Жанр: Любовные романы
Быть с тобой
... посоветовала
Рейчел. — И вообще, почему это я должна заключать с тобой какие-то
сделки? Что ты мне можешь предложить? Пикантные фотографии?
— Ты слишком много знаешь, Рейчел.
— Самое приятное в этой ситуации, что не я одна так много знаю, —
спокойно ответила Рейчел.
Она блефовала, понимая, что ни в коем случае нельзя говорить Селестине о
том, что она ни с кем еще не поделилась полученной от Роджера информацией.
Кто мог знать, на что решится Селестина, если узнает, что никто, кроме
Рейчел, не знает о ее махинациях?
— Надеюсь, что ты можешь контролировать остальных? — безразлично
поинтересовалась Селестина.
По ее лицу и тону Рейчел не смогла догадаться, поняла ли Селестина, что
больше никто ничего не знает, или не поняла.
— Что тебе нужно? — устало спросила Рейчел. Ее уже порядком утомил
этот разговор.
— Мне нужно только одно: чтобы ты молчала о том, что знаешь.
— Я много чего знаю, — хмыкнула Рейчел.
Ей все же ужасно нравилось нервировать Селестину. Рейчел казалось, что таким
образом она избавляется от страха и неуверенности, скопившихся в ее душе за
долгие дни беспокойства.
— Ты будешь молчать о том, что тебе рассказал один наш общий знакомый
фотограф, — веско изрекла Селестина.
— Почему это?! — удивилась Рейчел.
— Тебе лучше поступить так, как советую я. Пока еще советую. — В
голосе Селестины появились угрожающие нотки.
— Ты думаешь, что сможешь испугать меня? Я устала бояться, Селестина.
Мне надоело трястись от страха только при одной мысли о тебе. Я тут
поразмыслила и пришла к выводу, что на самом деле ты не такая страшная,
какой хочешь казаться. И заметь, несмотря на то что ты выше, я сильнее.
— Уж не собралась ли ты со мной драться? — усмехнулась Селестина.
Рейчел ее собственные слова сразу же показались глупыми. Но она быстро
поняла, что Селестина специально пытается вывести ее из себя.
— Знаешь что, шла бы ты из моего дома, пока я действительно силой не
выставила тебя!
— Я пришла предложить тебе сделку, — неожиданно сказала Селестина.
— Вот как? Я понимаю, тебе нужно мое молчание. Но вот что ты можешь
предложить мне?
— Например, то, что я оставлю тебя и Эдди в покое. Больше ты не будешь
просыпаться ночью в холодном поту, а он — вспоминать о той ночи, что мы
провели вместе. Хотя нет, этого-то я гарантировать не могу.
Рейчел подмывало со всей возможной силой опустить на голову Селестины
тяжелую вазу, которая как раз стояла неподалеку, но Рейчел сдержала свой
порыв.
— Какие могут быть гарантии того, что ты оставишь нас в покое? —
поинтересовалась она.
— Только мое слово. Но ведь и с твоей стороны только слово.
— А ты не боишься, что я его нарушу? — прищурившись, спросила
Рейчел.
— Ты точно этого не сделаешь!
— Тогда что тебе мешает и дальше портить мне жизнь?
— Можешь мне поверить на слово, процедура ареста и содержание в камере
не слишком приятны. Я сделаю все, чтобы не попасть туда вновь. Но я
прекрасно понимаю, что, как только с тобой что-то случится, сразу же кто-то
из твоих друзей обвинит меня.
— Ты очень здраво мыслишь. Надеюсь, ты сможешь сохранить эту
способность. Я согласна на твои условия. — Рейчел согласно кивнула.
— Вот и отлично!
Рейчел видела в глазах Селестины торжество, но не могла понять, с чем это
может быть связано. Селестина встала и пошла к двери. Как только она
покинула квартиру, Рейчел вздохнула с облегчением. Она еле удержалась от
того, чтобы сразу же захлопнуть за Селестиной дверь и запереть ее на все
замки. Рейчел спокойно закрыла дверь, и, лишь когда шаги Селестины стихли на
лестнице, заперла замки и набросила цепочку.
Кажется, один вопрос решился в мою пользу. Причем я готова поверить
Селестине: мне бы тоже не захотелось за решетку. И вообще она сейчас должна
беречь меня как зеницу ока, потому что действительно, если я даже отравлюсь
плохой пиццей, Эдди, Дженифер и Джонатан сразу же обратятся в полицию и
потребуют проверить алиби Селестины.
Рейчел с облегчением вздохнула. Она вернулась в комнату и с неприязнью
посмотрела на кресло, в котором сидела Селестина. Нужно будет отдать чехол в
чистку, подумала Рейчел. Как же хочется пить!
Она прошла к каминной полке и взяла с нее чашку, из которой не допила чай.
Разговор с Дженифер отвлек Рейчел, и она успела забыть о чае.
Очень кстати, подумала Рейчел и залпом осушила чай. Остывший чай — страшная
гадость. Рейчел недовольно поморщилась, но идти в кухню, чтобы приготовить
свежий чай, было лень. Рейчел уселась на диван и включила телевизор.
Буду тупо пялиться в экран, пока не засну, решила она. У меня нет никаких
сил, чтобы что-то делать. Наверное, Селестина — энергетический вампир. По
крайней мере, из меня она выпила всю энергию! Как-то прохладно сегодня... А
ведь уже почти июнь. Да и Селестина была в перчатках. Наверное, на улице
похолодало...
Рейчел взяла плед и закуталась в него. Ее сильно знобило.
Может быть, я заболела? — предположила она. Хотя нет, это, видно,
нервное. Я просто переволновалась, когда беседовала с Селестиной. Как же
хочется спать! А я думала, что в очередной раз сегодня не смогу уснуть! И
все после этого разговора. В принципе один вопрос разрешился, теперь можно
верить в то, что мы с Эдди проживем вместе долго и счастливо. Я могу хотя бы
об этом помечтать. Ведь до сих пор я боялась даже думать о том, что будет
после нашего с ним разговора. Нет, я все-таки заболеваю...
Рейчел почувствовала, что к ознобу подключилась тошнота. Она с трудом встала
с дивана и побрела в ванную. Рейчел приходилось придерживаться за стены, так
ей было плохо. Она только силой воли заставляла себя передвигать ноги.
Каждый шаг отдавался в мышцах дикой болью.
Что же это такое? — удивилась Рейчел. Может быть, грипп?
Зрение отказывало, как и ноги. Все расплывалось в тумане, и Рейчел шла, уже
только ориентируясь на ощупь.
Мне нужно не в ванную, а к телефону! — вдруг поняла она. Нужно срочно
вызвать
скорую помощь
! Только бы хватило сил дойти до телефона...
Рейчел почувствовала, как пол и потолок поменялись местами. Она не смогла
удержаться на ногах и рухнула на пол. Тело скрутила судорога, легкие
разрывались, умоляя только о порции воздуха, но Рейчел не могла вдохнуть.
Больше ни одна мышца не повиновалась ей.
Вот так, наверное, умирают от удушья, отстраненно подумала Рейчел, удивляясь
своему безразличию. Дело в том, что я уже привыкла быть на полпути туда. И,
как назло, опять это случилось тогда, когда в моей жизни все налаживается! В
тот раз меня спас Эдди, в больнице я кричала, а сейчас я даже дышать не
могу!
Рейчел чувствовала, как перед глазами все меркнет. Она услышала голоса, но
уже не могла определить, галлюцинация это или правда.
Черт! Я же сама накинула цепочку! Эдди не сможет помочь мне... — была
последняя мысль Рейчел, и на нее опустилась такая знакомая темнота.
15
Сознание возвращалось медленно. Рейчел чувствовала себя так, словно
выплывала из темного омута к свету. Она с трудом разлепила веки. Яркий свет
резал глаза до боли. Рейчел вновь зажмурилась и ощутила струящиеся по щекам
слезы.
— Она приходит в себя! — услышала Рейчел взволнованный голос
Дженифер.
— Рейчел... — позвал Эдди.
Рейчел вздрогнула, но не решилась открыть глаза. Она не могла поверить в то,
что жива, и в то, что Эдди рядом с ней.
Я сплю, и это замечательный сон, уверяла она себя. Я не хочу просыпаться,
чтобы обнаружить, что все это неправда.
— Рейчел, вернись к нам! — вновь позвал ее Эдди.
— Это не сон? — хрипло спросила она.
Слова царапали пересохшее горло. Воздух с трудом выходил из легких.
— Конечно не сон! — рассмеялась Дженифер. — Давай, открывай
глаза. Мы завесили жалюзи. Тебя не будет слепить свет.
Рейчел осторожно открыла глаза и увидела смутные тени. Постепенно ее зрение
прояснилось, и она различила возле своей кровати Эдди, Дженифер и Джонатана.
Все трое тревожно наблюдали за пробуждением Рейчел.
— Что происходит? Почему я снова в больнице? — Ей вдруг стало
очень страшно.
— Не волнуйся и ничего не бойся, — поспешил успокоить ее Эдди. Он
присел на край кровати и положил руку на плечо Рейчел. — Все позади.
Рейчел стало так легко и тепло от этого простого жеста, что она невольно
подалась к Эдди. Тяжесть его руки приносила покой и надежность.
— Почему я снова в больнице? — повторила свой вопрос Рейчел.
— Селестина пыталась тебя отравить, — переглянувшись с Джонатаном,
ответил Эдди. — Это ей почти удалось. Сейчас тебе сделали все
необходимые процедуры, как только ты наберешься сил, врач сразу же отпустит
тебя домой.
— Я ничего не помню! — с ужасом сказала Рейчел.
— Доктор предупреждал нас о том, что у тебя может быть временная
амнезия, но это скоро пройдет, — успокоила ее Дженифер.
— Как вы узнали, что Селестина пыталась меня отравить?
— Только благодаря тому, что Эдди категорически отказался провести в
больнице еще одну ночь и поспешил к тебе, — ответил Джонатан.
Рейчел вопросительно посмотрела на Эдди.
— Джонатан запретил тебе приходить ко мне в больницу, — сказал
он. — Мне было очень тяжело согласиться с этим решением, но я все же
признал правоту Джонатана. Мне было очень плохо без тебя, Рейчел, вот я и
поспешил к тебе, как только мне позволили передвигаться самостоятельно.
— На лестнице мы столкнулись с Селестиной, — продолжил рассказ
Джонатан. — Она очень испугалась, когда нас увидела, и попыталась
убежать. Эдди сразу же понял, что здесь что-то не так. Он бросился к тебе, а
я побежал за Селестиной. С помощью консьержа нам удалось ее задержать. В это
время Эдди пытался проникнуть в твою квартиру. Мы бы успели раньше, если бы
не пришлось выламывать дверь.
— Ты не отзывалась, поэтому мы с Джонатаном сразу же вызвали
спасателей. Они быстро выломали дверь. Мы вошли и увидели, что ты лежишь на
полу... — Эдди замолчал, он не мог продолжать.
— Селестина применила довольно хитрый яд: он вызывает судороги, человек
перестает дышать просто потому, что мышцы перестают повиноваться ему, в том
числе и мышцы грудной клетки, — продолжил за него Джонатан. —
Поэтому у тебя сейчас болит каждая мышца. Но это пройдет.
— Я помню, что задыхалась, — медленно сказала Рейчел.
— Вот видишь, память уже возвращается! — обрадовалась
Дженифер. — Еще немного, и ты вспомнишь, как и почему Селестина
оказалась в твоей квартире. Ее допрашивают в полиции, но Селестина молчит.
Она замкнулась в себе и ни с кем не разговаривает, даже с матерью.
— Миссис Норфолк все же пришла к ней! — удивленно сказала
Рейчел. — Она ведь говорила, что никогда не простит дочь...
Джонатан, Эдди и Дженифер удивленно переглянулись.
— Откуда я это знаю? — выдохнула Рейчел и уставилась на них,
ожидая помощи.
— Сейчас это не важно, — как можно спокойнее сказал
Джонатан. — Главное, что память к тебе возвращается. Скоро все будет в
порядке. Я уверен.
— Я ужасно боялась Селестину, а сейчас не боюсь, — задумчиво
сказала Рейчел. — Почему?
— Может быть, потому, что она больше не сможет причинить тебе
вред? — спросила Дженифер. — Ведь сейчас Селестина в участке, а
скоро будет сидеть в тюрьме.
— Ее не осудят, — категорично заявила Рейчел.
— Почему?! — воскликнули ее друзья хором.
— Я вспомнила! Я все вспомнила! — обрадованно вскричала Рейчел и
попробовала сесть на кровати, но сразу же вновь упала на подушки с гримасой
боли.
— Доктор запретил нам тебя волновать! Он даже полиции разрешил взять у
тебя показания только через два дня после того, как ты очнешься, —
предупредила ее Дженифер. — Так что лежи-ка смирно и не скачи, словно
горная коза!
Рейчел послушно кивнула.
— Так что ты вспомнила? — спросил сгорающий от любопытства
Джонатан.
— После того как Эдди попал в аварию, мне вечером позвонили и начали
угрожать, — принялась рассказывать Рейчел.
— Почему ты сразу мне не сказала?! — набросился на нее с упреками
Джонатан.
— Подожди, потом мы все выясним и отругаем Рейчел, — остановил его
Эдди. Он подбадривающе улыбнулся Рейчел, предлагая продолжить.
— Так вот, мне угрожали. Я сразу же поняла, от кого исходят эти угрозы.
Я ужасно испугалась. Всю ночь просидела в полной темноте, даже свет не
включала. А когда пришло утро, начала собирать вещи, надеясь уехать как
можно дальше от Селестины.
— А что потом? — спросил Джонатан.
— Потом я поняла, что не могу больше прятаться и скрываться. Не могу
больше бояться. Я поняла, что пришло время действовать. Но у меня
практически не было зацепок. Тогда я решила поговорить с Мартой.
— Не вижу логики! — хмуро бросил Эдди.
— Джонатан проговорился, что о своем намерении жениться на Марте ты
объявил, когда рядом была Селестина. Я сразу же подумала, что здесь нечисто.
Нашла телефон Марты, созвонилась с ней и приехала.
— Как же ты нашла ее телефон? — удивился Эдди. — Ты ведь даже
не знаешь ее фамилии.
Рейчел бросила на Дженифер виноватый взгляд, но подруга сделала вид, что ее
в большей степени интересуют запутавшиеся жалюзи, чем рассказ подруги.
Рейчел вздохнула и решила, что расскажет Эдди правду когда-нибудь потом,
если это потом, конечно, будет.
— У меня свои источники информации, — шутливо ответила Рейчел.
— Вот как? — хмыкнул Эдди. — Ладно, что было дальше?
— Дальше Марта мне объяснила, почему вы расстались. Хочу тебя огорчить:
фотографии, которые ты видел, — подделка. Очень качественная, но все же
подделка.
— Как же так? — растерянно спросил Эдди.
— Селестина придумала простой способ избавляться от мешающих ей женщин:
она изготавливала коллажи. У меня есть записанное на пленку признание
Роджера Доуна — это фотограф, с которым работала Селестина, если, конечно,
можно так выразиться.
— Получается, что она специально избавилась от Марты, чтобы можно было
заняться мною без помех? — тихо спросил Эдди.
— Да, мне кажется, что она использовала тебя как запасной
вариант, — сказала Рейчел.
Ее голос был очень спокойным, но сама она старалась не смотреть на Эдди.
Рейчел было бы невыносимо больно увидеть в его глазах желание вновь
вернуться к незаслуженно обиженной Марте. И хотя она понимала, что Марта
никогда не вернется к Эдди, Рейчел не могла заставить себя забыть о том, что
Эдди чуть не предложил Марте выйти за него замуж.
— Не очень приятно, но правдоподобно. Почему же она отказалась от
Джонатана? — спросил Эдди.
— Мне кажется, — медленно сказал Джонатан, — что дело в
Рейчел. Если бы ты поехал один, Селестина бы не беспокоилась, полагая, что у
нее нет конкурентов.
— Да, я тоже так подумала. — Рейчел согласно кивнула. —
Селестина по натуре боец, а за Джонатана уже не нужно было бороться. Один
раз она выиграла его у меня, а теперь я же претендовала еще на одного
мужчину, которого Селестина уже считала своим.
— Как же все запуталось! — воскликнула Дженифер.
— Что было дальше? — спросил Эдди, предлагая Рейчел продолжать
рассказ.
— От Роджера я узнала адрес матери Селестины, я думала, что она сможет
рассказать мне что-то стоящее. И я не ошиблась. Миссис Норфолк сказала мне,
что Селестина серьезно больна. У нее психическое расстройство, так что ей
ничего не стоит убить человека. Она даже пыталась задушить своего отца!
— Кошмар какой! — Дженифер даже передернуло от отвращения.
— Так что убийство для Селестины дело вполне обыденное. Миссис Норфолк
предупреждала меня, чтобы я была как можно аккуратнее с ее дочерью. Но мне
тогда казалось, что Селестина больше не посмеет приблизиться к нам. Я
думала, что смогу остановить ее. Ведь у меня была информация, которой вполне
можно шантажировать Селестину. А миссис Норфолк сказала, что ее дочь
панически боится тюрьмы. Да и сама Селестина сказала мне вчера, что не хочет
попасть за решетку.
Эдди и Джонатан тревожно переглянулись, а Дженифер подошла к Рейчел вплотную
и осторожно спросила:
— Рейчел, как ты думаешь, сколько ты провела в беспамятстве?
— Ночь! Сколько же еще?
— Ты почти неделю была без сознания. Поэтому врачи и опасались
амнезии, — как можно спокойнее сообщил ей Эдди.
— Боже мой! — воскликнула пораженная Рейчел.
— Но теперь все в порядке, так что можешь не волноваться по этому
поводу, — поспешила успокоить ее Дженифер. — Лучше расскажи о том,
почему ты беседовала с Селестиной. И как она вообще попала в твою квартиру?
— Она пришла буквально через минуту после того, как ушла ты. Я сразу же
открыла дверь, мне показалось, что это ты вернулась, забыла что-нибудь.
— Как можно быть такой беспечной?! — вновь набросился на Рейчел
Джонатан.
— Не сейчас, — остановил его Эдди. — И вообще, что сделано,
то сделано. Мне кажется, у Рейчел были свои причины так поступить.
Джонатан кивнул, соглашаясь, но на Рейчел поглядывал мрачно.
— Она вошла, расположилась в гостиной и предложила мне сделку. —
Рейчел решила, что не стоит пересказывать весь разговор с Селестиной. —
Вот только не знаю, как она умудрилась меня отравить!
— Яд нашли в чашке с чаем, — пояснил ей Эдди.
— Но ведь... — Рейчел задумалась. Через несколько секунд морщинка
на ее лбу разгладилась, Рейчел поняла, как яд попал в ее чашку: — Она
подсыпала яд, когда разглядывала безделушки на каминной полке! И она была в
перчатках, чтобы не оставлять отпечатков пальцев!
— Да, если бы мы опоздали всего на несколько минут, мы бы не смогли ни
тебя спасти, ни обвинить в чем-либо Селестину, — согласился с ней
Джонатан. — Не было бы доказательств.
— Я так рада, что вы появились вовремя! — Рейчел признательно
улыбнулась сначала Эдди, потом Джонатану.
— Я просто очень боялся за тебя, — объяснил ей Эдди. —
Джонатан убеждал меня, что ты будешь сидеть тихо, как мышка, но я знал, что
моя Рейчел ни за что не будет покорно ждать решения своей судьбы. И оказался
прав! — Эдди улыбнулся ей.
— Мне кажется, мы уже утомили Рейчел, — сказала Дженифер, быстро
сориентировавшись в ситуации. — Пойдем, Джонатан. Ты жаловался, что у
тебя много дел.
Она взяла Джонатана под руку и вывела его из палаты. Из-за двери послышался
раздраженный голос Дженифер:
— Как можно быть таким тупым? Им же нужно о многом поговорить!
Рейчел и Эдди улыбнулись. В палате повисло тревожное молчание.
— Она права, — наконец сказал Эдди, — нам действительно
многое нужно обсудить.
Рейчел отвернулась от него. Она долго ждала этого разговора, но сейчас
поняла, что ничего не сможет сказать Эдди.
— Мне кажется, что ты имеешь полное право на меня сердиться, —
спокойно сказал Эдди. — Но если ты мне позволишь все объяснить...
— Этого-то я и боюсь! Мне ужасно не хочется ворошить прошлое, Эдди.
Может быть, попробуем просто начать все сначала?
— И ты будешь до конца жизни делать вид, что ничего не помнишь о
событиях в Кран-Монтане? — спросил Эдди. — Ведь каждый раз, когда
я буду задерживаться, ты будешь думать о том, не с очередной ли я
Селестиной.
— Ты сделал мне очень больно, Эдди, — тихо сказала Рейчел.
— Пойми, я просто хотел защитить тебя от Селестины! Она поклялась, что
убьет тебя, если ты будешь стоять на ее пути. И я знал, чувствовал, что
Селестина на это способна.
— Не перебивай меня, пожалуйста! — срывающимся голосом попросила
Рейчел. — Мне и так очень тяжело об этом говорить.
— Я сделал это только потому, что боялся за тебя. Но ведь ты тоже
отказалась тогда меня выслушать!
— Хочешь сказать, что мы квиты? — Рейчел усмехнулась.
— Скажи: я стал совершенно тебе безразличен?
— Ты думаешь, если бы ты был мне безразличен, я бы нашла Марту, нашла
этого фотографа, нашла мать Селестины?! — вопросом ответила Рейчел. — Я
же просила тебя не перебивать меня! Дело в том, что я давно простила тебе
эту глупую выходку с Селестиной. А избегала я тебя только потому, что очень
боялась за твою жизнь.
Эдди молчал несколько секунд. Наконец он сказал:
— Рейчел, мне нужно только одно — чтобы ты знала: я люблю тебя и ни за
что не позволю тебе уйти! Поверь, я никогда ничего не чувствовал к
Селестине. И она это сразу же поняла, не зря же она повредила мою машину!
Она знала, что теперь вся моя жизнь принадлежит только тебе. И единственная
ошибка, которую я готов признать за собой, заключается вовсе не в том, что я
изменил тебе. Все гораздо сложнее. Я думал, что мы сможем жить порознь. Я
думал только о том, чтобы ты была жива, я не понимал, что нет жизни без
любви, что это не жизнь, а существование. Скажи мне, Рейчел, ты понимаешь
меня?
— Да, Эдди, я тебя понимаю, — словно эхо ответила ему
Рейчел. — Что же мы будем делать дальше?
— Дальше? Мы будем жить настоящей жизнью, в которой есть самое главное
— наша любовь.
Эдди опустился на колено перед кроватью Рейчел. Он достал из кармана
коробочку и открыл ее. Рейчел невольно восхищенно ахнула. В коробочке лежало
золотое кольцо с чистейшей воды бриллиантом.
— Он сверкает, как снег в горах! — выпалила Рейчел, но тут же
смутилась и замолчала.
Эдди улыбнулся.
— Рейчел Боутли, согласна ли ты стать моей женой? — самым
серьезным тоном спросил он.
— Я согласна! — выпалила Рейчел. — Только прошу тебя, Эдди,
давай ты еще раз сделаешь мне предложение, когда меня выпустят из больницы.
Не хочу начинать новую жизнь на больничной койке! Я и так, связавшись с
тобой, не выхожу из больниц...
Эдди рассмеялся. Он встал и нежно прижал Рейчел к своей груди.
— Я тебя обожаю, Рейчел.
— Я тоже тебя люблю!
— Как ты посмотришь на то, если мы поедем в свадебное путешествие в
горы? — предложил Эдди.
— Только без друзей с невестами! — немедленно поставила условие
Рейчел.
Эдди насмешливо вскинул брови.
— Боишься вновь подвергнуть наши чувства испытаниям?
— Да что тут испытывать? — удивилась Рейчел. — Мне и так
понятно, что я люблю тебя больше жизни! Просто надоело бороться за эту самую
жизнь.
— Но в конце концов мы с тобой получили отличный приз, — прошептал
Эдди, привлекая ее к себе.
— Какой?
— Нашу любовь! — И он крепко поцеловал задохнувшуюся от счастья
Рейчел.
Закладка в соц.сетях
