Розовое домино
Это было шелковое домино, того оттенка розы, который так идет брюнеткам.
Один из лакеев внес коробку в Голубой салон великолепного дома на Гровнор-
сквер, где мисс Рексхем разгадывала шараду-комплимент, которую прислал ей
один из поклонников. Шарада тут же была отложена: мисс Рексхем бросилась к
коробке и подняла крышку. Домино было упаковано в бесконечные слои тонкой
бумаги, которая посыпалась на пол, когда мисс Рексхем вынимала домино. Мисс
Рексхем восторженно ахнула и приложила плащ к себе, взглянув в одно из
высоких зеркал, проверяя, насколько он ей к лицу. Он был ей очень даже к
лицу — в этом на самую дорогую в Лондоне модистку можно было положиться! Где-
то на полу, среди вороха бумаг, лежал и довольно ошеломительный счет, но
мисс Рексхем это не тревожило. Счета ничего не значат для Рексхемов из Лайонс-
Холл.
Конечно, пока ты несовершеннолетняя, приходится существовать на небольшие
карманные деньги, которых частенько не хватает. Но это тоже не слишком
страшно, поскольку на выручку всегда приходит мама или в крайнем случае
Джайлз. Но только в крайнем случае. Брат, который на восемь лет старше вас и
к тому же — ваш законный опекун, не может считаться идеальным банкиром. Он
еще никогда не отказывался уплатить долги, но имело место несколько
достаточно неприятных сцен, особенно одна, когда мисс Рексхем проиграла в
карты довольно большую сумму, делая крупные ставки, — об этой сцене
вспоминать не хочется. Девушка дрожала несколько часов, опасаясь, что ее
сошлют в Лайонс-Холл под присмотр старой гувернантки, а у маменьки, которой
досталось, кажется, даже сильнее, начались сильнейшие спазмы. Мисс Рексхем
простили, но она по-прежнему считала ужасно гадким со стороны Джайлза, что
он пожалел для нее несколько жалких сотен из тридцати тысяч ежегодного
дохода.
Однако сейчас все это было забыто: ее отвлек новый всепоглощающий интерес.
Все еще прижимая к себе розовое домино, мисс размышляла, насколько оно
понравится ее новому поклоннику, и пришла к заключению, что понравится, если
ему вообще может что-нибудь нравиться.
Она настолько погрузилась в эти приятные раздумья, что не услышала, как
позади нее открылась дверь, и не подозревала, что находится не одна, пока
голос, заставивший ее буквально подскочить на месте, сухо не произнес:
— Очаровательно!
Мисс резко повернулась, инстинктивно скомкав домино.
— Ох! Я думала, ты ушел! — ахнула она.
Мистер Рексхем закрыл дверь и направился к сестре. Это был высокий мужчина с
черными как вороново крыло волосами и проницательными серыми глазами. Его
внушительный вид никак не был связан с тем, как он одевался — поскольку
одевался он небрежно. Конечно, сюртуки ему шил Штульц, ко портному никогда
не дозволялось в полной мере проявить свой гений. Мистер Рексхем предпочитал
надевать сюртуки без помощи камердинера и был настолько равнодушен к
требованиям моды, что в тот момент, когда все лондонские щеголи выходили в
панталонах и ботфортах, можно было держать пари на все капиталы банков
Англии, что он появится из бокс-клуба Джексона в бриджах и сапогах, с
небрежно повязанной вокруг шеи косынкой а-ля Джим Бельчер. Человека менее
значительного за такое сурово осудили бы в обществе, но если ты — Рексхем из
Лайонс-Холл, то все, что бы ты ни сделал, получит одобрение света.
— Это... это платье, которое я вчера выбрала, — сказала Летти.
— Ты считаешь меня простофилей? — отозвался Джайлз. — Это
домино. — Он поднял с пола счет от мадам Салестин, и брови его поползли
вверх. — И очень даже дорогое домино!
— Я уверена, что у меня нет причин не покупать дорогих вещей! —
проговорила Летти, надеясь уйти от объяснений.
— Никаких, но стоит ли столько платить за вещь, которую ты не наденешь?
На ее очаровательное личико хлынула краска.
— Надену! Я его надену! — объявила мисс.
— Я уже сказал тебе, милая моя сестра, что я не позволю тебе ехать на
маскарад в Пантеон, тем более в обществе авантюриста-военного.
В глазах ее сверкнул гнев.
— Как ты смеешь говорить такое? Ты никогда Эдвина и в глаза не видел!
— Похоже, что он об этом хорошенько позаботился, — ответил мистер
Рексхем, скривив губы.
— Это неправда! Он был бы очень рад познакомиться с тобой! Но я
запретила ему это, потому что знала, какой ты будешь противный!
В этот момент дверь открылась и вошла поблекшая дама, которая произнесла
слабым голосом, под стать своему неземному облику:
— О, вот ты где, радость моя. Если мы собираемся посетить выставку...
Ах, это ты, Джайлз?
— Как видите, мама. Пожалуйста, отложите ваш визит на выставку и
посмотрите на это! — С этими словами Джайлз выдернул у Летти из рук
домино и потряс им перед матерью.
Леди Альбиния Рексхем, почувствовав приближение сцены, которая может
оказаться опасной для ее подорванного здоровья, упала в кресло и начала
рыться в ридикюле в поисках флакончика с нюхательными солями.
— О Боже, — вздохнула она. — Милое мое дитя, если твой брат
так настроен против этого, то не думаешь ли ты...
— Нет! — заявила Летти. — Джайлз настроен против всего, что
бы я ни хотела сделать, и... и против всех джентльменов, которые мной
восхищаются!
— И не без причины, — парировал Джайлз. — Ты меньше года
выезжаешь в свет, девочка моя, а мне уже пришлось отшивать не меньше восьми
общеизвестных авантюристов!
— Эдвин — не авантюрист!
— Правда, Джайлз, по-моему, это прекрасный молодой человек, —
вмешалась леди Альбиния.
— Позвольте напомнить вам, мэм, что то же самое вы говорили об
Уинфортоне!
— Конечно, хотелось бы, чтобы он служил не в пехотном полку, —
слабым голосом произнесла ее милость, — но происхождение у него вполне
достойное! Признаюсь, я могла бы пожелать, чтобы милая Летти нашла себе
более блестящую партию, но...
— Ну нет! Я выйду замуж за Эдвина и буду следовать за полком! —
объявила Летти.
Брат кинул на нее наполовину смеющийся, наполовину раздосадованный взгляд:
— Я пожалел бы любого нищего лейтенанта пехоты, которому в жены
досталась бы ты, моя милая!
— Но как только он женится на Летти, — напомнила ее милость не
совсем кстати, — он уже не будет нищим, Джайлз!
— Вот именно, — согласился тот саркастически.
— Ты несправедлив! — воскликнула Летти. — Тебе просто
хочется, чтобы я выгодно вышла замуж, а мое счастье тебя не волнует.
— В настоящее время, — ответил Джайлз, — я вовсе не хочу,
чтобы ты выходила замуж. Когда ты перестанешь воображать, что влюблена в
каждого встречного, который начинает за тобой ухаживать, — тогда да! Я
бы хотел, чтобы ты удачно вышла замуж.
— Тогда я не понимаю, почему ты сам не женишься! — вскипела
Летти. — Надо думать, тебе расставляют сети не меньше двадцати
подходящих невест!
— Ты мне льстишь, — хладнокровно ответил сэр Рексхем.
— Ах нет, это совершенно верно, Джайлз, — уверила его мать. —
И мне хотелось бы видеть, как ты обзаведешься семьей. У Росуэлла есть дочка,
или...
— Ах нет, мама! — воскликнула Летти сердито. — Джайлз не
ухаживает за дочерьми графов! Он выберет себе в жены крошечную девчушку в
старомодной шляпке и черной шубке!
Закладка в соц.сетях
