Жанр: Любовные романы
Эта колдовская ночь
...азаться равнодушной.
- Джентльмены не должны реагировать на провокационные вопросы, - осуждающе
напомнила она Рори, хотя оба они
прекрасно понимали, что это был вовсе не вопрос.
Он засмеялся, а потом внимательным взглядом окинул ее с ног до головы.
- А леди должны предупреждать, если они собираются надеть джинсы и футболку.
Ретт определенно потерял бы
терпение! - без всякого стеснения заявил Рори.
Беседуя таким образом, они незаметно для себя вышли из холла и оказались в
розовом саду. Бэннер с удивлением
заметила, что приподнятое настроение Рори передалось и ей, но не стала
углубляться в причины его столь прекрасного
самочувствия. Мучившие ее вопросы были сняты - пусть хотя бы на время, - а
свойственный ей оптимизм не позволял
долго унывать.
- Спасибо, - сказала она важно. - Можно считать, что это комплимент?
- Не дерзите, - строго сказал Рори, непринужденно взяв ее под руку, пока они
неторопливо шли по дорожке.
- Что вы, я и не думала дерзить! - Бэннер решила не обращать внимания на этот
его явно собственнический жест.
Казалось, он и сам не вполне отдавал себе отчет в том, что делал. Но, несмотря
ни на что, ей было приятно.
- Ну, знаете! Может, я и выгляжу недотепой, но даже я разгляжу кулак, когда
он маячит у меня перед носом! -
воскликнул Рори.
- Если я решила не обагрять кровью мои розы вчера, то тем более не собираюсь
делать этого сегодня, -
примирительным тоном произнесла Бэннер.
- Ну, хорошо, хорошо. Я останусь джентльменом и сделаю вид, что не заметил,
как вы мне дерзили, - заявил Рори и
улыбнулся.
- Этой галантной уступке явно чего-то не хватает, - задумчиво заметила
Бэннер.
- Может, дипломатичности? - спросил Рори.
- Можно сказать и так, - согласилась Бэннер.
- Извините, - поспешно сказал Рори.
- Хорошо. М-м-м, послушайте, мы куда-то идем? - удивилась Бэннер,
вопросительно глядя на молодого мужчину.
- Мы ведь гуляем по розовому саду, милая девушка. Куда подевалась ваша
романтичность? - осведомился он.
Бэннер смотрела на него и не узнавала. Он мало походил на того расстроенного
молодого человека, каким был всего пару
часов назад. И уж совсем ничего общего у него не было с тем холодным деловым
господином, которому она открыла дверь
своего дома. Казалось, он сбросил с плеч груз забот, а вместе с ними и несколько
лет жизни. Бэннер хотелось, чтобы он
подольше оставался таким.
- Моя романтичность, - сказала она торжественно, - как всегда, при мне,
благодарю вас. Я только хотела узнать, идем
ли мы куда-нибудь конкретно, вот и все.
Он взглянул на нее лукаво.
- Кстати, а что, если нам устроить пикник с барбекю в следующие выходные? -
предложил он внезапно.
- С барбекю? - удивилась она.
- Ну да. Я займусь этим, - заявил он.
- Какое это имеет отношение к романтике? - ошеломленно спросила Бэннер.
- А разве наслаждение от приготовления, чревоугодия и последующего
расслабления под звездным небом не
романтично? - искренне удивился он.
- Расслабление? - тихонько рассмеялась она. Рори шутливо нахмурился в ответ,
затем оживленно продолжил:
- Мы можем начать ближе к вечеру, а закончить... когда угодно. Пригласим
друзей и партнеров по бизнесу из города -
у меня там много знакомых. У нас будет музыка, и тонны вкусной еды, и... Там в
саду,-кажется, есть бассейн, я не ошибаюсь?
По-моему, я видел его сегодня утром.
- Да, бассейн есть. А... - начала было она, но Рори перебил ее:
- Прекрасно, просто великолепно! Мы устроим пикник у бассейна. Я просто
умираю от желания увидеть вас в
купальнике! - воскликнул он без малейшего стеснения.
Бэннер решила пропустить мимо ушей последнюю фразу.
- Ну что ж, я готова, - согласилась она. - Я обязуюсь тоже кое-что
приготовить: приглашения, продукты, музыкантов
и всякое такое. А у вас есть какой-нибудь конкретный повод для вечеринки?
Насколько я помню, только что одна
закончилась.
- Я же вам сказал - я хочу увидеть вас в купальнике, - нахально заявил Рори.
- Для этого вам не обязательно тратиться на вечеринку, - сухо сказала Бэннер.
- Когда я не занята подготовкой к
вечеринкам и праздникам, я плаваю в бассейне рано утром.
- Завтра я встану очень рано, - быстро отреагировал Рори.
Бэннер рассмеялась, но покачала головой.
- Все равно это ничего не меняет. А вы уже говорили с Джейком о пикнике? -
Она торопливо сменила тему.
- Конечно. На самом деле это и есть вторая часть нашего соглашения, - ответил
Рори. - Он считает, что это
прекрасная идея.
- Ох, это потому, что он обожает всякие вечеринки. Ну что ж, если вы оба уже
все решили, я начну приготовления, -
заявила она.
- Вас в самом деле это не затруднит? А то я могу... - Он искренне собирался
предложить ей свою помощь.
- Нет, меня это нисколько не затруднит, - ответила она. - Только скажите,
кого приглашать и сколько тратить.
- Джейк уже составляет список гостей, а я займусь финансами. Позвольте и нам
поучаствовать, миледи, - улыбнулся
он.
- Вы пожалеете об этом, я вам обещаю, - предупредила она, и улыбка исчезла с
ее лица.
- Я уверен, что вы меня не разорите. - Он явно потешался. - Но у меня всетаки
появились кое-какие идеи, которые я
не прочь обсудить с вами.
- Правда? И что же это за идеи? - полюбопытствовала Бэннер.
- Ну, например, сколько нужно мяса для барбекю. Как вы думаете, одного
небольшого слона будет достаточно? -
съехидничал Рори, задавая вопрос совершенно официальным тоном, и Бэннер попалась
на его удочку. Она застыла на месте
перед невероятно красивым розовым кустом и изумленно уставилась на Рори. Потом,
увидев пляшущие смешинки в его
серых глазах, поняла, что ее разыгрывают, и расслабилась.
- О господи! Я-то подумала, вы это серьезно! - воскликнула она и
расхохоталась.
- Ну, тогда животное поменьше, например, зажарим собаку... - предложил он.
- Немедленно прекратите паясничать! - обиделась Бэннер. Он рассмеялся.
- В любом случае стоило посмотреть на ваше лицо! - воскликнул он. - Ну,
ладно, пойдемте, покажите мне бассейн,
пора приступать к репетиции.
Глава 5
Следующие несколько дней были страшно беспокойными. И необычными. Выросшая в
семье, соблюдавшей традиции,
где к тому же любили и умели устраивать самые разнообразные вечеринки и
праздники, Бэннер была приучена
организовывать их, не считаясь со средствами. Прием, который хотел организовать
Рори - пикник-с-барбекю-у-бассейнапри-лунном-свете,
- не должен был стать исключением.
Рори твердо решил помочь Бэннер справиться со всеми трудностями и всю свою
бьющую ключом энергию отдал
подготовке к пикнику. Они вместе, плечо к плечу, трудились над составлением
списков гостей, определяли, кому отвечать на
бесчисленные телефонные звонки, а кому ехать с поручениями, беззлобно
препирались по поводу музыки, которую следует
заказать, или спорили, кому отправляться за продуктами и стоит ли освещать
бассейн китайскими фонариками или лучше
факелами.
Все работники и слуги в Жасминовой усадьбе стойко выносили свалившиеся на них
хлопоты, терпеливо разгружали
машины с продовольствием и выполняли любые поручения, понимая, что это лишь
временные трудности. Правда, Коннер,
дворецкий, которому раньше обещали неделю отпуска, чтобы он мог навестить
больного родственника, грозился уволиться,
но причина была вовсе не в отложенном отпуске или в непосильном труде, а в том,
что поставщик продуктов, нанятый Рори,
оказался креолом со скверным характером и взрывным темпераментом.
Рори сумел исправить ситуацию, хотя Бэннер так и не смогла выяснить у главных
виновников, как он ухитрился это
сделать. Ей было ужасно любопытно все узнать и во всем разобраться, потому что
обычно весьма сдержанный Коннер два
дня ходил с загадочной улыбкой на лице, которое тут же становилось
непроницаемым, как только он замечал, что Бэннер
наблюдает за ним.
- Ради всего святого, чем вы подкупили этого человека? - не выдержав,
спросила Бэннер.
- Как вам не стыдно! Я никогда не опускаюсь до подкупа, - заявил молодой
человек, довольно ухмыляясь.
- О, да, разумеется. Вы нашли его слабое место, не так ли? - не сдавалась
девушка.
- Бэннер! - воскликнул Рори, изображая возмущение.
- Ох, какой праведный гнев! Только вот выражение лица подкачало - слишком уж
хитрое, - сказала Бэннер обиженно.
- Раз так, то я вам никогда не скажу, - ответил Рори, подмигнув проходившему
рядом Коннеру.
- Рори! - возмутилась Бэннер и отвернулась.
Одним из "сюрпризов", которые Рори обсуждал с Бэннер, было катание на
фургонах с сеном. Рори продумал это
мероприятие со всей тщательностью. Он распорядился найти шесть огромных
фургонов, лошадей с упряжью, чтобы их
везти, и кучеров на каждую повозку. Он отыскал в округе самое душистое сено. И
даже обнаружил старую проселочную
дорогу, которая тянулась на несколько миль вокруг поместья вдалеке от шумных
асфальтированных шоссе.
- Вы знаете, приглашения выглядят довольно странно, - озабоченно заметила
Бэннер.
- В каком смысле? - не понял Рори.
- Ну, пригласить гостей на барбекю при луне или пикник у бассейна не так уж
сложно, а вот как я должна предупредить
приглашенных, чтобы они захватили с собой джинсы для катания на фургонах с
сеном? - спросила девушка, с сомнением
взирая на Рори.
- А вы так и напишите: "Желающим покататься на фургонах с сеном - взять с
собой джинсы", - самым серьезным
тоном подсказал он.
- Тут чего-то не хватает, по-моему. - Она все еще не была уверена, что
правильно оформила приглашения.
- А кого это волнует? - искренне удивился Рори.
- Ну, да, в самом деле... - пробормотала она, сдаваясь.
В суете пролетающих дней, занятиях подготовкой к пикнику Бэннер особо не
обращала внимания на то, что присутствие
рядом Рори приобретало для нее все большее значение. Начиная с совместного
утреннего купания в бассейне и кончая
легкой трапезой вечером перед сном, они почти все время проводили вместе. На
самом деле этому совместному
времяпрепровождению можно было и не придавать значения, поскольку Рори не делал
никаких попыток превратить их
взаимоотношения в более интимные. Иногда он брал ее под руку, иногда дружески
обнимал за плечи, но больше ничего.
Бэннер пыталась убедить себя в том, что именно это ей как раз и нравится,
потому что избавит ее от необходимости
заканчивать отношения, которые так и не начались. Но убеждала она себя напрасно,
потому что сама себе не верила.
Днем, когда время стремительно пролетало, заполненное веселой суматохой и
приятными заботами, она еще могла не
думать об этом. Но ночи были ужасными. Бэннер, которая всегда легко засыпала и
спокойно спала всю ночь, теперь почти до
утра не смыкала глаз, беспокойно ворочаясь в своей постели. Это состояние сильно
раздражало ее. Она пробовала пить на
ночь горячий шоколад, принимала перед сном теплую ванну, лежа в постели считала
овец. Ничего не помогало.
В ночь с четверга на пятницу, накануне пикника, ей было особенно неспокойно.
Неделя, проведенная в обществе Рори,
давала себя знать. Напрасно Бэннер старалась не замечать чувств, которые
просыпались в ней при общении с Рори
Стюартом. Сейчас от этих чувств она отмахнуться не могла, они преследовали ее,
лишая душевного покоя.
Было уже очень поздно. В доме потушили свет, все разошлись по своим комнатам,
и в старом особняке воцарилась
тишина. Бэннер лежала на кровати, следя за игрой теней на потолке. В пятый раз
она взглянула на часы, стоявшие у нее на
тумбочке. Уже два часа ночи...
Бэннер решила, что раз уж она все равно не спит, то лучше встать и чем-нибудь
заняться. Она сбросила легкое одеяло и
встала. После краткого раздумья девушка сняла ночную рубашку и переоделась в
купальник. Обычно для того, чтобы
поплавать утром, она надевала очень элегантный закрытый купальный костюм, однако
сейчас выбрала довольно смелое
бикини. Она надевала его только тогда, когда шла загорать и была совершенно
уверена, что никто ее не увидит.
Вытащив из шкафа белый махровый пляжный халат, Бэннер накинула его на плечи,
сдернула с вешалки в ванной большое
полотенце и босиком выбежала во двор.
День был тихим и знойным, ночь - теплой и немного душной. Это была типичная
для середины южного лета погода.
Если верить прогнозу, пикник должен был пройти в такой же день и такую же ночь.
Бэннер прошла через сад по тропинке, которая вывела ее прямо к бассейну.
Задержавшись у кабинки для переодевания и
щелкнув выключателем подсветки в бассейне, она открыла калитку и шагнула на
площадку у бассейна, огороженную
забором.
Но не сделала она и нескольких метров по сверкающим кафельным плиткам, как
поняла, что не только ей пришла в
голову идея поплавать ночью.
- Привет! - тихонько окликнул ее Рори из середины бассейна.
Светильники, расположенные на дне, подсвечивали воду красивым нежно-голубым
светом, а в небе сияла полная луна,
поэтому Бэннер хорошо видела Рори. Он расслабленно лежал на воде, раскинув руки.
Потом перевернулся и Поплыл к ней,
легко преодолевая расстояние между ними. Мощными движениями он загребал воду,
стремительно летя вперед. Бэннер
бросила полотенце на ближайший лежак и глубоко засунула руки в карманы своего
мягкого халата. Она четко осознавала и
то, сколь поздний уже час, и то, что они здесь совершенно одни. Когда они
плавали по утрам, Бэннер слышала голоса
садовников и рабочих, готовивших участок для пикника. Теперь же тишину нарушали
только обычные ночные звуки.
Она остановилась в метре от края бассейна.
- Привет. Я... я не думала, что кто-нибудь еще не спит, - запинаясь, ответила
она.
- Я прихожу сюда каждую ночь, - тихо сказал Рори, облокотившись на бортик и
глядя на нее снизу вверх.
- Каждую ночь? - удивленно повторила Бэннер. - Вот уж не думала, что вы так
любите плавать.
- Все лучше, чем пялиться на темный потолок, - сказал он угрюмо и, повеселев,
внезапно воскликнул: - Ну, вперед!
Вода просто потрясающая.
Бэннер заставила себя проигнорировать первую часть его высказывания.
Возможно, он просто хотел сказать, что он -
убежденный полуночник, вот и все. Да она и не могла сейчас думать ни о чем
другом, как о собственном слишком открытом
и экстравагантном купальнике. Она лихорадочно пыталась придумать причину для
отказа и не заходить в воду, но что бы она
ни сказала, он решит, что это из-за него.
Господи, хоть бы он перестал на нее смотреть! Окажись она в воде, ее
купальник не будет выглядеть столь вызывающе.
Но стоять в нем здесь, у него на виду, почти голой!..
- В чем дело? - спросил Рори и вдруг добавил изменившимся голосом: - Если вы
предпочитаете плавать в
одиночестве, я могу уйти.
- Нет, нет, что вы, ни в коем случае, - поспешно заговорила Бэннер и пошла по
краю бассейна в правый угол, где
широкие ступеньки уходили в воду. Там было довольно мелко. Стараясь двигаться
как можно быстрей, но все-таки так,
чтобы не казалось, будто она торопится, Бэннер скинула халат, отбросила его в
сторону и вошла в воду.
Она старательно избегала смотреть в сторону Рори, который так и повис у
бортика, не шевелясь, и быстро поплыла в
дальний конец бассейна. Вернувшись, она доплыла до того места, где ее ноги
коснулись дна, и осталась стоять по грудь в
воде.
- Вы правы, вода потрясающая, - сказала она застывшему, как истукан, Рори.
- Купальник тоже, - произнес ошеломленный Рори.
Бэннер понимала, что, с точки зрения анатомии, сердцем нельзя управлять, но
ей на мгновение стало крайне интересно
узнать, что же происходит с этим органом, если определенные чувства заставляют
его то замирать, то бешено колотиться в
груди.
Она стояла неподвижно, потому что в напряженном голосе Рори ей послышались
опасные нотки.
- Вот еще одна вещь, которая, несомненно, разрушила бы пресловутое терпение
Ретта Батле-ра, - сказал Рори вдруг
охрипшим голосом.
Бэннер сделала слабую попытку засмеяться.
- Я надеваю его только тогда... Ну, когда точно знаю, что буду одна, -
поспешно пояснила она. - Я в нем загораю.
Рори отпустил бортик и теперь медленно приближался к Бэннер, пока не оказался
на расстоянии вытянутой руки.
- Однако сейчас нет солнца, - заметил он, а хрипотца в его голосе еще
усилилась.
- Но я думала, что буду одна... - оправдывалась Бэннер.
- Только не прогоняйте меня! - то ли попросил, то ли приказал он.
Бэннер, словно загипнотизированная, смотрела на его широкую грудь, не в
состоянии отвести взгляда. После целой
недели совместных купаний это зрелище должно было стать для нее привычным, но
сейчас ей казалось, что она никогда
прежде не видела Рори. Вернее, не разглядела. И только теперь она наконец
увидела, какое у него тело - мускулистое и
загорелое, покрытое золотистыми волосками.
- Рори, я... - начала было девушка, но он перебил ее:
- Знаете ли вы, Бэннер, на что я сразу обратил внимание, когда увидел вас
впервые? На зеленые глаза и
неправдоподобно тонкую талию. Я тогда подумал: "Боже правый, это же Скарлетт
О'Хара!" Но рядом с вами она никогда бы
не стала первой красавицей в округе.
- Вы просто помешались на этой книге. - Бэннер пыталась говорить
непринужденно.
- Параллели напрашиваются сами собой, - заявил Рори, и голос у него совсем
пропал.
Он протянул руку и нежно коснулся щеки девушки. Потом рука скользнула ниже,
лаская шею.
- Зеленые глаза и тонкая талия. А Жасминовая усадьба - это ваша Тара. Но вы
ведь не влюблены в другого? - с
трудом произнес он.
- Нет. - Бэннер знала, что он чувствует под пальцами лихорадочное биение
пульса у нее на шее, слышит прерывистое
дыхание. Но она была в состоянии только смотреть на него, завороженная
сверканием капелек воды на гладкой золотистой
коже, звуком глубокого грудного голоса, теплом его руки. У нее перехватило
дыхание, когда он свободной рукой нашел под
водой ее талию.
- Я всегда считал, - вслух размышлял он, - что Ретта Батлера не только
Скарлетт, но и вообще никто не понимал. Он
так сильно желал обладать этой женщиной, что готов был терпеливо ждать столько,
сколько потребуется, чтобы она сама
захотела его! Как вы думаете, он вернулся к ней?
Бэннер смутно сознавала, что он проводит и другие параллели, что он хочет
что-то еще ей сказать, но ее охватило
сильнейшее смятение, и она полностью лишилась возможности трезво думать, не
говоря уж о том, чтобы разгадывать чужие
тайны. Только не сейчас, не сию минуту. Поэтому она, не задумываясь, ответила на
его вопрос:
- Да. Он вернулся к ней.
- Да, но раньше он все же покинул ее, - мягко напомнил Рори. - Он тогда
сказал, что его не волнует, что с ней будет
дальше.
- Он устал. Он измучился. - Бэннер не очень понимала, что говорит. - Но он
любил ее. Он любил ее так долго и так
страстно... Он должен был вернуться к ней. И он, несомненно, вернулся. По
крайней мере, мне так кажется.
Рори подошел к ней так близко, что она ощутила его дыхание на своем лице и
увидела его улыбку.
- Вы так романтичны, миледи, - прошептал он.
- А вы... Вы думаете, он вернулся? - тихо спросила Бэннер.
- Я знаю это точно, - уверенно произнес Рори.
Бэннер смотрела прямо в его серые потемневшие глаза, ничего больше не
замечая. Ей хотелось утонуть, раствориться в
их бархатной глубине. Его губы дразнили, легко касаясь ее губ, доводя ее до
исступления. Его язык исследовал
чувствительную и нежную поверхность ее полуоткрытых губ, приводя в дрожь ее
тело.
Девушка чувствовала, как весь он напрягся, как буквально окаменел, когда
скользнул рукой к ее пояснице и крепко
прижал Бэннер к себе. Однако его поцелуи оставались такими же легкими и
дразнящими, и эта сладкая пытка все длилась и
длилась, лишая ее сил, разума и воли. Его пальцы легко коснулись затылка и
зарылись в ее густые кудри, крепко удерживая
голову.
Бэннер ласкала его мускулистую грудь, кончиками пальцев ощущая шелковистую
кожу под мягкими волосами. Она
чувствовала невыразимое удовольствие от его прикосновений, и ей хотелось, чтобы
он еще крепче прижал ее к себе. Все
остальное казалось не важным. Она закрыла глаза и сдалась - обессилевшая,
лишенная остатков воли.
То ли Рори почувствовал ее состояние, то ли просто потерял терпение, но
поцелуи его стали крепче и неистовей. В конце
концов он припал к ее губам таким долгим и страстным поцелуем, что у нее
перехватило дыхание. Те чувства, которые
поднимались в ней подобно тому, как поднимается вода в реке перед плотиной,
теперь вырвались наружу, сметая все на
своем пути. Она не могла да и не хотела противиться этому бурному потоку
переживаний. Она держалась на ногах только
потому, что Рори крепко обнимал ее. И это объятие пробудило в ней голод страсти.
Теплая южная ночь пропиталась ароматом роз - цветов любви. Полная луна
заливала все вокруг серебристоголубоватым
светом. Они были одни, только вдвоем. И все, что между ними
происходило, было так прекрасно, что Бэннер
захотелось остановить время.
Она ощущала исходящий от тела мужчины лихорадочный жар, и этот жар
передавался ей. Они стояли так тесно
прижавшись друг к другу, что она слышала биение его сердца. И чем крепче он
обнимал ее, чем сильнее напрягалось его
тело, тем больше слабела она.
Когда он наконец оторвался от ее губ, у нее не осталось сил даже открыть
глаза. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.
- Посмотри на меня, - прошептал он. И оба они не заметили, как перешли на
"ты".
Бэннер с усилием разомкнула веки и посмотрела в его светящееся нежностью
лицо, в серые глаза, требовательно
глядевшие на нее. Все ее тело изнывало от желания быть с ним. Она не сознавала
ничего, кроме этого неистового желания.
- Я хочу тебя, - проговорил он хрипло и склонился над ней, обжигая ее шею и
плечи поцелуями. Бэннер откинула
голову назад, глаза сами закрылись. - И ты знаешь это.
- Да. - Ее пальцы машинально перебирали шелковистые пряди густых светлых
волос.
- И ты хочешь меня. - Это был вовсе не вопрос, но она ответила:
-Да...
Его губы добрались до ее груди, едва прикрытой черными треугольниками бикини,
а пальцы безошибочно нашли
тоненькие тесемки, завязанные на шее. Купальник, отброшенный нетерпеливой рукой,
медленно поплыл прочь. Рори
тихонько застонал:
- Боже, какая же ты красивая! Какая безумно красивая!..
Его руки ласкали чувствительную грудь, он ощущал, как под пальцами твердеют
соски. Она выгибалась, извиваясь в
наслаждении, и все ее тело кричало о неистовом желании. Его страстные и нежные
поцелуи разожгли в ней пламя, которое
распространялось по всему истомленному ожиданием телу подобно лесному пожару.
Потушить это пламя у нее не было ни
сил, ни желания. Она то приникала к Рори, то откидывалась назад, и ее бедра
крепко прижимались к бедрам мужчины,
каждым движением прося, умоляя, требуя. Желание, сжигавшее ее, стало столь
нестерпимым, что она застонала.
Вдруг Рори еще крепче обнял ее и прижал к себе так, что она не могла
пошевелиться. Бэннер уткнулась лицом ему в
грудь. Она поняла, что он хочет сказать что-то важное, но было видно, как ему
трудно говорить. Однако то, что он сказал...
- Тара все еще твоя...
Эти слова отрезвили Бэннер, она застыла на месте. Ее как будто окатили
холодной водой. Ее Тара - ее Жасминовая
усадьба, а он хочет...
Она отпрянула и отвернулась от него, пытаясь выловить свой купальник. Пальцы
плохо слушались ее, она никак не могла
завязать тесемки на шее.
- Зачем ты... Зачем тебе надо было... - еле слышно выдавила Бэннер.
- Напоминать нам обоим? - Его голос был хриплым и полным горечи, но руки,
которые нашли и завязали
непослушные тесемки, были все такими же нежными.
- Да. - Бэннер опустила голову и невидящим взглядом уставилась на голубую
воду, не находя в себе сил посмотреть
ему в лицо.
Рори осторожно притянул ее к себе, одной рукой обнял за талию, другая рука
теплой тяжестью легла ей на грудь.
- Затем, чтобы ты поверила, что я не хочу причинять тебе боль, - произнес он
тихо, но настойчиво.
Бэннер промолчала в ответ.
Рори щекой прижался к ее волосам, а она чувствовала, как поднимается и
опускается его грудь, когда он дышал глубоко и
взволнованно.
- Мне кажется, - сказал он, первым нарушив молчание, - что мы сегодня ночью
немножко захмелели, миледи.
Захмелели от лунного света, от запаха роз и от... от желания. Проще всего было
бы слепо следовать своим инстинктам. Но
твоя Тара... По-моему, сначала надо решить этот вопрос. А ты как думаешь? -
спросил он, не спуская с девушки
внимательного взгляда.
Бэннер закрыла глаза, отчаянно желая, чтобы этого вопроса вообще не
последовало. Ей очень хотелось убедить себя в
том, что ее совершенно не волнует, купит он усадьбу или нет, но она слишком
хорошо знала себя, чтобы не придавать
значения этой проблеме. Относительно усадьбы - это был самообман, но теперь она
вдруг поняла и в душе приняла то, что
готова ради Рори дать отрезать себе руку, однако потерять усадьбу значило для
нее вырвать из груди собственное сердце.
- Да, - сказала она лишенным всякого выражения голосом, - да, этот вопрос
надо решить... И чем скорее, тем лучше...
Его руки сжали ее чуть крепче.
- Я не хочу, чтобы ты страдала, Бэннер, - заговорил он тихо. - Тебе придется
поверить мне.
Не доверяя своему голосу, она хранила молчание. Рори снова вздохнул.
- Скажите, что мне делать, миледи, - взмолился он. - Может, мне надо уйти и
освободить место другому покупателю?
- Нет, - еле слышно прошептала она.
- А если я куплю усадьбу? - спросил он с напряжением в голосе, ожидая ее
ответа.
- Я знаю, что ты ее купишь, - без колебаний ответила Бэннер, и голос ее
прозвучал твердо. Она подумала о солдатахпризраках,
которых он видел. А что, если она скажет ему о том, что с того самого
момента она уже знала, что он не только
купит усадьбу, но и проживет в ней всю жизнь?
- Если так, то... То вы с Джейком можете остаться здесь, - нерешительно
предложил он.
- Нет. - Она сглотнула подступивший к горлу комок. - Нет, мы не можем этого
сделать.
- Даже если ты станешь моей женой? - спросил он тихо.
Бэннер вдруг почувствовала, что задыхается. Сердце, казалось, вот-вот
выскочит у нее из груди, так сильно оно
заколотилось. Ошеломленная Бэннер на мгновение закрыла глаза - и невозможное
показалось возможным. Но это был
только один-единственный миг.
- Этого не... не случится, - прошепта
...Закладка в соц.сетях
