Жанр: Любовные романы
Жаркие сны
...ышать. Поверьте, многие люди со мной
согласятся. Изабел здесь очень любили.
— Да, у меня тоже сложилось такое впечатление, — процедил Рэндолф,
прежде чем отключиться. — Ну вот, мистер Уэббер, я сделал все, чтобы
исправить положение. Следующий этап — найти Райт и сообщить, что работа по-
прежнему за ней. Я добуду в справочной ее адрес и телефон и лично ей
позвоню.
— Как только она сообразит, что нужна вам, начнет диктовать свои
условия, — остерег Уэббер. — Будет последней дурой, если не
постарается вытянуть прибавку к жалованью.
— Она может получить все, что пожелает, включая каждодневную пиццу с
икрой на ленч при условии, что вернется, — отрезала Амелия. — На
случай, если никто здесь еще не заметил, речь идет о потенциальном
банкротстве.
— Поверьте, я з-заметил, — уверил Рэндолф.
Ярость таким огромным комом застряла в горле, что он боялся задохнуться.
Будь он проклят, если позволит старику снова напакостить ему! Центр —
единственное из наследства, что имело хоть какую-то цену. Пока Рэндолф рос,
у его ублюдка-папаши никогда не хватало времени на сына. Как бы тот ни
старался, не услышал от отца ни одного одобрительного слова. Мартина
Белведера интересовали только исследования сна.
— С-сукин сын порадовался бы моей неудаче, — пробормотал он,
потянувшись к телефону. — Но на этот раз я не позволю ему растоптать
меня!
Глава 9
— С кем это ты вчера пила кофе? — спросила Лайла.
Застигнутая врасплох, Изабел рассмеялась.
— Что тут смешного? — нахмурилась Лайла.
— В общем, ничего.
Изабел захлопнула руководство фирмы
Кайлер
для инструкторов, которое
прилежно изучала до этой минуты.
— Просто я вдруг поняла, что мне уже давненько не задавали подобного
вопроса.
— Какого это? — удивилась Лайла.
— Звучащего так, словно у меня действительно есть какая-то личная
жизнь.
Они сидели в кабинете Лайлы. Все кабинеты руководства фирмы
Кайлер
были
оборудованы по первому разряду, но ее сестра, как вице-президент, помимо
всего прочего, могла любоваться поистине сказочным пейзажем. Тонированные
окна от пола до потолка выходили прямо на залив.
Просторное помещение было декорировано в теплых тонах с преобладанием
красного. Дорогая мебель была импортирована из Италии. Лайла сама занималась
дизайном интерьера каждого здания фирмы. У нее был превосходный вкус.
И вообще природа щедро наградила ее. Младшая сестра Изабел была не только
очень привлекательна, с правильными чертами лица и прекрасной фигурой, но и
очень тонко чувствовала стиль. Модная стрижка с мелированными прядями,
облегающая блузка из кремового шелка и коричневые брюки прямо кричали о
хорошем воспитании и утонченности.
Подумать только, между сестрами два года разницы, но во многом они абсолютно
противоположны. Лайла играла роль хорошей девочки, многого добившейся в
жизни. Их успешный, крайне честолюбивый, занимавший высокий пост отец и
столь же амбициозная светская львица-мать искренне гордились младшей
дочерью.
Время от времени Изабел пыталась предупредить Лайлу, что все ее усилия
напрасны. Ей уже давно было ясно, что сестре не суждено уберечь родителей от
развода, но Лайла продолжала стараться изо всех сил, изображая мисс Само
Совершенство.
Даже после того как родители развелись и вступили в новые браки, Лайла
продолжала оставаться хорошей дочерью. Училась только на
отлично
, активно
занималась внеклассной работой, чтобы привлечь внимание приемных комиссий
различных колледжей, добилась избрания в студенческий совет и встречалась
только с перспективными парнями, которых ждало большое будущее. И завершила
список достижений, выйдя замуж за Фаррела Кайлера, быстро поднимающегося по
карьерной лестнице менеджера из отцовской корпорации.
Изабел хорошо понимала, что в отличие от сестры стала сплошным
разочарованием для родителей. Она любила их и в детстве старалась всячески
угодить. Но с годами тайны быстро развивающейся способности видеть
экстремальные сновидения полностью завладели девушкой. Ей требовались
ответы, но никто из тех, с кем она говорила, даже не понимал ее вопросов. На
нее повесили ярлык
ребенка с чрезмерно развитым воображением, склонного
строить воздушные замки
. Девочку явно недооценивали, да и диагноз был
поставлен неверно, но ей пришлось провести немало времени в разговорах с
очень славными людьми, помогавшими ученикам в выборе профессии. Все они
усердно старались уговорить ее активнее участвовать в жизни школы.
Но длинный ряд психотерапевтов так и не смог вывести ее из всепоглощающего
странного мира грез. Жизнь Изабел до встречи с Мартином Белведером
напоминала одинокие блуждания по темному лесу. Ей приходилось до многого
додумываться самой, существуя при этом на грошовое жалованье и меняя одну
случайную работу за другой.
— Я видела тебя с ним на террасе перед кафе, — пояснила
Лайла. — Мне он не показался твоим обычным типом мужчины.
— Ты действительно воображаешь, что я предпочитаю какой-то определенный
тип мужчин? — хмыкнула Изабел.
— Брайан Филлипс, Джейсон Стронг и Ларри Хиггинс.
— Ммм... понимаю, о чем ты.
Все трое были в числе мужчин, с которыми она встречалась за последние годы.
Все шло по накатанной тропе: захватывающая дух поездка на
американских
горках
, сопровождавшаяся сотнями оживленных обсуждений мужских снов и
завершавшаяся резким нырком в скуку и усталость.
— Что ж, если тебе от этого станет легче, — продолжала
Изабел, — Эллис Катлер вовсе не мой поклонник. Повезет, если окажется
хотя бы клиентом.
— Хочешь сказать, что он собирается записаться на твой новый семинар в
Кайлере
?
— Нет.
Изабел впилась ногтями в мягкую кожу дивана, готовясь к неприятному
разговору.
— Я делала для него анализ снов, когда работала в центре. Он подумывает
подписать со мной контракт.
Лайла поморщилась. Изабел притворилась, что ничего не заметила. Она привыкла
к такому выражению лиц своих родственников, когда речь заходила об избранной
ею карьере.
— Ты серьезно собираешься объявить себя консультантом по анализу
снов? — спросила Лайла. Судя по тону, она уже пережила острое
разочарование и сейчас пыталась смириться с неизбежным.
Что же, уже прогресс!
— подумала Изабел, применяя методику позитивного
мышления, которую изучала по методу Кайлера.
— Да! — воскликнула она, стараясь выглядеть оживленной и
оптимистичной. — Но на то, чтобы обзавестись постоянными клиентами,
потребуется время. Поэтому я очень благодарна тебе и Фаррелу за то, что дали
мне шанс поработать здесь инструктором.
— Ты родственница, — спокойно пояснила Лайла. — Не могу
позволить, чтобы ты просила милостыню на улицах.
— Не знала, что мне грозит опасность оказаться на улице, — бросила
Изабел, стараясь не выказать раздражения. В конце концов, Лайла желает ей
добра. — Если бы меня прижало по-настоящему, я всегда могла бы
вернуться на прежнюю работу.
— Отвечать на звонки по горячей линии? Не смеши меня! Мама и отец
пришли в ужас, когда узнали, чем ты там занималась.
— Зарабатывала на жизнь.
— Это не работа, а позор, — вздохнула Лайла. — Кстати, ты
сказала родителям об увольнении?
— Нет.
Изабел глубже погрузилась в подушки модного кожаного дивана.
— Я давно усвоила, что им лучше не давать слишком много информации,
пока не найдется новая работа. Они только зря будут расстраиваться.
— Полагаю, ни к чему сообщать им дурные новости по электронной почте.
— Смотри на это с положительной стороны. Они сума сойдут от счастья,
узнав, что я работаю на тебя и Фаррела.
— Да, но их вряд ли порадует, что ты собираешься стать кем-то вроде
консультанта по экстрасенсорным снам.
— Мы уже миллион раз это обсуждали, Лайла. И я снова и снова готова
повторять, что не считаю себя экстрасенсом.
— Насколько я знаю, ты уже работала по крайней мере на двух так
называемых экстрасенсов.
— Знаешь, многие посчитали бы, что ведение семинаров, обучающих людей
развивать творческий потенциал снов, не так отличается от подобных
консультаций.
— Вздор! — взорвалась Лайла. — Эффективность метода Кайлера
давно доказана, а сам метод может применяться к любому аспекту повседневной
жизни. Нам нет причин работать со сновидениями.
— Если ты действительно так считаешь, — спокойно ответила
Изабел, — не объяснишь, почему Фаррел так не хочет видеть меня здесь?
Лайла на мгновение застыла.
— Неправда! Конечно, он хочет видеть тебя здесь. Почему ты так
говоришь?
— Назови это идиотской догадкой, но каждый раз, когда я сталкиваюсь с
ним в коридоре, он всячески старается поскорее скрыться. Складывается
впечатление, что идея предложить мне работу принадлежит не ему.
Лайла поджала губы.
— Все обойдется.
— Черт! Я так и знала, и боялась этого.
— Боялась чего?
— Ты убедила его дать мне работу как твоей родственнице, верно?
— Весь прошлый год мы с Тамсин уговаривали Фаррела расширить курс
семинаров. У
Кайлер инк.
есть немало конкурентов. Лекции о снах сейчас
востребованы. Они притянут новых студентов.
Изабел вдруг стало не по себе: уж очень неубедительно звучали слова сестры.
— Иными словами, Фаррел не желал меня видеть в качестве нового
инструктора. Ты и Тамсин надавили на него, так ведь? Неудивительно, что он
не слишком счастлив видеть меня.
— На твоем месте я не стала бы беспокоиться о Фарреле. — Лайла
стремительно поднялась. — И уж конечно, не твоя вина, что он в дурном
настроении. Насколько я знаю, в последнее время ему очень трудно угодить.
Изабел была потрясена горечью, прозвучавшей в словах сестры.
— Лайла, что стряслось?
Сначала казалось, что ответа она не получит. Но тут в глазах Лайлы блеснули
слезы. Изабел вскочила и крепко обняла сестру.
— Рассказывай, — прошептала она.
Лайла молчала. Но по щекам катились слезы. Изабел принялась нежно укачивать
сестру.
— Расскажи, пожалуйста, что тебя мучит? Я не вынесу неизвестности.
— О, Изабел, боюсь, что Фаррел превращается в точную копию отца.
— Что?!
— Это правда.
Лайла выдернула пару бумажных платков из коробки на столе и промокнула
глаза.
— Раньше мы всегда были вместе. Были командой. Но теперь у Фаррела
вместо меня бизнес. В точности как у отца. Помнишь? Единственное, что его
интересует, — очередная сделка. — Лайла шмыгнула носом. — И
очередная красивая молодая жена, разумеется.
— Лайла, ты пытаешься сказать, что Фаррел изменяет тебе с другой?
Никогда не поверю. Ни на секунду.
— Нет, конечно, нет.
Лайла снова схватила платок.
— Фаррел слишком честен, чтобы меня обманывать. Но он целиком поглощен
бизнесом. Вечно толкует о новых направлениях и целях. Полночи проводит в
офисе, работая над планами расширения и маркетинга. Он даже отложил наш
отдых на Гавайях. Знаешь, сколько ужинов я провела в одиночестве за
последний месяц?
— Лайла, погоди.
— Фаррел абсолютно одержим, — вздохнула Лайла. — Совсем как
отец.
— Погоди-погоди. — Изабел отпустила сестру, отступила и помахала
рукой, чтобы привлечь внимание Лайлы. — Насколько я припоминаю, а
память у меня хорошая, Фаррел всегда был помешан на бизнесе.
Лайла покачала головой:
— Но сейчас это переросло в нечто вроде болезни. Раньше он практиковал
метод Кайлера. И всегда твердил, что критерий хорошего руководителя — это
способность передавать полномочия подчиненным. Он старался сохранять
равновесие в своей жизни. Еще несколько месяцев назад мы оба уходили из
офиса после рабочего дня. Вместе проводили уик-энды. Раза два в год ездили
на Гавайи. Но теперь он вкладывает всю свою энергию в
Кайлер инк.
. Все, о
чем он заботится, — это компания.
— Не знаю, что сказать. Я всегда думала, что у вас идеальный брак.
— Идеальных отношений не бывает. Лайла отвернулась.
— Но я весьма удачно создаю имидж счастливой жены, верно?
— Лайла!
— Но именно это я и делаю. Притворяюсь, что все хорошо. И так всю мою
жизнь. Вот тебе и позитивное мышление. Я практиковала метод Кайлера еще до
того, как увидела Фаррела. Короче говоря, я типичная Полиэна.
Изабел погладила сестру по плечу.
— А ты пыталась потолковать с Фаррелом?
— Конечно. Но он всегда находит способ избежать разговора. Твердит, что
ему всего лишь нужно немного времени. Я чувствую себя в ловушке. Плохо сплю,
а когда засыпаю, мне снятся тревожные сны о... — Лайла осеклась и
поморщилась. — Не важно.
— Эй, можешь ничего не скрывать. Я специалист по снам, помнишь?
— Не обижайся, но можешь не говорить мне, что тоже видишь тревожные
сны. Да и кто бы их не видел в подобной ситуации?
— Иногда неплохо бывает выговориться, — возразила Изабел. —
Помогает лучше определить проблемы.
— Я вижу во сне детей, Изабел. — Лайла бросила смятый платок в
мусорную корзинку. — Думаю, и так все ясно. Я так надеялась
забеременеть! Даже чертила планы детской.
— Я знаю, как ты хотела стать матерью, и думала, Фаррел тоже мечтает о
детях.
— Он сказал, что следует все отложить до того момента, пока фирма
твердо не встанет на ноги. И я согласилась. Но сейчас все идет хорошо, а он
продолжает изобретать предлоги. Утверждает, что бизнес нуждается в
постоянном внимании. Помнишь, как отец всегда говорил это, когда не мог
приехать на школьный спектакль или отправиться с нами на каникулы?
— Но Фаррел не наш отец, — заупрямилась Изабел.
— Я каждый раз твержу это себе, но начинаю ощущать ужасное одиночество.
То же самое, наверное, испытывала мама, когда поняла, что ее брак
распадается.
— Ты не одна, — покачала головой Изабел. — Я с тобой. И
никогда не забывай об этом.
Лайла с благодарностью улыбнулась:
— Спасибо. Послушай, мне жаль, что ты потеряла работу в центре, но я
ужасно рада, что сейчас ты здесь.
— Поверь, я рада не меньше тебя. — Изабел взглянула на
часы. — Пора бежать. Следующая лекция начинается через три минуты.
Инструкторы фирмы
Кайлер инк.
никогда не опаздывают.
— Изабел, насчет Эллиса Катлера. Что ты о нем знаешь?
— Он назвался бизнес-консультантом по вопросам венчурных предприятий.
Советует, как лучше основать компанию, и находит инвесторов.
— Бизнес-консультант? — нахмурилась Лайла. — И он хочет,
чтобы ты анализировала его сны?
— Поди угадай, что кому в голову взбредет!
Когда она вышла из аудитории, Эллис уже ждал. Изабел не увидела его сразу,
потому что покидала зал одной из последних, но сразу ощутила его
присутствие. Все равно что близко подойти к ограде, сквозь которую пропущен
электрический ток. Ток, волны которого сейчас пульсировали в ней.
На Эллисе снова были темные очки. Интересно, он и в постели их не снимает?
Она немедленно представила, как он идет к ней в спальне. Совершенно голый и
в одних только темных очках.
Жар бросился ей в лицо.
— Что вы здесь делаете? — спросила Изабел, стараясь не выказать
волнения.
— Я же пообещал вернуться.
— Ах да, вспомнила.
Он потенциальный клиент. Ради Бога, улыбайся
. Изабел улыбнулась.
— Решили, что хотите подписать со мной контракт?
— Угу. Не возражаете, если мы обсудим детали контракта за ужином?
— За ужином? — растерянно переспросила Изабел.
— В ресторане. Знаете, где заказывают блюда по меню, а официанты вас
обслуживают.
— Ах ужин...
Не свидание, — сказала она себе. — Он приглашает тебя на деловой
ужин. Огромная, гигантская разница
.
— Простите, день был долгим, и я устала.
— Понятно.
Изабел огляделась, желая убедиться, что никого из будущих коллег-
инструкторов нет поблизости, но все же понизила голос:
— Никому не говорите, что я сказала это, но, откровенно говоря, четыре
часа позитивной энергии и творческого, стратегического мышления производят
сильное отупляющее действие на мозг. По крайней мере, на мой.
— Тем больше причин взять свободный вечер и расслабиться.
— Думаю, вы правы. Принимаю ваше приглашение на ужин. Спасибо.
— Договорились. Когда вы заканчиваете занятия?
— Еще одна лекция, и на сегодня все, — страдальчески поморщилась
Изабел.
Эллис улыбнулся:
— Желаю удачно провести еще один час позитивного мышления.
Изабел мужественно расправила плечи.
— Инструктор, преподающий метод Кайлера, умеет найти позитивный способ
расправиться с любой рытвиной на дороге. Проблемы — это замаскированные
возможности.
— Точно? А я всегда считал этот афоризм шуткой. По моему опыту,
проблемы — это всего лишь проблемы.
Изабел ответила сияющей улыбкой.
— Это доказывает, как много вы знаете.
— Изабел! — окликнула Тамсин. — Вот ты где! Мы с Фаррелом
искали тебя.
Изабел обернулась.
Фаррел уже приближался к сорокалетию, но, несмотря на это, сохранил
спортивную фигуру и был по-своему привлекателен грубоватой красотой ковбоя
из вестернов. Но Изабел казалось, что большинство людей, как мужчин, так и
женщин, интересовали не столько его внешность, сколько неутомимая энергия и
бесспорное обаяние. Фаррела можно было по праву считать харизматической
личностью. Он никогда не забывал имена и лица и умел поговорить по душам с
любым человеком, невзирая на возраст и общественное положение.
Изабел как-то сказала Лайле, что из Фаррела мог бы выйти прекрасный политик.
Сестра рассмеялась.
Фаррел слишком высокоморален для политической арены, — ответила она с
гордостью любящей женщины. — Он не смог бы интриговать, идти на
компромиссы и заключать подпольные сделки
.
Тамсин выглядела столь же привлекательной и полной жизни, как и в те минуты,
когда стояла перед аудиторией в направленном на нее круге света. Она
практически вибрировала энтузиазмом. Ее приталенный жакет цветов Кайлера
красиво облегал все изгибы, открывая ложбинку между полными грудями, которые
она накачала силиконом два года назад, сразу после развода. Нужно сказать,
обошлось ей это недешево.
Тамсин взглянула на Эллиса и включила свою улыбку на полную мощность. Изабел
почувствовала, что ее разбирает любопытство, но продолжала молчать.
— Привет! — тепло воскликнула Тамсин. — По-моему, мы
незнакомы.
— Фаррел, Тамсин, это Эллис Катлер, — пробормотала Изабел. —
Эллис, это Тамсин Стрикленд, инструктор, и мой зять, Фаррел Кайлер,
основатель фирмы.
Все обменялись рукопожатиями и любезностями.
— Посещаете семинары, Эллис? — осведомился Фаррел, чуть
прищурившись. Только хорошо знавшие его люди могли различить легкие признаки
настороженности. Фаррел не знал, как отнестись к Эллису, и поэтому держался
осмотрительно.
— Нет, я пришел повидаться с Изабел, — объяснил Эллис.
— Правда? — Любопытство Тамсин усиливалось с каждой
минутой. — Вы ее друг?
— Новый клиент, — поспешно вставила Изабел. — Я собираюсь
начать свое дело. Частную консалтинговую фирму.
— Опять экстрасенсорные сны? — поморщился Фаррел.
— Не совсем, — спокойно поправила Изабел. Но, как обычно, ее
проигнорировали.
Тамсин закатила глаза.
— Поразительно, — заметила она добродушно, — никогда не
предположила бы, Эллис, что вы из тех, кто верит в подобные вещи.
Экстрасенсы — это...
— Я не экстрасенс! — чуть громче повторила Изабел. Никто не
обратил на нее внимания.
— Некоторые люди увлекаются орхидеями, а другие — гольфом, —
возразил Эллис. — Лично меня всегда интересовали сны.
— Значит, сны — ваше хобби? — уточнила Тамсин. Эллис слегка
улыбнулся. В темных стеклах очков отразился зловещий свет.
— Можно сказать и так.
— Полагаю, Изабел уже сказала вам, что собирается вести у нас курс
семинаров по изучению снов? — спросил Фаррел, пристально изучая его.
— Да, она упоминала об этом, — кивнул Эллис.
— Должен признать, что сначала я колебался. Мне казалось, что такая
тематика может произвести неверное впечатление. Мы здесь не слишком хорошо
относимся к экстрасенсам. Но Тамсин и моя жена убедили меня, что курс будет
очень популярным.
— Разумеется, в этом курсе не будет ничего связанного с мистикой или
экстрасенсорикой, — заверила всех Тамсин. — Мы ясно дали Изабел
это понять. И хотим, чтобы лекции читались по тем же принципам, что и другие
семинары, пропагандирующие метод Кайлера. Основная идея в том, чтобы учить
студентов пользоваться снами для развития творческого процесса. Верно,
Изабел?
— Абсолютно, — пробормотала Изабел.
— Изабел обучит аудиторию, применяя доказанные методы развития
творчества, такие как ассоциативное мышление и ведение дневников, —
продолжала Тамсин.
— Приятно знать, что в ее лекциях не будет ничего выходящего за рамки
дозволенного, — вежливо заметил Эллис.
Тамсин взглянула на часы:
— Фаррел, через пять минут у нас встреча с Дэном и Гэри. Так что нам
пора.
— Верно. — Фаррел снова протянул руку. — Еще увидимся,
Катлер.
— О, разумеется. — Эллис крепко пожал его ладонь. — Пока
Изабел живет в Роксана-Бич, вы часто будете меня видеть, — заверил он.
Фаррел на миг неодобрительно поджал губы, но молча кивнул и отошел.
— До свидания, Эллис, — пропела Тамсин, одарив его очередной
высоковольтной улыбкой. — Может, подумаете и запишетесь на курс лекций
Изабел?
— Обязательно подумаю, — пообещал он.
Изабел посмотрела вслед парочке, идущей по затянутому ковровым покрытием
холлу.
— Не поймите меня неправильно, я благодарна им за работу, но надеюсь
как можно скорее организовать собственный консалтинговый бизнес и бежать
отсюда. Не уверена, что подхожу для долгой карьеры в качестве инструктора
фирмы
Кайлер
.
— Почему вы так считаете?
— Мне очень не идет этот блейзер.
Изабел переодевалась трижды, прежде чем остановиться на классическом
маленьком черном платье. Если верить ее моднице-матери, черное маленькое
платье уместно во всех торжественных случаях. Пусть Дженнифер Райт часто
ошибалась в мужчинах, время от времени появлявшихся в ее жизни, но одета
была всегда безупречно. К сожалению, в отличие от Лайлы Изабел не
унаследовала этот ее талант.
Встав перед зеркалом, она критически оглядела себя. Глубокий вырез и рукава
три четверти создавали требуемое равновесие между повседневным и элегантным
нарядом. Асимметричная юбка добавляла модный штрих.
— Ну, Сфинкс, что ты думаешь?
Сфинкс, устроившийся посреди кровати, услышал свое имя, но особого интереса
к платью не проявил.
— Спасибо. Я принимаю это как несомненное одобрение.
Изабел вдела в уши золотые серьги и снова взглянула на себя. Юбка с одной
стороны едва доходила до колена. Это дань моде или просто пошло? И чего она
собралась этим добиться? Эллис — клиент, а не поклонник. Может, скромный
деловой костюм будет лучшим выбором?
Но ведь это мужчина из снов, и он вечно видит ее в идиотском красном
блейзере от
Кайлер
. Она просто не в силах заставить себя напялить унылый
деловой костюм.
Изабел посмотрела на часы. Он должен прийти через пять минут. Уже не
...Закладка в соц.сетях
