Жанр: Любовные романы
Роковой поцелуй
...едет.
Сэр Финеас наблюдал. Анна вела себя так, будто ждала жениха. Он не особенно жаловал важных людей, но ради
богатства можно было смириться и с графом-снобом. Впрочем, для него титулы были пустым звуком, включая и его
собственный, хотя при случае он обязательно пользовался им. Иными словами, ради счастья внучки сэр Финеас не прочь был
породниться с графом Грейли.
- Я буду только рад, если граф Грейли заглянет к нам. Мы обсудим с ним пару вещей.
- Ты не увидишь его.
- Почему же, дорогая? В обязанности хозяина входит встречать джентльменов.
- Это не визит вежливости. Он нанимает меня в качестве гувернантки.
Но сэр Финеас уже представил следующую картину: роскошная библиотека, дорогой портвейн, хорошие сигары и
собственные ноги на столе из красного дерева, а рядом на ковре возятся правнуки. Он поспорил бы даже на последний
шиллинг, лишь бы мечты реализовались.
- Ты, конечно же, примешь его предложение?
- Разумеется, нет! Она его удивила.
- Мало платит? - спросил он озабоченно. - Дешевый сноб!
- При чем здесь деньги? - с жаром возразила Анна. - Просто не хочу помогать Грейли уклоняться от своих
обязанностей.
- Каких обязанностей?
- Ты разве не слышал? Графу поручили воспитывать пятерых племянников.
- Да что ты!
Анна усмехнулась - в голосе деда промелькнула ирония
- А ты знаешь, что это за дети?
С тех пор как сэр Финеас перестал выходить в свет, он поддерживал знакомство только с несколькими пожилыми леди,
с которыми каждое утро встречался на прогулке в парке. Благодаря их стараниям его ушей не миновала ни одна из сплетен.
- Кто об этом не знает, - ответил он миролюбиво.
- Я, к примеру, не знала.
- Я бы тебя предупредил, если бы знал, что ты им увлечешься.
Анна взглянула на деда так, что он тут же прикусил язык.
- Я не увлекалась Грейли. Я никем не увлекалась, - процедила Анна ну совершенно в стиле покойной жены сэра
Финеаса, поэтому это не произвело на него никакого впечатления.
- Вот и правильно. Мне не по душе этот граф. - Он подошел к окну и выглянул. - Что, Хокс уже потушил огонь?
- До следующей сигары, - ехидно заметила она.
- Говорю же тебе, я не курил.
Но в этот момент он увидел карету. Украшенная изысканной латунной отделкой, с кожаными занавесками, она
замедлила ход у парадной лестницы и остановилась, покачиваясь на рессорах. Лакей слез с запяток и открыл дверь экипажа.
Анна чуть не вскочила.
- Приехал?
- Нет, всего лишь телега с углем.
Роскошная дорожная карета казалась совершенно неуместной среди окружавших ее полуразвалившихся зданий. Но
еще более неуместным казался сам выходящий из экипажа граф Грейли, как всегда элегантно одетый по последней моде -
неброско, но с большим вкусом. Он сразу вырос в глазах сэра Финеаса Тракстона. Действительно, человек, спокойно
отдающий распоряжения лакею, вполне мог заслужить внимание Анны.
- Если это всего лишь телега с углем, - спросила она, - на что же ты смотришь?
- Увидел знакомое лицо. По-моему, это тот мерзавец, который в прошлом месяце хотел всучить Хоксу присыпанную
углем щебенку. - Сэр Финеас задернул шторы. - Анна, не могла бы ты принести мне очки? По-моему, я оставил их на
столике в спальне.
Внучка подозрительно посмотрела на него, однако направилась к двери.
- Постарайся не сжечь дом в мое отсутствие.
Сэр Финеас подождал, пока не затихли ее шаги, и заковылял к двери.
- Хокс!
Хокс, чье одеяние черного цвета знавало и лучшие времена, был единственным слугой Тракстонов. Поэтому он
выполнял обязанности и лакея, и кучера, и камердинера, и дворецкого, причем проявлял при этом такое рвение, что хозяин
подозревал его в слабоумии.
- Да, милорд! - Постоянная готовность Хокса услужить вызывала у сэра Финеаса скрытую усмешку.
- Кто-то собирается постучать в нашу дверь. Открой ее раньше, чем он сделает это сам.
Хокс мгновенно исчез, и сэр Тракстон вернулся в кресло. Мгновение спустя слуга стоял у двери и докладывал:
- Граф Грейли, милорд. Приехал повидать мисс Тракстон.
Сэр Финеас сделал приглашающий жест.
- Проходите, граф, присаживайтесь. Анна на секунду вышла. Подождите ее.
Для своего роста и веса граф Грейли двигался легко и даже изящно. От взора сэра Финеаса не ускользнула сила,
заключенная в этом человеке. Мало того, она шла ему. Делала его внушающим уважение. "Именно такой муж должен быть у
Анны, - удовлетворенно подумал сэр Финеас, - вот кто справится с ней".
- С вашего позволения, я не буду вставать, если вы не возражаете. Больные колени, знаете ли. - Сэр Финеас указал
посетителю на кресло, стоящее напротив.
Граф Грейли удивился - кресло подходило разве что ребенку, а не взрослому мужчине, кроме того, две или три
подозрительные пружины выпирали наружу, и поэтому граф с величайшей осторожностью примостился на краешке. Кресло
заскрипело, но выдержало.
Сэр Финеас Тракстон решил, что лобовая атака - единственный способ прорваться через неизбежные условности, тем
более что Анна должна была вернуться с минуты на минуту. Он шумно откашлялся, а потом произнес:
- Итак, вы пришли по поводу моей внучки. Хороший выбор, я бы сказал. Во всем Лондоне вам не сыскать лучшей
жены.
Граф Грейли с изумлением поднял бровь.
- Боюсь, что вы заблуждаетесь. Я пришел не жениться на мисс Тракстон, а предложить ей работу.
Сэр Финеас притворно нахмурился.
- Разве вы не собирались просить ее руки?
Граф обладал хорошей выдержкой. То, что удивило бы любого другого человека, заставило графа лишь холодно
ответить:
- Я приехал просить вашу внучку пожить в моем доме в качестве гувернантки моих племянников, которых мне
повесили на шею.
Сэр Финеас улыбнулся. Он был искушен в подобных делах.
- Это же Эллиоты?!
- Да, увы. Хотят выжить меня из собственного дома.
- Неудивительно. Говорят, что хуже детей нет.
- К сожалению. Однако дети еще в том возрасте, когда все можно исправить, если правильно взяться за дело.
- Может быть. - Сэр Финеас внимательно посмотрел на Грейли. - Должен вас предупредить: чтобы заполучить
Анну, вам придется побороться. Она не из легких натур.
- Я заплачу любую сумму. Покой в собственном доме важнее денег.
В голубых глазах сэра Тракстона промелькнуло одобрение.
- Граф, вы знаете, что делаете?
Графу Грейли это стало надоедать. Он прислушивался к шагам за дверью. У старика явно не все дома. Где же Анна?
- Разумеется, - ответил он.
"Почему, черт побери, - думал он, - я ему завидую только потому, что он говорит, что думает, а я должен
изворачиваться. Смешно! " Он решил, что плохо начавшийся день ничего хорошего не сулит. И все из-за того, что кто-то
задернул шторы, и он проспал дольше обычного. Кроме того, Далматл, управляющий Грейли-Хаусом, письменно сообщил,
что натворили племянники за педелю. Очевидно, старший зачинщик - Десфорд окончательно отбился от рук, и надо было
срочно возвращаться в имение. Но вопрос с Анной не был решен, и это его беспокоило больше всего.
Сэр Финеас пребывал в блаженном неведении относительно дел графа.
- Хотите знать, чем я занимался последние месяцы?
- Я слышал, - ответил граф Грейли, - что вы написали брошюру о важности контроля за рождаемостью среди
низших классов.
Сэр Финеас радостно всплеснул руками.
- Я нашел отличное средство борьбы с этим бичом общества!
- Неужели?
Сэр Тракстон озорно улыбнулся и извлек из ящика стола коробочку, перевязанную желтой лентой.
- Вот средство, которое решит все земные проблемы - голод, болезни, эпидемии и лень.
- Боже! - пробормотал, догадавшись, граф.
- Знаете, что это?
- Французский презерватив.
- У меня почти две сотни!
- Что же вы собираетесь с ними делать? - спросил граф Грейли.
- Убедить престол бесплатно раздавать их населению. Я лично преподнес один нашему принцу. Количество детей,
которое он наплодил вместе с миссис Фиджеральд, навело меня на мысль, что он и понятия не имеет об этих французских
штучках.
- Думаю, вы потрясли принца своей проницательностью.
Сэр Финеас убрал коробочку в ящик.
- Принц дурак! Жаль, что король-отец тронулся умом. Он бы не допустил этого. I
- Несомненно, - вежливо отозвался граф Грейли, с j возрастающим раздражением ожидая прихода Анны.
Сэр Финеас подался вперед.
- Что мне действительно нужно - это поддержка. Кто-то, кто сможет вложить необходимую сумму для обеспечения
народа этими полезными приспособлениями. Нас не забудут.
"Черт, он серьезно", - понял граф. Сэр Тракстон глубокомысленно кивнул.
- Вижу, что вы потрясены перспективой. Это большая ответственность, но вы справитесь.
- Боюсь, вы неправильно меня поняли
- Хотите знать, что это принесет вам? Славу и удовлетворенность тем, что изменили ход истории.
- Как это великодушно с вашей стороны, - заметил граф Грейли.
- О, не нужно благодарностей! Я согласен остаться в тени и оставить все почести вам. Я не хочу быть героем.
Граф Грейли не знал, что и ответить. Но в этот момент дверь отворилась, и вошла Анна. Одетая в светло-голубое
утреннее платье, окаймленное розочками, с собранными в узел волосами и молочно-белой кожей, она совсем не походила на
гувернантку. Она была воплощением молодости, стиля и грации. Несомненно было и то, что она была знатной дамой. Ее
теплая улыбка осветила всю комнату. Если бы не ее греческий нос, она была бы еще красивее.
- Граф Грейли?
- Только приехал, - он учтиво поднялся, - и уже успел насладиться беседой с сэром Финеасом.
- Дедушка, почему ты не послал за мной, когда прибыл граф?
- Ты же была занята. И потом, нам с графом было что обсудить. Но сейчас я устал. - Он встал и зевнул. - Пойду
вздремну.
- Я принесла тебе очки, - почти догадываясь, что здесь произошло, сказала Анна.
- Ну конечно же, - сэр Финеас засунул очки в карман, - я собирался немного почитать перед сном. До встречи,
молодой человек. Рассчитываю на продолжение разговора. - Он бросил проницательный взгляд на Энтони.
- Несомненно, - вежливо поклонился граф, не упуская из виду Анну, которая, провожая сэра Финеаса, повернулась,
и на мгновение сквозь юбку, вышитую золотом, мелькнули ее стройные ноги. Он дольше, чем обычно делал в таких случаях,
задержал свой взгляд и успел подумать, что ноги действительно хороши. Однако это не ускользнуло от проницательного сэра
Финеаса.
Граф скромно потупился и ехидно подумал, что внучка сэра Финеаса пока не может претендовать на что-то большее в
его доме, чем место гувернантки. Он даже произнес не очень уместную фразу:
- Сэр Финеас, вам нет нужды уходить. Нам с мисс Тракстон нужно обсудить одно дело.
Но сэр Финеас с пониманием на лице, которое почему-то коробило графа, только махнул рукой.
- Я вам не нужен. Анна уже не ребенок. Она и сама управится. - Хитрая улыбка мелькнула на его губах. - Если не
верите, спросите виконта Нортленда.
Произнеся эту загадочную фразу, сэр Финеас вышел, закрыв за собой дверь. Граф Грейли некоторое время
прислушивался к размеренному стуку палки в коридоре, затем взглянул на замершую в центре комнаты Анну. Она стояла
настолько прямо, что он невольно подумал, не носит ли она корсет.
- Кто такой виконт Нортленд и почему я должен жалеть его? - спросил граф, чтобы разрядить атмосферу в комнате.
Впрочем, он знал, что спрашивать не стоит. Он вдруг понял, что ревнует ее.
- При чем здесь виконт? - Анна скрестила руки, от чего ее высокая грудь стала еще более заметна. - Вам ведь
нужна гувернантка?
Это было поражение. Он с трудом отвел от нее взгляд. Девушка была слишком привлекательна. Он привык, что
гувернантке не следовало иметь собственное мнение, да еще и столь категорично высказывать его.
- Да, мисс Тракстон, вернемся к нашему делу. Я приехал, чтобы предложить вам это место.
"Все встало на свои места, - уныло подумал Грейли. - Стоило тебе открыть рот, и ты все испортил".
- Боюсь, что не смогу быть вам полезной. Я же говорила вам вчера, что меня уже наняли. Тем не менее я могу
рекомендовать вам другого человека.
Граф Грейли только вздохнул.
- В Грейли-Хаусе, мисс Тракстон, мне нужны именно вы, человек, который уже хорошо зарекомендовал себя, а не
кто-либо другой, кто не сможет справиться и с простыми проблемами.
Однако он сразу понял, что его грубоватая лесть не возымела действия. Глаза у Анны сверкнули.
- Может, в собственном доме вы царь и Бог. но здесь вы лишь один из тех, кто ищет гувернантку. Один из многих, -
с нажимом добавила она.
Граф Грейли даже не сомневался, что она говорит правду: отчаявшиеся родители и опекуны осаждали ее дом.
- Я прекрасно понимаю, кто я, мисс Тракстон. Поэтому я и приехал к вам и готов щедро оплатить ваши услуги.
- У вас не хватит денег, - сказала она.
В его глазах это был слабый аргумент, и он не преминул этим воспользоваться.
- Все имеет цену. Даже вы. Последняя фраза обидела Анну.
- Никогда не встречала человека, который бы меня так раздражал! - негодующе воскликнула она.
И он уловил ее слабинку.
- По сравнению с вами, мисс Тракстон, самая отъявленная фурия во всей Англии - просто невинная овечка. Но я
смотрю на это сквозь пальцы, потому что, по общему мнению, вы лучшая из гувернанток в стране. Подумайте хорошенько о
моем предложении, - сказал граф.
Он даже шагнул к ней. Никогда еще женщина не вызывала в нем столько ярости. "Боже, - подумал он, - неужели
придется отвоевывать у нее каждый дюйм? "
Она возмущенно молчала.
- Я предлагаю вам хорошо оплачиваемую работу. Скажите свои условия.
Анна только сжала губы.
- Я согласилась с вами встретиться только потому, что могу рекомендовать вам другого человека. Поскольку вы даже
не утруждаете себя придерживаться приличий, мне больше нечего сказать вам.
Лицо графа Грейли вспыхнуло.
- Вы даже не выслушали меня! Анна не собиралась уступать.
- Я услышала больше, чем хотела. Уходите, пока я не позвала дворецкого.
Гнев ударил ему в голову.
- Зовите!
- Да как вы смеете! - И прежде чем граф понял ее намерения, громко позвала: - Хокс!
Грейли схватил ее. Его гнев мгновенно перерос в то, что он хранил в себе под маской лицемерия, принятого в
обществе. Ее лицо. Ее грудь. Ее рыжеватые волосы, от которых исходил дурманящий запах. Секунду они смотрели друг на
друга. Затем он поцеловал ее. Это было его падением, ибо он поцеловал женщину, которую хотел видеть рядом с собой только
в качестве гувернантки.
Глава 4
Никогда в жизни не сяду за карты с графом
Грейли. Нет более мерзкого ощущения, чем играть с человеком, который не проигрывает.
Лорд Бревенгем - мисс Девоншир, за вазочкой
мороженого на мюзикле в Вэлтхеме.
Нельзя сказать, что поцелуй был неприятным. По крайней мере, он отличался от всех других поцелуев, которые ей
приходилось терпеть с тех пор, как она стала гувернанткой. Он был страстным, откровенным, ломающим все барьеры, а не
украденным или извиняющимся. В один момент она лишилась иллюзии в отношении своих чувств. Одна ее половина,
страстная и пылкая, дала себе волю, другая, холодная и самодовольная, возмутилась тем, что ей не удалось кулачками
восстановить статус-кво. Мало того, первая половина откровенно схватила графа за лацканы и прижалась к нему. Вторая же
заметила, что его поцелуй - просто обжигающий засос. Но то и другое было одинаково приятным до тех пор, пока латунная
пуговица графа не оцарапала ей шею. С этого момента вторая половина взяла верх.
- Господи! - услышала она свой голос и отпрянула.
Даже комната изменилась - взорвалась яркими красками и завертелась как волчок, и она почувствовала, как горят ее
щеки и губы. Несомненно, в поцелуях граф Грейли знал толк.
- Да уж, - согласился было граф Грейли, однако в его глазах проскользнула неуверенность, впрочем тут же скрытая
за самонадеянной фразой. - Поздравляю, Анна. Вы такая же страстная, какой и выглядите.
Его слова прозвучали как плохой комплимент. И она решила, что сваляла дурака.
- Страстная?! - огрызнулась она. - Зато ваш пыл оставляет желать лучшего. С лакеем приятней целоваться!
И тут же спохватилась: не хватало только обсуждать случившееся.
Грейли выглядел несколько растерянным.
- Вы и лакеев не пропускаете? Впрочем, я не удивлен.
Это был ее первый настоящий поцелуй. Тайком потрогав губы, она пыталась привести свои мысли в порядок. "Где это
граф выучился так целоваться? " Потом она подумала, что после такого поцелуя он вообразит о себе бог весть что. Впрочем,
когда ничего предосудительного не совершаешь, ничего плохого о тебе никто не скажет. И разумеется, она никому не
позволяла таких вольностей. "Но почему граф? - спросила она себя. - Должно быть, это из-за того, что он брат Сары".
Ответ не был честным - просто уловка, за которую можно было спрятаться. Между ними всегда были натянутые отношения.
Правда, она даже самой себе не готова была признаться, что он ей нравится. Более чем странное открытие.
- Какая-то чепуха! - Она отвернулась и посмотрела в окно.
- Вовсе не чепуха, - заметил граф.
Анна с досадой отметила насмешку в его взгляде.
- Что вы имеете в виду?
- Вашу провокацию. - Его самодовольству не было предела.
- Еще чего! - Гнев овладел ею так же, как и графом минуту назад. - Вот вам: знайте, что все мужчины так говорят!
- Вы продолжаете провоцировать меня, сравнивая с лакеем. - На его губах появилось подобие злой улыбки. - Я
испытываю большое искушение доказать свое настоящее положение.
Она чуть не задохнулась от гнева. Граф Грейли откровенно издевался.
- Я вас сейчас выгоню отсюда!
- Не посмеете. Сюда прибежит ваш чудаковатый дед и потребует, чтобы я женился на вас.
Слова графа были откровенной наглостью. Даже повелительный тон Грейли не задел ее так, как намек на то, что ее
обманом пытаются отдать под венец.
- Пусть вас не волнует глупая шутка. Я знаю сэра Финеаса очень хорошо. Я сама не желаю за вас выходить. Ни
сейчас, ни когда-либо. Вы мне неприятны. Полагаю, теперь вы понимаете, что я не смогу жить с вами под одной крышей, не
говоря уже о том, чтобы быть гувернанткой.
- У вас просто нет выбора, - самоуверенно заявил граф.
Она даже ничего не ответила.
- Анна, успокойтесь и выслушайте меня. Я не посягаю на ваше целомудрие. Я всего лишь хочу заключить с вами
деловое соглашение. Ничего более.
- Продолжайте. - Она испытала разочарование и одновременно восхитилась его настойчивостью. Она знала, что
граф всегда добивается своего. Он был из тех, кто считает себя центром мироздания. Ей же хотелось сказать ему, что он
ошибается, что у них разное мировоззрение.
Наконец она придала лицу вежливое выражение и изящным жестом скрестила руки на груди.
- Мы зря теряем время. Я уже говорила вам, что лорд Аленконт уже нанял меня.
- Я заплачу вам вдвойне.
"Самоуверенный болван", - презрительно подумала Анна, видя, что Грейли не удосужился даже спросить о сумме
оплаты. Впрочем, Анну, имевшую большой опыт общения с избалованными детьми, такая самонадеянность лишь забавляла.
- За три месяца лорд Аленконт обещал мне двести фунтов.
- Я заплачу вам четыреста. Утром я пришлю за вами карету.
- Вы серьезно? - Она была удивлена. - Вы согласны заплатить мне четыреста фунтов за три месяца? Я не
ослышалась?
- Не ослышались.
На самом деле Аленконт обещал ей всего сотню, но и это тоже были неплохие деньги.
- Грейли, вы легко найдете гувернантку, которая запросит с вас меньше.
- И еще, мисс Тракстон. Я нанимаю вас на год. До свидания.
Анна медленно досчитала до десяти, чтобы успокоиться. Такого натиска она не ожидала.
- Грейли, вы не понимаете.
- Это вы не понимаете. Невоспитанные дети - настоящий кошмар. Тут и двух лет не хватит.
Ей стало смешно.
- Я всегда добиваюсь успеха.
- Не думал, что вы будете так торговаться. Пять сотен, и ни пенни больше.
- Пятьсот фунтов? За три месяца?
- Ну конечно же. Гувернанткам столько не платят. Больше вы нигде не найдете.
"Господи, - подумала Анна, - это удача. Через полгода мы сможем вернуться к привычному образу жизни, по
меньшей мере, на несколько лет".
Она была так удивлена, что промолчала. Граф Грейли по своему обыкновению принял молчание за согласие и
направился к двери.
- До завтра, мисс Тракстон. Утром я пришлю за вами экипаж.
- Стойте! Я еще не дала согласия. У меня есть обязательства перед лордом Аленконтом.
- Не беспокойтесь. Я уже позаботился об этом.
- Простите?
Грейли сиял самодовольством.
- Я виделся вчера с лордом и сказал ему, что вы не примете его предложение.
- Не может быть. - Анна закрыла лицо руками. - Вы разыгрываете меня.
- Отнюдь. После вечера у Дендриджей я поехал к нему. Так что он знает, что теперь вы будете работать в ГрейлиХаусе.
- Вы ужасно самонадеянны. Я вас не понимаю. - Ей захотелось запустить в него вазой.
- Аленконт был более понятлив. В конце концов, мне вы нужнее. У него только двое, а у меня - пятеро. - Казалось,
Грейли был горд собственной находчивостью.
- Если вы так же помыкаете вашими подопечными, как мною, вряд ли стоит удивляться их непокорности.
- Помыкаю? - удивился граф. - Я только помогал вам. Выслеживать Аленконта, а затем битый час втолковывать
ему, что мне от него нужно, было сущим наказанием. Ох и зануда! Терпеть не могу заниматься подобными делами. Это и вас
касается.
Упрек был столь очевиден, а ситуация настолько глупая, что у Анны вспыхнуло лицо.
- Прекратите, - огрызнулась она. - Прекратите надо мной смеяться.
Она уже знала, что согласится. У нее не было выбора. Отчасти из-за покупки этого дурацкого платья, на которое она
потратила последние деньги. Кроме того, Аленконт наверняка нанял другую гувернантку.
Анна сжала зубы, чтобы сдержаться, и начала тихонько спрягать четыре латинских глагола - с помощью этой уловки
она всегда успокаивалась. Когда она дошла до глагола ато, ее дыхание выровнялось, и она смогла спокойно произнести:
- Грейли, давайте кое о чем договоримся. Я принимаю ваше предложение, но и вы принимаете некоторые мои
условия.
- Какие?
- Никогда ничего за меня не решайте. Улаживать это дело с Аленконтом следовало не вам, а мне. Я должна заботиться
о своей репутации.
- Вряд ли он расстроился. К тому же, не ему тягаться со мной.
- Грейли, как вы тщеславны!
- Это не тщеславие, а неизбежность, вернее судьба. Я в отчаянии, мисс Тракстон, как ни противно мне признавать
это. Вы лучшая. Мне никто другой не нужен.
Он встал, и комната будто уменьшилась в размерах. Анна вынуждена была признать, что после слов "вы лучшая" ее
неприязнь к графу уменьшилась. Она оценивающе окинула его взглядом. Высокий, широкоплечий, с мужественным лицом и
красивым ртом. Анна уже знала, на что способны его губы.
Грейли вздохнул:
- Послушайте, Анна, не сердитесь на меня за Аленконта. Он не станет поднимать шум, не беспокойтесь. В качестве
компенсации я осенью на неделю пригласил его к себе в имение поохотиться, хотя, откровенно говоря, терпеть не могу его
компанию.
Он был очень доволен собой. Анну осенило:
- Вы выменяли меня на неделю охоты?
- Не говорите так, - возразил граф.
- А как?
Граф Грейли снова отчаянно вздохнул:
- - Да какая вам разница, как - я просто отстаивал ваши интересы.
- Я не нуждаюсь в вашем покровительстве фраза была произнесена ледяным тоном. Но граф только поморщился. Она
поняла это по-своему: "Ну, вышел немного за рамки. Ну и что? Нашла из-за чего обижаться". Он же с раздражением подумал,
что это совершенно в ее духе - вместо благодарности негодовать В стремлении заполучить ее он совсем забыл об этой ее
дурацкой самостоятельности. Этого он никак не понимал в женщинах.
- Никогда не видел женщины упрямее вас.
Любая другая обиделась бы, но не Анна. Она сделала реверанс и перешла на иронию:
- О, сэр, как вы добры!
- Это не комплимент.
Он всегда думал, что Анна не похожа на других женщин. Слишком она была независимой и энергичной. А цвет волос?
Разве был еще у кого-нибудь такой насыщенный цвет? Она так же прекрасно одевалась, как и умела подчеркнуть свою
изящную фигуру. А в этом платье она скорее похожа на сирену. Слишком строгие линии, слишком изящная талия и
подчеркнуто красивая грудь. Мужчины краснеют, глядя на нее. И разумеется, она не понимает причину их смущения. У нее
безупречный вкус: голубоватая ткань платья только подчеркивает цвет кожи и волос. Все это делает ее исключением из всех
его знакомых. Граф Грейли невольно сравнивал ее красоту со скромной прелестью Шарлотты. Пожалуй, она безупречна, если
бы не римский нос. "Да, она, бесспорно, красива, но красота эта утомляет, - понял граф, пытаясь таким образом найти в ней
изъян.
Его взгляд так и тянулся к ее губам. - Нет это невозможно, - думал он, - какое-то колдовство! "
- Ваша самонадеянность может иметь успех в большинстве лондонских домов, но только не в этом. Я передумала,
поищите для ваших подопечных другую гувернантку! - Анна направилась к двери.
Гнев ударил ему в голову.
- Тысяча фунтов! Анна взялась за ручку.
- За три месяца?
- Да, черт побери! - почти крикнул граф Грейли. - Мое последнее предложение - тысяча фунтов!
Он совсем потерял голову. Природное упрямство возобладало над логикой. "Это удача, - думал он. - Больше, чем
удача. Будь я проклят, если я сейчас ее упущу. Она нужна мне. Нет, - поправил себя граф Грейли, - она нужна детям".
Анна обернулась. Граф понял, что она колеблется, и мягко добавил:
- Тысяча фунтов каждые три месяца. В течение года Подумайте, что вы сможете сделать с такой суммой.
Помолчав, Анна сказала, словно размышляя вслух:
- Я могла бы приобрести маленький уютный домик в деревне и жить там с дедушкой. - Ее пальцы машинально
теребили ткань юбки. - И купить несколько новых платьев и туфель.
- Несколько - это мягко сказано, - вставил граф, немного озадаченный тем, что ее беспокоит такая чепуха
Впрочем, он сказал бы сейчас что угодно, если бы знал, что это поможет. - Ну что, присылать карету?
После некоторого молчания Анна кивнула:
- Хорошо.
Граф Грейли внезапно понял, что в ожидании ее ответа он перестал дышать.
- Отлично. Я рад!
- Кроме того, учитывая количество детей, мне понадобится помощник.
- Разумно.
- Детская с хорошим освещением и средства на покупку того, что я сочту необходимым.
- Прекрасно!
- Полагаю, у детей есть собс
...Закладка в соц.сетях
