Жанр: Любовные романы
Крутой парень
...рав, хотя это казалось ей несправедливым. Ведь это она
платила за продукты деньгами, которые получала за свои мещанские статьи.
Не
огорчайся, — сказала она себе. — Ты любишь его за то, что у него
артистическая натура, что он свободный художник. В нем есть что-то, может
быть, его независимость или раскрепощенность, что делает его совершенно
неотразимым. Очень легко приручить собаку, особенно если она голодная и
слабая. Но если ты сможешь приручить ягуара или льва, тогда ты чувствуешь,
что чего-то достигла. Но Фил скорее волк, и заставить его есть с руки и не
кусать кормящую его руку — фантастически увлекательная задача
.
Трейси снова задумалась о пари, которое заключила с ним. Если она выиграет,
он переедет к ней. Неужели ей этого действительно хотелось? Заниматься с ним
любовью было прекрасно, но совместная жизнь означала кучу серьезных проблем.
Трейси нравилось его стремление к свободе, но иногда она думала, что пора бы
ему повзрослеть, найти работу и жить как... как все.
Она подошла к двери в его комнату и наступила на коробку из-под пиццы.
— Это ты, Трейси? — спросил Фил, не поднимая головы.
— Да, — ответила она, стараясь подражать его интонациям. — Я
поздно вернулась с репетиции.
Фил отвернулся от экрана компьютера и потер уставшие глаза.
— Эй, у тебя нет никаких репетиций.
— Тебе полагается приз за сообразительность, — сказала Трейси и,
наклонясь, положила руки ему на плечи. Они были такие широкие. —
Слушай, мне нужна твоя помощь.
— Почесать, где чешется? — спросил Фил, потягиваясь.
— Не сейчас. Я говорю о своем проекте с Джонни.
— Джонни? Хочешь сказать, Джон? Наш компьютерный гений, который хочет
стать сексуальным?
Он читал ее заметки к статье! Трейси это не понравилось. Они всегда
старалась уважать его секреты. А он заглядывал в ее заметки и читал записки,
нацарапанные на листочках. Правда, признала Трейси, ими увешана вся
квартира. Но все равно ее рассердило, что он сует свой нос в ее бумаги. Он
еще пожалеет об этом. Трейси отодвинула полупустую бутылку воды.
— Мы постепенно продвигаемся. Он больше не похож на программиста.
Хочешь посмотреть на него сам?
Фил отвернулся к экрану.
—Нет.
Она так и знала, что это не сработает.
— Я устраиваю ему свидание в пятницу.
— Что, Челси Клинтон умирает от одиночества? — спросил Фил. —
И как мистер Компьютерный Гений будет себя чувствовать в окружении секретных
агентов, следящих за каждым его движением? Конечно, если они вообще
будут, — добавил Фил.
— Конечно, будут. Я научила его, что нужно делать, — выступила
Трейси на защиту Джона.
Она надеялась, что, хотя лекция о сексе так и не состоялась, у него
достаточно собственного опыта. Трейси помолчала. Дальше надо было
действовать с точностью ювелира.
— Знаешь, он встречается с Бет, с моей коллегой. — Может быть,
если ей удастся подать это небрежно, в забавной форме, то все
получится. — В пятницу.
Она снова сделала паузу.
— Пойдем с ними, будет очень интересно. Получится как двойное свидание.
— Двойное свидание? Я что, сплю? И мне снится? — спросил Фил с
сарказмом. — Трейси, я не хожу на свидания. И тем более не хожу на
двойные свидания. И даже если бы я пошел, то не с твоим Компьютерным Гением.
И не с твоей подружкой Бет.
Ей оставалось только умолять.
— Пойдем, Фил. Нам не обязательно быть рядом с ними. Я просто хочу
понаблюдать. Как инструктор. Чтобы прийти на помощь, если дела пойдут плохо.
Это же первый раз. — Она помолчала. — И для статьи я просто
обязана все видеть.
— Но это не значит, что я должен это терпеть.
Иногда Фил становился таким эгоистичным и предсказуемым, что ей хотелось его
задушить.
— Фил, клянусь тебе, если ты этого для меня не сделаешь...
— Я хочу, чтобы ты перестала ему помогать, — неожиданно заявил он.
Фил взял ее за руку, поставил на пол бутылку с водой, потянул Трейси к себе
и устроил ее у себя на коленях.
— Это отнимает у тебя кучу времени, — сказал он, нежно покусывая
ее шею. — Ты все вечера где-то пропадаешь. Плюс, если ты выиграешь,
то...
По ее спине пробежала дрожь удовольствия.
— Тогда мы будем вместе стирать, — закончила за него
Трейси. — С коробкой
Тайда
в руках ты будешь смотреться бесподобно.
Фил столкнул ее с колен и резко встал.
— Ты никак не можешь понять, — сказал он, — что я не хочу
этого. И ты не хочешь, чтобы я становился таким. Я не нужен тебе в фартуке,
пылесосящим твою гостиную. Привязывать к дому дикаря — это абсурд.
Он бросился на кровать.
— Я хочу, чтобы ты забыла об этом идиотском плане.
Трейси села рядом с ним и обняла его.
— Может, мой отец и хотел бы видеть тебя своим зятем, — выдала она
заведомую ложь, — но я совершенно к этому не стремлюсь. Понимаешь, Фил,
мне жизненно необходимо написать эту статью.
Трейси решила сменить тактику.
— Ты просто боишься, что я выиграю это пари, правда? И что ты
несправедлив к Джонни.
— Откуда еще взялось это
Джонни
? — проворчал Фил. — И
вообще, я знаю, что прав. Ты не сможешь сделать его сексапильным.
— Тогда пойдем и посмотрим, — сказала она.
Фил опрокинул ее на спину и поцеловал.
— Ты пойдешь? — прошептала она, и он молча кивнул в ответ.
Когда в пятницу утром зазвонил телефон, Трейси сидела на работе за своим
компьютером и бешено стучала по клавишам. Не отрываясь от работы, она на
секунду подняла руку и включила телефон-наушники.
— Трейси Хиггинс слушает.
— Я знаю, кому я звоню, — ответила Лаура.
— Ты сегодня ходила искать работу? — спросила Трейси.
Она была счастлива, что Лаура снова рядом, и не хотела, чтобы подруга
возвращалась к Питеру, но ей не нравилось, что Лаура целые дни проводит
дома, не выходя из квартиры.
— У меня в три часа собеседование, — гордо сказала Лаура. —
Может быть, я загляну после этого к тебе и мы куда-нибудь сходим?
— Отлично, — ответила Трейси. — Просто здорово.
И тут она вспомнила, что сегодня Бет идет на свидание с Джоном и что у нее
очень мало времени.
— Я могу выскочить ненадолго, — сказала Трейси, потому что не могла не поддержать подругу.
— Тогда договорились, — отозвалась Лаура.
— Но только совсем ненадолго, потому что я сегодня кое-куда иду.
— Ты опять оставляешь меня нянчить Фила?
— Нет, он идет со мной.
— Надо же! Поздравляю, — сказала Лаура. — А что празднуете?
— У Джона сегодня выход в свет.
— Правда? Он что, голубой? Не похоже, чтобы он был голубым.
— Не говори глупости, — рассердилась Трейси. — У него
свидание с Бет.
— А, так сегодня та самая пятница! Встреча компьютероголового с
пустоголовой.
Трейси хотела защитить своих друзей, но у нее замигал сигнал вызова по
другой линии.
— Мне пора, увидимся около пяти, — быстро проговорила Трейси и
переключилась. — Трейси Хиггинс.
— Планы на сегодня не изменились? — услышала она в ответ вопрос
Джона.
Трейси закатила глаза.
— Нет, все как договорились. Почему ты спрашиваешь?
— Понимаешь, в моей практике девушки слишком часто отменяли свидание в
последнюю минуту. И вообще мне надо работать. Я слишком много занимался
собой и все больше отстаю от графика.
Джон был невозможен. Для него работа служила защитой от неуверенности в
себе. Он еще не видел Бет, а уже был уверен, что она его отвергнет.
— Забудь о том, что было, — внушала ему Трейси. — Ты стал
другим человеком. Ты выглядишь по-другому, ведешь себя по-другому и
чувствуешь по-другому. Теперь ты притягиваешь к себе женщин. Ты сексуальный
магнит. А Бет для тебя — металлические опилки.
— Слушай, помнишь, раньше были такие куклы с лысой головой и
пластиковый мешочек с металлическими опилками, из которых можно было сделать
прическу или бороду, используя магнит?
Трейси оторвалась от экрана и уставилась на телефон.
— Джонни, не задавай хотя бы сегодня подобных вопросов, ладно? —
попросила она. — Никаких сценок из мультфильмов, никаких пародий и
никаких песен. Если не знаешь, что сказать, просто молчи.
— Молчать? Ладно, — неуверенно согласился Джон. — Но тебе
обязательно называть меня Джонни? Это звучит так странно.
Трейси показалось, что его голос звучит немного обиженно, но она сказала
себе, что ему это пойдет на пользу.
— Да. Привыкай к этому имени.
Трейси попыталась придумать, что он может сделать, чтобы гарантированно
добиться успеха у Бет. Самое лучшее — казаться недоступным. Но как? Она
вспомнила стычку с Филом и улыбнулось. То, что надо.
— Джонни, ты должен обязательно сделать одну вещь, — уверенно
заявила она. — Через некоторое время после того, как ты сделаешь
комплимент официантке, ты извинишься, отойдешь к бару и поговоришь с какой-
нибудь девушкой.
— С другой девушкой? Но я...
На другой линии включилась лампочка вызова.
— Джонни, подожди минутку, хорошо?
Нажимая кнопку переключения связи, Трейси решила, что ей нравится его новое
имя.
— Здравствуйте, у телефона Трейси Хиггинс. Чем я могу помочь?
— Мне не нужна твоя помощь, я хочу от тебя совсем другого, —
сказал Фил.
— Остановись на этой мысли и постой с трубкой в руке.
Трейси переключилась на Джона, вернее, Джонни.
— На чем мы остановились? Ах да! Ты у бара разговариваешь с другой
девушкой...
— Трейси, но сегодня у меня уже назначено свидание. Я и одну девушку не
могу удержать, а не то чтоб двух одновременно.
— Дело не в этом, — нетерпеливо объяснила она. — Это такой
прием. — Она вспомнила о Филе на другой линии. — Подожди еще
минутку.
Трейси быстро переключилась.
— Фил, еще секунда, и я — твоя.
Трейси снова переключилась.
— Слушай, Джонни, просто спроси ее, который час. Или как лучше проехать
к
Олимпии
. Что угодно, а потом напишешь на руке номер телефона.
— Чей номер телефона? — удивился Джон.
— Просто номер, — рассердилась Трейси. — Затем вернешься за
столик и ничего не скажешь об этом. Но Бет должна обязательно увидеть этот
номер на твоей руке.
— Чтобы она его увидела?! — Джон был потрясен. — Трейси, ты
меня сводишь с ума. Это нелепая жестокость. Давай лучше отменим все это. Я
катастрофически отстал от графика. И знаешь, я, кажется, заболеваю.
— Даже не думай болеть! — пригрозила она. — Или снова
отправишься в аэропорт! Пойми, этот прием поможет тебе завоевать Бет. Пусть
Бет подумает, что ты мог выбрать любую, а выбрал ее.
— Но меня же тоже могла выбрать другая девушка, — жалобно заныл
Джон.
Он все еще не понимал. Трейси закатила глаза.
— Джонни, это стиль двадцать первого века: нелепая жестокость. Теперь
ты понял?
— Я понял. Я встречаюсь с ней у твоей редакции в половине шестого.
— Но ни в коем случае не приходи раньше, чем без четверти семь, — предупредила его Трейси.
— Но... А, ладно! — согласился Джон.
— Пока. Держись за воздух! — пропела Трейси, вспомнив детскую
дразнилку.
Только после того как она повесила трубку и вернулась к работе, Трейси
заметила, что лампочка на другой линии уже не горит. Фил! Она пожала
плечами. Трейси не знала, где он, но надеялась, что Фил перезвонит.
Бет прихорашивалась, а Трейси, Лаура и Сара сосредоточенно наблюдали за ней.
— Тебе надо зачесать волосы назад, — заявила Сара.
Трейси подала Бет румяна и поправила воротник.
— Я уже причесалась, Сара. Спасибо. Я, наверное, потею, как
нервничающая свинья, — сказала Бет. — Жалко, что я не захватила
духи.
— Хочешь мой
Пуазон
? — предложила Лаура, роясь в сумочке.
— Спасибо, не надо. Я с утра подушилась
Арпеджио
. Вместе они могут
только вызвать тошноту. Трейси, а он симпатичный?
— Да. Он очень симпатичный. В стиле Джеймса Дина.
Трейси стремилась ввести этот образ в подсознание Бет. Но подруга в ответ
спросила:
— А кто такой Джеймс Дин?
— Его уже нет в живых. Это актер, который делал колбасу? —
спросила Сара. — Тебе так повезло, Бет. Я уже четыре месяца ни с кем
никуда не выходила. Трейси, может быть, ты и для меня кого-нибудь найдешь?
Может, у Джонни есть приятели?
— У Трейси обычно не бывает приятных знакомых, — с подозрением
заметила Бет. — Лаура, где она нашла этого парня? Я никогда о нем
раньше не слышала, — добавила она, подкрашивая ресницы.
— Она его сама смастерила, — объяснила Лаура, подмигнув Трейси.
Трейси показала подруге кулак, затем взглянула на часы.
— Ты уже опаздываешь, — сказала она Бет. — А мы с Лаурой
собирались пойти что-нибудь выпить.
Бет занервничала.
— Не может быть! Мне еще надо подправить бровь. У кого-нибудь есть
пинцет? — спросила она. — Я выгляжу как подруга Тарзана.
Пока Лаура искала для нее пинцет, Трейси выглянула в окно. Если Бет через
пару минут выйдет, то Джон как раз задержится так, как надо. Господи, только
бы Бет не слишком разочаровалась и не слишком грубо его оттолкнула.
— Уже без двадцати семь, — объявила Трейси. — Ты должна была
спуститься уже десять минут назад.
— Ничего, подождет, — вмешалась Сара. — Сами они всегда
опаздывают.
Бет выдернула пару невидимых волосков, вернула пинцет, схватила сумку и была
готова бежать.
— Слушайте, если мы посмотрим из окна, которое около лифта, мы сможем
увидеть, как они будут переходить улицу, — предложила Сара.
— Пошли, — согласилась Лаура.
Вся четверка поспешила к лифту. Бет нажала кнопку вызова и выдохнула:
— Пожелайте мне удачи!
Они не успели ответить, как дверь открылась и Бет вошла в лифт. В этот
момент в другом конце коридора показалась отвратительно прекрасная Элисон.
— Подождите меня! — закричала она. — Я опаздываю!
— А нам-то какое дело, — проворчала Сара, но, конечно, один из
мужчин в лифте тут же нажал нужную кнопку, чтобы несколько секунд постоять
рядом с фантастической Элисон, впитывая ее ауру.
Рядом с Элисон вся красота Бет поблекла, но Трейси отказывалась это
признавать.
— Развлекайся, — сказала Трейси. — Он просто мечта.
Наконец двери лифта скрыли от провожающих сияющее надеждой лицо Бет. Сара
отошла к окну, за ней побрела Лаура и, наконец, Трейси. Они подождали
немного, выглядывая на улицу. Очень скоро Бет оказалась как раз под ними.
Подруги наблюдали, как она перешла улицу и остановилась.
— Если этот подонок не придет... — прошипела Сара сквозь зубы. —
Вы же знаете, как близко к сердцу она все принимает.
— Он придет, — мрачно сказала Трейси, надеясь, что окажется права.
— Она выглядит просто потрясающе, — с едва заметной завистью
заметила Лаура. — Такая тоненькая.
— Как же! Надеюсь, он подойдет к ней спереди и не сразу увидит ее
отвислую задницу, — заявила Сара.
— Сара! — прикрикнули Трейси и Лаура в один голос.
— Я просто пошутила.
Бет стояла в назначенном месте, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь
незаметно прислониться спиной к фонарному столбу. Еще несколько минут они
молча наблюдали за ней. Несмотря на волнение или как раз из-за него, Бет
сияла, как юная влюбленная на первом свидании.
— Трейси, если он не придет, то я убью тебя, — серьезно сказала
Лаура.
— А если он придет и если он симпатичный, то тебя убью я за то, что ты
отдала его Бет и не подумала обо мне, — так же серьезно сказала Сара.
— Ладно-ладно, — успокоила ее Трейси. — Не надо так
волноваться. Тебе он может и не понравиться.
Именно в этот момент Трейси заметила Джона, который пристегивал свой
велосипед к перекладине железной ограды за углом. Какой ужас! Оставалось
надеяться, что они еще не заметили его. Мотоциклетный шлем был привязан к
рулю. Идиот! Она все ему выскажет. Как он мог притащить на свидание свой
драгоценный
Швин
! Как его еще не арестовали за нарушение общественного
порядка. Трейси наблюдала, как он отвязал шлем, побежал по улице и на углу
перешел на шаг. В витрине аптеки Джон посмотрел на свое отражение, проверяя,
все ли в порядке. К счастью, Лаура и Сара все еще не видели его. А когда
Джон завернул за угол, его уже ничто не связывало с велосипедом.
— Вот он, — сказала Лаура.
Далеко внизу Джон пересек улицу и подошел к Бет. Понятно было, что они
здороваются и знакомятся. Трейси с нетерпением ожидала реакции подруг.
— Надо же! Он выглядит потрясающе! — воскликнула Сара.
Она прижалась лицом к окну, приставив руки так, чтобы отражения в стекле не
мешали ей лучше рассмотреть происходящее.
— Стильный джемпер, — одобрила Лаура.
— И классный пиджак. Я видела такой в прошлом году. От Ральфа Лорена
, — подхватила Сара. — Похоже, это парень с деньгами.
— У него шлем! У него что, есть мотоцикл? — спросила Лаура.
Трейси вспомнила, что Питер был рокером.
— А где же тогда мотоцикл? — спросила Сара.
— Наверное, оставил где-нибудь за углом. — Наполовину это было
правдой. Чтобы сменить тему, Трейси добавила: — Знаете, он недавно расстался
со своей девушкой.
Они наблюдали, как Джонни и Бет разговаривают. Джон сунул руку в карман,
достал тюбик с леденцами
Пез
и показал Бет.
— Это зажигалка? — спросила Сара. — Но ведь Бет не курит.
Трейси закатила глаза. Джон убрал леденцы в карман. Она убьет его за это.
Затем он протянул руку и коснулся кончиков волос Бет. Они рассмеялись. В
холле у лифта воцарилось молчание. Три девушки почувствовали себя одинокими
и никому не нужными. Трейси вспомнила, как она волновалась перед первым
свиданием с Филом и перемерила весь свой гардероб. Она вспомнила, какой
счастливой становилась от одного его вида. Это помогло ей прийти в себя.
— Лаура, пошли. Нам пора, — сказала Трейси. — У меня осталось
всего двадцать минут, потом я встречаюсь с Филом.
— Да, а мне нужно закончить статью, — вздохнула Сара.
— А мне надо написать сегодня резюме, — сказала Лаура, — и
просмотреть объявления о найме на работу.
Они вздохнули в унисон и отвернулись от окна.
Глава 22
Около столика Джона и Бет стояла официантка и выжидающе на них смотрела. На
вид ей было лет сто, и ясно было, что она из тех, кто работает до последнего
вздоха.
Они сидели в
Мерчент-кафе
, в самом старом ресторане Сиэтла, а официантка,
казалось, была еще старше, чем сам ресторан. Джон нервничал, но пока ему
удавалось это скрывать. Перед тем как он ушел с работы, ему позвонила
Трейси, и они повторили основные правила поведения на первом свидании. Она
хотела тоже прийти и понаблюдать за ним на расстоянии, на случай, если
потребуется помощь. Джон собирался строго следовать ее указаниям, заучив
реплики, которые он должен был выдавать: похвалить что-то нетривиальное и
избегать разговоров о правильном питании. У него не будет багажа, и он не
полезет на скалу.
Но почему-то, когда он посмотрел на хорошенькое личико Бет, все заученное
вылетело у него из головы. На секунду он огорчился: кому нужны эти
выкрутасы? Они только углубляют пропасть между ними. Джон не мог не
признать, что Бет очень милая и смотрит на него так, как уже тысячу лет не
смотрела ни одна женщина. Он сказал себе, что должен все выдержать и сыграть
свою роль по всем правилам.
К этому моменту официантка уже нетерпеливо притоптывала ногой, ожидая их
решения. Джон вспомнил, что он должен сказать что-то важное, когда Бет
сделает свой заказ. Он мучительно думал, что же это могло быть. Что-то о
телятах? Нет. На секунду он впал в отчаяние. И вдруг вспомнил. Оставалось
дождаться, пока она сделает выбор.
— Я возьму палтус на пару, — сказала Бет официантке.
— Слушай, неужели ты действительно это закажешь? — спросил ее
Джон, гордясь, что ему удалось вовремя вспомнить свою реплику.
— А что? Разве он здесь не свежий? — удивилась Бет.
Стоп. В его уроке этого не было. Джон понял, хотя и слишком поздно, что в
сценарии Трейси его спутница заказывала слишком калорийную пищу.
— Вся рыба поймана сегодня, — заметила официантка обиженно, как
будто обсуждение блюда оскорбляло ее лично.
— Прошу прощения, я уверен, что она свежая, — виновато сказал
Джон.
Он не собирался задевать репутацию
Мерчент-кафе
. Что же теперь делать?
— Хорошо, я тоже возьму палтус.
Джон не очень любил рыбу на пару, но ему показалось, что это хороший способ
загладить свой промах. По крайней мере, он на это надеялся.
— Палтус идет с гарниром. Что вы предпочитаете: рис или картофель?
Официантка приняла заказ без комментариев и ушла, покачивая головой. Джон
посмотрел на Бет и увидел, что она улыбается.
— Ты такой странный. Ты не советуешь мне брать палтус, а потом сам его
заказываешь. Почему, Джонни?
Джон неопределенно пожал плечами. Ладно, здесь он провалился, но остальное
он исполнит по высшему классу. Он подумал о том, что бы на его месте сделал
Джеймс Дин. Уж он-то не заказал бы палтус. Чему там его учила Трейси? Джон
снова взглянул на Бет. У нее были красивые глаза, темные, в обрамлении
густых черных ресниц, но он знал, что не должен говорить об этом. В этот
момент вернулась официантка и поставила перед ними салаты. Джон удержал ее
за руку и посмотрел на Бет:
— Правда, у нее красивые глаза? Я еще ни у кого таких не видел.
Но как только эти слова были сказаны, Джон с ужасом понял, что глаза
официантки не были красивыми. На самом деле их было даже трудно разглядеть
за морщинами.
— Конечно, красивые, — согласилась Бет, наверное, для того, чтобы
сделать женщине приятное.
— Спасибо, — ответила официантка.
Ладно, ему не удалось заставить Бет ревновать, но он хотя бы исправил свой
промах с рыбой. Что дальше? Все это слишком сложно для него. Джон тяжело
вздохнул. Официантка ушла, и он начал ковырять свой салат, боясь сказать что-
то не то и тяготясь молчанием.
— Ты очень внимательный, — сказала Бет голосом, который он готов
был бы слушать всю жизнь. — И такой милый:
— Я не милый, — возразил Джон более резко, чем собирался.
Бет испуганно моргнула глазами, о которых он не должен был говорить. Блеск.
Теперь он начнет мямлить какую-нибудь чушь.
Напрягись! — скомандовал
он себе. — Надо вернуться к реальности и продолжить разговор
.
— Ты из Сиэтла? — выдавил он.
Господи, это так плоско, но это помогло ее разговорить. Бет начала
рассказывать обо всех квартирах, в которых она жила в Сиэтле. Джон почти не
слушал, потому что краем глаза он заметил, что в ресторан вошла Трейси в
сопровождении Фила. Только не это! Она обещала прийти сюда, чтобы поддержать
его, но зачем делать Фила свидетелем этого представления?
Конечно, Трейси не могла прийти одна, и Фил, какой бы он ни был противный,
все же лучше, чем Лаура. Если Джон провалится, он не хотел бы, чтобы
свидетелем его провала была женщина, которую он пытался подцепить.
Трейси осмотрела зал, встретилась с ним взглядом и незаметно помахала рукой.
Она села за столик спиной к Джону и Бет. Только тогда до Джона дошло, что
Бет его о чем-то спрашивает.
— Что?&nb
...Закладка в соц.сетях
