Жанр: Любовные романы
Династия любви
...ошептала Тила. - Если кто-нибудь.., узнает.., что вы здесь.., он будет.., очень.., очень...
Она собиралась сказать "шокирован", но промолвила "удивлен".
- Никто не узнает об этом, - успокоил он ее, - кроме вас и меня. Я хочу услышать от вас, что вы обо мне думаете.
Тила улыбнулась.
- Это непростой вопрос, - сказала она. - Мне кажется, вы самый умный человек среди тех, кого я знаю.., несмотря даже на
то.., что некоторые ваши идеи и взгляды.., кажутся мне весьма необычными и я не могу с ними согласиться...
- Я чувствую то же самое по отношению к вам, - сознался Клинт Викхэм. - И кроме того, вы самая красивая из всех когдалибо
виденных мною женщин.
В его голосе было нечто такое, что заставило ее смутиться.
- Пожалуйста... - взмолилась она. - Вы должны уйти... Мне очень нравится разговаривать с вами.., но сейчас не время... И
если после вашего бала вы не уедете в Лондон, мы.., сможем с вами поговорить.
- Я хочу поговорить с вами сейчас, - настаивал мистер Викхэм. - Я хочу тебя. Тила, так, как не хотел еще ни одной
женщины на свете.
Незаметно для самого себя он перешел на "ты".
Она посмотрела на него в совершенном изумлении.
Теперь его голос звучал хрипло, и ей показалось, будто он клонится к ней все ближе и ближе, хотя он даже не
пошевелился.
- Я.., я не понимаю.., о чем вы говорите, - еле вымолвила она.
- Ты очень молода и, наверное, невинна, - продолжал он. - Но я хочу, чтобы ты стала моей, я хочу заботиться о тебе.
Обещаю, что буду делать это.
Тила в замешательстве уставилась на него.
Она не могла поверить в реальность происходящего.
Неужели Клинт Викхэм действительно сидит возле ее постели? К тому же он произносит слова, которые звучат для нее по
меньшей мере странно.
Как будто почувствовав ее смущение, он стал объяснять:
- Я хочу. Тила, чтобы ты принадлежала мне.
Я хочу научить тебя искусству любви и сделать так, чтобы тебе больше никогда в жизни не пришлось зарабатывать на
жизнь.
Девушку охватило еще большее смятение.
Мысли с бешеной скоростью мелькали в голове.
Ей даже показалось, что каким-то своим, оригинальным способом Клинт Викхэм просит ее выйти за "его замуж.
Он ждал ответа, и, немного заикаясь от волнения, она пролепетала:
- Но вы же приехали в Англию.., для того... чтобы жениться на дочери графа или маркиза.
- Так, значит, тебе известно об этом, - усмехнулся он. - Да, это правда. Я еще не успел рассказать тебе, зачем я это делаю,
а потому объясню сейчас. Моя мать была англичанкой, и моя английская половина всегда хотела, чтобы я жил в Англии.
Тила внимательно слушала его, но он так и не ответил на вопрос.
- Если вы.., женитесь на дочери графа, - растерянно спросила она, - то почему вы разговариваете со мной.., таким
странным тоном?
- Я пытаюсь объяснить тебе, - ответил мистер Викхэм, - что ты нужна мне, но несколько в другом качестве.
Он помолчал какое-то мгновение.
- Когда я впервые увидел тебя в классной комнате, то понял: ты совсем не такая, как другие женщины. Но еще я
испугался, почувствовав, какое влияние ты оказываешь на меня.
- Испугался? - механически переспросила Тила.
- Да, испугался чувств, которые возникли во мне, - продолжал Клинт Викхэм. - Со мной такого никогда еще не было.
Хотя, поверь мне, разные жизненные обстоятельства сталкивали меня с сотнями женщин.
- Как вы можете говорить так?
- Я действительно испугался, - убеждал ее мистер Викхэм. - Испугался, потому что впервые за всю свою жизнь мог легко
потерять контроль над собой.
Тила неотрывно смотрела на него.
- В тот вечер я понял, что нашел именно того человека, которого хотел бы иметь рядом всегда. Ты могла бы возражать
мне, спорить со мной, но в то же время ты бы вдохновляла меня.
Была бы моим вдохновением!
На миг он сжал губы.
- Это слово я прежде никому не говорил: ни мужчине, ни женщине.
- Я.., бы с радостью.., сделала это для вас, - лепетала Тила. - Но это.., будет, наверное.., делать для вас.., ваша жена.., и вам
не.., следует просить об этом никого больше.
- Моя жена еще не выбрана, - ответил Клинт Викхэм. - Но она будет нужна мне совсем не для этого.
Тила отвела взгляд.
- Ну.., конечно, - холодно промолвила она.
- Нет, это не то, что ты подумала, - быстро прошептал Викхэм. - Она будет носить мое имя и моих детей, и тогда я стану
здесь столь же влиятельным, как в Америке.
В его голосе звучала такая определенность, что Тила мгновенно поняла, насколько тщательно все было рассчитано.
Это просто сделка, зародившаяся в уме и Не имеющая ничего общего с чувствами.
- Я вижу.., вы.., все это хорошо продумали, - заметила она. - И, если честно.., я совсем.., не понимаю.., какую роль..,
должна исполнять.
Клинт Викхэм улыбнулся.
- Ты настолько сведуща в одних вещах, - покачал он головой, - насколько наивна в других.
Он посмотрел на девушку.
В лунном свете ее дивные глаза казались огромными, и они непонимающе взирали на него.
- Я прошу от тебя единственного, - ласково сказал он, - жить со мной, принадлежать мне и помогать мне во всем, так как
никто другой этого сделать не сможет.
И снова в его голосе прозвучала какая-то странная нотка.
- Я никогда никого не просил мне помогать, но сейчас это делаю.
- Жить.., с.., вами? - не реагируя на остальные слова, спросила Тила.
Она как будто не понимала смысла этой фразы, но неожиданно стон вырвался из ее груди.
- Вы же.., вы же не можете.., просить меня.., о таком?
Она отпрянула от него подальше и скрестила руки на груди, словно пыталась защитить себя.
Ее почти неслышный голос дрожал, а; в глазах появился ужас.
- Я совсем де хотел расстраивать тебя, - убеждал он ее. - Но я хочу, чтобы ты подумала, какой счастливой я могу тебя
сделать. ТЫ будешь очень богата, моя дорогая, так богата, что, даже если мы когда-нибудь расстанемся, - а это
маловероятно, - тебе никогда не придется думать о деньгах; У тебя будет все!
Он умолк и посмотрел на нее.
Тила не шевелилась, казалось, она окаменела.
Чувствуя, что она страшно огорчена, мистер Викхэм попытался обнять ее.
Девушка в панике оттолкнула его руки.
- Нет.., нет! - заплакала она. - Как вы можете.., просить меня.., об этом... Это так пошло.., так низко... Моя мама.., была
бы.., в ужасе, если.., б услышала подобные слова.
Клинт Викхэм не шевельнулся.
- Уходите.., я прошу вас.., просто уйдите отсюда... И забудьте.., о том, что.., вы говорили мне...
Она перевела дыхание.
- Мне придется.., уехать отсюда... Я должна встать.., и уехать.., прямо сейчас!
- Послушай меня. Тила, - старался успокоить ее мистер Викхэм. - Я совсем не хотел тебя расстраивать. Я прошу, прости
меня. Я не думал, что мои слова так ранят тебя. Просто прими во внимание, что я американец и не знал, как правильно вести
себя, Тила ничего не ответила.
- Пожалуйста, забудь, что мы вообще когда-либо касались этой темы. Забудь, что я приходил сюда. Я действительно не
догадывался, что все это повергнет тебя в такой шок.
- - Это.., грех! - тихо сказала Тила.
- Да, наверное, это грех для тебя, - согласился Викхэм. - Так что, прошу, пожалуйста, прости меня; Клянусь, это больше
никогда не повторится.
Она взглянула на него глазами, полными слез.
Клинт Викхэм достал платок из, кармана своего халата и нежно вытер ее слезы.
- Прости меня, прости, - умолял он. - Ты не можешь быть такой жестокой и не простить меня.
- Я бы.., хотела, - всхлипывала Тила, - но...
Она думала, что теперь ей придется уехать.
Как будто угадав ее мысли, Клинт Викхэм сказал:
- Если ты исчезнешь, мне придется бежать за тобой! И когда гости приедут завтра на бал, хозяина не будет дома. Подумай
только, какое произойдет недоразумение.
Девушка понимала, он пытается развеселить ее.
Страх все еще читался в ее глазах, когда она промолвила:
- Обещайте, что больше никогда не скажете мне ничего подобного.
- Обещаю! - поклялся Клинт Викхэм. - Но ты должна пообещать, что останешься здесь и по-прежнему будешь
присматривать за Мэри-Ли и иногда за мной.
Заметив подозрительный взгляд Типы, он поспешил ее успокоить.
- Я совсем не о том, о чем говорил до этого. Я имею в виду сегодняшний вечер и наши беседы, смех и споры. Они дают
мне сипу и вдохновение, которого я не испытываю от общения с другими людьми.
- Вы действительно хотите.., только этого? - спросила Тила.
Это был вопрос маленького ребенка, который боится темноты и просит не гасить свет, и Клинт Викхэм сказал:
- Я знаю только то, что не могу потерять тебя.
Поэтому здесь ты главная. Диктуй правила - и я буду беспрекословно подчиняться им.
Он взял ее ладонь в свои руки, и от его прикосновения Тила почувствовала легкую дрожь.
- Между нами есть какая-то невидимая связь, - продолжал он, - и я надеюсь, что никто из нас не хочет ее потерять.
Девушка молчала.
- Сейчас больше всего на свете я хочу тебя поцеловать, но так как теперь я веду себя по правилам, мне придется просто
сказать тебе: спокойной ночи.
Он наклонил голову и нежно поцеловал ей руку.
Сначала его губы показались ей властными, а потом мягкими и как будто просящими.
От этого странное волнение прошло по ее телу, и она испугалась, что не сможет этого скрыть.
- Спокойной ночи, моя дорогая, - попрощался Клинт Викхэм. - И пусть Бог присмотрит за тобой, раз мне ты этого не
разрешаешь.
У самой двери он оглянулся, и на мгновение ему показалось, будто два ангела стоят у изголовья кровати.
Он улыбнулся этой игре лунного света.
- Ты закрыла двери на небеса прямо перед моим носом, - грустно произнес он. - И здесь, снаружи, мне очень одиноко.
Он тихо вышел, оставив девушку наедине со своими мыслями.
На следующее утро Тила проснулась утомленная.
Она долго не могла уснуть и задремала, лишь когда луна покинула небо и природа застыла в предвкушении рассвета.
Она была разбита и не могла даже думать о конной прогулке перед завтраком.
Мэри-Ли укоризненно посмотрела на нее, когда она вошла в классную комнату.
- Я думала вы разбудите меня, мисс Стивенс, - сказала она.
- Боюсь, я проспала, - ответила Тила. - Но мы покатаемся сразу же после завтрака, а потом я покажу тебе следующую
комнату.
- С историями?
- Да, я расскажу тебе много историй.
По пути в конюшню Тила думала, что, несмотря на ночной разговор, Клинт Викхэм, наверное, отправился на утреннюю
прогулку.
Она вспоминала о вчерашнем, как о некоем наваждении, порой ей казалось, что все это просто сон и на самом деле ничего
подобного не было.
Приходил ли он к ней в спальню?
Сидел ли у нее на кровати и умолял стать его любовницей?
Ей нелегко было произносить это слово даже про себя, и она не со всей определенностью понимала, что оно значит.
Она знала его из книг, где в жизни королей и знатных рыцарей наравне с женами существовали многочисленные
любовницы, но никогда раньше так долго не раздумывала над его значением.
Также из книг Тила почерпнула сведения о том, что женились короли обычно ради расширения границ государства или
заключения перемирия, а любовницами становились женщины, которых они любили.
Король не давал своей любовнице корону, он дарил ей свое сердце.
И для любящей женщины этого было достаточно.
"Но принадлежать мужчине без благословения церкви? Это же грех!" - ужаснулась Тила.
Она вспомнила случай, происшедший много лет назад в деревне.
Молодая девушка вернулась из Лондона; она ждала ребенка, про которого говорили. Что он будет незаконнорожденным.
Об этом рассказали матери Типы, и та была потрясена и расстроена, что такое могло произойти среди их подданных.
Девушку все избегали, никто не общался с ней.
В конце концов она покончила с собой, бросившись в реку с моста.
Тила тогда была совсем маленькая, но она слышала, как перешептывались между собой служанки, и из их разговоров
поняла - это единственное, что оставалось той девушке.
Типе все это показалось жестоким, и она пожалела, что не смогла поговорить с девушкой до того, как та убила себя.
Она запомнила тогда выражение "незаконнорожденный ребенок", хотя не совсем понимала, что оно значит.
В деревне таких детей называли проще - "байстрюк".
Этого слова Тила тоже не понимала.
Она знала, когда мужчина и женщина женятся, потом через какое-то время у них появляется ребенок. Но как это
происходит, она не представляла.
Она догадывалась, что если бы позволила Клинту Викхэму любить ее так, как он этого хотел, то ребенок мог бы появиться
и у нее.
И тогда ей пришлось бы закончить свою жизнь подобно той бедняжке из деревни - прыгнуть в реку.
"Не следует даже думать о подобных вещах!" - одернула себя Тила.
Она честно старалась забыть о том, что случилось прошлой ночью.
Но ее попытки оказались тщетными.
Она постоянно ощущала прикосновение его губ к своей руке, и это событие невольно овладевало ее мыслями.
"Как было бы прекрасно, если б так же ласково он поцеловал меня в губы", - вдруг промелькнуло в голове.
Силясь избавиться от наваждения. Тила тряхнула головой и увлекла Мэри-Ли за собой в конюшню.
Там они выбрали лошадей для прогулки.
Тила взяла жеребца, на котором каталась прошлым утром.
Она предпочла его, потому что ом заставлял ее сосредоточиться на дороге, а это поможет ей забыться и не видеть перед
собой каждую минуту лицо Клинта Викхэма, озаренное лунным светом.
Они быстро скакали по равнине.
Вскоре показался лес, но сегодня Тила не почувствовала волшебства.
Вместо Хиласа и пения русалок она слышала голос мистера Викхэма и чувствовала на себе его умоляющий взгляд.
С огромным трудом она извлекла из глубин памяти несколько историй о храбрых рыцарях и драконах, чтобы рассказать
Мэри-Ли.
Но почему-то рыцари в изложении Типы выглядели, как Клинт Викхэм, а принцесса, падающая в объятия рыцаря,
благодарная ему за вызволение из лап дракона, - как она сама.
Роль дракона в сказке, как это ни странно, тоже досталась Клинту Викхэму.
- Это не очень хорошая история, - пристыдила ее Мэри-Ли, дослушав сказку до конца.
Наконец они повернули обратно.
Они решили подъехать к Ставерли через центральный вход и теперь медленно следовали по парку.
Неожиданно из тени деревьев возникли двое мужчин.
- Привет! - сказал один. - Эта малышка с тобой - случайно не девчонка Викхэма?
Он говорил с сильным американским акцентом, и, изучающе посмотрев на него. Тила поняла - мужчина ей чем-то не
нравится.
Она почувствовала некую опасность, исходившую от этих людей, и практически не думая ответила:
- Нет, это не она. Эта молодая леди - подруга мисс Викхэм.
- Это правда? - В голосе американца слышалось разочарование.
Мэри-Ли удивленно посмотрела на свою гувернантку.
И прежде чем ребенок успел что-нибудь сказать. Тила поспешно бросила:
- Поехали, скорее! Я покажу тебе мост!
Мэри-Ли не нужно было уговаривать, и они быстро сорвались с места.
Лишь когда они отъехали на значительное расстояние. Тила обернулась.
Мужчины стояли на дороге лицом к Ставерли и, видимо, обсуждали дом.
От них действительно исходила явная угроза.
Сразу припомнились все эти рассказы о похищениях детей богатых бизнесменов с цепью получить выкуп.
- Тила не хотела пугать Мэри-Ли, но чувствовала, что должна защитить девочку.
Оставив лошадей в конюшне, они проникли в дом с черного хода, чтобы американцы не заметили их.
Миновали длинные, запутанные коридоры и вошли в холл.
- Беги наверх, дорогая, - велела Тила, - и попроси Эмили помочь тебе переодеться.
- А вы что, со мной не пойдете? - удивилась Мэри-Ли.
- Мне надо зайти в библиотеку, чтобы найти книгу, которую я хочу тебе показать, - ответила Тила - Там очень интересные
истории и много разноцветных картинок.
Этого было вполне достаточно, дабы заинтриговать малышку.
- Мисс Стивенс, поспешите! - умоляюще произнесла она. - Тогда мы успеем почитать до обеда.
И она бегом помчалась наверх.
Как только она исчезла на втором этаже, Тила спросила у лакея:
- Где мистер Викхэм?
- Он в кабинете, мисс.
Тила поспешила туда в надежде застать его одного.
Она на миг остановилась у двери, прислушиваясь, не доносятся ли из комнаты голоса, потом постучала и вошла.
Клинт Викхэм сидел за столом и что-то писал, поэтому не сразу поднял голову.
Потом, увидев, кто находится у него в кабинете, встал.
Тила приблизилась к столу, с удивлением отметив про себя, что стесняется посмотреть на него.
- Ты очень красива сегодня утром, - тихо молвил он.
- Мне.., необходимо.., что-то сказать вам, - запинаясь, пробормотала она.
Она подняла глаза и заметила на его лице свет радостного ожидания.
Он, наверное, надеется, что она пришла сообщить ему о перемене своего решения.
- Это касается Мэри-Ли, - торопливо уточнила она. - Мне кажется, она в опасности.
- В опасности? - воскликнул Викхэм. - Почему?
- Там в парке мы встретили двух американцев, - объяснила Тила. - Они спросили у меня, не ваша ли это дочь вместе со
мной.
- И что ты им сказала?
- Я сказала, что это ее подружка, которая гостит в Ставерли.
Клинт Викхэм улыбнулся:
- Ну до чего же ты сообразительна!
- Я.., я боюсь, - проигнорировала его похвалу Тила. - Может, они хотят.., похитить Мэри-Ли.
Викхэм посерьезнел, потом вздохнул:
- Я думал, здесь, в Англии, такие вещи не происходят. К ней приставлена бессменная охрана - будь она на ранчо или в
Нью-Йорке. За ней круглосуточно присматривают.
- Может, эти люди.., следуют за вами... через всю Атлантику, - предположила Тила.
- Да, наверное, - согласился Клинт Викхэм. - Это одно из наказаний, которые приносит богатство.
- И что же.., нам делать теперь... с Мэри-Ли? - тревожилась девушка.
- Нам? Это верно сказано, - кивнул он. - Мы должны быть вместе, и ты понимаешь, что я полагаюсь на тебя.
- Я сделаю все.., что вы мне прикажете, - ответила Тила.
Потом, испугавшись, что он может не правильно ее понять, прибавила:
- Мы не можем пугать Мэри-Ли.
- Нет, конечно же, нет, - молвил Клинт Викхэм. - Я организую охрану вокруг дома, а когда вы поедете кататься на
лошадях, с вами будет конюх с заряженным револьвером.
- Я думаю.., мне тоже не помешает оружие, - заявила девушка.
- А ты умеешь стрелять?
- Отец научил меня, еще в детстве.
Мистер Викхэм подошел к столу и открыл ящик.
- Это один из моих любимых, - заметил он. - Я не думал, что взял его с собой, и был удивлен, обнаружив его среди бумаг,
в английском столе, в английском доме.
Это был совсем маленький револьвер.
Меньше, чем все виденные Тилой до сих пор.
Клинт Викхэм протянул ей его и маленькую коробочку с пулями.
- Надеюсь, тебе не придется им воспользоваться.
- Я тоже на это надеюсь, - искренне ответила девушка. - Не могу представить, чтобы нечто подобное случилось в
Ставерли.
- Я тоже, - поддержал ее Клинт Викхэм. - И я виню себя за то, что не принял мер предосторожности раньше.
В его голосе слышались одновременно злость и досада.
- Вам.., не надо волноваться... - утешала его Тила. - В Англии.., очень редко кого-нибудь похищают.
- Я не хочу, чтобы моя дочь стала исключением, - грустно усмехнулся американец. - И спасибо тебе, моя дорогая, за то,
что предупредила меня заранее.
Ее лицо запила краска смущения.
Заметив огонь, полыхавший в глазах Клинта Викхэма, Тила поспешно отвела взгляд.
- Я должна.., идти.., и переодеться к обеду, - произнесла она в замешательстве.
- Да, вы обе вместе со мной обедаете в гостиной.
Это прозвучало как приказ.
- Нет.., это было бы ошиб...
Она увидела выражение его глаз и вспомнила, что вечером будет большой бал, а значит, они скорее всего не увидятся - и
недоговорила.
- Хорошо, - согласилась Тила, - мы не опоздаем.
Они улыбнулись друг другу и встретились глазами, не в силах отвести их.
Тила повернулась и вышла из кабинета.
Она бежала по коридору, бежала от самой себя, от охвативших ее доселе неведомых чувств.
Глава 6
Возвращаясь домой с прогулки с сопровождавшим их конюхом. Тила чувствовала неловкость от того, что подняла
панику.
Не было явной причины предполагать, что те двое американцев, с которыми она разговаривала до обеда, не являлись
обычными туристами.
И теперь Тила распекала себя: зачем надо было отвлекать конюха от его основной работы и вынуждать таскаться с ними с
оружием наготове?
Маленький револьвер, который дал ей Клинт Викхэм, спокойно лежал в кармане ее костюма для верховой езды.
"Я переоценила ситуацию", - подумала она про себя.
Но в то же время инстинкт подсказывал ей, что она не обманывается в своих предчувствиях.
И хотя сейчас они не видели никаких американцев ни на дороге, ни в парке, ни на территории за домом, ощущение
опасности не покидало ее.
Из-за присутствия конюха Тила не смогла отправиться в свой любимый лес, что очень ее раздражало.
Но у нее был необыкновенный конь, езда доставляла ей огромное удовольствие, и она решила не думать о том, что
прогулка в пес сорвалась.
Мэри-Ли была совсем не удивлена, увидев рядом с ними сопровождающего.
Она высказалась по этому поводу, только когда они возвращались домой.
- Я думаю, мисс Стивенс, гораздо интереснее гулять и путешествовать по лесу с вами вдвоем.
- Я знаю, дорогая, - ответила Тила. - Однако твой папа решил, что нас должен кто-то сопровождать, но это ненадолго.
Мэри-Ли уже не слушала ее, всю оставшуюся дорогу она болтала о том, что они будут делать после обеда.
Эмили, встретившая их на лестнице, сказала, что мистер Викхэм не ждет их к обеду и им не надо спускаться вниз.
Тила была озадачена подобным сообщением, но вскоре узнала, что в Ставерли явился Патрик О'Келли.
Она поняла, Патрик прибыл накануне, бала, чтобы проследить, все ли готово к приему гостей.
Роби, видимо, приедет позже.
"Наверное, поэтому Клинт Викхэм не стал приглашать меня и Мэри-Ли к обеду, - подумала Тила. - Он знал, что нам будет
довольно сложно скрывать свои чувства, а этот ирландец может оказаться весьма проницательным".
Но тут она одернула себя; какие чувства?
"По крайней мере с моей стороны никаких чувств нет", - решительно заявила она себе, зная, однако, что это не правда.
Стараясь отогнать от себя навязчивые мысли, Тила вознамерилась сосредоточиться на уроке, который должна провести
после обеда, Так как в самом доме будет полно гостей, она решила отвести свою ученицу в подвал.
Мэри-Ли была потрясена множеством просторных помещений, которые находились под домом, Снизу доверху они были
заполнены ящиками с вином и всяческими продуктами.
На Типу все это также произвело сногсшибательное впечатление.
Она подозревала, что за такое изобилие надо благодарить Патрика.
Он наверняка получил свои комиссионные с этой операции.
Побродив по подвалу, они вновь поднялись на первый этаж и прошли в библиотеку.
Тила отыскала сказки, которые обещала почитать Мэри-Ли.
Показывая девочке картинки и читая вслух, она вспомнила, как мама точно так же читала ей когда-то эти истории, и
комок застрял у нее в горле.
Она отставила книгу и предложила Мэри-Ли подняться наверх в классную комнату.
- Но мы еще столько должны прочитать! - запротестовала девочка.
- У нас впереди еще много дней, недель и даже лет, чтобы осуществить это, - улыбнулась Тила. - Пойдем!
Мэри-Ли прижалась к ней.
- А вдруг папа скоро задумает ехать обратно в Америку? А там на ранчо у меня нет таких книг.
- А мы попросим его купить тебе сказки. А может, если ты пообещаешь быть аккуратной, тебе разрешат взять книги из
этой библиотеки.
- И тогда вы будете читать мне их дома.
От этих ее слов Тила вздрогнула.
Нет, невозможно, чтобы она поехала в Америку, когда Клинт Викхэм и его дочь решат вернуться обратно.
Этого не должно случиться.
А если это все-таки случится и он не будет к тому времени женат, то он наверняка не прекратит своих домогательств.
А отказать ему, когда они будут рядом, окажется ей не под силу.
"Хотя, - вздохнула Тила, - это будет не под силу даже здесь, в Ставерли.
Ставерли, милый, старый дом!
Все в ее душе бунтовало от мысли, что вдруг придется покинуть его и, возможно, никогда не вернуться сюда.
Но вскоре она сама себя подняла на смех.
Как можно испытывать возвышенные чувства к человеку, которого еще толком не знаешь? К человеку, который оскорбил
тебя?
"Вчера ночью - ведь это было оскорбление, - говорил ей разум. - Но он даже не дотронулся до меня, - возражало сердце, -
он просто поцеловал мне руку, и за это не стоит на него злиться.
- Он всего лишь американец и не знает, как правильно вести себя, - наконец вслух сделала заключение Тила, приказав себе
больше не думать об этом.
В классной комнате Эмили переодевала Мэри-Ли в хорошенькое и, очевидно, очень дорогое платьице, одновременно не
Переставая болтать о предстоящем бале.
- Там будет двадцать Шесть гостей, они будут ужинать в гостиной, и все лучшие спальни уже подготовлены для них.
Тила едва удержалась от искушения спрятаться за перилами и, как в детстве, наблюдать за прибытием гостей.
- Они очень красивые! - продолжала Эмили. - В шляпах с перьями и с бриллиантами в ушах!
- А ты узнала, как их зовут? - полюбопытствовала Тила.
- Пока прибыла только маркиза, - ответила Эмили. - По-моему, маркиза Мельчестер.
Девушка затаила дыхание.
Она знала, что маркиза будет здесь.
Она пыталась сдержаться, но следующий вопрос сам сорвался с ее губ.
- А ее высочество приехала одна., или с дочерью?
- О, она приехала с дочкой! Мисс леди Вивьен Мельчестер. Она такая хорошенькая!
Это был ответ, которого ждала Тила.
Она тщетно старалась успокоить неожиданно заметавшееся в панике сердце и, почувствовав слабость в ногах, присела на
стул.
В комнату вошел лакей, он принес небольшую посылку, предназначенную для Мэри-Ли.
- Для меня? - в восторге закричала девочка. - Как вы думаете, мисс Стивенс, что это?
- Не могу даже представить, - улыбнулась Тила. - Открой и посмотри!
Она предположила, что это подарок от кого-нибудь из гостей, потому что посылка пришла не по почте и была перевязана
ленточкой.
Мэри-Ли разорвала обертку и заглянула внутрь.
Там лежала маленькая, трогательная музыкальная шкатулка.
Тила заметила, что, когда девочка разрывала бумагу, на поп упала записка, и поспешила поднять ее.
Оказалось, она
...Закладка в соц.сетях
