Жанр: Любовные романы
Сладкий дикий рай
...слышала лишь хриплый хохот. Но вот наконец Камерон соизволил подняться и поднял
Джесси, резко дернув за руки. Она
немедленно вырвалась, из глаз брызнули злые слезы. Джесси заморгала, стараясь
поскорее избавиться от них. Непослушные
пальцы не могли привести в порядок платье, но она яростно чертыхнулась и
отскочила прочь, когда Джейми имел наглость
предложить:
- Постой, я тебе помогу!
- Оставьте меня в покое! - выкрикнула девушка, повернувшись к мерзавцу
спиной. - После всего, что вы натворили,
имейте хотя бы совесть убраться отсюда!
- Ну уж нет, я и не подумаю убираться. Я сам провожу тебя обратно в дом -
только после того как удостоверюсь, что твой
туалет в полном порядке.
- Никуда я с вами не пойду! На вас нельзя положиться! Мне тошно, когда
вы...
Тут Джейми рывком притянул ее к себе и вложил во взгляд все свое желание,
запылавшее в нем с новой силой.
- Нет, не смей больше лгать, потому что мы оба знаем: ты врешь. Ты не леди
Ленор, и если уж на то пошло, ты вообще не
похожа на леди, потому что полна жизни и огня. - И он заставил Джесси поднять
руки. - Вот, взгляни! Взгляни: разве такие
мозоли могут быть на руках у леди? Госпожа, ваши руки радуют мой взор, ибо они
знакомы с трудом и усталостью. Джесси,
ты просто маленькая дурочка, ведь твое предназначение - полноценная жизнь!
Жизнь, полная борьбы и страсти, хотя ты ни за
что не желаешь в это поверить! Может, хватит врать самой себе? Потому что тебе
совсем не противно, а наоборот. И именно
это тебе нужно, собственно это ты заслужила, именно в этом ты обретешь счастье
- Поверь, ведь я знаю тебя. Я знаю твои сильные и слабые стороны, и я знаю
все уловки твоего куцего умишка и помыслы
алчного маленького сердца! Ты осмелилась играть в опасные игры, и делаешь одну
ошибку за другой, и не желаешь
обращать внимания на правила...
- Вон отсюда! - перебила Джесси, вырывая свои руки. Ах, какая ужасная
улика! Какое настырное напоминание о ее
прошлом, в котором она была девчонкой на побегушках в грязной убогой таверне!
Грубые, красные, несмотря на лечебные
свойства бальзама Джейн, они выдавали ее с головой, пусть даже Джесси вырядится
в пух и прах! Торопливо спрятав руки за
спиной, девушка дерзко задрала подбородок, расправила плечи и напустилась на
Джейми, наплевав на свой растерзанный
вид: - Вам угодно играть в свои игры, лорд Камерон, а мне - в свои! И коли мне
неизвестны ваши дурацкие правила - тем
лучше, потому что я смогу не обращать на них внимания! Я не хуже вас умею
выигрывать, милорд, и выиграю непременно!
Я никогда не стану вашей любовницей, и вы здорово ошибаетесь! Потому что не
можете дать мне ничего!
Джейми протянул руку. Она затопала ногами и завизжала от ярости. Он
засмеялся:
- Госпожа, я просто хотел вытащить у вас из волос сено. Вы позволите?
- Нет!
- Пойди сюда, тебе самой ни за что не управиться с корсетом...
- Я вам не верю!
- Ну и не верь на здоровье, но если ты собираешься вернуться в дом, то тебе
не обойтись без моей помощи.
- Мне не нужна...
- Ох, да замолчи ты наконец!
Джейми дернул Джесси к себе. Она пыталась отбиваться, а Джейми, чертыхаясь,
стал вынимать из ее волос сено. Потом
бесцеремонно развернул, как куклу, поправил корсет и зашнуровал его, причем
управился на удивление ловко, гораздо
быстрее, чем самая опытная горничная. После чего снова повернул Джесси лицом к
себе и одернул юбки. Она кинулась было
прочь.
- Постой!
- С меня довольно!
Джейми пришлось снова схватить ее за руку и развернуть к себе лицом. Он
принялся терпеливо приводить в порядок ее
прическу. Джесси скрипнула зубами в бессильной ярости, но не смогла не
подивиться, с какой нежностью могут орудовать те
же руки, что так грубо хватали ее всего минуту назад.
- Похоже, вы не новичок в этом деле! - съязвила Джесси. - Ну хватит,
пожалуй. - И она снова собралась уходить.
- Не дергайся! - велел он.
- Ну да, именно так и должны обычно вести себя ваши любовницы!
- Зато ты слишком необычная любовница.
- Я вам не любовница вовсе!
— Ах, какая жалость. А я-то подумал, что ты только что решила принять
предложение.
- Никогда!
- Я буду тебе сниться, - предрек Джейми.
- Еще бы, в самых жутких кошмарах!
- Обещаю, что ты сама станешь мечтать о моих ласках.
- Если я о чем и буду мечтать, так это о вашей скорой смерти на копье у
какого-нибудь дикого индейца!
- Вот так. А ну-ка повернись, я взгляну. - И он повернул Джесси лицом к
себе, грубо и бесцеремонно. Критически
посмотрел на ее лицо и наряд. - Пожалуй, можно считать ущерб возмещенным.
- Такой ущерб вам не возместить никогда!
- Как невежливо. А я так заботился о твоей внешности.
- Вы же сами все испортили своими приставаниями!
- Ах-ах, да ведь не я это начал! Я всего лишь проник туда, где успел
побывать другой мужчина.
- Ух! - Джесси замахнулась, чтобы ударить ею, но Камерон небрежно
рассмеялся и снова прижал девушку к себе.
- Ты желаешь получить очередные доказательства того, что рано или поздно
будешь трепетать от счастья при одном моем
имени? Очень жаль, ведь мы потратили столько сил на твое платье!
- Ничего вы не доказали, кроме того, что ведете себя как грубая наглая
скотина! Роберт ваш друг, но и это для вас ничего
не значит! Вы издевались над его намерениями, а что можно сказать о ваших? Вы же
протянули лапы к тому, что я готова
была отдать ему по собственной воле...
- Глупая! - рявкнул Джейми. Впервые Джесси видела его в такой ярости.
Камерон оттолкнул ее так, что девушке
пришлось попятиться, чтобы не упасть. - Значит, так тому и быть! Ступай отыщи
Роберта Максвелла, отдай ему все что
угодно. Я не могу тебя остановить. Я могу лишь предупредить, что у него нет
ничего, и как бы он тобой ни увлекся, ты от
него ничего не добьешься! Ты мечтаешь о свадьбе, но ее никогда не будет.
Спустись с небес на землю. Ты ведешь себя, как
слепая!
Он отвесил Джесси низкий поклон, развернулся и вышел. Девушка следила за
ним, задыхаясь, не в силах сдержать
нервного озноба, и выкрикнула вслед:
- Тем лучше!
Ее трясло так, что стучали зубы. Ноги подогнулись сами собой, и Джесси
рухнула на пол, жадно ловя ртом воздух-Боже
милостивый! Как же она ненавидит этого типа!
Джесси машинально провела пальцем по губам, припухшим от его поцелуев. Она
ничего не могла поделать с нервной
дрожью и с каким-то отвратительным ощущением, засевшим глубоко внутри, как
заноза. Наверное, это давала о себе знать
слепая ненависть к Джейми Камерону.
Но как ни старалась Джесси, ей так и не удалось выбросить из головы
настырного негодяя. И когда она потихоньку
вернулась в дом и поспешила укрыться в блаженной безопасности своей каморки,
именно жгучие поцелуи Джейми
тревожили ее воображение, тогда как нежные ласки Роберта выветрились из памяти с
удивительной быстротой.
Глава 6
Последовавший на другой день приказ явиться в кабинет к брату не был для
Джесси неожиданностью.
Генри ни на минуту не забывал о том, что носит титул герцога Сомерфилда. Он
никогда не позволял себе снизойти до
непринужденной беседы и, как феодальный вельможа, считал своей собственностью
всех, находившихся под его крышей.
- Джейн хорошо отзывается о тебе.
- Очень рада это слышать, - отвечала Джесси и с недовольной гримаской
добавила: - Ваша светлость.
- Я не жестокий человек, Джасмин.
- Еще бы, милорд. Ради Бога, скажите, неужели я когда-то утверждала
обратное?
Он отрицательно покачал головой, и Джесси принялась гадать, напоминает ли
Генри их отца в те годы, когда тот
вскружил голову ее матери: высокий, с великолепной золотистой шевелюрой, в
роскошном камзоле из шелка и бархата.
- Позволь мне преподать тебе урок истории, младшая сестра, - промолвил
Генри, отойдя к окну и задумчиво на
полукруглую подъездную аллею. - В конце пятнадцатого века все серьезно
подозревали Ричарда Третьего том, что он
умертвил своих племянников мужского пола в лондонском Тауэре. В следующем
столетии королева Мария отрубила голову
кузине Джейн Грей за посягательство на трон и отказ принять католичество.
Впоследствии наша повелительница королева
Елизавета казнила свою кузину Марию Стюарт, королеву Шотландии, за заговор
против трона. А война Алой и Белой роз
была на редкость жестокой и кровопролитной. Впрочем, ты ведь тоже хорошо знаешь
историю, не так ли?
- Да, я знакома с историей своей страны, - подтвердила Джесси.
- Ну, тогда ты должна понимать, как мало значат в этом мире кровные связи,
и особенно те из них, что подпорчены
незаконным происхождением. Я сделал для тебя все, что мог. Но ты не являешься
полноправным членом нашей семьи и не
должна быть допущена к участию в более-менее значительных событиях наравне со
всеми. Ты понравилась Джейн, Элизабет
на тебя молится. Однако мне ты представляешься такой же ничтожной охотницей за
удачей, какой была твоя мать, и я не
позволю тебе перешагнуть через мои интересы ради поживы. Ты - личная служанка
моей супруги, и не более. И на балу тебе
не бывать. Ленор сможет спокойно отыскать себе жениха, без вмешательства с твоей
стороны.
Джесси скрипнула зубами, но все же осмелилась дерзко вскинуть голову.
- Ах, ваша светлость, да как же я, несчастная незаконнорожденная, могу ей
помешать?
- Джасмин, ты отлично знаешь, что можешь это сделать - и сделаешь при
первой же возможности. - Генри вернулся за
рабочий стол и взял в руки перо и пергамент. - Ты, подобно своей матери,
заставляешь всех мужчин сгорать от желания .
Твоя натура служит источником тревог и неприятностей для окружающих. И я не
пожалею усилии, чтобы над этой порочной
натурой возобладали христианское смирение и покорность. Попробуй ослушаться меня
- и получишь порку. Ну а теперь
ступай. Я занят. Но Джесси не ушла. Она метнулась к столу и рухнула перед братом
на колени.
- Ваша светлость! Элизабет сказала, что даже самой последней молочнице
разрешается...
- Но не тебе. Ступай, ступай! Ты мне мешаешь заниматься.
- Но, ваша Светлость!
- Если ты когда-нибудь посмеешь нарушить мой приказ, я раздену тебя донага,
привяжу к козлам на конюшне и высеку
собственноручно, а потом вышвырну обратно на панель, откуда ты сюда и явилась!
Она встала и дала себя клятву, что не простит его до самой смерти. Кровные
узы для него пустой звук - тем же они станут
и для нее!
Ей пришлось поскорее выскочить вон, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у
Генри. Но уже по дороге к собственной
комнате слезы высохли, и она в тревоге заметалась из угла в угол. Роберт
собирался прийти на бал, а Джейми - нет. Тогда
Ленор обязательно бросится в объятия Роберта, и это будет хорошо и правильно, и
они поженятся, как и велят приличия!
Нет! Это нечестно!
Джесси плюхнулась на кровать и уставилась в потолок. Она попыталась
успокоить себя тем, что должна быть благодарна
за сытую обеспеченную жизнь и не мечтать о большем. Однако надменные слова Генри
не давали ей покоя. Ее жизнь
зависела от расположения другого человека, и это и лишало надежды. Ослушайся она
сейчас, или через года, или через пять -
конец один: ее вышвырнут на улицу. Назад в нищету.
Должен же быть какой-то выход!
Снова пришла Кэтрин с приказанием: ее ждет Джейн. Джесси пришлось затаить
до поры до времени ненависть к
сводному брату и отправиться прислуживать его жене. Джейн надиктовала ей
множество писем, адресованных по большей
части держателям акций Виргинской компании. Как и брат с отцом, Джейн вложила
немало денег в Виргинскую компанию, а
также в Бермудскую. Покончив с корреспонденцией, Джейн облегченно вздохнула и
прилегла па кровать.
- Как быстро я устаю! И стала такой толстой!
- Миледи, кое-кто даже не заметит, что вы беременны.
- Да ты к тому же еще и дипломат! - рассмеялась Джейн. - И притом с
недюжинной сметкой. - И герцогиня
поинтересовалась, кивая на пачку писем: - Скажи, что ты думаешь об этих
авантюрах?
- Миледи?..
- К примеру, Виргинская компания, - засмеялась Джейн. - Джейми так с ней
носится. Поначалу один крах следовал за
другим, но теперь я не боюсь вкладывать деньги в предприятие моего брата. Все
дело было в отсутствии должной
организации. Владельцы только и делали что грызлись между собой. Но даже
несмотря на это, с 1606 года многое успело
измениться. Джейми рассказывал, что в Джеймстауне живет множество семейных
колонистов. А также во многих
поселениях вдоль Джеймс-Ривер. И мне кажется, что благодаря этой новой земле,
дарованной Джейми, будет процветать вся
наша семья.
- Не сомневаюсь, так оно и будет, - пробормотала Джесси, чуть не сломав
перо.
- Он настоящий авантюрист, наш Джейми. Не может жить без вольного ветра, и
моря, и диких дальних стран. Хотя
построенный им особняк и вправду потрясающий. Ну ладно, будем надеяться, что он
вскоре остепенится благодаря Ленор и
она убедит его остаться дома. Впрочем, я и сама не знаю. Их брак может оказаться
неудачным. Он привык поступать по
своему усмотрению, а Ленор не большая любительница неожиданностей. - Джейн
пожала плечами. - Это их дело - решать.
Ну и конечно, Генри, ведь он твердо решил выдать Ленор замуж в этом году, так
что придется ей сделать выбор.
- А что, если она выберет Роберта Максвелла? - не удержалась Джесси.
- О, это я как раз очень легко представляю. Оба любят пофлиртовать и
повеселиться, и им вместе придется привыкать к
ответственности!
- А как это происходило у вас? - после минутного колебания осмелилась
спросить Джесси. - Как вы уживаетесь с Генри?
- Довольно хорошо, - понимающе улыбнулась Джейн. - Хотя тебе он наверняка
показался жестоким, ты не должна
забывать, что ему с детства внушали мысль, что он станет герцогом, его
светлостью, наследником благородного титула.
Поверь мне, Джесси, на его месте многие тебя и на порог бы не пустили.
- И я стала для него обузой. Вот если бы мне разрешили пойти на бал,
вероятно, все бы изменилось.
- Пока для него главное - выдать замуж Ленор, - рассмеялась Джейн. - Вот
увидишь, как только с этим будет покончено,
он обратит внимание и на тебя. Ведь этот бал не последний в твоей жизни. Я
уверена, что со временем Генри сумеет найти
для тебя приличную партию - скажем, процветающего купца. - И Джейн пожаловалась
с легкой гримасой - Джесси, ты уж
извини, но у меня жутко болит голова.
- Если здесь найдется немного минеральной воды, возможно, я могу помочь. -
Джесси порывисто вскочила. - У моей
матери такие приступы головной боли случались довольно часто.
Джейн недоверчиво подняла брови, однако позволила Джесси отыскать на
туалетном столике минеральную воду.
Джесси встала за спиной у герцогини, слегка увлажнила пальцы и ласково
положила их на виски. А потом стала делать
массаж медленными, убаюкивающими движениями, и уже через несколько минут Джейн с
облегчением вздохнула.
- Да ты просто находка, - вырвалось у нее. Джесси промолчала, и вскоре
Джейн крепко заснула.
Джесси на цыпочках выскользнула из спальни.
Она направилась в конюшню и попросила заседлать для нее Мэри. Здесь ее
встретила Элизабет, которая также собиралась
прокатиться верхом. То и дело возбужденно хихикая, Элизабет принялась обсуждать
предстоящий бал - ведь больше всего на
свете ей нравилось ожидание праздника! Хотя сначала нужно дождаться окончания
Великого поста и встретить светлое
Христово Воскресение. И столько всего еще предстояло сделать!
Джесси слушала вполуха, бурча в ответ нечто невразумительное. Она также не
обращала внимания, куда едет,
предоставив Элизабет выбирать дорогу. Внезапно она всполошилась: оказывается,
девушки давно уже следуют по какой-то
незнакомой дороге, которая привела их к новому роскошному особняку - Джесси
впервые в жизни увидела такое
великолепие. Идеально ухоженный сад с лужайками и рощами окружала высокая степа,
а среди зелени ровно подстриженных
лужаек вырастали белоснежные кирпичные стены настоящего дворца с симметрично
расположенными флигелями,
очаровательными мансардами и изящными башенками. Когда-то в детстве Джесси
довелось видеть Хэмптон-Корт, однако
то, что предстало перед ней сейчас, намного превосходило известную резиденцию
кардинала Вулси, отобранную у церкви
королем Генрихом Восьмым.
- Что это? - благоговейно спросила Джесси.
- Всего лишь новый дом Джейми, - рассмеялась Элизабет. - Ты ведь знаешь, он
у нас путешественник асимметрия в
устройстве здания перенята им у итальянцев, по крайней мере, так он мне
объяснил. Хотя по большей части и нем выдержан
французский стиль и обитают здесь добропорядочные англичане - отсюда и герб
Тюдоров на фасаде. Смотрится чудесно, не
так ли?
- Да.
- Пойдем посмотрим, что внутри.
- О, но мы же не можем! Я не хочу...
- Да ты не бойся! Джейми уехал в Лондон. Там заседает Королевский совет, и
герцог Карлайл - его член, а Джейми
состоит при отце советником. Здесь сейчас командует его управляющий, Лаймон
Миллер, и он впустит нас в дом!
Джесси не успела и рта открыть, как Элизабет решительно поскакала к литым
чугунным воротам с гордым изображением
льва и сокола. Привратник сразу узнал Элизабет и впустил внутрь, почтительно
кланяясь. Но вот наконец девушки добрались
до широкого крыльца. Выскочили проворные слуги, которые приняли у них лошадей, и
пока гостьи снимали перчатки, со
ступеней поспешно спустился энергичный лысый мужчина, радостно восклицавший:
- Леди Элизабет! Добро пожаловать! Лорд Камерон будет огорчен, что вы его
не застали! Увы, увы, но я вынужден
сообщить, что его нет сейчас в замке Карлайл! Они с герцогом уехали в Лондон.
- Да, я знаю об этом, Лаймон. Это моя сестра, Джасмин. И я бы хотела
показать ей особняк. Вы позволите?
Судя по любопытному косому взгляду Лаймона, уже вся округа знала о ее
неожиданном появлении и сомнительном
прошлом.
Мисс Джасмин, - чопорно поклонился управляющему
- Леди Элизабет, вы вольны поступать так, как полагаете. Прикажете подать
кофе? Лорд Камерон недавно получил груз со
своих кораблей в Средиземном море.
- Да, Лаймон, будьте так добры, в голубую гостиную.
Следом за Элизабет Джесси поднялась по высоким ступеням мимо мраморных
львов, карауливших массивные двойные
двери. Роскошный алый ковер застилал под в просторном холле, способном вместить
в себя не меньше нескольких сотен
гостей. На стенах висели портреты и множество дверей вели в анфиладу комнат. В
конце холла виднелась широкая
полукруглая лестница, также застланная алым пушистым ковром. Джесси невольно
охнула, и Элизабет засмеялась:
- Довольно мило, не правда ли?
- Потрясающе.
- А теперь попытайся представить - он здесь почти не живет. Даже когда
возвращается из поездок, большую часть
времени проводит у отца. Похоже, сюда он только складывает свои приобретения. -
Элизабет снова захихикала: - Ну ничего,
вот Ленор за него возьмется. Они поженятся, и уж тогда ему придется бывать дома
почаще! Ты согласна?
Джесси машинально кивнула, хотя вовсе не хотела соглашаться. У нее в голове
не укладывалось, что Ленор может
достаться такая роскошь, - гораздо проще было представить себя хозяйкой этого
великолепного дворца. Стойло лишь
зажмуриться, и перед глазами возникало очаровательное видение: несравненная
Джесси, разодетая в пух и прах, не спеша
спускается по полукруглой лестнице навстречу гостям. И они восторженно
приветствуют ее и заверяют, что она самая
очаровательная хозяйка во всех владениях короля Якова, та самая несчастная
безродная девчонка на побегушках, которая
сумела выбиться из нищеты и доказать, что простая девушка способна подняться над
низменной простой жизнью и стать на
равных рядом потомственными аристократами.
Пришлось одернуть себя: этот дом принадлежит Камерону.
- Пойдем выпьем кофе? - предложила Элизабет. - Голубая гостиная вон там. -
И она кивнула в сторону Устной комнаты,
где стены были обиты бледно-голубым шелком, а пол покрыт ковром того же оттенка.
Перед мраморам камином с
догоравшими углями стояли изящные полированные стулья. Потолок украшала искусная
лепнина. Передвижной столик с
серебряным сервизом был предусмотрительно подвинут к огню.
- Садись. А я буду разливать, - взмахнула рукой Элизабет. Но Джесси упрямо
закусила губу и неловко улыбнулась:
- Элизабет, можно я налью кофе? - Этот напиток был ей неизвестен. Обычай
пить кофе вывезли с варварского Востока, и
только самые богатые люди могли позволить себе привозить его оттуда.
- Ну что ж, миледи, не стесняйтесь!
И пока Джесси наливала кофе, ей удалось довольно убедительно
продемонстрировать свой актерский талант, вполне
достойный таланта матери. Словно разыгрывая заученную роль, она принялась
непринужденно болтать о некоем лорде
таком-то, выступавшем в парламенте, и о леди такой-то, представленной
королевской чете.
- ...Только вот где это было? Ах да, ну конечно же, в Тауэре! А разве я не
говорила, что леди Цветная Капуста Постоянно
останавливается в Тауэре - конечно, по приказанию самой королевы - и всякий раз
твердит, что в старом добром Тауэре
блуждают привидения! И правда, если в Хэмптон-Корте можно услышать стоны Кэтрин
Ховард, то почему бы Анне Болейн
не слоняться по Тауэру с отрубленной головой под мышкой?
- Джесси! - Элизабет даже скорчилась от смеха - из те6я выйдет настоящая
леди. Просто великолепная леди, если уж на то
пошло!
- О да, совершенно верно! - раздалось с порога.
Джесси так и подскочила на стуле, разбрызгивая кофе. Элизабет от
неожиданности выронила чашку. И обе уставились на
Джейми Камерона. А он как ни в чем не бывало вошел в гостиную, на ходу стаскивая
перчатки. По пятам за хозяином
следовал Лаймон, готовый в любой момент подхватить перчатки и черный плащ.
Джейми остался в жилете, алых панталонах
и высоких сапогах для верховой езды. Протягивая слуге шляпу с плюмажем, он не
забыл ласково поблагодарить его за
расторопность.
Затем его внимание переключилось на незваных гостей, и хотя он весьма
сердечно приветствовал Элизабет, в его манерах
явно проскальзывало раздражение.
- Ты уж прости меня... - начала было Элизабет, но Джейми перебил ее,
поцеловав в щечку:
- Элизабет, в моем доме тебе всегда рады!
Джесси молчала как рыба. Она стиснула до боли зубы и сжала кулачки. Опять
он явился в самый неподходящий момент!
Как всегда! Стоит ей размечтаться, и этот тип сбрасывает ее с небес на землю. И
ей никуда не деться от грубой,
несправедливой реальности, от его издевательской, наглой ухмылки! А кроме того,
в памяти сразу всплыла их последняя
встреча. Стоило посмотреть на него - и она затрепетала всем телом. Однако сейчас
в его взгляде можно было прочесть
только вежливое равнодушие: Джейми даже не потрудился поприветствовать ее!
- Я никак не ожидала, что ты сегодня вернешься.
- Заседание в Лондоне закончилось быстрее, чем предполагалось. Я вижу, что
вы... хм... леди, пьете кофе? Надеюсь, меня
простят, если я предпочту виски? - Камерон направился к буфету, где в
хрустальном графине искрился ароматный янтарный
напиток. Джейми налил себе виски и снова обернулся к девушкам, небрежно
облокотившись на стойку. Джесси готова была
провалиться сквозь землю под этим презрительным взглядом, сопровождавшимся
ехидной улыбкой.
- Элизабет, нам, наверное, уже пора, - сказала она.
- Да, пожалуй... - согласилась та, но неловко повернулась, вставая из-за
стола, и задела пышной юбкой свою чашку, так
что ее содержимое вылилось на платье. - О Боже! Генри будет вне себя, его и так
не уговоришь лишний раз купить ткань из
Фландрии!
- Я не сомневаюсь, Лаймон выведет пятно в два счета, так же как Генри не
станет злиться на тебя, Элизабет. - И Джейми
позвал своего слугу. - Вот взгляни, Элизабет, пятно совсем небольшое.
- Леди Элизабет, если вы соизволите проследовать за мной, мы мигом все
устроим.
- Джесси, я сейчас вернусь.
- Ох, Элизабет, может, тебе понадобится моя помощь...
- Мисс Дюпре, я уверен, что там обойдутся и без вас, - заявил Джейми. И с
улыбкой преградил ей путь, не давая Джесси
выскользнуть из комнаты. Она не посмела протискиваться мимо него, отвернулась,
зашелестев юбками, и с преувеличенным
вниманием принялась изучать рисунок на стенной обивке.
- А ты хороша, Джесси. Очень хороша, - негромко промолвил он.
- Да неужели? - Пожалуй, лучше все-таки повернуться к нему лицом. Бог его
знает, что он может выкинуть у нее за
спиной. - Ив чем же именно я так хороша?
- Абсолютно во всем, ты значительно повысила ставку.
- Я не делаю никаких ставок, лорд Камерон.
- Возможно, "миледи", - издевательски расхохотался он. - Вполне возможно.
Твоя мать была актрисой. И ты унаследовала
ее талант. Пожалуй, если бы я решил представить тебя ко двору, мне не пришлось
бы опасаться, что ты выдашь себя
отсутствием манер. Но ты все еще пичкаешь себя пустыми мечтами, Джесси.
- Вы действительно так считаете?
Он двинулся вперед, и Джесси инстинктивно попятилась, но вынуждена была
замереть на месте. Он загнал ее в угол. А
потом нагнулся почти вплотную, опираясь руками о стену у нее над плечами, и
ухмыльнулся:
- Ты позволишь мне выразить словами то, что написано в твоих прекрасных,
пронырливых и ох каких коварных глазках?
Тебя привела в восторг элегантность этого дома, и ты вообразила себя его
хозяйкой. Ах как жаль, что в придачу к дому
пришлось бы повесить себе на шею столь скверного типа, как я! Но нет, как же я
забыл! Конечно, это все должно
принадлежать Роберту, ведь он никогда не посмеет склонять тебя к чему-то
неприличному - напротив, он забудет о богатстве
и положении в обществе, запросто пожертвует милостью принцев и королей ради
сомнительной возможности стать твоим
супругом. Вы с ним рука об руку будете править этим поместьем...
- Вас вполне могут убить на дуэли, - пропела Джесси елейным голоском. - А
Роберт Максвелл вполне может влюбиться
сильнее, чем вы думаете.
Джейми отвернулся, не спеша проследовал к камину и уселся на один стул,
небрежно закинув ноги на другой. На Джесси,
так и застывшую возле стены, Камерон посмотрел со снисходительной улыбкой:
- Роберт ни за что на тебе не женится. Но жениться ему в любом случае
необходимо, да побыстрее. Он нуждается в
невесте с хорошим приданым, потому что промотал в карты практически все, что
имел.
- Вы лжете. Вы бессовестный и бессердечный, и такой же дикий,
...Закладка в соц.сетях
