Жанр: Любовные романы
Возвращение любви
... Эндрю создавалось впечатление, что, куда бы он ни отправился, его везде
ждет Маффи.
Правда, вчера он сам позвонил ей, чтобы договориться насчет Брэда. Сегодня у
него встреча с Джеффом и Джошем, просто чтобы выпить, без всяких деловых
разговоров. В бар он приехал первым, заказал пиво и сидел за столиком, глядя
на улицу.
— Привет!
Эндрю медленно повернулся. Конечно, это была именно она.
— Какой приятный сюрприз, Эндрю!
— Привет, Маффи.
— Можно посидеть с тобой?
— Да, но я жду друзей.
— Я удалюсь, когда они придут.
— Не хочу показаться неучтивым...
— Ладно, я все понимаю.
— А как ты здесь оказалась?
— Рядом живет мой друг.
— Друг?
— Разумеется, — пожала плечами Маффи. — Кроме работы, у меня
есть и личная жизнь.
— Рад это слышать, — улыбнулся Эндрю.
Интересная женщина. Очень симпатичная, пышные формы. Брэд наверняка
останется доволен.
— Ты выглядишь смущенным, Эндрю. Не надо. Я благодарна тебе за то, что
ты порекомендовал меня своему другу. Может, он передумает и не успокоится
после одного раза. И жена его останется довольна, обещаю. Мне нравятся такие
вещи: как будто помогаешь людям. — Маффи говорила серьезно и абсолютно
искренне.
— Спасибо, успокоила.
— А твоя сестра знает, что ты подрядил меня на любовь втроем?
— Нет. И не говори ей, ладно?
— Конечно, не скажу. Эндрю, уж не подумываешь ли ты оставить наш
бизнес?
Тот смутился еще больше, ибо почувствовал себя каким-то сутенером.
— Понимаешь, Маффи, я хочу снять фильм, о котором мечтаю. Как только мы
закончим два последних фильма, я намерен обратить свой талант на нечто
действительно стоящее.
— Это большая потеря для нашего бизнеса, — искренне опечалилась
Маффи.
— Ага.
— Но ты же один из лучших, Эндрю. Красивый, умный, честный. Нам будет
тебя не хватать, однако я рада, что ты займешься любимым делом.
— Спасибо, Маффи.
— Я потом расскажу, как все прошло с твоими друзьями, — подмигнула
она.
— Договорились.
Маффи встала, и Эндрю вдруг ощутил к ней глубокую нежность.
— Ты хорошая девочка.
— Спасибо. А ты хороший парень.
Он смотрел ей вслед, когда услышал голос Джеффа:
— Понимаю тебя, Эндрю... Аппетитная женщина.
— Привет, брат! — Джош уселся рядом. — Девица и впрямь
хороша.
— Твоя очередная пассия? — спросил Джефф.
— Нет, подруга, — буркнул Эндрю.
— А может, актриса? — не унимался Джефф.
— Да, снялась в паре сцен.
— Маффи — искусница в своем деле, — с улыбкой заметил Джош.
— Ты разве знаешь ее?
— Ну и ну! Она же работала у тебя в те времена, когда мы нуждались в
деньгах, а ты — в дешевых актерах.
— Да, вспомнил.
— А я бы, наоборот, хотел забыть, — простонал Джош и сменил тему:
— Не хочешь во вторник поиграть в гольф?
— Во вторник... — Эндрю отхлебнул пива. — Да, смогу. В половине
четвертого, в четыре?
— Идет. Мы прихватим Брэда, и нас будет четверо, — сказал Джефф.
— Потом отправимся к Джен, поплаваем в бассейне, примем водный массаж.
О Господи, а вот и наши блюстители! — воскликнул Джош, заметив Рики и
Теда, видимо, свободных от службы, поскольку те были в джинсах и майках.
— Привет, ребята, — сказал Тед, усаживаясь за столик.
— Как вы узнали, что мы здесь? — поинтересовался Эндрю.
— А мы и не знали, — ответил Рики. — Чистая случайность.
Кстати, что это за блондинка?
— Моя старая подруга.
— Хороша подружка, — ухмыльнулся Джефф. — Чертовски хороша.
— Как бы с ней встретиться?
— Все хотят встретиться с Маффи, — буркнул Джош. — Но она
ушла. Так что вас привело сюда?
— Лично я пришел выпить, — сообщил Тед.
— Да? С чего бы вдруг? — Джефф удивленно поднял брови.
— Сью пропала, — ответил Тед неожиданно серьезным тоном.
— Пропала?
— Она не появилась на работе ни вчера, ни сегодня. Ее служащие в шоке.
По закону человека можно объявлять в розыск только через сорок восемь часов,
но поскольку это Сью... У одной из ее соседок имеется ключ, поэтому мы
смогли зайти в дом. Похоже, Сью просто решила отдохнуть. По словам женщины,
нет большой дорожной сумки и маленькой — с личными вещами.
— И что? — осторожно произнес Эндрю.
— Но ее машина стоит возле дома.
— Ничего удивительного, — заметил Джефф. — Наверное, уехала с
приятелем.
— Возможно.
— Тогда что вас тревожит? — продолжал допытываться Эндрю.
— На кухне мы обнаружили ее кота. Мертвого.
— Видимо, Сью забыла оставить ему корм и воду, — предположил
Джош. — У животных обезвоживание происходит так быстро...
— Иногда их кусают ядовитые лягушки.
— Жабы. И все-таки я не понимаю вашего беспокойства, — пожал
плечами Эндрю. — Да, на нее это не похоже, но, возможно, Сью решила
уехать и ради шутки никому не сказала.
— Такое впечатление, что уехала она по своей воле, но ведь кот не
просто умер, — сообщил Рики.
— То есть?
— У него сломана шея, — объяснил Тед.
Эндрю почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Убийца медленно ехал по улице.
Ему нравилось это занятие. Сначала он проехал мимо дома Лори, затем — мимо
дома ее родителей.
Милое семейство Келли.
Хотя уже стемнело, шторы в гостиной старого особняка в испанском стиле еще
не задернули. Миссис Келли всегда была прекрасной хозяйкой. Симпатичная
женщина, казалось, даже не стареет: в волосах не видно седины, фигура
стройная. Убийца видел, как она села на диван, разговаривая с кем-то. Со
старым Грампсом?
Убийца напомнил себе, что должен проявлять величайшую осторожность. Ведь
некоторые вещи знают даже глупые полицейские. Например, что убийцу тянет
вернуться на место преступления.
Но в любом случае он проедет мимо дома Сью. Хотя это совсем не место
преступления.
Черт побери, а забавно получилось! В доме нет ни Сью, ни дорожной сумки с
вещами; на кухне — мертвый кот.
Полиция не знает, что и подумать.
Но скоро они догадаются.
Убийца проехал мимо дома Сью.
Потом — мимо дома Лори.
Шон еще у нее, и все-таки не будет же он торчать там вечно. Да, Шона ждет
сюрприз. Лори умрет, его за это убийство отправят на электрический стул, а
он, настоящий убийца, останется свободным как птица. И продолжит где-нибудь
в другом месте. Разумеется, все поймут его желание уехать отсюда...
Шон проснулся в отличном настроении, хотя повода для этого вроде бы и не
было. Спать он лег на диване в гостиной, потом тихонько пробрался в спальню
Лори и, приказав себе проснуться в четыре утра, вернулся на диван.
Интересно, Брендан понимает? Он, похоже, нравится парню, да и тот ему
нравился.
Шон поспал на диване с четырех до шести, встал первым, отправился на кухню,
сварил кофе, затем в одних джинсах вышел из дома и забрал на лужайке газеты.
Просмотрев несколько страниц, Шон увидел заголовок, набранный крупным
шрифтом:
Известный писатель Шон Блэк возвращается на место преступления...
И умирает еще одна женщина
.
К горлу подступила тошнота. Он почувствовал, что от ярости в нем
пробуждается зверь, однако ничего не мог с собой поделать.
Шон пробежал статью. Там описывалось все, что произошло, когда погибла
Мэнди: обстановка у котлована, его арест, заключение под стражу, то. что
никому больше так и не предъявили обвинение в этом убийстве. Далее
сообщалось, что другая участница компании, собравшейся тогда у котлована,
недавно погибла при ужасных обстоятельствах, а теперь пропала и еще одна.
Именно в это время после длительного отсутствия в город вернулся Шон Блэк.
Совпадение?
— Шон?
Он резко обернулся и увидел Лори. Странно, он даже не слышал ее шагов.
— Что с тобой? — спросила она.
— На, почитай. — Шон протянул ей газету.
Лори пробежала глазами статью и побледнела.
— Брендан не должен этого видеть.
— Неужели до него не дойдут слухи?
— Шон, я понимаю, ты расстроился...
— Да, расстроился. Но тебя это не касается.
— Я ведь тоже была тогда у котлована, не забыл?
— И все-таки статья не имеет к тебе отношения. Держись подальше от этой
грязи, а я должен выяснить, что происходит, кто убил Элли.
— Выяснит полиция.
— О да, как же!
— Там работают опытные...
— А я более опытный, чем ты себе представляешь. Господи, я начинаю
подозревать, что это делает кто-то близкий к нам! Сначала Элли, теперь Сью.
— Говорят, она просто уехала на выходные.
— Возможно. Но я должен выяснить... — Услышав звонок телефона, он
яростно помотал головой. — Лори, ответь, пожалуйста!
— Если надо, позвонят еще.
— Черт побери, я прошу тебя взять трубку!
Через минуту она сказала:
— Это Джефф Олин.
— Что ему нужно?
— Хочет поговорить с тобой.
Шон вернулся в дом.
— Алло, Джефф.
— Шон, я прочел статью, — раздался возмущенный голос.
— Думаю, ее уже видел почти весь город.
— Зта журналистка... как там ее... Кейти Клайнс... просто рехнулась. Мы
все — все, кто знает тебя, — мы не верим. На нее запросто можно подать
в суд за клевету, и я с удовольствием буду представлять твои интересы против
этой идиотки и ее газеты.
Шон почувствовал, что внутреннее напряжение ослабло.
— Спасибо, Джефф, но я ни с кем не намерен судиться. Пусть, черт
побери, меня оставят в покое! Джефф помолчал несколько секунд.
— Может, пообедаем завтра вместе? В каком-нибудь приличном ресторане.
— Да не беспокойся ты. Конечно, статья вывела меня из себя, но я
справлюсь. — Шон помолчал и добавил: — Справлялся и с худшим.
— Завтра после обеда мы собираемся поиграть в гольф, а потом заехать к
Джен. Не желаешь присоединиться?
Шон собрался отказаться, но, взглянув на Лори, пожал плечами:
— А почему бы и нет? Спасибо, Джефф.
— Лори может встретиться с нами у Джен.
Удивительно, как быстро они все поняли. Надо бы сейчас держаться от нее
подальше.
— Она сама решит.
Положив трубку, он посмотрел на Лори.
— Господи, мне так жаль! — испуганно прошептала она.
Шон подошел к ней и крепко обнял.
— Ты ведь уверена, что я этого не делал?
— Всем сердцем.
— Отлично. Я так боюсь оставлять тебя — и боюсь находиться рядом! Не
знаю, кому теперь можно доверять — слишком многие тогда отвернулись от меня.
Я думал, что и ты как все остальные, но, слава Богу, ошибся. Эта статья...
не просто нож мне в спину, она угроза и твоей жизни.
— Знаешь, некоторые редакционные статьи просто идиотские, и я не
намерена беспокоиться по поводу того, что написала какая-то начинающая
журналистка, пытаясь сделать на этом себе имя.
— А Брендан?
— Я расскажу ему обо всем, что случилось пятнадцать лет назад.
Снова зазвонил телефон, и Шон взял трубку.
— Алло? — Он закрыл ладонью микрофон. — Это Майкл.
— Он тоже расстроен?
— Переживает за меня.
Шон успокоил брата, попрощался, но, едва положил трубку, раздался очередной
звонок. Брэд тоже предложил ему помощь в возбуждении иска против газеты.
Закончив разговор, Шон покачал головой.
— Лори, я хочу сам поговорить с твоим сыном.
— Хорошо, — после некоторого колебания согласилась она. —
Наверно, это будет правильно.
— Сегодня он первый раз идет в новую школу, и могут возникнуть
разговоры на эту тему.
Лори кивнула.
— Отвезу Брендана в школу, потом заеду к дедушке.
— Ты будешь у родителей?
— Да.
— Отлично. А мне надо позвонить издателю, другим людям. Будь осторожна.
По твердому взгляду карих глаз Шон понял, что она не верит в грозящую ей
опасность.
— Лори, прошу тебя, будь осторожна, — Хорошо.
— И все проблемы решаю я, а не ты.
— А мне что делать? — невинным тоном поинтересовалась Лори и ушла
в спальню.
Шон поднялся на второй этаж, к Брендану.
— Может, нам подождать с этим? — спросила Джен.
— Что? — взревел Брэд.
— Понимаешь, сегодня у Шона будет трудный день.
— Черт побери, я уже посоветовал ему подать в суд на газету! Джен, в
жизни всегда что-нибудь происходит. А я заказал номер в гостинице... — Брэд
осекся, увидев Джен в черном платье и черной шляпке с вуалью. — Это что
еще такое?
— Я не хочу, чтобы кто то узнал меня и заподозрил...
— Дорогая, именно в такой шляпке ты и выглядишь подозрительно. Кстати,
сейчас ты похожа на мою бабушку.
— Неужели тебе не нравится?
— Да, не нравится. Из-за твоего наряда люди станут обращать на тебя
внимание. Надень брючный костюм.
— У меня есть светлый парик.
— Ладно, надевай парик, только без шляпы, иначе все подумают, что мы
собрались на похороны.
— Возможно, нам это скоро предстоит. О Сью до сих пор нет известий. Тед
здорово беспокоится.
— Вечером я говорил с ним по телефону. — Брэда и самого тревожил
мертвый кот.
— И?..
— Нет саквояжа и дамской сумочки. Такое впечатление, будто Сью
отправилась в романтическое путешествие. На туалетном столике Тед нашел
массу чеков из твоего любимого магазина дамского белья. Похоже, она заранее
планировала эту поездку.
— И никому не сказала?
— Джен, если ты хочешь увильнуть...
— Нет, я согласилась и сделаю это.
Лори приняла душ, оделась и, выйдя из своей комнаты, услышала голоса Шона и
Брендана.
Поколебавшись, она все же постучала в дверь.
— Входи, — крикнул Шон.
— Простите, что прерываю ваш разговор, но уже пора ехать.
— Я готов. — Брендан встал с кровати, где лежала газета, взял
рюкзак и протянул Шону руку. — Все это не имеет для меня значения. Я
совсем недавно узнал вас, но убежден, что вы не убивали ту девушку.
— Спасибо.
Мальчик вдруг усмехнулся.
— И вы по-прежнему можете встречаться с моей мамой.
— Еще раз спасибо.
— И никакой вы не монстр.
— Рад, что ты в это веришь, — нахмурился Шон. — Но самое
ужасное заключается в том, что монстры не всегда имеют рога, хвосты и клыки.
Существуют монстры, которых очень трудно распознать.
— Я понимаю. Монстры отвратительны внутри, но если внимательно
приглядываться к людям, то можно разглядеть среди них монстров.
— Ты правильно рассуждаешь, — одобрил Шон.
Лори улыбнулась, гордясь сыном.
— Увидимся позже, — сказала она.
— Я тоже скоро уеду. Двери сам запру.
Брендан сбежал по лестнице, выскочил на улицу и сел в машину.
— Ты действительно спокойно отнесся ко всему этому? — спросила
Лори сына.
Тот сосредоточенно глядел на дорогу, и, когда вдруг отбросил с лица длинные
волосы, у нее екнуло сердце. Этот жест был удивительно знакомым.
— Все нормально, мам. Я просто думаю... мне вас очень жалко. Вы же были
не намного старше, чем я сейчас, а столкнулись с таким ужасом, как смерть
вашей подруги... Шона обвинили в убийстве.
Лори не знала, что Шон рассказал ему, но, видимо, не умолчал о днях,
проведенных в заключении.
— В жизни случаются ужасные вещи, — пробормотала она.
— Но почему мы должны проходить через эти испытания?
Его слова озадачили Лори, она внимательно посмотрела на него, затем
улыбнулась:
— Чтобы обрести счастливую жизнь.
Они подъехали к школе.
— Ух ты! Какая большая! Все изменилось с тех пор, как я жила здесь.
— Мам, а со средневековья все еще больше изменилось, — пошутил
Брендан. — Не волнуйся за меня. Я же приехал из Нью-Йорка, мне ничто не
может показаться слишком большим.
— Правда?
— Да. — Он поцеловал ее в щеку. — Я спрыгну на ходу, ты не
останавливайся, только притормози... ага, вот здесь.
Лори сразу поехала к родителям, встревоженная тем, что ее ожидает. Как она и
предполагала, мать ьстретила ее с испуганным видом.
— Дорогая...
— Я все знаю, мама. Читала эту статью. И Шон тоже.
— Господи, я стараюсь не делать никаких выводов...
— И не позволяй журналистам делать их за тебя! — раздраженно
воскликнула Лори.
— Дорогая, я просто думаю о Брендане.
— С Бренданом все в порядке.
Вошедший в гостиную отец не обнял ее, не поцеловал.
— Лори, а вдруг... предположим... он убил твою подругу Мэнди. Потом он
возвращается в город, и погибает Элеонора Мец. Теперь исчезла Сьюзен Николс.
Что, если следующие вы с Джен? Ты подумала об этом?
— Папа, Сью просто нет дома.
— Но Тед заезжал к нам, он сильно встревожен. Сьюзен должна была
оплатить счета своей матери за дом престарелых и не сделала этого, хотя она
заботливая дочь — так утверждает Тед. Она постоянно навещала мать, никогда
не забывала оплачивать счета.
— Возможно, с ней что-то и случилось, но..
— Ох, дорогая! — оборвала ее мать жалобным тоном. — Мне бы не
хотелось, чтобы на Шона снова пало подозрение. Он мне нравится, правда.
— Лори, мы ужасно боимся за тебя. Что, если Шон невиновен, а это его
брат... — предположил отец.
— Если Шон невиновен, то почему должен быть виновен его брат? —
возмутилась Лори.
— Майкл Блэк вечно попадал в неприятные истории, — напомнила
Глория.
— С подростками такое случается.
— Ты слишком часто видишься с Шоном и Майклом.
— Да, вижусь. Со мной все в порядке. Я обещала Грампсу, что заеду за
ним. Он готов?
— Наверное. Сейчас узнаю... — Но тут раздался звонок, Глория взяла
трубку, послушала, взглянула на дочь и прошептала: — Это тебя. Шон.
— Шоп? — удивленно спросила Лори.
— Да, это я. Ты можешь сегодня переночевать у родителей?
— Конечно. Но почему?
— В Палм-Бич приехал мой старый друг, после обеда мы собираемся
встретиться с ним, и встреча может затянуться.
— Я не могу поехать с тобой?
— Лори, я же говорил...
— Ты заботишься о моей безопасности, так? Вот я и буду с тобой в
безопасности.
— Дай подумать. Когда освободишься, позвони мне в отель. Но обещай,
что, если мы по какой-то причине не встретимся, ты переночуешь у родителей.
— Договорились.
Никогда в жизни Джен так не нервничала.
Да и в подобное отеле тоже никогда не бывала. Джакузи в форме сердца,
кровать в форме сердца, розовые простыни, даже поднос для шампанского и
шоколадки в форме сердца.
— Странно, как они не догадались и бутылки с шампанским выпускать в
форме сердца, — пробормотала она.
Брэд поставил на пол небольшой чемоданчик, где лежали их туалетные
принадлежности, медленно подошел к Джен, стоявшей возле джакузи, поцеловал в
затылок.
— Это лучший из подарков, которые я получал в своей жизни.
— Но только один раз, больше это не повторится.
— Знаю.
Ей оставалось только надеяться, что он говорит правду.
— Может, примем ванну? — предложил Брэд.
— Конечно.
Джен не испытывала никакого желания. Только неловкость. Интересно, как это
будет происходить? Как вообще представляться той женщине?
Привет, я бывшая
жена Брэда, мать его ребенка
? А она скажет:
Я проститутка, он нанял меня
на определенное время, так приступим?
Раздался тихий стук в дверь, и Брэд пошел открывать.
Джен охватила паника. Еще можно отказаться от этого абсурда. Обернувшись,
Джен увидела пышную блондинку, довольно вульгарную, хотя...
— Привет! Я Маффи. О, горячая ванна! Отличное местечко, правда? И
шампанское хорошо для начала. Можно стаканчик?
Брэд уже открывал бутылку.
Однако Маффи шампанского не досталось, потому что Джен выпила все прямо из
горлышка.
— Куда поедем? — спросила Лори. — По-моему, в бар рано даже
тебе.
— Для старого больного ирландца-католика никогда не рано ехать в бар,
но я не хочу пить. Давай где-нибудь позавтракаем.
Они выбрали ресторанчик
Денни
; основные посетители схлынули после
завтрака, и там было тихо. Официантка принесла кофе, выслушала заказ.
— А теперь, Грампс, скажи, в чем дело, — начала Лори, когда
официантка удалилась.
— Да, я старый и больной, но, черт побери, еще не слепой!
— Успокойся, я этого и не говорила.
— Другие тоже не слепые.
— Грампс, о чем ты?
— О Брендане.
Лори показалось, что на нее опрокинули ушат холодной воды.
— Грампс, я не...
— Только не делай из меня дурака! У него глаза Келли, но если поставить
рядом его и Шона Блэка... — Дед всплеснул руками, и тут Лори по-настоящему
испугалась. — Когда ты намерена сказать ему правду?
— Не знаю. Когда я впервые увидела его после стольких лет, то хотела
сразу, но... упустила подходящий момент. Теперь... он доверяет мне, а я
боюсь того, что происходит. Я боюсь за Сьюзен, очень боюсь, и за Шона тоже.
Сейчас ему необходим человек, которому он мог бы доверять, и если Щон
узнает, что я столько лет скрывала от него тайну... Я не хотела, Грампс,
правда, не хотела, пыталась связаться с ним перед бегством в Англию, но его
отец не мог передать ему мои сообщения. Потом их семья как будто исчезла, я
осталась одна... подумала, что Щон ненавидит меня, и тут подвернулся Джон
Коркоран...
Лори вдруг обрадовалась, что наконец смогла открыть тайну. Она скрывала ее и
от друзей, и от мужа, с которым познакомилась случайно в первый же день
своего пребывания в Лондоне. В кафе выступала группа, исполнявшая композиции
в стиле фолк, Джон Коркоран был солистом и автором песен. Это он заметил
плачущую девушку, подсел к ней, а Лори рассказала ему, что у нее в жизни все
ужасно и ей хочется умереть. Джон попытался ее успокоить, сказал, что очень
болен, но жизнь все равно прекрасна. В нем чувствовалась внутренняя сила, и
через неделю Джон предложил:
— Выходи за меня замуж.
— Но это будет нечестно по отношению к тебе. Я не могу...
— Наоборот, это с моей стороны нечестно. Ведь я умираю, тебе придется
быть со мной, а в этом мало радости.
Да, радости было мало, но к тому времени, когда Джон умер, она любила его
всем сердцем, хотя их брак оставался платоническим.
— Лори, — возобновил разговор Грампс, — я не ругаю тебя за
прошлое. Черт побери, ты была очень молода, а ситуация очень сложна! Но,
думаю, ты обязана сказать Шону Блэку, что Брендан — его сын. Не могу
поверить, что он сам еще не догадался.
— Но мы были вместе только один раз...
— Я же сказал, дорогая, что не осуждаю тебя.
— Хорошо, я скажу ему. Надо выбрать подходящий момент.
— Надеюсь, это произойдет скоро. Ну, где же официантка? Я не могу
больше пить кофе.
— Да, ее не сравнить с Мики из паба. Жаль, мы не поехали к нему.
— Почему?
— Потому что мне хочется выпить.
— Тогда я спокоен, — усмехнулся Грампс. — У тебя все будет в
порядке, девочка.
Глава 18
Все оказалось не так плохо, как Джен себе представляла.
Разумеется, помогло шампанское.
Она выпила очень много и находилась почти в гипнотическом состоянии, когда
вдруг очутилась на забавной постели в форме сердца.
Маффи завязала ей глаза, потом тонкими шарфами примотала ее запястья к
медным стойкам кровати. Джен на все было наплевать.
И тут началось...
Какой-то омут воображения и ощущений. Голос Брэда, его возбуждающий шепот.
Он целовал ее, и это было чудесно... затем, словно из тумана, до нее дошло,
что, если это Бр
...Закладка в соц.сетях
