Жанр: Любовные романы
Лорел
...ть белье.
- Как Хоуп? - спросил Хен.
- Все еще без сознания.
- А что говорит док Эверсон?
- Он сам не понимает, почему она еще жива.
- Значит, он по-прежнему считает, что у Хоуп нет никакого шанса выжить?
Женщина печально покачала головой.
- Мне нужно идти. Нужно покормить Грейс и Гораса.
- Я передам Тайлеру, чтобы он принес еду из ресторана.
- Он уже принес. Осталось лишь уговорить их поесть.
- Тогда я пойду. Но скоро вернусь.
- Выходи через заднюю дверь.
- Я люблю тебя.
- Я тебя тоже люблю. А теперь иди.
- Ты натворил черт знает что! И спутал все наши планы! - отчитывал Авери Блакторн
Эл-лисона. - Кто тебя просил преследовать Рандольфа? Дурья башка!
Но Эллисон не был уже тем самонадеянным мальчишкой, который менее двадцати
четырех часов тому назад с важным и независимым видом въехал в Сикамор Флате.
Сейчас он уже испытывал отвращение и к оружию, и к стрельбе. Во-первых, ему
пришлось долго выслушивать подробный рассказ доктора о маленькой девочке, которую
он убил случайным выстрелом (это вызвало у него слабость и тошноту). Во-вторых, он
довольно быстро - на собственной шкуре - выяснил, что Хен Рандольф в добрую дюжину
раз превосходит любого стрелка по быстроте и ловкости. Шериф мог убить его в любой
момент.
Эллисона совсем не прельщала перспектива умереть в таком молодом возрасте.
Въезжая в город, он не предполагал, что ему может грозить смертельная опасность. Но
заглянув в глаза Хена Рандольфа, он мгновенно осознал, что если он хоть раз поднимет
оружие против шерифа, смерти ему не миновать.
- Ты же сам говорил, что хочешь увидеть шерифа мертвым, - пробубнил юноша,
мысленно благодаря судьбу за то, что его от Авери отделяет металлическая решетка. Он
всегда немного побаивался деда, который, несмотря на благоразумие и внешнее
спокойствие, славился жестокостью.
- Если ты собирался убить его, то почему не сделал это как положено? Зачем открыл
беспорядочную стрельбу по городу? Единственное, чего ты добился своими дурацкими
выстрелами, так это растревожил осиное гнездо.
- Она умерла?
- Пока нет, но что это меняет? Все как один обвиняют Рандольфа в том, что он не убил
тебя. В конце концов, он не выдержит и пристрелит тебя.
Эллисон боялся спорить с дедом, но и смолчать не мог.
- Он даже не пытался меня убить. Он был вне себя от злости, но не собирался убивать
меня. Я видел это по глазам.
- Ты сам не знаешь, что за вздор несешь. Хен Рандольф - убийца.
- Нет, ты ошибаешься, - смело возразил юноша. Присутствие спасительных решеток
придавало ему сил. - Он мог застрелить меня в любую секунду. Но он хотел преподать
мне урок.
- Надеюсь, ты усвоил его урок. Щенок не может тягаться с таким матерым волком, как
Рандольф. Оставь его мне.
- Но зачем его убивать? - не унимался Эл. - Он же ни кого из нас не убил.
- Как быстро ты забыл, что он сделал с Эф-рамом!
- Ты же говорил, что Эфрам сам виноват. Мы просто должны забрать Адама и забыть о
шерифе.
- Ну, уж нет! Тот, кто перешел дорогу Блакторнам, должен умереть. Шериф избил
Дэмьена, унизил Эфрама и опозорил тебя. Стоит забыть об этом, как любой
неоперившийся птенец готов будет поднять на нас руку. Нет, этого шерифа стоит
хорошенько проучить.
- Но он не похож; на всех остальных шерифов. Он благородный человек.
- Возможно, но ему, однако, суждено умереть, как всем остальным.
Но Эллисон не желал Рандольфу смерти. Более того, ему начало казаться, что Хен
Рандольф сделал для него гораздо больше, чем кто-либо из родственников за все
шестнадцать лет.
- Вижу, ты совсем ничего не ел. Скоро ты высохнешь и станешь худым как щепка, -
заметил Тайлер, собирая после завтрака тарелки со стола.
- Что это такое? - спросил Хен, пренебрежительно ткнув пальцем в пищу.
- Насколько я помню, раньше тебя, в отличие от Монти, не интересовало, как выглядит
еда. С тобой творится что-то неладное. Ты принял случившееся слишком близко к сердцу.
- Беспредметный разговор. Напрасно стараешься.
- Ты всегда был упрямым как осел. Самым упрямым обычно считали Монти, но он
просто привык поднимать много шума.
- А вот ты ведешь себя так, словно знаешь ответы на все вопросы.
- Если это тебя утешит, то признаюсь, что знаю далеко не все ответы.
- Я уже и сам заметил.
- С каких это пор ты стал таким проницательным?
- Неважно. Главное в том, что ты зашел в тупик и не знаешь выхода.
- А ты знаешь?
- Возможно. Только вряд ли ты последуешь моему совету.
Хену нечего было возразить. Он не привык делиться проблемами с младшим братом.
Чем Тайлер может помочь?
- Естественно, я не собираюсь прислушиваться к советам человека, который рассылает
пугающие людей телеграммы и распространяет слухи.
- Прекрати раздражать меня и поговори с Джорджем. Вряд ли у тебя получится.
- Что вряд ли получится?
- Вывести меня из терпения. Я перестал обращать внимание на вас с Монти уже
несколько лет тому назад.
Хен с удивлением посмотрел на младшего брата. "Похоже, Тайлер повзрослел.
Странно, что я не заметил, - подумал молодой человек. - Что же еще я упустил из
внимания?"
Джордж сидел за столом и писал письмо, когда в комнату вошел Хен.
- Не отвлекайся, - заметил вошедший, когда Джордж отложил перо в сторону. - Я
подожду.
- Думаю, не стоит откладывать разговор, -отозвался старший брат, закрывая
чернильницу и поворачиваясь лицом к гостю. - Со дня моего появления в городе ты с
успехом избегал меня.
- Тебе не следовало приезжать. Глупо с твоей стороны было поддаться на небылицы
Тайле-ра. Кстати, как Роза?
- Прекрасно. Хен прищурился.
- Она ведь ждала ребенка, не так ли? Джордж; широко улыбнулся.
- Перед самым отъездом она родила девочку с темными волосами и огромными карими
глазами.
- Значит, она как две капли воды похожа на тебя.
- Возможно, но я настоял, чтобы ее назвали по имени матери: Элизабет Роза.
Хен от души порадовался счастью брата. Роза всегда хотела иметь много детей, но по
состоянию здоровья не могла. Пару лет назад она тяжело пережила потерю ребенка. И все
боялись, что она больше не решится на другого ребенка. Но, видимо, ее плохо знали: если
она чего-то очень сильно хотела, непременно добивалась.
Джордж; пронизывающим взглядом посмотрел на брата.
- Но ты же пришел сюда не за тем, чтобы говорить о новорожденной племяннице?
- Проклятье! Я и сам не знаю, зачем пришел.
- Знаешь, только не хочешь признаться. Ты никогда не умел выражать свои мысли и
чувства.
Джордж замолчал. Хен понимал, что пришло время объяснить причину визита, но не
знал, с чего начать.
- Ты считаешь меня убийцей? - вырвалось у молодого человека. Возможно, не стоило
так прямо ставить вопрос, но именно из-за него он и пришел. Казалось, все зависело
только от ответа Джорджа.
- Конечно, нет.
- Но я убил несколько человек.
- Я тоже. Однако не считаю себя убийцей.
- Ты другое дело. Ты убивал на войне.
- Но я бы убил снова, если бы возникла такая необходимость.
- Это совершенно разные вещи, - возразил Хен. - Ты мог бы многое сделать в случае
необходимости, но не сделал. Мне же неизбежно приходится то и дело нажимать на
курок.
- Напротив, мне всегда казалось, что ты до последнего момента избегал пользоваться
оружием.
Хен выглядел удивленным.
- Но так думаешь, должно быть, только ты.
- Ошибаешься. Мы все так думаем. Например, Монти не раз говорил то же самое.
Хен призадумался. Вполне естественно, что семья, особенно брат-близнец, старались
видеть в нем только хорошее. Кто же захочет признать, что его брат - убийца?
- Ты знаешь, почему этот город нанял меня?
- Нет.
- И не догадываешься?
- Не ходи вокруг да около. Скажи сам.
- Жители Сикамор Флате постоянно страдали и несли потери от набегов грабителей,
которые убили трех предыдущих шерифов. Питер Коллинз убедил горожан не только в
том, что я превосходный стрелок, но и в том, что я не особенно щепетилен в случаях,
когда нужно нажать на курок.
- Какое мне дело до Питера. Он ошибается, как все смертные.
- Если бы только ты. До вчерашнего дня, когда я выстрелил этому мальчишке не в
сердце, а в руку, в городе не нашлось бы ни одного человека, который согласился бы с
тобой.
- Но почему ты не убил его? Он заслужил смерть. Открыл стрельбу в городе, наглец!
- Но ему только шестнадцать!
- Пуле все равно, кто нажимает на курок. Она не разбирает возраста.
- В этом мальчишке я увидел себя. Таким же был и я до тех пор, пока те негодяи не
поймали Монти.
- Я думал об этом.
- Если бы я убил его, то стал бы убийцей.
- Но ты не убийца.
- Город платит мне именно за то, чтобы я убивал. Я ведь начал убивать не потому, что
мне нравится это. Но кого это интересует? Честно говоря, я начинаю бояться за себя.
Тогда в ущелье я готов был убить Дэмьена. Один выстрел - и он был бы мертв. Если я
сейчас не остановлюсь, если убью кого-нибудь, то обратной дороги не будет.
- Дэмьен причинил зло Лорел?
Долгие годы Джордж заменял Хену отца. Зачем скрывать все от него? Следовало сразу
же рассказать ему обо всем. Джордж всегда видел братьев насквозь и умел читать их
мысли. Он был хорошим и заботливым братом... и надоедливой нянькой.
- Дэмьен избил Лорел и пытался похитить ее сына.
- Думаю, никто бы не упрекнул тебя и словом, убей ты его.
- Именно этого они и ждали от меня. Этого и требуют.
- Но теперь ты уже не хочешь подчиниться их требованиям, не так ли?
- Не совсем так.
- Потому что ты не хочешь, чтобы Лорел считала тебя убийцей, да?
Хен кивнул головой в знак согласия.
- Но она продолжает так думать, верно?
- Сейчас она отрицает это, говорит, что узнала меня лучше и изменила мнение. Но попрежнему
не хочет, чтобы ее сын вырос похожим на меня.
- Разве это так уж важно?
- Да, очень важно, - Хен запнулся, колеблясь, затем добавил: - Я люблю ее. И хотел бы
жениться на ней.
- А она знает?
- Я далее признался ей в любви. Но о женитьбе не говорил пока ни слова.
- Но почему?
Действительно, почему? Совсем не потому, что сомневался в своих чувствах. Просто
он боялся самого себя. Между ним и Лорел стояло оружие, которым он привык
пользоваться почти без колебаний! Почти! Но мог наступить момент, когда исчезнет и
это "почти".
- Я не знаю, кто я на самом деле. Раньше мне казалось, что я знал, но теперь я понял,
что мое подлинное "я" было надежно скрыто и от себя, и от окружающих.
- Причиной тому отец?
На лице Хена появилась кривая усмешка. Длсордж привык во всем винить отца, так
как был очень похож, на него. Но они с Монти больше походили на мать. И были в
большей степени подвержены материнской слабости.
- Когда мама умерла, а Мэдисон ушел, мы с Монти поклялись, что защитим то, что
осталось от семьи, или умрем. И эта клятва осталась навязчивой мыслью даже тогда,
когда домой вернулись вы с Джеффом. Со временем Монти увлекся другими делами, а я
остался верен данной клятве. И сейчас я хочу защитить Лорел и Адама. Но хочу делать это
без помощи оружия.
Едва он успел вымолвить последнее слово, как мгновенно понял, что произошло. У
каждого человека есть определенный предел. И он, Хен, достиг своего. Еще один роковой
выстрел, еще одна смерть - и он окажется на краю пропасти и потеряет душу.
Но, с другой стороны, жениться на Лорел означало защищать - всеми возможными
способами - и ее Адама. А зная Блакторнов, нетрудно предположить, что дело не
обойдется без оружия.
- Ты был такой же надежной стеной, которая защищала нашу семью, как я - мозгом. Но
ты ненавидел свою роль, поэтому постоянно бежал и от нас, и от себя. Но каждый раз,
повинуясь чувству долга, возвращался. Все мы, Рандольфы, защитники, правда, по-своему.
Но не убийцы.
- Тогда, может, ты объяснишь, почему я считаю оружие неотъемлемой частью своего
существа?
- Все мы используем орудия, к которым привыкли и которыми научились владеть в
совершенстве. Но только до тех пор, пока не находим равноценной замены. Так, ты
пользуешься ружьем, Монти - кулаками, а я предан семье. Если ты женишься на Лорел,
тебе придется научиться защищать ее по-другому. И ты обязательно научишься. Ты
боишься, что зависимость от оружия может разрушить вашу любовь. Ты пришел ко мне
потому, что не в силах один справиться с этим страхом.
Джордж всегда отличался умением схватить суть дела и изложить в двух словах. Ему
легко говорить и давать советы. Но он не учел одного. Хен уже согласился защищать
город и оказался таким образом меж. двух огней. Если он останется, страсти накалятся.
Если покинет город из-за Лорел, то ему придется всю оставшуюся жизнь убегать от себя.
Лорел уже приняла прошлое, неразрывно связанное с оружием. Но даже если она
поймет, то сможет ли простить и жить с ним, с Хеном, дальше?
Сможет ли?
- Она все утро спрашивала о вас, - сообщила миссис Уорти шерифу, поднимаясь вслед
за ним по ступенькам в комнату Хоуп. - Я не хотела пускать вас к ней. Но доктор сказал,
что это может сильно огорчить и ухудшить состояние.
"Вот так люди обращаются с наемными убийцами, - подумал Хен. - Попадая в беду, все
нуждаются в них. Но все остальное время добропорядочные граждане обходят их
стороной".
- Хоуп стала моим первым другом в городе, - признался молодой человек. - Я бы отдал
все, чтобы повернуть время вспять и предотвратить случившееся.
Миссис Уорти помолчала несколько мгновений, пока они поднимались на верхний
этаж.
- Горас сказал, что мне следует извиниться перед вами.
- Не стоит. Забудьте об этом.
- Я сама не ведала, что говорила. Мне казалось, моя девочка умирает, и я потеряла
голову от горя. Но вы не поймете, ведь у вас нет детей.
- Почему же. Я первый выстрелил в человека, когда увидел, что он набрасывает на шею
моего брата-близнеца веревку.
Миссис Уорти дернула шерифа за рукав.
- Извините, - несмелая улыбка на ее губах говорила, что она все простила и поняла. -
Не задерживайтесь у Хуоп долго. Она еще очень слаба.
- Она поправится?
Грейс широко улыбнулась и кивнула головой.
- Доктор говорит, что на его глазах свершилось чудо. Через месяц она будет на ногах.
Сейчас у нее ваш брат.
- Тайлер?
- Он кормит ее. Ей нужно хорошо питаться, чтобы выздороветь.
Миссис Уорти осторожно открыла дверь, и они увидели Тайлера, который сидел на
краешке кровати и из ложечки кормил девочку одним из своих знаменитых ароматных
бульонов. Заметив шерифа, застывшего на пороге, Хоуп широко распахнула глаза и
оттолкнула ложку.
Она говорила слабым, тихим голосом, но в глазах по-прежнему сверкали задорные
искорки. Хен почувствовал, как в уголках глаз появилась подозрительная влага, а в горле
застрял ком. Нужно быть вдвойне осторожным и тщательно контролировать себя! Стоит
Тайлеру заподозрить брата в некоторой сентиментальности, как до конца дней это не
сойдет с его языка.
- Пришлось подождать, пока не станет лучше, - ответил Хен.
Девочка нахмурилась.
- Я так и знала, что мама не пускает вас ко мне. Я слышала, как они шептались с
отцом. Но это несправедливо, тем более, что Тайлера она впускает.
Шериф отвел взгляд от лица брата.
- Она боялась, что я утомлю тебя.
- Пообещайте приходить каждый день.
- В этом нет необходимости. Тебе нужен покой и отдых и...
- Обещайте. Я ведь никогда не пропускала ни ваш завтрак, ни обед.
- Ну хорошо. Если твоя мама разрешит, я буду приходить каждый день. А сейчас мне
пора идти.
Хоуп приподняла руку, желая задержать гостя.
- А как миссис Блакторн? С ней и с Адамом все в порядке?
- Все замечательно. После того, что случилось с тобой, ни один из Блакторнов не
решится на милю приблизиться к городу
- Ага.
- Есть еще новости. Мэри Паркер уже не пользуется успехом. Все мальчишки города
готовы нести цветы к твоей двери.
- Я уже говорила, что не интересуюсь мальчиками.
Хоуп украдкой бросила взгляд на Тайлера. Но Хен сделал вид, что не заметил.
Наконец, шериф поднялся на ноги.
- Ты поскорее выздоравливай. Мне скучно без тебя. Кроме того, Джорди ждет - не
дождется твоего возвращения. Твоя мама не дает ему столько много еды, сколько давала
ты.
- Как поживает это маленькое прожорливое чудовище?
- Как всегда: доставляет массу хлопот. Как-нибудь, если удастся прошмыгнуть
незаметно мимо твоей мамы, я проведу его, а то он уже замучил меня до смерти
бесконечными расспросами о тебе.
- Я тоже его вспоминала. Но он-то ни в какую неприятность не влип, правда?
- Нет, нет. Он говорит, что и не знал, что девчонки могут быть такими хорошими
друзьями.
Хоуп тихо засмеялась, затем неожиданно вздрогнула и побледнела. Рана дала о себе
знать.
- До свидания. Ешь свой суп и поскорее выздоравливай.
- Тайлер говорит, что это не суп, а консоме .
- Он любит придумывать своим изобретениям различные причудливые названия. По
мне, так это больше похоже на жижу, которую откачивают со дна рудника. Хотя на вкус,
полагаю, вполне приятно.
- Благодарю за комплимент, - сухо проронил Тайлер. Едва заметным движением
головы он дал брату понять, что пора уходить.
- Я вернусь только в том случае, если ты пообещаешь хорошо есть и быстро
поправляться. В противном случае тебе долго не избавиться от Тайлера и его супов.
Закрыв за собой дверь, Хен с облегчением вздохнул: казалось, тяжелый камень упал с
души. Что бы не говорила Лорел о чудодейственном исцелении Хоуп, он не верил, пока не
убедился сам. Страшно даже подумать, что бы произошло, если бы девочка умерла.
. Миссис Уорти, видимо, куда-то вышла. Внизу у подножья лестницы молодого
человека встретила Лорел.
- Хоуп очень бледна, - сказал он. - Ты уверена, что с ней все в порядке?
- По сравнению с первым днем она выглядит просто великолепно. Твой брат приносит
ей замечательные отвары.
- Нужно отдать Тайлеру должное. Хотя он и обладает самым длинным носом в
Аризоне, но готовить он действительно умеет.
- Похоже, ты не очень любишь брата. Я ни разу не видела вас вместе. И с другим
братом тоже.
- Мы довольно странная семья. Предпочитаем держаться друг от друга на расстоянии.
- Тогда почему они здесь?
- Тайлер испугался, что большие и злые Блакторны обидят меня, беспомощного. И
отправил Джорджу телеграмму с просьбой приехать и прогнать злодеев.
- Ты считаешь, что тебе не нужна помощь?
- Джорджу здесь не место. У него жена и четверо детей, один из которых -
новорожденный. У нас с Тайлером нет никого.
Хен готов был проглотить собственный язык проклиная себя за неосторожность. Он не
хотел обидеть Лорел, но в его жизни действительно не было никого похожего на Розу и ее
детей. Даже если Лорел очень сильно любит его, она вряд ли согласится стать его женой.
- Мне нужно идти. Надеюсь, ты не собираешься снова убежать в каньон?
- Нет, конечно.
- Вот и хорошо, - Хен повернулся, чтобы уйти.
- Я люблю тебя, - тихо произнесла женщина. - Ты ведь знаешь это, правда?
- Да. Я мысленно напоминаю об этом себе каждый час. И в то же время никак не могу
до конца поверить.
- Но это правда. И так будет всегда.
Неужели она хочет сказать, что будет любить его, даже если не согласится выйти
замуж за него? Но такое положение вещей будет скорее проклятием, чем милостью
Божьей.
- Нам нужно поговорить.
- Сейчас я не могу. Нужно присмотреть за домом и кое-что сделать. Миссис Уорти
отдыхает. Она, бедняжка, каждую ночь сидит у кровати дочери.
- Тогда я зайду днем. Часа в два. О'кей?
- Хорошо, - Лорел запечатлела легкий поцелуй на губах молодого человека. - Буду
ждать тебя в овраге, за зданием тюрьмы.
Хен направился по деревянному настилу в сторону отеля. Впервые за последние
недели он чувствовал себя так хорошо. Один взгляд на улыбающуюся Хоуп - и мир
изменился, а в душе воцарился покой. Он хорошо понимал, что будет трудно. Очень
трудно. Но первый раз в жизни он понял вдруг, чего хотел. К тому же появилась реальная
надежда добиться желаемого.
Он поднял глаза - и обомлел: верхом на лошадях в город въезжали Мэдисон, Монти,
Айрис и Джефф.
Поток диких ругательств заставил Эмму Уэллс испуганно закрыть руками уши дочери.
Ошеломленная, женщина ринулась в скобяную лавку, увлекая за собой девочку и втайне
надеясь, что она не расслышала слов шерифа. Зато сама Эмма запомнила каждое слово. И
горела нетерпением поделиться с соседками потрясающей новостью. Она не сомневалась,
что подруги будут потрясены не меньше, чем она. Будет о чем посудачить.
Глава 24
- Мог хотя бы поздороваться, ведь мы проделали тысячу миль, чтобы спасти твою
шкуру, - проворчал Монти, спрыгнув с лошади и хлопая брата по плечу. - Я не ошибся,
когда говорил Мэдиссону, что ты с рычанием, как встревоженный медведь, набросишься
на любого, кто станет на твоем пути.
- Ты бы лучше позаботился о деле, - заметил недовольно Мэдиссон, с трудом
спешиваясь (все тело с непривычки ныло и болело). Надеюсь, Монти не зря заставил меня
скакать верхом по этой ужасной дороге. Пожалуй, только дюжина Блакторнов,
вцепившихся тебе в глотку, послужит оправданием всех дорожных передряг.
- Сожалею, брат. У меня их только трое - в тюрьме, да еще один рыщет вокруг города.
- Проклятье, - выругался Мэдиссон, потирая рукой занемевшую спину. - Следовало
послушать Ферн.
- А где она?
- Как где? Как обычно, дома и снова беременна, - ответила Айрис и укоризненно
покосилась на Мэдиссона. - Полагаю, он только затем и переехал в Колорадо, чтобы в
доме хватило места для всех детей, которых он собирается иметь.
- По дороге в город мы не встретили ни одного Блакторна, - вмешался Монти. -
Надеюсь, ты не сыграл с нами шутку?
- Так вам и нужно, - пробурчал Хен. - Меньше будете прислушиваться к пустой
болтовне Тайлера.
- А при чем здесь Тайлер? - удивился Монти. - Слухи о кличе, брошенном
Блакторнами, дошли аж до Канады. Любой беглый каторжник знает.
- Так вот почему они так быстро собираются, - вполголоса заметил Хен. - Их набралось
поблизости не меньше дюжины.
- Великолепно, - воскликнул Монти. - Давненько я не участвовал в хорошей драке.
- Не могу сказать, что ты перестал устраивать потасовки с тех пор, как женился на мне,
- вставила Айрис.
- Да, с тобой у меня было немало стычек, -согласился Монти, помогая жене спуститься
с лошади. Затем отвесил ей легкий, игривый шлепок, подмигнул и добавил. - Я и сейчас
не прочь повоевать. Что скажешь?
- Вы двое, прекратите любезничать на улице, - урезонил молодых Мэдиссон. - Своим
легкомысленным поведением вы позорите имя семьи.
- Ты просто завидуешь, потому что Ферн нет рядом, - фыркнула Айрис, выглянув изпод
руки мужа.
- Конечно, завидую, черт бы меня побрал, -мрачно признал Мэдисон.
- Ты можешь поселиться в отеле, - перебил их Хен. - А когда отдохнешь и охладишь
пыл, можешь отправляться обратно в Колорадо.
- Надеюсь, у них достаточно свободных комнат, - сказал Мэдиссон, бросая на Джеффа
свирепый взгляд. - Если я окажусь в одном номере с ним, то к утру начнется перестрелка.
- Вы по-прежнему, вижу, горячо любите друг друга. Ничего не изменилось, - заметил с
усмешкой Хен.
- Мэдиссон не любит появляться на людях рядом с калекой, - сказал Джефф. - Ему
стыдно.
- А если он вдруг промахнется, то я наверняка попаду, - раздраженно бросил Монти.
- Какое замечательное и памятное путешествие, - состроив гримасу, заявила Айрис. -
Может кто-нибудь проводит меня до отеля, пока меня не задавили в драке?
- Пусть портье сообщит Джорджу о вашем прибытии, - напомнил Хен. - Думаю, он
будет рад видеть вас. Когда вы отдохнете после дороги, вы можете спуститься в ресторан
и попросить Тайлера приготовить вам что-нибудь особенное.
- Разве ты не присоединишься к нам? - поинтересовался Монти.
- Зачем? Вы уже большие мальчики. Если вы нашли дорогу сюда аж из Колорадо, то без
труда доберетесь и до отеля.
Хен еле сдерживал себя: не хватало еще потакать прихоти братьев. Он не собирался им
помогать: чем неуютнее они будут чувствовать себя, тем быстрее уберутся восвояси. И так
придется довольно долго терпеть их присутствие.
- Похоже, ты не очень-то счастлив видеть нас, - заметил растерянно Мэдиссон. - Все
это напоминает время, когда в Абилине...
- Еще одно слово - и пеняй на себя, - скрипнув зубами, угрожающе заявил Хен,
поворачиваясь к брату. - Ты, наверно, забыл, что если бы вовремя не унес тогда ноги, то
тебе пришлось бы жениться на Саманте Брюс. А уж она-то ни за что не согласилась бы
постоянно ходить беременной. Самое большое, на что ты мог бы рассчитывать, это на
парочку маленьких бостонцев. И жил бы ты в собственном доме, как в казарме, делая все
только по приказу. Властная супруга вила бы из тебя веревки.
Мэдиссон вздрогнул, лицо его вытянулось. Айрис, не скрывая любопытства,
поглядывала на деверя:
- А я и не знала об этом.
- И не узнаешь, даже если мне придется застрелить Хена, опередив, таким образом,
Блак-торнов. Жаль только разочаровывать их.
- Посмотрите, кто к нам пожаловал, - иронично протянул взбешенный Хен, кивая в
сторону Джорджа, который появился на пороге отеля. - И когда же барбекю ?
Джордж галантно предложил руку Айрис и помог подняться по лестнице.
- Ты, должно быть, устала. Комната готова.
Пренебрежительно фыркнув, Хен молниеносно повернулся на пятках и, чертыхаясь
вслух, побрел прочь.
- Лично я направляюсь прямой дорогой в ресторан, - тоном, не терпящем возражений,
заявил Монти. - Вот узе не думал, что у меня когда-нибудь возникнет желание отведать
стряпни Тайлера. Но, честно говоря, я готов съесть все (даже несмотря на внешний вид),
что он приготовит.
- Я мечтаю о ванне, - вставила Айрис. - И до утра носа не высуну из комнаты.
- А я бы выпил чего-нибудь, - подхватил Мэдиссон. - У меня горло все пересохло.
После этой пыли меня может спасти только глоток хорошего виски. - Он открыл
дорожную сумку и достал бутылку.
Джордж засмеялся.
- Каждому свое, - пояснил Мэдиссон.
- Ну а ты, Джефф, что собираешься делать?
- Я перекушу в номере. Не хочу, чтобы люди, разинув рты, глазели на меня.
- Не знаю, как ты выдержал бок о бок с ним и с Монти три недели, - удивленно
произнес с Джордж, обращаясь к Мэдисону, когда Джефф скрылся за дверью отеля.
- У меня с собой была еще парочка этих незаменимых помощников. Они и выручили, -
Мэдиссон кивнул на бутылку с бренди.
- Хорошо, хоть Зака здесь нет, - вздохнув с облегче
...Закладка в соц.сетях
