Жанр: Любовные романы
Нежное прикосновение
...орый опять рыщет
вокруг и чинит препятствия... Если мы не проложим двести миль колеи к концу
сентября, все пропало.
- Ты думаешь, я этого не знаю?
Беар отвернулся и начал подниматься по лестнице в свою комнатушку.
В свете закопченной лампы он скинул пиджак, жилет и рубашку, готовясь ко
сну. Холт молча следил за ним, потом
полез в свою сумку и достал оттуда бутылку с коньяком Вассара.
- На, хлебни... чтобы голова не болела.
Беар взял бутылку и приложил ее к разбитым губам, застонав от боли.
- Все не так уж и плохо, мой дорогой Беар, - сказал Холт убежденно. -
Сегодня я нашел работу в порту - буду
разгружать трюмы. Старшина - сентиментальный старик Пэдди из Каунти-Корка. Он
сразу взял меня в свою бригаду. У нас
хватит денег, чтобы на какое-то время сохранить крышу-над головой. А еще я нашел
место, где можно бесплатно поесть один
раз в день. Это миссия, на Хэйл-стрит. - Неукротимый ирландец усмехнулся. - Все,
что от нас требуется, - это выслушать
короткое религиозное внушение...
Глава 10
- Мне очень жаль, мистер Макквайд, - сказала Беару ангелоподобная миссис
Хамфри, когда на другой день рано
утром он объявился в гостиной Грейсмонта, - но Даймонд и Хардвелл только что
уехали. По вторникам с утра мисс Вингейт
всегда занимается благотворительной работой в Истсайдском поселении. А потом у
них с Хардвеллом намечены еще какие-то
дела. - Она подмигнула. - Наша Даймонд непредсказуема, все время куда-то ездит,
что-то делает. Никогда не знаешь, кого
или что она привезет с собой, когда вернётся... - Миссис Хамфри понизила голос.
- Девочка любит преподносить нам
сюрпризы.
- Да, она такая. - Беар натянуто улыбнулся. - Мне самому надо в город по
неотложному делу. Заеду как-нибудь в
другой раз.
Он сел в свой арендованный кабриолет и поднял вожжи.
Настроение было мрачным. Где же достать деньги, чтобы осуществить права на
земельные опционы? Не говоря уж о
тоннах стальных рельсов - ведь на их покупку он потратил все свои сбережения.
Если в ближайшее время они не заплатят за
них сполна, рельсы отойдут к другому покупателю, который предложит более высокую
цену. А древесина для шпал? А
стальные оси, инструменты всех форм и видов, подъемные краны, шланги, тягачи,
вагоны-платформы, палатки и
продовольствие для рабочих? Ну и разумеется, сами рабочие, которых надо будет
перевезти на край света.
От всех этих мыслей у Беара мучительно заныла спина. Он подвигался,
размялся, но это не помогло. Боль лишь
сместилась в руки и ноги.
Да, ему нужно как следует поработать физически. Может быть, добряк
старшина Холта не откажется принять на
работу полукровку-ирландца, железнодорожника из Северной Каролины? У Беара
заурчало в желудке, и он догадался.
Прежде всего ему нужно как следует подкрепиться.
Когда в тот же день Даймонд приехала вместе с Хардвеллом в "Меркантил
бэнк", там было полно народу. Но Филип
Вассар издал долгосрочное распоряжение о том, чтобы ее, как одного из крупнейших
вкладчиков банка, немедленно вели в
его кабинет, когда бы она ни появилась. После вопросов о распределении денег,
которые она выделила на лотерею,
состоявшуюся после ежеквартального собрания правления ее компании, и множества
других мелких тем она наконец
перешла к цели своего визита.
- Как вы знаете, у Робби ветрянка, - сказала девушка, покручивая в пальцах
замочек своей украшенной бисером
сумочки. - Он очень плохо себя чувствует и спрашивает, может ли его еще раз
навестить ваш друг... тот парень из
Монтаны... как его зовут, я забыла?
- Бартон Макквайд. - Вассар с интересом посмотрел на Даймонд. - Значит, он
уже навещал вашего больного
кузена?
- Так получилось, что он приехал к нам с визитом, когда мы обнаружили
болезнь Робби. Мистер Макквайд любезно
рассказал мальчику несколько историй про Дикий Запад. Вы, случайно, не знаете,
как я могу с ним связаться?
Вассар откинулся на спинку кресла, широко улыбаясь.
- Вообще-то знаю... или по крайней мере скоро буду знать. Мы собираемся
пригласить его на несколько дней к нам
домой начиная... хм... с завтрашнего дня. Эвелин донимает меня просьбами зазвать
его в гости, но он такой занятой...
- Могу себе представить, - проговорила Даймонд, стараясь ничего не
представлять. Она запретила себе давать волю
воображению, надеясь пресечь воспоминания о событиях вчерашнего вечера. Когда
она думала об этом, ей становилось не по
себе. Зачем ей новые осложнения в ее и без того запутанной жизни?
- Вы придете к нам на обед в субботу? - спросил Вассар.
- Вообще-то я только хотела узнать, не навестит ли он Робби и...
- Отказ в качестве ответа не принимается, - добродушно сказал Вассар. -
Эвелин будет в восторге. Знаете... Эвелин
на днях говорила, как редко мы с вами видимся... как сильно без вас скучает
Кларис... как сильно они обе очень скучают по
веселым балам и вечеринкам, которые мы давали, когда вы с Кларис были
дебютантками в свете.
Девушка задумалась.
- Думаю, Робби обойдется без меня какое-то время... - пробормотала она,
потом, вспомнив, просияла. - Так ведь на
субботний вечер намечен благотворительный светский бал! - Она мило улыбнулась. -
Если бы не это, я бы обязательно
вырвалась, но... может, как-нибудь в другой раз.
- А я и забыл про это благотворительное мероприятие. Я уверен, что
Макквайд поедет туда вместе с нами. Значит,
там и увидимся.
В полном смятении Даймонд вышла из кабинета и направилась в банковский
холл, украшенный мраморными
колоннами.
Что же теперь делать? Вчера вечером только после того, как Беар ушел, она
обрела ясность мысли и поняла, что
произошло. О Боже! Должно быть, он решил, что она самая испорченная и
беспринципная женщина во всей округе... Будучи
обрученной с двумя мужчинами сразу, предается необузданным восторгам с третьим,
не успев с ним как следует
познакомиться. Надо объясниться с ним, заверить, что она собирается как можно
скорее разобраться с Морганом и Пэйном, и
молить Бога, чтобы Беар ей поверил и сохранил ее тайну.
Поглощенная своими мыслями, она заметила на крыльце Хардвелла, который
болтал с каким-то приятелем. Высокие
банковские потолки, обильная полировка и эхо, как в соборе, заставляли всех
входящих в этот храм коммерции понижать
голос до благоговейного шепота. Всех, кроме человека, который решил отказаться
от солидных денег ради еще более
солидных и стабильных прибылей.
Резкий, чуть гнусавый мужской голос перекрыл шелест бумаг, металлический
звон пересчитываемых монет и голоса
финансистов. Даймонд застыла как вкопанная в дверях банка, охваченная ужасом при
звуках этого голоса и при виде его
обладателя. Огромный холл вдруг как будто сузился, оставив ее лицом к лицу с
Луисом Пирпонтом III.
- Даймонд, дорогая! - Он бросился к ней, схватил за руки и прижал их к
своему сердцу. Его болезненно-желтое лицо
растаяло в слащавой улыбке. - Как я рад, что ты поправилась! Я заезжал к тебе в
воскресенье днем, но миссис Хамфри
сказала, что тебе еще нездоровится.
- Я уже хорошо себя чувствую, спасибо. - Она попыталась высвободить руки,
но тщетно. - Хардвелл и Анна
посоветовали мне немного развеяться... Слушай, Луис, а что ты здесь делаешь? В
банке Филипа Вассара?
- Сопровождаю милую миссис Шоэргров, помогаю ей выполнить определенные
банковские операции. - Луис
повернул голову к высокому окну, возле которого стояла согбенная старая дама и
смотрела на них. Он расплылся в
любезнейшей улыбке. Старушка кивнула в ответ и изящно взмахнула носовым
платочком. Луис в волнении сжал руки
Даймонд. - Она вкладывает солидную сумму в мою городскую миссию. А еще... - он
становился все более возбужденным,
- она решила переписать свое завещание так, чтобы спонсировать наш объединенный
балтиморский отдел
благотворительности. - Он взглянул на девушку, словно ждал, что она точно так же
обрадуется этой новости.
- Очень... достойно с ее стороны, - сказала Даймонд, посмотрев на
трясущуюся старушку, которая только что
завершила свои дела и обернулась к ним.
- А я как раз собирался отвести миссис Шоэргров в портовую миссию, чтобы
показать ей, сколько полезного можно
будет сделать благодаря ее вкладу, - сказал Луис достаточно громко, чтобы
услышала престарелая вкладчица, и, потащив
Даймонд за собой, поспешно подал руку маленькой пожилой вдове. - Даймонд, ты
тоже никогда не была в портовой миссии,
а ведь ты один из наших самых щедрых спонсоров. - В приступе филантропии он
хлопнул в ладоши. - Какая чудесная
возможность... показать обе им ту огромную работу, которую вы делаете реальной!
Ты должна поехать с нами, Даймонд. И
вы, мистер Хамфри, тоже должны поехать!
Даймонд не успела придумать подходящей отговорки. Луис схватил ее
свободной рукой под локоть и уверенно потянул
к дверям. Оказавшись на улице, она поняла, что из доступных средств передвижения
у них есть лишь карета Вингейтов и
собственные ноги. Хардвелл настоял на том, чтобы они воспользовались каретой, и
Луис, осыпая милую старушку Шоэргров
любезностями и вниманием, охотно уселся вместе с ними.
Портовая миссия давала один бесплатный обед в день всем тем, кто
выстраивался у ее дверей, заходил и прослушивал
короткую назидательную лекцию. На втором этаже располагалась общая спальня с
кроватями для "чистых" бедняков. Здесь
же можно было получить подержанную одежду, если она имелась в наличии.
Когда карета подъехала ближе, Луис пустился перечислять шефов и спонсоров
миссии, делая паузу после каждой
фамилии и подробно описывая благотворительный вклад этого человека, Даймонд
поеживалась, слушая его детальный отчет
о деятельности балтиморских филантропов. Она невольно обратила внимание на то,
как странно оживились его слезливые
умильные серые глазки, пока он говорил о внушительных суммах, собранных им в
поддержку миссии и различных
благотворительных организаций.
Когда они въехали на ухабистые кривые улицы портового квартала, Даймонд и
миссис Шоэргров потянулись к своим
надушенным носовым платкам. Порт окутывала пелена запахов: сырость, дерево,
гниющее от соленой морской воды,
протухшая рыба, жженое масло и несвежая говядина.
- Вы только представьте себе, - горестно воскликнул Луис, - каково это -
постоянно работать в такой скверной и
грязной атмосфере!
Им не пришлось представлять слишком долго. Карета остановилась на Хэйлстрит,
широкой улице, созданной
слиянием нескольких более узких проулков. Они вышли у большого кирпичного
здания, напротив аккуратно покрашенных
белых дверей. Над входом висела табличка с названием миссии и цитатой из Библии.
От открытой двери далеко вдоль фасадов соседних домов тянулась очередь из
оборванных и грязных людей, на многих
из которых были вязаные шапочки и потрепанная одежда моряков. Луис повел своих
спутников к началу очереди внутри
здания. Строгий беленый вестибюль был увешан изречениями, призванными поднять
дух завсегдатаев миссии и направить их
на путь истинный. В одном конце зала виднелись ряды дощатых столов и скамеек, а
также длинный прилавок с окошками, из
которых выдавалась еда. Другой конец был уставлен стульями, повернутыми к
небольшому деревянному возвышению под
плакатом-с надписью: "Господь помогает тем, кто сам помогает себе".
Чувствуя себя ужасно неловко в лютиково-желтом платье и шляпке с
затейливыми перьями, Даймонд хотела было
вернуться к карете, но Луис взял ее за руку и потащил к худой, властного вида
матроне в строгом черном платье и с пучком,
затянутым в сетку для волос. Он представил женщину Даймонд и миссис Шоэргров как
начальницу кухни и неутомимую
деятельницу всей миссионерской программы. Женщина оглядела Даймонд с головы до
ног, презрительно фыркнула и
объявила, что готовила обед только для "обычной клиентуры" миссии.
- Мы и не собирались оставаться на обед, - произнесла Даймонд сухим тоном
и обвела столовую глазами. - Ну,
Луис, мне кажется, я уже увидела все, что мне нужно...
Взгляд Даймонд задержался на фигуре мужчины, стоявшего в очереди за едой.
Ее внимание привлекла шляпа -
большая и черная, с высокой, аккуратно сложенной тульей... казалось, она сошла
прямо с обложки сенсационных романов
ужасов... или со страниц захватывающих боевиков-вестернов. Глаза девушки
округлились, когда она разглядела знакомые
широкие плечи, стройное мускулистое тело и длинные сильные ноги. Их владелец
поднял голову, встретился с ее взглядом и
вздрогнул от неожиданности.
Стоявший сзади нее Хардвелл удивленно проворчал, поднял руку и крикнул:
- Макквайд! Вот так встреча! Что вы здесь делаете, черт возьми?
"Стою, воняю, как вспотевший бычок, и жду своей очереди у корыта", -
мысленно ответил Беар, уставясь в конец
зала. Ему хотелось убежать отсюда со всех ног, но приходилось стоять, замерев в
плену потрясенных, незабвенно-голубых
глаз. Каждый мускул его натруженного работой тела напрягся от смущения при виде
Даймонд Вингейт, которая стояла здесь в
женственном желтом платье и в шляпке с перьями... и казалась прекрасным цветком
в грязной свиной луже.
О Господи, что она здесь делает? Через мгновение Беар оторвал от нее
взгляд и заметил Хардвелла Хамфри, который
шагал по залу, пробираясь между рядами столов. Он взглянул на свою темную
рубашку, рабочие штаны и стоптанные сапоги
и выступил из очереди навстречу Хардвеллу.
- А вы что здесь делаете? - повторил вопрос Беар, пожимая ему руку и
лихорадочно пытаясь найти объяснение
своему присутствию в этой столовой для нищих.
- Я приехал сюда вместе с Даймонд, - сказал Хардвелл, махнув рукой в ее
сторону, и с ворчанием добавил: - и с
этим придурком Пирпонтом. - Тут он оглядел Беара с головы до пят и пришел в
явное замешательство. - Чтоб мне
провалиться на месте, да вы же заправский ковбой! - Он обернулся к Даймонд. -
Посмотри, милая... твой друг Макквайд в
своем "западном" костюме.
- Здравствуйте, мистер Макквайд, - сказала девушка, подходя к ним и
протягивая Беару руку. Он заметил, как она
покраснела. - Признаюсь, что вас я меньше всего ожидала здесь встретить.
- Почему же? - Он тоже покраснел под ее удивленным взглядом и осмотрелся
вокруг, быстро соображая. - Это
очень даже подходящее для меня место.
- Вот как? - Она растерянно заморгала.
- Конечно. - Оглядывая миссию, он встретился с глазами смотревших на них
суровых, обветренных мужских лиц, и
в голове у него родилось подходящее объяснение. Он кивнул головой на людей,
медленно продвигающихся вперед в очереди.
- Где, как не здесь, можно подобрать бригаду для работы на Западе?
Даже высказанная вслух, эта мысль прозвучала не слишком убедительно. Беар
обернулся к Холту... который стоял
прищурив глаза, смотрел на то, как его друг запросто общается с богачами, и
делал бог весть какие выводы. Однако прежде
всего надо было заставить Даймонд и ее спутников поверить в его слова.
- Кстати... я только что разговаривал с парнем, которого встретил здесь на
днях, - он поманил к себе Холта. -
Подойдите сюда, Финнеган.
Бросив печальный взгляд на раздаточное окошко, Холт оставил свое место в
очереди и зашагал к ним. Теперь Беар
вынужден был познакомить Холта с Даймонд Вингейт - женщиной гораздо более
молодой и красивой, чем мог ожидать его
напарник.
- Мисс Вингейт, разрешите вам представить Холта Финнегана, бывшего жителя
Бостона... железнодорожника.
Холт сдержанно усмехнулся, вытер ладонь о рубашку и протянул девушке руку.
Беар счел своим долгом уточнить детали.
- Мне здорово повезло, что я встретил здесь Финнегана. В шестьдесят
седьмом году он работал в компании "Юнион
Пасифик" - в то время она быстрыми темпами продвигалась по стране, - а йотом
прокладывал стальные рельсы по всему
Западу.
- Мне кажется, это не совсем правильно с вашей стороны - привлекать нищих
к работе на железной дороге, -
сказал Беару Луис Пирпонт, решительно вклинившись между Даймонд и Макквайдом.
- Не совсем правильно? - Беар вперил в маленького ханжу сдержанный взгляд.
- Что может быть правильней, чем
предложить этих людям приличную работу?
Пирпонт вспыхнул.
- Приличную работу? На железной дороге? У меня давно сложилось
впечатление, что железные дороги воспитывают
в людях крайнее нетерпение... поезда движутся слишком быстро, и они начинают
ждать скорости отовсюду. А сами рабочие,
- он кинул на Холта беглый, осуждающий взгляд, - широко известны своим буйным
нравом, отсутствием дисциплины и
склонностью к разным отвратительным порокам.
- Порокам? - переспросил Беар с сардоническим смехом, глядя, как рука
Луиса по-хозяйски движется к талии
Даймонд. - Не спорю, железнодорожники любят иногда немножко хватить лишнего. Но
вы не найдете более трудолюбивых
и более отзывчивых людей, чем железнодорожная бригада. Я прав, мистер Финнеган?
- Совершенно правы, мис-с-стер Макквайд, - отозвался Холт.
Беар понял, что ему еще предстоит долгий разговор с другом.
- Пойдем, моя милая. - Луис взял Даймонд под локоть и повернул ее к дверям
кухни. - Ты должна посмотреть
остальное.
Даймонд была так потрясена своей встречей с Беаром, что не сразу собралась
с мыслями. Еще никогда в жизни она не
испытывала такой радости при виде кого-то... даже своего отца, когда он
возвращался домой после очередной деловой
поездки. Охваченная жаркой волной радости, она почувствовала порыв броситься к
нему... прикоснуться к его телу...
Когда Луис схватил ее под локоть, чтобы увести за собой, девушка не нашла
в себе сил сопротивляться. И если она не
ошиблась, встреча с ней вызвала у Беара такую же реакцию. Это витало в воздухе
между ними - резонанс, особое
напряжение, почти осязаемое чувство взаимосвязи.
Только когда они остановились посреди вонючей и людной кухни, Даймонд
сумела отвлечься от Беара и поняла, что
находится отнюдь не в том месте, в котором ей хочется находиться.
- ...газ, подведенный к плитам и печам... - бубнил Луис:
Хардвелл наклонялся к глуховатой миссис Шоэргров и повторял ей все, что
говорил Пирпонт, только чуть громче:
- Газ... он сказал, что у него есть газ!
Кухонная распорядительница хмуро взирала на них, уперев руки в бока. Беар
стоял, широко расставив ноги и скрестив
руки, и наблюдал за тем, как Луис вьется вокруг девушки. А находка Беара, мистер
Финнеган, топтался рядом и любезно
улыбался женщине, которая выдавала ему суп и куски свежеиспеченного хлеба.
Даймонд засмотрелась на Беара. Тот поймал ее взгляд, покосился на Луиса и
закатил глаза. Она не стала притворяться
возмущенной, ибо сама испытывала сильное желание влепить Луису пощечину. Однако
ей удалось закусить губу, чтобы не
улыбнуться в ответ.
Расхвалив бесплатные капусту, картошку и жирные кости от окороков, Луис
повел своих спутников по благоухающим
кладовым и дальше, по черной лестнице, в общую спальню на втором этаже. Он дал
указание Беару и Холту Финнегану идти
впереди, ибо считалось неучтивым подниматься по лестнице позади дамы. Даймонд
только сейчас по-настоящему оценила
этот обычай, ибо ей представилась возможность разглядеть длинные мускулистые
ноги Беара.
Девушка говорила себе, что ее любопытство вызвано неожиданностью: он
впервые предстал перед ней в такой старой
и простой одежде. На самом же деле она заинтересовалась не столько самой
одеждой, сколько тем, как она на нем сидит.
Брюки, ставшие почти второй кожей после длительной носки и многочисленных
стирок, плотно облегали его крупную
фигуру. Стоптанные и истертые на носках сапоги придавали налет "бывалости"... не
говоря уже о небрежной, размашистой
походке.
К тому времени, когда они добрались до верхней площадки лестницы, Даймонд
рассмотрела его бедра и икры, не
испытав при этом ни капли стыда, - доказательство ее безнадежной испорченности.
Если бы Луис, который крепко сжимал
ее локоть, имел хоть малейшее представление о мыслях своей невесты, он был бы
крайне разочарован.
Вся их компания вступила на второй этаж, и Даймонд почувствовала, что
больше не выдержит назойливого общества
Луиса.
- Даймонд, моя ненаглядная... - Он приблизился к ней, пытаясь завладеть ее
вниманием. Увы! Это не помогло.
Она заметила, как Беар повернул голову, и взглянула на него.
- Моя ненаглядная? - переспросил он одними губами.
- Сюда, - Луис обвел широким жестом множество коек из дерева и брезента, -
мы пускаем спать тех, у кого нет
крова... при условии, что они не нарушают наших правил. У нас запрещается
курить, жевать жвачку, богохульствовать,
ругаться и распивать спиртные напитки. А еще - ни каких разговоров, после того
как потушат свет. Я сам навожу
здесь порядок... моя комната вон там. - Он показал на маленькую каморку в
нескольких шагах от них, обставленную поспартански:
кровать, стол, стул с прямой спинкой и книжная полка.
- Ты здесь спишь? - Даймонд оторвала взгляд от Беара и посмотрела на
Луиса.
- Да, с недавних пор. - Он удостоил ее улыбкой. - Ты, конечно, знаешь, что
некоторое время назад я продал
родительский дом, и квартира, в которой я обосновался потом, показалась мне
слишком роскошной, после того как я стал
ночевать здесь несколько раз в неделю. Уж лучше эти деньги потратить на
благотворительные цели. - Он схватил девушку за
руки, вновь загоревшись страстью к филантропии. - Этот балтиморский приют -
первый в своем роде. Я планирую
открыть еще несколько в бедных районах города; А если дела пойдут хорошо, то до
конца года у меня будет изумительный
большой дом, который я превращу в сиротский, - вместе с садом, конюшней и рощей.
- Глаза его блестели от восторга. -
Это будет на природе, в северном пригороде. Из своей работы я черпаю много
полезного, что пригодится после...
Она напряглась, догадываясь о том, что произойдет дальше, и не в силах
ничего предотвратить.
- ...нашей свадьбы.
"О Господи! И что на него нашло? Выпалить такое перед Хардвеллом, миссис
Шоэргров и... - мысленно застонала
она, - Беаром Макквайдом!"
- Нашей свадьбы? - Беар посмотрел на Даймонд. Ей хотелось провалиться
сквозь землю. - Поздравляю, Пирпонт.
Я не знал, что вы помолвлены! - радостно воскликнул он. - И кто же эта
счастливица?
Даймонд изо всех сил сжала руку Луиса, заставив его вздрогнуть и
посмотреть на нее. Должно быть, это
подействовало, потому что Луис не дал прямого ответа, ограничившись загадочным:
- Я думаю, это и так ясно.
- Не всем из нас, - процедила Даймонд сквозь зубы. Покраснев, она вырвала
свои руки из рук Луиса, и он наконецто
заметил ее раздражение. Старая миссис Шоэргров подергала Хардвелла за рукав,
спрашивая, о чем говорят. Хардвелл
громко объяснил:
- В этой комнате спит Пирпонт, - и, поддавшись какому-то странному порыву,
добавил: - один.
- Кажется, я уже вдоволь насмотрелась, - сердито сказала Даймонд, избегая
взгляда Беара. - Нам пора. Миссис
Шоэргров, мы с удовольствием проводим вас до дома.
Вся компания направилась к выходу, и Беар поймал ее взгляд.
Он поднял кверху три бронзовых от загара пальца.
Три! Он знал, что их трое.
Лицо ее запылало, и она поспешила вниз по лестнице. Остальные отстали, и
только Беар решительно обогнал всех и
вместе с ней вступил в столовую на первом этаже.
- Ну что ж, мисс Вингейт, - сухо заявил он, открывая ей входную дверь, -
вы, я вижу, и впрямь деловая женщина.
Даймонд испытала такое чувство, как будто он дал ей под дых.
- Да, деловая, - сердито отозвалась она, - но не настолько, чтобы забыть
про своего бедного маленького кузена,
которому нужно отвлечься от болезни. - Она остановилась возле кареты. - Вы
заедете его навестить? Прямо сейчас.
- Сейчас? - Он взглянул на Холта Финнегана, который стоял, привалившись
плечом к дверному косяку, и хмуро
смотрел на него. - Отлично.
Даймонд на прощание не подала руку Луису, повернулась к карете и
приподняла свои юбки. Беар помог ей подняться и
постоял в стороне, дожидаясь, пока Хардвелл устроит старую миссис Шоэргров и
усядется сам. Когда подошла очередь
Беара, он оглянулся на Луиса, обещающего заехать к Даймонд завтра, затем на
Холта, чьи прищуренные глаза и ухмылка
обещали возмездие.
Они довезли до дома миссис Шоэргров, после чего наступило молчание. Беар
неловко двигал длинными ногами и
старался как-то поправить свою шляпу, которую упрямо не хотел снимать. Даймонд
сидела, крепко стиснув губы и скрестив
на груди руки. Все попытки Хардвелла завести разговор оканчивались неудачей.
В конце концов девушка украдкой взглянула на Беара. Он уловил легкий
поворот ее головы и тут же посмотрел на нее.
Их гневные взгляды скрестились, после чего каждый резко отпрянул и стал смотреть
в окно по разным сторонам кареты.
Хардвелл почесал в затылке, подул себе на руки и поднял воротник пиджака,
чтобы защититься от холода. Так они
доехали до самого дома.
В Грейсмонте Даймонд торопливо прошла мимо Джеф-риса в главный вестибюль,
бросила перчатки и шляпку на
столик и направилась к лестнице, бросив коротко:
- Сюда, мистер Макквайд.
Когда они шагали по коридору второго этажа, Беар дал волю своему гневу. Он
схватил девушку за руку, заставив ее
остановиться.
Она резко повернулась, сверкая глазами и высоко вздернув подбородок.
- Вы знаете, как называют женщину, которая выходит замуж сразу за троих
мужчин?
- Нет! - гневно сказала она, изо всех сил стараясь противостоять его
близости. - Полагаю, вы мне это расскажете.
- Жадной.
Даймонд расслабилась. Она ожидала услышать что-то другое.
- Я не жадная...
- Амбициозной, - добавил он.
- Я никогда не была амбициозной!
- Или просто слишком оптимистичной.
Она растерянно улыбнулась, открыла рот, хотела опровергнуть определение,
но так и ничего не сказала. Спустя
мгновение девушка выдернула свою руку из его руки.
- Что вы подразумеваете под словом "оптимистичная"?
- У большинства женщин хватает забот и с одним ухажером, - заявил он. -
Представляю себе, какие усилия
требуются, чтобы иметь сразу троих.
- Я не собираюсь никого "иметь", - сказала девушка, отступая на шаг назад.
- Да? Тогда как же получилось, что трое мужчин похотливо дышат вам в
затылок, ожидая свадебных радостей? -
Это было слишком сильно сказано, и Беар заколебался, но лишь на мгновение. - А
может, их вовсе не трое, а больше? - Он
нагнулся к самому ее лицу, и она отступила на шаг. - Может, их четверо или
пятеро?.. Черт воз
...Закладка в соц.сетях
