Жанр: Любовные романы
Полуночная принцесса
...ра. Ты напрасно вмешался
тогда у Амалии. Мне так хотелось набить
ему морду! Как ни крути, а он это заслужил.
- Может быть. Но помимо этого, он заслужил бы право требовать с тебя
объяснений. А их-то, Стивен, он как раз и не
должен знать. Мне до сих пор неясно, какова его роль во всей этой истории.
- Ты о чем? - поинтересовался Стивен. - Какая у него может быть роль, если не
считать его неумышленного
вмешательства в больнице?
Вильям сунул руки в карманы и выдвинул нижнюю челюсть. Угловатые черты его
лица еще больше заострились.
- Ты вообще-то слушал мой разговор с Морганом? Разве тебе не показалось
странным это совпадение? И не спрашивай,
пожалуйста, какое совпадение. Я говорю о том, что Маршалл был на встрече Нового
года у Амалии.
- В этом нет ничего странного. Я и раньше его там встречал. Обычно он бывает
с Мэгги.
- Да, конечно, - раздраженно сказал Вильям, - но я не об этом. Эту новогоднюю
ночь он начал с Мэгги, а закончил
совсем с другой женщиной. Мэгги сказала, что это горничная. Маршалл сказал, что
это воровка. Ты видел ее в глазок и
сказал, что это шлюха. А Амалия Чазэм клянется, что это моя падчерица! - Он
нашарил в кармане сигару, откусил кончик и
выплюнул его в огонь. - Если Амалия права, значит, ты видел, как Маршалл спал с
твоей сестрой!
- Сводной сестрой, - уточнил Стивен, - не будем забывать, что мы не связаны
кровными узами.
Вильям досадливо махнул рукой:
- Как ты не поймешь? Может, ты и не узнал ее в ту ночь, но Маршалл-то отлично
видел, кто оседлал его. Не мог же он
быть с ней в одной постели и не понять, что его проститутка и есть Джейн Дэу -
пациентка из клиники Дженнингсов!
- Ну, значит, Амалия просто обозналась. Это кажется мне самым разумным
объяснением, отец, - сказал Стивен,
надевая пальто и шляпу. - Если бы ты только видел, что вытворяла та шлюха в
постели с Кристианом Маршаллом и что он
вытворял с ней, ты бы не стал так уверенно говорить, что это моя дорогая сводная
сестренка. Сколько я ее знал, она всегда
отвергала домогательства мужчин.
- Самонадеянный молокосос! - сказал Вильям, когда его сын вышел из комнаты. -
Это твои домогательства она
всегда отвергала.
Он зажег сигару и задумчиво закурил, попыхивая дымом. Пусть сын гуляет, решил
Вильям, он и без него знает, что
делать. Здесь требуется осторожность, и начать надо с самого близкого к семье
человека. С Вильяма Рейли.
В последний раз содрогнувшись от удовольствия, Стивен скатился с Мэгги Брайен
и лег на спину. Он смотрел на нее в
зеркало, и его узкие губы кривились в довольной ухмылке.
- Сегодня ночью ты была горяча, - сказал он.
Мэгги прикоснулась пальцами к своим возбужденным соскам, слегка передернулась
и с кошачьей грацией потянулась в
постели. Повернувшись на бедро, она положила свою тонкую руку на грудь Стивена.
- Да и ты сегодня был таким... ммм... напористым, таким пылким!
Он подумал о своей сводной сестре. Неужели его отец был прав и это
действительно она раздвигала здесь ножки для
Кристиана Маршалла? Нет, не может быть, решил Стивен. Эта сучка была так холодна
с ним! Временами ее манеры
отталкивали его, но бывали моменты, когда он с трудом преодолевал желание
задрать на ней оборчатые юбки и погрузиться
в нее. Вряд ли тогда она была бы столь холодна. От одной мысли об этом он ощутил
новый прилив возбуждения. Притянув
руку Мэгги к своему паху, он показал ей, чего хочет. Когда ему стало мало одной
ее руки, он велел ей воспользоваться ртом.
Стивен смотрел на нее в зеркало. Мэгги сползала по его груди, дразня его
жадными поцелуями. Ее мягкие волосы ласкали
его кожу. Стивен закрыл глаза от удовольствия и представил, что его целует вовсе
не Мэгги, а другая женщина - с глазами
газели и темно-каштановыми волосами. Именно этой женщине Стивен Беннингтон отдал
свое семя.
Мэгги было все равно, за кого ее принимает Стивен. Она получила от Амалии
четкие указания: удовлетворить младшего
Беннингтона, а потом завести с ним разговор о его сводной сестре. Мэгги не стала
задавать Амалии лишних вопросов. Она
знала, что ее работа в "салоне" висит на волоске. Если у нее получится со
Стивеном, то будущее ее в безопасности. Мэгги не
сомневалась, что очень скоро узнает столько о семье Беннингтонов, что буквально
завалит Амалию сведениями. Вызвать
Стивена на разговор не так трудно, как его ублажить, а это сегодня далось
довольно легко. Он был в отличной форме.
Мэгги сказала ему об этом, нежно касаясь губами его уха и согревая его кожу
своим дыханием.
Глава 11
- Я уже думала, вы сюда никогда не придете, - сказала Дженни, провожая
Уилтона Рейли в просторную гостиную. - Я
ждала вас еще вчера и уже начала беспокоиться.
- Вы сказали, в пятницу или в субботу. - Рейли отдал Дженни свое пальто, а
шляпу и шарф бросил на круглый столик у
двери. - Я хотел прийти вчера, но возникли кое-какие затруднения.
Дженни, которая вешала в это время пальто, так и замерла с поднятой рукой.
- Затруднения? Вы хотите сказать, что-то связанное с вашей работой
дворецкого?
Рейли покачал головой, в его темных глазах появилось сочувствие.
- К сожалению, нет. Мистер Беннингтон нанял человека шпионить за мной.
Дженни в изумлении открыла рот, но не издала ни звука. Она быстро повесила
пальто и прижала руки к груди, чтобы
дворецкий не видел, как они дрожат.
- Откуда вы знаете? - спросила она.
- Оттуда же, откуда я узнаю почти обо всем, что происходит в доме, - ответил
он, - одна наша горничная слышала,
как мистер Вильям давал распоряжения этому человеку, и сразу пришла ко мне.
Разумеется, Марта не поняла, в чем здесь
дело, а я не стал ее просвещать. Я сказал ей, что мистер Вильям ищет повод меня
уволить. Такое объяснение ее устроило.
В комнате было тепло, но Дженни пробирала дрожь. Она медленно опустилась в
обитое бархатом кресло-качалку, Рейли
устроился напротив на стуле с золоченой спинкой. Носком туфли она отталкивалась
от красно-серого узорчатого ковра и
слегка раскачивалась в кресле. Шторы на окне были раздвинуты, и сквозь
прозрачные кремовые занавески пробирался
зимний солнечный свет. Дженни подставила щеку скупым лучам и наслаждалась их
робким теплом. Дженни предложила
гостю закусить. На низком столике был накрыт вечерний чай, еду ей прислали из
ресторана отеля.
Рейли налил себе в чашку чая и вопросительно взглянул на нее.
- Нет, я ничего не хочу, - сказала Дженни, - кто этот человек, которого нанял
мой отчим?
- О нем не стоит беспокоиться. Всего лишь полицейский, желающий подработать
на стороне.
- Коп? - У Дженни пересохло во рту. - Кто-то из местных?
- Да. Наверное, мистер Вильям не знал, что я с Лайамом О'Шиа раза два-три в
неделю здороваюсь на прогулке.
Очевидно, О'Шиа не сказал, что знаком со мной, иначе ему не видать бы этой
работы. Что случилось? Вам плохо? - Рейли
поставил на стол свою чашку и встревоженно нагнулся к Дженни. - Дать вам чегонибудь?
- Девушка покачала головой, и
Рейли неодобрительно поджал свои тонкие губы. - Вижу, вы все-таки расстроились.
Надеюсь, вы не думаете, что я
позволил О'Шиа прийти за мной сюда? Я не так глуп. Вот почему вчера меня не было
- я не мог избавиться от слежки.
- А сегодня?
- Я удивил его тем, что изменил свой обычный маршрут. Я сделал крюк, и он
потерял след.
- Будьте осторожнее, мистер Рейли! Лайам О'Шиа знает меня.
Рейли нахмурился:
- Не может быть! Вы так редко выходили из дому, а потом лежали в больнице.
Откуда он вас знает? Он уже очень давно
не приписан к нашему округу.
- Позвольте, - сказала Дженни, поднимая руку, - я что-то не поняла. Значит,
вы и остальная прислуга знали, что я в
клинике?
- Ну да, - протянул он с небольшой заминкой, - мистер Вильям сказал нам, что
вы в одной из нью-йоркских клиник.
Конечно, посещать вас он не разрешил.
- Разумеется, - медленно произнесла Дженни, в глазах ее вспыхнул гнев, -
потому что меня там не было. Мой отчим
запихнул меня в клинику Дженнингсов... в отделение для душевнобольных.
Лицо дворецкого окаменело.
- Он хотел убедить нас в том, что вы сумасшедшая, но, когда в последний раз
пришли врачи и вас забрали, он сказал,
что вы серьезно больны - лихорадка - и что в больнице вам обеспечат подобающий
уход. Нам и в голову не приходило,
что он упек вас в психушку. Мы бы такого не потерпели!
- Думаете, он этого не знал? - ласково спросила Дженни. Она потянулась к руке
дворецкого и накрыла ладонью его
крепко сжатый кулак в знак благодарности за преданность. - Когда я убежала из
клиники, они пустили слух, что я умерла.
- Девушка убрала руку. - Я жила у очень добрых людей, которые почти ничего обо
мне не знали, мистер Рейли. Тогда-то я
и познакомилась с Лайамом О'Шиа.
- Значит, вы жили где-то в районе Пятой авеню, к северу от Тридцать пятой
улицы. Это примерный маршрут О'Шиа.
- В вас погиб великий детектив, мистер Рейли, - с улыбкой сказала Дженни.
- Вы скажете мне, у кого жили?
- Нет, - твердо ответила она, - этого я вам не скажу. Я ушла от него... от
них, - быстро поправилась Дженни, но это
не осталось незамеченным, и дворецкий удивленно вскинул брови. - Пожалуйста,
мистер Рейли, не будем об этом говорить!
Я не хочу мешать все в одну кучу. Допустим, у меня было две жизни.
- Так что насчет Лайама О'Шиа? - спросил он. - Вы сказали, что он вас знает.
- Да, но не как падчерицу Вильяма Беннингтона, а только как Дженни Холланд.
Он думает, что я горничная.
- Дженни Холланд, - задумчиво повторил Рейли, поднимая на нее глаза, полные
тревоги. - А вы не боитесь попасться
в ловушку собственной хитрости?
- Я действую осторожно, - заверила Дженни.
- Не так уж и осторожно. Вас не удивляет, почему мистер Вильям повесил мне на
хвост О'Шиа? - Дворецкий коротко
рассказал о своем разговоре со Стивеном после первой встречи с Дженни на
прогулке. - Я не смогу часто сюда приходить.
Это было бы слишком рискованно. Если вам понадобится моя помощь, дайте мне знать
через "Геральд".
- Вряд ли стоит это делать. Я уже не так уверена в надежности такого
сообщения.
Дженни было трудно говорить. Мысли в голове бешено крутились. Ее пугало то,
что Стивен видел ее тогда с Рейли.
Теперь он стал подозрительным. А тот случай у Амалии, когда ее судьба висела на
волоске? При одном воспоминании о том,
как она стояла у двери в спальне Мэгги и слушала разговор в коридоре, по телу
Дженни побежали мурашки. Подумать
только - ведь она была всего в нескольких шагах от Стивена и Вильяма
Беннингтонов! Только наспех сочиненная ложь
Кристиана и балкон Мэгги спасли ее от встречи с ними.
Дженни налила себе чашку чая.
- Лучше пишите мне сюда. Возьмите на почте абонементный ящик и сообщите мне
номер. Я буду посылать вам письма
на этот ящик. Так нам не придется беспокоиться, что Вильям или Стивен вскроют
вашу почту. - Она медленно отхлебнула
чаю. - И вот еще что, мистер Рейли. Возможно, у моего отчима имеются не только
подозрения Стивена.
Понизив голос до сиплого шепота, Дженни поведала дворецкому о новогодних
событиях. Она описала все, опустив
только имя Кристиана и то, что между ними тогда произошло, - не могла же она об
этом рассказать.
Рейли слушал Дженни со все растущей тревогой. В конце ее рассказа он уже
покачивал головой из стороны в сторону и
взволнованно потирал лысую макушку.
- Не нравится мне все это, - сказал он, - ох, не нравится! Не знаю, что вы
думаете по этому поводу, но мне
совершенно ясно, что Амалия Чазэм вас узнала.
- Когда я поразмыслила над случившимся, то пришла к такому же выводу. Но как
это могло произойти, мистер Рейли?
Ведь раньше я никогда в жизни не встречалась с Амалией.
- Надо думать, - сухо бросил Рейли, - с этой шлюхой!
Дженни слабо улыбнулась и поставила свою чашку на стол.
- Вижу, вы поняли в этом не больше моего. Ну ничего! Мне кажется, теперь это
все не имеет значения. Вряд ли мы с ней
еще когда-нибудь увидимся.
Рейли неохотно согласился.
- А как ваше фотооборудование? - спросил он, меняя тему. - Теперь у вас есть
все необходимое?
Она кивнула.
- Да, я посмотрела - все на месте. Как раз то, что мне надо. Вы просто чудо!
- Она тихо засмеялась, увидев, как
вспыхнули щеки дворецкого. - Да, да, мистер Рейли. Прямо не знаю, что бы я без
вас делала!
- Не напоминайте мне об этом! Я не уверен, стоит ли брать на себя
ответственность за ваши таинственные дела.
- На вас нет никакой ответственности, - твердо сказала она.
Дворецкий тихо фыркнул, с сомнением глядя на Дженни.
- Лично мне так не кажется, - сказал он тоном, не терпящим возражений, и
взглянул на маятниковые часы, громко
стучащие на противоположной стене. - Жаль, я не могу больше здесь оставаться, а
то бы я вас образумил. - Он вздохнул:
- Хотя, наверное, это было бы напрасным сотрясением воздуха. Вы всегда
отличались кротким сердцем и непробиваемым
упрямством. - Он уперся ладонями в колени и встал. - Вам нужно еще что-нибудь из
вещей?
- Из оборудования у меня есть все необходимое, - сказала она, - но у меня к
вам большая просьба: пришлите,
пожалуйста, сюда кое-что из одежды. У меня есть только два платья, несколько
смен белья и одна пара туфель. Премию,
которую дал мне мой хозяин на Рождество, я потратила на плащ и варежки. Боюсь, я
не слишком удачно ею распорядилась,
- она грустно улыбнулась. - Забота о деньгах - удел бедняков. А теперь, когда
ночной портье принял меня за
проститутку, мне придется отстегивать деньги только за то, чтобы он молчал.
Рейли выкатил глаза. Его лысая макушка побагровела.
- Боже мой, о чем это вы говорите? Как он мог так подумать?
- Ну, во-первых, я приехала сюда почти без вещей. А во-вторых, я не знала,
под каким именем записана в журнале
приезжих. Я назвалась Смит, но в журнале оказалось две миссис Смит. Тогда я
просто спросила номер 212. Портье счел это
подозрительным.
- Минутку, - Рейли нахмурился, - ведь в объявлении сказано "У. Смит", верно?
- Да, но я же вам говорю - Смит было две. Я не знала, какая из них я.
Рейли в недоумении помотал головой:
- Я что-то не понял. Как звали другую Смит?
- Кажется, Карлтон. Миссис Карлтон Смит.
- Так как же вы могли перепутать? Вы же У. Смит.
- Но... - Она замолчала, пытаясь уловить смысл разговора. - А, так вы имели в
виду "У. Смит", а не "У Смит"! - Она
расхохоталась, увидев, что Рейли все еще ничего не понимает. - Ну ладно, это не
важно. - Она просунула руку ему под
локоть и проводила к выходу из номера. Рейли открыл дверь, и они шагнули в
коридор, застеленный ковровой дорожкой. -
Спасибо, что пришли, мистер Рейли, - серьезно сказала Дженни, - вы очень добры
ко мне. Я не забуду этого, обещаю.
Повинуясь порыву, она встала на цыпочки и чмокнула дворецкого в щеку.
Растроганный Рейли смущенно откашлялся:
- Надеюсь только, что мне не придется об этом жалеть. Вы знаете, как тронуть
сердце старика.
- Не такой уж вы и старик, - сказала Дженни, критически оглядывая его с
головы до ног, - у вас еще неплохая фигура.
- Как же ей не хотелось его отпускать! Вот сейчас он уйдет, и она опять
останется одна в четырех стенах. - Вы не забудете
прислать мне одежду?
- Нет, вы получите ее в течение недели. - Он полез в карман, достал оттуда
несколько купюр и сунул их Дженни. -
Возьмите, - грубовато сказал он.
- Но вы уже оставили мне деньги.
- Этого мало. - Он махнул рукой, отметая ее возражения: - И не спорьте! Мы
оба знаем, что деньги вам пригодятся.
- Он обмотал шею шарфом и, забрасывая его конец с бахромой через плечо, озорно
добавил: - К тому же, участвуя в этой
затее, я чувствую себя Робин Гудом.
У Дженни отлегло от сердца - значит, Рейли дал ей не свои личные деньги.
Интересно, что же ему пришлось украсть и
продать, чтобы получить их?
- Ну тогда все в порядке. Можете располагать всем, что я имею.
Дженни задержалась в коридоре, подождав, пока Рейли повернет к лестнице. Вот
он и ушел, надо возвращаться в номер!
Скользнув за дверь, она пообещала себе не думать о Кристиане Маршалле - во
всяком случае, если и думать, то не больше
часа.
Кристиан Маршалл нагнулся за шляпой, которую нарочно уронил на ступеньки.
Уилтон Рейли прошел мимо, не взглянув
на него. Немного погодя Кристиан направился за ним. Выйдя из отеля, Рейли взял
экипаж. Джо Минз, ждавший Кристиана в
карете, по приказу хозяина медленно тронулся следом. Джо хотел узнать, нашел ли
Кристиан Дженни Холланд, но, мельком
взглянув на суровое, замкнутое лицо Кристиана, понял, что сейчас не самый
подходящий момент для расспросов.
Кристиан откинулся на кожаные подушки открытой кареты и развернул на коленях
одеяло. Он поднял шарф, закрыв
нижнюю часть лица от порывов холодного ветра. Предоставив Джо следить за
экипажем, Кристиан позволил себе отвлечься
и подумать над подслушанными обрывками разговора.
Лестница была не самым удобным местом для наблюдения, но Кристиан, знавший
каждый дюйм этого отеля, понимал,
что выбирать ему не приходится. В пятницу утром в ожидании прихода Батлера он
попытался забронировать апартаменты
рядом с 212-м номером, но оказалось, что свободных мест нет. Он вернулся в
полдень с блокнотом и карандашами и под
предлогом того, что ему надо решить кое-какие проблемы проектирования, поднялся
наверх. Как только служащие отеля
"Святой Марк" поняли, кто такой Кристиан Маршалл, они наперебой бросились ему
угождать. Им вовсе не показалось
странным, что он почти целый день слонялся возле вестибюля второго этажа и
ресторана или мерил шагами лестницу между
первым и третьим этажами.
Он так сосредоточенно-хмуро осматривал здание, так мрачно поджимал губы,
делая эскиз за эскизом, что у гостиничной
прислуги не осталось сомнений - отелю "Святой Марк" грозит неминуемый обвал.
Интересно, но слух об этом так и не
пошел дальше портье. Меньше удивляло то, что никто не рискнул обратиться с
вопросами к самому Кристиану Маршаллу: с
головой уйдя в мысли о Дженни Холланд, он был недосягаем.
В субботу настроение его не улучшилось. Он пришел в отель "Святой Марк",
понимая, что, если Батлер и сегодня не
появится, ему придется самому идти в 212-й номер. Эти апартаменты были записаны
на миссис Уоллес Смит. У Смит. У.
Смит. Кристиан сразу увидел связь и понял, что это не совпадение. Дженни должна
быть там - он в этом не сомневался.
Если бы он был так же уверен в том, что она хочет его видеть! Каждый раз, когда
открывалась дверь в северном крыле
второго этажа, у Кристиана сердце замирало от страха и тревожного ожидания. Но в
коридор выходили незнакомые люди,
среди них не было его Дженни. Его Дженни! Да, именно так он думал о ней, но
дольше продолжать эту мысль боялся.
Надо было сначала выяснить, кто такой Батлер. Кристиан был даже разочарован,
когда этот мужчина - а он нутром чуял,
что это именно мужчина, - не появился в отеле в пятницу. И все же стоило быть
поосторожнее в желаниях, ибо, когда
Батлер все-таки пришел и дверь 212-го номера открылась, Кристиан почувствовал,
как у него подкашиваются ноги.
Милый хрипловатый голос Дженни донесся до лестницы.
"Когда вы не пришли вчера, я начала беспокоиться".
Кристиан не помнил, что ответил мужчина - конечно, если он вообще что-то
ответил. Слова Дженни эхом звенели в его
ушах. В ее голосе были симпатия и тревога - так говорят с человеком, который
небезразличен. В Кристиане вспыхнула
ревность - чувство, доселе ему незнакомое. На мгновение у него помутился разум,
но он взял себя в руки и попытался
сосредоточиться. Батлер был пожилым степенным мужчиной, лысоватым и тощим, как
жердь. Он совсем не походил на
Дженни, но Кристиан все же не исключал возможности их родственных отношений.
Маловероятно, зато утешительно. За те
полчаса, что Батлер провел в номере у Дженни, Кристиан выстроил в голове с
полдюжины разных вариантов, объяснявших
их родство. Он приходится ей двоюродным дядей, а может, троюродным братом.
Кристиан додумался даже до того, что
Батлер - давний друг семьи, учитель или старый партнер по бизнесу.
Но вот Батлер вышел из номера, и Кристиан опять услышал хриплый голос Дженни.
"Спасибо, что пришли, мистер Рейли".
Итак, фамилия мужчины вовсе не Батлер, а Рейли. Батлер был Рейли, так же, как
Дженни была Принцессой. Кристиан
почувствовал раздражение. Он уже устал разгадывать загадки Дженни, ему надоели
ее хитроумные игры.
"Вы очень добры ко мне".
Лучше бы он этого не слышал!
"Не такой уж вы и старик. У вас еще неплохая фигура".
Проклятие, что она хотела этим сказать? Кристиан дал волю своему воображению,
и по его щекам заходили желваки. Он
представил, как Дженни раздевается перед Рейли, потом раздевает его, как она
ложится на кровать, поднимает руки и манит
своего любовника улыбкой, глазами...
"Можете располагать всем, что я имею".
Рейли дал ей деньги. Кристиан не видел самой сделки, состоявшейся в коридоре,
но догадался о том, что произошло.
"Можете располагать всем, что я имею".
Он не скоро забудет эти ее слова!
"Всем, что я имею". "Всем".
Нет, не скоро!
Но она же не шлюха, говорил себе Кристиан. Во всяком случае, не была ею.
Может, он сделал ее шлюхой у Амалии?
"Можете располагать всем, что я имею".
В том скверном расположении духа, в котором пребывал сейчас Кристиан, на ум
ему приходила лишь одна вещь,
которую могла отдать Дженни. А фотооборудование? Может, она еще и снимала при
этом? Что ж, похоже, Дженни Холланд
устроила у себя в номере весьма интересную студию.
- Ты видишь экипаж? - спросил Кристиан, нагнувшись вперед и тряхнув Джо за
рукав.
- Да, сэр, он едет через несколько карет впереди нас. Ваш человек уже три
раза сменил кеб.
Кристиан понял, как далеко забрел в своих мыслях. Он совершенно выпустил
Рейли из виду.
- Как ты думаешь, он заметил слежку?
- Точно не знаю, мистер Маршалл. Но похоже, что нет. Он не пытается от нас
оторваться.
Кристиан поразмыслил над этим, но так и не понял, что двигало человеком,
которого он преследовал, - беспечность или
сверхосторожность.
- Где мы сейчас?
- На Сорок второй улице.
- Господи, что мы здесь делаем? Это же верхняя часть города!
Джо понял, что на этот вопрос можно не отвечать. Его дело маленькое -
выполнять команды хозяина и следить за кебом.
Кристиан резко откинулся на сиденье и скрестил на груди руки. Его мать
сказала бы, что он дуется. Его отец сказал бы,
что он нарывается на драку. И оба были бы правы. В этот момент у Кристиана был
темперамент десятилетнего мальчишки, и
он не собирался его укрощать.
- Экипаж останавливается, сэр, - сказал Джо.
- Поезжай медленно, - велел Кристиан, - я только хочу посмотреть, куда пойдет
Рейли
Джо сделал, как ему сказали. Они с Кристианом видели, как мужчина вышел из
кеба, расплатился с извозчиком и
торопливым, размашистым шагом перешел на другую сторону улицы.
- Черт возьми, - проворчал Кристиан, - ты можешь ехать за ним, не привлекая к
себе внимания?
Джо уверенно кивнул. Он проехал полквартала к северу, затем развернул карету.
Кристиан в это время не спускал глаз с
Рейли. Человек, за которым они следили, не замечал их. Вдоль улицы тянулось
несколько массивных частных особняков.
Джо слегка округлил глаза, увидев, что Рейли остановился перед одним из них и
по-хозяйски открыл железные ворота.
- Он что, там живет? - спросил конюх, обернувшись к Кристиану. - Я думал, это
дом Беннингтонов.
В это время Рейли взбежал по ступенькам парадного крыльца, ненадолго
остановился перевести дух у одной из
коринфских колонн, украшавших главный вход, а затем исчез за дверью.
- Добрый день, мистер Маршалл! Привет, Джо! - Лайам О'Шиа небрежно приподнял
край шляпы округлым концом
своей дубинки. - Сегодня довольно прохладно, - сказал он, приноравливаясь идти
вровень с медленно ползущей каретой
Кристиана.
Кристиан опустил свой шарф и одарил копа вежливо-равнодушной улыбкой. Ему не
хотелось вступать с О'Шиа в беседу.
Лайам философски воспринял холодность Кристиана. Ему намного сподручнее было
общаться с Джо Минзом.
- Как дела у миссис Брендивайн, Джо?
- Бесится. Ей жутко хочется встать с постели.
- Я ее понимаю. Передай ей, что мне тоже очень этого хочется. Без нее никому
и в голову не приходит угостить меня
пирожками, которые тают во рту.
Джо усмехнулся:
- Ладно, я ей передам.
- Что-то в последнее время не видно мисс Холланд.
- А, так она ушла, - ровным голосом сказал Джо.
- Да? Как жаль! Такая славная девушка! Мы с ней иногда прогуливались вместе.
- Он пожал плечами, размахивая
дубинкой в такт своим шагам. - Послушай, ты не передашь от меня пару слов МэриМаргарет?
Обернувшись и украдкой взглянув на Кристиана, Джо понял, что его хозяину
надоело ждать.
- Зайди и скажи сам, - сказал он.
- В том-то и дело, что не могу. - Они дошли до конца квартала, и Лайам
остановился, показывая дубинкой через плечо
на ближайший особняк. - Я на особом задании. Понимаешь, мне тут подкинули коекакую
работенку - частного свойства.
В общем, подрабатываю. Так что я не смогу пойти к ней...
- Вы работаете на Беннингтонов? - перебил Кристиан ирландца, резким взмахом
руки велев Джо остановить карету.
- Этого я не могу вам сказать, мистер Маршалл. - Лайам качнулся на пятках,
заложив руки за спину. Вся его поза
выражала гордость и самодовольство: как же, ведь он обратил на себя внимание
самого мистера Маршалла! - Если бы я, к
примеру, выполнял для вас работу сыщика, вам бы не понравилось, начни я трепать
об этом на каждом углу, верно? Вы бы
пожелали сохранить это в строгом секрете.
Кристиан желал сейчас одного - расквасить О'Шиа его смазливую физиономию. Но
пришлось обуздать свои
мальчишеские порывы и зайти с другого конца:
- Понимаете, в чем дело, О'Шиа. Я как раз ищу человека для такого рода
работы. Я хотел обратиться в сыскное
агентство Пинкертона, но пока еще не решил. Может быть, если вы расскажете мне,
что конкретно вы делаете для
Беннингтонов, я пойму, подходите вы мне или нет.
Лайам оглядел улицу. Что ж, время у него есть. Вообще-то это время оплачено
мистером Беннингтоном, но ничего
страшного не случится, если он немного побеседует с мистером Маршаллом. В конце
концов, мистер Рейли вернулся в дом и
вряд ли скоро выйдет опять. Если не считать его сегодняшней поездки в кебе,
дворецкий был вполне предсказуем
...Закладка в соц.сетях
