Жанр: Любовные романы
Прикосновение любви
...ение трущоб с благотворительной
целью?
— А я как раз страшно довольна! — тут же возразила Эди. — Это
ты — испорченное дитя толпы, тебе лишь бы бары да дискотеки!
— Это мы еще посмотрим! — Келли уже всей душой полюбила остров, и
ей вовсе не казалось, что здесь она будет тосковать по благам цивилизации.
Отель был невелик. Всего два этажа и широкая веранда с трех сторон. Внизу
располагались небольшая гостиная, холл, кухня и столовая. Наверху находилось
двенадцать номеров, по шесть с каждой стороны узкого коридора. Их комнаты
примыкали друг к другу, и когда Эди заметила, что здесь нет ни радио, ни
телевизора, Келли с готовностью вскричала:
— А кому они нужны? — И она закружилась по комнате. — Это
рай!
— Я устала! — объявила Эди. И она растянулась на кровати, сказав,
что подремлет. — Эта прогулка по Нассау была несколько утомительной.
Разбуди меня к обеду!
Келли не собиралась ложиться — нужно было так много осмотреть! Переодевшись
в шорты, футболку и кроссовки, она завязала волосы в конский хвост, нацепила
на нос темные очки и выбежала из отеля. Она уже заметила на улице вывеску
Мопеды напрокат
и твердо решила, как проведет остаток дня.
Келли вскоре узнала, что остров имеет около двух с половиной миль в длину и
полторы в ширину. Городок Данмор был его центром, старым и очаровательным, с
удобной гаванью. Его вывески предлагали туристам подводное плавание, ловлю
рыбы острогой и прочие приключения. На пологих холмах росли банановые и
кокосовые пальмы. Местные жители вели себя дружелюбно, были приветливы и
улыбчивы.
Из разговора с одним из аборигенов она узнала, что наиболее отдаленная часть
острова — южная. Места там малонаселенные, дорога туда неасфальтированная.
Ей это показалось любопытным, и она смело покатила туда на симпатичном
маленьком мопеде.
Келли пришла в восторг, обнаружив уединенную бухточку со слегка наклонными
скалистыми берегами. У кромки воды шла полоска ровного песчаного пляжа.
Здесь было идеальное место для плавания — никаких волн. Сквозь прозрачную
воду виднелось дно.
Измученная жарой и влажным воздухом, Келли пожалела, что не взяла купальник.
Оглядевшись вокруг и снова убедившись, что никого нет, она не смогла
удержаться от искушения.
Когда она уже начала раздеваться, вдруг раскричался большой пестрый попугай,
сидевший на пальме. Расхохотавшись, она крикнула:
— В чем дело? Ты никогда не видел голых купальщиц?
Она вошла в воду, наслаждаясь прохладой. Затем нырнула с открытыми глазами,
чтобы полюбоваться подводным миром.
Келли некоторое время еще поплавала под водой, затем вынырнула и легла на
спину, наслаждаясь ощущением покоя и золотыми лучами закатного солнца. Она
решила, что здесь, пока они на острове, будет ее собственное место, и тут же
окрестила его Райской бухтой.
Вдруг раздался громкий всплеск, и она сразу насторожилась. Келли повернула
голову и с ужасом обнаружила, что к ней плывет огромная собака, а потом
заметила на берегу молодого человека. Он махал руками и, смеясь, кричал:
— Не бойтесь! Он вас не тронет! Он думает, что вы — крупная рыба!
Ну да, она — крупная рыба! Келли страшно рассердилась. А большой пес
непонятной породы тем временем все приближался, дружелюбно поглядывая на нее
и работая хвостом наподобие весла.
Пес, удостоверившись, что она несъедобна, поплыл рядом с ней к берегу. Когда
ее ступни коснулись дна, Келли встала, оставаясь в воде по шею, и крикнула:
— Вас не затруднит уйти, чтобы я могла выбраться из воды? Как вы,
вероятно, заметили, я без купальника!
— Я не мог этого не заметить! — крикнул он в ответ,
ухмыляясь. — Прекрасное зрелище, только далековато!
— Так вы будете добры убраться, чтобы я могла одеться? Или вы маньяк-
извращенец, который болтается у частных пляжей в надежде увидеть голое тело?
Его улыбка увяла.
— Видите ли, леди, это мой пляж. Я здесь живу. Вон там, за деревьями.
Резко повернувшись, он пошел прочь, крикнув через плечо:
— Давайте выбирайтесь! Я не будут смотреть! — И, не удержавшись,
съязвил: — Я видел и получше!
Она выскочила на берег и мигом натянула одежду. Затем, расхулиганившись,
крикнула ему вдогонку:
— Держу пари, что не видели!
Он обернулся как раз тогда, когда она подбоченилась и приняла вызывающую
позу.
— Простите, — засмеялся он, — но чтобы верно судить, мне
нужно взглянуть поближе!
Она подхватила свой мопед и включила зажигание.
— Что ж, глядите, мистер!
Келли шутливо отдала честь и с треском укатила с пляжа, поднимая тучи песка.
Может быть, завтра утром она снова поплавает в этой бухте. И он сможет
оценить, как она выглядит в бикини. А как он выглядит, ей уже понравилось.
Немного пофлиртовать невредно, сказала она себе. Можно притвориться, что это
Остров фантазий, куда она ненадолго сбежала из реального мира, — и
наслаждаться каждой минутой пребывания на нем.
Глава 4
Эди и Келли с удовольствием позавтракали в маленькой, но уютной столовой
Морской чайки
. Они сидели у открытого окна, наслаждаясь свежим утренним
воздухом и улавливая вдали блики на морской глади. Им подали жареные бананы,
посыпанные корицей и сахарной пудрой, дымящийся кофе и свежевыжатый сок.
Келли еще накануне приметила переговорный пункт, откуда можно было позвонить
домой по кредитной карточке. Она снова взяла напрокат мопед и после завтрака
отправилась звонить.
Как она и ожидала, мать разразилась гневной тирадой, едва услышав ее голос:
— Келли Джин, где ты? Как ты посмела уехать, бросив меня в больнице? Я
только вчера выписалась. Боже мой, они хотели положить меня в туберкулезную
клинику, но я убедила их, что это все от нервов, потому что единственная
дочь разбивает мне сердце!..
— Мама, выслушай меня! — громко и яростно наконец перебила
Келли. — Я звоню не затем, чтобы ругаться! Я только хотела сообщить,
что наш круиз прервался в Нассау из-за поломки судна. Но мы пока что
остановились на одном из островов и...
— Круиз прервался? — эхом отозвалась Верна. — И вы остановились на одном из островов?
— Да, мы на острове Харбор. В Нассау мы не нашли жилья: все
забронировано. Я только хотела дать тебе знать, что мы в порядке, и узнать,
как ты.
— А как ты думаешь? И зачем тебе это знать, если тебе нет до меня
никакого дела? Возвращайся домой как можно скорее!
— Я сейчас не приеду домой, — быстро и твердо заявила
Келли. — Я собираюсь побыть здесь, пока ты не придешь в нормальное
состояние. Привет отцу. Я тебе пошлю открытку! Не беспокойся о нас. До
свидания!
Келли положила трубку и вышла из кабинки. Она глубоко вздохнула и медленно
выпустила воздух, пытаясь успокоиться. Эди права. Звонок был ошибкой. Ну и
пусть, зато теперь ее совесть чиста, и никто не упрекнет ее, что она
скрывается от семьи.
Она вышла на пирс и постояла там, любуясь лодками. Затем решила снова
отправиться в путешествие на мопеде. Уже собравшись уходить, она вдруг
услышала жалобное поскуливание какого-то животного. Звук доносился из-под
пирса, и она, подойдя поближе, увидела того самого пса, который так напугал
ее накануне. Он облизывал лапу и тоненько подвывал.
— Эй, дружок, — ласково сказала она, — иди сюда и покажи мне,
что случилось с твоей лапой!
Он поднял голову и взглянул на нее, казалось, с любопытством и надеждой.
Келли хорошо знала, что очень опасно приближаться к чужой собаке, да к тому
же раненой. Она протянула руку, чтобы он понюхал ее. Пес ткнулся в нее
мокрыми носом и помахал хвостом, но не подошел. Пришлось ей самой лезть под
пирс, в компанию крабов и морских пауков.
Беглое обследование лапы показало, что собака наступила на осколок стекла,
который необходимо теперь извлечь.
— Оставайся здесь! — скомандовала она, хотя пес, похоже, и не
думал уходить.
Выбравшись из-под пирса, она побежала в магазин и купила перекись водорода,
иглу и пинцет. Пес терпеливо ждал, и пока она осторожно удаляла осколок, не
шевельнулся и не издал ни звука. Наконец она извлекла стекло и промыла рану
перекисью водорода. Погладив пса, она сказала:
— Будешь как новенький, дружище!
Он последовал за ней, преданно виляя хвостом. Теперь, понимая, что обрел
нового друга, он не хотел с ней расставаться.
— Эй, тебе нельзя идти со мной! — объяснила она. — Я
собираюсь в далекую поездку, и ты не сможешь бежать так быстро. Надо
подождать, пока лапа не заживет!
Вдруг с пирса донесся мужской голос:
— Эге, вы прихватили мою собаку!
Келли увидела мужчину, с которым столкнулась в бухте прошлым вечером. Он
выходил из только что причалившей лодки, футов сорока длиной.
Спрыгнув с пирса, он встал рядом с Келли и потрепал пса по загривку.
— Привет, Бисквит, я тебя обыскался! Что, эта хорошенькая девушка
собирается тебя украсть?
Брови Келли взметнулись.
— Как вы его зовете? Бисквит?
— Знаете, единственный способ заставить его подойти — дать понять, что
будут кормить! Правда, малыш?
Он снова потрепал собаку по загривку, а пес в ответ протянул ему лапу. Встав
на колени, незнакомец взглянул на рану, а Келли тем временем рассказала про
осколок стекла и вручила ему бутылочку с перекисью.
— Промывайте несколько раз в день сегодня и завтра, — сказала
она, — и заражения не будет. Но если начнет краснеть и опухать и он по-
прежнему будет лизать ее — покажите местному ветеринару!
— На острове нет ветеринара! — Незнакомец выпрямился и, улыбаясь,
посмотрел на нее. Потом протянул руку. — Это было очень мило с вашей
стороны! Спасибо! Кстати, меня зовут Майк Креймер.
— А меня — Келли Сандерс... кстати, — улыбнулась она. Стоя рядом,
она убедилась, что вчера не зря обратила внимание на его глаза, — они
были красивые и очень синие. — Мы вроде бы вчера уже
встречались, — игриво добавила она.
— Ах, ну конечно, я помню! — рассмеялся он, затем сказал более
рассудительно: — Полагаю, мне надо извиниться, я, наверное, смутил вас.
— Что вы, я вовсе не смутилась. Просто терпеть не могу, когда
подглядывают!
— А я не подглядывал! — быстро поправил он, нисколько не
возмутившись. — Я сам шел купаться, и, если помните, это мой пляж!
— Простите, я не знала! Больше не буду!
— Добро пожаловать в любое время, особенно после того, как вы
позаботились о Бисквите. Я-то все удивлялся, куда он утром пропал. Видно,
зализывал рану... Кстати, — продолжал он, помолчав, — что привело
вас на остров Харбор? Девушки вашего возраста обычно предпочитают Нассау,
где есть и дискотеки, и казино. Здесь же ничего нет, кроме пустынных пляжей
и одиноких извращенцев, подглядывающих из-за пальм за прекрасными
купальщицами! — И он подмигнул.
Келли нравилось болтать с ним. Она рассказала о прерванном круизе, о
переполненных отелях Нассау и о том, как капитан Грэди перевез их с Эди сюда
и поселил в
Морской чайке
.
— Капитан Грэди — отличный мужик! — заверил ее Майк. — А то,
что ваш отпуск чуть не прервался, — ужасно. Но если вам хочется тишины
и покоя, то здесь вы их найдете в любом количестве.
— А что вы здесь нашли? — вдруг заинтересовалась Келли. — Вы
говорили о девушках моего возраста. Но ведь мы с вами, пожалуй, ровесники,
да? Так где же вы развлекаетесь?
Они присели на пляже в тени банановых пальм, прямо на песок, а Бисквит
улегся у их ног, продолжая зализывать рану.
Майк объяснил, что для развлечения можно пойти в бар, но большую часть
времени он занят своим бизнесом. Указав на небольшое приземистое здание
около самой воды, рядом с пирсом, где они встретились, он добавил:
— Вот моя
Лавка ныряльщика
. Я продаю и сдаю в аренду оборудование,
организую подводные экскурсии с аквалангами для туристов, которые хотят
увидеть коралловые рифы, рыбок-попугаев и тому подобную экзотику. Интересно
также взглянуть на останки затонувших кораблей, а еще я знаю подводные
пещеры, где иногда организую своего рода пикники.
— Пикники? — эхом отозвалась Келли. — Под водой?
— Ну да. И очень неплохо получается!
— Я всегда мечтала научиться нырять, — призналась Келли. —
Это трудно?
— Вовсе нет! Я даю и уроки ныряния тоже.
— Я хорошо плаваю. — Смущаясь и боясь, как бы он не подумал, что
она хвастается, Келли рассказала о призах, которые выигрывала на
соревнованиях.
Майк заметил, что хорошему пловцу научиться нырять гораздо легче.
— Вы должны чувствовать себя в воде легко и свободно. Тогда вы не
потеряете уверенности в себе, даже если аппаратура откажет. Главное — это
понять определенные физические и психологические условия, необходимые для
подводного плавания.
— А в чем они заключаются? — Ей страшно хотелось знать. Мысль о
подводном плавании очень понравилась ей, а Майк Креймер в качестве учителя
казался очень даже подходящим.
— Ну, прежде всего я научу вас дышать через трубку. Потом научу
пользоваться маской, аквалангом и ластами. Мы будем заниматься в моей бухте,
и...
— В Райской бухте! — поправила она, пояснив: — Я уже дала ей имя!
Надеюсь, вы не будете возражать?
Он притворно изумился, щелкнув пальцами.
— Вы не поверите, но это я так назвал ее, когда приехал сюда пять лет
назад!
Келли покачала головой, на ее губах заиграла улыбка.
— Ну вот, вы не верите! — Он тоже, как бы сокрушаясь, покачал
головой и встал. — Пойдемте! Я угощу вас ленчем за заботу о Бисквите, а
потом заглянем в мою лавку, и я вам все покажу. Сегодня у меня — свободный
день, так что вы будете моей единственной клиенткой. Вы узнаете обо всем,
что касается подводного плавания, и сможете решить — стоит ли этим
заниматься.
Майк привел ее в кафе
Моряк
, которое находилось в конце узкой, мощенной
булыжником аллеи. Цветущий гибискус почти скрывал красную дверь в каменной
стене по крайней мере восьми футов высотой. Бисквит, прихрамывавший рядом,
улегся в тени.
За дверью Келли с восхищением обнаружила прелестный дворик, увешанный
корзинами с цветами и зеленью. В центре располагался фонтан, окруженный
банановыми и кокосовыми пальмами, в листве которых сидели яркие попугаи.
Вокруг были расставлены маленькие столики, не более чем на четверых. Большой
тент защищал от солнца. По периметру дворик был обнесен крышей — для тех,
кто не хочет есть на открытом воздухе, и для защиты от дождя.
— Прелестно! — сказала Келли. — Я и не подозревала, что здесь
есть такое. Чем больше я узнаю остров Харбор, тем больше понимаю, сколь
много он скрывает!
Хорошенькая темнокожая девушка в белом форменном платье вышла из-под арки и
радостно приветствовала Майка:
— Где ты был? Опять заработался? Тебе надо почаще у меня питаться,
чтобы сохранить здоровье! — Она вопросительно взглянула на Келли, потом
понимающе улыбнулась: — У тебя новая клиентка, да?
Майк познакомил девушек:
— Келли, это Анна. Ее отец — владелец кафе, но Анна все готовит сама!
— Анна вообще делает всю работу! — энергично поправила та.
Келли она сразу понравилась.
Когда Майк направился к столику у фонтана, Анна поинтересовалась, хочет ли
Келли попробовать местные блюда.
— Конечно! — ответила Келли. — Я всегда готова к
экспериментам. Это поддерживает интерес к жизни!
Майк заказал ром, и Келли, отхлебнув глоток, признала сладкий и пряный
тропический напиток восхитительным. Затем Анна принесла блюдо жареных
перепелов в соусе манго-папайя.
— Как вам удается не потолстеть? — спросила Келли, отведав местных
деликатесов. — Если и впредь так есть и пить, то перед отъездом отсюда
я буду весить тонну!
— А вы побольше плавайте, — напомнил Майк.
— Ну конечно! Пока я здесь, хочу все попробовать!
— А сколько вы намерены здесь пробыть? — осведомился он, стараясь
не показать особого интереса. Она нравилась ему, но прошлый опыт
подсказывал: не обольщайся. Может быть, она такая же, как прочие, —
вечная готовность к курортному роману, и более ничего. С тех пор как он
последний раз обжегся, он избегал думать на эту тему. В Келли Сандерс было
что-то такое, что предупреждало его: будь осторожен!
Келли на мгновение задумалась. Круиз был рассчитан на две недели. Она
полагала, что в конце этого срока они вернутся домой.
— Я точно не знаю... Но не менее двух недель. Этого достаточно?
— Вполне, если вы окажетесь способной ученицей. Это нетрудно. Самое
важное — научиться пользоваться оборудованием. Завтра вы начнете осваивать
маску с трубкой. После ленча мы с вами посетим мою лавку.
Разумеется... — он сделал паузу и пожал ей руку, — если у вас нет
других планов.
— Нет-нет... — Боже мой, почему от его прикосновения ее бросает в
дрожь? Она неловко отдернула пальцы, подняла свой бокал и, прежде чем
сделать глоток, объяснила: — Только надо сходить в отель и предупредить Эди.
Она, наверное, удивляется, куда это я исчезла?
— Я пойду с вами, если не возражаете. Мне бы хотелось познакомиться с
вашей бабушкой.
После десерта Майк начал деликатно расспрашивать Келли о ней самой: где она
живет, чем занимается.
— Женщина-ветеринар!.. Вот почему вы были так добры к Бисквиту!
— Для того чтобы вытащить осколок стекла, вовсе не обязательно иметь
диплом ветеринара! — смеясь, отмахнулась она.
Келли вспомнила скептицизм матери относительно ее бесплатного лечения
бездомных животных, которых потом можно было бы передать в хорошие руки.
Келли делала это с удовольствием, и
пациенты
были ей благодарны.
Пока они шли к отелю, Майк показывал ей местные достопримечательности.
— Видите, мы тоже кое-что можем предложить! — с гордостью
промолвил он.
Келли все больше нравился остров, и она радовалась, что отели в Нассау
оказались переполнены. Там бы она проводила дни в бассейне или на пляже,
ночи — на дискотеке или в клубе, вот и все развлечения.
Они подошли к отелю и Келли увидела, что книга Эди лежит на кресле-качалке,
но ее самой поблизости нет.
— Пойду посмотрю, может быть, она прилегла вздремнуть?
На туалетном столике Келли нашла записку:
Пошла на разведку. Увидимся за обедом. Желаю удачи!
Когда она рассказала об этом Майку, тот заметил:
— Ну, это же совсем маленький остров! Мы в любой момент можем с ней
столкнуться!
Они зашли в лавку, и Майк прочитал ей краткую лекцию о подводном плавании.
— С новичками я всегда начинаю в бухте, — объяснил он. — В
ней я знаю каждый дюйм, и там есть несколько глубоких мест, где вы сможете
ощутить вкус подводного плавания, в то же время чувствуя себя в полной
безопасности.
— А когда я доберусь до океана и подводных пещер, о которых вы
говорили?
— После нескольких погружений. Я обычно не беру вниз новичков, пока они
не накопят опыта и не получат сертификат.
Это произвело на нее впечатление.
— А что нужно, чтобы получить сертификат?
— Прежде всего, — сказал он, — нужно будет заполнить
стандартную карточку ныряльщика и получить медицинскую справку, затем
внимательно прочитать и подписать отказ от страховки. Я должен
удостовериться, что вы можете проплыть не менее двухсот метров. Затем мы
проводим занятия с маской и трубкой. Потом следуют тренировки в бухте. После
этого вам надо будет сделать не менее пяти погружений в открытом море. И
наконец, вы сдаете практический и теоретический экзамены и получаете свой
сертификат.
Келли нахмурилась. Все это показалось ей очень-очень сложным и требующим
массу времени. О чем она и поведала Майку.
— Но не забудьте... — он обольстительно улыбнулся, — вы
будете у меня любимой ученицей! Вам будет принадлежать все мое внимание!
— Да, но мы еще не обсуждали плату за обучение! — Келли
притворилась возмущенной. — Откуда я знаю, что за особое обращение вы
не потребуете особую плату?
Все это смахивало на игру, и он насмешливо ответил:
— Ну что вы, дорогая, я уверен: вы все знаете! Это же входит в условия
сделки!
Но когда он взял ее за руку и притянул поближе, все вдруг показалось Келли
гораздо серьезнее. Пытливо глядя на нее, Майк внезапно спросил:
— Скажите, вас кто-нибудь ждет дома?
Она напряглась:
— Зачем вам это?..
— Хотелось бы знать, не посягаю ли я на чью-то собственность?
— Я никому не принадлежу, — жестко сказала она. И это было
правдой. Она не давала Нилу никаких обещаний. Все это его выдумки. Так что
не стоило об этом и говорить.
— Я — вольная птица!.. Свободный дух!
— О, я с самого начала почувствовал, что с духом у вас все в
порядке! — довольно заметил он. — И с дерзостью тоже! Женщины
говорили мне разные вещи, но еще никто не обзывал меня извращенцем!
— Сожалею, — легко сказала она, слегка сконфуженная его близостью,
выражением глаз и тем, что он все еще держал ее за руку. Вспомнив, что
нападение — лучшая защита, она спросила: — А вы? Держу пари, что вокруг вас
увивается целая стая русалок!
— Боюсь, что нет, — пробормотал Майк, думая, как она хороша и как
ему хочется поцеловать ее. — Кому охота связываться с легкомысленным
бездельником? Видите ли, мой дом — хижина на острове, и я живу одним днем.
Некоторые считают это легкомыслием.
Он не рискнул признаться ей, что
Лавка ныряльщика
— всего лишь одно из его
владений на Багамах. Ему хотелось, чтобы ее чувства к нему — каковы бы они
ни были — основывались всецело на его личных достоинствах, а не на
достижениях в бизнесе.
Келли совершенно искренне пробормотала:
— Для меня это звучит фантастически. Я, право же, завидую вам.
Когда Майк коснулся ее щеки своими губами, она поддалась сразу. Голова пошла
кругом, и Келли прильнула к нему. Она понимала, что происходит что-то
странное и чудесное. Ее будто накрыло волной, и она не знала, стоит ли из
нее выныривать.
Губы Келли раскрылись навстречу его поцелую, и она еще сильнее прильнула к
Майку. Запыхавшийся и потрясенный, он чуть отодвинулся и уставился на нее в
почтительном изумлении.
— Я думаю, — хрипло пробормотал он, — нам лучше всего сейчас
пойти в бухту, искупаться и остыть.
Келли понимала, что купания будет недостаточно, чтобы остудить так внезапно
вспыхнувшую страсть. Но она почему-то ничего не опасалась, ведь все это
выглядело так естественно... и было так чудесно!
У Майка был свой мопед, и они рядом, колесо к колесу поехали в бухту. При
этом Майк еще ухитрился взять Бисквита на руки. Видно, он очень любил
животных. И это, конечно, не оставило Келли равнодушной.
Они мчались, овеваемые свежим ветерком, и Келли, глядя на сапфировое небо,
лазурное море, розовую полоску прибрежного песка, думала, что такой красоты
она еще в жизни не видела. Майк повернул голову и сверкнул ослепительной
улыбкой: он тоже доволен окружающим миром! Он казался ей добрее и веселее
всех тех мужчин, которых она когда-либо знала. За короткое время их
знакомства Келли поняла, что он так же непредсказуем и склонен к
приключениям, как и она сама. Ему хотелось испытать все, что может
предоставить этот щедрый мир, что вполне соответствовало и ее философии.
Они достигли бухты, нежившейся под лучами ласкового солнца. Наконец они
слезли с мопедов; Бисквит быстро проковылял в тень пальмы и там улегся, и
Келли поинтересовалась:
— А как вы обнаружили это место? И что привело вас к жизни отшельника?
— Видите ли, я всегда был
белой вороной
. Мой отец — адвокат с хорошей
практикой в Бостоне. Мать ведет свой род от первых поселенцев, прибывших в
Америку на
Мэйфлауэре
. Вы знаете этот тип. Голубая кровь и нем
...Закладка в соц.сетях
