Жанр: Любовные романы
Солнечный ветер
...— Что же я такого сказала?
— Невинность! В ней все дело. Ты возненавидела меня за то, что я тогда
поддался тебе, охваченной страстью, хотя должен был устоять, чтобы в конце
концов осуществилась твоя мечта — лечь в брачную постель в состоянии
девственности.
Нэнси мрачно усмехнулась.
— Точно так же можно обвинить и меня, я ведь тоже не устояла перед
желаниями.
— Ты женщина, тебе многое прощается. А мужчина должен владеть
собой. — Он вздохнул. — Но я не совладал с искушением... В
результате твоя мечта рухнула, а вместе с ней и романтика предстоящего
бракосочетания. И все из-за меня, который прекрасно знал, как это для тебя
важно. Что ж, за такое можно возненавидеть...
— О, не только за это, — саркастически усмехнулась Нэнси. —
Возненавидеть можно за что угодно. — Ее раздражало, что Джей ходит
вокруг да около, не касаясь главного — своих отношений с Кэт. То есть
предмета, из-за которого и разрушилась свадьба.
Неожиданно Джей взял ее за плечи и легонько тряхнул.
— Способна ли ты простить меня за ту историю? Я разочаровал тебя, знаю,
но и ты пойми, что все долгие пять лет меня терзало чувство вины!
Ах вот в чем дело! — вспыхнуло в мозгу Нэнси. — Вот из-за чего он
хотел вступить со мной в контакт: ему надоело чувствовать себя виноватым. Он
просто стремился избавиться от навязчивых мыслей, только и всего...
К ее горлу подступил комок. Она знала, что следом по щекам покатятся слезы.
Чтобы избежать этого, Нэнси кивнула и произнесла:
— Не беспокойся, я тебя прощаю. Впрочем, ты и не виноват в том, о чем
говоришь... — У тебя другая вина, добавила она про себя. Но о ней ты
помалкиваешь.
— И ты задержишься здесь хотя бы ненадолго?
Нэнси понимала, что должна сказать
нет
. Общение с Джеем таило в себе
опасность взрыва, чувства накалились до предела. Ей даже чудились искры,
проскакивающие между ними. И все же в ее душе усиливалось ощущение, что она
не вправе проигнорировать возможность исполнить долг перед своими детьми —
подготовить почву для их дальнейшего общения с отцом.
Все равно что пройтись босиком по тлеющим углям, мрачно подумала Нэнси.
— Так и быть, останусь до завтрашнего вечера, — сдержанно
произнесла она.
— Всего-то! — разочарованно вырвалось у Джея.
— Мне все же следует поскорее вернуться домой, — пояснила
Нэнси. — Бекки может затосковать.
Джей прищурился.
— А как же котята? По-моему, это неплохое развлечение для девочки.
Уклончиво усмехнувшись, Нэнси обронила:
— Котята меня тоже беспокоят. Как бы они не пострадали от излишне
бурных проявлений восторга со стороны моей дочурки!
— Что ж, — вздохнул Джей, — до вечера так до вечера.
Дело сделано, с изрядной долей обреченности подумала Нэнси. Теперь у меня
одна задача: поменьше оставаться наедине с Джеем.
— Думаю, нам пора присоединиться к остальным, — сказала
она. — Боюсь, как бы твои родители не обиделись, что мы не участвуем в
общем празднике.
Джей на миг задумался.
— Наверное, ты права. Идем...
10
Они вышли во двор, где в самом разгаре были танцы. Одна из кузин сразу же
подхватила Джея, а не успевшую опомниться Нэнси закружил какой-то другой
родственник виновников торжества. Потом его сменил брат Лайзы, с которым
Нэнси была знакома, а затем еще кто-то...
Когда приблизился очередной претендент на танец, Нэнси запросила пощады — у
нее уже все плыло перед глазами. Выручил ее Джей, уверенно заявивший, что
следующий танец обещан ему.
Вскоре к ним подошла Лайза. Узнав, что Нэнси остается до завтра, она очень
обрадовалась, но в следующую минуту проявилась ее практическая жилка.
— А вы позвонили в аэропорт? — последовал обеспокоенный вопрос.
Нэнси и Джей переглянулись.
— Нет? — воскликнула Лайза. — Так звоните скорей, пусть
зарезервируют место на завтрашний рейс. Вовсе незачем покупать другой билет!
— В самом деле, — кивнул Джей, вынимая из кармана мобильный
телефон. Затем он повернулся к Нэнси. — Дай-ка мне твой обратный билет.
Переговоры с аэропортом получились короткими: на завтрашний рейс до Детройта
все места оказались занятыми.
— А на послезавтра? — спросил Джей, глядя на нахмурившуюся Нэнси.
Ответ был неутешителен.
— Только через три дня, — не отнимая трубки от уха, передал Джей
слова диспетчера.
— Три дня! — ахнула Нэнси. — Нет, это слишком много, уж лучше
я вылечу сегодня, как и собиралась.
— Не получится, — с оттенком торжества произнес Джей. — У
тебя самолет в четверть пятого, а сейчас... — он взглянул на наручные
часы, — без пяти четыре.
— Двадцать минут осталось, — быстро подсчитала Нэнси. — Если
я возьму такси...
— То все равно не успеешь.
— Но такси можно вызвать по телефону, — возразила она.
— Верно, — включилась в разговор Лайза. — Только пока оно
придет сюда из Майами, детка, твой самолет улетит.
— А если... — начала было Нэнси, но в этот момент Джей произнес в
трубку:
— Хорошо, через три дня нам подходит. Что? Какие цифры? Ах номер
билета... Сейчас назову...
Пока он передавал диспетчеру информацию, Нэнси растерянно хлопала ресницами.
Три дня! — вертелось в ее мозгу. Три дня...
Этот срок в обществе Джея казался ей вечностью.
Позже, когда кончился праздник и разъехались гости, Нэнси поднялась в
спальню, в которую определил ее Джей. Запершись в ванной, она принялась
размышлять о том, сколько раз могла сегодня сообщить Джею, что Бекки его
дочь. А также рассказать о существовании Денниса, сына. Но ни один из
представившихся шансов не был использован. Нэнси все боялась чего-то.
Гораздо проще было оставить Джея в неведении. Это избавляло ее от многих
проблем. В первую очередь от необходимости объясняться.
Нэнси презирала себя за малодушие. Ведь только ради этого она и осталась
здесь — чтобы сообщить правду Джею и тем самым облегчить его будущее общение
с детьми.
Только нуждается ли он в подобном общении? Если он по-прежнему любит Кэт и,
возможно, строит в отношении ее какие-либо планы, — хотя что можно
планировать, ведь та замужем! — то известие об отцовстве лишь вызовет у
него раздражение. Что косвенным образом способно причинить Бекки и Деннису
боль...
Проснулась Нэнси рано. Ее разбудило птичье пение и солнечные лучи. С вечера
она не стала задергивать шторы — потому что, лежа в кровати, можно было
любоваться луной и звездами, — и сейчас солнечный свет щедро лился в
спальню через окно.
Сладко потянувшись, Нэнси вспомнила, что ей снилось, и невольно улыбнулась.
Это были чудесные видения, в которых все они — Бекки, Деннис, Джей и она
сама — составляли дружную семью. Даже развеявшись, эти грезы оставили после
себя какое-то теплое чувство.
Нэнси прислушалась, но в доме было тихо.
Скорее всего, еще спит, подумала она, подразумевая конечно же Джея.
Кроме них двоих, в доме никого не было. Вчера вечером, осознав, что они
остались наедине, Нэнси забеспокоилась, однако, как оказалось, напрасно.
Джей повел себя как истинный джентльмен и даже не попытался проникнуть в ее
спальню.
Поразмыслив, Нэнси решила использовать этот ранний час для прогулки к морю.
К тому времени, когда она вернется, проснется Джей и... Что будет дальше,
Нэнси не знала.
Поживем — увидим, решила она и задорно улыбнулась, попутно удивляясь тому,
какое у нее сегодня замечательное настроение.
Приведя себя в ванной в порядок, Нэнси надела то же пестрое шелковое платье,
что было на ней вчера — другой одежды она с собой не захватила, потому что
не собиралась задерживаться здесь, — закрепила волосы на затылке и
отправилась вниз.
К счастью, позавчера у нее хватило ума не надевать свои любимые туфли на
шпильке, которые лучше всего гармонировали с платьем. Она отдала
предпочтение легким белым босоножкам на маленьком каблучке, чему сейчас
порадовалась: подобная обувка не являлась помехой для прогулки к берегу.
Выйдя во двор, Нэнси зажмурилась, потому что солнце ударило прямо ей в
глаза. И в этот момент она услышала:
— Молодец, как раз вовремя. У меня уже все готово для завтрака.
Джей! Выходит, он давно не спит?
Нэнси обернулась.
Джей расположился за столом на огибающей виллу крытой террасе, причем в
таком месте, откуда хорошо просматривались оба входа — парадный и наружная
застекленная дверь гостиной.
— Доброе утро, — добавил Джей.
— Здравствуй, — растерянно ответила Нэнси.
Открытие, что Джей бодрствует, сбило ее с толку: кажется, вместо прогулки
придется завтракать. Впрочем, прогуляться ведь можно и позже...
— Что же ты стоишь? — улыбнулся Джей. — Присоединяйся!
Глядя на него, Нэнси почувствовала, что улыбается в ответ. Затем,
встрепенувшись, она стерла улыбку с лица и поднялась по каменным ступенькам
на террасу.
Стол, за которым сидел Джей, покрывала льняная скатерть необычного темно-
зеленого цвета. На ней очень красиво смотрелись бледно-розовые тарелки,
чашки с блюдцами и высокие стаканы, а также стеклянный кувшин с апельсиновым
соком.
Когда Нэнси приблизилась, Джей встал и галантно отодвинул для нее стул.
— Благодарю, — сказала она, усаживаясь.
Незаметно скользнув по Джею взглядом, Нэнси отметила про себя, что сегодня
он похож на туриста.
Действительно, у Джея был какой-то отпускной вид. Он оделся в светлые шорты
и простую белую футболку, которая удивительно ему шла. Его влажные после
душа волосы поблескивали на солнце, глаза искрились, а их выражение ничем не
напоминало вчерашнее, пасмурное.
— Ты всегда встаешь так рано?
Нэнси вздрогнула. Задумавшись, она забыла, что Джей тоже наблюдает за ней.
— Да, — с некоторой заминкой ответила она, — я ранняя
пташка. — Затем спросила, решив не оставаться в долгу: — А ты всегда
так рано завтракаешь?
— Вообще-то это не мое время, — заметил Джей, разрезая маленькую
булочку надвое. Одну половинку он намазал арахисовым маслом, вторую джемом.
Нэнси наблюдала за этими действиями, не в силах отвести взгляд от загорелых
рук Джея.
— В Балтиморе я встаю позже, — продолжил он. — Но здесь, в
Майами, почему-то вскакиваю спозаранку. — Он взглянул на Нэнси. —
А минувшей ночью долго не мог заснуть.
Намек был более чем прозрачен, но прежде чем как-то среагировать на него,
Нэнси взяла из плетеной хлебницы булочку и тоже разрезала пополам. Затем,
придвинув поближе баночку с джемом, коротко взглянула на Джея.
— Надеюсь, твоя бессонница не является следствием плохого самочувствия?
Он усмехнулся, словно отдавая должное ее находчивости.
— Не беспокойся, со здоровьем у меня все в порядке, просто всякие мысли
одолевали. — Он потянулся к кофейнику. — Налить тебе кофе? Или ты
с утра предпочитаешь чай?
— Кофе вполне меня устроит, — кивнула Нэнси.
Пока Джей наполнял ее чашку горячим ароматным напитком, она повернула
баночку и прочла надпись на этикетке. Джем оказался земляничным, то есть
именно тем, который Нэнси просто обожала. Намазывая его на булочку, она
вдруг испытала довольно сильное чувство голода.
Джей с улыбкой проследил за тем, как Нэнси впилась зубами в булку с джемом,
тут же с удовольствием запив ее кофе.
— Нравится? — спросил он.
— Ум-ху! — жизнерадостно кивнула она с набитым ртом.
Первый ломтик булочки исчез молниеносно, и сразу же настал черед второго. Но
и тот продержался недолго.
— Бери еще, — предложил Джей, заметив направленный на хлебницу
взгляд Нэнси.
Она нерешительно облизнула губы.
— Как-то неловко. Ты еще даже не начал есть, а я, можно сказать, уже
прикончила завтрак.
— Глупости! — рассмеялся Джей. — Какой тут может быть счет?
Угощайся. Если хочешь, открою банку консервированной ветчины или рыбные
консервы... А еще со вчерашнего праздника осталась буженина, печеночный
паштет и кусочек торта моей матери, который ты так любишь...
Нэнси поспешно взяла вторую булочку.
— Нет-нет! Довольно и этого. — Минутку подумав, она скромно
добавила: — Правда, вечером я бы не отказалась от маленького ломтика торта.
— Идет, — кивнул Джей, после чего наконец и сам начал есть.
Спустя некоторое время Нэнси сказала, оглядываясь вокруг.
— Хорошо тут у тебя...
— Это потому, что здесь ты.
Нэнси махнула рукой.
— Комплименты мне делать необязательно.
— Хорошо, — пожал плечами Джей. — Но скажу, что ты словно
читаешь мои мысли. Я как раз подумал о том, как уютно мы с тобой здесь
устроились: завтракаем на свежем воздухе, в тиши и покое, как супруги-
старички.
Нэнси бросила на него взгляд и поспешно произнесла:
— Почему как супруги-старички? Мне так не кажется.
— Да, ты права. Старичками нас называть рановато. Тебе сейчас двадцать
пять, мне тридцать четыре. Как говорится, все еще впереди...
— Я не это имела в виду, — сдержанно обронила Нэнси, начиная
понемногу терять аппетит.
Джей устремил на нее насмешливый взгляд.
— А, понимаю, ты хотела сказать, что дело не в возрасте, а в том, что
мы с тобой не супруги. И даже не влюбленная парочка. Верно?
— Именно.
— Хотя когда-то мы любили друг друга, помнишь?
Нэнси отвернулась.
Ей ли не помнить, когда в ее сердце до сих пор живет... Она оборвала мысль,
не желая даже себе самой признаваться, что все еще любит Джея, несмотря ни
на что. Вместо этого Нэнси подумала: да, когда-то мы любили друг друга, пока
ты все не испортил, закрутив роман с Кэт! Но и это она предпочла оставить
при себе.
Тут Джей неожиданно произнес:
— Ты помнишь, как мы впервые встретились?
— Конечно, — машинально кивнула Нэнси. — А что, ты тоже
помнишь?
Ответ был обескураживающим.
— Нет. Потому и спрашиваю.
— Ах вот как... — буркнула Нэнси.
Джей обезоруживающе улыбнулся.
— Извини, если разочаровал, но я в самом деле долго не обращал на тебя
внимания. Ты была для меня просто школьницей — и только.
— Не обольщайся, ты тоже несколько лет оставался вне рамок моих
интересов. Но как мы познакомились, я помню.
— Может, и мне расскажешь?
Нэнси повела бровью.
— Рассказывать особенно нечего. Впервые мы увидели друг друга на каком-
то семейном торжестве. Только, хоть убей, не помню, у кого был праздник — у
твоих родителей или у моих. Зато мне врезался в память день, когда
я... — Она вдруг осеклась, едва не брякнув
когда я влюбилась в тебя
.
Еще недоставало рассказывать об этом Джею!
— Да? — поощрительно произнес он, поднося к губам чашку с кофе.
— Ничего, не обращай внимания, я... забыла, что хотела сказать.
— Хм... — недоверчиво протянул он, глядя на Нэнси поверх края
чашки.
Она положила на тарелку недоеденную булочку. Воспоминание о дне, когда в ее
душе поселилась любовь, окончательно отбило аппетит.
Джей почувствовал перемену в настроении Нэнси.
— Прости, не нужно было мне заводить разговор о прошлом. — Он
несколько растерянно оглядел стол. — Хочешь сока? Апельсиновый...
Она пожала плечами.
— Разве что капельку.
— Конечно, как скажешь.
Тем не менее он налил почти полный стакан. И не прогадал, потому что сок
оказался очень вкусным и Нэнси выпила все.
— Молодец, — похвалил ее Джей, как маленькую девочку. Затем, чуть
помедлив, добавил: — Знаешь, у меня есть предложение.
Нэнси насторожилась.
— Какое?
— Да не волнуйся ты так! Ничего особенного. Просто раз уж мы оба
оказались здесь, почему бы не использовать это время с максимальной пользой?
— Смотря что ты под этим подразумеваешь.
— Всего-навсего прогулку на яхте. Подышим морским воздухом, ну и
вообще... Ты когда-нибудь выходила в море на яхте?
Нэнси округлила глаза.
— Я даже на катере не плавала.
— Вот видишь! — обрадовался Джей. — Тем более стоит
попробовать.
Она все раздумывала. Спустя несколько мгновений недоверчиво произнесла:
— У тебя есть яхта?
Джей покачал головой.
— Так куда же ты меня приглашаешь? — удивленно воскликнула она.
Он рассмеялся, словно услышав удачную шутку.
— Здесь необязательно быть владельцем яхты, достаточно иметь
деньги. — Так как Нэнси продолжала недоуменно моргать, он спросил: — Не
понимаешь? — И когда та качнула головой, пояснил: — Я просто арендую
судно... для нас с тобой.
Последние слова решили дело. Нэнси вдруг так захотелось провести с Джеем
этот день, что она отбросила сомнения и решительно произнесла:
— Едем!
Воспоминания о морской прогулке сохранились у нее навсегда.
Джей куда-то позвонил, и после непродолжительных переговоров дело было
улажено. Затем Джей вызвал такси, на котором они отправились в город.
Вернее, в гавань, к причалам, возле которых покачивались на волнах катера,
парусные лодки и яхты — от совсем небольших до шикарных океанских красавиц.
Джей отыскал номер пирса, где находилась арендованная яхта, и они с Нэнси
поднялись по трапу. На борту их приветствовал капитан, а также команда из
трех матросов и кока.
Последний, прежде чем удалиться, уточнил:
— Вы заказали итальянскую кухню, верно, сэр?
— Да-да, правильно, — кивнул Джей. И пояснил, перехватив
удивленный взгляд Нэнси: — Когда наступит время ланча, мы еще будем в море,
поэтому я решил позаботиться о том, чтобы нас не мучило чувство голода.
Она с сомнением покачала головой.
— Мы ведь лишь недавно позавтракали.
— О, не беспокойся, на воде почему-то всегда разгорается зверский
аппетит!
Следующие несколько часов стали для Нэнси самыми приятными за последние
годы. Она словно вернулась в те чудесные дни, когда их с Джеем любовь не
подвергалась сомнениям, а впереди была долгая и счастливая совместная жизнь.
Разумеется, сейчас они держались друг с другом совсем не как влюбленные — не
заглядывали в глаза, не обнимались и не целовались, — но все равно какая-
то иллюзия близости между ними существовала.
Погода этому способствовала. Лазурная гладь Флоридского пролива ласкала
глаз, в бескрайнем голубом небе белели облака, а солнце светило так ярко,
что, казалось, даже морской бриз пронизан его сиянием.
Нэнси стояла рядом с Джеем на носу яхты, держась за поручни и жмурясь от
игравших на волнах солнечных бликов, и ей казалось, что она могла бы
провести так остаток жизни...
Правда, лишь в том случае, если бы рядом находились Бекки и Деннис.
Потом они с Джеем лежали в шезлонгах, наслаждаясь ощущением полета над
волнами, которое создавалось особенным сочетанием плеска морской воды и шума
ветра. Позже к этим звукам присоединилось характерное хлопанье парусины,
потому что капитан приказал команде выключить двигатель и поднять паруса.
Когда наступил предусмотренный Джеем час ланча, матросы вынесли на палубу
столик и два пластиковых стула. Затем появился кок с уставленным блюдами
подносом. Среди закусок были сыр, ветчина, листья салата и маслины. В
качестве основного блюда выступала телятина, тушенная с овощами на оливковом
масле. На десерт — кубики арбуза в шампанском.
— Ну как, появился аппетит? — с улыбкой спросил Джей.
Нэнси оглядела живописно выглядевший стол и восхищенно покачала головой.
— Не уверена, что кто-то смог бы перед всем этим устоять!
За ланчем Нэнси рассказывала Джею — по его просьбе — о том, как они с Бекки
живут. Как читают книжки, смотрят видеофильмы, посещают зоопарк, детские
спектакли в местных театрах...
— Создается впечатление, что в твоей жизни нет иных развлечений, кроме
детских, — заметил Джей. — Тебе не скучно так жить?
Нэнси удивленно взглянула на него.
— Что ты! Даже странно, что подобная мысль могла прийти тебе в голову.
На самом деле я счастлива, как любая мать, проводящая время со своим
ребенком.
— Любая? По-моему, ты ошибаешься. Существуют матери, которым нет
особого дела до своих детей.
— Это не матери, — возразила Нэнси. — Вернее, матери, но лишь
с биологической точки зрения.
Когда она это сказала, Джей с минуту смотрел на нее, и в его глазах сквозило
какое-то непонятное выражение. Затем он медленно произнес:
— Наверное, в современном мире осталось мало женщин, которые искренне
разделяют твою точку зрения и осознают истинные ценности.
Он умолк, глядя на море. Продолжалось это так долго, что Нэнси откинулась на
спинку стула и тоже устремила взгляд в направлении движения яхты.
Спустя еще некоторое время она услышала:
— А знаешь, пожалуй, я завидую тебе.
— Даже несмотря на то, что моя жизнь очень проста?
— Именно поэтому.
— Но, похоже, сам ты любишь развлечения?
Джей вновь немного помедлил, прежде чем ответить:
— Когда-то любил. Но в последнее время мне порядком надоели все эти
корпоративные вечеринки, всякого рода собрания друзей и знакомых, рестораны
и тому подобное...
Нэнси внимательно посмотрела на него. Так зачем же ты водишь Кэт в рестораны
во время своих визитов к нам, в Детройт? — вертелось у нее на языке, но
она скорее откусила бы его, чем произнесла это.
Взамен Нэнси спросила, кивнув на едва видневшийся далеко за кормой город:
— Не для того ли ты приобрел здесь виллу, чтобы удалиться от всего, что только что перечислил?
Джей машинально взглянул в том же направлении.
— Я не задумывался об этом, но сейчас, когда ты сказала... Да,
наверное, так и есть — чтобы иметь место, куда можно удалиться, когда
захочется тишины и покоя.
Нэнси подняла взгляд к мачте.
— И откуда можно отправиться на морскую прогулку под парусом...
— Да...
Они посмотрели друг на друга.
Этот обмен взглядами Нэнси тоже запомнила навсегда. Похоже, именно в эту
минуту с ней произошло нечто такое, что определило весь ход дальнейших
событий. Она словно сделала первый шаг к тому, чтобы простить Джея за то,
как он поступил с ней и с их любовью пять лет назад.
Они вернулись в гавань, когда Майами окутался легкими сумерками. Прежде чем
спуститься по трапу, поблагодарили капитана и команду за чудесную прогулку и
замечательное обслуживание.
— Ой! — рассмеялась Нэнси, ступив на пирс. — У меня под
ногами земля качается...
Джей поспешно взял ее под руку.
— Держу! Хотя у меня точно такое же ощущение. Вот что значит с
непривычки несколько часов провести на воде.
— Что будем делать дальше? — спросила Нэнси.
Джей беззаботно пожал плечами.
— Что угодно! Можем вернуться на виллу, а можем отправиться куда-
нибудь.
— Куда?
— Ну, не знаю... в кафе. Или... э-э... — На этом его фантазия
иссякла.
Тогда на выручку пришла Нэнси.
— А знаешь что? — весело произнесла она. — Давай просто
погуляем по набережной.
Ей почему-то захотелось очутиться среди таких же, как сейчас они с Джеем,
беззаботных, праздных, добродушно настроенных людей.
— Давай! — подхватил он.
И они отправились гулять. Попутно болтали о чем угодно — от того, какой
колокольчик висит на двери магазинчика Нэнси, до музыкальных пристрастий
Джея. В последнем — несмотря на пятилетний период отсутствия возможности
обменяться мнениями — их вкусы неожиданно сошлись: оба восхищались
музыкальной командой под названием
Дримтеатр
.
— Тебе тоже травится эта музыка?! — воскликнул Джей.
— Да. И я не понимаю, чему ты так удивляешься. У меня есть все компакт-
диски с записями
Дримтеатра
, и я часто слушаю их по вечерам, уложив спать
де... — Тут Нэнси прикусила язык, едва не сказав
детей
, но затем
быстро нашлась и произнесла: — Девочку.
— То
...Закладка в соц.сетях
