Жанр: Любовные романы
Знакомый незнакомец
...жина Ребекка отправилась принимать душ, но не прошло и пяти минут,
как в ванную без стука ворвалась Кэтрин. Ее глаза лихорадочно блестели.
— Скорее одевайся и выходи! К тебе гость!
Брови Ребекки взметнулись вверх.
— Гость? Кто он?
— Представился Каннингемом. Судя по всему, это и есть твой мистер Икс!
Так что поторопись!
— Нет! — вскричала Ребекка, пытаясь задвинуть шторку для ванны.
— Что значит
нет
? — прошипела Кэтрин, вцепляясь в шторку. —
Скорее приводи себя в порядок и марш в гостиную! Я уйду к себе и не буду вам
мешать.
— Но...
— Никаких
но
! — перебила подругу Кэтрин и скрылась за дверью.
Ребекка кое-как натянула джинсы и свитер, небрежно скрутила волосы в узел на
затылке и, даже не взглянув на себя в зеркало, вышла из ванной. Пройдя узкий
коридорчик, она оказалась в гостиной, которую Джеффри оставил всего
несколько часов назад.
Он стоял у окна и в первую секунду показался Ребекке совершенно чужим в
чересчур официальном деловом костюме. Вид у него был измученный, и колкие
слова, которые Ребекка уже собиралась произнести, замерли у нее на губах.
— Извини, должно быть, мне на роду написано каждый раз вытаскивать тебя
из ванной, — грустно улыбнувшись, сказал он. — Я нашел твой
паспорт у меня в сумке, когда приехал к Дэвиду.
Я решил, что лучше привезу его сам, чем отошлю по почте.
— Очень любезно с твоей стороны, — сдержанно ответила Ребекка.
— Дело не в любезности, — произнес Джеффри, с трудом пытаясь
удержаться от резкости. — Я хотел увидеться с тобой.
— Зачем?
— Где твоя подруга? — вместо ответа спросил Джеффри.
— Ушла в свою комнату.
— Ты сказала ей, что хочешь остаться со мной наедине?
— Скорее она сама решила, что я этого хочу...
Не очень разумно с твоей стороны было являться без предупреждения, —
добавила она.
— Возможно, — согласился он. — Тем более мне повезло, что
твоя подруга открыла дверь, когда я позвонил.
— Я все же считаю, что веду себя разумнее, чем ты.
Ребекка по-прежнему стояла на пороге комнаты, так что, когда Джеффри
двинулся к ней, она вынуждена была остаться на месте — иначе пришлось бы
выйти в холл, откуда их могла услышать Кэтрин. Он подошел к ней вплотную и
пристально посмотрел ей в глаза.
— Я не могу позволить тебе так поступать, — тихо сказал
Джеффри, — Я не верю, что неделя, которую мы провели вместе, значила
для тебя не больше, чем просто отдых со случайным знакомым. Я люблю тебя! И
хотя ты изображаешь равнодушие не хуже профессиональной актрисы, в глубине
души ты испытываешь ко мне то же самое чувство. Признайся в этом.
Ребекка с трудом выдержала его требовательный взгляд, и с губ ее уже готова
была сорваться ложь, когда Джеффри, словно почувствовав это, закрыл ей рот
поцелуем, властным и одновременно нежным; Ребекка коротко всхлипнула и упала
в его объятия.
Негромкое гудение домофона заставило их очнуться. Ребекка вздрогнула и, с
трудом отстранившись от Джеффри, подошла к двери и нажала клавишу.
— Ребекка? Привет, это Сэм. Кэт сказала, ты сегодня ночуешь у нее.
Зашел вас навестить.
— Привет, Сэм, — сказала она внезапно охрипшим голосом. —
Заходи. — Молодая женщина нажала кнопку, открывающую наружную дверь, и
обернулась к Джеффри, тщетно пытаясь найти подходящие в данной ситуации
слова. Но, так ничего и не придумав, беспомощно пожала плечами и постучала в
дверь комнаты Кэтрин.
— Приехал Сэм. Он сейчас поднимется.
Выйдя в холл, Кэтрин подозрительно взглянула на подругу.
— Ты в порядке?
— Нет, — призналась она.
Затем они вместе вошли в гостиную. Ребекка заметила, что Джеффри, по крайней
мере внешне, полностью сохраняет самообладание.
— Сожалею, но мне пора идти, — сказал он. — Сегодня вечером
приезжают мои родители, чтобы провести в Лондоне уик-энд, и мы с братом
встречаемся с ними за ужином.
— Спасибо, что завез мой паспорт, — машинально ответила Ребекка.
Кэтрин, переведя взгляд с одного напряженного лица на другое, выскользнула
из гостиной и открыла входную дверь, впуская Сэма.
Джеффри внимательно оглядел новоприбывшего и, пока их представляли друг
другу, не отрывал глаз от его лица.
— Прошу прощения, — сказал он затем, — но сейчас мне нужно
идти. — Повернувшись к Ребекке, Джеффри добавил:
— Ты меня не проводишь?
Под любопытными взглядами двух пар глаз Ребекке ничего не оставалось, как
подчиниться.
— Когда ты возвращаешься в Стэнфилд? — спросил Джеффри, едва дверь
за ними закрылась.
— В воскресенье.
— Значит, мы больше не увидимся? — помолчав, снова спросил он.
— Полагаю, нет, — ответила Ребекка, но уже не так уверенно, как
прежде. Мгновения, проведенные в его объятиях, сказались на ее
решительности.
— Кстати, этот Сэм Вудхауз — тот самый парень, который был твоим первым
любовником? — полюбопытствовал Джеффри.
Ребекка пожала плечами.
— Да, тот самый.
Они смотрели друг на друга в тяжелом молчании, которое с каждой секундой
становилось все невыносимее.
— В последний раз прошу тебя изменить решение, — наконец произнес
Джеффри, и его умоляющий тон болью отозвался в ее сердце.
— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, — ответила Ребекка
дрогнувшим голосом, не в силах глядеть ему в глаза.
Лицо Джеффри словно окаменело.
— Будь я проклят, если попрошу об этом снова! Я прошу снисхождения у
присяжных в суде, но в жизни у меня это плохо получается! — Он сделал
паузу, но Ребекка по-прежнему молчала. — Что ж, — продолжил
Джеффри ледяным тоном, — будем считать, что с этим покончено. Мне очень
жаль. Прощай.
Второй раз за этот день я позволяю ему уйти, думала Ребекка, в отчаянии
наблюдая, как он спускается по ступенькам и, достигнув следующего этажа,
скрывается из виду. Он ни разу даже не оглянулся на нее.
Глава 8
Сэм предложил сходить в какой-нибудь ресторанчик, но Кэтрин, сославшись на
то, что они уже поужинали, разогрела для него рыбу с овощами и откупорила
еще одну бутылку вина. Ребекка изо всех сил старалась, чтобы никто не
заметил ее подавленного состояния, и вечер походил на один из тех, которыми
они так наслаждались в студенческие годы.
Сэм занимал высокий пост в банке и выглядел весьма респектабельно. Его
безупречному костюму, дорогому кейсу и ботинкам из змеиной кожи мог
позавидовать даже преуспевающий адвокат вроде Джеффри Каннингема. Волосы его
были уложены так же тщательно, как и у Кэтрин.
Они хорошо смотрятся вместе, машинально отметила Ребекка и тут краем уха
услышала, что Сэм обращается к ней. Спохватившись, она вынырнула из
задумчивости и повернулась к нему.
— Что ты сказал?
— Я спросил, что за парень этот Каннингем.
— Мой друг, — коротко ответила Ребекка.
— Должно быть, близкий друг, — ехидно заметил Сэм. — Он так
страстно целовал тебя, когда я приехал... видимо, совсем некстати.
— Ты-то откуда знаешь? — удивилась Кэтрин.
— Просто у нее был такой вид, когда она открыла мне дверь, что любой
догадался бы об этом, — ответил Сэм.
— Значит, вы помирились? — с надеждой спросила Кэтрин.
— Нет, — с усилием ответила Ребекка. — Наоборот, мы
расстались навсегда. Если не возражаете, давайте поговорим о чем-нибудь
другом.
Они проболтали еще долго. И когда Сэм уехал, Ребекка обнаружила, что уже
довольно поздно.
Она легла в постель и постаралась заснуть, но последний разговор с Джеффри
не шел у нее из головы. Полночи провертевшись с боку на бок, она наконец
погрузилась в тяжелый неспокойный сон и проснулась от громкого стука в
дверь.
— Вставай, соня! — весело крикнула Кэтрин. — Никак не могу
тебя добудиться! Завтрак уже готов!
— Я не хочу есть, — пробормотала Ребекка, зарываясь головой под
подушку, но Кэтрин вошла и безжалостно отбросила подушку.
— Вставай! Пам только что звонила. Она заедет за нами через час, чтобы
отвезти в Найтсбридж!
— Ах да, я и забыла, — вздохнула Ребекка и медленно сползла с
кровати.
— Сначала завтрак, оденешься потом! — скомандовала Кэтрин. —
Не забудь, нам предстоит выбирать наряды для свадебной церемонии. У тебя
найдутся туфли на высоких каблуках?
Ребекка с обидой взглянула на подругу.
— Разумеется, найдутся!
— Хотя мистер Икс — мне больше нравится звать его так — вчера был
просто очарован твоими босыми ногами, — лукаво улыбнулась Кэтрин и
потрепала ее по плечу. — Весьма эффектный мужчина! Может, тебе не стоит
упрямиться?
— Этот эффектный мужчина имел самое прямое отношение к обвинительному
приговору, вынесенному моему брату! — бросила Ребекка и скрылась в
ванной.
Выпив кофе, приготовленного Кэтрин, она почувствовала себя лучше и
извинилась перед подругой за свое поведение.
— Я почти всю ночь не спала, — сказала она в оправдание.
— Ничего удивительного, — отозвалась Кэтрин. — После вашей
беседы с мистером Икс атмосфера в квартире была наэлектризована. У тебя
разве что искры посыпались с волос.
— Будем надеяться, что к утру все развеялось. Ребекка взглянула на
часы. — По-моему, нам пора одеваться.
— Да, — подтвердила Кэтрин. — Пам вот-вот приедет. Она
ночевала у родителей будущего мужа и, должно быть, поспешила от них удрать.
Наверное, сегодня мы будем целый день ходить по магазинам, а потом устроим
девичник. Как тебе такая идея?
Ребекка улыбнулась.
— Три женщины, пицца и бутылка кьянти.
Девичник в узком кругу. Что ж, неплохо!
Несколькими минутами позже раздался звонок в дверь. На пороге стояла Памела,
веселая и оживленная. Это была высокая стройная женщина с изящными чертами
лица и с копной медно-рыжих волос.
— Выглядишь просто потрясающе! — воскликнула Ребекка.
— Ты, наверное, имеешь в виду, что я похудела, — засмеялась
та. — Кстати, могу сделать тебе такой же комплимент. Но я совершено
забегалась с этими свадебными приготовлениями, к тому же сижу на
звездной
диете
и регулярно посещаю бассейн. А ты как добилась успеха?
— Она просто выгнала своего любовника, — хихикнула Кэтрин.
— Ты рассталась с Гаем? — поражение ахнула Памела.
— Ты отстала от жизни, дорогая, — ехидно заметила Кэтрин. —
Речь идет уже не о Гае, а о его преемнике.
— Вот это да! — изумилась Памела. — Я потрясена! Сегодня
вечером, будь уверена, я выведаю у тебя все подробности!.. Ну, может быть,
не все, — добавила она с лукавой усмешкой.
Выпив кофе, подруги взяли такси и направились в
Харви Николе
изучать новые
коллекции свадебных платьев. Подъехав к огромному магазину, они вышли, и
Памела тут же наметила план действий.
— Начинаем с верхнего этажа, затем доходим до нижнего, потом снова
поднимаемся и заказываем ланч. Вперед!
Ребекка была только рада отвлечься от мыслей о Джеффри, поэтому взялась за
дело едва ли не с большим энтузиазмом, чем Памела. Втроем подруги методично
обходили этаж за этажом, рассматривая туалеты модных фирм.
— Для вас я выберу платья подружек невесты по своему вкусу, —
заявила Памела. — Кэтрин и Ребекка дружно содрогнулись, когда она
остановила выбор на нечто невообразимом леопардовой расцветки. К счастью,
оказалось, что платье только одно.
— Слава Богу, — облегченно вздохнула Кэтрин. — Ты только
представь, Пам, что подумал бы викарий, если бы мы стояли рядом с тобой у
алтаря в леопардовых шкурах!
— Зато это было бы оригинально! — возразила Памела. — И кроме
того, подошло бы для танцев после окончания церемонии.
— Кстати, Пам, — с опаской спросила Ребекка, — это правда,
что для себя ты решила приобрести платье из золотой парчи?
— Не беспокойся, — отмахнулась та, — я оставила эту идею.
Пусть будет традиционный кремовый шелк. Хотя золотые бусины будут украшать
корсаж, пусть даже это и не слишком модно. Я не хочу выглядеть чересчур...
пресной.
Поскольку яркую внешность Памелы никак нельзя было назвать пресной, подруги
кивнули с серьезным видом, а потом украдкой улыбнулись друг другу.
— Ты будешь выглядеть изумительно! — заверила ее Ребекка. —
Джек — самый счастливый мужчина в мире!
— Он и сам так считает, — отозвалась Памела. — А сейчас идем
дальше. Я хочу, чтобы вы тоже выглядели эффектно.
Отвергнув наряды, похожие на средневековые костюмы, в которых трудно было не
только шевелиться, но и дышать, а затем полупрозрачные одеяния на манер
древнегреческих туник, подруги наконец-то остановилась на варианте, который
сочли приемлемым. Это были платья из переливчатого темно-синего шелка с
облегающими лифом, довольно глубоким вырезом и широкой юбкой в мелкую
складку, колышущейся при каждом движении.
— А-ля Мэрилин Монро, — заметила Кэтрин. — Так что нам будет
лучше держаться подальше от вентиляционных решеток.
— Надень под юбку велосипедные шорты, — хихикнула Памела.
Затем они заказали ланч в ресторане на верхнем этаже, как и собирались,
после чего усталые, но довольные отправились домой к Кэтрин.
Когда они распаковывали хрустящие пакеты из магазина, зазвенел телефон.
— Мистер Икс не оставляет тебя своим вниманием, — сказала Кэтрин,
передавая трубку Ребекке.
— Я нашел квартиру, — сообщил Джеффри, даже не
поздоровавшись, — и, возможно, сегодня в нее перееду. Так что запиши
адрес... пожалуйста, — добавил он более мягким тоном.
И Ребекка не нашла сил возразить ему. Она записала адрес, пожелала Джеффри
поскорее освоиться на новом месте и, поскольку продолжать разговор в
присутствии навостривших уши подруг ей не хотелось, быстро попрощалась с
ним.
— А, тот самый таинственный мистер Икс! — воскликнула
Памела. — Мне бы хотелось познакомиться с ним! Кэт, ты ведь его видела!
Он хорош собой?
— Если тебе нравятся высокие брюнеты, у которых под внешним
спокойствием скрывается глубокая страсть, то он как раз такой. Но что он
хотел от тебя, Ребекка?
— Просто дал мне свой новый адрес. Он переехал на другую квартиру.
— Ага! Значит, он не собирается отпускать тебя просто так! —
воскликнула Кэтрин. — И ты поддаешься на его уловки!
Это было так близко к правде, что весь вечер Ребекка старательно избегала
малейшего упоминания о Джеффри, полностью сосредоточившись на разговорах о
предстоящей свадьбе подруги и обо всем с ней связанном. Беседа пошла
оживленнее под пиццу с кьянти. Ребекка наслаждалась обществом подруг, с
которыми в последнее время виделась довольно редко. Но в глубине души ей
страстно хотелось очутиться на месте Памелы... с Джеффри в роли жениха.
И Майкла в роли шафера, горько усмехнулась она.
— Патси обещала прислать цветов, — сказала Памела. — Я покажу
ей ваши платья, чтобы она подобрала к ним букеты.
— Только ради Бога, никаких цветов и венков в волосах! —
взмолилась Кэтрин.
— У меня была такая идея. Но Майкл с Патси слишком заняты, —
пояснила Памела. — Они получили заказы на цветы еще для двух свадеб,
которые состоятся в тот же день, что и моя! Так что твои родственники просто
с ног сбились, бедняжки, — добавила она, обращаясь к Ребекке.
Ребекку и саму утомила ходьба по магазинам и предшествующая ей почти
бессонная ночь.
Поэтому, вернувшись в Стэнфилд, она совсем не чувствовала себя отдохнувшей.
Несмотря на загар и посвежевший вид, Ричарду и остальным коллегам бросилось
в глаза, что Ребекка не в лучшем расположении духа, а энтузиазм, с которым
она относилась к работе, заметно поугас.
Она предвидела, что, когда вернется, жизнь без Джеффри покажется ей
тоскливой. Однако Ребекка настолько сильно сожалела о разрыве с ним,
вспоминая поездку в Италию, что порой ей казалось, лучше бы она вообще
никогда не встречала Джеффри Каннингема. Ведь раньше ее вполне устраивала
жизнь, работа и круг знакомых. Но испытания любовью она не выдержала. В
глубине души она продолжала надеяться, что Джеффри все же даст о себе знать,
раз уж специально позвонил ей, чтобы сообщить новый адрес. Но нет, он ни
разу этого не сделал.
Ребекка старалась как можно плотнее занять свое время: говорила с матерью по
телефону чаще обычного, помимо занятий гимнастикой начала ходить в бассейн,
часто выбиралась в кино с Джудит или в ресторан с Питером Уилксом. Увлеченно
работала в саду. А в воскресенье отправлялась на ланч к Тайлерам.
Однажды вечером, вернувшись домой после работы, она нашла на автоответчике
сообщение от раздраженного Гая Фостера.
— Тебе не стоило обращаться к судебному исполнителю, — заявил
он. — Можно было бы понять, что после предупреждения, полученного мною
в прошлый раз, я не появлюсь у тебя, даже если ты об этом попросишь.
Дослушав сообщение, Ребекка вспыхнула.
Значит, Джеффри все же попросил брата послать Гаю уведомительное письмо. Но
в таком случае она должна ему деньги, потому что подобные услуги не
оказываются бесплатно.
Радуясь, что у нее появился повод справиться о Джеффри, Ребекка нашла в
записной книжке телефон его брата и набрала номер.
— Джеффри Каннингем, — раздалось на другом конце провода, и
Ребекка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Это Ребекка Хьюстон, — сказала она.
— Я тебя слушаю.
Ни приветствия, ни любого другого проявления вежливости.
— Я получила сообщение от Гая Фостера, — сказала она, решив
сообщить только суть дела. — Он в свою очередь получил уведомительное
письмо от судебного исполнителя. Насколько я понимаю, ты посоветовал брату
отправить письмо.
— Да. И в чем проблема?
— Проблема касается оплаты, — ответила Ребекка. — Сколько я
должна твоему брату?
— Нисколько. Я сам оплатил отправку письма.
— В таком случае, сколько я должна тебе?
— Ты ничего мне не должна, Ребекка.
Его тон был настолько безапелляционным, что она сухо поблагодарила его,
положила трубку и разразилась рыданиями.
Проработав несколько следующих дней до поздней ночи, Ребекка в четверг
вечером выехала из Саутгемптона с таким расчетом, чтобы в пятницу днем
добраться до Истли и успеть привести себя в порядок к свадебной церемонии
Памелы.
— Сью просила обязательно привезти свадебные фотографии, — сказал
ей Ричард, когда они расставались.
— Хорошо. Увидимся в понедельник.
Сначала Ребекка заехала к матери, чтобы наскоро перекусить, затем начала
собираться в церковь.
— Кэт, должно быть, уже там. Она взяла отгул и приехала на день раньше.
Оливия Хьюстон посмотрела на бледное усталое лицо дочери с темными кругами под глазами и вздохнула.
— А почему ты этого не сделала?
— У меня не хватило духу попросить об этом после того, как я неделю
отдыхала. Кстати, перевела она разговор на другую тему, — ты хорошо
выглядишь. И эта шляпа тебе очень к лицу.
— Платье подружки невесты просто великолепно. Памела привезла его сюда,
чтобы вместе с Патси подобрать к нему цветы. Оно сейчас висит в твоей
комнате.
— Шифоновые складки — не мой стиль, — заметила Ребекка. — Но
Пам пришла от него в восторг, и это все решило.
Репетиция свадебной церемонии прошла так же успешно, как и все, что затевала
Памела, и довольно весело, потому что роль жениха играл один из ее братьев.
Присутствие самого жениха на репетиции считалось дурной приметой. Когда все
закончилось, собравшиеся отправились в гости к Блэкстоунам. И Кэтрин с
Ребеккой, держа в руках бокалы с шампанским, принялись болтать с братьями и
невестками Памелы. Здесь же носились двое мальчишек, ее племянников.
— Как видишь, мне не хватает внучки, — сказал Эндрю Блэкстоун,
отец невесты.
— Если бы свадьба состоялась чуть позже, мой живот не скрыло бы ни одно
подвенечное платье, — смеясь ответила Памела.
— Вот это да! — воскликнул он. — Значит, моя мечта сбудется
еще быстрее, чем я ожидал! — И отец ласково потрепал дочь по щеке.
— А где вы проведете медовый месяц? — спросила Кэтрин.
— Пока еще не знаю, — ответила Памела. — Джек готовит мне
сюрприз. Причем я никак не могу догадаться, потому что он приобрел множество
летних вещей, а заодно — теплых курток и меховых ботинок. Кстати, он сказал,
что купит мне все, что я только пожелаю.
— Вот увидишь, когда-нибудь он проклянет день, когда это сказал! —
воскликнул Генри, младший из братьев Памелы и единственный, кто еще не был
женат. — Хотя тебя больше интересуют лошади, чем тряпки и побрякушки,
но расходов они требуют не меньших!
Все рассмеялись, а женщины принялись поддразнивать Генри и заигрывать с ним.
Через какое-то время Ребекка поймала на себе усталый взгляд Кэтрин и
подумала, что им пора идти. Они дружески простились с Памелой, пообещав
завтра рано утром быть у нее.
— Я только сделаю прическу, а потом — всецело в твоем
распоряжении, — сказала ей Ребекка. — Кстати, а ты будешь делать
прическу?
— О Бог мой, нет! — простонала Памела, откидывая назад гриву
густых медно-рыжих волос. — Хорошо еще, если не забуду вымыть голову!
— Пам никогда не изменится, правда? — спросила Кэтрин, когда они
пешком отправились домой. — Слава Богу, что она встретила Джека Хаксли!
Хотя лично я не хотела бы в придачу заполучить его матушку в качестве
свекрови.
— Тебе лучше пораньше лечь, Ребекка, — сказала ей мать, когда дочь
пришла домой. — Я просила Майкла и Патси поужинать сегодня с нами, но
они не смогли приехать. Им завтра с утра нужно развезти цветы для трех
свадеб, поэтому они приедут на ланч в воскресенье.
— Почему так много свадеб в один день? Что, завтра какая-то особенная
дата?
— Нет. Просто иногда случаются подобные совпадения. Цветоводство —
хороший бизнес, так что не о чем жалеть.
— Если кто-то и пожалеет об этом в один прекрасный день, так это
Патси, — улыбнулась Ребекка.
— Да, — ответила миссис Хьюстон, — может быть, даже
скоро. — Она заколебалась, словно хотела сказать что-то еще, но
передумала.
Проснувшись на следующее утро, Ребекка первым делом подбежала к окну и
раздвинула шторы. День был слегка ветреный, но солнце сияло вовсю. Затем она
надела платье синего шифона, висевшее на двери шкафа, и на цыпочках
спустилась в кухню, чтобы приготовить для матери завтрак. Но Оливия Хьюстон
уже сидела за столом с чашкой чаю, одетая в домашние брюки и свитер.
— Ребекка, дорогая, как ты рано встала! — удивилась миссис
Хьюстон.
— Ты тоже, мама. Почему?
— Это из-за свадьбы, — объяснила она. — Я должна помочь
Майклу с доставкой цветов.
— Но разве Патси...
— Ей немного нездоровится.
— Что случилось?
— Ничего плохого. — Миссис Хьюстон улыбнулась. — Просто она
беременна. Патси хотела сама сказать тебе об этом. Но по утрам у нее иногда
бывают тошнота и головокружения, и сегодня тот самый случай. Днем ей скорее
всего станет легче, но сейчас Майкл уложил ее в постель.
— Это же замечательно, — прошептала Ребекка и даже
прослезилась. — Я так рада за них обоих!
— Здесь не о чем плакать, девочка моя,
...Закладка в соц.сетях
