Жанр: Любовные романы
Роковой поцелуй
...ципа. И не имеет значения, что все домочадцы не
могут на нее нарадоваться.
- Да, ваша внучка - необычный человек, - согласился он. - И методы воспитания у нее необычные.
- За это-то ей и платят, - одобрительно кивнул сэр Тракстон.
- Но за свои деньги я вправе ожидать большего!
- Она делает что-то не так? - Сэр Финеас изобразил обеспокоенность.
- Я уже неделю добиваюсь, чтобы она составила расписание занятий, но до сих пор ничего, кроме обещаний, не
получил, - пожаловался граф.
- Вот оно что! - С облегчением вздохнул сэр Трак-стон. - Видите ли, Анна не терпит формального подхода.
- Думаете, не дождусь?
- Вряд ли. Она чертовски упряма, ну точь-в-точь как ее бабка.
Граф Грейли замолчал. Перед ним лежал ответ Анны на его записку с просьбой предоставить к обеду расписание. Вот
что она писала.
"Дорогой граф!
Я неустанно работаю над поставленной вами задачей. Сознавая важность этого документа, я стремлюсь сделать его
всеобъемлющим и исчерпывающим, что, как вы понимаете, требует определенных затрат времени. Но я приложу все усилия,
чтобы как можно быстрее его закончить.
Кроме того, я пока не знаю, куда бы его приткнуть. Если его вывесить на стену в детской, вам, вероятно, будет
неудобно с ним сверяться. В библиотеке просто нет места. Поэтому мне необходимо время, чтобы выбрать наиболее
подходящее место.
Искренне ваша, Анна Тракстон".
Грейли читал его уже третий раз. И никак не мог взять в толк, что она имеет в виду под словом "приткнуть". Если бы
это послание писал один из его братьев, все было бы предельно ясно. Но Тракстон?
- Я слышу голос Анны. - Сэр Финеас заковылял к окну и выглянул наружу.
Граф выглянул тоже. Анна, окруженная детьми, читала вслух книгу. Только Десфорд одиноко играл в мяч. Если бы
граф приложил ухо к стеклу, он бы услышал бархатный голос девушки, повествующий о прекрасной принцессе, храбром
рыцаре и ужасном трехголовом драконе.
Захваченная рассказом Селена с открытым ртом сидела на коленях у гувернантки. Мариан, с висящим на груди
металлическим подносом, стояла рядом, сжимая в руке деревянный меч. Время от времени ее лицо принимало дикое
выражение, и она, подобно амазонке, начинала размахивать мечом. У ног Анны, сцепив руки на коленях, сидела Элизабет.
Даже Ричард увлеченно слушая, не отрывал от лица Анны глаз.
- Великолепная картинка, - благодушно улыбнулся сэр Финеас.
- Да, - неохотно признал Грейли, - ваша внучка, похоже, им понравилась. Предыдущая гувернантка не была столь
успешна.
- Мне кажется, что это лишь временное затишье. Они еще себя покажут. К примеру, мастер Десфорд положил вчера
змею в ночную вазу Анны.
- Что ж, думаю, ваша внучка в долгу не осталась и отплатила ему тем же.
- Непременно, если бы нашла ее, - с гордостью ухмыльнулся сэр Финеас. - Десфорд не знает еще, с кем имеет
дело!
- Неужели?
- Уверяю вас. Однако нужно отдать должное его пылу. В этом сорванце энергия просто бьет ключом. Хотя, после того
как Анна получила синяк, он стал осторожнее.
- Я поговорю с ним, - нахмурился граф.
- Ни в коем случае! Этим вы только спутаете всю игру Анне. Она знает, что делает. Вот увидите, через пару недель
они успокоятся. Но, - и сэр Финеас наморщил лоб, изобразив тревогу, - я переживаю за нее. Она выглядит утомленной.
Грейли взглянул еще раз. Сидя под деревьями, где падающий сквозь листву солнечный свет покрывал все вокруг
причудливыми узорами, она прямо-таки излучала энергию, заражая детей своим воодушевлением.
- Утомленной? Да нет, не сказал бы. Сэр Финеас скорбно покачал головой:
- Она проводит слишком много времени с детьми. Даже ест с ними. Совершенно - не думает о себе. Ей нужно хоть
немного отдыхать.
Граф был совершенно согласен с сэром Тракстоном, на собственном опыте убедившись, какими утомительными могут
быть дети. Однако с тех пор, как Анна появилась в Грейли-Хаусе, проблем с ними почти не возникало. Только однажды у него
исчезли ложка для обуви и пара галстуков; впоследствии он обнаружил их висящими на дереве, связанными в некоторое
подобие гамака для ложки. Но по сравнению с предыдущими шалостями это была сущая ерунда.
- Бедная девочка. - Сэр Финеас покосился на Грейли. - Может, вы еще не заметили, но она всегда делает больше,
чем нужно.
- Заметил, - пробурчал граф и опять посмотрел на Анну. - Вы правы - не стоит так много времени проводить с
детьми. Может, вы скажете ей об этом?
- Она не послушает меня. - Сэр Финеас задумчиво потер подбородок. - В отличие от вас.
- Сомневаюсь.
- Послушает, послушает. Только не позволяйте втянуть себя в спор. Себе дороже выйдет.
Граф Грейли с сомнением посмотрел на него:
- Легче сказать, чем сделать.
- Просто скажите ей об этом, и все. Вот увидите, это сработает.
Увидев, что граф заинтригован, сэр Финеас продолжил доверительным тоном:
- Если хотите знать мое мнение - легче всего говорить с женщинами на улице. На конной прогулке, к примеру. Это
должно выглядеть естественно.
Грейли хмыкнул. Идиотский совет старого интригана! Однако, вспомнив реакцию Анны на свой приход в дет-скую,
вынужден был признать что сэр Финеас Тракстон не так уж не прав. Кроме того, если ему удастся вытащить ее на прогулку,
можно будет еще раз потребовать расписание. Интересно, как она к этому отнесется. Он с сомнением спросил:
- Похоже, мисс Тракстон любит ездить верхом?
- Точно. Будь ее воля, она бы и не слезала с лошади, - обрадовался сэр Тракстон.
- А если она откажется, когда я предложу ей прокатиться?
- Может, - со знанием дела кивнул сэр Финеас. - Только вряд ли она упустит возможность высказаться, если вы
спросите ее мнение хотя бы по поводу фрески в холле.
Сэр Финеас Тракстон посмотрел на лежащий на столе изящный ящичек с сигарами.
- Послушайте, это у вас сигары? - Он хитро перевел разговор на другую тему.
- Возьмите. - Граф открыл ящичек и предложил сэру Финеасу. - Их мне подарил брат на день рождения.
Никчемный подарок.
- Вы что, не курите? - Нет.
Рука Тракстона исчезла в ящике.
- Благодарю вас. До встречи. - Спрятав сигары в карман, он направился к двери.
Грейли заглянул в ящичек - исчезло больше половины сигар. "Вот ловкач, - усмехнулся он. - Однако он прав: с
Анной надо поговорить".
Он снова подошел к окну, но в саду уже никого не было. Вздохнув, он позвонил и приказал позвать Дал-матла.
Глава 15
Некоторые женщины - как глоток свежего воздуха. Проблема лишь в том, что, вдохнув, нельзя надолго задержать
дыхание.
Лорд Джессоп - миссис Кембл, за игрой в фараон в игорном доме недалеко от Сент-Джеимс-стрит.
- Вот вы где! - раздался пронзительный голос леди Патни.
Анна вздрогнула. Вот уже пять дней подряд леди Патни являлась в детскую и портила все, что с таким трудом
достигалось. Однако ее общество, как бы оно ее ни раздражало, было предпочтительнее общества графа Грейли - она не
требовала расписания.
- Мисс Тракстон! - Леди Патни скривилась, будто от зубной боли. - Уже одиннадцать часов. Неужели нельзя
сделать перерыв?!
Десфорд немедленно отложил в сторону ручку. Анна стиснула зубы. Она потратила массу времени, чтобы заставить
заниматься этого строптивца, а любящая бабушка за секунду все испортила. Ее чувства, должно быть, отразились на лице,
потому что Элизабет испуганно придвинулась и прошептала:
- Вам плохо?
Анна похлопала девочку по плечу и повернулась к леди Патни:
- Как мило с вашей стороны зайти к нам. Леди Патни нахмурилась:
- Я наблюдала за вами всю неделю и должна сказать, что вы мне не нравитесь.
Анна начала тихонько спрягать по-латыни глагол "нападать".
- Вы совсем уморите детей. Разве можно заниматься без перерыва, а потом еще тащить бедняжек кататься верхом?
- Это им только на пользу.
Анна часто занималась с детьми в саду, и, похоже, им это нравилось. Даже Десфорд стал покладистее.
- И разве вы не знаете, что детям вредно столько находиться на солнце? Видите, у Элизабет снова вылезли веснушки.
Девочка немедленно покраснела.
- Немного загара никому не повредит, - вступилась за нее Анна.
- Загара? Да она станет походить на скотницу, если вы будете продолжать в том же духе.
Терпение Анны истощилось:
- Извините нас, миссис Патни, но нам нужно продолжать занятия.
- Еще чего! - не унималась леди Патни. - С рисованием у девочек совсем плохо. Цветок, который Мариан
нарисовала вчера, очень напоминал лошадь.
- Это и была лошадь, - хмуро вставила Мариан. - Я не люблю цветов.
Анна улыбнулась Мариан.
- Давайте отложим этот разговор до следующего раза. Но леди Патни была настроена по-иному.
- Нет, я хочу обсудить это сейчас!
- Леди Патни, нанимал меня граф Грейли, поэтому отчитываться я буду только перед ним.
- Граф Грейли солидарен со мной. Мы уже устали от вашей некомпетентности.
"Мерзавец! " - Анна закипела внутри, но ей удалось сохранить достоинство.
- Я сожалею о том, что граф находит мою работу неудовлетворительной.
- Я тоже, - раздался сзади низкий голос.
Анна повернулась. В дверях, мрачно улыбаясь, стоял Грейли и в упор смотрел на леди Патни. У Анны полегчало на
душе.
Бледные щеки леди Патни стали пунцовыми.
- Это вы, Грейли. А я как раз говорила мисс Трак-стон, что...
- Я слышал. - Он шагнул в комнату. - Вы окажете мне услугу, леди Патни, если не будете говорить от моего имени,
тем более что у вас на это нет никакого права. Я не обсуждал с вами мисс Тракстон, и вы это знаете не хуже меня.
- Но ее методы непедагогичны, согласитесь!
- Мисс Тракстон гувернантка. А вы - нет.
- Не говорите со мной таким тоном. Я тоже отвечаю за детей.
- Нет. За детей отвечаю только я. Если вас это не устраивает, я прикажу подать вам экипаж.
Десфорд вскочил со сжатыми кулаками:
- Бабушка никуда не поедет! Граф Грейли едва сдержался.
- В Грейли-Хаусе существуют определенные правила, и человеку, который их не уважает, нечего здесь делать.
Мальчик выпятил челюсть:
- А если я их не уважаю? Что вы сделаете? Выведете меня за ухо из дома?
Анна едва сдержала улыбку - слишком комичной была ситуация. При всей их внешней несхожести, уставившиеся в
упор друг на друга мужчина и подросток были удивительно похожи. Она кашлянула, привлекая к себе внимание.
- Прошу прощения, но не могли бы вы обсудить это где-нибудь в другом месте? У нас еще много работы.
- Мисс Тракстон, - огрызнулась леди Патпи, - не забывайте, кто вы. Вы будете говорить только тогда, когда я вас
попрошу.
- Довольно! - прервал ее граф. - Вам придется уехать. Лицо леди Патни вытянулось.
- Хорошо, я уеду. - У нее дрожали губы. - Но если я узнаю, что мисс Тракстон допустила какую-то бестактность, я
не буду молчать, а устрою скандал!
С этими словами она вышла из комнаты. Граф повернулся к Анне:
- Надеюсь, леди Патни не слишком обеспокоила вас.
- Не больше, чем обычно.
Анна подумала о том, что доля правды в словах леди Патни все же была.
- Граф, скажите мне одну вещь. Только честно. Граф Грейли пожал плечами:
- Слушаю.
- Устраиваю ли я вас как гувернантка?
Мысль о том, что ей зря платят деньги, была для нее неприятна. Граф Грейли угрюмо молчал.
- Не совсем, - наконец сказал он. - Однако детям вы нравитесь. И вести себя они стали лучше. Мне этого
достаточно.
Анна посмотрела на детей. Граф был прав - их поведение в самом деле улучшилось, однако ее не покидало чувство,
что что-то готовится. Об этом говорила молчаливая сосредоточенность Десфорда и виноватый вид Элизабет, появлявшийся
на ее лице каждый раз, когда девочка ловила на себе взгляд Анны. Что-то должно было произойти. Однако Грейли об этом
знать не обязательно. Как только она поймет, что задумали эти проказники, она тут же примет меры. А пока стоит подождать.
Анна посмотрела на графа:
- Вы хотите мне что-то сказать?
- Да. Я пришел пригласить вас прокатиться верхом.
- Меня? - удивилась она.
- Да, вас. - Он дружески улыбнулся. - Я хочу показать пару маршрутов, по которым вы еще не ездили Чудесные
места.
- Отличная мысль. Дети будут в восторге.
- При чем здесь дети? - В его голосе появилось раздражение. - Только вы и я.
Анна промолчала. Предложение было заманчивым. Слишком заманчивым, чтобы принять его.
- Не думаю, что это хорошая мысль, - сказала она.
- Расскажете мне, что вы думаете о фреске в холле, - перебил се граф. - Заодно обсудим ваш подход к воспитанию
детей.
Это была тайная лесть, и она поняла.
- Граф, я хочу вам напомнить: нам не следует... - она невольно подумала о его губах и запнулась, - нам не следует
кататься вместе. Я всего лишь гувернантка.
Она почти искренне потупила глаза.
- Мисс Тракстон, в моем доме я решаю, что следует, а что не следует делать. Я хочу поговорить с вами на серьезную
тему.
- Для этого не обязательно выезжать на прогулку. Мы это можем сделать и здесь.
- В самом деле? - Он посмотрел ей за спину. Анна обернулась. Дети с любопытством наблюдали за ними, ловя
каждое слово. Анна вздохнула и повернулась к
Грейли.
- Я не поеду с вами. И давайте покончим с этим.
I!
Граф Грейли едва удержался от улыбки, увидев ее страдальческий вид.
- Я не кусаюсь, мисс Тракстон. Ну же, поедемте.
- К сожалению... - сказала она. - Извините, нам нужно работать. - Повернувшись к детям, она произнесла: -
Будем спрягать греческие глаголы.
"Черт бы побрал эту упрямицу! " - выругался про себя граф. Однако ему не хотелось уходить ни с чем.
- Мисс Тракстон!
- Граф, я буду рада видеть вас здесь только при условии что вы не будете нас отвлекать. Это, в конце концов, в ваших
же интересах.
Грейли едва не взорвался. Эта чертова Тракстон уже второй раз ставила его на место в присутствии детей, но так, что
не придерешься. К такому обращению он не привык.
- Хорошо. Занимайтесь! - надменно произнес он и вышел.
Он направился в библиотеку, где его ждала бутылка спасительного портвейна, утешая себя мыслью о том, что дерзкая
Анна и ее беспокойные подопечные одного поля ягоды и не стоит этим вообще забивать себе голову. После сегодняшнего
отказа он решил, что ему не следует нарушать условности общества, - связь с гувернанткой! Он не мог себе такого
позволить. Однако он знал, что она ему нравится. Очень нравится: и когда он смотрел на нее, и когда думал о ней. Терзаясь
такими мыслями, он не мог найти правильного решения.
Одно он понимал очень хорошо: Анна была и остается светской дамой и с ней следует подобающим образом
обращаться.
Усевшись в библиотеке, граф Грейли первым делом выпил за здоровье сэра Финеаса Тракстона. "Да, - думал он, -
этому лису в уме не откажешь". Сэр Тракстон хорошо знает свою внучку и глупостей не посоветовал бы. Проникшись к сэру
Финеасу еще большим уважением, он опять выпил за его здоровье. "Но если он так умен, - думал граф, - через него надо
найти путь к ее сердцу". И он еще раз выпил за сэра Финеаса. Когда в библиотеку вошел Далматл, граф, сидя за столом перед
тремя пустыми бутылками, уже храпел во всю силу своих могучих легких. Укоризненно покачав головой, управляющий
осторожно прикрыл дверь и отправился домой.
На следующее утро граф проснулся с жуткой головной болью и с медным привкусом во рту. Обхватив руками голову,
он подумал, что уже слишком стар для таких потрясений. Стар, чтобы иметь дело с тремя бутылками портвейна, пятью
маленькими бестиями и наглой гувернанткой. Услышав звук открываемой двери, он осторожно приоткрыл один глаз. Увидев
перед собой лорда Брендона, он грубо спросил:
- Какого черта? Лорд ухмыльнулся:
- Я не вовремя?
Граф свесил ноги с кровати.
- У меня был тяжелый день.
Лорд Брендон уселся в кресло перед камином и закинул руки за голову.
- Мне хотелось застать тебя врасплох. Держу пари, к тебе не часто врываются без стука.
Грейли вытащил из-под подушки пистолет и угрожающе потряс им:
- В следующий раз я тебя пристрелю. Может, хоть пуля в животе научит тебя хорошим манерам.
- Ты еще пушку под подушку засунь. - Лорд Брендон был склонен к грубым шуткам. Граф Грейли уныло произнес:
- Я с тобой и без пушки справлюсь. Давно приехал?
- Утром.
- Надолго?
- На день, не более.
- Идиот!
- Я тоже тебя люблю. Собственно, заехал оставить у тебя Сатану, если ты не возражаешь. Я приехал по делам, и он
мне будет мешать.
- Снова пропадешь на неделю? Хотя бы говори, куда едешь.
- Я потрясен твоей заботливостью.
- При чем здесь заботливость? Я просто не хочу попасть впросак, если Маркус спросит, куда пропал мой маленький
непутевый братец.
- Я уже устал от его постоянной опеки.
- Он глава семьи и несет за вас ответственность, нравится тебе это или нет.
- Он слишком серьезно относится к своим обязанностям. Впрочем, как и ты, - рассмеялся Брендон. - Тяжело
приходится с Эллиотами?
- Среди них тоже есть нормальные люди, - заметил граф.
- В семье не без урода. И кто же этот нормальный человек?
- Хотя бы Руперт. Граф Грейли скривился.
- Кто? Да он хуже их всех. Даже его мать терпеть его не может.
- Вот именно поэтому он мне и нравится. Ты же знаешь, что представляет собой его мамаша.
- Да уж. За те полчаса, что я пробыл в доме, она успела мне надоесть. Кстати, ты наглый грубиян.
- Это она тебе сказала?
- Нет, это у тебя на лбу написано. - Брендон вытянул ноги. - Почему ты еще терпишь ее в своем доме?
- Из-за детей. Они почему-то привязаны к ней, и я не хочу делать ее мученицей в их глазах.
- Забавная ситуация. Если ты ее выкинешь, скажут, что ты дьявол, а она святая. Если не выкинешь, она будет
продолжать науськивать этих бесенят. Даже и не знаю, что лучше.
Граф Грейли встал и ополоснул лицо водой.
- Вот поэтому я и нанял мисс Тракстон.
- Милашку Тракстон?
- Почему милашку? - удивился Грейли.
- Где были твои глаза? Осиная талия, длинные ноги, грудь чего стоит. - Лорд Брендон притворно вздохнул и прижал
руку к сердцу. - Ни в сказке сказать, ни пером описать. Но берегись - у нее острый язык.
- Оставь мисс Тракстон в покое. Она моя гувернантка, и ничего более.
Брендон сразу посерьезнел.
- Меня меньше всего интересуют женщины в твоем доме.
- Извини, но я сегодня не в состоянии беседовать, - признался граф Грейли.
- Благодаря мисс Тракстон?
- Упрямая, как не знаю кто, - сказал граф. - Похожа на своего деда.
Брендон усмехнулся:
- Это тот пройдоха, что за завтраком пытался всучить мне пару сотен французских презервативов?
Грейли только нахмурился.
- Дженкинс говорит, что он всучивал их горничным. Самое забавное, что горничные вообразили, что это новый вид
напальчников. Я бы сто фунтов отдал, чтобы посмотреть, как они их используют.
- Я молю Бога, чтобы ему не пришло в голову рассылать их по почте, - сказал граф Грейли.
В дверь деликатно постучали. Вошел камердинер, держа на вытянутых руках аккуратно сложенный костюм.
- Ваш костюм, милорд. Я вычистил его. - Он положил его на край кровати и прошел в гардеробную. Оттуда он
вышел с обильно украшенным золотым шитьем темно-красным муаровым жилетом.
Увидев его, граф скривился:
- Что это за гадость?
- Это вы купили, ваша светлость, когда были в Лондоне.
- Пьян был, не иначе, - махнул рукой граф. - Выбрось!
Ледбетер заупрямился:
- Но, милорд, это очень хорошая вещь.
- Я ношу синие жилеты.
- Сейчас в моде красные жилеты.
- Плевать на моду. Я ношу только то, что мне нравится. Кроме того, я терпеть не могу блестящую одежду -
чувствуешь себя в ней дикарем Нового Света. Сожги его.
Камердинер разинул рот:
- Милорд, но это очень дорогой жилет. Золотое шитье, пуговицы
- Я же сказал - плевать. Избавься от него.
Брендон рассмеялся.
- Ледбетер, будь снисходителен к моему брату. У него нет никакого понятия о моде.
- Где уж мне, милорд.
- Ты же единственный денди в нашей семье! - едко заметил граф Грейли.
В самом деле, умение одеваться было у лорда Брендона в крови.
- Милорд, - камердинер чуть не плакал, - не заставляйте меня сжигать его. Я этого не вынесу.
- Тогда отдай его кому-нибудь из лакеев.
- Такие растраты!
- Делай с ним, что хочешь, но чтобы я его больше не видел.
- Да, милорд. - Ледбетер бережно свернул жилет и исчез с ним в гардеробной. Через мгновение он вернулся, неся
два жилета: один синего цвета, другой зеленый с жемчужными пуговицами. Лорд Брендон подскочил в кресле, увидев
зеленый жилет.
- Господи, это же настоящий жемчуг!
- Не знаю. Да и какая разница. - Грейли пожал плечами. - Ледбетер, давай синий. Другой убери.
- Милорд... - завел песню Ледбетер. В душе он был щеголь.
- Я сказал - синий!
- Не перечь ему, Ледбетер, - ухмыльнулся лорд Брендон, - он сегодня не в духе.
- Как скажете, милорд. - Камердинер кивнул с убитым видом, положил синий жилет на кровать и, сгорбившись от
отчаяния, вышел из комнаты.
Лорд Брендон проследил за ним глазами.
- Надо бы переманить у тебя Лсдбетера. Думаю, он получит больше удовольствия, одевая человека со вкусом, нежели
деревенского простофилю.
- Попробуй. Он не пойдет.
- Конечно. Я не смогу платить ему, как ты.
- Дело не в деньгах. Для него это дело чести. - Граф Грейли выбрал темно-синий галстук и небрежно завязал его -
По-моему, он поклялся исправить меня или умереть.
- Завяжи нормально узел, - поморщился лорд, указывая на свой галстук, узел которого был на удивление
щегольским.
- Ну ладно, - согласился граф. - И как это называется?
- Сент-Джон. Мое изобретение.
- Сколько времени ты его завязывал?
- Два часа.
- Ты с ума сошел. Я вообще без галстука буду ходить. Лорд Брендон изучал свои безупречно выглаженные манжеты.
- Ты хоть видел, в чем люди ходят?
В обществе Брендона Септ-Джона считали ни на что не способным бездельником, которого, кроме моды, ничего не
интересовало. Грейли подозревал, что подобным поведением брат отвлекал внимание света от своих личных дел.
- Когда уедешь?
- Я тебе уже надоел?
- Не говори глупостей. Я все же надеюсь, что под этим диковинным жилетом скрывается человек, которого я с
гордостью называю своим братом.
- Этот жилет - последний крик моды.
- Несомненно. Или станет криком, когда ты появишься в городе. Странно, что ты приехал утром, а не как обычно, на
ночь глядя.
- Мне нравится играть. А если допустить, что у меня есть знакомая дама, которая также любит играть, то не исключен
роман
Слушая о похождениях брата, граф Грейли думал, что скорее всего дама замужем, и брату не следует ее
компрометировать.
- Что бы ты ни делал, не теряй головы. Я не хочу из-за тебя объясняться с Маркусом.
- При малейшем намеке на скандал Маркус из меня кровь по капле выпьет. Он в последнее время очень щепетилен.
- Это потому, что ты приносишь одни неприятности.
- Чейз тоже отбился от рук.
- Представляю, каково сейчас Маркусу, - заметил граф.
- Пусть меня минует чаша сия. Маркус сам выбрал себе судьбу. Впрочем, как и ты. А я дорожу собственной свободой.
- Если ты приехал сюда злорадствовать, тебе лучше уехать.
Лорд Брендон задумчиво посмотрел в окно.
- Не хочешь прокатиться? Замечательная погода.
- Пожалуй. - Граф подумал, что прогулка выветрит из него хмель.
Внезапно двери распахнулись, и в комнату ворвался камердинер.
- Боже, милорд, ваши туфли! - Он приложил руку к груди и перевел дыхание. - Этого не может быть!
- Черт возьми, Ледбетер, объясни толком! Что с моими туфлями?
- - Они исчезли!
- Исчезли? - нахмурился граф Грейли.
камердинер скорбно кивнул.
- Все!
- Как все? - У графа екнуло сердце.
- Может, просто забыл, куда их поставил? - предположил Брендон.
Ледбетер был просто убит горем.
- Они всегда стояли в шкафу на полке. К тому же, когда я вчера чистил сапоги его светлости, они все были на месте.
А сейчас их нет! - Он был близок к истерике.
- Странно. - Лорд Брендон посмотрел на Грейли. - Кому они могли понадобиться?
Граф Грейли только сжал кулаки.
- Я догадываюсь. Проделки моих сорванцов.
- Ты детей имеешь в виду? Вероятно. А вдруг это мисс Тракстон?
- Что? - удивился граф Грейли.
- Вдруг она тайно пылает к тебе страстью и похитила твои башмаки, чтобы проливать над ними слезы где-нибудь в
укромном уголке?
Грейли хмуро посмотрел на брата. Он не знал, смеяться ему над шуткой или нет.
- Тебе пора уезжать!
- Нет. Впрочем, даже если и пора, я все равно не пропустил бы этого представления.
Граф Грейли вышел из себя
- Я тебе уже повторил... - Он замолчал, увидев стоящего с отрешенным взглядом камердинера. - Ледбетер, хоть
какие-нибудь туфли остались?
- Да, сэр.
- Неси сюда!
- Да, но, сэр...
- Я сказал, неси!!!
Ледбетер побежал выполнять приказание.
- А зачем им твои туфли?
- Чтобы довести меня до белого каления!
- Тогда успокойся. Милые у тебя детки!
- Черт меня побери, если я позволю им смеяться надо мной! Я сейчас пойду к ним и потребую туфли, а если они не
отдадут... - Граф вдруг запнулся.
- Что ты сделаешь? - спросил Брендон.
- Я лишу их конных прогулок! - Грейли ухмыльнулся, довольный собственной находчивостью.
Ему пришла в голову мысль, что, лишенная возможности ездить с детьми, Анна вынуждена будет принять его
предложение.
Вернулся Ледбетер, неся в руках бархатные комнатные туфли с изящно заостренными носками, обильно украшенные
золотой вышивкой, с кокетливыми кисточками по бокам.
Граф Грейли застонал, а лорд Брендон зашелся в беззвучном смехе.
- Они мне достались от тетушки Дельфи. - Граф с отвращением рассматривал их. - Она уверяла, что во Франции
это последний крик моды.
- А мне она подарила блестящие чулки, - с деланной серьезностью заметил лорд Брендон. - Не вздумай надевать.
- Не босиком же мне идти, - резонно заметил Грейли. - Пойду разыщу мисс Тракстон. Пусть порадуется
собственной нерадивости.
Он с раздражением взял у Ледбетера туфли, бросил их на пол и, обреченно вздохнув, сунул в них ноги. Туфли
оказались малы. Графу пришлось ступать на цыпочках. Он был похож на неуклюжую балерину.
- Черт возьми!
Лорд Брендон поморщился.
- Очень смешно. Пойду в конюшню, посмотрю, как там Сатана. Найдешь сапоги - присоединяйся. - Он
сочувственно посмотрел на брата и вышел.
Как только за ним закрылась дверь, камердинер возмущенно фыркнул.
- Простите, милорд, но я не вижу причин для смеха. - Он взглянул на ноги хозяина. - Кто бы ни взял вашу обувь,
надеюсь, он не оставит ее в сыром м
...Закладка в соц.сетях
