Жанр: Любовные романы
Желание моего сердца
...ил сделать
это при свидетелях.
— Если ты хочешь что-то сказать, говори при Берли, Толботе и
Девсрэ, — сказал он.
— Ты видел это раньше? — спросил Джеффри, указывая на книгу.
Роджер взглянул на нее. Она показалась ему знакомой, но он не мог вспомнить,
где видел се.
— Дневник нашей матери? — спросил он, открывая первую страницу.
— Ты его читал?
— Нет.
— В этом дневнике содержатся доказательства того, что ты являешься
незаконнорожденным сыном графа Стратфорда, — объявил Джеффри, повергая
всех в шок.
— Я убью тебя! — заревел Роджер, вскакивая на ноги.
Он схватил младшего брата за горло и принялся душить его. Джеффри,
застигнутый врасплох, даже не сопротивлялся. Ричард и Роберт бросились к
братьям и растащили их в разные стороны. Но это не остудило пыл Роджера, и
он снова бросился на Джеффри. Лишь почувствовав холод стали на своей шее, он
был вынужден остановиться.
— Стой, где стоишь, — приказал ему Джеффри. — А теперь
вернись на место.
Роджер выполнил приказ. Итак, его младший брат был вполне способен на
проявление ярости, если не сказать, на убийство. Хорошо, что свидетелями
этого были еще трое уважаемых мужчин, с удовлетворением подумал Роджер.
— Ты и меня убьешь? — спросил он Джеффри.
— Нет, я просто хочу, чтобы ты выслушал меня.
— Я слушаю.
— Седрик всегда был любимцем отца, а ты пять лет наслаждался любовью
нашей матери, — начал Джеффри, и его голос задрожал. — Брат,
единственным светлым воспоминанием моего детства была твоя любовь ко мне.
— Я не желаю это выслушивать, — перебил брата Роджер.
— Нет, ты будешь слушать. — Голос Джеффри стал более уверенным. Он
медленно провел по шее Роджера острием своей шпаги. — Я никогда не спал
с Дарнел и не убивал се. Дневник нашей матери доказывает это.
— Как это может быть? — удивился Роджер и покосился на дневник,
лежавший на столе. Разве записи, сделанные умершей много лет назад женщиной,
могут доказать невиновность его брата?
— Мама любила графа Стратфорда, — продолжал Джеффри. — К
сожалению, Монтгомери уже был женат, но это не помешало ему зачать тебя,
Роджер. Ты — родной сын Стратфорда. Если не веришь, прочитай дневник.
— Я в это не верю, — пробормотал герцог Ричард.
— Полная чушь, — согласился герцог Роберт.
Только лорд Берли сохранял молчание и продолжал внимательно слушать.
Роджер внимательно посмотрел на брата. Если то, что он только что сказал,
было правдой, тогда становилось понятно, почему отец так ненавидел его.
— Стратфорд и мой отец тоже, — продолжал Джеффри. — Мама сама
написала об этом.
Это окончательно повергло Роджера в замешательство.
— Ты признаешься в том, что являешься незаконнорожденным?
Джеффри кивнул.
— Бедняга Седрик, ему будет тяжело узнать об этом, — сказал
Роджер, полагая, что и их третий брат рожден не от герцога Дебре. — Это
известие убьет его. Надеюсь, Сибилла поможет ему справиться, хотя она так
гордится высоким происхождением... — Тут Роджер посмотрел на своего
тестя. — Милорд, приношу вам свои извинения. Надеюсь, вы не сожалеете о
том, что отдали за меня вашу дочь?
— У многих знатных мужчин были и есть незаконнорожденные
отпрыски, — ответил Ричард. — Не переживай.
— Но Седрик не незаконнорожденный, — спокойно произнес Джеффри,
опуская шпагу. — Он единственный родной сын Симона Дебре. Вот почему
отец так ненавидел нас.
— Тогда титул должен перейти к Седрику, — заметил Роджер.
— Не делай поспешных заявлений, — перебил его лорд Берли. —
Симон Дебре не отрекся от тебя, то есть признал своим сыном.
— Симон Дебре был жестоким и высокомерным, — задумчиво произнес
Роджер. — Неудивительно, что он не захотел признаваться в том, что его
жена любила другого человека. Зная его, я не могу осуждать мою мать за то,
что она искала утешения у другого мужчины. Думаю, я смогу все объяснить
Седрику. Если он захочет, то сможет получить титул.
— Мне кажется, Седрик и Сибилла знают о содержании дневника, —
сказал Джеффри. — Мама пишет о том, как жестоко повел себя с ней
Седрик. Он отвернулся от нее и начал в глаза называть шлюхой. Она очень
страдала, а он наверняка делал это по наущению отца. Брат, подумай и о том,
что ты сам заработал свое состояние, а не унаследовал его.
У Роджера нервно задергалась правая щека.
— Кажется, я все понял, — сказал герцог Ричард и встал из-за
стола. Его рука потянулась к висевшей на боку шпаге.
Герцог Роберт тоже встал и взял свою шпагу.
— Я займусь этим, — сказал лорд Берли, кладя руку на
дневник. — Выпишу ордер на арест и пошлю в Винчестер королевских
гвардейцев.
Но Роджер недоуменно посмотрел на Берли и спросил:
— Вы хотите арестовать Седрика за то, что он законнорожденный?
— О Господи! Неужели ты думаешь, что я стал бы добираться сюда ночью
только за тем, чтобы объявить о нашем с тобой сомнительном
происхождении? — не выдержал Джеффри. — Седрик хочет получить и
твой титул, и твое состояние. Вот почему он убил Дарнел.
— Не могу поверить, что мой родной брат...
— Ты поверил, что это мог сделать я.
— Но Седрик...
— У Седрика был мотив, а ты доверил ему охранять Блайд и
Миранду! — крикнул Джеффри.
— Святые угодники, — помертвел Роджер, когда понял, что слова
брата совершенно справедливы, и бросился к выходу; остальные поспешили за
ним.
Уже на конюшне Роджер сказал, обращаясь к младшему брату:
— Прости, что сомневался в твоей преданности. Как я могу искупить свою
вину?
— Может быть, оплатишь мои карточные долги? — подмигнул брату
Джеффри.
— Я сделаю лучше, — улыбнулся тот. — Найду тебе богатую жену.
Из окна Блайд видела, как Брендон демонстрирует свое умение владеть мечом
лишь одному зрителю, Миранде, и в очередной раз поражалась странной любви
мужчин к оружию. Роджер несколько дней назад подарил мальчику этот небольшой
меч, чем привел ребенка в полный восторг.
Этим воскресным утром небо было ярким и безоблачным. Блайд казалось, что она
может видеть весь раскинувшийся вокруг нее мир. Винчестер и поместье Иден-
Корт понравились ей с первого взгляда. Единственное, чего, вернее, кого ей
здесь не хватало, так это мужа, но он должен был приехать через день или
два.
Блайд погладила свой округлившийся живот. Она была уже на пятом месяце
беременности, и до родов оставалось еще четыре. Иден-Корт будет прекрасным
местом для маленького Аристотеля и остальных детей, которые появятся у них с
Роджером, с улыбкой подумала Блайд.
Услышав смех падчерицы, она снова взглянула на детей. Пора объяснить им, кто
такие друиды, подумала Блайд, и лучше сделать это, пока мужа нет дома.
Она надела кожаный пояс, к которому были приторочены украшенный драгоценными
камнями кинжал и мешочек с магическими камнями, накинула теплый шерстяной
плащ и вышла из комнаты.
Сегодня она отпустила Хардвика, Дейзи и Хартвелл, так что теперь могла
разговаривать с детьми, не боясь, что их подслушают.
Блайд спустилась по лестнице и направилась к выходу, но ее остановил голос
Сибиллы, доносящийся из кабинета мужа.
— Трус! — визгливо кричала невестка, обращаясь к невидимому
собеседнику.
— Тебя могут услышать, — ответил ей Седрик.
Блайд прильнула к закрытой двери. Она знала, что подслушивать нехорошо, но
не могла удержаться.
— До сегодняшнего дня ты ни разу не возразил против того, что мы
избавились от Дарнел.
Они говорили об убийстве! Блайд охватила паника.
— Ты сделала это, не посоветовавшись со мной, — возразил
Седрик. — Иначе я не допустил бы этого.
— После убийства Дарнел титул почти был твоим, — не унималась
Сибилла. — Мы должны закончить дело до возвращения Роджера.
— Мой отец никогда не говорил о том, что хочет отречься от него, —
продолжал упираться Седрик. — Без дневника мы ничего не сможем
доказать.
— Симон Дебре был слишком горд, чтобы признать измену жены, —
ответила ему Сибилла. — Он все рассказал тебе в надежде, что ты, его
единственный сын, отомстишь за него. К счастью, Роджер укрепил титул,
заработав огромное количество денег. После его смерти мы унаследуем все.
Блайд почувствовала, что от страха у нее подгибаются колени. Седрик и
Сибилла убили Дарнел, а теперь планируют убийство Роджера! Нет, для этого им
придется сначала убить ее. То, что Блайд услышала затем, доказало, что
родственники мужа именно это и планировали.
— Блайд очень мила, — сказал Седрик. — При мысли, что ее
нужно убить, мне становится плохо.
— Она носит наследника твоего брата, — напомнила ему
Сибилла. — За ее убийство он отправится на виселицу. Наш план очень
прост: узнав, что его дочь мертва, герцог Бэзилдон не станет помогать ему,
как в прошлый раз.
— Но мне не нравится... — попытался вставить Седрик.
— Миранда и мальчишка тоже должны умереть, — перебила его жена.
— Мы убьем детей? — ахнул Седрик. — Нет, я не могу убить мою собственную племянницу!
— Она помешает нам получить деньги, — отрезала Сибилла. — Мы
все должны сделать сегодня, пока Хартвелл и Дейзи нет в доме.
— Сибилла, мне не нравится...
— Я все сделаю сама, — заявила Сибилла и с презрением добавила: —
Тебе лишь нужно держать рот на замке.
— Хорошо, — с тяжелым вздохом пообещал Седрик.
— Удивительно, что Роджер настолько недогадлив, — задумчиво
произнесла Сибилла. — Как он до сих пор не понял, что ты единственный
сын Симона Дебре? Ведь именно ты похож на него, и тебя он называл темнолицым
солнцем своей души.
Темное солнце! Бойся темного солнца!
Блайд обмерла, когда поняла, о чем в действительности говорилось в
пророчестве. Она тихо отошла от двери и выскользнула в сад. Сначала нужно
спрятать детей, а потом увести убийц как можно дальше. Блайд подбежала к
детям.
— Идите за мной, — сказала она и взяла Миранду за руку.
— Мама Блайд, куда мы идем? — спросила девочка.
— Мы будем играть в прятки, — ответила Блайд, пытаясь придать
своему лицу радостное
выражение. — Мы спрячемся, а дядя Седрик будет нас искать.
Брендон кашлянул, пытаясь таким образом обратить на себя внимание Блайд, но
она показала ему глазами на Миранду и покачала головой. Мальчик кивнул,
давая понять, что все понял.
Через десять минут они уже выезжали из поместья. Миранда ехала вместе с
Блайд на Ахилле, а Брендон — верхом на Аяксе. Еще через четверть часа они
добрались до Винчестера. Блайд с тревогой посмотрела на небо, которое
стремительно затягивалось свинцовыми тучами. Приближалась буря.
Блайд решила укрыть детей в часовне Святого Свитуна, примыкавшей к
винчестерской церкви. Все трое спешились в небольшом церковном дворике.
— Святой Свитун умел творить чудеса, — сказала детям Блайд. —
Он лежит здесь. — Она указала на большое надгробие, возвышающееся прямо
под открытым небом. — Свитун хотел, чтобы небесная влага всегда омывала
его последнее пристанище.
Блайд и дети двинулись в часовню, ведя лошадей с собой.
— Мы ведем лошадей в дом, чтобы принести в него счастье и удачу? —
спросила Миранда.
— Конечно, — ответила Блайд и подвела детей к алтарю. — Не
выходите на улицу, и тогда Святой Свитун защитит вас. Понятно?
— А как же вы? — спросил Брендон.
— Я должна идти.
— Мама Блайд, не бросай меня, — заплакала Миранда, бросаясь Блайд
на шею.
— Послушайте, — сказала Блайд. — Дядя Седрик очень нехороший
человек. Он хочет навредить нам. Твой папа, — она поцеловала
Миранду, — уже спешит на помощь. Ты обещаешь слушаться Брендона?
Девочка согласно кивнула.
Блайд повернулась к Брендону Монтгомери:
— Не впускай сюда ни Седрика, ни Сибиллу. Если потребуется, используй
свой меч.
— А куда вы идете? — встревоженно спросил мальчик.
— Я отвлеку их.
— Я все сделаю, — вызвался Брендон, — а вы оставайтесь с
Мирандой.
— Мне они не причинят вреда, — натянуто улыбнулась Блайд. —
Им не поймать порхающую бабочку.
С этими словами она вывела из часовни Ахилла и остановилась перед
надгробием.
— Святой Свитун, сотвори сегодня еще одно чудо, — взмолилась
она. — Пошли дождь и ветер, которые скроют наши следы. Защити моих
детей. Избавь меня от происков дьявола. Аминь!
Блайд села в седло, и в этот момент первые капли дождя упали на землю. Она
надела на голову капюшон плаща и, поклонившись надгробию, произнесла:
— Благодарю тебя, Святой Свитун.
Блайд поскакала прочь из Винчестера. Седрик и Сибилла уже наверняка
обнаружили исчезновение ее и детей и теперь ищут их в окрестностях. Чтобы
привлечь их внимание, Блайд направилась сначала в сторону Идсн-Корта. Она не
испытывала ни малейшего страха, так как знала, что всегда сможет укрыться в
густом лесу.
Дождь превратился в настоящий ливень. Вдруг Блайд заметила на дороге две
конные фигуры. Ее тоже заметили.
— Там! — крикнул один из всадников, указывая в сторону Блайд.
Это были Седрик и Сибилла. Блайд повернула Ахилла и направила его в самую
чащу леса. Сгустившийся туман делал ее почти невидимой.
— Подожди! — донесся до нее голос Седрика.
— Вернись домой! — крикнула Сибилла.
Блайд неслась вперед не разбирая дороги. Она полностью доверилась Ахиллу и
вскоре оказалась на крутом обрыве, нависающем над рекой. И тут Блайд поняла,
что сама загнала себя в ловушку: впереди — бурлящая река, а позади — ее
преследователи.
Тут Блайд заметила на самом краю обрыва высокую плакучую иву. Она спешилась
и подвела Ахилла к дереву.
— Святой Свитун, помоги мне, — прошептала Блайд, прислонясь спиной
к шершавому стволу.
В этот момент из-за деревьев показались Седрик и Сибилла. Заметив Блайд, они
слезли с лошадей и медленно двинулись на нее.
— Остановитесь или умрете! — крикнула Блайд, выхватывая из-за
пояса кинжал.
Словно подтверждая слова хозяйки, Ахилл громко заржал. Муж и жена
остановились и испуганно переглянулись.
— Что с тобой? — спросил Седрик.
— Из-за беременности ты потеряла рассудок, — добавила
Сибилла. — Посмотри, погода совсем испортилась. Тебе нужно вернуться в
Идеи-Корт.
— Я все про вас знаю, — ответила Блайд. — Я слышала, как вы
говорили об убийстве Дарнел.
— В мире стало одной шлюхой меньше, — пожала плечами
Сибилла. — Разве это имеет значение, когда на карту поставлены титул и
состояние?
— Любая жизнь имеет значение, — ответила Блайд. — Даже твоя.
— Я забыла мой кинжал в замке, — сказала Сибилла, обращаясь к
мужу. — Достань шпагу и покончи с этим.
— Седрик, — взмолилась Блайд, — у вас с Роджером была одна
мать. Ребенок, которого я жду, твой племянник.
Седрик остановился, посмотрел на Блайд и обернулся к жене:
— Я не могу убить женщину своей шпагой.
— Тогда заставь ее спрыгнуть с обрыва, — посоветовала
Сибилла. — Это ты можешь сделать?!
Седрик достал шпагу и приблизился к Блайд.
— Подумай о себе! — закричала она. — Ты не убивал Дарнел.
Твое преступление лишь в том, что ты покрывал настоящую убийцу. Не позволяй
жене разрушать твою душу.
— Вперед, — приказала Сибилла мужу. — Тебя повесят за твое
молчание, а меня — за убийство.
— Как после этого ты сможешь спокойно засыпать рядом с убийцей? —
продолжала Блайд. — А если она сама захочет распоряжаться состоянием
Роджера?
— Дорогой, — в голосе Сибиллы зазвучали ласковые нотки, — я
думаю только о твоих интересах. Не слушай то, что она говорит.
Седрик вдруг остановился, повернулся к жене и сказал:
— Мне всегда нравились красивые женщины. Может быть, мне стоит сбросить
с обрыва тебя и жениться на Блайд?
— У нее уже есть муж, который любит ее больше жизни! Седрик обернулся и
увидел, что из леса на него движется Роджер с обнаженной шпагой в руке.
Блайд улыбнулась, увидев его. Ее возлюбленный пришел, чтобы спасти ее. И он
сказал, что любит!
— Где Миранда и Брендон? — не поворачивая головы, спросил Роджер,
обращаясь к Блайд.
— Я их спрятала.
— Умница. — Роджер не спускал с брата глаз. — Приготовься к
смерти, подлый ублюдок.
— Это ты ублюдок, а не я, — криво улыбаясь, произнес Седрик,
поигрывая шпагой. — Твоим настоящим отцом был дед Брендона Монтгомери.
Он же обрюхатил нашу мать Джеффри.
Роджер ничего не ответил, продолжая наступать. Оба мужчины приготовились
атаковать, но ни один не решался нанести первый удар.
Блайд заметила, что Сибилла подбирается к месту схватки, и поняла, что та
хочет помешать Роджеру.
— Не двигайся! — крикнула Блайд и пригрозила невестке кинжалом.
Сибилла остановилась.
— Признайся, — обратился Роджер к брату, — что это ты убил
Дарнел, нанял лучника, который стрелял в меня на ярмарке, а потом пытался
задушить Блайд.
— Это сделала я, — ответила за мужа Сибилла. — Седрик слишком
труслив, чтобы совершить убийство.
Пораженный услышанным, Роджер повернулся к невестке, и в ту же секунду
Седрик сделал выпад. Роджер успел увернуться от смертельного удара шпаги.
— Седрик, брось шпагу, не то я перережу горло твоей жене! —
крикнула Блайд.
Седрик рассмеялся и посмотрел на нее:
— Спасибо, это будет еще одним поводом продолжить нашу схватку.
— Сибилла будет повешена, — раздался громкий голос. Из леса
показались лорд Роберт, герцог Деверэ и Джеффри. Их сопровождали десять
гвардейцев.
— Роджер, оставь его! — крикнул Ричард. — Мы слышали их
признания..
— Я должен отомстить! — прокричал в ответ Роджер. Он прав,
подумала Блайд. Он не только защищал свою честь и достоинство, но и мстил за
предательство. И он сам должен был понять, что всю жизнь будет сожалеть о
том моменте, когда нанесет брату смертельный удар.
— Приготовься умереть, — сказал Роджер, спокойно глядя в глаза
Седрику.
— Всегда к твоим услугам, — усмехнулся тот, зная, что всегда
одерживал верх в их поединках.
Братья Дебре стояли в кругу, образованном гвардейцами. Седрик сделал едва
уловимое движение рукой вправо, но Роджер предугадал этот маневр, и его
шпага чиркнула по камзолу брата. Седрик отскочил и приготовился к новой
атаке. Они сходились и расходились несколько раз, но ни один пока не
одерживал верх.
Однако Блайд понимала, что скоро усталость возьмет свое, и тогда один из
братьев окажется мертв. Она должна была как-то помочь своему возлюбленному.
Блайд дотронулась указательным пальцем до сердца, потом приложила его к
губам и приготовилась ждать. Прошло несколько томительных минут, которые
показались ей вечностью.
Но вот Седрик отвел руку, готовясь к удару, и Блайд стремительно направила
указательный палец в его сторону. Налетевший порыв ветра был таким сильным,
что Седрик потерял равновесие, упал и выронил шпагу.
— Ты мертвец! — крикнул Роджер и приставил острите своей шпаги к
горлу противника.
— Заканчивай то, что начал, — горько усмехнулся Седрик и закрыл
глаза.
Но Роджер не двигался, по его лицу пробежала тень.
— Что же ты? — спросил Седрик. — Или все ублюдки еще и трусы?
— Я не хочу всю оставшуюся жизнь вспоминать о том, как убил
собственного брата, — вдруг произнес Роджер и убрал шпагу, затем
посмотрел на королевских гвардейцев и приказал: — Уведите его, пока я не
передумал.
Гвардейцы бросились к Седрику и рывком подняли его на ноги. Герцог, Роберт
схватил Сибиллу и потащил ее к лошадям. Только после этого Роджер смог
повернуться и посмотреть на жену, которая ответила ему улыбкой, исполненной
любви и понимания.
Внезапно начавшийся ветер так же внезапно прекратился, унеся с собой обрывки
тумана, Роджер уронил шпагу и раскрыл свои объятия. Блайд с готовностью
отозвалась на его призыв и прильнула к груди мужа. Их губы соединились, и
этот поцелуй, казалось, никогда не кончится.
— Если ты скажешь, где находятся Брендон и Миранда, — раздался
насмешливый голос Джеффри, — я оставлю вас обоих в покос.
— Они в часовне винчестерской церкви, — ответила Блайд. Джеффри
кивнул и хотел уйти, но Блайд остановила его.
— Будь осторожен! — крикнула она. — Брендон готов заколоть
любого, кто войдет в часовню.
Услышав это, Роджер рассмеялся.
— Как ты нашел меня? — спросила у него Блайд.
— Любовь подсказала мне дорогу. — Он некоторое время молчал, а
потом добавил: — Я люблю тебя. И любил всегда, моя маленькая бабочка.
— Я это знала, — улыбнулась Блайд. — Но ждала, когда ты сам
это поймешь.
— Блайд, — Роджер вдруг помрачнел, — я совсем не тот человек,
который...
Блайд зажала ему рот своей рукой.
— Меня не интересует, кто твой настоящий отец. Роджер поцеловал ее руку
и прошептал:
— Любовь побеждает все.
В этот момент небо прояснилось и сквозь тучи пробился первый солнечный луч.
Блайд посмотрела вверх и увидела парящего орла. Она знала, что на его крыле
сидит трепетная бабочка.
Эпилог
-Кажется, нам придется придумывать другое имя, — сказала Блайд. Она
держала на руках новорожденную дочь и улыбалась мужу, сидевшему на краю
кровати. — Аристотель — неподходящее имя для девочки.
— Ты назовешь нашу дочь, — сказал Роджер и поцеловал Блайд в
щеку, — а когда Господь подарит нам сына, его назову я.
— Ты хотел сказать, когда Мать-Богиня подарит нам сына, —
поправила мужа Блайд.
— Это не важно.
— Я назову ее Ивой в честь моего старого друга, — сказала Блайд.
— Ива Дебре, — повторил Роджер. — Мне нравится.
Они замолчали, глядя на спящую дочь. Ива зачмокала во сне губами, и оба
счастливых родителя не смогли сдержать улыбки.
— Сегодня День святого Свитуна, — сказала Блайд, глядя в
распахнутое окно. — Такая погода продлится еще сорок дней.
— Ива заслуживает самого лучшего, в том числе побольше таких солнечных
и тихих дней, — сказал Роджер.
Мы все заслужили это
, — подумала Блайд.
— Я рада, что королева отменила свой визит в Иден-Корт, —
произнесла она вслух. — Теперь мы сможем провести лето с детьми. Я бы
хотела, чтобы мы всегда жили здесь.
— В сентябре нам нужно быть на праздновании дня рождения
королевы, — заметил Роджер. — Думаю, мы сможем вернуться в Иден-
Корт еще до наступления зимы.
Кто-то постучал в дверь.
— Ты готова к приему посетителей? — с улыбкой спросил жену Роджер
и, когда та кивнула, сказал: — Войдите.
В комнату вошли Миранда, Брендон и Джеффри. Все трое просто сияли от
восторга.
— Родсйл и Хибберт прислали это из Лондона, — сказал Дже
Закладка в соц.сетях
