Жанр: Любовные романы
В мечтах о тебе (Игроки 2)
...по своему паганому клубу, как индюк! - говорил Дженнер Саре.
- Да вы просто завидуете! - пыталась его урезонить девушка.
- Завидую? - Иво всего перекосило. - Да как я могу завидовать мужику, что одной
ногой стоит на Сент-Джеймс, а другой - в Ист-Энде?! Разрази его триппер! Этот придурок
даже не знает, кто он такой!
- Так вы полагаете, что он не должен общаться с людьми более высокого
происхождения? Я бы назвала такое отношение снобизмом, мистер Дженнер.
- Как хошь, так и называй, - огрызнулся Иво.
Да-а, этот человек и впрямь был завистлив. Только теперь Сара начала понимать, в чем
разница между соперниками в деле. Дженнер был воплощением того, чего Дерек Кравен так
старательно избегал. Каждый раз глядя на Иво, Кравен видел карикатуру на свое прошлое. А
Дженнеру не давало покоя, что Дереку удалось из уличного прощелуги превратиться в
богатого и могущественного человека.
- Если вы так уж равнодушны к мистеру Кравену и к его успеху, то почему... - начала
было Сара, но вдруг карета резко остановилась. Девушка изумленно открыла рот, услышав
за окном какие-то вопли, визг, звон разбитого стекла и даже взрывы. - Что происходит?
Дженнер отдернул шторку и высунулся наружу. Он издал невнятный звук: то ли смех,
то ли рык. Сара забилась в угол.
- Да тут целая толпа! - заорал Дженнер, открывая дверцу, и, обращаясь к
побледневшему кучеру и слуге, спросил:
- Скоко их?
Слуга что-то невнятно промямлил в ответ, и Сара услышала, как Дженнер велел кучеру
объезжать толпу.
Дверца захлопнулась, и карета стала резко разворачиваться. Когда дверцу кареты
попало несколько камней, девушка безумно испугалась. Казалось, еще немного и разнесут
карету в щепки.
- Что происходит? - снова спросила Сара.
Дженнер не отрываясь смотрел в окно и довольно ухмыльнулся, глядя н озверевшую
толпу. Похоже, происходящее ничуть его не тревожило, а даже наоборот - доставляло
удовольствие.
- Люблю хорошую талпу! Да... Пару раз я бывал предводителем такого сборища. Щас
мы находимся в самой гуще.
- Почему они кричат?
Дженнер ответил, не поворачиваясь:
- Че ты не знаешь о Ред-Джеке?
Ред-Джек - Кровавый Джек - был печально известным разбойником с большой дороги,
который получил свое прозвище за то, что лишил жизни по меньшей мере дюжину человек,
нападая на них на дороге, соединяющей Лондон с Дувром.
- Я слышала о нем. Он, кажется, сейчас в нью-гейтской тюрьме - ждет казни, - сказала
Сара.
Дженнер расхохотался.
- Он больше не в тюрьме. Порешил себя давеча - надул свово палача.
- Так вы хотите сказать, что людей волнует его самоубийство? Но почему? Раз он уже
мертв... - Да ты че? Казнь - атличный спектакль! Даже дети и старые бабки приходят
глянуть, как повешенный дергается на веревке. Они лишились этого зрелища и хочут
крови! - Иво пожал плечами и с симпатией посмотрел на толпу. - Они сегодня его откопали,
штоб кишки ему выпустить. И я говорю: пущай люди повеселяца!
- Веселятся расчленяя труп?
Сара пришла в ужас от одной этой мысли и с негодованием взглянула на Дженнера.
Впрочем, до ее чувств ему дело не было, - он от всей души веселился, глядя, как толпа пьет,
гуляет, орет и бьет стекла. Внезапно экипаж остановился, и десятки рук потянулись в
небольшие окошки кареты: толпа вознамерилась перевернуть экипаж.
- Кучер смылся, - заявил Иво. - Мне было интересно, скоко это все продлица.
- Господи! - воскликнула Сара, глядя на него широко распахнутыми от ужаса
глазами. - Они же разорвут нас на куски!
- Не бойсь. Со мной ты в безопасности. - И он потряс перед ее носом своими
огромными кулачищами.
Озверевшие люди лезли на крышу кареты, которая в конце концов не выдержала и
провалилась. Сара истошно завопила. Господи, куда же подевался ее ридикюль? Она была
совершенно беззащитна без пистолета. Тут дверь экипажа оторвали, и девушка оказалась
лицом к лицу с осатаневшей толпой.
Дженнер с энтузиазмом принялся за дело и вмиг уложил троих нападающих. Он
двигался, как пловец, раздавая удары направо и налево. Сара бросилась за ним. Девушка,
стараясь не отставать, вцепилась в его шерстяную куртку. Каким-то чудом им удалось-таки
выбраться из самой гущи толпы.
- Мистер Дженнер, - взмолилась Сара, - помогите мне уехать домой.
Иво лишь рассмеялся в ответ; глаза его возбужденно горели.
- Че, поди не нравится тебе эта заваруха?
Сара оглянулась на экипаж Дженнера.
- Лошади, встревожилась она, увидев, как какие-то люди отстегнули упряжку от
кареты и увели лошадей.
Дженнер помрачнел:
- Мои кони! Да я за них целое состояние атвалил! - Иво бросился вслед за ворами. -
Эй, вы, стойте! Это мои кони!
- Мистер Дженнер! - закричала девушка, но он, казалось, уже забыл о ней.
Итак, Иво Дженнер бросил ее посреди улицы.
Сара брела вперед, пробираясь между грабителями, растаскивающими краденные
вещи. Откуда-то сверху пролетела бутылка и, упав на землю, разбилась вдребезги. Девушка
в ужасе прижалась к стене. В надежде отыскать сторожа или патруль Сара свернула за угол,
в тень. Она даже не знала, куда идет; она лишь надеялась обойти толпу и не угодить
прямиком в воровское логово. От прежней бесшабашности не осталось и следа - ей было
страшно.
- Черт, - выдохнула Сара. - Черт, черт, черт!
- Эгадз, а это что такое? - услышала вдруг девушка.
Она остановилась, увидев перед собой тень высокого мужчины. Человек был прекрасно
одет - ясное дело, кто-то возвращается из "Кравена". Эти люди пьют, играют в разные игры,
посещают проституток - и все равно считаются джентльменами... Впрочем - пустое! Сара,
позабыв обо всем на свете, кинулась к незнакомцу. Вдруг он поможет ей выбраться?
- Сэр... Но незнакомец, видно, был не расположен проявлять благородства.
- A мог, друзья, посмотрите, какую хорошенькую потаскушку я здесь нашел! -
воскликнул он, обращаясь к замаячившим за его спиной спутникам.
Сару в одно мгновение окружила троица подвыпивших молодых людей. Столпившись
вокруг нее, они громко обсуждали внешность девушки.
- Сэр, я заблудилась, - встревожено заговорила Сара. - Пожалуйста, проводите меня,
или... или хотя бы посторонитесь и дайте пройти!
- Киска моя, - произнес один из молодых людей, расплываясь в похотливой улыбке и
хватая девушку за талию, - я отведу тебя как раз туда, куда нужно.
Сара отскочила в сторону, но попала в объятия другого повесы. Она стала вырываться,
но мужчины крепко держали ее и хохотали во все горло.
- Куда мы отведем эту крошку? - громко спросил один.
- На мост, - отвечал второй. - Я знаю там отличное местечко. Мы, как и полагается
истинным джентльменам, сделаем все по очереди. А если куколка начнет орать и
сопротивляться, сбросим ее в Темзу.
Мужчины дружно расхохотались.
- Пустите меня! Я не проститутка! Я не... - кричала Сара.
- Конечно, ты хорошая девушка, - стал успокаивать ее один из нападающих. -
Хорошая, молодая потаскушка, которая не откажется поразвлечься с тремя молодыми
людьми.
- Нет!!!
- Не беспокойся, малышка, мы тебе понравимся. Мы - отличные ребята. И не одна
проститутка ни разу не оставалась недовольной нами.
- Не-е, шлюхи никогда на нас не жаловались, правда, друзья?
- Верно говоришь!
- Да ты сама нам захочешь заплатить после... Гогоча во все горло, подвыпившие
гуляки потащили отбивающуюся Сару с собой.
Раздраженный сопротивлением девушки, один из повес со всего маху ударил ее по
лицу.
- Не валяй дурочку, - заявил он. - Мы же не собираемся тебя убивать - просто
оттрахаем, да и дело с концом.
Никогда в жизни Сара Филдинг не издавала таких звуков. Страх придал ей силы; она
вырывалась, царапалась, кусалась, визжала... Но все безрезультатно. Распоясавшиеся
молодчики продолжали волочить ее по улице. Вдруг девушка упала и изо всех сил вцепилась
в бордюр тротуара. Неожиданно темная фигура, двигавшаяся с кошачьей ловкостью,
мелькнула перед ее глазами. Послышался свист дубинки, и двое нападавших со стоном
упали на землю. Третий, отступив на шаг, заорал:
- Что ты делаешь? Какого черта? Ты, свинья невежественная... на виселицу захотел?
Прижавшись к стене, Сара с ужасом следила за происходящим. Сначала она думала,
что это Дженнер вернулся за ней. Но, вглядевшись, поняла - перед ней Дерек Кравен. В
тусклом свете фонарей его лицо пылало от гнева; с необыкновенной легкостью он
размахивал направо и налево дубинкой - любимым оружием обитателей трущоб. На Сару
молодой человек даже не взглянул.
- Забирай своих приятелей и проваливай отсюда! - сквозь зубы процедил Дерек,
обращаясь к единственному устоявшему на ногах противнику.
Двое мужчин с трудом поднялись с земли. Один прижимал руку к животу, а другой
держался за окровавленную голову. Третий, которого не достала дубинка Дерека, уловил в
говоре Кравена уличный диалект. Он не сдвинулся с места.
- Одет-то ты хорошо, но, видать, настоящий кокни. Любишь, стало быть, яркие
перышки? Я дам тебе денег - купишь себе еще одну тряпку. Только отдай нам эту шлюшку -
Отваливай!
- Я даже готов поделиться, если тебе тоже хочется попробовать... - Она моя, -
прорычал Дерек и угрожающе приподнял свое грозное оружие.
Двое раненых пошли прочь. Третий злобно смотрел на Кравена.
- Тупоголовый осел! Ладно, забирай свою потаскуху!
И сделав красноречивый, вульгарный жест руками, он присоединился к своим
дружкам.
Сара поднялась на ноги и пошла к Дереку, стоявшему в нескольких футах от нее. Его
лицо было таким свирепым, что Саре подумалось, что он, пожалуй, похож на самого сатану.
Девушка не успела опомниться, как сильные руки схватили ее и усадили на выросшего
словно из-под земли коня. Бока лошади блестели от пота. Сара молчала. Дерек поправил
поводья и ловким движением вскочил в седло позади нее. Левой рукой он крепко прижал
девушку к себе.
Лошадь пустилась легким галопом. Перед глазами мисс Филдинг мелькали какие-то
полуразвалившиеся хижины, помойки, грязные улицы. Закрыв глаза, Сара лениво подумала
о том, куда везет ее Дерек - обратно в клуб или... Она обернулась к нему и уткнулась лицом
в его шерстяной плащ. Лошадь с удивительной легкостью несла своих седоков. Подскакивая
в такт галопу, Сара все крепче прижималась к Дереку. Как ей было хорошо у него на груди!
Девушка твердо знала, что с ним ее никто не обидит, с ним она в безопасности... Странный,
непонятный человек, отдавший любимую женщину кому-то другому. Ворзи поведал ей
историю о том, как Дерек, по сути, затолкал Неуемную Лили в постель графа Волвертона.
- Мистер Кравен боялся, как бы ему самому не полюбить Лили, - рассказывал Ворзи, -
вот почему он отдал ее графу. Он приложил немало сил, чтобы у них завязалась прочная
связь. Мистер Кравен не умеет любить; любовь для него - слабость и глупость. Поэтому
женщины так и липнут к мистеру Кравену. Каждая надеется стать единственной, которая
сумеет покорить его сердце. Но это невозможно. Он всегда начеку... Слабость и глупость.
Этой ночью девушка была и глупа, и слаба. Ей так хотелось извиниться перед Дереком, но
слова замерли у нее на устах: ей было слишком стыдно... Сара прильнула к нему, закрыв
глаза и представляя себе, что время остановилось, что они едут по бесконечной дороге -
вперед к безбрежному морю, бездонному небу и мерцающим звездам... Вскоре Дерек
остановил коня у небольшого парка, окруженного тихими улицами. Огонь тускло мерцал в
уличных фонарях и отбрасывал неровный свет на дорогу. Молодой человек спрыгнул на
землю и протянул руки, чтобы помочь Саре. Она неуклюже соскользнула с седла на землю.
Как только девушка встала на ноги, Дерек тут же отпустил ее и пошел прочь.
Сара кинулась вслед за ним. Девушка хотела заговорить, но не могла: ей казалось, что
все ее оправдания смешны и нелепы. Кравен тоже молчал, словно ждал, что она заговорит
первой. Тут Сара вдруг разрыдалась.
- Я так виновата... - едва удалось вымолвить ей.
Остановившись, Дерек мгновенно оказался рядом с ней; он тихонько гладил ее плечи и
руки, а затем стал похлопывать по спине с таким видом, словно тушил огонь.
- Ну-ну, не надо... не плачь, - приговаривал Дерек. - Все в порядке. Черт возьми! Не
надо... плакать... Но Сара продолжала рыдать, и молодой человек не знал, что делать. Он
умел совращать женщин, очаровывать их, преодолевать их сопротивление... Словом, умел
все, кроме одного - Дерек Кравен не знал, как их утешать. Ему никогда не приходилось
этого делать.
- Ну успокойся... - говорил от таким тоном, каким Лили успокаивала своих детей. -
Ну-ну, не плачь... Сара доверчиво уткнулась своей головкой в широкую грудь Дерека. Он
хотел было оттолкнуть девушку и даже поднял руки, но вместо этого, неожиданно для себя,
изо всех сил прижал ее к груди.
- Мисс Филдинг... - с усилием проговорил Дерек. - Сара... Девушка все плакала и
плакала.
Кравен выругался и прижался губами к ее макушке. Он изо всех сил старался не думать
о холодной ночи, о мокрой траве, о близком рассвете... Но желание разгоралось в нем все
сильнее и сильнее. Дерек не мог стоять равнодушно, прижимая к себе такую желанную ему
женщину. Нет, он не джентльмен, он всего лишь негодяй, который спал с немыслимым
количеством женщин! Молодой человек грубоватым жестом погладил волосы Сары.
- Все хорошо, - опять пробормотал он. - Все в порядке. Не надо больше плакать.
- Я... я бы ни за что не ушла с мистером Джненнером, но я так рассердилась... на тебя
за... за... - Да, знаю, - сказал Дерек, вытаскивая из кармана носовой платок и неуклюжим
движением утирая ей слезы. - На. Вытри сама.
Сара взяла платок и высморкалась.
- Спасибо... - Дженнер обидел тебя?
- Нет, но он бросил меня прямо в этой толпк... - Ее подбородок опять задрожал, и
Дерек, испугавшись нового потока слез, забормотал:
- Тихо-тихо... Все позади... Я сверну этому Иво Джненнеру шею, но сначала я
расправлюсь с тобой... Рука Дерека скользнула Саре под плащ и стала нежно ласкать ее
хрупкую шею.
Сара всхлипнула.
- Ты спас меня... Я так благодарна тебе!
- Чепуха, - Дерек ласково улыбнулся. - Мы теперь квиты.
- Нет-нет... - возражала Сара.
- Я же говорю - чепуха! Я не мог поступить иначе... Мне следовало догадаться, что
это ты. - Дерек оглядел ее залитое слезами лицо. - А, может, я и догадался... Сара
постепенно успокаивалась, ей было так хорошо с ним! Одну руку Дерек положил девушке на
грудь, другой прижимал ее к себе.
- Откуда это платье? - спросил Кравен, и его дыхание белым облачком поднялось
вверх в морозном воздухе.
- Леди Рейфорд.
- Ну конечно, - молодой человек язвительно хмыкнул. - Это платье как раз в ее стиле.
Дерек провел пальцем по лифу платья, а затем его рука, скользнула вверх, коснулась
нежной девичьей груди; соски Сары напряглись, кровь застучала в висках.
- Леди Рейфорд была очень добра, - стараясь скрыть свое волнение, поспешно
заговорила она. - Ты не должен ругать ее. Прийти на бал - только моя идея. Это моя вина,
других виноватых нет... - Думаю, без Ворзи и Лили у тебя ничего бы не вышло. - Дерек
продолжал гладить ее грудь. - Тебе холодно?
- Нет, - прошептала Сара в ответ, чувствуя, что все ее тело горит, словно она хлебнула
какого-то варева, которое было куда крепче самого крепкого вина Дерек нежно посмотрел
Саре в глаза.
- Я хочу, чтобы ты забыла все, что произошло этой ночью.
- Почему?
- Потому что завтра ты вернешься в свою деревню. Там ты выйдешь замуж за своего
мистера Кинсфилда.
- Кингсвуда, - поправила его девушка.
- ... вуда, - нетерпеливо повторил он.
- А вы? Вы тоже все забудете, мистер Кравен?
- Да, - резко отстраняясь от нее, произнес Дерек.
Девушка ждала, что Дерек вот-вот соберется уходить, но, похоже, он не торопился.
- Разве мы не вернемся в клуб? - спросила Сара.
- Зачем? Веселье смолкло - спасибо твоему дружку Дженнеру. Игра закончилась, гости
разошлись... и, к счастью для тебя, кончился пунш.
Сара густо покраснела.
- Пунш был очень крепким, - призналась она.
Молодой человек рассмеялся, вспомнив ее пылавшие щеки и неровную походку.
Успокоенная тем, что Дерек больше на нее не сердится, Сара скрестила на груди руки и
посмотрела на улицу. Ей казалось, что откуда-то издалека ветер доносит до них вопли
разъяренной толпы. Неужели этим дикарям все-таки удалось поиздеваться над трупом?..
Вспоминая пережитый ужас, девушка содрогнулась. Не спускавший с нее глаз Дерек
недоуменно поднял брови.
- Что случилось? - спросил он.
И Сара рассказала, как Иво Дженнер отнесся к безумному замыслу толпы. Кравен
выслушал ее, но ничуть не удивился.
- Но как же могут люди так себя вести? - спросила Сара. - Неужели на смерть можно
смотреть с удовольствием? Я не понимая этого!
- А я, когда был еще мальчиком, понимал.
От изумления Сара разинула рот:
- Ты ходил смотреть на казнь?.. Но это не нравилось тебе! Не могло нравиться!
Дерек пожал плечами.
- Теперь не нравится, но сказать, что никогда не нравилось, увы, не могу.
Сара была потрясена. Она, конечно, понимала, что он вырос в трущобах, в мире зла и
греха, что воспитывали его в борделях, в игорных домах и на улицах. И все же... Неужели,
когда страдаешь сам, чужие страдания не трогают сердца?
- О чем же ты думал, смотря, как вешают человека? - спросила Сара.
- Я думал о своей удаче. Ведь вешали не меня! Я был всегда голоден, у меня даже
горшка ночного не было. Зато вокруг моей шеи не обвивалась веревка палача... - И тебе
становилось легче от этого?
- Мисс Филдинг, всю жизнь я обманывал и воровал - еду, джин, иногда даже
женщин... Сара покраснела.
- А честный труд? Ворзи говорил, что ты работал.
- Работал, да. Честно? - Дерек покачал головой и горько усмехнулся. - Тебе лучше не
спрашивать меня об этом.
Сара помолчала, а затем твердо сказала:
- Нет, я хочу знать... - Для твоего романа?
- Нет. - Сара нетерпеливо дотронулась до его руки. - Пожалуйста. Ты должен мне
поверить, я никому не расскажу твою историю.
Дерек пристально посмотрел на нее и опустил глаза.
- Я подрабатывал помощником трубочиста до тех пор, пока не вырос. Для
шестилетнего мальчика я был совсем не велик, но все равно настал день, когда я не смог
выбраться из трубы. - Дерек горько улыбнулся. - Ты себе не представляешь, каково это -
застрять в дымовой трубе? Однажды я все-таки застрял.
- И как же тебе удалось выбраться? - в ужасе спросила Сара.
- У меня под ногами зажгли пучок соломы. Я все тело ободрал, но сумел все-таки
выскочить... Потом я стал работать в доках - грузил ящики и корзины. Временами
приходилось чистить и потрошить рыбу или собирать в конюшнях навоз, а затем относить
его на причал. Я не знал, что такое ванна. - Взглянув на Сару, он усмехнулся. - От меня так
несло, что даже мухи дохли.
- Господи! - прошептала девушка.
- Иногда я воровал кое-что из груза и продавал свою добычу нечистым на руку
торговцам. Словом, я ничем не отличался от обычного трущобного мальчишки. Чтобы
выжить, мы все немного подворовывали.
Но был среди нас - Джем... Костлявый паренек с лицом мартышки. Однажды я
обратил внимание на то, что паренек этот живет, пожалуй, получше нас. У него была теплая
куртка, он всегда досыта ел, даже девчонки у него водились... Как-то раз я подошел к нему и
спросил, откуда он берет деньги. - Лицо Дерека изменилось, став в одно мгновение грубым и
злым; вся его привлекательность в словно испарилась. - Джем был со мной откровенным.
Последовав его примеру, я занялся в некотором роде... воскрешением... - Ты... обратился к
церкви? - пытаясь уяснить, о чем говорит Дерек, спросила Сара.
Молодой человек недоуменно взглянул на нее, а затем истерично расхохотался. Когда
девушка спросила его, в чем дело, он не сразу смог справиться с собой.
- Я... ох! - хохотал Дерек, вытирая выступившие на глазах слезы. - Я поставлял кости!
- Не понимаю... - Грабил могилы. Выкапывал трупы и продавал студентам-медикам, -
перестав смеяться, объяснил Кравен. - Ты удивлена, не так ли? И возмущена!
- Я... - Сара не могла прийти в себя. - Я... То есть, не могу сказать, что меня это
обрадовало.
- Да уж куда там. Не очень-то приятное дельце. Но я - отличный вор, мисс Филдинг.
Джем всегда говорил, что я при желании могу спереть ресничку с глаза самого дьявола. Мне
удавалась эта работенка, бывало за ночь я добывал троих.
- Добывал?
- Ну, да. Раскапывал могилы и добывал... По закону хирурги и студенты-медики могут
использовать только трупы приговоренных к смерти преступников. Но смертных приговоров
не так уж много. Поэтому мне платили за то, чтобы я ходил на больничные или приютские
кладбища и выкапывал свеженьких покойничков. Хирурги обычно называли их "образцами".
- И как долго ты этим занимался? - с дрожью в голосе спросила Сара.
- Почти два года - до тех пор, пока я сам не стал похож на эти самые трупы. Бледный,
худой, как сама смерть. Весь день я спал, а ночью отправлялся на дело. Работать при полной
луне было опасно - слишком светло - того и гляди пристрелят кладбищенские сторожа.
Когда я не мог идти на ночной промысел, то просиживал целые вечера в углу какой-нибудь
таверны и пил, стараясь забыть о своей гнусной работенке. Потревожив столько спящих
вечным сном мертвецов, я стал постоянно думать о том, что их души преследуют меня.
Дерек говорил абсолютно спокойно, словно все это не имело к нему никакого
отношения. Лишь легкий румянец выдавал его волнение. Смущение, отвращение к самому
себе, злость... Сара могла лишь догадываться о том, что испытывает он, вспоминая свое
безрадостное детство. И почему вдруг захотелось признаться ей в таких вещах?
- Мне кажется, что внутри я был мертв, - продолжал Кравен. - Или, может, был
каким-то недочеловеком. Но нужда в деньгах подгоняла меня - до тех пор, пока один мой
ночной кошмар не положил всему этому конец. После него на кладбище я больше не
появлялся.
- Расскажи мне, - тихо попросила Сара, но Дерек отрицательно покачал головой.
- После этого я стал заниматься другими делами - почти такими же дурными, но все же
не такими жуткими. Ничего не могло быть хуже, чем выкапывать мертвецов... Сквозь
облака проглядывала луна, освещая небо серо-фиолетовым светом. Наверное, та ночь, после
которой он перестал вскрывать могилы, походила чем-то на эту. Глядя на человека, стоящего
рядом, Сара вся как-то съежилась. Кравен был прав - она возмущалась. К тому же не
приходилось сомневаться, что молодой человек рассказал о многом, но далеко не обо всем.
Сара старалась изо всех сил понять его, не бояться. До какой же степени наивна она
была! Ей и в голову не приходило, что Кравен мог заниматься такими ужасными делами... А
ведь среди разрытых им могил вполне могли быть и могилы ее родных, членов ее семьи!
Дерек осквернил память умерших, он заставил страдать множество людей. Расскажи ей
раньше о таком человеке, она бы в жизни не подумала, что его можно простить.
Но... Дерек Кравен, несмотря ни на что, был добр, благороден, честен... Честен с
самим собой. Сегодняшняя ночь служила тому ярким подтверждением. Разве после всей
этой истории с ее розыгрышем с этим мерзавцем Дженнером смела она рассчитывать на его
помощь, на его участие? Однако Дерек был в эту минуту с ней... Сара покачала головой -
она не знала, что и думать.
Кравен отвернулся от девушки, но вся его поза была вызывающей. Казалось, он ждет,
что она начнет проклинать его. Но вместо проклятий Сара молча подошла к Дереку и
осторожно поправила прядь черных волос, упавших ему на лоб. Когда она дотронулась до
его лица, Кравену показалось, что у него перехватило дыхание. Все его мышцы напряглись.
Он посмотрел Саре прямо в глаза.
- Дурочка ты маленькая. Мне не нужна твоя жалость. Я лишь хочу сказать... - Это не
жалость вовсе... - Сара быстро отдернула руку.
- Я пытаюсь объяснить тебе, глупенькая, что разница между мной прежним и мной
нынешним невелика, это всего лишь одна большая куча денег.
- И хорошо, если тебе их достаточно... - Нет, - горячо возразил Дерек. - Их всегда не
хватает. Если бы ты пережила то же, что и я, то поняла бы.
Сара нахмурилась: неожиданно для себя самой она рассердилась даже больше, чем
Дерек.
- Нет, я все понимаю! Вы имели волю к жизни, мистер Кравен! Как я могу ругать вас за
это?.. Да, - продолжала она, немного помолчав, - мне не по душе то, чем ты занимался, но я
не лицемерка. Родись я в трущобах, то наверняка стала бы проституткой! У бедных весьма
небогатый выбор. И я восхищаюсь, слышишь, восхищаюсь тем, что тебе достало сил вылезти
из грязи!
- Да? - хмуро проговорил Дерек. - Сегодня ты спрашивала меня о женском комитете.
Я расскажу тебе о нем. У большинства мужей есть любовницы, и они ночь за ночью
проводят время у них, забывая своих жен. Вот я и стал обслуживать незаслуженно
обиженных жен... За деньги, разумеется. Я был таким же хорошим любовником, как и
вором.
Сара побледнела. Заметив это, Дерек нарочито весело улыбнулся.
- Ты по-прежнему от меня в восторге?
Тут Сара вспомнила проституток, с которыми она общалась, работая над "Матильдой".
У них были в точности такие же, как сейчас у Кравена, глаза - мрачные и печальные глаза
людей, не верящих в лучшую жизнь.
- Когда мне понадобились деньги для моего клуба, - продолжал Дерек, - я стал
шантажировать их. Ни один порядочный человек не захотел бы узнать, что его жена
связалась с таким типом, как я. Но вот что любопытно: несмотря на шантаж, они не
переставали встречаться со мной. Наша "дружба" продолжалась до тех пор, пока клуб не был
построен. Мы прекрасно понимали друг друга - я и мои дамы.
- А леди Рейфорд? - хрипло спросила Сара.
- Нет, она не была в их числе. Я и она никогда... - Дерек сделал нетерпеливый жест и
стал ходить вокруг Сары, не приближаясь к ней, как будто из разделяло огненное кольцо. - Я
не хотел этого от нее.
- Потому что ты о ней заботился. - Не услышав ответа на свое замечание, девушка
продолжала:
- И она - одна из тех, кто заботился о тебе... включая Ворзи, Джилла и даже девушек
из твоего клуба... - Ну да, потому что я плачу им жалованье... Задетая саркастическим
замечанием Дерека, Сара еще больше нахмурилась.
- Мистер Кравен, вы упорно не желаете принимать моего доброго отношения к вам, а я
не хочу слушать ваших насмешек.
Шагнув навстречу Саре, Крав
...Закладка в соц.сетях
