Жанр: Любовные романы
Поцелуй в Риме
...ь, если мы с Генри пойдем в собор святого Петра? Хотим помолиться,
чтобы наш брак был счастливым.
- Конечно нет. Вы обязательно должны это сделать. А я пойду домой пешком.
- Ни за что, - сказал Генри твердо.
Он окликнул стоящего поблизости извозчика. В это время Дениза тихо сказала:
- Но ведь у тебя нет итальянских денег.
- Я совсем забыла об этом, - ответила Алина.
У нее были только те деньги, которые она привезла из Англии. Когда Генри на мгновение
отвернулся, Дениза незаметно сунула ей в руку несколько итальянских банкнотов. Затем они с
Генри уехали. Когда Алина села в коляску, извозчик спросил, куда ехать, и она назвала ему
по-итальянски адрес дома, где они остановились. Внезапно у нее возникла идея:
- Я передумала, поезжайте к фонтану Треви. Адрес не требовался. Итальянец широко
улыбнулся и взмахнул хлыстом. Коляска была открытой, и Алина с наслаждением
рассматривала залитые солнцем и запруженные толпами народа улицы, цветущие деревья и
сады. Все в Риме было прекрасно. Она только молила, чтобы у нее хватило времени увидеть как
можно больше до отъезда Денизы и Генри в Англию.
Поскольку узенькие улицы были заполнены людьми, то потребовалось некоторое время,
прежде чем они добрались до фонтана. Алина увидела, что подъехать прямо к нему
невозможно. Коляска остановилась на улице, от которой шла пешеходная дорожка к фонтану.
Алина подумала, что назад она сумеет добраться одна, поэтому расплатилась с извозчиком,
сдачу положила себе в сумочку.
С волнением она приближалась к фонтану. Людей на каменных ступенях, ведущих к
фонтану, было немного. Они сидели, глядя на прозрачную, мягко струящуюся воду, и
любовалась мощной статуей Нептуна. Некоторое время Алина созерцала величественный
ансамбль. Солнечные лучи скользя по воде, высвечивали монетки, лежащие на дне бассейна.
Она вспомнила, что должна загадать желание, и посмотрела в сумочку. Помимо итальянских
банкнот у нее еще оставалось три фунта стерлингов - два соверена и две монеты по
полсоверена. Бросать такие деньги в фонтан было бы по меньшей мере экстравагантно. Но в
конце концов что может быть важнее, чем задумать желание?
Она вспомнила, что вначале люди обычно желают еще раз вернуться в Рим. Но для нее
это было так нереально, что Алина решила не тратить зря деньги.
"Первое мое желание, чтобы Дениза была счастлива с герцогом, - решила она. - А
второе будет касаться меня".
Она достала два полсоверена, зачарованно посмотрела на фонтан, потом отвернулась и
закрыла глаза. Держа монету в правой руке, Алина всем сердцем молилась, чтобы Дениза была
счастлива. Окончив молитву, она бросила монету через плечо, затем взяла вторую. Закрыв
глаза, она знала, о чем будет просить - послать ей такую же любовь, какую нашли Дениза и
Генри, такое же счастье, какое светилось на их лицах, когда они смотрели друг на друга.
"Даруй мне любовь, - молила она, - настоящую любовь. Ведь я так одинока и это все,
что я хочу найти в жизни".
Она бросила монету и в это же мгновение почувствовала, как кто-то дернул ее сумку.
Вначале она не поняла, что случилось. Но когда открыла глаза, то увидела мальчишку. Босой, в
лохмотьях, он убегал по каменным ступенькам вприпрыжку, как молодой олененок. Затем
выбежал на дорогу, по которой она шла сюда. "Стой!" - закричала она по-английски, а затем
повторила это по-итальянски.
Алина бросилась за ним вдогонку, но мальчишка исчез из виду, растворился в толпе.
Поняв, что воришка ускользнул от нее, она остановилась, словно сраженная тем, что
произошло. Пытаясь сообразить, что ей делать, она вдруг услышала рядом знакомый голос,
лениво произносивший слова:
- Ну-с, леди Лэнгли! Что ввергло вас в такую задумчивость?
Это, конечно, был лорд Тевертон. Не поворачивав голоду Длина ответила:
- Моя сумочка!.. Ее украли... и все деньги... тоже!
- Это, безусловно, неприятная история, - сказал Тевертон медленно. - Вы имеете в
виду все деньги, которые сегодня взяли из дома?
Вначале Алина, погруженная в собственные переживания, не поняла, о чем он ее
спрашивает. Затем, после короткой паузы, она ответила:
- Д-да, да, конечно... именно это я имею в виду. Как я могла оказаться такой... глупой
и... закрыть глаза?
- Вы задумывали желания у фонтана? - спросил Тевертон. - Но так и положено по
ритуалу. Вам не в чем себя винить за то, что этот бесстыжий цыганенок украл у вас сумку.
- Но она у меня... единственная, - пробормотала Алина.
- Что ж, восполним потерю. Я сейчас отвезу вас в один магазин поблизости. Там лучший
выбор сумок во всем Риме.
Внезапно до Алины дошло, о чем он говорит. У нее нет денег, чтобы покупать новую
сумку или чтобы положить их в нее.
- Нет, нет... спасибо. Думаю, Дениза... одолжит мне свою.
Мой фаэтон стоит рядом, - настаивал Тевертон, - и мне не составит никакого труда
свозить вас в магазин, тем более что это по пути домой.
- Нет, нет... лучше я вернусь домой. - Она лихорадочно искала какой-нибудь предлог,
чтобы отказаться от посеще ния магазина, затем вспомнила: - Я думаю, Дениза уже вернулась
домой, а я поехала к фонтану под влиянием... внезапного порыва.
- Дома мне сообщили, что вы отправились на обед с Уэскоттом. Думаю, Дениза все еще
с ним. Уверен, они прекрасно обходятся без вас. Кстати, почему вы одна?
- Дениза и герцог поехали в собор Святого Петра.
- В собор святого Петра? - удивленно переспросил Тевертон. - Зачем?
- Ах, я забыла, что вы не знаете. Все произошло так неожиданно, но сегодня утром после
завтрака герцог посетил Денизу и сделал ей предложение.
- Вот это сюрприз, - сказал Тевертон. Он задумался на мгновение: - Теперь я
понимаю, почему она так стремилась в Рим.
Алина подумала, что он излишне проницателен.
- Они очень счастливы, и я поехала к фонтану пожелать, чтобы их счастье было вечным.
- Очень похвально и бескорыстно с вашей стороны, - произнес Тевертон
насмешливо. - Но наверняка вы и для себя что-нибудь пожелали?
"Он уж слишком проницателен", - вновь подумала Алина. Он так пристально посмотрел
на нее, что девушка пришла в замешательство и почувствовала, что краснеет. Онаувидела
неподалеку фаэтон, в котором он, должно быть, приехал.
- Будьте любезны, отвезите меня домой, - сказала она быстро. - Вдруг я нужна там.
- Конечно.
Он помог ей сесть, а сам сел на место извозчика. Грум, который держал двух лошадей,
вскочил на небольшую скамеечку сзади. Тевертон умело правил фаэтоном, искусно маневрируя
среди других экипажей, которые буквально запрудили все подступы к фонтану. Когда они
выехали на более широкую улицу, он спросил:
- Итак, вы обедали с Уэскоттом? Где?
- У его бабушки, графини Дауджер.
- Помню ее, - заметил Тевертон. - Обворожительная женщина, полагаю, была очень
красива в свое время.
- И я так думаю.
- Не буду пророком, - продолжал он, - если скажу, что вы тоже сохраните красоту на
долгие годы. Пройдет много времени, прежде чем старость коснется вас, и это будет
происходить очень постепенно. - Алина взглянула на него с удивлением: - Вам хорошо
известно, что вы выглядите очень молодо. Вы ведь не скажете мне, сколько вам лет?
- Конечно, нет, - поспешно ответила Алина. - Мне всегда казалось, что невежливо
спрашивать у дам о их возрасте.
- Но не тогда, когда они выглядят так молодо, как вы, леди Лэнгли! А между тем Дениза
говорила мне, что вы много лет прожили в счастливом замужестве.
Алина решила, что беседа приобретает все более неудобный характер, и после паузы
произнесла:
- Как прекрасен Рим! Каждый дом на улице - сам по себе картина. А фонтан оказался
намного красивее, чем я ожидала.
- Вы меняете тему разговора, - с осуждением произнес Тевертон. - Я знаю, что все
женщины любят говорить о себе.
- Тогда я - исключение. У меня нет ни малейшего желания говорить о себе. Я хочу
говорить о Риме.
Глаза Тевертона весело поблескивали, когда они продолжили свой путь. Он подумал, что
другая женщина, оставшись с ним наедине, сказала бы, что хочет говорить только о нем. Они
вновь ехали по очень узким улочкам и молчали, так как ему все время приходилось управлять
лошадьми, преодолевая препятствия. Только когда они взобрались вверх по холму и
остановились возле своего дома, Алина сказала:
- Думаю, Дениза скажет вам, что мы все приглашены сегодня вечером на ужин во дворец
Боргезе.
Лорд Тевертон в удивлении поднял брови. Он и сам хотел нанести визит на Виллу
Боргезе, но увидел в этот момент леди Лэнгли, отправлявшуюся в коляске к фонтану, и решил
из любопытства последовать за ней. Утром у него был завтрак в британском посольстве,
который оказался весьма скучным и занудливым. Тевертон просто выжидал, когда ему можно
будет нанести визит княгине. Теперь Алина объяснила ему, что князь и княгиня устраивают
вечер в честь графини Дауджер.
- Пока мы обедали у нее, - продолжала Алина, - она отправила записку княгине с
известием, что ее внук обручился с Денизой, хотя до их возвращения в Англию помолвка будет
оставаться в тайне. Она надеется, что княгиня не будет возражать, если она пригласит с собой
на ужин Денизу, вас и меня.
- Уверен, ее сиятельство будет очень рада. Всем известно, какая она гостеприимная
хозяйка.
- Я так взволнована, что смогу увидеть дворец Боргезе. Никогда не думала, что получу
такую возможность.
- Да, и увидите его во всем блеске, но хочу предупредить вас, что итальянки очень
красивы, или, как бы сказали французы, это шикарные женщины. Поэтому надевайте свой
лучший наряд со всеми этими оборками и рюшами.
Он явно подтрунивал над ней, но Алина искренне рассмеялась и сказала:
- Так и быть, постараюсь не уронить чести британского флага. Но не вините меня строго,
если окажусь не на высоте.
Лорд Тевертон остановил лошадей возле дома.
- Спасибо, что довезли меня, - сказала Алина.
Он помог ей выйти из фаэтона, и она вошла в холл. Спросив слугу, стоящего в дверях,
вернулась ли мисс Седжвик, и получив отрицательный ответ, Алина пошла наверх, к себе в
спальню. Она решила, что не стоит впредь оставаться наедине с лордом Тевертоном: вдруг он
опять начнет интересоваться ее пропажей,
"Как я могла оказаться такой дурочкой?" - спросила она себя.
Ей было неловко просить Денизу одолжить ей одну из своих сумок. Но еще хуже было
признаться, что из всех денег, которые дала ей Дениза в Англии, осталось только два фунта. Да
и те теперь украдены.
Она недолго пробыла в комнате одна. Едва она сняла шляпу, как появилась Дениза.
- Я слышала, ты вернулась. Ах, Алина, собор святого Петра так величествен и так красив
внутри! Я уверена, мы с Генри получили особое благословение и теперь больше никогда не
расстанемся.
- Безусловно, - улыбнулась Алина.
- Генри - внизу, разговаривает с кузеном. Он сказал нам, что у тебя стащили сумку.
- Ах, Боже мой! Я так расстроена. Но я хотела загадать, чтобы вы с Генри были
счастливы. Я закрыла глаза, и в тот момент, когда я задумывала свое второе желание,
мальчуган вырвал у меня сумку и убежал с нею.
- Я дам тебе другую, - пообещала Дениза. - Много в ней было денег?
Последовало короткое молчание, прежде чем Алина произнесла извиняющимся тоном:
- Все... что у меня осталось из тех денег, которые ты мне дала дома. К счастью, до
отъезда я расплатилась со всеми.
- Это разумно. Следовательно, этот гадкий мальчишка украл немного.
- Два соверена. И один из двух итальянских банкнотов, которые ты мне дала, -
призналась Алина.
Дениза рассмеялась:
- И это все? Стоит ли плакать над такой малостью?
- Мне стыдно брать у тебя деньги. Ты и так столько для меня сделала.
- Не будь смешной! - ответила Дениза. - А ты сколько для меня сделала? Ведь без
тебя я не смогла бы приехать в Рим и встретиться с Генри. И ты вела себя очень-очень
тактично, оставив нас с Генри наедине. Именно так, как я и хотела, чтобы ты поступила. - Она
поцеловала Алину: - перестань расстраиваться. Я иду вниз попрощаться с Генри А затем
подумаем, что нам надеть сегодня вечером. Могу сказать тебе, что это будет очень-очень
изысканный прием,
- Лорд Тевертон уже сказал мне об этом.
- И он прав. И будет так интересно увидеть дворец. Но ради Генри мы не должны
выглядеть там как деревенские простушки. - Она помолчала минуту: - Ах, Алина! Я так
счастлива! Он такой красивый, и я хочу, чтобы в его глазах я была самой прекрасной женщиной
на этом балу.
- Так и будет, - ответила Алина.
- Все. Я бегу вниз попрощаться. А потом мы устроим с тобой совещание.
Она выбежала из комнаты. Алина улыбнулась - еще никогда она не видела ее более
прекрасной и счастливой, чем сегодня.
Ей самой тоже хотелось быть вечером на высоте, поэтому она подошла к шкафу и начала
перебирать висящие в нем платья. Все наряды, которые ей дала Дениза, были очень красивы.
Но она не успела их переделать и украсить, как те, что носят женщины более зрелого возраста.
В конце концов Алина остановила свой выбор на платье матери, бывшем когда-то ее лучшим
нарядом. Она надевала его в свое время на бал, который устраивал лорд Льютенант, и имела
там огромный успех.
Вернувшись, Дениза согласилась, что это действительно самый подходящий наряд для
Алины. Она в свою очередь решила надеть необыкновенно роскошное платье, в котором была
представлена ко двору.
- Я распорядилась, чтобы пришел парикмахер и уложил наши волосы, - сказала
Дениза. - И лучше нам не опаздывать, иначе кузен Маркус будет сердиться.
Алина подумала, что, несмотря на несговорчивый характер, он во всей этой истории с
пропажей сумки отнесся к ней с большим участием. Чуть позже, когда она готовилась принять
ванну, ей в комнату принесли посылку. Вначале она решила, что слуга ошибся и посылка
предназначалась Денизе. Но слуга настаивал, что это адресовано ей. Внутри коробки лежала
прелестная сумочка, гораздо красивее той, украденной. Здесь же была визитная карточка лорда
Тевертона, на обратной стороне которой она прочитала: "Подарок из Рима".
Ее изумлению не было границ. Как мог лорд Тевертон, именно он, подарить ей такую
дорогую и одновременно такую нужную для нее вещь? Потрясенная этим неожиданным
событием, она вбежала к Денизе:
- Взгляни, Дениза! Ты только посмотри, что твой кузен подарил мне. Я не могу этому
поверить!
Дениза стала с восхищением рассматривать сумку. Наконец она сказала:
- Его надутое сиятельство неожиданно решил проявить любезность!
- Я чувствую себя неловко, - ответила Алина, - потому что отказалась от его
предложения отвезти меня в магазин, чтобы купить другую сумку. Я не могла позволить себе
такую покупку. А вдруг он решил, что я напрашиваюсь на подарок?
- Не волнуйся. Кузен может себе позволить миллион таких сумок, если захочет. Это
счастье, что он вообще не отнесся к тебе с неприязнью, чего я так боялась. Ведь это бы все
намного усложнило. - Прежде чем Алина успела ответить, Дениза сказала, смеясь: - Я ведь
тебе рассказывала, в какое он пришел бешенство оттого, что ему придется сопровождать нас. И
если ты помнишь, он был достаточно груб с нами во время путешествия, а дома едва не
накричал.
- Да, действительно, он явно старается искупить свою вину, - согласилась Алина. - Но
может быть, мне все же отказаться от такого дорогого подарка?
- Ах, ради Бога, Алина, не создавай трудностей! Никогда не знаешь, как на это
прореагирует кузен. Сейчас он в хорошем расположении духа, вот и воспользуйся этим!
- Но я... но мне неловко, мне, право, совестно принять такой подарок! - призналась
Алина.
Дениза ужаснулась:
- Вот этого не надо! Менее всего ты должна чувствовать себя неловко. Разве ты не
понимаешь, что для тех дам, с которыми имеет обыкновение водиться кузен, всякая сумка
будет недостаточно хороша, если на ней не вышиты бриллиантами инициалы ее хозяйки, а сама
она не наполнена доверху чистым золотом!
- Не верю!
- Но это так. Все эти светские красотки ожидают от него самых дорогих подарков,
потому что он богач. Я слышала, он подарил графине Грей ожерелье из рубинов, которое стоит
огромных денег!
Выслушав это, Алина поняла, что в таком случае не стоит быть смешной и устраивать
шумиху из-за какой-то сумки!
- Бери все, что тебе дают, - поучала ее Дениза, - и не проявляй чрезмерной
благодарности, иначе он подумает, что заискиваешь перед ним, как приживалка.
Это был разумный совет. И все же, спускаясь вниз, чтобы ехать во дворец Боргезе, Алина
слегка нервничала и, хотя знала, что Дениза будет смеяться над ней, чувствовала себя
смущенно. Когда она вошла в кабинет, где все они должны были встретиться, то застала там
только лорда Тевертона. Алина подумала, что он выглядит очень представительно в вечернем
костюме. На фраке было несколько орденских лент, и один орден висел на шее. Приближаясь к
нему, она почувствовала, что он рассматривает ее оценивающе. Взгляд его задержался на
диадеме, на колье из бриллиантов, которое сочеталось по форме с серьгами и браслетами на
руках. Он стоял не двигаясь. И у нее перехватило дыхание, когда она наконец подошла к нему.
- Я хочу... поблагодарить вас... очень... Это очень.. очень любезно с вашей стороны...
подарить мне такую красивую сумку. Я буду беречь ее, чтобы... не потерять.
Щеки ее вспыхнули, а ресницы слегка задрожали.
- Никаких больше желаний! - наставительно изрек Тевертон. - А если закрываете
глаза, то помните о мальчишках, рыщущих поблизости!
- Я буду очень... очень... осторожна в будущем, - пообещала Алина.
- Разрешите сообщить вам, что вы выглядите великолепно. Я буду горд сопровождать
двух таких прекрасных леди в палаццо Боргезе.
- Вы правильно сказали. Дениза хочет сегодня блистать как никогда, чтобы произвести
должное впечатление на герцога.
Тевертон улыбнулся.
- По-моему, Генри Уэскотт уже под достаточным гипнозом. Он влюблен по уши, и это
видно всякому.
- Так и должно быть.
- А что можно ждать от Рима? - И так как Алина промолчала, то Тевертон продолжил:
- А вы, леди Лэнгли? На вас еще воздух Рима не подействовал? Ваше сердце еще не стало
биться сильнее?
- Возможно, это... и случится, до того как... мы уедем. Но... пока я видела только
небольшую часть Рима и еще многое хочу для себя... открыть в этом городе.
- Хорошо, - согласился Тевертон, - тогда отложим мой вопрос на потом.
В этот момент вошла Дениза. Она была так ослепительно хороша, что Алина подумала -
вряд ли кто устоит перед ней.
Между тем лорд Тевертон заторопил их к карете, и они отправились в палаццо. На улицах,
по которым они ехали, Уже начали зажигаться фонари. Алина подумала, что предстоящий бал
- бесспорно, самое значительное событие в ее жизни. Она своими глазами увидит этот
известнейший в Риме дворец с его уникальной коллекцией сокровищ, о которой в свое время
рассказывал ей отец. Она встретит самых именитых представителей итальянского общества.
Словом, будет о чем вспоминать, когда вернется назад в Англию. На мгновение в ее
памяти промелькнули гостиная их дома с отметинами на стенах от проданных зеркал и картин,
выцветшие и потертые диваны и кресла, пустая каминная полка, где раньше стояли статуэтки и
всякие красивые безделушки. Усилием воли она заставила себя не думать об этом.
Сегодня Золушка едет на бал. Она не бедная девушка без гроша в кармане, которой завтра
предстоит как-то зарабатывать себе на хлеб, чье состояние только дом, содержать который ей
не под силу. Нет, сегодня она богатая леди Лэнгли. Это ей принадлежат все эти бриллианты и
роскошные наряды. Она должна верить в это, чтобы сыграть свою роль по-настоящему.
Размышляя над всем этим, она вдруг заметила пристальный взгляд Тевертона,
обращенный на нее, и испугалась.
Лошади остановились у входа во дворец. Они должны были подождать некоторое время,
пропуская вперед гостей, приехавших раньше. Везде горели огни, освещая дорогу, устланную
красным ковром. Когда они вошли в огромный холл, где принимали гостей, у Алины
перехватило дыхание. Она никогда не видела подобного великолепия и роскоши. Весь потолок
был в лепнине и расписан ангелами и купидонами. Столь же богато и изысканно были
украшены и стены. Красота зала превосходила всякое воображение. Их приветствовали князь и
княгиня Боргезе. Блеск огней, сверкание драгоценностей, слуги в живописных костюмах - все,
все вокруг было таким, о чем могла мечтать сказочная принцесса.
Между тем все время докладывали о прибытии новых гостей. К лорду Тевертону подошел
молодой красивый темноглазый итальянец.
- Как поживаете, милорд? - сказал он, протягивая руку. - Рад вас видеть снова в Риме.
- Я счастлив быть здесь сегодня, ваша светлость, - ответил Тевертон.
Итальянец взглянул на Алину, и Тевертон произнес:
- Леди Лэнгли, могу я представить вам его светлость князя Альберто Боргезе?
Алина протянула руку. К ее удивлению, князь взял ее обеими руками.
- Теперь я знаю, - улыбнулся он, - этот вечер будет для меня самым важным в жизни,
потому что я встретил вас.
Глава 5
Столовая была великолепна. Алина окинула взором громадный стол, за которым сидело
не менее сорока человек. Она поняла, что в связи с их приглашением порядок был несколько
изменен. Как и предполагалось, графиня Дауджер сидела по правую руку от хозяина, а слева
усадили Алину. Лорд Тевертон сидел напротив, рядом с княгиней, справа от нее - герцог, а
рядом с ним, разумеется, Дениза. Многие гости были людьми достаточно преклонного
возраста, и Алина предположила, что это, наверное, близкие друзья графини. Князь Альберто,
сидевший рядом с Алиной, объяснил ей, что здесь присутствуют не все приглашенные -
некоторые приедут позже.
- Мы предполагали, поскольку вечер устраивается в честь графини, пригласить певцов
из Оперы. Но моя сестра так молода, и ей хочется потанцевать. Я думаю, и герцог, несмотря на
его внушительный титул, тоже не откажется от этого развлечения.
Алина засмеялась:
- Уверена, что все развлечения будут хороши. А ваш Дворец настолько прекрасен, что
только музыка может выразить восторг, который чувствуешь при виде его.
- Как жаль, что я недостаточно музыкален, чтобы выразить те чувства, которые
испытываю, глядя на вас, - сказал князь.
Она удивленно посмотрела на него, но потом поняла что слова князя - первое
проявление флирта. Для Алины это было внове. С другой стороны, чего иного можно было
ожидать, ведь она здесь в роли зрелой и искушенной женщины. Она видела, как на другом
конце стола княгиня кокетничала с лордом Тевертоном. Впрочем, у нее не было полной
уверенности, кто из них флиртует, он или княгиня. Дениза и Генри неотрывно смотрели друг на
друга, их больше ничто не интересовало на этом вечере.
Глядя на окружающих, Алина все больше убеждалась в правоте лорда Тевертона:
итальянки действительно чрезвычайно привлекательны. Все они надували губки, сверкали
глазами - словом, вовсю кокетничали с сидящими рядом мужчинами. "Мне тоже нужно
пококетничать, - решила про себя Алина, - но я не знаю, с чего начать".
Вопреки своему решению, слушая комплименты, которыми ее щедро осыпал князь
Альберто, она краснела и испытывала чувство неловкости.
- Вы обоворожительны, вы бесподобны, - говорил он. - Вы напоминаете мне
английскую розу.
- Этим сравнением пользуются все, - сумела парировать Алина. - Как итальянец, вы
должны придумать что-нибудь более оригинальное.
Она старалась говорить непринужденно, как если бы была известной светской красавицей.
На это князь просто возразил:
- Я могу сказать вам очень много оригинального, но не здесь, за столом.
Его ухаживания постепенно становились все настойчивее. Стараясь увести разговор от
собственной персоны, Алина спросила, находится ли во дворце известная статуя княгини
Паулины Боргезе, которую изваял Антонио Канова.
- Я покажу ее вам после обеда, - сказал князь.
- Я слышала, что это одна из наиболее пленительных и известных скульптур во всем
мире.
- Кожа княгини была похожа на вашу. И когда она принимала ванну у себя дома в
Париже, слуга-негр нес ее, обнаженную, из ванной комнаты в спальню, чтобы она лучше могла
видеть контраст между ее и его кожей.
Этого Алина раньше не слышала. Но прежде чем она успела что-либо сказать, князь
добавил тихо:
- Я понесу вас сам. Уверен, близость, а не контрастность нашей кожи, будет действовать
на вас возбуждающе!
Он посмотрел на нее так, что она покраснела и отвела взгляд. Неожиданно она заметила,
что с другого конца стола за ней наблюдает Тевертон и, как ей показалось, смотрит на нее
презрительно.
После обильного изысканного обеда гости перешли в большой зал, стены которого
украшали прекрасные картины. Заиграл оркестр. Не говоря ни слова, князь обнял ее за талию, и
они закружились в танце.
Ее и Денизу обучал танцам превосходный наставник. Алина всегда мечтала танцевать на
балу. Но когда подошло время выезжать в свет, умер отец и она была в трауре. Теперь же эта
мечта исполнилась. "Как это замечательно, - думала она, - танцевать в таком дворце".
Музыка словно переносила ее в сказку. Князь, впрочем, обнимал ее слишком крепко, что
заставляло вернуться в действительность. Она так была занята тем, чтобы сохранить между
ними дистанцию, что едва слышала его слова.
- Вы прекрасны! Вы необыкновенно прекрасны! - говорил он ей. - Даже живописные
полотна бледнеют перед вашей красотой.
"Наверное, - сказала себе Алина, - подобные комплименты он расточает всем
женщинам, с которыми танцует". Молча кружась в танце, она невольно обращала внимание на
остальных гостей. Лорд Тевертон танцевал с княгиней Боргезе, которая смотрела на него уж
чересчур откровенно, по мнению Алины. "Что это - просто старая дружба или княгиня тоже
была его любовницей?" - подумала она и тотчас испугалась своих мыслей. Как она могла
подумать такое? Подобные мысли прежде не приходили ей в голову когда она тихо и спокойно
жила в деревне. "Я должна вести себя так, как хотелось бы маме!" - сказала она себе. Но
сделать это рядом с князем, нашептывающим ей на ухо любезности, было довольно трудно.
Она с облегчением вздохнула когда танец, наконец кончился.
- А теперь я хочу посмотреть картины, - сказала она решительно и прошла через весь
зал к тому месту, где висела картина кисти Креди, изображающая святое семейство. Али
...Закладка в соц.сетях
