Влюбленные беглецы

страница №8

...бы вы... я хочу сказать...
— Я знаю, Луи, для чего вы сделали это, — сухо перебил ее
Ник. — Не стану отрицать, что я не заслужил этого. Но Джулия едва не
попала в беду. Слава богу, она не вышла из машины, которую взяла на прокат.
— В таком случае как ты познакомился с ней? — спросил Эйб.
— Я попросил ее подвезти меня, потому что мое такси уехало.
— Она посадила в машину незнакомого мужчину? — ужаснулась Луи.
Черт, у него получается все хуже и хуже. Опустив опасные подробности, Ник
красочно описал время, которое они провели вместе.
— Потом мы полетели в Лос-Анджелес, чтобы найти вас. И в Лас-Вегас. И
на Оаху и Гавайи. Оттуда она позвонила вам.
— Ты был с ней?
— Да. Мы планировали лететь на Бора-Бора, но Джулия решила позвонить
вам, Луи. После разговора она улетела домой в Хьюстон.
— Надеюсь, ты вел себя как джентльмен? — строго спросил Эйб.
— Конечно, папа. Джулия — это Луи, только моложе, — сказал Ник,
зная, что отец поймет его. — Джулия — женщина, которую нельзя забыть.
— Ты не шутишь? — удивился Эйб.
Ник отрицательно покачал головой.
— Это серьезно?
— Как у тебя, папа, — сказал Ник. — Если она согласится.
— Подождите! О чем вы говорите? — вмешалась Луи.
— Я сказал отцу, что питаю к Джулии такие же чувства, как он — к вам.
— Вы любите Джулию? — с нескрываемым изумлением спросила
Луи. — О, это чудесно!
— Надеюсь, Джулия тоже так думает.
— Вы не спросили ее?
— Она путешествовала со мной, чтобы найти вас.
Я думал, что мне не следует признаваться ей в любви, пока она не успокоится.
— О Ник! Какой вы замечательный! — воскликнула Луи, целуя его в
щеку.
— Сыграем еще один сет? — предложила Джулия подруге.
— Нет! Ты же не собираешься убить меня!
— Ну, давай, сегодня не так уж жарко, — возразила Джулия,
оглядываясь в поисках другой жертвы.
— Ты не найдешь ни одного сумасшедшего, который будет играть в теннис в
такое пекло, — сказала Марисса. — Что с тобой?
— Ничего. Куплю тебе пару бутылок воды, раз уж я заставила тебя
побегать.
— Ловлю тебя на слове.
Вскоре они уже сидели за столом под прикрытием тента и потягивали воду со
льдом.
— Скажи, Джулия, что с тобой произошло? После твоего таинственного
исчезновения ты сама не своя. Что случилось?
— Мама вышла замуж.
— Но ведь это хорошо?
— Да, конечно. Но она переезжает в Канзас-Сити. Я буду скучать.
— Но Канзас-Сити не так далеко. Ты сможешь приезжать к ней.
— Возможно.
— Тебя не это беспокоит?
Джулия рассмеялась, но ей не удалось скрыть печаль, которая прозвучала в ее
голосе.
— Думаю, что нет.
— Ты не хочешь рассказать мне?
— Особенно рассказывать нечего. Я влюбилась в мужчину, который не верит
в любовь.
— Не может быть!
Джулия грустно кивнула и попыталась изменить тему разговора:
— Ну, а ты? Как отдыхаешь?
— Лучше, чем ты. Мак поговаривает о свадьбе.
— Поздравляю! Я очень рада за тебя, Марисса.
— Спасибо. Макс собирается поговорить с моим отцом. Я предупреждала
его, что это не проблема. Мои родители уже знают, что я люблю его. Но он
утверждает, что надо сделать именно так.
— Как мило! Он хороший человек.
— Да. Надо спросить, есть ли у него холостые друзья.
— Спасибо, Марисса. Может быть, осенью. Мне нужно время, чтобы прийти в
себя. — Возможно, вся жизнь, подумала Джулия.
Придя домой, она приняла душ и переоделась. Прошло пять дней с тех пор, как
они расстались. Она надеялась, что Ник позвонит ей. Но ни он, ни мать не
позвонили.
Джулия старалась не жалеть себя. В конце концов Ник не заставлял ее
влюбляться в него. Конечно, он целовал ее, но только последний поцелуй в
аэропорту навсегда запечатлелся в ее памяти.
Джулия вздохнула и, устало опустившись на диван, протянула руку к пульту. Но
ей не хотелось смотреть телевизор. Желания читать тоже не было. Каждый раз,
когда она бралась за книгу, купленную в Лос-Анджелесе, перед глазами вставал
Ник. Джулия вспоминала день, который они провели в его отеле, когда служащие
поздравили их с бракосочетанием.

Она смахнула слезу. Нельзя больше плакать. Слезы не иссякают с тех пор, как
она возвратилась домой. Джулия страдала от разлуки так, словно смерть унесла
любимого человека.
Но она должна взять себя в руки.
В дверь позвонили. Джулия вытерла слезы, посмотрела в глазок и сделала шаг
назад, потрясенно глядя на дверь.
Не может быть.... Неужели она грезит наяву?
Звонок раздался снова, и после некоторого колебания Джулия открыла дверь.
— Здравствуй, Ник.
— Привет, милая! Как поживаешь?
— Прекрасно. А ты?
— Хорошо. Ты не пригласишь меня войти?
— Да, конечно.... Подожди. Мама и Эйб еще женаты?
— Да.
— Тогда заходи.
— Спасибо.
Джулия посторонилась и, пропустив Ника, ввела его в гостиную, где они сели
напротив друг друга.
— У тебя здесь очень мило, — сказал Ник.
— Спасибо. Ты только что приехал с Бора-Бора?
— Нет, я возвратился пару дней назад. Хотел позвонить тебе, но мне
пришлось посетить наш отель в Хьюстоне, и я решил зайти.
Ник старался вести себя непринужденно, и Джулия попыталась последовать его
примеру.
— Как мама?
— Прекрасно. Она чудесная леди, такая же, как ее дочь.
— Спасибо. Ты попросил ее подписать добрачное соглашение?
— Нет, но она сама предложила.
Джулия победоносно посмотрела на него.
— Надеюсь, что ты удовлетворен.
Ник покачал головой.
— У отца едва не сделался сердечный приступ.
— О чем ты говоришь?
— Твоя мать огорчилась, когда узнала, что отец солгал ей.
Джулия насторожилась.
— В чем он обманул ее?
— Отец скрыл, что богат.
— Думаю, что мама была потрясена, узнав, что у него больше денег, чем у
нее.
— Джулия, сколько получила твоя мать по страховке?
— Около двухсот тысяч.
Ник улыбнулся.
— Ну, у нас немного больше.
Она вздернула подбородок.
— Стыдно хвастаться деньгами.
— Извини. — Ник явно смутился. — Между прочим, твоя мать
этого не сказала.
— Тебе она понравилась?
— Да. И отцу удалось убедить ее принять его деньги.
— Он это сделал? — удивленно спросила Джулия.
— Да. Отец произнес трогательную речь о том, как долго он искал такую
женщину, как Луи.
— Я рада, что они счастливы.
— Но это не так.
Джулия вскочила.
— Почему? Что ты сделал, Ник?
— Ты помнишь, что я обещал быть честным?
— Да, конечно.
— Я рассказал им, что ты сопровождала меня, что мы жили в одном люксе в
Лос-Анджелесе, что у нас был свадебный прием и...
— Ник, неужели ты рассказал им! Ты объяснил, что...
— Я пытался, Джулия. Правда, пытался. Но они настаивают на том, чтобы
мы поженились!
У Джулии подогнулись ноги, и она села.
— Что... что ты сказал? — слабым голосом спросила она.
— Они настаивают, чтобы мы поженились. Твоя мать сказала, что
порядочные девушки не разъезжают по стране с незнакомыми мужчинами.
Она потрясение посмотрела на Ника и, не выдержав, расхохоталась.
— Ладно, Ник, я понимаю шутки, но ты зашел слишком далеко.
— Неужели?
— Конечно. Мама никогда не сказала бы подобной нелепости.
— По-твоему, она одобрительно относится к тому, что ты путешествуешь с
незнакомцами? — Ник скрестил руки на груди и откинулся на спинку
дивана.
— Что ты задумал?

— О чем ты, Джулия?
— Почему ты меня дразнишь?
Он наклонился и взял ее руки в свои.
— Просто я боюсь, что ты прогонишь меня, если я буду серьезным. Я
никогда не делал никому предложения, трясясь от страха. — Ник нервно
засмеялся. — По правде сказать, я вообще никогда никого не просил выйти
за меня замуж. Точка.
Джулия смотрела на него, не в состоянии осознать слова Ника. Словно он
говорит на древнем языке, которого она не понимает. Возможно, вмешался
инстинкт самосохранения, и рассудок просто отключился.
Как бы там ни было, она отняла руки. Ник слишком близко, и ее охватывает
страх, что она бросится в его объятия.
— Мысль о том, чтобы выйти за меня замуж, вызывает у тебя такое сильное
отвращение? — спросил он.
Неужели он говорит о браке? Значит, она не ослышалась.
— Нет, конечно, нет! — ответила Джулия. — Но для брака есть
только одна причина. Она не связана с соблюдением приличий или с расчетом. И
тем более с деньгами. — Это только безграничная любовь, подумала она,
такая, какую она питает к Нику.
Но он не любит ее.
Джулия яростно заморгала, пытаясь удержать слезы, грозившие хлынуть
неудержимым потоком.
— Назови мне эту причину, — потребовал он.
— Ты знаешь ее, Ник. — Не в силах бороться с собой, она дала волю
слезам.
— Не надо плакать, любимая. — Ник прижал ее к себе. — Мне не
следовало шутить. Просто я боялся, что ты не поверишь мне.
— О чем ты говоришь? — сквозь слезы спросила Джулия.
Он посмотрел ей в глаза.
— Я люблю тебя, Джулия. Очень люблю. И я хочу жениться на тебе и
провести с тобой всю оставшуюся жизнь.
Джулия смотрела на него, лишившись дара речи. Ник сделал ей предложение...
Он любит ее!
— Ну как, Джулия? Ты выйдешь за меня замуж? — повторил он.
— Ты не шутишь?
— Нет. Я скучаю по тебе с тех пор, как ты села на тот проклятый самолет
и улетела от меня. Я даже не хотел ехать на Бора-Бора, но понимал, что мне
нужно убедиться в чувствах наших родителей. — Ник рассмеялся. —
Знаешь, что сделала твоя мать, когда я представился ей?
— Она обняла тебя, — уверенно ответила Джулия.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что она такая.
— Да, такая же, как ее дочь. — Джулия откликнулась на его поцелуй
всем своим существом. — Мне так хорошо с тобой, дорогая!
— Мне тоже. Я скучала по тебе, Ник. И я люблю тебя.
— Когда ты поняла это? — спросил он, стремясь узнать все
подробности.
— В ту ночь на большом острове, когда мы ночевали в одной комнате.
— Проклятье! Если бы я догадался об этом, мы могли бы спать в одной
кровати.
Джулия шлепнула его по руке.
— Я бы не согласилась! — воскликнула она и, улыбнувшись, добавила:
— Хотя, может быть...
— Жаль, что мы не сможем поужинать одни, — прошептал Ник. —
Могли бы наверстать упущенное. — Он крепко прижал Джулию к себе и снова
завладел ее губами, приникнув к ним глубоким поцелуем.
Когда она перевела дух, у нее вырвался удивленный вопрос.
— И с кем же мы ужинаем?
— Догадайся!
Джулия затаила дыхание.
— С мамой? Она здесь? Где она?
Ник улыбнулся.
— Они давно ждут нас в отеле.
— Ник, бессовестный! Почему ты сразу не сказал мне?
— Боялся, что ты захочешь повидаться с матерью и не захочешь выслушать
меня.
Как будто это могло произойти! — подумала Джулия, обвивая руками его
шею.
— Конечно, я взволнована тем, что увижу маму, но больше всего меня
радует твое признание в любви.
— Тогда, может, ты хочешь остаться здесь и вместо ужина с родителями
заняться любовью?
— Каким бы соблазнительным ни было это предложение, я выбираю ужин.
Думаю, что я все же заслужила право пройти к алтарю в белом свадебном
платье.

— Так ты выйдешь за меня замуж?
Взволнованная и возбужденная поцелуями Ника, Джулия забыла сказать, что
согласна.
— Да, Ник Рэмплинг, я выйду за тебя замуж.

ЭПИЛОГ

— Придется мне разочаровать Ника, — сказала матери Джулия, когда
они обедали в особняке Рэмплингов в Хьюстоне.
Луи удивленно посмотрела на дочь.
— Почему, дорогая? Все идет так хорошо! Я не ожидала, что ты захочешь
оставить преподавание, но Эйб говорит, что персонал любит тебя, и благодаря
частым поездкам с Ником ты уже хорошо знаешь всех служащих.
Последние несколько месяцев, прошедших после свадьбы, Джулия сопровождала
Ника во всех поездках. Теперь она была больше чем спутницей — она стала его
женой. И ей даже удалось преодолеть страх перед полетами над океаном.
— Скоро, мама, я буду вынуждена сократить поездки.
— Что-то не так?
Джулия потянулась к ней через стол.
— Обещаешь, что не скажешь Нику?
— Конечно, милая.
— Сегодня я ходила к врачу, — сказала Джулия. Она улыбнулась,
увидев обеспокоенный взгляд матери. — И он сказал, что беременным
женщинами не следует летать так много.
— Ты беременна? — радостно воскликнула Луи. — О, как я
счастлива! Когда родится ребенок?
— Мама, у меня только двухмесячная беременность.
— Боже, как обрадуется Эйб! Я стану бабушкой!
— Ш-ш-ш, вот наши мужчины, — предостерегла ее Джулия.
Поцеловав своих жен, Ник и Эйб заняли места за столом.
— Прости, что мы опоздали, дорогая, — сказал Ник.
— Вы пришли как раз вовремя. Мы уже сделали заказ. Что вы обсуждали?
— У отца появились новые деловые предложения. Мы обсуждали кое-какие
детали.
— Как это хорошо, Эйб! Ник говорит, что вы оказываете ему неоценимую
помощь.
В течение последних нескольких месяцев Эйб уделял сыну все больше времени и
внимания, и Ника радовало, что отец снова занялся делами. Эйб далеко не
исчерпал свои возможности.
— Это правда, папа. — Ник наградил отца дружеским шлепком по
спине. — Мы с тобой — прекрасная команда. — Он повернулся к
Джулии, и она увидела тревогу в его глазах. — Что сказал врач?
Джулия хотела сообщить мужу радостную новость вечером, когда они останутся
наедине, но ей не терпелось открыть свой секрет.
— Все прекрасно.
— Ты уверена? — заботливо спросил Ник.
— Да, доктор Хэвиленд сказал, что для беременной женщины я на редкость
здорова.
Эйб вскочил и бросился поздравлять ее. Луи сияла от счастья. Ник,
потрясенный, замер.
— Что ты сказала, Джулия? — не веря своим ушам, спросил он.
Вместо нее ответил Эйб:
— Она сказала, что я стану дедушкой! Ник изумленно смотрел на Джулию.
— Правда? У нас будет ребенок? Поэтому ты последнее время так уставала?
Это нормально?
Джулия улыбнулась.
— Совершенно нормально. Врач сказал, что мне следует отдыхать, когда я
почувствую усталость.
— Не слишком ли я изнурил тебя поездками?
— Ты же знаешь, что я люблю ездить с тобой, — возразила
Джулия. — Но я все же сокращу поездки.
— Я тоже. Отец и Луи могут на время занять наше место. Ты не
возражаешь, папа?
— Конечно, нет, Ник, — согласился Эйб, похлопывая сына по спине.
Ник не слышал слов отца. Он целовал жену, признаваясь ей, что день, когда он
встретил ее, был самым счастливым в его жизни — до этого момента.
— Подожди, когда ты увидишь своего первенца, любимый, мы станем еще
счастливее.
— Выпьем за это, — провозгласил Ник после очередного поцелуя. Он
хотел заказать всем шампанского, но Джулия сказала, что не может пить
алкогольные напитки. — О, разумеется. Всем апельсинового сока, —
распорядился он.
Когда Эйб, Луи и Джулия подняли бокалы, Ник провозгласил тост.
— За любовь, — сказал он. — За самое важное на свете.
И все сидевшие за столом согласились с ним.