Жанр: Любовные романы
Неожиданное наследство
...вался, но без них Ник и Николь не стали садиться
за стол.
— Что-то мне захотелось есть! — весело воскликнул Патрик.
Пруденс с тревогой посмотрела на Сибил, но, увидев, что девушка спокойна,
привычно заворчала:
— Еще бы, столько времени, а они ждут чего-то. Быстро все за стол. Больше подогревать не буду.
Сибил улыбнулась и поцеловала Пруденс.
— Как хорошо, что мы все вместе. Немного позже я вам сообщу новость,
которая, честно говоря, для меня стала шоком.
После ужина Сибил достала письмо и прочитала его вслух.
Пруденс всплеснула руками.
— Это надо же такому случиться! Я пришла в ваш дом, когда ты уже
родилась, детка. Но помню, как твои родители спорили, надо ли тебя брать с
собой на встречу с каким-то человеком. Тебе тогда только что исполнилось три
годика. Твои родители никогда не ссорились, а тут мама плакала, а отец был
хмурым. Она не хотела тебя с собой брать, а он говорил, что нельзя быть
такой жестокой. Я тогда ничего не поняла, а сейчас все стало на свои места.
Выходит, девочки, вы все равно что сестры. Хорошим человеком оказался этот
Генри Торнвилл, царство ему небесное, хоть и совершил ошибку в молодости. Но
нет худа без добра. Зато теперь вас двое. Всегда поможете друг другу, если
надо. Человеку плохо одному.
— Ты совершенно права, Пруди, — согласилась Сибил. — Я очень
рада, что нас теперь много.
Николь молча сидела за столом, едва сдерживая слезы.
— Почему же он мне не объяснил, не рассказал про Роберта Сидфорда? Я
ведь ничего не могла понять, — сказала она.
— А разве тебя в тот момент остановили бы его слова? — спросил
Патрик.
— Наверное, ты прав. Скорее всего, нет. Тогда Роберт казался мне самым
лучшим и я никому не верила. Дядя Генри был очень мудрым, — признала
Николь.
— Видишь, как все сложилось. Он знал, что и Сибил, и ты, Николь,
одиноки. Вот он и свел вас вместе. Очень умный человек, — заявила
Пруденс. — Ну хватит, давайте-ка спать ложиться. День для всех нас был
трудным.
Возражать никто не стал. День действительно был трудным. Сибил хотелось
остаться одной и подумать о том, что сегодня произошло. В конце концов, не
каждый день узнаешь, что у тебя был еще один отец.
А Николь хотелось поплакать, так как выяснилось, что дядя Генри вовсе не
переставал ее любить, просто он беспокоился и сделал все возможное, чтобы
уберечь ее от беды. Но сам не уберегся. И виновата в этом она. Не свяжись
она тогда с этим мерзавцем, все было бы по-другому. Может быть, и дядя Генри
был бы сейчас жив.
Сибил словно прочла мысли Николь. Она подошла к ней, обняла и сказала:
— Послушай, Николь. Все мы совершаем в жизни глупости. Откуда тебе было
знать, что Роберт Сидфорд преступник? Он воспользовался твоей неопытностью —
и только. Ты ни в чем не виновата. Никто не знает, что еще могло прийти в
голову ему и его любовнице. Ведь подземный ход для нас мог до сих пор
оставаться чьей-то фантазией. А они продолжали бы им пользоваться и грабить
дом. Мы постоянно находились бы в опасности. Так что случилось все так, как
случилось. Не нужно искать виноватых. Постарайся поскорее все забыть и
начинай думать о будущем. А еще лучше выспись хорошенько. Я хочу, чтобы
завтра ты поехала со мной. Нужно подыскивать помещения для салонов красоты.
Я не собираюсь затягивать это дело. Согласна?
— Конечно. С удовольствием. Тем более Ник завтра утром улетает в Нью-
Йорк, чтобы уладить дела с увольнением. Он не хочет, чтобы я ехала с ним в
аэропорт, — сообщила Николь.
— Совершенно верно, — вмешался Патрик. — Я его отвезу сам.
Ник летит всего на несколько дней. А вы, леди, занимайтесь своими делами.
Патрик пошел провожать Сибил в ее комнату.
— Любимая, я надеюсь, ты успокоилась. Прошлого не вернешь. Помнить о
нем, конечно, надо, но так, чтобы это не мешало жить в настоящем и мечтать о
будущем. Ты согласна со мной?
— Согласна. Но сейчас мне трудно думать о будущем. Сначала надо
свыкнуться с новостью, которую я сегодня узнала. Так странно обнаружить,
что, оказывается, от тебя всю жизнь скрывали правду. Даже не знаю, обижаться
мне на своих родителей или нет. Я понимаю, что они хотели сделать как лучше.
Но почему-то мне не по себе, — призналась Сибил.
— Ничего, все образуется. Ложись спать. Утро вечера мудренее. Завтра ты
все увидишь в другом свете. Знаешь, Ник сказал, что сделал Николь
предложение.
— Мне Николь говорила об этом. Я очень рада за них. Значит, в нашем
доме скоро будет свадьба.
— А ты не хотела бы к ним присоединиться?
— Я? Мне надо подумать. Да и потом, разве мне кто-то сделал
предложение? Что-то я не помню такого, — засмеялась Сибил.
— Что ж, язвительная леди. Завтра вас ждет сюрприз. Готовьтесь.
Они пожелали друг другу спокойной ночи, еще раз поцеловались и разошлись по
своим комнатам.
Сибил, несмотря на усталость, долго ворочалась в кровати, то печалясь, когда
вспоминала о своих родителях и Генри Торнвилле, то радуясь, предвкушая
завтрашний день. Незаметно она уснула. Сны ей снились тревожные, но утром
Сибил проснулась в хорошем настроении. Первым делом она поспешила вниз,
чтобы попрощаться с Ником и увидеться с Патриком. Потому что из аэропорта он
собирался сразу ехать на работу. Так что встретятся они теперь только
вечером.
Все уже были в сборе. В связи с отъездом Ника завтрак был подан на полчаса
раньше. Николь была грустна и не хотела есть, но надо было знать настырный
характер Пруденс. Она никогда не отступала, и, если бы Николь осталась
непреклонной, Пруди стала бы кормить ее с ложечки. Девушка решила не
доводить до этого ситуацию.
Потом все многочисленное семейство вышло на улицу, чтобы помахать Нику на
прощание. Николь, конечно, не удержалась и всплакнула. Машина выехала за
ворота, а девушки обнявшись вернулись в дом.
— Знаешь, Николь, Патрик вчера намекал, что тоже собирается сделать мне
предложение, — сказала Сибил.
— Правда?! — обрадовалась Николь. — Как здорово! Мы можем сыграть сразу две свадьбы.
— А это идея! — воскликнула Сибил. — Но надо подождать, когда
Патрик попросит меня об этом. А то еще и предложение не было сделано, а мы
уже с тобой про свадьбу говорим.
— Не сделал так сделает. У меня лично нет никаких сомнений по этому
поводу. Сразу видно, что он тебя очень любит, — возразила Николь.
Девушки собрались и отправились искать помещения для салонов. По дороге
Сибил решила заглянуть в парикмахерскую к Кэсси. Та как всегда встретила их
улыбкой. Сибил еще раз восхитилась синевой ее глаз и прелестными ямочками на
щеках.
— Что будем делать? — спросила она.
— Сегодня ничего. Мы пришли по делу. Я собираюсь открыть в Палм-Бич два
салона красоты и хотела спросить, согласитесь ли вы работать у меня? —
сказала Сибил.
— Работать? — переспросила удивленная Кэсси.
— Да, меня устраивает ваше мастерство, так что слово за вами. Зарплата
будет, конечно, выше, чем здесь, ну а все остальные преимущества вам
известны.
— Конечно, я согласна. Всю жизнь мечтала работать в большом
салоне! — воскликнула Кэсси.
— Вот и отлично. Мы сейчас подыскиваем помещения. Как только найдем,
там немедленно начнется ремонт. Где-то через месяц, думаю, мы сможем
открыться. Кстати, может быть, у вас есть еще на примете несколько опытных
парикмахеров, мастеров по маникюру, педикюру и так далее? —
поинтересовалась Сибил.
— Конечно, есть. Я переговорю с ними, а потом вам сообщу, —
пообещала Кэсси.
Сибил оставила ей свой номер телефона, и девушки отправились дальше.
— Ну вот, первый шаг сделан. Поехали в агентство, — сказала Сибил.
В одном из лучших агентств им предложили на выбор несколько помещений.
Девушки в сопровождении работника осмотрели все. Сибил понравилось только
одно. Оно располагалось на оживленной улице и было достаточно большим.
Разместить там можно было все, что требуется для процветающего салона
красоты. Хозяин, конечно, это понимал, поэтому цена несколько превышала
разумные пределы, но Сибил решила не жалеть денег. Салон будет располагаться
в хорошем месте, и работников она отберет самых лучших, так что эти суммы
очень быстро окупятся. Спасибо Генри Торнвиллу, можно будет позаимствовать
денег с его счетов, если не хватит ее сбережений. Сибил поспешила дать
согласие на заключение договора, что и было сделано часом позже. Она
выписала чек, и девушки вышли из агентства.
— Послушай, Сибил, ты ведь собиралась открывать два салона, а место
нашли только для одного, — заметила Николь.
— Ничего страшного. Начнем с одного, а потом и для второго что-нибудь
подыщем. У меня есть предложение. Давай куда-нибудь зайдем и посмотрим
свадебные платья.
Николь с восторгом приняла предложение. Они доехали до специализированного
магазина, где продавались дорогие эксклюзивные свадебные наряды.
Когда девушки вошли в магазин, Николь зажмурилась от восторга.
— Как красиво, — прошептала она.
— Да, очень, — согласилась Сибил.
Перед ними стояли манекены, облаченные в великолепные платья из тканей самых
разных цветов.
— Сибил, умоляю, давай что-нибудь примерим! — взмолилась Николь.
— Конечно, мы и пришли сюда, чтобы посмотреть, можно ли здесь что-
нибудь выбрать.
К ним подошла приветливая продавщица и вежливо поинтересовалась, чем может
им помочь. Девушки ответили, что хотели бы присмотреть для себя красивые
свадебные наряды. Выбор оказался таким огромным, что у них пошла кругом
голова. Каждое новое платье казалось красивее предыдущего. В конце концов
Сибил решила примерить наряд цвета шампань, а Николь остановилась на
белоснежном платье.
Когда девушки вышли из примерочных кабин, продавщица не могла сдержать
возгласа восхищения.
Золотистый оттенок ткани необыкновенно подходил к каштановым волосам и карим
глазам Сибил, сложная драпировка подчеркивала тонкую талию. Начиная от линии
бедер, ткань была присобрана с двух сторон, открывая нижнюю юбку из
великолепного тончайшего кружева такого же золотистого цвета. Фата крепилась
на голове с помощью золотой диадемы, украшенной бриллиантами, и
заканчивалась на уровне обнаженных плеч.
Николь была похожа на ангела в пышном белоснежном наряде из атласа и кружев,
расшитом бледно-розовыми бутонами. Из-под челки светились восторгом огромные
серые глаза, осененные густыми длинными ресницами.
— Ой! — воскликнула продавщица. — Я работаю в этом магазине
пять лет, но мне еще не приходилось видеть таких красавиц!
— Вам правда нравится? — смущенно спросила Николь.
— Вам очень идет, — искренне ответила та.
— Ну что? Берем? — засмеялась Сибил.
— А не рано? — усомнилась Николь.
Сибил, решительно настроенная как можно скорее начать новую счастливую
жизнь, ответила:
— Насчет меня еще можно было бы подумать, поскольку Патрик только
собирается сделать мне предложение, ну а ты уже согласилась выйти замуж за
Ника. Нам повезло, что мы сразу нашли такие красивые наряды, которых,
кстати, не будет больше ни у кого. Чего же ждать?
— Ну хорошо, — согласилась Николь. — Берем.
Они выложили за платья впечатляющую сумму. Когда продавщица назвала ее, у
Николь глаза стали еще больше и она потеряла дар речи, но Сибил засмеялась и
протянула карточку.
— Сибил, но ведь это целое состояние, — прошептала пришедшая в
себя Николь.
— Ничего, детка. Мы ведь с тобой выходим замуж один раз и на всю жизнь,
так? А один раз в жизни можно себе такое позволить, — ответила Сибил.
Платья пообещали доставить к вечеру. Сибил оставила адрес, и они отправились
покупать туфли. С этим проблем не возникло, поэтому усталые и довольные
девушки отправились домой. Только сейчас они вспомнили, что не ели целый
день, но решили никуда не заходить, а ехать прямо домой.
— Пруденс, наверное, будет ругаться? — предположила Николь.
— Конечно, будет, — подтвердила Сибил. — Она не любит, когда
пропускают время обеда. Но мы ее поцелуем, и она накормит нас в неурочный
час. Можешь быть уверена, я это много раз проверяла.
Девушки вернулись домой. Получив от Пруденс нагоняй, Сибил пошла к себе в
комнату, чтобы принять душ и переодеться. Когда она спустилась вниз, в дверь
вошел Патрик с огромным букетом цветов.
Пруденс тоже вышла в холл.
Патрик подошел к ней и сказал:
— Уважаемая Пруди... Можно мне так вас называть?
— Конечно, меня все так зовут. Что ты хочешь сказать? — спросила
она.
— Поскольку у Сибил нет родителей, я хочу попросить у вас ее руки. Я
очень люблю ее и хочу, чтобы она стала моей женой, — сказал он.
Пруденс растерялась.
— Руки Сибил? Я не против, ты хороший человек, Патрик. Но пусть она
скажет свое слово. Сибил, готова ли ты выйти за него замуж?
— Да, Пруди, я готова. Я люблю Патрика и очень хочу стать его женой.
— Ну тогда в чем же дело? Женитесь, дети, и будьте счастливы. Давно
хочу понянчить внуков.
По этому поводу была открыта бутылка шампанского. Теперь им предстояли
радостные хлопоты, которые в скором времени должны были завершиться сразу
двумя свадьбами.
Сибил и Николь поднялись наверх, чтобы еще раз полюбоваться свадебными
платьями, которые были доставлены раньше, чем они вернулись домой. Поскольку
женихам не полагалось видеть их до свадьбы, пришлось это делать втихомолку.
Они еще раз убедились в правильности сделанного выбора. Наряды были
великолепными.
На следующий день девушки закружились в водовороте дел. Надо было нанять
строителей, чтобы те приступили к ремонту помещения для салона. Решить,
какой проект выбрать. Кроме того, предстояли предсвадебные хлопоты. Несмотря
на помощь Патрика, им самим оставалось много работы.
Так незаметно пролетели пять дней, и наконец вернулся Ник, что было очень
кстати, так как им явно не хватало помощников.
Весь месяц молодые люди трудились не покладая рук. И вот, как и
планировалось, в конце апреля состоялась свадьба сразу двух пар. Венчались
они в очень красивой церкви. Народу собралось довольно много. Приехали из
Нью-Йорка близкие друзья Сибил. Среди них, конечно, был адвокат мистер
Бигстрим, которому предстояло исполнить роль посаженого отца. Пришли друзья
и родные Патрика и Ника. Свадьбы получились именно такими, о каких они и
мечтали.
Поехать в свадебное путешествие у молодоженов не получилось, так как через
две недели предстояло открытие первого салона красоты Сибил. В помещении
заканчивались отделочные работы. Уже была закуплена и завезена новая мебель
и получены косметические материалы для работы из Франции и Германии.
Сибил очень волновалась. Хотя в Нью-Йорке продолжали успешно функционировать
четыре ее салона, пока она не убедится, что и здесь дела пойдут успешно,
беспокойства не избежать. Николь оказалась отличной помощницей, у нее
обнаружился дар общения с людьми. Если возникали проблемы, с ее помощью они
тут же решались так, как было нужно. Николь быстро нашла общий язык со
строителями, и те с готовностью выполняли каждое ее пожелание. Сибил
нарадоваться на нее не могла. Ник взял на себя все юридические вопросы,
касающиеся салона. Он, кстати, получил прекрасное место в адвокатской фирме,
где ему пообещали, что через некоторое время он сможет там стать партнером.
Патрик при первых намеках на затруднения также спешил на помощь. Дом
находился в надежных руках Пруденс. Короче, все наладилось и обещало
спокойную счастливую жизнь.
Было снято еще одно помещение для салона, где уже тоже начинался ремонт. Так
что времени, чтобы насладиться медовым месяцем, у них явно не хватало.
В один из дней Патрик пришел с работы чем-то озабоченный.
Сибил сразу это заметила.
— Патрик, что-то случилось? — спросила она.
— Завтра состоится суд над Робертом Сидфордом и Элен Андерс, —
ответил он.
— Что ж, это должно случиться, чтобы мы наконец смогли вычеркнуть
события, связанные с ними, из своей жизни.
В этот момент подошла Николь.
— О чем вы тут секретничаете? — спросила она.
— Завтра суд над Сидфордом и Элен Андерс, — ответила Сибил.
Николь помрачнела. Видимо, в ее памяти еще были живы тяжелые эпизоды, связанные с ее бывшим женихом.
— Ну и пусть. Скорее бы. Я больше ничего не хочу вспоминать.
— Вот и правильно. Пусть этот негодяй получит по заслугам.
На следующий день Сибил и Николь с нетерпением ждали Патрика с работы. Им
было очень интересно, на какой срок осудили Роберта Сидфорда и Элен Андерс.
Он пришел довольно поздно и, увидев встревоженные лица девушек, сказал:
— Не волнуйтесь. Как мы и ожидали, Сидфорду дали пожизненное, а Элен
Андерс приговорили к пяти годам заключения как сообщницу. Кроме того, как
выяснилось, за ней водились и другие грехи.
Значит, последний неприятный момент из прошлой жизни завершен. О нем можно
забыть и больше никогда не вспоминать.
Николь посмотрела на Сибил и увидела, что та очень побледнела.
— Что-то мне нехорошо, — пробормотала она.
Встревоженный Патрик помог ей дойти до дивана. Николь помчалась на кухню за
водой. Когда она вернулась, около Сибил уже суетились Патрик и Ник, который
только что пришел с работы. Сибил сделала пару глотков.
— Мне уже лучше. Спасибо, — сказала она.
— Что с тобой, дорогая? — спросил испуганный Патрик.
— Не знаю, голова что-то закружилась.
— Завтра же поедем к врачу. Ты, наверное, переволновалась из-за этого
суда! — воскликнул Патрик.
В этот момент прибежала Пруденс с нашатырем.
— Что с тобой, девочка моя? На, понюхай, тебе сразу станет легче.
— Пруди, как ты думаешь, что это с ней? — спросила Николь.
— Что-что. Беременна она, вот что. Я уже несколько дней за ней
наблюдаю. Все признаки налицо, — ответила Пруденс.
— Беременна? — хором воскликнули все присутствующие.
— Конечно. А что вас так удивляет? Она замужем, ей положено рожать
детей.
У Патрика от счастья помутился рассудок. Он схватил Сибил в охапку и стал ее
кружить по комнате.
— Уймись, сумасшедший! — прикрикнула на него Пруденс. — У
девочки без того кружится голова.
Ник и Николь наблюдали за происходящим с радостными улыбками.
На следующий день, едва поднявшись с постели, Патрик стал уговаривать Сибил
тут же поехать в больницу.
— Понимаешь, Сибил, это не шутки. У тебя закружилась голова, а если бы
рядом никого не оказалось? Нет, тебя обязательно должен осмотреть врач.
Собирайся, иначе мне не будет покоя, — убеждал он ее.
Сибил, которая намеревалась поспать еще часок, пыталась объяснить ему, что
все нормально и голова у нее больше не кружится, а с врачом надо сначала
созвониться и договориться о времени приема.
Но Патрик стоял на своем. По его мнению, головокружение достаточно серьезный
повод, чтобы начать бить тревогу, и врач должен обязательно бросить все дела
и заняться ею.
Не в силах противостоять его напору, Сибил пошла собираться.
Врач подтвердил диагноз Пруденс. В ответ на беспокойство Патрика по поводу
головокружения он объяснил ему, что в первые месяцы беременности случаются
головокружения и тошнота и что волноваться не о чем. Надо больше бывать на
свежем воздухе, не перетруждать себя и есть здоровую пищу, богатую
витаминами.
Патрик все тщательно записал и пообещал, что рекомендации будут непременно
выполняться. Глядя на него, Сибил молча улыбалась и думала, что теперь он и
Пруденс ей жизни не дадут. А ей сейчас нужно много работать, чтобы вовремя
открыть второй салон.
Когда Патрик сообщил всем домочадцам, что сказал врач, Николь и Ник тут же
пообещали, что снимут с Сибил часть забот, связанных с ремонтом второго
помещения. Пруденс уверила всех, что с сегодняшнего дня Сибил будет есть
только богатую витаминами пищу.
— Остановитесь, прошу вас! — воскликнула Сибил. — Врач мне не
прописывал постельного режима. Все беременные женщины работают. Я сама в
силах выполнять свои обязанности.
Эпилог
Прошло полтора года.
В процветающий салон красоты в центре Палм-Бич вошла элегантная молодая
женщина.
— Здравствуй, Кэсси. Как дела?
— Доброе утро, Сибил. Все отлично. Как ваш малыш?
— Растет. На прошлой неделе сделал первые шаги. Теперь всех заставляет
водить его за ручку. Няня буквально с ног валится от усталости. Такой
неугомонный ребенок, — с радостной улыбкой ответила Сибил.
— Это же замечательно. Значит, он здоров и полон сил.
— Да, теперь у нас в доме весело. Дочь Николь тоже начнет ходить через
месяц-другой, тогда уже точно покоя никому не будет. Пока она сидит в
кроватке, только Генри доставляет беспокойство, а когда они вдвоем начнут
ходить, от них ни на шаг нельзя будет отойти. Кстати, Кэсси, до меня дошли
слухи, что тебя постоянно видят с одним интересным молодым человеком, —
сказала Сибил.
Кэсси покраснела и улыбнулась, отчего на ее щеках появились две
очаровательные ямочки.
— От вас ничего не скроешь. Это Чарлз. Мы с ним познакомились месяц
назад.
— Я надеюсь, он серьезный молодой человек. Мы тебя кому попало не
отдадим! — засмеялась Сибил.
— Мне кажется, что даже чересчур серьезный. Но мне он нравится.
— Замечательно. Тогда удачи.
— Спасибо.
Сибил вышла, размышляя, отправиться ли сразу во второй салон или сначала
заехать домой. Генри сегодня с утра капризничал, наверное режется очередной
зуб.
На лице Сибил появилось выражение озабоченности. Она села в машину и поехала
домой.
Дома было непривычно тихо. Она подошла к окну. На зеленой лужайке в
специальном большом манеже сидели Генри и маленькая Патриция, увлеченно
играя с новыми игрушками, запас которых постоянно пополнялся их отцами.
Рядом находились две няни, с которых не спускала глаз Пруденс, сидевшая в
кресле-качалке и что-то вяжущая для одного из малышей.
Сибил улыбнулась. Счастлива ли она? Конечно да. У нее есть все, что надо для
счастья: любимый человек, большая семья, увлекательная работа и город, в
котором хочется жить и любить.
Закладка в соц.сетях
