Жанр: Любовные романы
Дыхание любви
...ворила
Карли. — Какой негодяй!
Прошло полчаса, но возбужденно-нервное состояние не покидало Карли. Она до
сих пор не могла окончательно поверить в то, что с Райана Макманна сняты все
обвинения и ему ничего не грозит. Какое счастье, что ей все-таки удалось
уломать Эда Болта и в металлической клетке поставили жучок! Теперь
признание настоящего убийцы зафиксировано на пленке. Но прежде чем подать
рапорт об окончании расследования по делу об убийстве Досон-Смит и
отправиться на пресс-конференцию, которую давала Адель Сэмюелс по случаю
благополучного возвращения дочери, Карли должна была выполнить еще одно
важное дело.
Машинально оправив на себе военную форму, привезенную из дома Дейвом, Карли
глубоко вздохнула и решительно вошла в кабинет, где две недели назад
приступала к расследованию обстоятельств гибели Досон-Смит.
В кабинете ее ждали трое мужчин. Сержант Хендрикс радостно улыбнулся:
— Добрый день, майор! Рад убедиться, что с вами все в порядке.
— Спасибо, сержант, — отозвалась Карли и взглянула на двух других
посетителей.
Адвокат Дж. Патнем Джонс озабоченно взглянул на свои ручные часы Ролекс.
— Мой клиент и я тоже рады видеть вас в добром здравии, майор Сэмюелс.
Однако должен заметить, что время, назначенное вами для беседы со мной и
моим клиентом, выбрано весьма неудачно. Менее чем через час я должен
выступать в суде.
— А я через двадцать минут должна быть на пресс-конференции! —
парировала Карли. — Думаю, в интересах вашего клиента ответить на мои
вопросы и дать правдивые показания до того, как я отправлюсь туда, мистер
Джонс.
Карли взглянула на подполковника Смита, стоящего у окна, достала кассету и
включила магнитофон. Через несколько секунд в кабинете зазвучал гнусавый
голос Гатора Бернса: Знаешь, я ведь мог стереть отпечатки твоих пальцев,
как стер их с пистолета, из которого недоумок Билли застрелил шлюху Досон-
Смит, но решил не делать этого. Пусть этот металлический прут станет тебе
пропуском в Мэрион, Макманн! Но прежде чем тебя заберут...
Карли выключила магнитофон и обратилась к подполковнику Смиту:
— Сэр, ответьте на вопрос, который я задавала вам раньше. Проезжали ли
вы по Ривер-роуд двенадцатого апреля приблизительно в два часа дня?
Майкл Смит отвел изумленный взгляд от магнитофона.
— Да, я проезжал. — Помолчав, он торопливо и сбивчиво заговорил: —
Я знал, что Элен поехала к конюшням. Догадывался... подозревал... —
Смит нервным жестом провел ладонью по лицу. — В тот день я отправился
туда, увидел возле конюшни ее машину. Заглянул в конюшню: жеребец Элен стоял
в стойле. Потом я пошел к лесу и вскоре услышал странный звук, похожий на
выстрел. Я бросился по тропинке к тому месту, откуда раздался выстрел...
Подумал, что, может быть, это Элен... попала в беду. Добежал, увидел ее
распростертой на земле, понял, что она мертва и мне нечем ей помочь.
— Итак, вы оставили жену на земле около сосны? — уточнила Карли.
В ее голосе не было ни презрения, ни укоризны, но Майкл Смит, очевидно,
стыдившийся своего малодушного поступка, потупился.
— Да, я оставил Элен в лесу. — Взглянув на Карли, он горячо
продолжил: — Поймите, Элен была мертва! К тому же если бы меня застали возле
тела жены, то неминуемо обвинили бы в убийстве. Правда, я все равно стал
главным подозреваемым, но... Никто не видел меня на месте преступления,
майор!
— Да, подполковник, все верно, — кивнула Карли. — А теперь
простите, я вынуждена закончить нашу беседу, поскольку спешу на пресс-
конференцию. — Карли пристально взглянула на Майкла Смита и добавила: —
Не стоит обсуждать моральную сторону вашего поступка, мистер Смит. То, что
вы оставили жену и сбежали, пусть останется на вашей совести. Но боюсь, вас
ждет еще одно испытание.
— О чем вы, майор? — вскинул голову адвокат Джонс.
— Непростое объяснение с газетчиками и телерепортерами, если мистер
Макманн сообщит им о том, что в день и час убийства видел подполковника
Смита на Ривер-роуд.
Карли убрала в сумку магнитофон, попрощалась и ушла Расследование по статье
32 было полностью завершено.
Глава 22
— Останови машину!
Услышав решительный голос Райана, Карли подчинилась. Линкольн-
континенталь, на время предоставленный ей матерью, замер в пятидесяти ярдах
от ангара, расположенного по соседству с тем, где содержали Макманна.
Оглядев многочисленные машины с телевизионными антеннами и спутниковыми
тарелками на крышах, Райан поморщился. Карли предупреждала его, что все
без исключения местные телевизионные компании с готовностью откликнулись на
приглашение миссис Адель Сэмюелс и явились на пресс-конференцию. Райан тоже
согласился быть там, но теперь, увидев все эти машины с антеннами, изменил
свое решение.
— Я не хочу появляться на пресс-конференции. — Он взглянул на
Карли.
— Да, Райан, я знаю, но...
Она прекрасно понимала состояние Райана и то, почему он не желает появляться
перед прессой. Когда-то, несколько лет назад, в той его другой жизни, Райан
уже проходил через все это. Яркий свет камер, назойливые репортеры, нагло
сующие прямо в лицо свои микрофоны, настойчивые, бесконечные вопросы,
многозначительные намеки... Жажда выудить побольше пикантных подробностей,
алчный интерес к интимным сторонам жизни... Все это с Райаном уже было и в
той или иной мере негативно повлияло на судьбу людей, тесно с ним связанных.
Райан тяжело вздохнул, вспомнив одну давнюю пресс-конференцию. Подробности,
конечно, стерлись из его памяти, сейчас он даже не мог воссоздать облик
бывшей жены, но ему никогда не забыть тот презрительный взгляд, которым она
наградила его, пробиваясь сквозь толпу репортеров к дверям зала судебного
заседания.
Не помнил Райан и лица юной фанатки, одержимой желанием заполучить
знаменитого хоккеиста в качестве трофея. Черты ее лица тоже стерлись из
памяти Райана, а вот то, что жадные, наглые газетчики и телерепортеры
совместно с командой его адвокатов сломали жизнь девушке, доведя до
самоубийства, он помнил хорошо.
Зачем ему появляться на пресс-конференции, устроенной матерью Карли, и
ставить под удар их обеих? Разумеется, Райан понимал, что встреча Адель
Сэмюелс с прессой и телевидением — лишний повод напомнить о себе. Он
сознавал, как важно политику, снова баллотирующемуся в конгресс США,
постоянно находиться в центре внимания, но вот желания этого политика
непременно видеть в числе участников пресс-конференции бывшего заключенного
федеральной тюрьмы категорически не одобрял.
Райан много раз объяснял Карли, что его появление бросит тень на нее и на
миссис Адель Сэмюелс и подмочит их безупречную репутацию, но она, не
соглашаясь с его доводами, настаивала на своем. Цитировала слова матери,
которая утверждала: чтобы не дать репортерам повода строить догадки
относительно взаимоотношений Карли с бывшим заключенным, следует пригласить
на пресс-конференцию обоих. Но несмотря на все аргументы Карли, Райан все
равно не хотел там появляться.
Известность? Она ему не нужна. Сейчас Райан по-прежнему мечтал покинуть этот
неприветливый город, с которым у него связано столько тягостных
воспоминаний. Он уедет туда, где его никто не знает и даже не слышал о
бывшем знаменитом хоккеисте Райане Макманне, отсидевшем срок в тюрьме.
А Карли? Разве он не позовет ее с собой? Нет, Райан не вправе ломать
привычную для нее жизнь, разрушать военную карьеру Карли. Об этом он подумал
еще в тот момент, когда вертолет Джоанны Уэст только приземлился и его
схватили, сковав наручниками, полицейские. Тогда Карли, к изумлению Райана и
миссис Сэмюелс, во всеуслышание заявила, что пожертвует карьерой и уволится
из вооруженных сил, лишь бы стать официальным защитником Макманна. Нет,
Райан не допустит, чтобы Карли пошла на это, он так прямо и сказал. Но
Карли, усмехнувшись, ответила, что всегда принимает решения сама.
И вот теперь он, Райан Макманн, в чистом, с иголочки, костюме, сидит рядом с
Карли в машине перед входом в ангар, куда направляется толпа репортеров, и
снова говорит, что не желает появляться на этой пресс-конференции будь она
неладна! А на заднем сиденье стоит картонная коробка, где, свернувшись
клубочками, спят два котенка Их напоили молоком и взяли с собой, поскольку
Карли настояла и на этом.
— Я не хочу там появляться.
— Что же ты предлагаешь? Выйти из машины и сбежать?
— Нет, иди туда одна.
— Ты бросишь меня на съедение этим противным репортерам?
— Но ты же будешь там вместе с матерью! Пойми, я не хочу своим
появлением портить репутацию ни тебе, ни твоей матери!
— Учти: от матери я унаследовала не только внешность, но и характер!
Неужели ты не заметил, что я очень упряма и всегда добиваюсь поставленной
цели?
— Заметил, давно заметил! — усмехнулся Райан.
— Тогда поднимайся и выходи из машины!
Карли кокетливо поправила пышные волосы, и Райан, тотчас ощутив желание,
провел ладонью по ее шее.
— Подожди, не торопи меня, — пробормотал он, целуя нежную
шелковистую кожу. — Прежде чем мы пойдем, я хочу кое-что сказать тебе.
Карли слегка отстранилась.
— Я внимательно слушаю вас, мистер Макманн. Итак, во-первых?
— Во-первых, я хочу сказать вам, майор Сэмюелс, что вы очень опытный
юрист.
— Благодарю, мне приятно, что вы столь высоко оценили мои
профессиональные достоинства, мистер Макманн, — улыбнулась Карли.
— Во-вторых... — Райан поцеловал Карли в губы. — Ты
необыкновенная женщина.
— Не стану спорить. Вам виднее. А в-третьих?
— А в-третьих... — Райан крепко обнял Карли и снова прильнул к ее
губам. — Ни к одной женщине меня не влекло так сильно, как к тебе.
Впервые увидев тебя, я понял: ты потрясающая женщина. Очень красивая и
умная. Я безуспешно пытался бороться со своим чувством к тебе и даже там, на
ферме, думал о том, что мне, возможно, удастся забыть тебя. Но нет... теперь
я...
— Так что же ты теперь?
— Теперь я понял, что никогда не смогу расстаться с тобой, Карли! Ты
моя женщина и не можешь принадлежать никому другому. Ты моя!
— Никому, кроме толпы репортеров, с жадным нетерпением ожидающих моего
появления.
— Давай останемся в машине, — попросил Райан, настойчиво целуя
Карли. — Хотя бы ненадолго...
— Предложение блестящее, но принять его я не могу. Пошли, нас ждут!
— Да, ты действительно очень упряма, — вздохнул Райан, открывая
дверцу автомобиля.
Карли и Райан вошли в ярко освещенное помещение ангара и нерешительно
остановились на пороге. К ним тут же подошел помощник Адель Сэмюелс,
ответственный за проведение пресс-конференции, любезно поздоровался и,
указав на возвышение, где перед многочисленными камерами и микрофонами
сидела за столом миссис Сэмюелс, повел их по проходу.
Проходя между рядами, Райан заметил множество офицеров военно-воздушных сил
и благодушно улыбающегося Эда Болта. Внимание Райана привлек молодой
широкоплечий мужчина, сидевший в первом ряду. У него были такие же пышные
волосы с медным отливом, как у Карли.
Похоже, это ее брат Дейв, — подумал Райан. — Судя по фигуре, он
хороший футболист. Наверное, тоже юрист, как и все в их семье.
Рядом с Дейвом в инвалидном кресле сидел седой пожилой человек со
значительным лицом и внимательными умными глазами.
Судья! — догадался Райан.
В том же первом ряду он заметил улыбающуюся Джоанну Уэст. На ее миловидном
лице играл румянец. Она совершила мужественный поступок, спасла жизнь Карли
и ему.
Увидев Карли и Райана, миссис Сэмюелс поднялась и пригласила их
присоединиться к ней.
— Леди и джентльмены, позвольте представить вам главных героев нашей
встречи. Это капитан Джоанна Уэст, о которой я расскажу чуть позже, моя дочь
Карли — майор Сэмюелс, с которой многие из вас знакомы, и мистер Райан
Макманн. — Она очаровательно улыбнулась и продолжила: — Мистер Макманн
спас жизнь моей дочери, когда они попали в наводнение. Он настоящий герой, и
все члены моей семьи испытывают к нему глубокое уважение и искреннюю
благодарность. Пользуясь случаем, хочу еще раз поблагодарить мистера
Макманна за то, что сохранил смелость и мужество в такой тяжелой и, казалось
бы, безнадежной ситуации!
Взглянув на Райана, Адель Сэмюелс ободряюще улыбнулась. Карли с
непроницаемым видом поднялась на возвышение, окинула бесстрастным взглядом
камеры и микрофоны, а потом повернулась к Райану и незаметно подмигнула ему.
Райан Макманн глубоко вздохнул, взял Карли за руку и встал рядом с ней.
Закладка в соц.сетях
