Розовое домино
Аннотация
Глава 1
Это было шелковое домино, того оттенка розы, который так идет брюнеткам.Один из лакеев внес коробку в Голубой салон великолепного дома на Гровнор-
сквер, где мисс Рексхем разгадывала шараду-комплимент, которую прислал ей
один из поклонников. Шарада тут же была отложена: мисс Рексхем бросилась к
коробке и подняла крышку. Домино было упаковано в бесконечные слои тонкой
бумаги, которая посыпалась на пол, когда мисс Рексхем вынимала домино. Мисс
Рексхем восторженно ахнула и приложила плащ к себе, взглянув в одно из
высоких зеркал, проверяя, насколько он ей к лицу. Он был ей очень даже к
лицу — в этом на самую дорогую в Лондоне модистку можно было положиться! Где-
то на полу, среди вороха бумаг, лежал и довольно ошеломительный счет, но
мисс Рексхем это не тревожило. Счета ничего не значат для Рексхемов из Лайонс-
Холл.
Конечно, пока ты несовершеннолетняя, приходится существовать на небольшие
карманные деньги, которых частенько не хватает. Но это тоже не слишком
страшно, поскольку на выручку всегда приходит мама или в крайнем случае
Джайлз. Но только в крайнем случае. Брат, который на восемь лет старше вас и
к тому же — ваш законный опекун, не может считаться идеальным банкиром. Он
еще никогда не отказывался уплатить долги, но имело место несколько
достаточно неприятных сцен, особенно одна, когда мисс Рексхем проиграла в
карты довольно большую сумму, делая крупные ставки, — об этой сцене
вспоминать не хочется. Девушка дрожала несколько часов, опасаясь, что ее
сошлют в Лайонс-Холл под присмотр старой гувернантки, а у маменьки, которой
досталось, кажется, даже сильнее, начались сильнейшие спазмы. Мисс Рексхем
простили, но она по-прежнему считала ужасно гадким со стороны Джайлза, что
он пожалел для нее несколько жалких сотен из тридцати тысяч ежегодного
дохода.
Однако сейчас все это было забыто: ее отвлек новый всепоглощающий интерес.
Все еще прижимая к себе розовое домино, мисс размышляла, насколько оно
понравится ее новому поклоннику, и пришла к заключению, что понравится, если
ему вообще может что-нибудь нравиться.
Она настолько погрузилась в эти приятные раздумья, что не услышала, как
позади нее открылась дверь, и не подозревала, что находится не одна, пока
голос, заставивший ее буквально подскочить на месте, сухо не произнес:
— Очаровательно!
Мисс резко повернулась, инстинктивно скомкав домино.
— Ох! Я думала, ты ушел! — ахнула она.
Мистер Рексхем закрыл дверь и направился к сестре. Это был высокий мужчина с
черными как вороново крыло волосами и проницательными серыми глазами. Его
внушительный вид никак не был связан с тем, как он одевался — поскольку
одевался он небрежно. Конечно, сюртуки ему шил Штульц, ко портному никогда
не дозволялось в полной мере проявить свой гений. Мистер Рексхем предпочитал
надевать сюртуки без помощи камердинера и был настолько равнодушен к
требованиям моды, что в тот момент, когда все лондонские щеголи выходили в
панталонах и ботфортах, можно было держать пари на все капиталы банков
Англии, что он появится из бокс-клуба Джексона в бриджах и сапогах, с
небрежно повязанной вокруг шеи косынкой а-ля Джим Бельчер. Человека менее
значительного за такое сурово осудили бы в обществе, но если ты — Рексхем из
Лайонс-Холл, то все, что бы ты ни сделал, получит одобрение света.
— Это... это платье, которое я вчера выбрала, — сказала Летти.
— Ты считаешь меня простофилей? — отозвался Джайлз. — Это
домино. — Он поднял с пола счет от мадам Салестин, и брови его поползли
вверх. — И очень даже дорогое домино!
— Я уверена, что у меня нет причин не покупать дорогих вещей! —
проговорила Летти, надеясь уйти от объяснений.
— Никаких, но стоит ли столько платить за вещь, которую ты не наденешь?
На ее очаровательное личико хлынула краска.
— Надену! Я его надену! — объявила мисс.
— Я уже сказал тебе, милая моя сестра, что я не позволю тебе ехать на
маскарад в Пантеон, тем более в обществе авантюриста-военного.
В глазах ее сверкнул гнев.
— Как ты смеешь говорить такое? Ты никогда Эдвина и в глаза не видел!
— Похоже, что он об этом хорошенько позаботился, — ответил мистер
Рексхем, скривив губы.
— Это неправда! Он был бы очень рад познакомиться с тобой! Но я
запретила ему это, потому что знала, какой ты будешь противный!
В этот момент дверь открылась и вошла поблекшая дама, которая произнесла
слабым голосом, под стать своему неземному облику:
— О, вот ты где, радость моя. Если мы собираемся посетить выставку...
