудь выпьете? — предложил Лазз.
— Двойной скотч.
— Что-то случилось? — подавая тестю бокал, спокойно
поинтересовался Лазз.
Витторио сделал несколько глотков.
— Я надеялся, что этот разговор не состоится, но, боюсь, избежать его
невозможно.
Воцарилось молчание. Лазз изучал лицо тестя.
— Правильно ли я понимаю, что у вас нет Бримстоуна?
— Да. — Отец Арианы осушил бокал. — Поэтому я здесь.
— Ох, папа, — прошептала она, закрывая глаза.
— Дочка, я...
— Я хочу знать, что случилось с бриллиантом, — перебил его Лазз.
Витторио ответил не сразу:
— После смерти Доминика я съездил в банк и взял из ячейки бриллиант.
— После смерти Доминика? — повторила за отцом Ариана. Ноги у нее
подкосились. Но перед свадьбой он сказал, что потерял его недавно!
— Да, — виновато согласился отец. — Примо ничего не знал о
договоре, поэтому я хотел вернуть ему Бримстоун и объяснить, как получилось,
что он оказался у меня, но не смог сделать это сразу. Пока я собирался с
духом, бриллиант исчез, словно испарился. Я могу лишь предположить, что кто-
то из слуг... — тяжело вздохнул он и замолчал.
— Вы заявляли о пропаже? — Лазз поднял бровь. — Нет?
— Нет, — признался Витторио. — Мне было стыдно сознаться, что
камень пропал из-за моей небрежности. Ну и конечно, хотелось избежать
скандала, хотя главная причина, по которой я позволил свадьбе состояться,
заключалась в другом.
— Счастлив буду о ней услышать.
— Доминик желал от всего сердца, чтобы вы поженились, потому что хотел
защитить тебя.
— Вы утверждаете, что ваши помыслы были абсолютно бескорыстны?
— Нет, не утверждаю, но однажды, когда вы с Арианой еще были детьми,
Доминику показалось, что между вами вспыхнула искра Инферно. Сначала Дом
сомневался, но он верил в Инферно, поэтому составил тот договор. —
Помолчав, Витторио добавил: — Я никогда не забуду выражение его лица, когда
мы его подписали. Это почти убедило меня в том, что я поступил правильно,
поддавшись на его уговоры.
— Хватит! — властно перебил его Лазз.
— Лазз, пожалуйста, — с мольбой в голосе попросила Ариана, но муж
даже не посмотрел на нее.
— Я не хочу сейчас вдаваться в причины, которые заставили вас подписать
договор, — ровным голосом продолжил он. — Меня больше интересует,
почему вы не сообщили нам о потере Бримстоуна. Хотя я, кажется, знаю, почему
вы так поступили. Должно быть, надеялись, что об этом контракте никто не
узнает или это произойдет после того, как Ариане исполнится двадцать пять
лет, чтобы со спокойной совестью объявить, будто, выполняя условия договора,
вы избавились от камня. К несчастью для вас, Кейтлин, разбирая старые
бумаги, обнаружила этот договор и обратила на него мое внимание. Таким
образом, вам ничего не оставалось делать, как выдать свою дочь замуж,
надеясь, что Доминик Данте был прав насчет меня и Арианы и из этого брака
что-нибудь выйдет, а вы пока займетесь поисками бриллианта.
— Я тоже, — прошептала Ариана.
Лазз бросил острый взгляд на жену.
— Что тоже?
— Не только отец надеялся найти Бримстоун. Я тоже на это надеялась.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
От кого: Lazzaro_Dante@DantesJewelry.com
Дата: 7 августа 2008, 10:57 PDST
Кому: Bambolina@fornitore.it
Тема: Брачный договор, условия... Последнее
Условие № 6. Я приглашу экспертов из двух независимых
ювелирных компаний для оценки стоимости Бримстоуна. Половина ее будет
выплачена вашей семье, а бриллиант станет собственностью Данте. Надеюсь, этот вариант тебя устраивает. Жду двадцать восьмого
августа. Л. От: Bambolina@fornitore.it
Дата: 7 августа 2008, 20:2 °CEST
Кому: Lazzaro_Dante@DantesJewelry.com
Тема: Ответ на: Брачный договор, условия... Последнее
Лазз, ты даже заставил меня улыбнуться... Я тоже жду этой даты.
Моя семья согласна на любое справедливое решение относительно
Бримстоуна. Чао! Ариана. С минуту Лазз молчал, затем повернулся к Витторио и подчеркнуто вежливо
спросил:
— Вы не оставите нас наедине?
Витторио вопросительно посмотрел на дочь и, увидев ее слабый кивок, вышел.
Лазз, контролировал свои эмоции, но это требовало от него огромных усилий.
— Поправь меня, если я что-то не так понял, но до того, как мы
поженились, ты знала, что Витторио потерял Бримстоун.
— Отец сказал мне об этом за несколько минут до церемонии, —
сказала Ариана, пытаясь справиться с охватившей ее дрожью. — Он не
говорил, как давно обнаружил пропажу Бримстоуна, но, может, я что-то
прослушала.
— То есть ты лгала мне с самого начала, — холодно произнес Лазз.
— Да. Я совсем тебя не знала, поэтому не могла предположить, какие шаги
ты предпримешь, если тебе станет все известно.
— Я бы так просто это не оставил, — согласился он.
— Я всего лишь хотела защитить свою семью! — Ариана попыталась
взять его за руку, но Лазз отступил назад. Ее рука безвольно
опустилась. — Сначала я пыталась выиграть время, надеясь, что случится
чудо и отец найдет Бримстоун, но я не думала, что полюблю тебя, —
грустно призналась она.
— Не говори ничего! — Лазз еще увеличил расстояние между ними,
безжалостно подавляя в себе ростки вспыхнувшей радости. — Ты хочешь,
чтобы я поверил в твою любовь, когда в основе нашего союза оказалась ложь?
Бримстоун, миссис Пеннивинкль...
— Но мои чувства к тебе не ложь! — с болью в голосе воскликнула
Ариана. — И виновата я только в том, что сразу не сказала тебе правду о
Бримстоуне. Миссис Пеннивинкль — секрет моей бабушки, а не мой. Но я люблю
тебя.
— Извини, однако, сейчас мне сложно в это поверить. — Его лицо
стало непроницаемым.
— Повторяю, я виновата, но, Лазз, почему ты не хочешь дать нам шанс?
Как я могу доказать тебе свою любовь?
Лазз заколебался. На него нахлынуло то чувство, которое он испытал, лежа с
Арианой в постели. Тогда он на миг поверил, что это и есть Инферно — не
просто физическая близость, а нечто большее, чему просто нет объяснений. Это
было похоже на сказку, а он не верил сказкам даже в детстве... Однако
Ариана... предала его! Вот почему следует прислушиваться к голосу разума и
не под/даваться эмоциям. Тогда не испытаешь боли...
— Мы поженились, исходя из деловых интересов, — безжалостно давя
свои эмоции, сказал он. — Дело закончено.
Ариана побледнела.
— Ты имеешь в виду, что причин сохранить наш брак больше нет? —
едва шевеля губами, спросила она.
— Абсолютно никаких, — холодно подтвердил Лазз, заглушая в себе
внутренний голос, твердивший, что он совершает ошибку.
— Пожалуйста, Лазз, дай нам обоим еще один шанс, — взмолилась Ариана срывающимся голосом.
Он не ответил. Ариана поняла, что сейчас ей не пробиться через стену
отчуждения, возникшую между ними. Собрав все свое достоинство, она тихо
сказала:
— Лазз, это твоя квартира, но, если ты оставишь меня часа на два, я
соберу свои вещи.
Лазз хотел добавить что-то еще, но передумал. Сдержанно кивнув, он вышел и
закрыл за собой дверь.
Подойдя к своей квартире, Сев, казалось, совсем не удивился, увидев брата.
— Входи, — пригласил он, открывая дверь.
— Как ты узнал?
— Пенелопа позвонила, хотя, насколько я понял, твоя жена была против.
Так что мне известно, что ты расстался с Арианой.
— Но откуда Пенелопа?.. — Лазз не договорил. Он ведь сам позвонил
Пенелопе, попросил приехать к Ариане. Должно быть, Ариана ей обо всем и
рассказала. — Понятно. А она доложила тебе, что Бримстоун утерян?
— Нет, по ее словам, он нашелся. — Сев усмехнулся при виде лица
брата. — Похоже, моя новость свежее твоей.
— Нашелся? — пробормотал Лазз. — Но как, когда?..
— А он и не терялся, то есть не совсем. — Сев покачал
головой. — Это смахивает на самый настоящий детектив, в котором не
обошлось без элемента случайности. Пенелопа вкратце
мневсе объяснила. Оказывается, все эти годы она знала о договоре двух отцов,
поэтому, случайно обнаружив бриллиант в доме Витторио, сразу поняла, что это
Бримстоун, и спрятала его, никому ничего об этом не сказав.
— Но зачем?
— Пенелопа не одобряла того, что родители все решили за вас с Арианой.
По ее мнению, если наш отец, увидев вас вместе, когда вы были детьми, понял,
что между вами уже что-то возникло, то не должен был составлять никаких
договоров. Следовало просто познакомить вас снова, когда вы повзрослеете, и
дать самим разобраться в своих чувствах. Пенелопа думала, что, обнаружив
пропажу, Витторио расскажет все сам. Он этого не сделал, и она с
любопытством стала ждать, как он будет выкручиваться, если договор вдруг
всплывет. Документ не только всплыл — вы с Арианой еще и поженились. Бабушка
снова не стала вмешиваться, так как, судя по всему, Ариане удалось отлично
сыграть роль влюбленной невесты, да и ты был убедителен...
— Понятно, — процедил Лазз. — Значит, Бримстоун у Романо?
Сев скорчил гримасу.
— Боюсь, у них его нет.
— Но ты же только что сказал, что...
— Пенелопа спрятала Бримстоун в Нэнси.
— В куклу, которую Ариана подарила девочке на благотворительном
вечере? — не веря своим ушам, спросил Лазз.
Сев развел руки в стороны и пожал плечами.
— Если ты захочешь его вернуть, то...
— Нет! — быстро и решительно произнес Лазз. При виде вопросительно-
удивленного выражения лица своего брата, он пояснил: — Данте владеют
крупнейшей ювелирной компанией в мире, и все это благодаря тебе. Бриллиант
здесь ни при чем. От него только одни неприятности. До этого момента он
интересовал всех только абстрактно. Бримстоун был всего лишь частью одной из
легенд Данте, так пусть теперь он сам станет легендой. Если семья Арианы
думает иначе, я не буду им ни в чем мешать. — Николо, Марко и я с тобой
полностью согласны. Я говорил сегодня с ними по телефону, — сообщил
Сев. — Ну что ж, значит, так тому и быть. Кстати, семья Романо считает
так же. Они, как и мы, не собираются ничего предпринимать по этому
поводу. — Он выдержал короткую паузу. — Думаю, я понимаю, почему.
Пенелопа сказала, что Ариана очень сильно из-за этого переживает, хотя и
старается все скрыть. Лазз, ты уверен, что хочешь развестись с ней, когда
Бримстоун уже не стоит между вами?
— Она обманывала меня все это время, — с горечью бросил Лаззаро.
— Ариана хотела спасти семью. Ты бы на ее месте поступил так же. Она
любит тебя.
Лазз вздрогнул.
— Пожалуйста, не будем сейчас об этом, — тяжело дыша, попросил он.
Сев с минуту смотрел на брата, а затем несильно похлопал его по плечу.
— Я понимаю, предательство Кейтлин сильно тебя задело, но скажи
откровенно, глядя мне в глаза, ты жалеешь о том, что она — не твоя жена?
Взгляды братьев встретились, но Лазз не произнес ни звука. Молчание
затягивалось. Северо вздохнул:
— Я знаю, ты не веришь в Инферно, но оно существует. Может быть, я был
не прав и мне следовало рассказать тебе обо всем раньше... Наши родители
погибли, когда ты был подростком, и мне не хотелось, чтобы ты переживал еще
больше. Затем ты повзрослел, и я посчитал, что в этом уже нет необходимости.
Видишь ли, отец верил в Инферно, но он никогда не любил нашу маму.
— Я знал, что они были несчастливы в браке, но почему тогда он женился,
если не испытывал к ней никаких чувств?
— Этот брак был выгоден обеим семьям, а любил он другую женщину. Я
после их смерти нашел письма, которые папа писал ей. Когда вы с Арианой были
детьми, отцу показалось, что он увидел между вами признаки Инферно. Он не
хотел, чтобы ты повторил его ошибку, поэтому решил позаботиться обо всем
сам. По крайней мере, дать вам маленький шанс.
— Откуда ты знаешь?
— Из тех же писем. Кроме того, я поговорил с Примо и Витторио. Что до
того, почему я завел этот разговор... — Сев показал на руку
брата. — Ты уже некоторое время сидишь, потирая ладонь. Поэтому я снова
повторяю свой вопрос. Оставляя в стороне обиду и все твои переживания из-за
ненамеренного обмана Арианы, ты жалеешь о том, что твоей женой является она,
а не Кейтлин?
Лазз некоторое время сидел не шелохнувшись. Кейтлин? Да он уже давно не
вспоминал о своей невестке, потому что все его мысли были об Ариане! Он
скучал по ней, по ее непосредственности, доброте, смеху, ее чувственной
красоте. Перебирал в уме все дни их недолгой супружеской жизни. Ему было
хорошо с ней, как ни с кем другим.
— Долго ты еще собираешься думать? — не выдержал Северо. —
Только не говори потом, что я тебя не предупреждал, когда ты будешь сидеть в
своей пустой квартире и считать себя последним идиотом. Или ты думаешь, что
Ариана долго будет одна? Шевелись, Лазз, пока еще не поздно. Поверь ей,
поверь своим чувствам, дай вам обоим еще один шанс!
По пути домой Лаззаро раз за разом прокручивал разговор с Севом, а перед
глазами его стояло лицо Арианы, когда она также просила его дать им обоим
еще один шанс. Войдя в квартиру, он увидел записку от Витторио:
Рисунки
Арианы мы заберем позже
.
Лазз сразу почувствовал, как пусто стало в его квартире и как тяжело на
душе. Ариана забрала с собой все свои вещи, включая маленькие безделушки,
которых он раньше не замечал, зато сейчас остро ощутил их отсутствие.
Неужели он жил так до Арианы? И как, черт возьми, не сошел с ума от
одиночества и спокойной, но скучной жизни в мире цифр и фактов? Она
привнесла в нее краски, немного сумбура, веселья и страсти. Познакомившись с
ней, Лаззаро впервые ощутил, что живет по-настоящему и теперь не хочет, не
может жить без нее. Он полюбил Ариану, и только страх стать уязвимым мешал
ему признаться в своих чувствах. Он должен ее вернуть.
Возле мусорной корзины Лазз заметил листок бумаги. Прочитав сообщение, он
набрал телефон Пенелопы.
— Талбот отказал Ариане? — спросил он после короткого
приветствия. — Пенелопа, вы не могли бы оказать мне услугу?
— После того, как ты поступил с моей внучкой?
— Я хочу загладить свою вину, хочу, чтобы она вернулась ко мне. Для
этого задержите ее в Сан-Франциско на один-два дня и дайте мне телефон
Аарона Талбота.
— Ты все-таки решил дать вам обоим шанс? — помолчав, спросила
Пенелопа. — Что ж, я хочу, чтобы моя внучка была счастлива. Я не могу
видеть, как она изо всех сил старается доказать, что у нее все хорошо, хотя
невооруженным глазом видно, как она страдает. Считай, ты меня убедил.
— Мэм? — Коридорный заглянул в номер. — Ваша бабушка ждет вас
в машине.
Ариана бегло осмотрела номер и взяла сумочку в руки.
— Я готова.
— Не совсем. — Лазз повернулся к коридорному. — Скажите
водителю, что он может ехать. Я сам отвезу леди в аэропорт.
Ариана пришла в себя, когда коридорный уже исчез.
— Я тороплюсь на самолет и не могу ждать.
— Ничего, этот рейс не последний, если после нашего разговора ты все-
таки решишь уехать.
— Думаешь, я захочу остаться? По-моему, однажды ты уже выразился
предельно ясно.
— Я против развода. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, — глядя ей
в глаза, сказал Лазз. Он вытащил из портфеля бумаги и показал ей. — И
не из-за этого. — Он разорвал брачный договор вместе со всеми их
условиями. — Пожалуйста, будь моей женой. — (Ариана вцепилась в
ремешок сумочки, боясь поверить, что ее безумная мечта сбывается.) — У
меня есть для тебя еще один контракт, и я почти уверен, что этот тебе
понравится.
Ариана пробежала глазами несколько строк документа и, не скрывая своего
потрясения, посмотрела на Лазза.
— Аарон согласился подписать контракт со мной как с новой миссис
Пеннивинкль? Как тебе это удалось? Я была уверена, что Талбот не берет
взяток.
— Пришлось немного на него надавить, — признал Лазз, — но
главную роль все же сыграл твой талант.
— Надавить? На Аарона?
— На мистера Талбота-старшего, — усмехнулся Лазз.
— На его отца?
— Да. Твоя бабушка посоветовала мне обратиться к нему, так что я
сфотографировал твои рисунки и отправил ему по электронной почте вместе с
твоим же рассказом о приключениях куклы Нэнси. Должно быть, ему удалось
образумить своего сына, потому что Аарон сам связался со мной и выразил
готовность подписать с тобой контракт немедленно и на твоих условиях. Или
даже это недостаточная причина, чтобы ты осталась со мной в Сан-Франциско?
— Причина веская, но недостаточная, — покачала головой
Ариана. — Мне все равно где сочинять — здесь или в Италии. Придумай что-
нибудь более убедительное, если хочешь, чтобы я осталась.
— Я не сомневался, что ты скажешь нечто подобное. — Лазз нежно
дотронулся до ее щеки, глядя ей в глаза. — Останься ради меня, —
понизив голос, страстно зашептал он, — ради нас. Давай забудем обо всех
брачных договорах, условиях и бриллиантах. Давай начнем все заново, и в этот
раз лишь по одной причине.
— И что это за причина? — Ариана, затаив дыхание, ожидала его
ответа.
— Я верю, что Инферно существует. И еще я люблю тебя.
— Это целых две причины, — выдохнула она, позволяя Лаззу взять ее
за руку. Их пальцы переплелись. — А что же произошло с логикой и
рассудком, которыми ты так гордился?
— Ведьма, ты смеешься надо мной, — глухо простонал Лазз,
прижавшись к ее губам и запечатлевая быстрый поцелуй. — Я был покорен,
едва увидев тебя в церкви, а затем ты и вовсе лишила меня рассудка. Я думал
только о тебе, любовь моя. Ведь я люблю тебя. Я не могу жить без
тебя, — покрывая ее лицо поцелуями, бормотал он.
— А если бы я все-таки решила уехать?
— Я бы отправился за тобой. — Он прижал ее голову к своему плечу,
зарылся лицом в ее волосы, с наслаждением вдыхая их запах. — Потому что
я жив, только когда ты рядом.
— Ох, Лазз. — Ариана подняла на него сияющие глаза. — Ведь то
же самое происходит и со мной. Без тебя я не живу.
— Я надеялся на это.
Ариана обвила его шею руками.
— Не отпускай меня, — в перерывах между поцелуями попросила она.
— Никогда, — пообещал Лазз.
Они страстно целовались, затем Лазз с хриплым смехом откинул голову назад.
— Наверное, нам лучше остановиться.
— Я так не думаю. — Ариана провела пальцем по губам Лазза и сама
поцеловала его.
— Это я тоже надеялся услышать. — Он подхватил ее на руки. —
Сколько у нас времени до того, как нужно будет освободить номер?
— У тебя есть пятнадцать минут.
— Я рассчитывал даже на меньшее.
Ариана тихо засмеялась, а Лазз с нежностью поклялся себе сделать все, чтобы
слышать смех жены как можно чаще...
Закладка в соц.сетях
