Жанр: Любовные романы
Знакомый незнакомец
...ого настроение, - честно
призналась Ребекка.
- Знаю, - вздохнула Кэтрин. - Твоя мама сказала, что с тобой нужно обращаться
бережно, потому что ты в очередной раз рассталась с Джеффри. По-моему, вы оба просто
идиоты, - высказала свое мнение подруга. - Что же случилось вчера?
- Случилось то, что Джеффри окончательно порвал со мной. И давай больше не будем
об этом, - попросила Ребекка.
Кэтрин кивнула и заговорила о других вещах - об общих знакомых, о родителях Сэма, о
новом фильме, который она недавно посмотрела. И постепенно настроение у Ребекки
поднялось.
- Пойдем к Пам пешком, - предложила она. - Я в последнее время веду сидячий образ
жизни, и на фигуре это сказывается не лучшим образом.
- Абсолютно никак не сказывается, - заверила ее Ребекка. - Мне, например, достаточно
съесть шоколадку, чтобы это тут же отразилось на объеме талии.
- Значит, ты их давно не ела, - засмеялась Кэтрин. - Уж не знаю, много ли ты съела
рождественского пудинга, но выглядишь ты так же, как и в последний раз, когда я тебя
видела.
Они дошли до нового дома Памелы на другом конце городка. Джек явно не пожалел
денег - коттедж и окружающий его сад выглядели как картинка. Внутри все было заново
отделано, в гостиной стояли мягкие диваны и кресла с приятной на ощупь обивкой, в
камине уютно потрескивали дрова.
Памела обняла и расцеловала подруг, вручила им подарки, привезенные из Италии, и с
гордостью продемонстрировала свадебные фотографии.
- Джек просто чудо, - промурлыкала она. - Он дарит мне подарки каждый день!
Особенно теперь, когда я беременна!
- Уже? - удивленно воскликнула Кэтрин.
Памела улыбнулась.
- Вообще-то, я выходила замуж, будучи на третьем месяце.
- Поздравляю! - ошеломленно сказала Кэтрин. - Джек, должно быть, на седьмом небе
от счастья.
- И папа тоже. Он надеется, что родится девочка, похожая на меня.
Они пили чай и болтали, как в старые добрые времена. Затем Пам сказала:
- Кстати, папа тоже ждет нас к себе сегодня вечером. Он обещал угостить нас
французским шампанским.
- От маленького глоточка шампанского я бы и впрямь не отказалась, - призналась
Ребекка.
- А я - даже и от большого, - добавила Кэтрин.
Уже сгустились сумерки, когда они добрались до особняка судьи Блэкстоуна. Хозяин
расцеловал дочь и ее подруг, затем проводил их в зимний сад на противоположной
стороне дома.
- Мы выпьем здесь, - сказал он. - Приятно вспомнить о лете в такие холода. Между
прочим, вы потрясающе выглядите все трое. Сейчас я позову Генри и его приятеля.
Кажется, вы с ним познакомились на свадьбе у Пам.
Через несколько минут появился Генри и тут же бросился к сестре и ее подругам с
объятиями и поцелуями. Еще одна мужская фигура на некоторое время застыла в
полутьме на пороге, затем вступила в полосу света.
В первую секунду Ребекке захотелось броситься вон из этого дома и избавиться от
преследующего ее наваждения раз и навсегда. Краем глаза она заметила, как изумленно
вытянулось лицо Кэтрин. Но, сделав над собой усилие, Ребекка осталась стоять на месте и
спокойно произнесла:
- Привет, Джеффри. Я думала, ты вернулся в Лондон.
- Мы встретились вчера вечером в пабе, ответил за приятеля Генри, - и я уговорил его
остаться. Какой смысл уезжать на ночь глядя, если в доме полно свободных комнат?
- Вот именно, - кивнул судья, ставя на стол поднос с бокалами и ведерко со льдом,
откуда выглядывали горлышки бутылок. - Ну, девочки, как насчет "Вдовы Клико"?
Джеффри тем временем поздоровался с Памелой и Кэтрин и обменялся с ними
несколькими словами. Присутствия Ребекки он, казалось, не замечал.
Злясь на себя за того, что равнодушие Джеффри причиняет ей такую боль, Ребекка
взяла протянутый Генри бокал и осушила его в несколько глотков. После этого она
почувствовала себя непринужденнее и смогла вставить несколько фраз в общую веселую
беседу. Эндрю Блэкстоун предложил тост за своего будущего внука или внучку.
- А ты все молчишь, Канни, - обратился он к Джеффри. - Что, никак не придешь в себя
после вчерашних возлияний?
- Боюсь, что так, - ответил Джеффри.
- Да уж, - сказал Генри, слегка поморщившись, - вчера мы упились будь здоров. Надо
было вовремя остановиться. Но, как всегда, это понимаешь только на следующее утро.
- Нет худа без добра, - благодушно заметил судья. - По крайней мере, Канни, ты
погостишь у нас еще денек. Сегодня ты не в том состоянии, чтобы садиться за руль.
- Лучше выпей апельсинового сока, как я, - предложила Памела, протягивая ему бокал.
Затем взяла из хрустальной вазы горсть орешков и добавила:
- Вот этого я могу съесть сколько угодно. В последнее время я жую без остановки.
Разговор оживился, и Ребекка подумала, что в другое время получила бы удовольствие,
обмениваясь шутками с судьей Блэкстоуном или флиртуя с Генри, как делала это прежде
много раз. Но в присутствии Джеффри подобное было невозможно.
- Была рада повидать вас всех, - сказала она. - Но мне пора идти. Мама должна вот-вот
вернуться.
- О, я совсем забыла! - воскликнула Памела, хлопнув себя по лбу. - Твоя мама просила
передать тебе, что вернется поздно. Она собиралась еще раз заехать к Майклу. Извини, у
меня это совершенно вылетело из головы. Так что тебе вовсе незачем сейчас уходить.
Посиди еще немного.
- А я налью тебе еще выпить, - добавил судья Блэкстоун.
- Нет, спасибо, - пробормотала Ребекка, - мне и в самом деле пора. Нужно собрать
вещи.
Завтра утром я собираюсь в Стэнфилд.
- Я провожу мисс Хьюстон домой, - неожиданно сказал Джеффри. - Думаю, мне стоит
немного прогуляться, чтобы прийти в себя. - И, не дожидаясь ответа, он взял пальто
Ребекки и, держа его в слегка вытянутых руках, повернулся к ней.
О Боже! Неужели это еще не конец? - в отчаянии подумала она, просовывая руки в
рукава.
Что еще он собирается мне сказать? Во всяком случае, ничего нового. Но Ребекка не
могла отказаться от предложения Джеффри на глазах у стольких знакомых, которые
наверняка тут же заподозрили бы неладное.
Выйдя на улицу, они долго шли в молчании, которое нарушало лишь легкое
поскрипывание заиндевевшей травы у них под ногами. На улице было гораздо холоднее,
чем днем, и Ребекка поминутно вздрагивала в своем тонком пальто.
Хорошо еще, что у нее был теплый шарф, в который она закуталась до самого носа. А
вот Джеффри в старой кожаной куртке, в джинсах и в свитере с высоким воротником,
казалось, совсем не ощущал холода. Также он был совершенно нечувствителен к
повисшему между ними напряженному молчанию, которое постепенно становилось для
Ребекки невыносимым. Наконец она не выдержала.
- Прости меня за вчерашний вечер, - тихо сказала она.
- За что именно? - поинтересовался Джеффри.
Ребекка глубоко вздохнула.
- Я вела себя как взбалмошная девчонка. По крайней мере, мама сказала именно так.
- То есть ты извиняешься за свое поведение? - уточнил Джеффри ничего не
выражающим тоном.
- Нет... - ответила Ребекка, и голос ее дрогнул. - За то, что вынудила тебя уйти, а
прежде наговорила глупостей, о которых потом очень сожалела.
- Ты сказала, что больше не желаешь видеть меня, - напомнил Джеффри.
- В тот момент я действительно так думала.
Джеффри ничего не ответил. И они опять молча продолжили путь.
- Я не ожидала, что ты так внезапно уедешь, - наконец произнесла Ребекка.
- Я сказал твоим матери и брату все, что хотел, - пожал плечами Джеффри. - И от тебя
услышал вполне достаточно. Так что мне ничего не оставалось, как уехать.
- Я поехала за тобой в отель. Но Ларри сказал, что ты только что уехал.
- Кто это - Ларри?
- Мой школьный приятель.
- Один из многих, - усмехнулся Джеффри.
- Я не думала, что ты останешься у Блэкстоунов, - продолжала Ребекка, не обращая
внимания на его последнюю реплику, сказанную весьма ехидным тоном. - Если бы я
знала... Но я решила, что ты сразу отправился в Лондон.
- Я так и собирался поступить, - сказал Джеффри. - Но неожиданно встретил по дороге
Генри. Он уговорил меня посидеть в пабе, а потом остаться ночевать у них. После приема,
оказанного тобой, мне, естественно, хотелось хоть чем-то скрасить мое существование.
Хорошая компания, приличная доза скотча - и я действительно почувствовал себя лучше.
Они уже подходили к ее дому, когда Ребекка замедлила шаг, ожидая, что Джеффри
скажет что-то еще. Но он молчал и выражение его лица оставалось непроницаемым.
- Не зайдешь? - спросила Ребекка после некоторого колебания.
- Пожалуй, - ответил Джеффри, пожав плечами. - Но ненадолго.
- Только не убегай так быстро, как вчера, - грустно усмехнулась Ребекка, берясь за
ручку двери, и в этот момент ладонь Джеффри легла на ее пальцы.
- Надеюсь, сегодня у меня не будет к этому повода, - сказал он, сжимая ее руку.
Ребекка попыталась освободиться. Но Джеффри прислонил ее спиной к двери,
обхватил за плечи и, несмотря на протесты, поцеловал в губы.
Молодая женщина растерялась. Мысли вихрем проносились в мозгу, надежда
сменялась отчаянием. Она чувствовала, что сегодняшняя встреча - ее последний шанс, но
совершенно не представляла, как себя вести. Наконец Джеффри разжал объятия. Дрожа,
Ребекка повернула ручку двери, и они вместе вошли в дом.
Она включила свет и, повернувшись, встретила взгляд серо-стальных глаз Джеффри.
- Мне нужно сказать тебе кое-что, - наконец решившись, произнесла она.
Джеффри скрестил руки на груди и прислонился спиной к двери.
- Скажи.
- Это цитата, - поколебавшись, произнесла Ребекка.
- Твоего любимого поэта? - с иронией спросил Джеффри.
- Нет, твоя. Некогда ты сказал: "Если ты останешься при своем мнении, я готов
отказаться от моего". И сейчас я могу повторить то же самое, но уже от своего имени.
- Скажи яснее, что ты имеешь в виду, - потребовал Джеффри.
Ну что ж, подумала Ребекка, ничего не остается, как пойти ва-банк.
- Джеффри, ты по-прежнему хочешь жениться на мне? - тихо, но отчетливо спросила
она.
Вместо ответа Джеффри подхватил ее на руки.
В его взгляде читалось торжество и вместе с тем огромное облегчение.
- Ну разве я могу ответить "нет", когда меня просит об этом самая очаровательная
женщина в мире? - сказал он с нежностью и в то же время чуть насмешливо, как обычно
говорил с ней.
И Ребекка подумала: пусть не самая очаровательная, но самая счастливая - это уж
точно!
- Значит, ты не передумал? - радостно воскликнула она.
- Скажи мне лучше, когда ты успела передумать? - вместо ответа спросил Джеффри. -
Со вчерашнего вечера прошло не так уж много времени.
- Мне его хватило, - сказала Ребекка. - На самом деле я раскаялась в своих словах
буквально через минуту после того, как их произнесла.
Прости, что я была такой дурой, - тихо добавила она. - На будущее я возьму себе за
правило...
- Ребекка, - перебил Джеффри, опуская ее на пол, - прежде чем продолжить разговор, я
хочу установить собственное железное правило для нас обоих - раз и навсегда!
- И что это за правило? - спросила она, обнимая его и прижимаясь лицом к его плечу.
- Отсутствие любых правил, - ответил он. - Когда нет правил, нечего нарушать.
- Согласна! - смеясь ответила Ребекка, и Джеффри, снова взяв ее на руки, отнес в
гостиную и усадил на диван.
- Думаю, твои родные не будут возражать, - сказал он, перемежая слова поцелуями, -
если завтра утром я заберу тебя с собой?
- Конечно нет, - ответила Ребекка. - Тем более что я собиралась уезжать. Кстати, ты
всем очень понравился. Я и не знала, что Майкл на самом деле испытывает к тебе
благодарность, а вовсе не ненависть. И мама тоже ни в чем не винит тебя. У нее было, как
она призналась, некоторое предубеждение, но после твоего вчерашнего визита оно
полностью рассеялось.
- Ну что ж, значит, я с честью выдержал все испытания и получил желанную награду, -
весело сказал Джеффри. - По-моему, самое время поехать к твоему брату - твоя мама
сейчас тоже у него - и торжественно объявить о нашей помолвке.
- Хорошая мысль! - воскликнула Ребекка.
- А все же признайся, что, если бы ты дала мне возможность встретиться с ним раньше,
мы бы избежали большей части наших злоключений, - слегка поддел ее Джеффри.
- Теперь я это понимаю, - вздохнула Ребекка. - Но ты ведь научишь меня не делать
ошибок в будущем?
- Я же сказал: никаких правил, - возразил Джеффри. - Только импровизация!
Эпилог
Яркий свет огромной южной луны заливал виллу в окрестностях Сорренто,
вырисовывая причудливые узоры на полу спальни, которую Джеффри теперь именовал
"покоем новобрачных".
- Но ведь мы уже спали здесь раньше, - смеясь сказала Ребекка, когда Джеффри в день
приезда торжественно перенес ее через, порог.
- Это совсем другое дело, - возразил он. - Тогда у нас был обычный курортный роман, а
теперь - медовый месяц.
Сейчас, проснувшись среди ночи, Ребекка с улыбкой вспоминала свадебную
церемонию, предотъездную суматоху и прибытие в этот дом, где все казалось новым и
незнакомым, потому что с постоянным
присутствием Джеффри в ее жизни мир вокруг казался другим.
В это время Джеффри, которого она считала спящим, приподнялся на локте и сказал:
- Мне вот тоже кажется, что спать в такую ночь - на редкость дурацкое занятие.
- Есть другие варианты? - спросила Ребекка, улыбаясь.
- Разумеется! - ответил Джеффри, придвигаясь ближе и проводя кончиками пальцев по
ее обнаженным плечам и груди.
- Но мы уже занимались любовью, - запротестовала Ребекка.
- Не вижу причин, отчего бы нам не повторить.
Для чего, по-твоему, существует медовый месяц?
- Для выполнения тех ритуалов, которые из века в век повторяют все супружеские
пары, - с притворной серьезностью произнесла Ребекка голосом примерной ученицы.
- Не правда! - возразил Джеффри. - Мои чувства к вам совершенно неповторимы,
миссис Каннингем, и я уверен, что никто еще не занимался любовью лучше, чем мы!
- О, как приятно это слышать! - промурлыкала Ребекка.
- Это ты о моих чувствах? - поинтересовался Джеффри.
- И о них тоже. Но "миссис Каннингем" тоже ласкает слух.
- Мне тоже, - откликнулся Джеффри. - И не в последнюю очередь благодаря тому, что
я потратил чертовски много сил, чтобы ты наконец согласилась носить это имя.
- Я с самого начала хотела выйти за тебя замуж, - призналась Ребекка, обнимая его. -
Помню, когда ты впервые позвонил в мою дверь, то из-за дождя был в плаще и в шляпе,
так что я могла разглядеть только глаза. Но даже в тот момент у меня возникло ощущение,
будто я уже видела тебя раньше.
- К несчастью, оказалось, что так оно и было, - вздохнул Джеффри.
- Однако первый раз я тебя увидела гораздо раньше, чем ты думаешь, - ответила
Ребекка. Задолго до суда над Майклом.
- О чем ты? - удивленно спросил Джеффри.
Ребекка включила ночник на тумбочке возле кровати и вновь скользнула в объятия
Джеффри.
- Эту историю стоит рассказать. Мы с тобой были очень близки друг к другу однажды,
много лет назад.
Джеффри с любопытством взглянул на нее.
- Ну, Шахерезада, рассказывай дальше.
- Я сама узнала об этом всего несколько дней назад, после свадьбы. Пам мне
рассказала.
- А при чем здесь Пам? - еще больше удивился Джеффри.
- Очень давно - нам было тогда лет по десять - я однажды осталась у нее ночевать.
Дело было зимой, и в доме стоял жуткий холод. Чтобы согреться, мы с Пам решили
забраться в кровать к ее брату. - Ребекка улыбнулась, - Мы же не знали, что Генри в ту
ночь уступил комнату приятелю, который приехал накануне. Утром няня Пам не нашла
нас в ее комнате, страшно перепугалась и бросилась повсюду нас искать. Представляю,
какое у нее было лицо, когда она обнаружила нас мирно спящими в одной кровати с
незнакомым молодым человеком. Но она сумела разбудить и увести нас, не разбудив при
этом тебя.
Джеффри недоверчиво смотрел на нее.
- Не могу поверить! - воскликнул он. - Неужели я действительно женился на женщине,
по вине которой провел одну из самых ужасных ночей в моей жизни? Я был просто в
шоке, когда среди ночи увидел вас рядом с собой! Я подумал, что, если судья Блэкстоун
тоже увидит эту картину, одним строгим внушением мне не отделаться! Так что теперь,
дорогая, тебе придется ублажать меня очень много ночей, чтобы компенсировать ту ночь!
- Думаю, я справлюсь, - невозмутимо ответила Ребекка. - Кстати, судье Блэкстоуну
было обо всем доложено. И он ужасно на нас разозлился.
Джеффри буквально подскочил на кровати.
- Так он знал?! Невероятно!
- Да, - ответила Ребекка. - Няня отчитала Пам и заставила ее обо всем рассказать отцу.
- Но ни разу об этом не обмолвился! - воскликнул Джеффри.
- Зато Пам устроил такой разнос, что ей больше ни разу не пришло в голову повторить
нечто подобное. - Ребекка улыбнулась. - В то утро я увидела тебя лишь мельком, но,
наверное, твой образ навсегда отпечатался у меня в подсознании. Поэтому, когда ты
появился на пороге моего дома, у меня возникло ощущение дежа вю.
- Что касается моих ощущений,. - хмыкнул Джеффри, - то, когда я проснулся среди
ночи и увидел рядом с собой двух маленьких девчонок, буквально потерял дар речи.
Ребекка расхохоталась. И Джеффри невольно рассмеялся вслед за ней.
- Подумать только, - сказала она через некоторое время, словно сама не до конца веря в
случившееся, - эти две гадкие девчонки выросли, и теперь одна из них - твоя законная
жена!
- Отныне и навсегда! - торжественно провозгласил Джеффри, заключая ее в объятия.
Ребекка улыбнулась. Не сон ли это? Но нет, слишком ярким был свет луны, и громко
трещали в саду цикады. И действительность была прекраснее самых счастливых снов.
Закладка в соц.сетях
