Жанр: Любовные романы
Влюбленный король
...ут же менял любовницу.
Зита представила себе их грусть и разочарование, Когда от них уходил король,
им, наверное, казалось, что на небе больше не светит солнце и мир стал серым
и скучным.
Она пыталась осудить короля, возненавидеть его за такое поведение.
Но это было бесполезно.
Теперь она сознавала, что значит играть с огнем.
В любой игре есть доля риска, поэтому я не вправе жаловаться, если вдруг
обожгусь
, — заключила девушка.
Этот человек казался ей самым притягательным мужчиной на свете.
Даже когда он просто находился рядом, ее ум обретал удивительную ясность, а
тело испытывало странные, почти мистические переживания.
Она гадала, что чувствовали другие женщины, которые были с ним рядом.
Ведь еще ни одной из них не удалось надолго завладеть его сердцем, и он
оставался с ними, лишь пока находил их желанными.
Она знала, что король
предавался с ними любви
, но слабо представляла себе,
что это такое на самом деле.
Она пыталась вообразить, что король целует ее в губы.
Что бы она тогда ощутила?
Даже когда он просто поцеловал ладонь, все ее тело встрепенулось от
пронзительного, непонятного чувства.
Это было похоже на боль и удовольствие одновременно.
Наверное, это и есть любовный экстаз
, — решила Зита.
Внезапно она замерла.
Откуда появились эти огромные светящиеся буквы?
ЛЮБОВЬ — прочитала Зита.
Неужели она испытала любовь?
Тогда какая она, любовь?
Король сказал, что хочет
любить
ее, когда приглашал в замок, но он же не
говорил, что любит ее?
Теперь ей казалось, будто он имел в виду именно это.
Любовь!
Это слово красной нитью проходило в сюжетах ее фантазий.
Почему же она совершенно забыла о его существовании, находясь рядом с
королем?
Она хотела видеть его, внимать его речам.
Наверное, оттого что он был королем, она совсем не думала о нем как о
мужчине, который может ее полюбить.
Все время, пока они были вместе, она упивалась своей ролью официантки.
Она с огромным удовольствием парировала его реплики — так искусный
фехтовальщик отражает стремительный выпад противника.
Но игра неожиданно превратилась в нечто серьезное.
Король пригласил ее в тот самый замок, что играл заметную роль как в истории
Вальдестина, так и Альдросса.
Зите всегда хотелось на него взглянуть — даже отец там никогда не был.
Поднебесный замок — как это красиво!
— отметила она.
Девушка вспомнила, как они сидели с королем в виноградной беседке — во
дворце им ни за что бы не удалось так доверительно поговорить.
О, если б можно было оказаться с ним наедине в поднебесном замке!
Все кончено, — сказала она себе. — Встретиться завтра — это
большая ошибка
.
Но разум вынужден был ретироваться под натиском нахлынувших на нее эмоций.
Зита неосознанно поднесла свою ладонь поближе к глазам, словно пыталась
разглядеть на ней следы королевских губ.
Воспоминания пробуждали во всем теле волны восторга.
Зита вновь увидела себя с королем среди залитых солнцем лугов и снова
вопрошала себя:
Неужели я влюбилась?
Что такое любовь?
Вопросы сыпались как из рога изобилия — ну как тут оставаться в постели!
Зита была слишком возбуждена чтобы спокойно дожидаться сна.
Она встала с кровати и подошла к окну.
Великолепная панорама захватывала дух: невозможно было отвести глаз от
долины и окрестных гор.
Она представила себе вид из поднебесного замка.
Перед мысленным взором предстали заснеженные вершины и крутые склоны,
поросшие знаменитыми вальдестинскими лесами.
Рядом с ней стоял король, и Зита слышала его голос:
— Я хочу предаваться с тобой любви!
Этот день показался Зите бесконечным.
С тех пор, как ее разбудила горничная, до того момента, когда король
Максимилиан должен был встретиться с членами кабинета Альдросса, прошла
целая вечность.
Зита посмотрела на часы.
Сейчас ее родители узнают, что король не собирается жениться на Софи.
Само собой разумеется, это станет известно и Софи.
Стоило только Зите подумать о сестре, как дверь в спальню отворилась и на
пороге показалась она собственной персоной.
Софи была в новом платье, сшитом специально к приезду короля, а волосы
уложены так, как Зита посоветовала ей накануне приема.
Но ни прическа, ни наряд никак не соответствовали выражению ее лица: на нем
отчетливо просматривались уныние, досада и разочарование.
— Что случилось, Софи? — спросила Зита, когда сестра закрыла дверь
и присела в кресло напротив.
— Сегодня папа разговаривал с королем за обедом, — сообщила
сестра, — а меня оставили вдвоем с мамой.
— Не думаю, что с ними было бы интересней, — стала утешать ее
Зита. — Ты ведь никогда не интересовалась политикой.
Тут она заметила, что Софи ее совсем не слушает, и умолкла.
— Король ничего не сказал папе! И мне он тоже не сделал
предложения! — Слова сорвались с ее губ сами собой.
— Мне очень жаль! Ты сильно расстроилась? — участливо спросила
Зита.
— Не очень, — покачала головой Софи. — Но мама сильно
разгневалась. Она говорит, он не имел права обнадеживать нас своим визитом.
Знаешь, Зита, лично мне он показался ужасно скучным. Когда он ко мне
обращался, казалось, он думает о чем-то другом.
Посмотрев на сестру, она продолжала:
— Я попрошу маму пригласить маркиза Баден-Бадена.
По крайней мере я буду уверена, что его слова будут адресованы мне!
— Я не сомневаюсь, что он на тебе женится, Софи! — ободрила сестру
Зита. — И вы будете очень-очень счастливы!
— А вот кто будет счастлив с королем... — протянула Софи. — Мама
говорит, он не только эгоист, но у него самая дурная репутация. Я не хочу
выходить замуж за такого человека.
— Да, он может сделать женщину несчастной, — задумчиво произнесла
Зита.
Софи поднялась с кресла.
— Мне пора к маме. Мы сегодня вместе обедаем. А тебе лучше пока не
спускаться вниз, чтобы тебя случайно не увидел король.
— Я не собираюсь. Мне хорошо и здесь. — И добавила с улыбкой:
— Вдвоем с книгой.
Софи не уловила шутки в ее словах и вышла из комнаты.
Все-таки королю удалось избежать брачных уз
, — со вздохом
облегчения подумала Зита.
И тут у нее мелькнула мысль:
А вдруг, раз ему не понравилась идея жениться на Софи, он захочет жениться
на мне?
До сих пор ничего подобного не приходило ей в голову.
Разговаривая с ним, она была целиком поглощена игрой и ощущением опасности.
Ведь она нарушала строгий наказ матери.
Она вспомнила откровения короля.
Он сказал, будто хочет жениться на прекрасной венгерке.
В то же время заметил, что венгерский характер, эмоциональный и дикий, не
подходит для королевы Вальдестина.
Во мне есть все эти качества
, — отчаялась Зита.
Ей никогда не удавалось быть похожей на мать, прозаичную, соблюдающую
предписанные правила, а держать под контролем чувства и эмоции было еще
сложней.
По правде говоря, у меня нет притязаний на трон, — продолжала
размышлять Зита. — Быть королевой не так-то просто. Правители постоянно
на виду у всех и вынуждены исполнять массу обязанностей. Если б я
действительно любила короля, то мы вели бы с ним жизнь обычных людей
.
Зита вспомнила отца.
Он ценил свободу, поэтому старался свести формальные каноны до минимума.
Если Софи выйдет замуж за маркиза, то для нее самой подыщут какого-нибудь
герцога или принца, скучного и помпезного.
Зита передернула плечами.
Невозможно представить, что среди них найдется хоть один, кто сможет
сравниться с королем Максимилианом.
Он искусный наездник, что для Зиты значит очень много.
Кроме того, он благороден до кончиков волос.
Но самое главное — между ними существует непостижимая связь, волшебные токи;
наверное, из-за них Зита чувствует себя с королем как единое целое и даже
умеет читать его мысли!
Я влюбилась? Нет, я не влюбилась! Не влюбилась!
— растерянно твердила она.
Но смутное подозрение, что все это напрасная бравада, уже закралось в ее
душу.
Себя не обманешь.
И когда она мчалась по дороге во дворец, то уже знала, что сердце ее
осталось позади.
Зита обедала одна.
Ей прислуживал сонный камердинер, Он с трудом удерживался, чтобы не зевать
после ночного бала.
Держа в руках серебряный поднос с кофейным прибором, он вымолвил
извиняющимся тоном.
— Ваше королевское высочество, простите, но я забыл Принести это
раньше.
Слуга поставил поднос на столик и протянул ей записку;
Зита очень удивилась, узнав почерк отца.
Поспешно развернула листок и прочитала:
Дорогая, я хотел навестить тебя, но у меня не было ни секунды свободного
времени, чтобы подняться на верх.
Я решил, что завтра мы с тобой отправимся в путешествие.
Как только король уедет, в, это будет утром, мы последуем за ним.
Если станем медлить, то не исключено, что нам постараются помешать.
А это нам с тобой совсем ни к чему.
Поэтому предлагаю тебе рано утром взять Пегаса и вместе с конюхом
отправиться в гостиницу Золотой крест
.
Там ты подождешь меня, я провожу короля, переоденусь, и мы начнем наше
приключение
.
Я оставлю записку твоей матушке; надеюсь, и ты об этом не забудешь.
Благословляю и люблю тебя, дорогое дитя!
Твой отец.
Зита молча рассматривала записку.
Было очевидно, что главный смысл скрыт между строк.
Узнай мать об их планах, она подняла бы такой шум, что поездку пришлось бы
отменить.
Поэтому отец недвусмысленно дал понять, что герцогиня ни о чем не
догадывается.
Самое главное — оставить ей записки.
Когда она узнает правду, будет слишком поздно, чтобы их остановить.
План отца был безупречным.
Он собирался проводить короля до гостиницы
Золотой крести сразу же
переодеться в костюм простого горожанина.
Как только король отправится в Вальдестин, они начнут свое путешествие
инкогнито.
Папа все продумал не хуже меня!
— восхитилась Зита.
Ей не терпелось поделиться с отцом историей про короля Максимилиана,
рассказать ему, как она превратилась в официантку и ввела в заблуждение
короля.
Ей очень хотелось поведать ему о случайной встрече на рассвете, о том, что
король снова не догадался, что она принцесса королевской крови, и хотел
увезти ее в поднебесный замок.
Но какой бы увлекательной ни была эта история, ее, к сожалению, нельзя
рассказывать отцу.
Было бы задето его чувство собственного достоинства.
Его дочь приняли за женщину легкого поведения!
Этот факт приведет его в негодование.
Очень жаль, — подумала Зита. — Придется держать все это в тайне.
Но если б речь шла не обо мне, а о ком-то другом, то папа пришел бы в
восторг
.
Теперь ей было чем заняться.
Следовало все подготовить к завтрашнему походу, чтобы утром выйти из дома
без проволочек.
Зита достала ключ и открыла гардероб, где спрятала крестьянский наряд.
В спешке ей так и не удалось развернуть узелок, поэтому сейчас она с
удивлением обнаружила, что прихватила с собой кружевной фартук, одолженный
ей Гретель.
Надо будет обязательно его вернуть
, — наказала она себе, расправляя
белые кружева.
На этот раз она не забудет, так как ей все равно предстоит переодеваться в
гостинице
Золотой крест
.
Зита собиралась оставить костюм для верховой езды в комнате Гретель и
отправиться в путь в корсете и красной юбке.
Ей нравилось путешествовать в такой одежде.
Свободное платье не стесняло движений, к тому же весь багаж умещался в
небольшой сумке, притороченной к седлу.
Зита никогда не брала в дорогу много вещей.
Она упаковала туалетные принадлежности, щетку и гребенки, ночную рубашку,
смену белья и две чистые блузки.
Подумав немного, присовокупила шелковые ленты и несколько пар длинных белых
чулок.
Они отличались особым удобством, так же как легкие туфли с серебряными
пряжками, и нравились Зите больше, чем кожаные сапоги, которые были частью
костюма для верховой езды.
Девушка чувствовала себя легко и раскрепощенно в национальном костюме.
Он являлся для нее как бы символом свободы.
До чего здорово было воображать, будто никто не знает, кем они являются на
самом деле!
Эта потеха доставляла массу удовольствия не только ей и отцу, но и всем,
кого они встречали на своем пути.
Даже если люди их узнавали, они не показывали виду, весело принимая правила
игры.
Теперь Зита лишалась возможности встретиться на рассвете с королем.
Пегас должен отдохнуть перед долгой дорогой.
Ему предстоит тяжелый день, много миль до
Золотого креста
, а потом долгий
подъем в горы.
Нечестно мучить животное, настоящего, преданного Друга.
А взять незаметно другую лошадь было довольно сложно.
Они с отцом намеревались взобраться на одну из самых красивых горных вершин.
Не секрет, что это далеко, значит, они не одну ночь проведут в пути.
Наверное, такой маршрут был выбран не случайно.
Отец полагал, что там их точно никто никогда не видел.
Конечно, ему не хотелось случайно встретить кого-нибудь из своих подруг в
присутствии взрослой дочери.
Она решила быть крайне тактичной.
Теперь не только у отца, но и у нее самой были тайны.
Если вдруг ему захочется пофлиртовать с хорошенькой хозяйкой пансиона, она
будет деликатна и не станет мешать.
Конечно, отец женатый человек, и такое поведение считается предосудительным,
но Зита всегда находила для него оправдание.
Это единственная радость, которая доступна бедному папе!
Девушка представила себя на месте отца.
Его супруга не только выдерживала дистанцию, но постоянно нападала на него
по любому поводу, вместо сердечной улыбки отпускала в его адрес едкие
замечания.
Я выйду замуж за обычного человека, — решила однажды Зита. —
Пусть это будет простой крестьянин, который всегда смеется и поет
.
Однако она понимала, что слишком образованна для столь примитивной жизни.
Она много читала, говорила на разных языках, постигала науки.
Ей нравилось разговаривать о политике с премьер-министром.
Когда Зита укладывала вещи, она мысленно разговаривала с королем.
С ним любая беседа была не просто интересной, как с отцом или премьер-
министром, но полна того особого таинства, которое Зита ощутила от
прикосновения его губ.
Она вспомнила его глаза, исходящий от него магнетизм, каждое мгновение,
проведенное рядом с ним.
Это было не похоже ни на что иное.
Ни с кем другим ей не будет так хорошо!
А вдруг она больше никогда не испытает этого?
Вопрос повис в воздухе.
В конце концов она почувствовала испуг, и ей захотелось убежать от этих
мыслей подальше. ,
Глава 6
Когда отец сказал, что на сей раз возьмет ее с собой, Зита не сомневалась —
это путешествие будет самым счастливым в ее жизни.
Но вот они отправились в путь, и все оказалось иначе.
Какое-то непонятное чувство мешало наслаждаться столь долгожданной свободой.
Каждое утро было омрачено ощущением непомерной тяжести.
Зите казалось, будто у нее на сердце лежит холодный камень.
Она по-прежнему шутила и смеялась, радовалась красотам природы, взбиралась
вместе с отцом на живописные склоны гор, но все-таки чего-то не хватало.
Вечерами, когда она оставалась одна, причина внутреннего разлада становилась
очевидной.
Зита не могла отделаться от мыслей о короле Максимилиане.
Они так и не встретились следующим утром.
И теперь Зиту терзали сомнения, правильно ли она поступила.
А вдруг он ждал ее до последнего?
Вдруг не терял надежду, что она все же придет?
Она пыталась заглушить эти изнуряющие предположения.
С какой стати он вообще должен о ней помнить?
Наверняка он даже не пришел на свидание.
Глупо было надеяться, что мужчина, за которым толпами ходят красавицы,
готовые для него на все, помнит девушку, которую видел два раза в жизни.
Зита пыталась убедить себя, что мимолетный интерес короля вызван простым
любопытством.
Она заинтриговала его своим странным поведением и удивительной для
деревенской девушки эрудицией.
Разумеется, дело обстоит именно так.
Было очевидно, что у короля хорошая интуиция.
Он отлично разбирается в людях и безошибочно определяет характер любой
женщины.
По-видимому, он действительно редко ошибался.
Наверное, он во мне разочарован, — решила Зита. — Оно и к
лучшему
.
В то же время она прекрасно сознавала, что если кто-то из них двоих и
пострадал в этой ситуации, то это она.
Зита увидела во всем случившемся некую закономерность.
Она была совсем юная и провела всю жизнь во дворце.
За свои неполные восемнадцать лет она видела не много мужчин, тем более
таких молодых и привлекательных, как король.
Поэтому ее реакция и оказалась столь ошеломляющей.
Если б я хоть раз была в Париже или в Англии, — думала Зита, — то
знала бы не меньше дюжины таких мужчин. По крайней мере мне бы уже не
казалось, что я встретила совершенно уникального человека, и легче было бы
его забыть
.
Как она ни старалась, не думать о нем не могла.
Она пыталась сосредоточиться на общении с отцом, но за каждым движением,
каждым словом и каждой мыслью стоял король Максимилиан.
Не то чтобы Зита совсем не получала удовольствия от путешествия.
Напротив, ей нравилось скакать на Пегасе в свободной крестьянской одежде и
чувствовать, как удобно покоятся в стременах ноги в легких туфлях с
серебряными пряжками.
Она была счастлива, что не надо спешить во дворец, дабы тут же наткнуться на
недовольную матушку и получить язвительное замечание.
С самого начала план путешествия пришлось изменить.
Во-первых, король сильно опоздал в
Золотой крест
, поэтому им с отцом
пришлось ждать его довольно долго.
Все это время Зита страдала от мысли, что король опаздывает, потому что
напрасно прождал ее в назначенном месте.
Она пыталась себя переубедить, что это не соответствует истине.
Не такая уж я важная персона!
— тяжко вздохнула она.
Наверное, король почувствовал себя оскорбленным.
Еще бы, ведь кто-то дерзнул ослушаться его приказаний.
Теперь его еще сильней терзает любопытство — он так и не раскрыл секрет
таинственной официантки.
Как только уедет из Альдросса, — убеждала себя Зита, — он никогда
обо мне не вспомнит
.
Тем не менее она решила довериться Гретель на тот случай, если король
пришлет ей записку.
— Вы еще раз видели его величество! — воскликнула Гретель. —
Вот это да!
— Да, — честно призналась Зита, — мы случайно встретились на
конной прогулке.
— Он сделал предложение принцессе Софи?
Зита покачала головой.
— Держу пари, — воскликнула Гретель, — это из-за вас!
Принцесса засмеялась.
— На самом деле король вообще не собирается жениться. Он убежденный
холостяк.
— Это правда, — согласилась Гретель. — Я часто слышу истории
о короле Максимилиане. Клиенты постоянно рассказывают о всяких актрисах,
которых король держит у себя во дворце... Но я не должна тебе о них
говорить! — спохватилась она.
— Почему нет? Я и так знаю, — с улыбкой успокоила ее Зита.
На лице Гретель отразилось изумление.
— Увидеть настоящего короля было так волнительно! — продолжала
она. — Наверное, мы его больше не увидим, раз он не женится на
принцессе Софи.
— Почему? — в свою очередь удивилась Зита.
— Потому что король слишком занят, чтобы еще раз приехать в Альдросс.
Когда он уезжает из Вальдестина...
— В Париж! — перебила ее Зита.
— А кто его винит? — рассудительно промолвила Гретель. — Во
Франции знают толк в увеселениях. Там понимают, что доставляет мужчинам
удовольствие! А мы что можем предложить, кроме снежных гор и народных
танцев?
Зита смеялась до слез.
Она знала, что все это правда.
Такие крошечные государства, как Альдросс и Вальдестин, были слишком
пресными для любителей приключений.
Вскоре послышался шум приближающейся кавалькады и стук экипажей.
Король не стал заходить внутрь и попрощался с герцогом у входа.
Зита наблюдала за ними из окна.
Вскоре от короля осталось только облачко пыли на повороте.
Раз он даже не поинтересовался, здесь я или нет, — заключила
девушка, — значит, он потерял ко мне интерес.
Похоже, приключение окончено
.
Вскоре на пороге показался отец.
— Прости, дорогая! Максимилиан все время опаздывал. Сначала я ждал его
к завтраку, а потом его
на пару слов
увел премьер-министр.
Он бросил на кровать шляпу с плюмажем и воскликнул:
— Одному Богу известно, почему советникам всегда есть что сказать
именно в последнюю минуту! Они к любой записке обязательно добавят
постскриптум.
Зита развеселилась.
— Дело в том, что они медленно думают, папа. Самое важное приходит им в
голову уже в ванне или в постели.
Теперь и отец оживился, и они вместе посмеялись.
Потом она ушла к Гретель, чтобы отец смог переодеться.
Одежду они оставили в
Золотом кресте
.
Выпив на прощание вместе с хозяином по стакану местного вина,
путешественники бодро отправились в дорогу.
— Сегодня нам не удастся добраться до намеченного мною уголка, —
сказал отец, — поэтому переночуем на полпути. Не хочешь заглянуть на
озеро, где ты научилась плавать?
Зита была так счастлива, что чуть не задушила отца в объятиях.
— Да это же чудо! — воскликнула она. — А какой там милый
пансион!
Пансион оказался еще лучше, чем они думали.
Там было так уютно и так вкусно кормили, что они остались на несколько дней.
Целыми днями гуляли по окрестным горам и купались в прохладном горном озере.
Удивительно, что вода в нем оставалась хрустально чистой, а место сохранилось не тронутым туристами.
Некоторые вершины были покрыты белоснежными шапками, а склоны поросли
медноствольными соснами, источавшими божественный аромат.
В зеркальной глади небольшого озера отражалась бездонная голубизна неба, и у
Зиты захватывало дух от ощущения, что она является частью этого сказочного
мира.
Когда она плыла, почти растворившись в ласковых водах, ей хотелось
представить, что рядом плывет любимый мужчина.
Наверное, после купания они бы грелись на солнышке, поверяя друг другу самые
сокровенные мечты, и, конечно, говорили бы о любви.
Зита пыталась убедить себя, что ей нечего желать, отец и так делает все,
чтобы она была счастлива.
Кроме того, среди аристократов вряд ли найдется человек, который позволит
своей жене плавать в диком озере, пусть даже место будет совершенно
безлюдным.
Какое счастье, — думала Зита, — что папу не особенно заботят
всякие условности. Какая же я неблагодарная!
— Впервые за долгое время я по-настоящему отдыхаю! — воскликнул
герцог, — Неужели? — лукаво поддразнила его Зита. — Еще года
не прошло, когда матушка так рассердилась, что все слуги хором подали в
отставку.
— Было дело, — согласился герцог, — но очень давно. С тех пор
я не чувствовал себя по-настоящему свободным.
— Мы обязательно наверстаем упущенное, — пообещала Зита.
На следующий день они рано двинулись в путь и остановились пообедать в
небольшой харчевне. Приютившейся у подножия высокой горы.
Это было место отдыха туристов и любителей альпинизма.
В харчевне никого не было, кроме двух мужчин, которые как раз собирались
начать восхождение.
Герцог охотно поделился с ними некоторыми тонкостями.
Что ж, им повезло: они встретили такого любителя горных походов, как ее
отец.
Солнце достигло зенита, и было достаточно жарко, чтобы путникам захотелось
вновь сделать остановку и немного передохнуть.
Они расположились в прохладной тени, и герцог указал Зите на самый высокий
пик.
Он гордо возвышался среди других горных вершин, словно король среди своих
подданных.
— Какой он высокий, папа! — воскликнула Зита.
— Да, очень! — кивнул герцог. — Максимилиан говорил, что это
наивысшая гора в Вальдестине.
— Король был на вершине?
— Может быть, — ответил отец. — Наверное, да, так как он
посоветовал мне остановиться в одной гостинице, что расположена прямо у ее
подножия.
Зита подумала, что король был там инкогнито с какой-нибудь красоткой.
А впрочем, король больше увлекался актрисами, они же народ капризный.
Ни одна из них не променяла бы милые сердцу удобства на простоту местных
пансионов.
Зита улыбнулась, представив себе такую женщину в горной гостинице.
Там никто не предложит ей горячую ванну.
Девушка помнила, как летом ей приходилось умываться холодной водой.
Конечно, те женщины знали, что такое лишения.
Многие
...Закладка в соц.сетях
