Жанр: Любовные романы
Фактор холода
...лья нас ожидала целая делегация. Рэйчел, Льюис, Мэрион.
Рэйчел, естественно, оказалась без единого пятнышка, остальные еле держались
на ногах, бездыханные, потные и грязные.
Мы с Дэвидом приземлились, и я ойкнула, ощутив голыми ногами сорокаградусный
жар песка. Внезапно Дэвид обмяк у меня в руках, и я враз забыла о
дискомфорте. Мои плечи и руки не могли больше выдержать напряжения, и он
рухнул на землю.
— Дэвид? — Я с тревогой склонилась над ним. Его ярко-медные глаза
медленно приобретали коричневый оттенок. — Дэвид...
— Он слишком слаб, — ответил Льюис, вынув из кармана бутылку
синего стекла. — Дэвид, возвращайся в бутылку.
Его тело обернулось в туман и исчезло. Я в ярости накинулась было на Льюиса,
но он предупредительно поднял руку, чтобы остановить меня.
— Если он останется снаружи, то снова начнет терять энергию. Бутылка —
единственное, что спасает его в данный момент. Так сказать, поддерживает в
нем жизнь.
— И ты осмелился призвать его мне на помощь? — Я никогда еще не
пребывала в таком гневе. — Сделай мне одолжение — прекрати мне
помогать, хорошо?
— Мне следовало сидеть сложа руки и наблюдать, как тебя разорвет на
куски этот бешеный поток?
— Тебе следовало разобраться с Куином! — заорала я. — Ты
сделал это?
Никто не смотрел в мою сторону, потом Рэйчел подала голос:
— Мы это сделаем.
— Мы это сделаем, — передразнила я ее. — Отлично, прекрасно.
Дайте мне только добраться до него, и я завершу то, что планировала. —
Я, шатаясь, попыталась встать на ноги. Мэрион поддержала меня, не дав мне
упасть.
— Ты не в том состоянии, чтобы сражаться с кем-либо, —
нахмурившись, произнесла она. — Ты потянула мышцы, повредила плечо...
— Плевать, — яростно выпалила я, отбросив мокрую прядь волос со
лба, желая снова оказаться джинном, привести себя в порядок и отметелить кого-
нибудь по полной программе. — У него Джонатан, у него куча бутылок, он
просто так не сдастся, и, черт возьми, где Кевин?
Срывающимся голосом я выпалила все на одном дыхании. Мэрион и Льюис выглядели слегка шокированными.
— Он только что был здесь, — начала было Мэрион, но я не смотрела
на нее — меня поразило выражение на лице Рэйчел. Похоже, она единственная не
была удивлена отсутствием Кевина.
— Позволь ему сделать это, — произнесла она. — Он имеет на
это право.
— Сделать что?
Она пожала плечами. Я высвободилась из объятий Мэрион и посмотрела с
верхушки ущелья вниз. Там, на расстоянии около километра, происходило что-то
странное.
Что-то взорвалось.
Что-то очень, очень большое.
Меня пронизала волна шока, а барабанные перепонки едва не лопнули от
прокатившегося грохота.
Там внизу в воздух взмыл огненный столб, дым клочьями повалил в разные
стороны. Следующий взрыв подкинул вверх разбитую металлическую раму
автомобиля. Огромный железный монстр несколько раз перевернулся в воздухе,
прежде чем рухнуть в пенящийся грязевой поток. Раздалось шипение, когда
накаленный развороченный каркас авто погрузился в воду.
— Это был его
хаммер
, — только и смогла я вымолвить.
— Думаю, это дело рук Кевина, — добавил Льюис.
Парень наконец-то нашел нужное применение своим навыкам владения стихией
огня. А потом мы побежали вниз.
На месте взрыва остался солидный кратер с черной дырой посередине и
спекшимся песком по краям. Куин лежал неподалеку, из его носа и ушей текла
кровь, кашляя, он выплевывал кровавые сгустки. В ту же секунду, когда я
увидела его, в моей памяти всплыла знакомая картинка: бейсболка, ветровка,
то же худощавое крепкое тело. Солнечные очки, закрывающие глаза.
Куин. Орри. Один и тот же человек. В этом не было никакого сомнения.
Над ним стоял Джонатан, глядя на него Когда мы, старательно обходя остатки
того, что были дорогим внедорожником, приблизились к нему, я заметила рядом
с ним Кевина, стоящего на коленях. Он выглядел опустошенным и выжатым как
лимон. Этот взрыв отнял у него почти все силы.
Но сейчас мне было не до него. Я сфокусировалась на Джонатане, вытянув руку в знак мирных намерений.
— Спокойно. Давай обойдемся без всех этих сумасшедших штучек. Мы пришли
с миром.
— Я так не думаю, — ответил он отсутствующим голосом.
— Ну, хорошо, я солгала, это не так. Но, похоже, с Куином все кончено,
так что давай обойдемся без лишних жертв.
— У меня нет выбора. — Ой! Это не было похоже на Джонатана. —
Я думал, что у меня будет больше шансов избавиться от него, поскольку он не
являлся Хранителем. Но он делал все как надо. Он точно знал, что делать, что
говорить...
Первая команда джинну заключается в том, что ты запрещаешь ему использовать
силу без ярко выраженного приказа с твоей стороны. Вторая команда — защищать
твою жизнь, пока ты не отменишь этот приказ. Третья...
Я рассказала Куину об этом. Находясь в кромешной тьме, с ножом у горла.
Я научила его всему тому, что следовало знать.
Конечно же, я сообщила обо всем Хранителям во время
разбора полетов
, но
они лишь отмахнулись. Ерунда. Он не является Хранителем. Он никогда не
сможет использовать эти знания в своих целях.
За исключением того, что он все-таки смог, не правда ли? Он был безжалостным
и дьявольски изобретательным.
Правда, я не выдала ему несколько основополагающих моментов, но и тем не
менее...
— Он может говорить? — спросила я Джонатана холодным и ровным
тоном. Куин попытался взглянуть на меня.
— Нет.
— Тогда его последний приказ все еще остается в силе.
— Я обязан защищать его, — ответил Джонатан. Он смотрел на Куина,
а не на нас, но я знала, что он не будет стоять на месте, если мы предпримем
что-нибудь. — Парень оказался весьма смышленым. Он охотился за машиной,
а не за Куином. Одновременно избавляясь от лишних бутылок. Я не имел права
останавливать его.
Во мне вдруг вспыхнул огонек надежды, такой же горячий, как и палящее над
нами солнце.
— Где твоя бутылка?
Джонатан показал на лежащего на земле Куина.
— В кармане его куртки.
Я размяла голову, покрутив ею из стороны в сторону, потом вскинула руку и,
собрав ветер в тугое кольцо, пустила его натянутой стрелой в сторону Куина.
Вихрь ворвался в тело Куина со страшной силой. Маленький микровзрыв,
содержащий силу ветра, неспособную причинить ему вреда, но достаточно
сильный, чтобы совершить то, на что он был направлен.
А именно сломать бутылку в кармане его куртки.
Я почувствовала, как она лопнула с легким треском. Куин перевернулся на
спину, молча корчась в агонии. В течение нескольких секунд Джонатан стоял
без движения, потом медленно наклонился над агонизирующим телом, запустив
руку в карман Куина.
Спустя секунду он вытащил оттуда горсть стекла и развеял его по песку.
— Отныне ты не властен надо мной, — произнес он и присел рядом с
телом. — Ты хоть представляешь, сколько может продлиться твоя агония?
Куин смог выдавить всего несколько слов:
— ...приказал... защищать... жизнь.
— Я не позволил ей прикончить тебя, — ответил ему Джонатан и
улыбнулся. Это была самая величавая в своем злобном очаровании улыбка,
которую мне доводилось видеть. — Полагаю, ты будешь мучиться пару
недель, прежде чем отдать Богу душу. Все это время я буду находиться рядом
и, может быть, даже напомню тебе обо всех тех вещах, которые ты совершил за
свою жизнь. Это самое малое, что я могу сделать для тебя.
Внезапно глаза Куина расширились. То ли Бог снизошел до него своей милостью,
то ли ему просто повезло, но внутри него словно что-то порвалось. Кровь
хлынула из его рта и носа, спина выгнулась дугой, это продолжалось секунд
десять...
Потом он медленно обмяк и замер.
— Он мертв? — тихо спросила я.
Джонатан склонился к телу и оглядел его. Потом наклонился, взял его за руку
и, прежде чем кто-то успел остановить его, перевалил Куина через скалу и
сбросил в бурлящий поток.
— Так точно, — ответил он и пошел прочь. — Я иду
домой, — бросил он через плечо. — Приглядите за парнем.
Постарайтесь, чтобы он не вляпался в какие-нибудь неприятности.
— Подожди! — в отчаянии вскрикнула я. — А как же Дэвид?
Он остановился, но не повернулся к нам. Его плечи напряглись, потом медленно
расслабились.
— Ты его сломала. Тебе его и чинить.
И потом он исчез, прежде чем я смогла вымолвить какое-либо ругательное слово
в его адрес.
Хранители уговорились собраться на совещание в наших старых пенатах
гостиницы
Холидэй Ин
, возле Уайт Риджа. Я потратила целый день на ванну,
на сон рядом с бутылкой Дэвида, и когда на следующий день я спустилась вниз,
я выглядела вполне отдохнувшей и расслабленной. Если не принимать в расчет
синяки и ушибы, покрывавшие мое тело. Сломанные ногти. Не говоря уже о
растянутых мышцах, сгоревшем лице, что превращало даже маломальскую улыбку в
сплошную муку.
Спасибо, Господи, за аспирин.
Меня уже ждали Пол, Мэрион, Льюис и несколько других Хранителей. Образно
выражаясь, весь цвет Ассоциации Хранителей.
— Джо. — Пол попытался обнять меня. Я отстранилась и присела на
диван. Выдержав паузу, он сделал то же самое, переводя взгляд с меня на
Льюиса, потом на Мэрион. — Полагаю, мы можем назвать это
квалифицированным успехом.
— Квалифицированным, — повторила я. — И для чего же мы
получили квалификацию? Для дополнительных премий? Для получения бесплатной
парковки?
— Послушай, просто... — Пол заерзал на месте, потом пристально
взглянул на меня. — Пропал этот парень — как его, Кевин. Джонатан также
исчез, и мне не нужно напоминать, какая это потеря для нашей организации. Я
думаю, нам повезло, что все возвращается в нормальную стезю.
— Нормальную? — Я повторяла за ним, словно попугай.
— Ситуация с землетрясениями, она улучшилась. Возможно, парочка из них
будет иметь место, но все произойдет в отдаленных районах, и с наименьшими
последствиями. Тенденция к всеобщему потеплению заметно снизилась. Правда,
мы все еще на пути к новому ледниковому периоду, но я не думаю, что мы
сможем испортить что-то без...
— Без Джонатана. — Я положила свои израненные руки на колени. Я
снова была в джинсах — обтягивающий на бедрах вариант, в память о Сиобан.
Также я решила надеть открытые босоножки, учитывая плачевное состояние
пальцев на ногах. — Ой, извини. Думаю, мы просто обязаны надеяться на
лучшее.
Ему определенно не нравился мой спокойный тон.
— Что с тобой такое? Я сейчас говорю о том, что ты потерпела неудачу.
Если бы ты оставалась в стороне от всего, как мы условились...
— Тогда мы были бы уже на том свете, — пропел я. — Ну да
ладно. Может быть, продолжим в следующий раз? Я уже записалась в бассейн и
на массаж. Хочу предстать перед концом света во всем великолепии, понимаешь?
Он не ответил. Я решила сменить свой издевательский тон.
— Прекрасно. Давай перейдем к делу. Каков урон?
— Ты лгала нам, дорогуша.
А кто-то сомневался? С чего именно начать?
— Ты насчет чего?
— Для начала, про Джонатана. — Глаза Пола были полны
горечи. — Он не числится ни в каких документах. Он вообще не
существует. Откуда он взялся? Ты же знаешь, не так ли?
— Нет.
— Есть ли еще такие, как он? Я имею в виду джинны?
Я молча наблюдала за невозмутимой Мэрион. Она-то уж точно знала. Но молчала.
— Джо, я даю тебе шанс рассказать все здесь. Воспользуйся им.
— Нет уж, спасибо.
Я переводила взгляд с Мэрион на Льюиса. Он тоже был закрытой книгой. Тихо
сидел, себе на уме. Насколько я знала, он взял Кевина на поруки. Парень
отправился в Вегас вместе с Маат. Льюис уж точно присмотрит за ним. Сможет
ли он присмотреть за мной, вот вопрос. Я была единственной, кто мог
приоткрыть завесу тайны про Маат и джиннов.
Мы все твердили одно и то же: бутылка Дэвида разбилась. Он потерян для нас.
На самом деле синяя посудина с Дэвидом была спрятана на дне моей сумочки,
заботливо обернутая в непроницаемую упаковку.
Он будет принадлежать мне, если выживет. Если сможет восстановиться.
Терпение Пола стало истощаться.
— Я хочу, чтобы ты поняла, дорогуша, что ты являешься частью системы. У
тебя есть босс — это я, если ты этого не знаешь, — и с этого момента ты
делаешь только то, что я говорю тебе. Иначе мне придется поднять вопрос об
исключении тебя из Ассоциации. Ты меня понимаешь? Это означает, что у тебя
придется забрать твою силу — Мэрион и ее команда приглядят, чтобы все было
сделано гуманным способом, но сделано наверняка. Вот так это и произойдет.
Я видела, как за его плечом Мэрион слегка покачала головой в знак
несогласия. Вдруг за ее спиной начала формироваться какая-то тень,
постепенно принимающая реальные очертания и размеры. Он был прекрасен...
высокий, широкоплечий, с непроницаемыми черными глазами — не карими, а
настоящими угольно-черными глазами — с длинными темными волосами, слегка
убеленными сединками. Как и Мэрион, он был одет в синие джинсы и ковбойские
сапоги, но его рубашка была из матового синего шелка, будто просящая, чтобы
ее погладили.
Джинн Мэрион. Ее любовник. Он вернулся — вот что она хотела мне сказать
своим молчаливым посланием. Не знаю, подвигло ли ее это на полное
неповиновение приказам, но, думаю, теперь она стала их выполнять с гораздо
меньшим воодушевлением, чем раньше.
— Конечно, Пол, я полностью понимаю тебя, — продолжала я со
странным спокойствием в голосе и поднялась. — Спасибо, что отчитываешь
меня за хороший поступок. Надеюсь, ты не против, если я пропущу
оскорбительную часть твоей тирады и спокойно удалюсь.
Он открыл, было, рот, но сразу же закрыл его, когда я повернулась и
направилась к залитому солнцем выходу. У меня с собой было несколько
новеньких кредитных карточек, спасибо Рэйчел. Куча наличности из того же
источника. Скоростная машина ждала меня снаружи.
Я могла вернуться в Лас-Вегас, позагорать, подлечиться. В конце концов, мне
нужно было решить, чем заняться дальше, но, черт подери, я заслужила
небольшой отпуск.
А Маат, черт побери, заслужил право профинансировать мне его.
— Джо! — крикнул Пол мне вслед.
Я повернулась нацепила солнцезащитные очки и одарила его самой обаятельной
улыбкой, на которую была способна.
— Иди ты знаешь куда, — пропела я. — Я больше не играю в
Хранителей. Иди и спасай мир, если хочешь. А с меня хватит.
Закладка в соц.сетях
