Жанр: Любовные романы
Звезда 1. Сладостное отступление
...о с интересом
посматривал на Джиану. Бруно тоже хранил мрачное молчание, и девушкам оставалось
кокетничать с другими молодыми
людьми, чьих имен Джиана, как ни силилась, вспомнить не могла.
Джиана ужинала в обществе Дэниела, но и за едой девушка хранила молчание.
Потом они сели играть в шахматы,
и Чипполо, не выдержав, заговорил о прошедшем дне:
- Впервые за все время ты провела целый день со сверстниками, но ничего не
говоришь мне.
Джиана передвинула фигуру.
- Мне нечего сказать, впрочем, в Тиволи мне очень понравилось. В садах
Вилла д'Эсте пятьсот фонтанов! Я
прочла об этом в путеводителе.
- А что ты думаешь о Витторио Кавелли?
Девушка ждала, что Дэниел спросит ее о Бруно, потому что, похоже, Чипполо
знал о его интересе к Джиане.
- Ничего особенного, - ответила она. - Он внимателен к Каметте,
рассказывает всякие интересные вещи. Но
мне Витторио не понравился. Какой-то он неискренний.
- Витторио из аристократической семьи, - тихо произнес Дэниел, передвигая
коня. - Известно, что и в Англии,
и в Италии аристократы - наиболее влиятельные и богатые люди. Но мы, буржуазия,
и ты в том числе, становимся все
сильнее, и аристократы вынуждены с этим считаться. Понятно, почему Витторио
женится на Каметте Палли. Она
становится графиней, а он получает возможность всю жизнь бездельничать: у нее
огромное приданое.
Рука Джианы застыла над шахматной доской.
- Что вы говорите, дядя?
- Ничего особенного, моя дорогая. - Он пожал плечами. - Просто меня
удивляет, что Рендал Беннет готов
замарать свои аристократические ручки о грязный бизнес.
- Я же говорила, что он не такой, как все, - заметила Джиана. - Вам шах,
дядюшка...
- Вижу, что ты унаследовала умение своего отца играть в шахматы, - заметил
Чипполо, глядя на доску. - Уж
куда как твоя мать умна, а тонкостей этой игры так и не освоила.
- ... и мат, - добавила Джиана.
- Это очень не по-женски, дитя мое, - скорбно заключил Дэниел, признавая
поражение.
Глава 6
Наступил август. Стояла жаркая, влажная погода, какая бывает только в
Риме. Джиане хотелось одного -
окунуться в холодную ванну и лечь спать, но, увы, это желание было невыполнимо.
Поэтому она лишь отерла рукой пот
со лба и вернулась к своему вышиванию.
Многие богатые римские семьи, спасаясь от жары, уже несколько недель назад
уехали на север, в горы. Остались
лишь Палли, Сальвадо и Конде, да и те отослали своих детей из города. Джиана с
радостью рассталась с Каметтой Палли
и Вышкой Сальвадо, но ей не хватало Анжелы Кавур, с которой она успела
подружиться. Джиана с удовольствием
составила бы тихой Анжеле компанию, но договор с синьором Чип-поло не позволял
ей этого: ведь заведение мадам
Люсьен работало круглый год, даже в жару.
Джиана тоскливо вздохнула и лениво воткнула иглу в кусок льна, туго
натянутый на пяльцы. Девушка заметила,
что Мирабелла дель Конде внимательно наблюдает за ее работой, но как раз сейчас
у Джианы все получалось, и
блестящая шелковая нить вслед за иголкой легко проскальзывала сквозь плотную
ткань.
- Ну вот, хорошенькие, ровные стежки, - похвалила Мирабелла. - Мне
нравится коричневая вышивка.
Отличные у нас выйдут чехлы для кресел в солярии.
Джиана кивнула. Бесконечное вышивание и бессмысленные разговоры до такой
степени раздражали ее, что иногда
хотелось кричать. Есть же где-то другая жизнь! Но как только эта мысль пришла
Джиане в голову, она тут же подумала о
другом: другая жизнь действительно есть, и ее мать живет этой жизнью.
Джиана замотала головой, стараясь не думать о матери и успокаивая себя
тем, что подобные размышления навеяны
сводящей с ума жарой. "Нет, если уж быть честной, то не жара, а компания этих
милых дам сводит меня с ума", -
решила девушка, но тут вдруг до нее словно откуда-то издалека донесся голос
Камиллы Палли.
- Прошу прощения, синьора? - не расслышав, переспросила Джиана.
- Я говорила, дитя мое, что Каметта была очень довольна вашей поездкой на
Вилла д'Эсте. Ей так хотелось, чтобы
вы вместе с ней отправились в горы.
- Это и в самом деле было бы чудесно, синьора, но в такой день, как
сегодня, я желала бы одного - плескаться в
прохладной воде.
- К жаре нетрудно привыкнуть, - заметила Лючиана Сальвадо. Потом она
опустила глаза к вышивке и
безразличным тоном проговорила: - Жаль только, что вам не все молодые люди
понравились.
- Да нет, все было замечательно, - возразила Джиана.
- А Бьянка рассказала мне совсем другое, - промолвила Мирабелла. - По ее
словам, Бруно после разговора с
вами был очень расстроен.
- Не думаю, синьора. Он очень приятный молодой человек. Правда, знаки
внимания, которые он мне оказывал,
были весьма странными. Бруно показался мне каким-то... незрелым.
Камилла Палли захихикала точно так же, как ее дочь, и произнесла со
смехом:
- Но, дитя мое, вам же только семнадцать! Мне кажется, из него выйдет
отличный муж.
- Вы забыли, синьора, - заявила Джиана, вздергивая подбородок, - что в
Лондоне меня ждет жених.
- Дело в том, что милый Бруно - мой родственник, - объяснила Камилла. -
Его мать - моя кузина.
Ага, вас раздражает, что я не схватила наживку!
- Насколько мне известно, все англичане холодные и равнодушные, -
обращаясь в пустоту, сообщила
Мирабелла.
- Это и понятно, - парировала Джиана, - ведь климат в Англии куда
холоднее.
- Мирабелла не это имела в виду, - резко сказала Лючиана.
Джиана посмотрела на часы и с явным облегчением промолвила:
- Мне пора встречать дядю.
- Но вы же не закончили вышивку чехла, - возразила Мирабелла.
- Думаю, вышивка может подождать, синьора, а дядя Дэниел - нет.
"В компании проституток и то веселее, чем здесь", - мелькнуло в голове у
девушки.
- Джиана, ваше платье помялось, - заметила Лючиана. - Вам следует туже
затягивать корсет, тогда и складок
не будет.
- Если я это сделаю, то упаду в обморок.
- Но женщина должна выглядеть безукоризненно, - поддержала Лючиану
Камилла. - Уверена, что ваша мама
сказала бы то же самое.
- Возможно, - согласилась Джиана, направляясь к дверям.
- Я позвоню слуге, - сказала Мирабелла, заметив, что Джиана вот-вот уйдет.
- Как быстро летит время - уже
почти четыре! Мой дорогой супруг не работает подолгу в такую жару. Он наверняка
скоро придет...
Откинувшись на подушки кареты, Дэниел наслаждался легким вечерним
ветерком. Джиана молчала, глядя на
мутные воды Тибра.
- Ты всегда была отчаянной болтушкой, дорогая. Неужто римская жара так на
тебя действует, что ты рта не
раскрываешь?
- Наверное, дядя Дэниел.
Но Чипполо понимал, что девушка говорит неправду: она начала впадать в
меланхолию уже довольно давно, когда
было куда прохладнее.
- Через две недели ты возвращаешься в Англию, - задумчиво произнес Дэниел.
- Да, - ответила она. - Надеюсь, в Лондоне я буду чувствовать себя лучше.
- Мама пишет, что очень по тебе соскучилась, - заметил итальянец, дергая
длинный ус.
- Да, я читала ее письмо. - Джиана помолчала, а затем, взглянув на
Дэниела, добавила: - Мне хочется поскорее
увидеть тех, кого я люблю.
Дьявол и преисподняя! Как можно убедить эту упрямицу?! Дэниел усмехнулся,
но тут же вспомнил, как Джиана
обошлась с Бруно. Ведь это он, Дэниел Чипполо, посоветовал синьору Барбинелли
познакомить его сына с юной
англичанкой. Но, судя по слухам, Джиана быстро раскусила Бруно. Интересно, он
что, менее опытен, чем Рендал Беннет?
Внезапно гнев охватил Дэниела. Он так старался, а Джиана, как утопающий за
соломинку, хваталась за этого
человека, которого сама себе придумала. Похоже, все увиденное в Золотой Спальне
не произвело на девушку особого
впечатления. Чипполо искоса посмотрел на Джиану. Железный характер и упрямство -
вот ее суть! Придется ему
написать Авроре, что девочка более похожа на отца, чем предполагала мать.
- Иди в комнату мадам Люсьен, Джиана, - велел Дэниел, когда они приехали в
публичный дом. - Можешь не
переодеваться и не надевать парика. Жди меня там.
- Почему? - поинтересовалась девушка.
- Скоро поймешь, - коротко ответил Чипполо.
- Значит, сегодня господа будут лишены моего общества? - елейным голоском
спросила Джиана.
- Думаю, они смогут это пережить.
Джиана еще раз задала вопрос, что они будут делать этим вечером. Дэниел
сердито взглянул на нее: голос девушки
звучал так равнодушно, словно она интересовалась погодой.
- Мне довольно трудно объяснить это, дитя мое, - сказал он, беря Джиану
под руку и направляясь с ней по
коридору в сторону комнатки, из которой они наблюдали за Золотой Спальней.
Девушка уже было хотела войти, но
Дэниел помахал рукой и повел ее к лестнице, ведущей на четвертый этаж.
- Там живут слуги?
- Да. Некоторые из них. Пойдем, - отвечал Дэниел.
Они молча поднялись наверх и вошли в комнату, сильно отличавшуюся от той,
из которой они вели свои
наблюдения. В середине комнаты стоял стол и два стула, а стены были оклеены
темно-синими обоями.
- Присаживайся, Джиана. Мы здесь поужинаем. А развлечение начнется чуть
позже.
В маленькой комнате было очень жарко. Джиана хотела пить и очень устала.
Дэниел что-то скрывал, но девушка не
сомневалась, что опять увидит совокупляющуюся парочку. Мужчина, по обыкновению
смешной в своей наготе, будет
стонать и потеть. Джиана больше не находила эти зрелища отвратительными, но они
ее совершенно не волновали.
Вскоре слуга принес легкий обед - свежие креветки, фрукты и холодное белое
вино. Джиана ела очень мало,
потому что от каждого съеденного куска корсет сильнее впивался в тело. Оба
ничего не говорили, но девушка
чувствовала, что Дэниел недоволен ею. Что ж, ему пора признать поражение. Джиана
свое обещание выполнила. Одно
волновало ее: она не могла вспомнить лица Рендала. Зато она помнила, что он был
нежен и доверял ей. Они будут вместе
- так предначертано судьбой. Но что, если он тоже забыл ее лицо? Дэниел что-то
сказал. Подняв глаза от тарелки,
Джиана вслушалась и поняла, что дядюшка что-то говорит о бизнесе. Эти разговоры
не раздражали ее, и они никогда изза
них не ссорились.
- Простите, дядя, что вы сказали?
- Я рассказывал тебе об одном деле, которое мы задумали с твоей матерью.
Многое, конечно, еще надо обдумать,
но... В Европе то и дело вспыхивает эпидемия чумы, и многие хотят уехать в
Америку. Беднякам нужны суда, чтобы
переплывать океан, но суда эти не должны быть грузовыми, на которых люди мрут
как мухи.
- Вы хотите вложить деньга в этот проект?
- Да, а суда будут строиться на верфях ван Кливов.
- Конечно, грузовые суда не подойдут. Но это не должны быть и обычные
пассажирские лайнеры, иначе бедным
не хватит денег. - Девушка невесело усмехнулась. - Откуда, к примеру, ирландцы,
пережившие голод, возьмут средства
на путешествие?
- Все верно. Поэтому наша главная проблема - разработка новой модели
судов. Аврора наняла целую группу
специалистов для создания проекта судна, на котором можно будет перевозить и
людей, и грузы.
- Но вы же не станете вкладывать деньги, пока проект не разработан?
- У меня нет ни малейшего желания прожить остаток жизни нищим, - с улыбкой
ответил Дэниел.
Тут кто-то постучал в дверь, но Чипполо не стал открывать. Вместо этого он
встал, подошел к темным портьерам,
которые Джиана вначале не заметила, и потянул золотой шнур, висевший в углу.
Комната за стеклом была попроще Золотой Спальни, но происходило в ней то
же самое, что и внизу, с той лишь
разницей, что поза, в которой парочка занималась любовью, была несколько
необычной; Лючия сидела верхом на
мужчине спиной к нему. Женщина ритмично приподнималась и опускалась, а мужчина
стонал. Джиане его стоны
напоминали звериный рев.
Внезапно дверь с треском распахнулась, и в спальню ворвался какой-то
человек.
- Вот теперь начнется настоящая комедия, - тихо объяснил Дэниел. - Все
хорошо отрепетировано, все роли
выучены.
Джиана с ужасом признала в мужчине, вбежавшем в спальню, Витторио Кавелли.
На нем была белая рубашка с
длинными рукавами, узкие брюки и высокие сапоги для верховой езды. В руке он
держал кнут, а его лицо было искажено
злобой.
- Что я вижу?! - заорал он. - Ты, сука поганая, предлагаешь себя моему
лучшему другу, как только я уехал!
Лючия соскочила с мужчины и отвернулась от Витторио, прикрывая обнаженную
грудь дрожащими руками.
- Нет! - закричала она. - Это он соблазнил меня! Клянусь! Он заставил
меня!
- Лгунья! Продажная тварь! Да ты скакала на нем, как на необъезженном
скакуне! Отвечай, несчастный, это ты
соблазнил мою жену? - сердито вопрошал Витторио у голого мужчины, сидевшего
теперь на краю кровати.
Мужчина, одного возраста с Витторио, хорошо сложенный, демонически
расхохотался.
- Да она просто сорвала с меня одежду! - заявил он, указывая на дрожащую
Лючию. - Она шлюха, недостойная
тебя, друг мой! Она перед любым готова ноги раздвинуть!
Джиана смущенно посмотрела на Дэниела, но тот сидел совершенно спокойно.
Девушка с силой вцепилась в
подлокотники.
- Нет! Нет! - вскричала Лючия. - Это неправда, мой дорогой супруг! Я бы
никогда по доброй воле не изменила
тебе! Он заставил меня!
- Заткнись, девка! Я научу тебя уму-разуму! Ты узнаешь, кто твой хозяин!
Витторио замахнулся кнутом и изо всех сил полоснул Лючию по белым плечам.
Девушка упала на колени и
уткнулась в сапоги Витторио.
- Нет, супруг мой! Не надо! Умоляю тебя!
- Неверная тварь должна получить урок, - усмехаясь, сказал Кавелли. И
добавил, обращаясь к другому мужчине:
- Свяжи ее.
Джиана подскочила, едва не закричав, но Дэниел удержал ее.
- Ш-ш-ш, - прошептал он. - Не вмешивайся.
Девушка оцепенело наблюдала за тем, как незнакомец связывает руки девушки
шелковым шарфом. Затем он
перебросил волосы Лючии на грудь и поставил ее на ноги, прижимая лицом к себе.
- Нет, супруг мой! - выла Лючия. - Не делай этого!
Витторио медленно подошел к ней.
- Шлюха! - крикнул он и, размахнувшись, ударил ее кнутом по ягодицам.
- Дядя, остановите их! Вы должны прекратить это!
- Замолчи, Джиана. Лючия тебе за это спасибо не скажет. Она получает
большие деньги за такие игры.
- Но это же Витторио Кавелли!
- Да, знаю. Он очень .. порочный молодой человек.
Незнакомец, по-прежнему прижимающий к себе Лючию, подбадривал Витторио:
- Давай же, Кавелли, еще раз! Я хочу, чтобы она завизжала!
Кнут так и свистел в воздухе, оставляя на спине Лючии алые полосы. Девушка
извивалась и пыталась вырваться.
- Поверни ее ко мне! - вдруг выкрикнул Витторио. Быстро сорвав с себя
брюки, он еще раз ударил Лючию по
животу и под ее вопли овладел ею. Издав нечеловеческое рычание, Витторио,
удовлетворенный, повалился на кровать и
стал наблюдать за тем, как его приятель занялся проституткой, бросив ее на пол.
- Покажи этой сучке! Пусть знает, как изменять мужу! - кричал Кавелли.
Джиана не промолвила больше ни слова. Когда все кончилось, она встала и
молча вышла из комнаты.
Дэниел расстегнул воротничок и поставил пустой бокал на стол. Услышав
какой-то шум, он вышел на балкон.
Джиана стояла там в одной ночной сорочке, опершись о перила, и любовалась ночным
городом.
- Не можешь уснуть, дитя мое?
- Да, очень жарко, - поворачиваясь к Чипполо. ответила девушка.
- Здесь ветерок.
- Дядя Дэниел...
- Да?
- А Витторио... будет делать то же с Каметтой, когда они поженятся?
- Не думаю. Ее семья будет весьма недовольна, если он станет связывать ее,
бить да еще подкладывать под
другого мужчину. Вот если бы она была сиротой, тогда другое дело.
- Это очень странно.
- Не то слово! Зато Каметта станет графиней. А с ее деньгами он сможет
удовлетворять свои желания на стороне.
И, учитывая его пристрастия, не побоюсь предсказать, что Каметта не часто будет
видеть его в своей постели.
- Она любит его.
- Она просто очарована им, а ума у Каметты как у малого ребенка. Но уверяю
тебя, она будет вполне счастлива.
Витторио подарит ей ребенка, и она будет вести привычный для всех образ жизни.
Джиана поежилась.
- Ты что, замерзла?
Девушка покачала головой:
- Нет, просто мне... грустно.
- Не надо грустить, - сказал Дэниел. - Такова жизнь.
- Но она же будет его женой!
Чипполо вздохнул:
- Джиана, неужели ты до сих пор ничего не поняла? Девушки мечтают стать
женами, но, став ими, перестают
мечтать. Жена - это чуть выше слуги, но чуть ниже любимой собаки. Жена -
собственность мужа. Он может, если
захочет, бить ее. Конечно, если семья такая, как у Каметты, то его можно
приструнить. Но даже если муж оказывается
извращением, как Витторио, любой суд Италии, да и Англии тоже подтвердит его
права на жену.
У Джианы как будто комок застрял в горле.
"Почему я не помню лица Рендала? Почему не могу представить себе, как бы
он отнесся ко всему этому?" -
мучительно размышляла девушка.
- Тебе известно, что англичанки не имеют права подписывать контракты?
Каждый раз, когда нужно подписать
какой-то документ, твоя мать обращается к своему партнеру, Томасу Хардести.
Только его подпись действительна.
Довольно странно, что королева Виктория не только одобряет такие вещи, но все
делает для того, чтобы женщина стала
еще более зависимой. - Дэниел взял Джиану за руку. - О чем ты думаешь, девочка
моя?
Джиана глубоко вздохнула.
- Я думаю о том, что мне повезло. В этом несправедливом мире я всегда буду
под защитой Рендала, - заявила
она, прекрасно понимая, что ее слова очень далеки от истины
- Беннет защитит тебя?! - возмущенно воскликнул Дэниел. - А тебе никогда
не приходило в голову, что тебе
самой придется защищаться от него?
Девушка махнула рукой и грустно промолвила:
- Не знаю, смогу ли я оставить Рендала, дядя.
- Рендала, дитя мое, или того человека, которого ты придумала?
- Доброй ночи, дядя Дэниел, - прошептала Джиана. - Стало прохладнее.
Пожалуй, теперь я смогу уснуть.
- Цветочный аукцион, - объяснял Дэниел, - это традиционное римское
зрелище.
- Необычно звучит - Цветочный аукцион. Что это такое, дядя?
- Если девушка - девственница, как ты, моя дорогая, то у нее есть шанс
получить много денег от мужчины,
который лишит ее невинности или дефлорирует ее.
Отсюда и название аукциона. Мужчине попасть туда очень непросто: пускают
только самых богатых и известных.
Я видел список тех, кто будет присутствовать. К сожалению, некоторые из этих
господ видели тебя у мадам Люсьен,
поэтому тебе придется надеть каштановый парик, чтобы спасти свою "сомнительную"
репутацию, - со смехом сказал
Чипполо.
- Вы хотите, чтобы я была одной из девушек, выставленных на аукцион?
- Да. Я уже поговорил с синьорой Лампони, которая организует это зрелище.
Я ей заплатил, и она позволит тебе
принять участие в торгах. Девушки будут как на подбор - все красавицы, сумевшие
сохранить девственность специально
для этой ночи. Некоторые за свою невинность умудряются получить бешеные деньги.
- Вы слишком далеко заходите, дядя! - воскликнула Джиана.
- Тебе не о чем беспокоиться, дитя мое. Я куплю тебя и сделаю это прежде,
чем ты разденешься донага.
- Донага?!
Глаза девушки пылали бешенством, но Дэниел, не обращая на это внимания,
тихо продолжал:
- Да. Видишь ли, покупатели все время набавляют цену. Девушка медленно
раздевается, и чем меньше одежды на
ней останется, тем больше распаленные покупатели готовы за нее предложить. Таким
образом мужчина покупает себе
право первой ночи. Если мужчина, купивший девушку, желает убедиться, что она и в
самом деле девственница, то он
может сделать это на виду у всех.
- Омерзительно! Я не хочу принимать участия в этом извращении!
- Придется, Джиана. Ведь ты уже так близка к тому, чтобы выиграть пари. А
если ты откажешься, то все, что ты
уже сделала, сведется к нулю.
- Мама будет в ярости, если узнает, что вы заставляли меня делать!
- Это не важно, - пожал плечами Дэниел. - Твоя мать поручила тебя моим
заботам, и ты сама согласилась
выполнять все мои желания. Не разочаровывай меня, Джиана. Вспомни о награде,
которую ты вот-вот получишь.
Чипполо взял девушку за подбородок и заставил взглянуть на себя. Ее
прекрасные глаза все еще были полны ужаса.
- Дядя, пожалуйста, - просительно пролепетала она. - Не заставляйте меня
делать это. Умоляю.
Чипполо задумался, а затем твердо сказал:
- Еще раз повторяю, дитя мое: не волнуйся и не переживай. Я куплю тебя, и
тебе не придется раздеваться. -
Увидев, что девушка готова спорить, он продолжил: - Послушай меня, Джиана. Все
это время ты была пассивным
наблюдателем происходящего. Ты до сих пор не представляешь себе, что значит быть
предметом вожделения. Нет-нет, не
говори ничего, мы потом поспорим с тобой. На Цветочном аукционе ты на себе
испытаешь, что такое быть проданной,
как конь.
Джиана отпрянула назад. Она была испугана даже сильнее, чем в тот вечер в
публичном доме, когда синьор
Сальвадо трогал ее грудь. Но ведь осталось две недели, всего две недели!
- Не как конь, дядюшка, - зло проговорила она. - Как кобыла.
- Отлично. Похоже, ты приняла мое предложение.
Долгожданная гроза умыла раскаленный город и унесла с собой жару. Стало
прохладно, и Джиана решила
прихватить с собой шаль. На ее нежном личике не было ни тени косметики, отчего
она казалась совсем юной и
непорочной в своем белом шелковом платье.
Дэниел велел кучеру править к Виа-Мерулана. Они подъехали к высокому
зданию из красного кирпича, прятавшемуся
среди деревьев за высокой железной оградой. Слуга в черной ливрее
отворил им ворота лишь после того, как
Дэниел показал ему специальное приглашение. Свора сторожевых собак рвалась с
цепи, злобно лая.
- Не бойся, Джиана. Синьора Лампони никого не пускает к себе без
приглашения. Скоро я тебя ей представлю.
Сначала ты присоединишься к остальным девушкам, а потом вы отправитесь в большую
гостиную - к мужчинам.
Аукцион начнется ровно в восемь. - Дэниел взял Джиану за подбородок, чтобы
привлечь ее внимание: - Соберись!
Смотри и слушай! Все девушки, кроме тебя, пришли сюда по доброй воле и очень
хотят, чтобы их купили. Но никуда не
денешься от того, что все это затеяно ради мужчин и их желаний. Мужчины высоко
ценят девственность, и они же
отнимают ее у девушек. Полагаю, что таким образом они самоутверждаются.
- Но вы ведь тоже мужчина, дядя Дэниел.
- Да, но я уже стар и философски отношусь к тому, что с годами мужская
сила слабеет, и я не хочу, чтобы ты
стала жертвой, Джиана.
- Но неужели все так плохо? Разве нет мужей, которые верны своим женам? Не
все же они животные. Вот,
например, муж Анжелы, синьор Кавур.
- Да, насколько я знаю, он не изменяет жене. Она милая, и он хорошо
обращается с ней. Но даже несмотря на его
любовь, она ведет образ жизни, от которого тебя мутит, а он... - Дэниел пожал
плечами: ему было странно признаваться
самому себе в том, что н он находил такой порядок вещей вполне естественным,
пока не познакомился с Авророй.
- Синьор Кавур толстый, - заметила Джиана, - а Анжелу заставляет голодать.
Но она все готова сделать, чтоб
ублажить его.
- Она весьма мудра для своих лет, - рассмеялся Дэниел. - Может, он и будет
всегда верен ей, кто знает?
Джиана крепко сжала губы, и Чипполо похлопал ее по руке.
- Не огорчайся, девочка моя. Придет день, и ты встретишь мужчину,
достойного тебя. - Дэниел ждал, что
Джиана опять запоет свою песню про Рендала Беннета, но, к его удивлению, она
промолчала... Служанка с каменной
физиономией проводила Джиану в комнату, где уже весело болтали пять девушек.
Увидев ее, они как по команде
замолчали. Джиане пришло в голову, что все это напоминает ей пансион мадам Орли,
но мысль о сходстве улетучилась,
едва девушка посмотрела в глаза другим. Их взгляды были оценивающими: ведь
Джиана могла стать соперницей любой
из них. Все девушки были молоденькими и привлекательными, на всех были платья
пастельных тонов.
- Ах, вот и вы, синьорина. Заходите. Девушки, я хочу поговорить с вами,
прежде чем вы отправитесь к господам.
Синьора Лампони была высокой, крупной женщиной с темными волосами и
большими карими глазами. На ней
было строгое черное платье - ни дать ни взять почтенная матрона, а не торговка
юными девственницами.
Пять пар глаз вперились в нее, уши ловили каждое ее слово. Джиана с трудом
заставила себя слушать, что говорит
хозяйка.
- Если хотите, можете выпить с господами, - наставляла Лампони девушек. -
Можете вести с ними беседу. Но
не стойте у одного человека. Чем больше гостей увидит вас и оценит ваши
прелести, тем больше у вас шансов хорошо
заработать. Никто не должен трогать вас - это против правил. Думаю, вы не
забыли, что у меня в гостях очень богатые
люди. Не исключено, что если вы очень постараетесь, то окажетесь на хорошем
содержании.
Девушки загудели. "Господи, - думала Джиана, - они и вправду мечтают об
этом! Но все они еще так юны,
будто только что со школьной скамьи".
- Помните, - продолжала синьора Лампони, - что, оказавшись на помосте, вы
должны раздеваться
нерешительно. Играйте в невинность! Все вы девственницы, несмотря на то, что
весьма опытны в некоторых делах, -
усмехнулась матрона. - Это и делает вас особенно ценными. Конечно, оставшись
наедине с мужчиной, каждая из вас
будет делать то, что он пожелает. Уверена, что вы не ударите лицом в грязь.
- Как жаль, что нельзя каждый день вновь становиться девственницей, - со
смехом сказала одна из девушек. -
Мы бы тогда за месяц разбогатели!
- Хватит болтать! - махнула рукой синьора Лампони. - Настал час вашего
выхода!
Джиана медленно направилась вслед за остальными девушками в ярко
освещенную большую гостиную. Это была
роскошная комната с расписными потолками и двумя мраморными каминами у
противоположных стен. На окнах висели
алые бархатные шторы, на сверкающих паркетных полах темнели пушистые ковры. В
дальнем конце большой гостиной
был высокий помост. Тридцать мужчин в вечерних костюмах уютно расположились за
небольшими столиками. Они
оживленно разговаривали, курили сигары и попивали вино - так, словно это был
обычный светский раут. Когда девушки
вошли в гостиную, разговоры смолкли, а потом зазвучали снова, но теперь низкий
гул мужских голосов перемежался
девичьим щебетанием.
Ладони Джианы покрылись ледяным потом, она пыталась вытереть их о свою
пышную юбку. Она не могла
кокет
...Закладка в соц.сетях
