Жанр: Любовные романы
Браки заключаются на небесах
... тебя не видел! Как у тебя дела,
пчелка? Как ты тут очутилась? Когда ты приехала в Денвер? Как я рад тебя
видеть, родная ты моя! Я так долго пытался отыскать тебя!
— Я тоже очень рада тебя видеть, папочка. Я так скучала без тебя!
Несколько минут они стояли молча, обняв друг друга, потом Кристи шмыгнула
носом и, отстранившись, вызывающе поглядела на отца.
— Ты заметил, какая я стала высокая? Во мне уже пять футов и три дюйма.
— Еще десять дюймов, и ты догонишь меня.
Кристи хихикнула.
— А как тебе моя прическа? Нравится? Мать просто терпеть ее не может.
Лаура видела, что Беннет Логан все еще не пришел в себя, чтобы в достаточной
мере серьезно говорить с дочерью, но тут он нежно улыбнулся и провел
пальцами по жестким кончикам лиловых волос, обрамлявших ангельское личико
Кристи.
— Потрясная прическа, — одобрил он. — Лиловый цвет я вообще
люблю больше всего, а лиловые волосы — это так оригинально. Да ты вообще
выглядишь просто обалденно. — Беннет поцеловал ее в лоб. — Мне
даже нравится эта черная гадость, которой ты намазала ресницы, хотя мне
кажется, что без нее ты выглядела бы лучше.
Кристи наморщила нос.
— Это несмываемая тушь для ресниц, только на нее, наверное, налипло
много пыли, потому что я уже не мылась сто лет, да еще плакала, когда
обнаружила, что у меня украли сумочку с деньгами. И хотя в рекламе
говорилось, что тушь несмываемая, она текла... — Внезапно девочка оборвала
пулеметную болтовню, всхлипнула и погрустнела. — Ах, папочка, я так
долго тебя искала! Я приехала в Денвер вчера, но денег у меня не осталось, а
в справочной службе мне не давали твой номер телефона, потому что там его
нет, и я не могла тебе позвонить. И если бы не сержант Форбс, которая меня
едва не арестовала, то я просто и не знаю, как бы попала сюда.
Он тоже помрачнел и еще крепче обнял дочь, нежно погладив по плечу.
— Теперь ты в безопасности, радость моя, — нежно произнес
Беннет. — Ты со мной, и, поверь мне, больше я тебя никуда не отпущу.
Никто, слышишь, никто не заберет теперь тебя из этого дома. — Кристи
потерла кулаками глаза, стараясь остановить слезы.
— И мне не придется возвращаться и жить с... ней?
Губы Беннета вытянулись в прямую, жесткую линию.
— Нет, и это я тебе обещаю, Кристи. Тебе не придется снова жить вместе
с матерью, если, конечно, ты сама этого не захочешь.
— Я рада, — просто сказала она. — Мать не слишком меня
любит. — Она неожиданно зевнула, слезы высохли у нее сами собой, когда
она, довольная, прильнула к его груди. — Папочка, а я еще не
познакомила тебя с сержантом Лаурой Форбс? Она не стала меня арестовывать,
даже когда приняла за бродяжку. И возила меня по всему Черри-Хиллз, чтобы
найти твой дом. Если бы не она, я бы никогда тебя не нашла.
Беннет Логан вскинул голову и впервые, с тех пор как Лаура вошла в комнату,
в упор посмотрел на нее. Ее обдало жаром, когда она встретила направленный
прямо ей в глаза этот сильный завораживающий взгляд. До нее наконец дошло,
что имели в виду кинокритики, когда говорили о его сексуальном обаянии. Все
вокруг померкло, она не ощущала ничего, кроме подавляющей силы, исходящей из
его темно-синих глаз — и где-то под ложечкой у нее томительно засосало.
После минутного пристального созерцания стоящей перед ним будто
загипнотизированной Лауры он улыбнулся, и у нее пересохло в горле.
— Я в огромном долгу перед вами, сержант, — произнес он
хрипловатым голосом, притягивавшим каждую неделю к телеэкрану миллионы
зрительниц. — Я разыскивал Кристи почти четыре года и просто не в силах
выразить, что означает для меня ее появление в этом доме. Я могу лишь
искренне поблагодарить вас за любезность. Подозреваю, что, если бы ее нашел
какой-либо другой сотрудник полиции, мы с Кристи сейчас не были бы вместе.
В его улыбке было столько сексуальности, что у любой особы женского пола,
которая еще могла дышать, перехватило бы дыхание, а теплый, полный
благодарности взгляд, казалось, специально был предназначен для того, чтобы
плавить женские сердца. Лаура сказала себе, что сердце сотрудника полиции
должно быть нечувствительным к подобным взглядам, но тело не желало
подчиняться разуму.
Наконец она сумела оторвать взгляд от завораживающей улыбки, и через минуту-
другую ее сердце перестало выделывать немыслимые кульбиты.
— Я рада, что мне удалось заметить Кристи еще до того, как она попала в
серьезные неприятности, — чопорно ответила Лаура. — Работники
полиции всегда стараются предотвратить несчастье и не ждут, когда оно
произойдет. — Внезапно осознав, что говорит как начальник отделения
перед новичками, она смущенно закашлялась. — Мистер Логан, прежде чем
оставить вас наедине с дочерью, я должна кое-что уточнить.
— А вам не кажется, что мы могли бы начать приготовления к обеду, пока
вы вдвоем будете обсуждать остальные вопросы? — заискивающим тоном
произнесла Кристи. — Я уж и не помню, когда ела в последний раз, и, по-
моему, мой желудок просто забыл, что такое еда. Мне грозит опасность в любой
миг умереть от голода.
— Быть может, сержант согласится спасти тебя и от голодной смерти и
сможет продолжить нашу беседу на кухне? — Беннет направил Лауре еще
одну из своих неотразимых улыбок. — Когда я брал в холодильнике лед, то
заметил там много всякой всячины на любой вкус. Надеюсь, твой пустой животик
будет доволен.
— Просто божественно! — воскликнула Кристи, устремляясь к двери
кабинета. — И, может, сержант Форбс согласится остаться и пообедать
вместе с нами? Она только что закончила свою смену, а потом еще возила меня
по городу.
— Разумеется. — Беннет нагнулся и начал подбирать разлетевшиеся
страницы рукописи. — Пожалуйста, сержант, если вы достаточно
проголодались, мы с дочкой будем рады видеть вас за нашим столом.
Лауре даже не понадобилось прибегать к опыту, накопленному за пять лет
работы в полиции, чтобы увидеть, что Беннета вовсе не радует ее присутствие
за столом. Более того, у нее появилось странное ощущение, что его вполне
понятное желание остаться наедине с дочерью было не единственной причиной
этого. Кристи же, однако, думала лишь о еде и не заметила столь тонких
нюансов в приглашении отца.
— Пожалуйста, останьтесь, — затараторила она, и ее глаза
заискрились смехом. — Честно говоря, мы с папой никудышные повара и
надеемся, что вы поможете нам разогреть те полуфабрикаты, что есть в
холодильнике.
Пруденция Датчер с упреком произнесла:
— Сержант Форбс — сотрудник полиции, а не повар на подхвате. Да к тому
же я к вашим услугам и сумею присмотреть, чтобы ничего не подгорело.
Кристи вспыхнула и стала пунцовой от смущения.
— Простите меня Бога ради, сержант Форбс, я вовсе не хотела вас
обидеть. Просто мне показалось, что вы тоже проголодались, да к тому же вы,
наверное, прекрасная хозяйка.
Лаура была уже готова отказаться от менее чем любезного приглашения Беннета
Логана, но смущенные извинения Кристи заставили ее переменить решение. Она
подумала, что в конце концов сможет выяснить некоторые важные детали на
кухне так же просто, как и в кабинете. Да и, черт побери, пообедать с
Беннетом Логаном — даже если он и не слишком этому рад — уникальная
возможность, упустить которую никак нельзя. Такой шанс пообщаться в
непринужденной обстановке с известным актером выпадает раз в жизни. Не
говоря уж о том, что сэкономить несколько долларов было для нее нелишне.
Финансовое положение ее братьев было настолько неутешительным, что она уже
много недель не позволяла себе такой роскоши, как наесться досыта. Да и
будет ли вред, если она посидит за кухонным столом и позволит себе на
полчаса предаться безобидным фантазиям?
Лаура улыбнулась Кристи, избегая укоризненного и хмурого взгляда секретаря и
стараясь не думать про магическую привлекательность чеканного профиля
Беннета Логана.
— Ты права, я обожаю готовить и с удовольствием похлопочу на кухне.
— Тогда все в порядке, — заявил Беннет, бросая страницы рукописи
на стол. Он повернулся, причем на лице его не осталось ни тени прежней
сдержанности, и непринужденно улыбнулся секретарше. — Вы ведь уже
обедали, не так ли, Пру?
— Да, благодарю вас. Экономка приготовила для меня перед уходом печеную
рыбу.
— Тогда позвоните, пожалуйста, Ронни и передайте ему, что наша встреча
с ним ненадолго отодвигается. Сегодня вечером я явно не дочитаю сценарий,
так что ему нет смысла терять даром время. Мне только жаль, что вы потратили
большую часть вечера, ожидая меня. Вы уже не успеете съездить куда-нибудь,
например, в кино? Ключи от
ягуара
находятся в верхнем ящике моего
письменного стола, если вам понадобится машина.
— Благодарю вас, но я читаю превосходную биографию Авраама Линкольна,
так что, пожалуй, пойду к себе в комнату. — Пруденция опустила глаза и
некоторое время изучала носки своих бежевых туфель. Когда она снова
посмотрела на хозяина, на лице ее играла бодрая улыбка. — Кстати, Бен,
я не считаю этот вечер потраченным зря. Я разобрала пачку писем от ваших
поклонников и отправила авторам те сценарии, которые вы уже прочли и
забраковали.
— Просто не представляю, что бы я без вас делал, — ответил он,
после чего быстро и равнодушно обнял ее за плечи, увлекая к выходу из своего
кабинета. — Вы самая организованная личность из всех, кого я знаю, и
мне посчастливилось встретить вас на своем пути. До завтра, Пруденция.
— Да, доброй ночи, Бен. — Лаура отметила, что прошла достаточно
большая пауза, прежде чем секретарь добавила: — Доброй ночи, Кристи. Добро
пожаловать домой.
— Спасибо. Доброй вам ночи, мисс ... э...мисс Датчер.
— Вы можете называть меня просто Пруденцией, дорогая. Я даже настаиваю
на этом. — Секретарша весело засмеялась. — Ведь я провожу столько
времени рядом с вашим отцом, что превратилась практически в члена семьи.
Глаза Кристи погрустнели, когда за секретаршей закрылась дверь. Казалось,
она вспомнила о чем-то неприятном. Через мгновение девочка стряхнула с себя
грусть, откинула со лба жесткие пряди лиловых волос и радостно улыбнулась
отцу.
— Есть хочу! — воскликнула она. — Веди нас на кухню. Ни
минуты промедления. Мне необходимо хоть что-то съесть, пока я еще не упала в
голодный обморок.
Кристи и ее отец непрерывно разговаривали, пока Лаура готовила соус для
спагетти и резала зеленый салат.
— Я уже напал на твой след в прошлом году, — рассказывал дочери
Беннет. — Нанятые мною агенты узнали, что ты находишься в Англии в
частной школе, и я сразу же вылетел туда. Но директриса сообщила мне, что ты
уехала за два дня до моего появления и что она не имеет ни малейшего
представления, куда твоя мать могла тебя увезти.
— Мы поехали в Париж, — сумрачно ответила Кристи. — А после
этого на Ривьеру. Это была жуть. Я догадалась, что ты узнал про школу. Мать
уволокла меня так поспешно, что я даже не успела как следует попрощаться с
подругами.
Лаура расслышала боль в голосе Кристи, и отец девочки тоже, видимо, уловил
ее, так как в знак утешения стиснул дочери руку и поспешил задать другой
вопрос:
— Ты согласилась поехать учиться в чужую страну? Ну, и как там все
было?
— Знаешь, там часто шли дожди, школьные форменные платья были очень
колючими, а еда ужасной, зато уроки — клевые и девочки просто чудо. А
некоторые учителя вообще просто обалденные. Вот там я и научилась делать
такую прическу, пользоваться косметикой и все прочее.
— В английской частной школе? — воскликнула Лаура, ставя миску с
салатом в центр стола. — Так ты научилась красить волосы в лиловый цвет
в частной школе для девочек в Англии?
— Точно. Большинство девочек там подражали панкам, а по выходным мы
могли одеваться так, как нам нравится. Учителей не слишком волновало, какие
мы делаем прически, если у нас все в порядке с уроками и нет серьезных
нарушений дисциплины. Почти все мои подруги ходили с розовыми волосами, но
только вот наши школьные платья были зелеными, и я подумала, что лиловый
цвет тут будет более уместным — и выйдет просто полный абзац.
— Определенно абзац, — слабым голосом согласилась Лаура.
Существовавшие у нее до этого представления о жизни в британской частной
школе претерпели довольно сильные изменения, и все-таки ей трудно было
представить, как коридоры с дубовой обшивкой наполняются ордами учениц,
волосы которых сияют всеми цветами радуги. К уже стоявшей на столе еде она
добавила масленку и ломти разогретого французского хлеба.
— Вот, Кристи, это поможет тебе дожить до той минуты, когда спагетти
будет готово.
Кристи помыла руки прямо на кухне, а затем набросилась на еду с такой
жадностью, что Лаура могла бы испугаться, если бы не привыкла к своим
племянникам того же возраста, которые со столь же устрашающей скоростью
поглощали невероятные порции пищи.
Как мощные бульдозеры, расчищающие место
для строительной площадки
, — с улыбкой подумала она. Затем Лаура
поставила на стол блюдо со спагетти и ананасным соусом. Кристи в полном
восторге закатила глаза, а смеющийся взгляд Беннета Логана внезапно
встретился поверх головы дочери с глазами Лауры. Ей показалось, что искорка
смеха из его необыкновенных синих глаз угодила прямо в нее и согрела душу.
— Да вы просто повар высшего класса, — похвалил он, глядя, как
Лаура раскладывает щедрые порции спагетти, острого соуса и золотистого
расплавленного сыра. — Мне никогда не понять, как два человека могут
следовать одинаковым инструкциям, изложенным на упаковке замороженного
продукта, и получать два абсолютно разных результата. У меня всегда
получается несъедобная гадость, обгоревшая по краям, но с замороженной
серединой.
— Хоть вы и не произнесли это вслух, но, видимо, намекали на то, что у
меня особый талант, присущий только женщинам. Беннет усмехнулся.
— Я не такой человек, чтобы бросаться подобными замечаниями, даже если
они и пришли мне в голову.
Кристи перестала есть и выпила стакан молока, потом отодвинула от себя
тарелку.
— Ах! — воскликнула она с трагическим выражением на лице. — У
меня в животе не осталось места для второй порции.
— Пожалуй, лучше, если ты не будешь сегодня объедаться, — успокоил
ее отец. — Почему бы нам не встать завтра утром пораньше и не испечь
целое блюдо оладий?
— С кленовым сиропом?
— И с джемом тоже.
— Предложение кажется мне просто замечательным. — Кристи снова
зевнула, затем робко улыбнулась отцу. — Теперь мне хочется лишь одного
— принять очень горячий душ и завалиться спать. Разве не замечательно думать
о том, что завтра в нашем распоряжении будет весь день и что мы проведем его
вместе?
— Просто сказка, — согласился Беннет, крепко пожимая ей
руку. — Я скоро приду к тебе, милая, чтобы пожелать спокойной ночи Ты
не забыла, где находится твоя комната? Наверху в конце коридора, а потом...
— Потом первая дверь справа, — торжествующе договорила
Кристи. — Ты видишь, папа, я никогда не забывала тех каникул, которые
провела тогда у тебя! Я даже помнила, что ты всегда приезжаешь в Денвер в
мае, во время перерыва в съемках
Империи
. — Она отнесла грязную
посуду в раковину, затем улыбнулась Лауре, но глаза ее были уже совсем
сонные.
— Спасибо за то, что вы помогли мне отыскать моего отца. Как вы
думаете, может, вы смогли бы в выходные сходить со мной поесть пиццу? Тут
прямо за углом было потрясное место.
— С огромным удовольствием, — согласилась Лаура. — Однако,
прежде чем ты пойдешь спать, Кристи, у меня к тебе остался последний вопрос.
Как мне связаться с твоей матерью? Ты, вероятно, думаешь, что она сейчас не
беспокоится, но скорее всего ошибаешься, и мой долг сотрудника полиции
известить ее о том, что ты в безопасности. Ты обязана мне сказать, как с ней
связаться, таков закон.
Кристи быстро взглянула на отца, снова отвела взгляд, ничего не сказав.
— Моя мать в Нью-Йорке, — призналась она в конце концов. —
Она собиралась пробыть там еще неделю, и я знаю, что она не беспокоится обо
мне, потому что думает, что я нахожусь у подруг на озере Тахо.
— А твои подруги? Уж они-то наверняка гадают, где ты?
— Нет, потому что думают, что я в Манхэттене с матерью, а в их домике
нет телефона, так что никто и не договаривался звонить друг другу. Честно
говоря, я долго все обдумывала, старалась устроить так, чтобы никто не смог
забить тревогу, но вы, если хотите, можете позвонить матери домой и
убедиться, что ее там нет. Она живет на Санрайз-драйв в Гринакре, а номер
телефона 555-1212. Я предполагаю, что в Нью-Йорке она могла остановиться в
Плазе
, но не уверена. Мне она не сказала, куда поехала.
Лаура молча записала всю эту информацию. Мать Кристи крайне небрежно
относилась к своим обязанностям опекуна, и все же было приятно узнать, что
эта женщина не провела всю прошедшую неделю, яростно названивая в пустой дом
и воображая самые страшные картины того, что могло случиться с дочерью.
Лаура спрятала записную книжку в карман. — Спасибо за
информацию, — сказала она, улыбаясь при виде сытой сонной
Кристи. — Доброй ночи, юная леди. Поскорей беги в постель, пока не
заснула на ходу. Я постараюсь не задерживать твоего отца больше, чем на
несколько минут.
— Если он задержится дольше, я уже засну. — Кристи в последний раз
обняла отца и поплелась наверх, еле передвигая ноги от усталости.
Беннет проследил взглядом, как дочь поднимается по ступенькам, затем уселся
рядом с Лаурой за деревянным столом. Он взял ее руку, зажал между своими
ладонями, и ее сердце сразу же бешено забилось, будто подражало вышедшим из-
под контроля вагончикам аттракциона
Катание с горок
.
— Мне хочется еще раз поблагодарить вас за то, что вы привезли мне
дочь, — мягко произнес он. — Я просто не могу придумать, как мне
лучше выразить свою благодарность, но если вам что-то пришло в голову,
подскажите мне.
Его улыбка наносит непоправимый ущерб моей нервной системе, — решила
Лаура. Сколько времени пульс способен биться с удвоенной скоростью, пока не
лопнет от перенапряжения?
Она высвободила руку и сосредоточилась на мыслях,
типичных для сотрудника полиции, хотя ей страшно этого не хотелось делать.
Но вот ее телу, к прискорбию, интересней было гадать, действительно ли
широкая грудь Беннета Логана была такой мускулистой, какой казалась под
тонким сетчатым трикотажем его рубашки. А его губы... Интересно, что ты
ощущаешь, когда такие твердые, чувственные губы жадно касаются твоей кожи,
бросая тело в дрожь жаркой страсти? Она резко встряхнулась, придя в ужас от
собственных мыслей. И, пытаясь скрыть смущение, оживленно заговорила:
— Все, что я сделала, это взяла вашу дочь под свое покровительство,
когда увидела, как она убегает от юного бандита на Кол-факс-авеню, мистер
Логан. К несчастью, это весьма рутинная часть моей работы. В течение недели
я подбираю по крайней мере одного беглеца или беглянку. На прошлой неделе
Подобрала четверых, и младшему было всего десять лет.
Беннет нахмурился.
— Как вы думаете, не попала ли Кристи.. в переделку... пока пыталась
добраться сюда?
— Все зависит от того, что вы имеете в виду под словом
переделка
. Не
думаю, что она подверглась непосредственно физическому насилию, однако ни
один ребенок не может проехать автостопом по стране тысячу миль и не
получить при этом эмоциональных травм. И хорошо бы в течение ближайших
месяцев внимательно понаблюдать за ней.
— Как вы считаете, насколько быстро смогут затянуться эти раны, если ей
будет позволено жить в нормальной, спокойной обстановке?
Она постаралась успокоить его.
— Не следует излишне тревожиться, мистер Логан. Ребята, с которыми мне
приходилось работать, обнаруживают поразительную эластичность психики, если
убеждаются, что не одиноки, что кому-то нужны. Только постарайтесь внушить
Кристи, что побег из дома слишком опасное средство для решения проблем.
Улица может оказаться жестоким учителем.
— У нее не будет причин убегать от меня, — сухо ответил он. Затем
прошелся по комнате, худое, высокое тело излучало энергию. — Вы
сказали, что должны решить со мной пару мелочей, сержант. Вы не объясните, в
чем они состоят? Естественно, что мне не терпится подняться наверх и
пожелать дочке доброй ночи.
— Разумеется. — Лаура одарила его профессиональной улыбкой,
всячески стараясь не встречаться с ним взглядом. Она обнаружила, что, если
не смотрит на него, тогда ее колени не дрожат, а сердце не проделывает
акробатических кульбитов, отчего ей легче не забывать, что она сотрудник
полиции, находящийся при исполнении служебных обязанностей, а не зардевшаяся
девица, встретившая героя своих грез.
— Я не буду вас дольше задерживать, мистер Логан. — Внутренне она
поморщилась, услышав свой бодрый тон. — Мне только нужно взглянуть на
решение судьи по вашему бракоразводному процессу либо еще на какой-нибудь
документ, который дает вам право на совместную с бывшей женой опеку над
дочерью. Я уверена, вы поймете, что мне, как сотруднику полиции, приходится
быть особенно осторожной и избегать нарушения любых судебных постановлений,
касающихся благополучия Кристи.
Ее слова упали в глубокую яму молчания.
— Я не могу предъявить вам решение судьи, а также другие документы,
касающиеся права опеки, — произнес наконец Беннет. — Мне жаль,
сержант, но только все юридические бумаги хранятся у моего адвоката.
— Это не обязательно должен быть подлинник, — поспешно заверила
Лаура. — Фотокопии мне было бы достаточно.
На его лице появилось ироническое выражение, и он внезапно сделался похож на
своего телевизионного персонажа Гаррисона Бранда, уставшего от жизни
миллионера, которого играл в
Империи
.
— Сержант Форбс, — произнес он с преувеличенным терпением. —
Мой развод с Рене произошел четыре с половиной года назад. С того дня и до
настоящего времени никто и никогда не спрашивал у меня копию судебного
решения, кроме моего адвоката и бухгалтера, один из которых живет в Нью-
Йорке, а другой в Лос-Анджелесе. И завтра я первым делом позвоню им и
попрошу прислать мне по почте все требующиеся документы. Пока же я не могу
предъявить вам ни одной бумаги, касающейся права опеки над Кристи, поскольку
их нет у меня с собой в Денвере. В этом доме я живу всего лишь четыре месяца
в году, да будет вам известно.
Лаура была буквально готова рассыпаться в извинениях за то, что побеспокоила
его, но одернула себя, напомнив самой себе о служебном долге. Да будь у
Беннета Логана тело олимпийского атлета, а глаза самые потрясающие со времен
Пола Ньюмена, все равно он обязан подчиняться закону. Она вздернула
подбородок и сурово посмотрела на него.
— Простите, мистер Логан, но только если у вас нет соответствующих
бумаг, я не могу оставить Кристи с вами. Таковы действующие правила, и они
должны строго выполняться. Если вы подумаете над ними хорошенько, то
поймете, что это хорошие правила, действующие в интересах ребенка.
Его губы плотно сжались.
— Вы всерьез утверждаете, что моей дочери будет лучше в полицейском
управлении, чем тут, у меня дома? — не скрывая сарказма, спросил
Беннет.
— Разумеется, нет, однако законы созданы не для того, чтобы их
нарушали, и мы все обязаны...
— Что вы намерены сделать? Разбудить мою дочь, выдернуть ее из постели
и оттащить в полицию? И что произойдет потом? Вы сострижете ее вызывающие
лиловые космы и отправите в дом для несовершеннолетних преступников? И чем
это, интересно знать, поможет ей, или мне, или кому-нибудь еще, имеющему
...Закладка в соц.сетях
