Жанр: Любовные романы
Сильнее всех разлук
...я была деликатной,
но он все очень хорошо объяснил. Насколько Нелл поняла, Митч Брэдли принял
потрясающую новость без всякого протеста.
Джекоб замолчал. Он смотрел прямо на Нелл.
— Митч пришел в ужас, когда услышал о Теган, но очень взволнован тем, что он
отец. Он очень хочет увидеть Сэма.
— Когда? — тупо спросила Нелл.
— Когда мы сможем.
Ей показалось, что все ее чувства заледенели. Опустив руки, она пожала
плечами.
— Думаю, надо заказать билеты и снова позвонить ему.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
В глубине души Нелл надеялась, что они не смогут заказать билеты на
ближайшие дни, но она понимала, что лишь откладывает неизбежное. Пошла на
кухню и приготовила кофе для них обоих. Вернувшись в кабинет, дрожащей рукой
протянула Джекобу его кружку.
— Повезло с авиакомпанией? — спросила она, стараясь говорить обычным тоном.
— Да, нам повезло. Есть два билета на завтра на утренний рейс из Ромы. Днем
будем в Сиднее.
Так быстро? Как мог Джекоб назвать это везением? Нелл не могла пить кофе, она поставила кружку на стол.
— Разве завтра не слишком скоро?
— Мы не хотим, чтобы это висело над нами, Нелл. Лучше уладить все поскорее.
Ее испугал решительный блеск его глаз. Прятал ли он свои чувства? Или его
действительно не волновало, что в течение двадцати четырех часов они могут
потерять Сэма и еще раз разрушить свою жизнь?
— Нет смысла откладывать, — повторил он. Конечно, он прав. Но его
уверенность беспокоила и пугала Нелл. Почему Джекоб так отстранен сейчас?
Полагает, что между ними все будет кончено, если Митч решит забрать Сэма?
Нелл отвернулась от него и стала смотреть в окно. Заходящее солнце было
закрыто тучами, и надвигались сумерки, но в них не было той красоты, какую
она видела в другие вечера. Она ужасно боялась, что разрыдается.
— Думаю, ты справедливо беспокоишься, — тихо заметил Джекоб. — Если мы...
если ты потеряешь Сэма, наверное, будет разумно для тебя вернуться в
Мельбурн.
Она испуганно обернулась.
— Ты отсылаешь меня?
Он покраснел и опустил взгляд.
— Я просто стараюсь мыслить реально.
Через секунду Джекоб взял себя в руки и бесстрастно посмотрел на нее серыми
глазами.—
— Что бы ни случилось, когда мы встретимся с Митчем, нам надо будет заняться
судебными делами, поэтому будет разумно отправиться в Мельбурн. Ты не
согласна, Нелл?
Нет! — хотелось ей закричать. Конечно, она понимала, что это разумно, но у
нее не было совершенно никакого желания быть разумной.
Джекоб делал все, чтобы ускорить ее отъезд, и это убивало ее. Если бы он
любил ее так же страстно, как любит его она, то не мог бы вынести нового
расставания с нею.
Может быть, она обманывала себя, веря, что нужна ему в Кумалонге, потому что
он любит ее. Вполне вероятно, что она была нужна ему только из-за Сэма.
Хотелось набраться смелости и задать ему эти вопросы, но что-то в
спокойствии Джекоба пугало ее. И она покорно согласилась:
— Конечно, ты прав. Я начну собирать вещи.
Она затаила дыхание и ждала, что он скажет что-нибудь, что даст ей хоть
слабое утешение. Еще вчера он мог бы обнять ее и прошептать нежные слова, а
сейчас он просто стоял, засунув руки в карманы, с суровым и упрямым видом.
Беспомощно тряхнув головой, Нелл повернулась и вышла из комнаты.
Нелл провела остаток вечера за сбором вещей, а Джекоб оставался в кабинете.
Она прошлась по комнатам, собирая свои вещи и вещи Сэма, и услышала низкий
голос Джекоба, который говорил по телефону. Он отдавал распоряжения
водителям грузовиков о перевозке скота, скотоводам о пастбищах, агентам о
продажах. Он даже позвонил Хильде Ноулз и попросил ее позаботиться о собаках
в его отсутствие.
Джекоб был так занят, что даже унес свой ужин в кабинет и съел его за
работой. Еще больше расстроившись, Нелл съела сэндвич у кухонного окна,
глядя в черную ночь, а потом снова занялась чемоданами.
В кабинете Джекоб положил трубку телефона, взял ручку и начал водить ею по
бумаге. Какой это был ужасный вечер. Он все время боролся со своими
эмоциями, занимал себя делом, чтобы не думать о решающем завтрашнем дне.
Завтра к этому времени он узнает худшее. Самое ужасное, что замечательная
семейная жизнь, которой он наслаждался последние несколько недель, оказалась
такой хрупкой. Они с Нелл только начали оживать, строить семью и теперь
могли потерять все.
И он ничего не мог с этим поделать.
Свернувшись клубочком на своей стороне кровати, Нелл прислушивалась к звукам
из ванной, потом услышала шаги Джекоба по ковру спальни. Почувствовала,
когда он лег в постель, и затаила дыхание, когда он повернулся к ней.
— Ты спишь? — шепотом спросил он.
— Нет.
У нее сжалось горло от набегающих слез, когда она повернулась к нему. Ей
хотелось потрогать его, прижаться лицом к его груди, почувствовать его
теплые объятия. Но длительное напряжение вечера почти полностью лишило ее
уверенности.
Он протянул руку и прикоснулся к ее щеке.
— Не надо так волноваться, — успокаивал он. — Я ведь буду с тобой завтра.
У нее вырвалось жалкое рыдание. Он тут же наклонился над нею и отбросил
волосы с ее лица. И вдруг она обняла его, и они стали целовать и ласкать
друг друга, и заниматься любовью, охваченные такой страстью, что ей было
трудно противостоять.
Даже в молодости они не были такими пылкими. Казалось, что их тела хотели
сказать то, что они не могли выразить словами.
И потом, когда они лежали в лунном свете, как уставшие пловцы на берегу,
Нелл надеялась, что они наконец поговорят.
— Я почти побила рекорд, — легко заметила она.
— Какой рекорд?
— Я пробыла здесь почти месяц.
— Ах... да, — он грустно улыбнулся.
Она ждала. Сейчас они могли поделиться своими страхами, своими надеждами.
Но Джекоб закрыл глаза и промолвил:
— Лучше спи, Нелл. Завтра нам очень рано вставать.
Они стояли на крыльце у обветшалой квартиры в пригороде Западного Сиднея.
Нелл так нервничала, что ее могло затошнить. У Джекоба было мрачное лицо,
когда он звонил в дверь. Они ждали, стараясь услышать звук шагов Митча
Брэдли. Джекоб похлопал Нелл по спине, а сам даже не мог улыбнуться.
Нелл крепче прижала Сэма. Ребенок улыбнулся и заворковал, взял в кулачок
прядь ее волос и потащил в рот.
— Маленький обольститель, — прошептала она. Сегодня ей бы не хотелось, чтобы
Сэм был таким милым и трогательным. Митч мог почувствовать умиление, как
люди часто умиляются, глядя на котят и щенят, а потом слишком поздно
понимают, что не могут надлежащим образом ухаживать за ними.
Нелл с сомнением посмотрела на неухоженную цветочную клумбу около крыльца. В
саду валялись две пустые банки из-под фруктовой воды и свернутый бумажный
пакет.
— Может быть, его нет дома, — с надеждой пробормотала она, когда никто не
подошел к двери.
— Он сказал, что будет дома. — Джекоб взглянул на часы. — Может быть, он
спит?
— В час дня?
— Не забывай, что он работает по ночам в рок-группе.
— Как я могу забыть об этом?
Вчера и сегодня были ужасными днями. К ее отчаянию, Джекоб был невыносимо
молчалив и отдален, а у нее все еще не хватало смелости потребовать от него
ответа... А теперь было слишком поздно.
— Попробую снова, — заявил он, поднимая руку к звонку.
— Нет, Джекоб, подожди. Он нахмурился.
— Мы должны пройти через это, Нелл.
— Я знаю, — торопливо ответила она. — Но мне нужно спросить тебя о чем-то.
Он опустил руку.
— О чем? В чем дело?
— Что будет, если мы потеряем Сэма?
— Что будет?
Ей было страшно говорить, но теперь она не должна отступать.
— С нами. Мы не поговорили об этом, и это глупо. Я не вынесу этого, Джекоб.
Я должна знать.
У нее заблестели глаза и сжалось горло.
— Я думал, что все решено. Ты вернешься в Мельбурн.
— Ты этого хочешь?
— Конечно, я не этого хочу, но я не могу мешать твоему счастью. В Мельбурне
у тебя друзья, театры, книжные магазины, твой коттедж. Если ты потеряешь
Сэма, тебе все это понадобится.
У Нелл дрожал голос, когда она спросила:
— А как же ты? Если ты нужен мне больше, чем все это? Где будешь ты?
Он долго смотрел на нее, и она увидела, что до него наконец начало доходить,
увидела, что он улыбается.
— А где бы ты хотела, чтобы я был?
Она не успела ответить, как дверь открылась.
— Здрасте, — приветствовал их молодой человек. Он был почти такого же роста,
как Джекоб, на нем была дырявая черная футболка и рваные выцветшие джинсы.
Его голубые глаза были сонными, светлые длинные волосы взлохмачены. Светлая
щетина покрывала его подбородок. Было видно, что он только что вскочил с
кровати.
Джекоб протянул молодому человеку руку:
— Должно быть, ты Митч.
— Конечно, приятель. — Митч окинул их взглядом и остановил его на Сэме, и
лицо его озарилось, как будто кто-то внутри у него включил свет. У Нелл
забилось сердце. Ей хотелось убежать отсюда. Хотелось ответить на вопрос
Джекоба, сказать ему, что она хочет, чтобы он был с нею — в Кумалонге, где
угодно, только бы вместе. И ей нужно было знать его ответ.
— Меня зовут Джекоб Такер, — сообщил Джекоб. — Это Нелл, а это, конечно,
Сэм.
Митч пожал им руки.
— Давно вы ждете? Извините, я не слышал будильника.
— Нет, всего несколько минут, — заверил его Джекоб.
Митч снова посмотрел на Сэма.
— Эй, разве это не клевый чувак?
Нелл улыбнулась и подняла Сэма выше, чтобы его отец мог лучше рассмотреть
eго, и подумала, не пригласит ли он их войти.
— Не возражаешь, если мы войдем? — спросил Джекоб.
— Конечно, — ответил Митч, немного поколебавшись. — Заходите. — Он смущенно
улыбнулся. — Но в квартире не убрано.
Когда они входили, Джекоб повернулся к Нелл и улыбнулся. Означала ли его
улыбка:
Не волнуйся, Нелл, я люблю тебя
? Или просто:
Выше голову
?
В квартире было не так плохо, как она ожидала. Не было запаха сигарет, что
уже обнадеживало. Правда, в раковине стояли грязные тарелки, а вокруг пустые
пивные бутылки и кофейные кружки, но так бывало в квартирах многих ее
друзей, когда она была в возрасте Митча.
— Можете присесть там, — Митч указал на старую кушетку.
Прежде чем сесть, Нелл смело спросила:
— Не хочешь подержать Сэма?
Молодой человек, видимо, растерялся, но быстро оправился.
— Не знаю. Я никогда не держал маленького ребенка. Боюсь, что могу уронить
его. — Он улыбнулся, и его улыбка была такой же обаятельной, как у Сэма.
— В первый раз все боятся, — заверил его Джекоб. — Сэм не разобьется. С ним
все будет в порядке.
— Лучше сначала ты сядь, — предложила Нелл. — А потом я дам его тебе.
— Хорошо. — Митч сел на краешек кресла, согнув руки в локтях. — Он такой
маленький. Я боюсь что-нибудь сделать не так.
— Подложи одну руку ему под спинку и поддерживай ему головку, — объяснила
Нелл, опуская Сэма в руки отца. — Он уже довольно сильный, но головка у него
иногда болтается.
Митч улыбнулся Сэму.
— Эй, ты такой крошечный. Это я, твой папаша. — Ребенок взглянул на него и
улыбнулся, и Митч рассмеялся. — Что, у этого ребенка повышенное чувство
юмора?
Джекоб и Нелл сидели в тишине на кушетке, пока Митч восхищался своим сыном.
На его лице отобразился целый калейдоскоп эмоций, от радости до страха.
— Он очень похож на тебя, — заметила Нелл.
— Я знаю, — согласился Митч. — Я это понял, как только увидел его. Я просто
балдею. — Его улыбка погасла. — Только я все время думаю о Теган.
Непостижимо, верно? — Он покачал головой. — Никогда не знаешь, что может
случиться.
Нелл заметила, что глаза у Митча увлажнились и он опустил взгляд и стал
разглядывать ковер.
Митч Брэдли оказался хорошим парнем, и это утешало ее.
Как Нелл и предполагала, Митч был готов полюбить Сэма. Она старалась
приглушить свои тревожные мысли, говорила себе, что его интерес к Сэму —
хороший знак. Каждый малыш заслуживает отцовской любви и привязанности.
Рядом с нею Джекоб сделал глубокий вдох.
— Мне жаль, что ты не знал о Сэме раньше.
— Наверное, это и моя вина, — признал Митч. — Я ведь тоже не писал Теган.
Видите ли, мы не планировали встречаться. Это был всего лишь летний эпизод.
— Да. — Джекоб бросил взгляд на Нелл, говоря, что помнит их
летний эпизод
.
— Я очень благодарен вам обоим, — обратился к ним Митч. — Мне нужно было
узнать об этом. О Сэме.
Нелл подумала, что наступил момент истины. Сейчас Митч мог сказать, что он и
его семья будут теперь заботиться о Сэме. Протянула руку Джекобу и с
благодарностью ощутила его тепло и силу.
— Ты рассказал своим родителям о Сэме? — спросила она.
Митч покачал головой.
— Мои родители умерли. Меня и мою сестру растили дедушка и бабушка.
Повисла неловкая тишина. Нелл облизнула губы.
— Так какие у тебя планы, Митч?
— Планы?
— В отношении Сэма.
— Я... я не знаю. А о каких планах вы говорите? Джекоб откашлялся.
— Давай не будем торопить события, Нелл. Митч только что познакомился с
Сэмом. Он не имел возможности подумать о будущем.
— Да. Я знаю, но... — Взгляд Джекоба остановил Нелл.
— Я думал, что это у вас должны быть планы, — заметил явно смущенный Митч. —
Вы — мама и папа Теган. Вы и будете растить Сэма, разве не так?
— Ты этого хочешь? — тихо спросил Джекоб. — Ты бы хотел, чтобы мы продолжали
заботиться о нем?
Митч со страхом переводил взгляд с Нелл на Джекоба.
— Я боялся просить вас об этом. Есть какая-нибудь проблема? Вы больше не
можете этого делать?
Нелл постаралась быть спокойной.
— Проблемы нет, Митч. Мы готовы и счастливы продолжать растить Сэма.
У Митча опустились плечи.
— Фу! Слава богу. Минуту назад вы заставили меня понервничать. Бабушки и
дедушки прекрасно управляются с малышами. А я даже и не знал бы, с чего
начать, если бы мне пришлось присматривать за ним. Я едва зарабатываю на
жизнь. И совсем не знаю, как менять подгузники или кормить младенцев. И
работаю я в неурочное время.
— Все в порядке, Митч. Не волнуйся. — Джекоб тепло улыбнулся сначала
молодому человеку, а потом Нелл.
— Я даже не уверен, смогу ли я часто видеть Сэма, — добавил Митч.
Джекоб сжал руку Нелл.
— Мы с Нелл подумаем, как помочь тебе часто видеться с Сэмом.
Митч усмехнулся, а потом протянул Сэма Нелл.
— Подержите его, пока я достану камеру. Я бы хотел сфотографироваться с
Сэмми и, конечно, сфотографировать вас. Мы начнем собирать семейный альбом
для этого парнишки, верно?
— Сейчас я признаю, — прошептала Нелл, когда Митч вышел из комнаты, — я
предвзято судила о нем.
— Забудь о Митче, — возразил Джекоб. — Меня больше интересует разговор,
который у нас состоялся до того, как он прервал нас. Ты собиралась сказать
мне что-то важное.
— Да. Я хотела сказать тебе, что сделает меня счастливой, если нам не
придется больше ухаживать за Сэмом.
— Я хочу знать ответ, Нелл.
Бедняжка. У него был такой серьезный вид. Нелл подошла ближе и прошептала
ему на ухо:
— Я надеялась, что ты позволишь мне остаться с тобой.
— В Кумалонге?
— А где же еще? Мне все равно, где жить, только бы мы были вместе.
На лице Джекоба засияла широкая улыбка, и он принялся обнимать и целовать ее
и сжимать Сэма.
— Конечно, я хочу, чтобы мы были вместе. — Он снова обнял ее. — Я только
этого и хочу. Я люблю тебя, Нелл. И клянусь, что больше никогда не отпущу
тебя.
— Вот это замечательный кадр, — объявил вернувшийся Митч.
Они разошлись в разные стороны, но Нелл продолжала улыбаться.
— Нам с Джекобом надо было кое-что выяснить. На лице Митча тоже появилась
улыбка.
— Меня это не шокирует. Пожилые люди хотят сделать вторую попытку? Я считаю,
что это просто здорово. И снимок для альбома получится прекрасный.
Они шли к своей машине, и Джекоб держал Нелл за руку.
— Ты действительно хочешь остаться в Кумалонге?
— Ты несносный человек. Конечно, я этого хочу.
— Даже если бы мы лишились Сэма?
— Особенно если бы мы лишились Сэма. — Повернувшись к нему, она смотрела на
него огромными глазами. — Я так боялась, что буду не нужна тебе без Сэма.
— Как ты могла так подумать? — Он знал ответ на этот вопрос. Ее мучила та же
неопределенность, что и его. И он снова повторил: — Я люблю тебя, Нелл.
— Я знаю. — У нее в глазах заблестели слезы. — Я так счастлива. Я тоже люблю
тебя, Джекоб. Очень сильно.
— Но ты плачешь.
— Это от счастья.
Они дошли до машины. Нелл положила Сэма на заднее сиденье, а Джекоб вытер ей
платком слезы. Она забрала у него платок, вытерла нос и слабо улыбнулась
ему.
— Поехали обратно в гостиницу.
— С удовольствием. Сейчас я так счастлива, что сказала бы
с
удовольствием , даже если бы ты предложил поплыть в Африку.
Когда они уселись в машину, Джекоб вдруг понял, что этот момент настал.
Больше откладывать было нельзя.
— Я хочу спросить тебя о чем-то важном, Нелл. Он увидел удивление в ее
глазах.
— Здесь? Сейчас?
— Может быть, это неподходящее место и неподходящий момент, но я слишком
долго ждал. — Взяв ее руки в свои, он продолжал: — Я хочу задать тот же
вопрос, который я задавал тебе много лет назад.
— Ах, Джекоб, дорогой...
— Я еще не задал своего вопроса.
— Я знаю, и мой ответ
да
! — Нелл обняла его. — Я люблю тебя, — воскликнула
она и осыпала его лицо поцелуями.
Раздался сигнал машины, и мимо них пронесся огромный грузовик. Нелл
засмеялась и снова обняла его.
— Очень подходящий момент и прекрасное место. Мы оба так давно ждали этого.
Нелл с восхищением посмотрела на маленький теплый комочек в руках. Ее дочь
была великолепна, с массой темных волос и блестящими серыми глазами.
— Моя крошечная, солнечная доченька, — прошептала она.
Никогда не существовало более красивого младенца.
Акушер Нелл выразил озабоченность, когда узнал, что его сорокалетняя
пациентка собирается рожать в деревенской больнице. Он пытался убедить ее
поехать рожать в Брисбен, но она уверяла, что с нею все будет в порядке. Она
не хотела уезжать в город, чтобы родить
этого ребенка. Ее поведение было оправданным, и ранним утром Кейтлин появилась на свет без
всяких осложнений. Джекоб присутствовал при родах. Он держал Нелл за руку,
давал ей пососать лед и вообще подбадривал ее, пока не родилась их
прекрасная дочь.
— Она похожа на кого-нибудь, кого мы знаем? — спросил он.
— Она очень похожа на Теган. А это означает, что она будет похожа на тебя,
Джекоб.
— Надеюсь, у нее не будет моих ушей.
— Или твоих больших ног.
Они оба рассмеялись, и сердце Нелл было переполнено благодарностью, счастьем
и любовью.
Нелл проснулась, услышав шаги в коридоре, и, выглянув за дверь, увидела
длинные ноги Джекоба и его широкую улыбку поверх огромного букета алых роз.
— Какие роскошные розы! — Она улыбнулась ему и подумала, что он лучший
мужчина на свете.
— Эти цветы для вас обеих. — Он наклонился и поцеловал ее. — Для двух самых
красивых девушек в городе.
Поставив цветы в вазу на тумбочке, он посмотрел на Кейтлин.
— Ну, разве она не красавица? — в тысячный раз спросила Нелл.
— Настоящая красавица, — заверил ее Джекоб.
— А ты скупил все розы в городе.
— Только алые, — согласился он, еще раз улыбнувшись счастливой улыбкой.
— Слава богу, что Митч смог приехать и посидеть с Сэмом. А ты связался с
Кумалонгом? Как они с Сэмом?
— Я звонил, и Митч был в восторге, когда я сообщил ему хорошую новость.
Можешь ли ты поверить, что он не спал всю ночь? Сказал, что не предполагал,
что ожидание ребенка так выматывает нервы.
— Бедный парень. — Нелл улыбнулась, глядя на Кейтлин. — Но ведь тебя стоило
ждать, правда, дорогая? — И быстро спросила: — А как Сэм?
— Прекрасно. По словам Митча, он вел себя как ягненок. Он прекрасно
позавтракал, а сейчас Митч забавляет его, играя на своей гитаре.
— Ах, как мило.
— Очень мило, — сухо добавил Джекоб. — Я слышал Сэма, который отбивал
хеви-
метал
на сковородке. — Джекоб усмехнулся. — Я сказал Митчу, что все хорошо,
пока Сэм не начнет играть на барабане.
— Пока Кейтлин немного не подрастет, — согласилась Нелл. — Когда он привезет
Сэма посмотреть на его маленькую сестренку?
— Сегодня днем.
— Не могу дождаться, когда увижу их.
Точнее, Кейтлин была тетей Сэма, но пока для Нелл и Джекоба и для остальных
членов семьи Сэм и Кейтлин были братом и сестрой.
— Я всем позвонил, — сообщил Джекоб. — Конечно, они в восторге. Мама и Джин
шлют приветы и поздравления. Они хотят присутствовать на крещении.
— Это будет как свадьба. Весь клан в Кумалонге.
— Я попрошу Хильду пригласить помощников. Я не хочу, чтобы ты переутомилась.
— Со мной все будет в порядке. Да, с нею все будет хорошо.
Джекоб прикоснулся к маленькому кулачку Кейтлин, и ее пальчики крепко сжали
его палец. Он никогда не был так счастлив.
— Где моя камера? — Улыбаясь, Джекоб посмотрел на Нелл, которая лежала на
кровати, обняв Кейтлин.
— Не думай сейчас о камере. Иди сюда.
Когда он сел на кровать, она прижалась к нему и протянула губы для поцелуя.
— Помни только, мой дорогой, что для меня нет никакой радости без тебя.
Сидя рядом с мужем и держа дочь на руках, Нелл ощущала всю полноту жизни.
Пусть двадцать лет назад их юношеские мечты рухнули, но сейчас судьба
возвращает им то, что отняла когда-то.
Теперь у них есть все: семья, любовь, будущее.
Закладка в соц.сетях
