Жанр: Любовные романы
Жаркие сны
...мости. Тогда он бы подумал,
что я пал жертвой собственного безумия.
— Она хотела, чтобы все, включая Лоусона и его конкурентов, поверили,
будто вы убили друг друга и сожгли парк, заодно прикончив ничего не
подозревающих прохожих, меня и Йолланда, — заключила Изабел.
— Даже если бы план удался, вряд ли империя Лоусона была бы уничтожена,
зато у него возникли бы огромные проблемы, — напомнил Винсент. — И
конечно, вся эта трагедия стоила бы Лоусону трех его лучших сновидцев:
Эллиса, меня и вас, Изабел.
— Не трех, а четырех, — сухо бросил Дейв. — Она также убила
мою сестру. Кэтрин тоже была сновидцем Пятого уровня.
Последовало короткое тяжелое молчание. Наконец Винсент поднял глаза.
— Мне очень жаль Кэтрин, — тихо сказал он. — Она мне
действительно нравилась. Клянусь, мне и в голову не приходило, что Амелия
свяжется с ней через Интернет от моего имени и убедит вставить
жучок
в
телефон Лоусона. А потом хладнокровно убьет ее.
— Кэтрин оставила улику. Журнал с коброй на обложке, — тихо
заметил Дейв. — Мы с Эллисом предположили, что этим она пыталась
указать на вас как на убийцу. Но как выяснилось, ошибались.
— Это убийство Амелия совершила лично, — сообщил Эллис. —
Судя по ее дневнику, она не смогла найти бывшего заключенного из Брэклтона,
который жил бы поблизости, а тратить время на поиски не захотела.
— Поэтому она сама пристрелила Кэтрин, — прошептал Дейв. Эллис
сочувственно посмотрел на парня.
— В последние секунды жизни Кэтрин, хорошо обученный и тренированный
агент, мыслила четко и связно, — объявил он с неподдельным
восхищением. — Она не смогла найти способ назвать имя убийцы, однако
знала, что, если мы будем продолжать поиски Винсента, обязательно найдем Амелию-
Морин. Поэтому и указала нам на тебя.
— Она была права, — тихо вставила Изабел. Эллис по-прежнему не
сводил глаз с Дейва.
— Кэтрин станет легендой в
Фрей-Солтер
.
Дейв быстро заморгал. Глаза его влажно блестели. Он молча кивнул. Изабел
подлила ему чаю и с задумчивым видом отставила чайник.
— Она никогда не предлагала тебе попробовать устроиться в
Фрей-
Солтер
?
Все посмотрели на Изабел. Дейв, единственный, кто понял истинный смысл ее
слов, сухо усмехнулся.
— Предлагала, конечно, — ответил он, принимаясь за тост. —
Она считала, что работа мне понравится, и, возможно, была права. Только я не
большой поклонник правил и уставов и всей той белиберды, которая прилагается
к работе на правительство.
Эллис, хмурясь, опустил вилку.
— Хочешь сказать, что ты тоже сновидец Пятого уровня?
— Угу.
Дейв отделил вилкой кусочек соевой колбаски и с подозрением уставился на
Эллиса. Тот повернулся к Изабел:
— Откуда ты знала?
— Когда Дейв упомянул, что он и Кэтрин — близнецы, я предположила, что
вероятность очень высока, — скромно ответила она.
Эллис рассмеялся:
— Недаром Лоусон из кожи вон лезет, пытаясь убедить тебя работать на
него!
— Может, стоит об этом поразмыслить, — задумчиво произнес Дейв.
Винсент потянулся за кусочком тоста.
— Знаю, что для
Фрей-Солтер
я в настоящий момент невеликая ценность,
но, честно сказать, работа мне нравилась, да и особых правил не было,
поскольку Лоусон управляет фирмой по своим законам. — Поколебавшись, он
тяжело вздохнул. — Похоже, теперь мне придется искать новое место.
— Ни в коем случае, — убежденно объявила Изабел. — Лоусон в
два счета возьмет вас назад.
— Зачем ему это? — Винсент взял пузырек с лекарством, который
Изабел поставила рядом с его тарелкой, и вытряс две таблетки. — Он,
возможно, считает меня идиотом, поддавшимся на хитрости Амелии.
— Никакой вы не идиот, — твердо объявила Изабел. — Просто
очень хотели доказать, что ничем не хуже старшего, более опытного агента.
Винсент и Дейв разом посмотрели на Эллиса.
— Да-да, именно его, — подтвердила Изабел. — Общее качество
всех молодых людей, которые быстро продвигаются по службе.
— Вы действительно так считаете? — спросил Винсент, положив в рот
таблетки. — Рад это слышать, потому что мне лично кажется, что я
выгляжу полным идиотом.
— Так оно и было, — согласился Эллис. — Да не волнуйся ты, это со временем проходит.
Похоже, Винсента они не убедили.
— Лоусон здорово на меня обозлится.
— Еще бы! — воскликнул Эллис. — И конечно, немного попилит,
без этого не обойтись. Но прими совет от старого профессионала: для того
чтобы справиться с Джеком Лоусоном, нужно твердо знать, что туз у тебя, и
без колебаний выложить его на стол, когда понадобится.
— У меня есть туз? — удивился Винсент.
— Лоусон оказался еще большим идиотом, чем ты, когда связался с Морин
Сейдж, — тихо напомнил Эллис. — И у него в отличие от тебя нет
никаких извинений. Он должен был понимать все опасности служебного романа с
подчиненной.
— Верно, — обрадовался Винсент. — Спасибо!
— Без проблем, — отмахнулся Эллис. — Теперь ты мне обязан.
Такова жизнь.
— Усек, — слабо усмехнулся Винсент.
— У меня еще несколько вопросов, — объявила Изабел. — Первый
— к Эллису. Я поняла, что прошлой ночью ты и Дейв каким-то образом
поменялись машинами. Как именно?
— Дейв сел в арендованный
шевроле
и летел во весь опор, пока мы не
встретились. Я сказал Амелии, что должен остановиться под дорожным знаком.
Именно тогда мы с Дейвом поменялись машинами. Он продолжал вести
мазерати
на умеренной скорости. Я пересел в
шевроле
.
— И помчался как бешеный в Роксана-Бич, — подхватил Дейв. —
Телефон был с ним, так что он мог отвечать на каждый звонок Амелии. Но по
правде говоря, я поражен, как он смог выжать из
шеви
такую скорость.
— На этих дорогах и при этом тумане мне вовсе не нужно делать сто
семьдесят шесть миль в час, — возразил Эллис.
Дейв и Винсент выжидающе уставились на него.
— Сколько же тебе требовалось? — не выдержал наконец Винсент.
Эллис пожал плечами:
— Сто — сто десять на прямых отрезках пути. Вполне достаточно.
— А туман?! — с ужасом воскликнула Изабел. — Ты же ничего не
видел!
— Днем я уже ехал по этому маршруту, — объяснил Эллис. —
Говорил же тебе, я всегда обращаю внимание на окружающий пейзаж. А потом в
ту ночь дороги были пусты.
Изабел мучительно сморщилась:
— Из-за тумана!
— Да, это очень помогло, — признался он.
Ей очень хотелось хорошенько тряхнуть его за плечи, однако она велела себе
не волноваться попусту.
— А как насчет ножниц по металлу? Где ты их раздобыл?
— Фаррел принес. Я позвонил ему сразу же после разговора с Дейвом. Мы
встретились неподалеку от парка аттракционов. Я взял ножницы и велел ему
идти через главный вход, когда подам знак. Это он обнаружил, что в парке все
еще есть электричество. Тогда мы и решили запустить один из аттракционов,
чтобы отвлечь Амелию.
— Блестящая мысль! — восхитилась Изабел. — А теперь объясни,
зачем Амелии понадобилось жечь мою мебель?
— В дневнике сновидений она пишет, что кто-то в центре упомянул о том,
как ты любила эту мебель, хотя приходится хранить ее на складе, потому что
поставить негде, — ответил Эллис. — Кроме того, она знала, что ты
перебралась в Роксана-Бич. Амелия поняла, что мебель очень дорогая, а у тебя
совсем нет денег, чтобы платить за нее взносы и страховку. Вот она и решила,
что, если нанести сокрушительный финансовый удар, ты станешь куда
сговорчивее и согласишься на большое жалованье и старый кабинет в центре.
Изабел застонала, но решила, что теперь все равно уже ничего не поделать, и
нагнулась, чтобы выложить остатки яичницы из своей тарелки в миску Сфинкса.
— А теперь вопрос к Винсенту, — продолжала она. — Прошлой
ночью, когда мы с вами сидели в киоске и беседовали о вашем сне с цунами,
что именно в моих словах убедило вас довериться мне, а не Амелии-Морин?
Понятно, что у меня честное лицо и я при необходимости могу говорить
достаточно быстро, однако у меня такое чувство, что главную роль сыграли не
только моя логика и милая улыбка.
Винсент молча наблюдал, как кот, спрыгнув с подоконника, медленно
направляется к миске.
— Думаю, что все дело в коте, — тихо признался он наконец.
— Сфинкс? — ошеломленно пролепетала Изабел. — Какое отношение
он имеет к случившемуся?
Все уставились на Сфинкса, неспешно лакомившегося яичницей.
— Док рассказала, как вы спасли старого кота Мартина Белведера, когда
Рэндолф приказал отнести его в приют. Она посчитала, что вы очень глупы,
если тратите время на какого-то кота, и поэтому вами будет легко
манипулировать.
— Приятно знать, что я произвела столь неизгладимое впечатление на
профессионала, — буркнула Изабел.
— Прошлой ночью, когда мы разговаривали и я пытался побороть действие
последней дозы CZ-149, мне по какой-то причине постоянно приходило в голову,
что вы не задумываясь спасли кота... — договорил Винсент и замолчал,
словно его слова все объясняли.
— Не понимаю, — растерялась Изабел. — Почему именно это
обстоятельство заставило вас поверить мне, а не ей?
— Конечно, почти все то время, что я провел рядом с Амелией, я был не в
себе, — мягко добавил Винсент, — однако это еще не означает, что я
не видел, какова она на самом деле. Я точно знал, что на вашем месте она
отправила бы Сфинкса в приют.
Эллис покачал головой:
— Насколько я понял, ты любишь кошек.
— Угу, — кивнул Винсент. — Люблю.
Глава 42
— Хорошая новость номер один: с Эллисом все в порядке. — Джек
Лоусон расслабился в скрипучем кресле, положил ноги на угол старого
обшарпанного стола и прижал трубку к уху. — Он вовсе не был одержим каким-
то безумным сном Пятого уровня.
— Да, и оказался прав насчет того, что Винсент Скаргилл жив, —
согласилась Бет. — Очень рада это слышать. Мне всегда нравился Винс.
Однако всей этой трагедии могло бы не быть, если бы ты раскопал его связь с
Морин Сейдж гораздо быстрее.
— Но, дорогая...
— Я же говорила: эта женщина — сплошные неприятности.
— Да-да, знаю, мне следовало к тебе прислушаться, — смиренно
пробормотал Лоусон, понимая, что должен держаться тише воды ниже травы, если
хочет, чтобы Бет вернулась.
— А плохие новости имеются? — осведомилась Бет.
— Представь себе, нет. Есть просто хорошие и очень хорошие.
— А в чем заключаются очень хорошие?
— У нас новый сотрудник. — Лоусон выглянул в окно. Во дворе стояли
Винсент Скаргилл и Дейв Ролстон: очевидно, Винсент проводил экскурсию по
зданию фирмы. — Брат Кэтрин — тоже Пятый уровень и, похоже, решил стать
полноправным агентом
Фрей-Солтер
. Эллис очень высокого о нем мнения.
— Значит, так оно и есть. Поздравляю! — искренне воскликнула Бет.
— Правда, есть пара не слишком приятных новостей.
— Так я и знала. Выкладывай.
— Эллис только сейчас сообщил, что я должен возместить стоимость
итальянской мебели, которую сожгли в процессе расследования, —
пожаловался Джек. — Имеешь хоть какое-то представление, сколько может
сейчас стоить подобная мебель?
— Дорого, — заверила Бет.
— Этого я и боялся.
— Ну, а другая, не слишком чудесная новость? — осведомилась она.
— Мой новый консультант-аналитик снов Пятого уровня настаивает, чтобы я
сохранил центр
Белведер
. Изабел не желает, чтобы из-за нее всех остальных
служащих выкинули с работы. Ей, видите ли, совесть не позволяет. Так что
нужно придумать план, как выкупить центр у Рэндолфа Белведера. И это
настоящий чирей на заднице, поскольку означает необходимость создания
очередной фирмы-прикрытия для покупки и управления центром. И недешево
обойдется.
— Перестань ворчать. Для тебя это сущие гроши. Только как ты
собираешься использовать центр, если Изабел там не будет?
— Подумывал проводить там различные эксперименты по исследованию снов, — признался Лоусон.
— А под видом этих проектов будешь продолжать вести охоту на сновидцев
Пятого уровня?
— Это же моя работа, дорогая.
— Которую ты так хорошо выполняешь.
Сегодня Бет была в прекрасном настроении.
Лучшего момента для неведомо
какой по счету попытки не придумаешь!
— подумал Лоусон.
Он снял ноги со стола.
— Я подумывал, что, может, неплохо бы нам поужинать сегодня, чтобы
отпраздновать все эти хорошие новости. Давай пойдем в новый итальянский
ресторанчик? Готов вложить средства в бутылку шампанского. За мой счет,
естественно.
— Хочешь сказать, за счет правительства.
— Если это так тебя волнует, я заплачу за нее сам, — торопливо
пообещал он.
— Ладно, ты произвел необходимое впечатление.
— И?.. — Джек затаил дыхание. Бет долго молчала.
— Что же, ужин — идея неплохая, — решила она наконец. — Но я
предпочла бы поужинать дома.
Значит, она возвращается к нему!
Лоусон ощутил, как губы растягиваются в идиотской улыбке. Бет снова с ним!
— Я принесу шампанское!
Эллис, вежливо постучав, вошел в кабинет Фаррела и закрыл за собой дверь.
Фаррел поднял глаза от разложенных на столе бумаг. При виде Эллиса он
осторожно положил золотое перо и сел прямо. Эллис почти видел, как бедняга
готовится к худшему.
— Ну? — выдавил Фаррел. Эллис бросил папку на стол.
— По моему мнению, ситуация серьезная, однако пропасть пока что не
слишком глубока. Еще есть время выбраться на поверхность. Вы попали в
классическую спираль, созданную быстрым разрастанием и чрезмерным
расширением. Нужно на время отступить и заняться реструктуризацией долгов, и
эта ситуация вполне поправима.
Фаррел растерянно смотрел на него, словно ожидал услышать нечто совершенно
иное.
— Правда?
— Да, — кивнул Эллис, опускаясь в черное кожаное кресло. —
Что касается реструктуризации долга, я знаю кое-каких людей, которые могут
помочь.
Фаррел разом обмяк.
— Смею ли я надеяться, что эти люди не сидят и никогда не сидели в
федеральной каталажке?
— Они вполне легитимные инвесторы, — удивился Эллис. —
Интересно, почему все предполагают, что я либо коп, либо связан с
криминалом?
— Сам удивляюсь. Может, дело в темных очках? Люди, которые носят их в
помещении, всегда вызывают подозрения и заставляют нервничать окружающих.
— Ха! Никогда об этом не думал. — Эллис снял очки и сунул в карман
рубашки. — Так лучше?
Несколько секунд Фаррел сосредоточенно изучал его.
— Нет.
— Тогда забудем про очки. Вернемся к вашей проблеме. Самое главное
решение, которое вам придется принять, — возвращаться или нет к
исходной точке. Мой совет — последовать философии метода Кайлера.
Сосредоточьтесь на цели. Не пытайтесь делать сразу все и для всех и помните
правило номер пять метода Кайлера: если вы гоняетесь за каждой тенденцией,
которая подвернется на пути, кончите тем, что станете гоняться за
собственным хвостом.
Фаррел уставился на папку, положенную Эллисом на стол.
— Можете представить себе, каково это слышать собственный совет,
брошенный вам же в лицо?
— Но ведь это хороший совет, — улыбнулся Эллис. Фаррел медленно
выдохнул:
— Вы действительно считаете, что я смогу спасти свой бизнес?
— Разумеется. Вы просто ненадолго сбились с курса, вот и все.
— Имеете в виду, когда стал предлагать слушателям семинары вроде
Развития творческого потенциала в сновидениях
?
Эллис кивнул.
— Ваши услуги мне не по карману, — признался Фаррел, потирая
виски, — и вы, возможно, это понимаете.
— Однако вы кое о чем забыли, — заметил Эллис. — Это я у вас
в долгу за все, что сделали в ту ночь в парке аттракционов.
— Изабел — моя родственница, — напомнил Фаррел. Губы его слегка
дрогнули. — Что еще я мог поделать?
— Могли бы задать кучу вопросов, отвечать на которые у меня не было
времени.
— Просто не та была обстановка, чтобы задавать вопросы.
— Не та. И далеко не все поняли бы это.
— Я поверил вам, зная, что Изабел вам верит, — пояснил Фаррел.
— Спасибо.
Фаррел устремил взгляд на голубые воды залива.
— Я не просто хотел преуспеть, пропагандируя метод Кайлера. Каждый раз,
думая о Лайле, я мечтал об ослепительном успехе. Хотел превзойти ее отца.
Думал, именно этого она хочет. А Изабел заставила меня опомниться.
— Каким именно образом?
— Объяснила, что в действительности нужно Лайле.
— Изабел умеет понять, какие мотивы движут людьми, — поразмыслив,
согласился Эллис.
Фаррел кивнул:
— И это подводит нас к следующей теме.
— Какой именно?
— Ваши намерения относительно Изабел. Лайла все еще немного нервничает.
Боится, что вы каким-то образом ее используете.
Эллис встал.
— Передайте Лайле, что вскоре мы с Изабел сделаем большие совместные
инвестиции.
— Плохая идея, — сухо уведомил Фаррел. — На случай, если вы
еще не слышали, Изабел уволилась из
Кайлер инк.
. У нее вообще нет денег.
Мы с Лайлой попытаемся помочь ей заплатить за сгоревшую мебель, но, честно
говоря, сейчас у меня самого наличных немного. И я точно знаю, что Изабел не
обратится к родителям за помощью.
Эллис направился к двери.
— Она не нуждается в деньгах родных. У нее два новых клиента, причем у
одного, можно сказать, бездонные карманы.
— Значит, опять отдуваться налогоплательщикам?
Эллис улыбнулся.
— Мы собираемся купить дом и новую мебель. Нам обоим нравится испанский
колониальный стиль.
— Означает ли это скорую свадьбу?
Эллис открыл дверь.
— Означает.
— Вот и прекрасно, — обрадовался Фаррел. — Некоторые люди, в
частности другие члены семьи Изабел, могут указать, что вы с ней не слишком
давно друг друга знаете...
В коридоре появилась Изабел и, заглянув в комнату, поверх плеча Эллиса
улыбнулась зятю.
— Я только что беседовала на эту тему с Лайлой и Тамсин, —
сообщила она, — и скажу тебе то же самое, что сказала им. Не волнуйся,
мы с Эллисом тайно встречались вот уже больше года.
— Неужели? — ухмыльнулся Фаррел. — Где именно?
Изабел обняла и поцеловала Эллиса. А прервав поцелуй, подняла голову и
подмигнула Фаррелу:
— В наших снах.
Два месяца спустя Эллис вывел Изабел в центр парадного зала
Кайлер инк.
и
обнял за талию, готовясь к первому танцу.
В зале воцарилась взволнованная тишина. Все смотрели на влюбленную пару.
Изабел посчитала, что Эллис выглядит сказочным принцем в черном смокинге и
белой сорочке. И какой гордый у него вид! Она знала, что когда-нибудь так
будет! Разве в своих снах она не одевала его именно так?
— Вы ослепительны, миссис Катлер, — прошептал Эллис. — У меня
не хватает слов, чтобы выразить, как я вас люблю. Я вас люблю и буду любить
до конца жизни.
— А вы самый красивый в мире мужчина, мистер Катлер. И я люблю вас всем
сердцем. — Изабел засмеялась радостно и восторженно, потому что никогда
не была счастливее, чем в этот момент. — Хотя, должна признать, я была
немного разочарована, когда узнала, что вы решили обойтись без темных очков
на церемонии.
— Не волнуйся, они у меня наготове, — ухмыльнулся Эллис. —
Они могут понадобиться позже, если ты будешь и дальше сиять так, как сейчас.
Музыканты заиграли традиционный вальс, и Эллис закружил Изабел под музыку.
Краем глаза Изабел заметила Джека Лоусона и Бет, стоявших в первых рядах.
Они о чем-то беседовали с Тамсин и Роном Чапманом. Винсент и Дейв болтали с
компанией сотрудников центра исследования снов. Лайла и Фаррел улыбались с
другого конца комнаты. Глаза Лайлы светились прекрасной тайной ее первой
беременности.
— Подумать только, что все началось, когда Джек Лоусон поручил тебе
завербовать меня в
Фрей-Солтер
, — пробормотала Изабел.
— Что касается меня, это было всего лишь предлогом. Я никогда не считал
хорошей идеей снова засадить тебя в лабораторную клетку.
— Да, у меня создалось впечатление, что твои старания в пользу Лоусона
были не слишком усердны, чтобы не сказать большего.
— Ты Тангольера, — напомнил Эллис. — И рождена для свободного
мира. — Он крепче сжал талию Изабел. — В котором рядом с тобой
буду я.
— Помнишь тот день на террасе, у кафе, когда я обедала с Йеном Джарроу
и он пытался уговорить меня вернуться в центр?
— Разве можно такое забыть? — Эллис слегка прищурился. — Я
страшно боялся, что он снова заманит тебя не только на старую работу, но и в
свою постель.
— Но я никогда не была в его постели. Именно это мы и обсуждали, когда
пришел ты. Йен заявил, что наши отношения разрушились именно из-за меня.
Сказал, что я под любыми предлогами избегала интима с ним. — Изабел
слегка наклонила голову и улыбнулась. — Он был прав.
Эллис поднял брови:
— Не твой тип мужчины?
— Не мой. Я даже тогда знала, что жду мужчину своих снов.
Закладка в соц.сетях
