Нефритовые глаза
...и, круглый стол с четырьмя старыми стульями, диван, покрытый
лоскутным одеялом, чахлые комнатные растения... Было жарко и душно. Мелани
прошла через комнату и открыла окно, которое распахнулось с треском. В
комнату ворвался поток холодного зимнего воздуха, но она, не обратив на это
внимания, стояла неподвижно, обводя рассеянным взглядом окна зданий на 88-й
улице.
Отсюда открывается великолепный вид на парк у реки", — сказал
ей агент по недвижимости, когда Мелани увидела все это впервые пять лет
назад. Но в то время для Мелани было важно другое: найти квартиру в
Манхэттене было трудно, тем более что Мелани не могла позволить себе большую
арендную плату. А возвращаться обратно в Джерси она не хотела.
Парк был виден лишь в проеме между домами и тут же ускользал с другой
стороны окна, в котором появлялась огромная белая кирпичная коробка здания,
возвышающегося на другой стороне дальней Западной авеню и скрывающего
крохотный островок зелени.
— Ну, продолжай, расскажи поподробнее. Сколько раз? Три? Четыре? —
Донна склонилась над столом, глядя на подругу и. ожидая от нее полного
отчета.
Мелани ничего не ответила.
— Что, пять раз? — настаивала Донна, затаив
дыхание от изумления, и Мелани пожалела, что рассказала о своей ночи с
Диего. Она забыла о любви Донны к назойливым расспросам.
— О, замолчи, Донна! — оборвала Мелани.
— Извини, дорогая. Я знаю, ты смущена... ну не сердись... — Донна
села на место и тихо присвистнула. — Предполагаю, что он мог и шесть
раз. Не удивляюсь, что ты выглядела вчера слегка усталой. Он звонил тебе
после этого?
— Нет.
— В таком случае, когда ты снова увидишь его?
— Не знаю. Он вернулся в Буэнос-Айрес вчера утром.
— А ты здесь... — вздохнула Донна.
Нотка сарказма в голосе подруги неприятно затронула чувства Мелани, еще
больше усиливая ее собственные опасения.
— Что ты предлагаешь мне делать, мчаться за ним?
— Нет. Тебе просто нужно было сказать ему, что ты всегда томилась
желанием увидеть Буэнос-Айрес. И если парень действительно богат, не женат и
если вы действительно разжигаете друг в друге такой огонь, то он обязательно
согласился бы взять тебя с собой.
— Он осуществляет только свои собственные планы, — возразила
Мелани.
— Ну, — воскликнула Донна, — тогда ты не должна позволять ему
исчезнуть из твоего поля зрения. Поезжай в Буэнос-Айрес.
Мелани вытаращила глаза.
— Ты, должно быть, сошла с ума, — воскликнула она. — Хорошо
же я буду выглядеть, когда он с ходу вернет меня в аэропорт, отправит домой
и в довершение всего я лишусь работы.
— Или вы будете вместе провожать закат солнца. А объявлений о такой
работе, как твоя, ты можешь найти штук десять в Нью-Йорк таймс" каждый
день. Этот парень такой же, как миллионы вокруг, он лишь один из них, а ты
сходишь по нему с ума. Если бы я была на твоем месте, то завтра же
отправилась бы к нему и посмотрела, что из этого выйдет. — Донна
положила несколько монет на край стола и встала. — Мы собираемся в
дискоклуб завтра вечером. Если хочешь, можешь поехать с нами, —
предложила она.
— Благодарю тебя, но у меня нет настроения. Желаю удачного уик-
энда, — тихо ответила Мелани.
Донна покачала головой.
— Выше нос, душенька! Я позвоню тебе в воскресенье, надеюсь, ты не
собираешься до этого времени умереть от несчастной любви.
В субботу утром Мелани встала, как обычно, сварила себе чашечку кофе и
немного погуляла в парке. Вернувшись домой, она приняла душ, оделась и вышла
на улицу, решив позавтракать в кафе Ромео
. По дороге туда она купила Нью-
Йорк таймс" и, пробежав глазами первую страницу газеты, поняла, что
сосредоточиться на чтении не сможет.
Мелани хотела посвятить весь сегодняшний день домашним делам: собрала все
белье, накопившееся за неделю, загрузила в стиральную машину, высушила и,
убедившись, что не сможет провести весь день дома одна, решила немного
развлечься. Мелани начала обзванивать своих друзей. Но было уже слишком
поздно: либо она не заставала никого дома, либо у них имелись свои планы на
сегодняшний день.
Наконец в полдень она все же вышла из дома. Часом позже Мелани прогуливалась
по цветочной выставке. Она уже была на ней один раз или дважды и теперь
наслаждалась спокойствием и тишиной, царившими здесь и казавшимися ей сейчас
торжественными и мрачными. Цветущая долина" была лучшим местом, где можно
убить время, но уже пять минут спустя она устала от субботней толкотни. В
два часа или около трех Мелани, хотя она и не была голодна, решила угостить
себя ленчем, а после этого сходить в кино. Неподалеку находился уютный,
сделанный в старом стиле французский ресторанчик; он был дороговат для нее,
но сейчас Мелани даже не подумала об этом. Полчаса спустя, устав от своего
одиночества, она закончила ленч и покинула ресторан. Мелани не пошла
смотреть фильм, как планировала раньше, а вместо этого направилась к себе
домой. Пустой кинотеатр заставит ее еще больше почувствовать свое
одиночество, но и дом, полный людей, был бы сейчас для нее не лучше.
Со стороны Диего послышался смешок:
— Интересное замечание. Но тебе нечего беспокоиться об этом. Я не
женат.
Мелани рассердилась. Он не должен лгать ей.
— Кто же тогда эта сумасшедшая женщина из Буэнос-Айреса, которая
утверждает, что она твоя жена, и отвечает по номеру, который ты оставил в
банке?
Диего поднялся.
— Расскажи мне поточнее, что случилось.
Мелани объяснила, и он рассмеялся.
— Это была моя мама! Если бы ты не бросила трубку от гнева, она бы
поговорила с тобой. Мама всегда отвечает на телефонные звонки отца, и
поэтому, когда ты сказала, что хочешь говорить с мистером Сантосом, она
подумала, что ты имеешь в виду его. Что касается меня, то я для нее еще
ребенок.
— Ты живешь вместе со своими родителями? — изумилась Мелани.
— Там большой дом, — ответил Диего слегка застенчиво. — Я
знаю, это звучит для тебя нелепо, но у нас принято жить с родителями до
того, как заведешь собственную семью. — Он осторожно склонился над
Мелани. — Так что ты можешь больше не думать об этом, я не
женат, — прошептал Диего. Его рука нежно поглаживала ее грудь, поглощая
все внимание Мелани, так что она действительно больше ни о чем думать не
могла.
На следующее утро они опять любили друг друга. Из-за жары их движения были
медленны и ленивы. Когда они вышли из ванной, Мелани позвонила на работу и
сказала, что у нее грипп. Она решила развлечься и в этот самый лучший день в
своей жизни прогуляться с Диего по городу.
Сначала они пошли в магазин: Диего вылетел прямо из Пулта дел Эсте — там на
побережье был загородный дом его родителей, — и у него даже мысли не
мелькнуло заехать в Буэнос-Айрес за теплой обувью.
— Мне нужно купить что-нибудь зимнее перед тем, как мы отправимся куда-
нибудь еще. Иначе я замерзну, — сказал он.
Диего поймал такси.
— Я не выношу большие магазины, — произнес он и дал указания
таксисту, —
Сен-Лоран
на Мэдисон-авеню.
Мелани почувствовала руку Диего на своем плече и прижалась к нему,
разглядывая через окно машины сверкающий на утреннем солнце снег, четкие
очертания голых деревьев на фоне чистого неба. Ощутив тепло дыхания Диего на
своей щеке, она ужаснулась внезапной мысли, что все эти счастливые минуты
могут вскоре стать всего лишь воспоминанием.
— Когда ты уезжаешь? — Она постаралась задать вопрос как можно
небрежнее.
— А что, я уже надоел тебе? — улыбнулся он.
— Не говори глупости! Ты знаешь, почему я спрашиваю.
— А ты знаешь, почему я не хочу говорить с тобой об этом. Нам сейчас
очень хорошо вместе.
Такси остановилось, и они вышли из машины. В магазине Мелани старалась
держаться уверенно, как будто посещение таких мест было для нее обычным. К
ним подошла стройная элегантная женщина, одетая в черное платье.
— Ah, monsieur Santos, je suis enchant?e de vous
voir!.. — сказала она на хорошем французском. Диего ответил также
на французском, из чего Мелани поняла, что никакие советы насчет магазинов в
Нью-Йорке ему не нужны. В итоге женщина кивнула мужчине-помощнику, также
великолепно одетому, который и повел их в мужскую секцию магазина.
— Мне нужно синее пальто, синий свитер, две пары серых шерстяных брюк,
несколько темных рубашек... — Диего скрылся в примерочной; через
некоторое время помощник вернулся, держа в руках несколько пар обуви. В это
время Мелани бесцельно бродила по магазину, рассматривая все вокруг без
особого интереса, пока не увидела потрясающее черное кожаное пальто
оригинального фасона, отделанное блестящим черным мехом. Она погладила рукой
подкладку и обратила внимание на прикрепленный к ней ценник. Пальто стоило
четыре тысячи долларов.
— Примерь его, если оно тебе понравилось.
Мелани обернулась. На ногах Диего были новые дорогие туфли явно ручной
работы. Она быстро отдернула руку, словно обожглась.
— Примерь его, — настаивал он.
Рядом мгновенно появилась женщина в черном, она сняла пальто и поднесла его
к Мелани и Диего.
— Оно великолепно подходит вам, мадам, — проворковала она. —
Нет ничего прекраснее, чем зеленоглазая блондинка в черном кожаном пальто.
— Я согласен с вами, — улыбнулся Диего и помог Мелани снять ее
старое пальто, не обращая внимания на возражения. Надев это восхитительное
пальто, Мелани ощутила на своих плечах его вес, тепло меха и запах кожи. Она
затрепетала от восторга, увидев в зеркале свое отражение: очаровательная,
уверенная в себе женщина, окруженная восхищенными лицами, как будто Мелани
превратилась в кого-то совсем другого — ее настоящей уже не было.
— Только не убеждай меня, что ты купила это на свои собственные
сбережения, — задыхаясь, сказала Донна, показывая пальцем на пальто из
натуральной ножи.
— Нет, — спокойно ответила Мелани, продолжая подкрашивать губы.
— Мне кажется, твой ненаглядный в городе. Я пыталась дозвониться до
тебя, когда узнала, что ты заболела, но мне никто не ответил. Я
предполагала, что ты не в больнице. — Донна подошла поближе и нежно,
как если бы это был ее любимый питомец, погладила пальто Мелани. — Ты
врешь на работе, а он заваливает тебя такими подарками. Это похоже на
любовь.
Донна повторила мысли Мелани, которые та не решалась высказать вслух.
— Я прошу тебя не ходить сегодня на работу, — сказал Диего. —
Я закончу все свои дела рано, и мы могли бы побыть вместе.
— Я тоже хотела бы провести сегодняшний день с тобой, — вздохнула
Мелани, — но...
— Но ты можешь не ходить на работу!
— Я не могу притворяться больной два дня подряд: я окончательно потеряю
работу. В любом случае, мне не нравится лгать.
— И поэтому?..
— Что поэтому? — спросила Мелани, досадуя на его
легкомыслие. — Может быть, я и первая женщина в твоей жизни, которая
должна сама зарабатывать себе на жизнь, но...
— Прости меня, пожалуйста, — прервал Диего, взяв ее за
руку. — Иногда я бываю капризным дерзким упрямцем. Это потому, что я
хочу, чтобы ты всегда была со мной, когда я здесь.
Мелани почувствовала искреннее раскаяние в его голосе.
— Я буду с тобой весь уик-энд, — сказала она. — Надо подождать всего лишь один день.
Диего посмотрел на нее.
— Меня уже не будет здесь, Мелани. Я возвращаюсь домой завтра утром.
Мой отъезд уже решен окончательно, и я не в силах что-либо изменить. У моей
мамы в субботу день рождения... Я должен быть там...
Он оправдывался, и это было не похоже на Диего Сантоса.
— Ты должен был сказать мне, что приехал только на два дня, —
возмутилась Мелани.
— Я не хотел омрачать наше счастье, — попытался объяснить Диего.
Мелани понимала, что он не мог поступить иначе, но все равно чувствовала
себя обманутой.
— Когда ты приедешь снова? — попыталась она спросить как можно
безразличнее.
— Скоро. Как только смогу. Я обещаю, — ответил он, но глаза его
избегали ее взгляда.
По крайней мере, он обещал вернуться, но этого было мало.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Добро пожаловать в Аргентину! Наша страна славится своими мясными
изделиями, танго и многим, многим другим. Все это мы предлагаем нашим
гостям. Это одна из крупнейших стран мира со своеобразной, поразительно
богатой природой..." — прочитала Мелани в путеводителе, купленном ею
этим утром во время ленча. Большое количество восхитительных ландшафтов на
ярких, красочных фотографиях чередовалось с несколькими снимками,
демонстрирующими танго; тучные невыразительные фигуры танцующих доказывали,
что авторы путеводителя большее внимание уделяли оригинальной природе своей
страны. Мелани читала наугад, перескакивая со статьи Испанские завоевания"
на статью Рестораны Буэнос-Айреса", а затем на следующую... Полистав книгу
около часа, она отложила ее в сторону. Мелани получила ответы на все вопросы
об Аргентине, за исключением одного, который действительно волновал ее:
когда она получит весточку от Диего?
Прошло уже около месяца, как он уехал. Он звонил ей много раз. Мелани
никогда не жаловалась ему на случайность этих телефонных звонков. Иногда
Диего звонил несколько раз в день: сначала на работу, потом домой; а иногда
долгое время не объявлялся совсем.
Немного уверенности и определенности — это все, что было ей нужно в их
отношениях.
Что еще, кроме телефонных разговоров, было у них: два дня и три ночи вместе.
Для нее это было волшебное время, потому что она окунулась в жизнь, о
которой раньше могла только мечтать, и потому что она была рядом с любимым
человеком. Но для Диего такая жизнь обычна, и Мелани преследовала мысль, что
он вел себя так же с другими женщинами, возникавшими в его жизни, и что для
него она была лишь одной из них.
Мелани обнаружила, что Диего стал очень много значить для нее, и это чувство
еще более усиливалось, когда он долго не звонил ей. В дни, проведенные
вместе, им было упоительно прекрасно, и тот факт, что они жили далеко друг
от друга, лишь создавал ощущение приятного ожидания. Все могло быть слишком
идеально: полная гармония и взаимопонимание между двумя взрослыми
независимыми людьми.
