Грешная вдова

Аннотация

Они встретились, преследуемые тенями прошлого — Мэделин Деверидж,
молодая вдова, которую молва обвиняла в гибели мужа, и Артемис Хант,
аристократ, стремившийся отомстить убийцам своей подруги. Отныне им
предстояло не только распутать сеть загадок и тайн, избежать множества
опасностей, но и заново обрести счастье — возвышенное счастье двух
пылких, горячих сердец.

Пролог

Ревущее пламя охватило черную лестницу. Всполохи огня озаряли коридор адским
светом. Она подняла выпавший из ее трясущихся пальцев ключ от спальни и
вновь попыталась вставить его в замочную скважину.
Мертвей, лежавший рядом с ней в луже крови, захохотал. Она опять выронила
ключ.
Артемис Хант вложил в конверт последний из трех золотых карманных брелков и
медленно положил письмо на стол рядом с остальными двумя. Он долго не
отрываясь смотрел на лежавшие перед ним три конверта, каждый из которых был
адресован мужчине.
Месть готовилась долго, но теперь он мог осуществить задуманное. Первый этап
— отправить письма этим негодяям. Надо вселить в них страх, заставить
пугливо озираться темными туманными вечерами. Второй этап включал в себя
сложную финансовую махинацию, которая приведет их к полному краху.
Конечно, можно было просто убить эту троицу. Они вполне заслуживали смерти,
а ему с его уникальными способностями не составило бы особого труда
организовать убийства, не слишком рискуя попасться. Как-никак он был
магистром.
Но Артемис хотел, чтобы эти трое помучились, чтобы они познали сначала
смутную тревогу, а потом и подлинный страх. Он хотел сбить с них спесь,
лишить уверенности и того чувства защищенности, которое давало им положение
в обществе, а под конец отнять средства, позволявшие им походя губить тех,
кому в отличие от них самих не посчастливилось родиться богатыми.
Прежде чем все завершится, у них будет возможность осознать, что они
окончательно уничтожены в глазах света. Им придется бежать из Лондона —
бежать не только от кредиторов, но и от общественного презрения. Они будут
изгнаны из элитных клубов, им придется забыть не только о привилегиях своего
класса, но и о какой бы то ни было перспективе поправить благосостояние
путем выгодной женитьбы.
Вполне возможно, что под конец они начнут верить в привидения.
С тех пор как умерла Кэтрин, прошло пять лет. За это время три гнусных
подонка, виновных в ее смерти, наверняка уверовали в свою безнаказанность, а
может, и совсем забыли события той ночи, сочтя, что прошлое умерло вместе с
загубленной ими молодой женщиной.
Конверты с вложенными в них брелками должны поколебать их уверенность.
Я дам им несколько месяцев — пусть привыкну т ходить с оглядкой, — а
потом, когда бдительность их слегка притупится, нанесу второй удар, —
думал Артемис.
Он поднялся, подошел к маленькому столику и налил себе рюмку коньяку из
хрустального графина, произнеся мысленный тост за упокой души Кэтрин.
— Уже скоро, — пообещал он невидимому призраку, который его
преследовал. — Я подвел тебя при жизни, но не подведу после смерти. Ты
долго ждала отмщения. Это единственное, что я еще могу для тебя сделать.
Надеюсь, когда все кончится, мы оба станем свободны.
Артемис выпил коньяк и поставил рюмку на стол, прислушиваясь к себе. Но
ничего не изменилось.
Внутри у него сегодня было так же пусто и холодно, как все последние пять
лет. Он знал, что ему не дано испытать подлинное счастье, ибо это светлое
чувство недоступно человеку его темперамента. Радость так же иллюзорна, как
и любая другая сильная эмоция. Но Артемис надеялся, что, начав осуществлять
свою месть, он испытает удовлетворение, а потом, может быть, обретет и
некоторый покой.
Сейчас же на душе у него не было ничего, кроме жесткой решимости довести
дело до конца.
Наверное, он обречен.
И все же он завершит то, что начал этими тремя письмами. У него нет выбора.
Его называют Торговцем Мечгами. Он покажет трем мерзавцам, убившим Кэтрин,
что умеет торговать не только мечтами, но и кошмарами.

Закладка в соц.сетях