Жанр: Любовные романы
Скрытая ярость
..., что ищу помещение
побольше, они мне позвонили, отвели в несколько мест, в том числе на этот
склад. Он наиболее отвечал моим запросам.
— Значит, объявление...
— Но это не был случайный риелтор! Карл Бертолли имел с ними дело и предложил им заняться мной.
— Интересно... — заметил Дилан.
— В самом деле, — подхватил Нейт. — Любопытно и то, что именно по
просьбе Карла Бертолли вы оказались на приеме раньше официально назначенного
времени.
— Надеюсь, вы не имеете в виду... — Кейт встрепенулась. — Постойте,
ведь это не так! Трубку сняла тетя Нора, и когда она сказала, что меня
просят приехать пораньше, я, естественно, предположила, что звонил Карл и
что просьба исходит от него. Но если вспомнить, он позвонил мне, как раз
когда я шла к шатру через газон, и спросил, где я и нельзя ли поспешить,
потому что надо бы присмотреть затем, как все проходит. Когда я сказала, что
уже на месте, он, по-моему, был несколько удивлен.
— Разыграть удивление нетрудно, — заметил Нейт.
— А вы с ним уже беседовали?
— Разумеется. Это был занятный опыт. Карл Бертолли — человек весьма
эмоционального склада.
— Он сообщил что-нибудь интересное?
— Ничего. Не был, не видел, не знает. По его словам, он был занят
сперва своим гардеробом на этот вечер, потом выехал за почетной гостьей. Тут
придраться не к чему: водитель лимузина подтвердил и сам факт выезда, и
время. Но я непременно побеседую с мистером Бертолли еще раз, после
фэбээровцев.
— Если фэбээровцы его разыщут, — хмыкнула Кейт.
— То есть? — насторожился Нейт.
— Знаю опять же с чужих слов — на этот раз трубку снимала Изабель. Карл
удалился от мира залечивать душевные раны... — Заметив выражения лиц мужчин,
она поспешно добавила: — Время от времени он это делает, так что не спешите
с выводами. Карл не живет под стрессом, как другие, он его сразу снимает в
каком-то уединенном месте. Наверное, там просто рай, потому что возвращается
он другим человеком.
— Я не стану ждать, пока Карл Бертолли в корне изменится, — едко
заметил Нейт. — Сейчас же займусь его поисками.
— И как часто он снимает стресс? — спросил Дилан.
— Раза три-четыре в год. Советую начать с разговора с его невестой.
Карл даже не выходит из дому без того, чтобы не поставить ее в известность.
Как женщина деловая, она не может себе позволить частые отлучки, поэтому
наверняка на месте. — Кейт продиктовала телефонный номер и добавила
задумчиво: — В общем приятная женщина, но какая-то... я не знаю...
напряженная, что ли. Вся на нервах. Ее легко выбить из колеи, поэтому прошу,
будьте с ней помягче.
— Вся на нервах — и обручена с Карлом Бертолли? — Нейт покачал головой.
— Ну и парочка!
— Я думаю, разыскивая Карла, вы только потеряете время. Раз он так
говорит, значит, в самом деле ничего не видел. Будь вы с ним знакомы так
долго, как я, вы бы согласились, что трудно найти человека более тонкого,
достойного и добросердечного. Это известный меценат!
— Оставим Карла Бертолли и перейдем к тому, кто заманил вас на склад.
Вы его узнали?
— Нет.
— Даже по голосу?
— Угу.
— Но вы бы узнали голос, если бы услышали снова?
— Сомневаюсь. Звонок был из машины, и посторонних шумов было столько,
что я его едва слышала.
— Кейт, можно тебя на минутку? — раздалось из коридора.
— Это Изабель. Я совсем забыла... хотите чего-нибудь выпить? Спиртного,
воды, лимонаду?
— Лимонад, если можно.
— Прошу извинить, что вмешиваюсь в ваш разговор. — Изабель была вся
улыбки и изящные жесты. Она успела причесаться, подкрасить губы и освежить
макияж. — Хочу только убедиться, что все в порядке. — Она сделана почти
незаметный шажок в гостиную, и Кейт подумала: неужели в семнадцать лет и ее
вот так же неудержимо тянуло в общество интересных мужчин? — Детектив
Халлинджер! Какие-нибудь просьбы или пожелания? И нельзя ли узнать, о чем
речь? Кейт уверяет, что вы здесь лишь затем, чтобы... м-м... увязать концы с
концами. Это верно?
— Совершенно верно, — подтвердил тот.
— Видишь? — сказала Кейт.
— Мы пытаемся прояснить некоторые незначительные детали, и Кейт нам в
этом очень помогает, — объяснил Дилан.
— Ничего больше, — добавил Нейт.
— И не мешай, — заключила Кейт.
— Ноя волнуюсь! — Изабель театрально заломила руки. — С твоей
склонностью наносить себе увечья!..
— Ты слышала, детектив Халлинджер выразил желание отведать лимонаду.
— Я сама принесу, не утруждайся.
Однако чтобы избежать дальнейшего вторжения, Кейт сочла за лучшее
последовать за ней на кухню. Когда она вернулась с подносом, Дилан взвешивал
различные доводы. Любопытство потянуло ее к дивану, но, на полдороге
вспомнив о том, что решила сохранять дистанцию, Кейт повернула к креслу.
— Прошу, не вмешивайте моих сестер, — обратилась она к Нейту. — На
данном этапе это, по-моему, излишне, а им завтра уезжать. Оставшись из-за
меня, они ничем не помогут, а себе осложнят жизнь.
— Прямой необходимости втягивать их в следствие пока нет, — согласился
тот. — Если она возникнет, я с ними свяжусь.
Изабель все же заглянула в гостиную, но только для того, чтобы пожелать
мужчинам доброй ночи. К изумлению и негодованию Кейт, при этом она чмокнула
Дилана в щеку и добавила:
— Надеюсь, ты задержишься подольше!
— Кто готовил лимонад? — полюбопытствовал Нейт с лукавым огоньком в
глазах. — Не вы ли, Изабель?
— Да, я.
— Очень вкусно.
Она залилась краской удовольствия.
— Вам совсем не обязательно уходить к себе так рано, — заметил он,
думая, что она покидает их из чистой вежливости, чтобы дать возможность без
помех пообщаться.
— О, мне надо сделать по меньшей мере сотню телефонных звонков!
— Только не сочтите это преувеличением, — усмехнулась Кейт. — Изабель
способна висеть на телефоне часами.
— Она так мила и непосредственна, — сказал Нейт, выждав немного. — И
между прочим, напоминает мне мою первую любовь, Мэри Бет Дерстуиллер. Она
разбила немало сердец, мое в том числе. — Он опустил взгляд на свои записи и
сразу посерьезнел. — Вернемся к нашим проблемам. Итак, Кейт, вы сказали, что
долго были в отлучке и не имели времени завести здесь врагов.
— Правильно.
— Было бы очень кстати, если бы вы припомнили по шагам, где бывали, что
делали и с кем общались после возвращения в Силвер-Спрингс.
Это нетрудно, подумала Кейт. Ни о каких непредвиденных обстоятельствах она в
ту пору и не помышляла, поэтому весь рассказ, конечно, не займет больше
четверти часа. Однако она не учла профессиональную въедливость собеседника.
Нейт так вцеплялся в каждую деталь, что на перечисление ушло больше часа. Не
дав Кейт вздохнуть с облегчением, он заставил все повторить. Она подчинилась
без протеста, зная, что он надеется выудить какую-нибудь важную мелочь,
которую она упустила.
Однако и повтор ничего не дал. Нить была все та же, единственная — Рис
Кроуэлл.
Затем Нейт плавно перешел к делам фирмы. Кейт очень не хотелось посвящать
его в свои финансовые затруднения, но иного выхода не было. Рассказ о ссуде
вызвал его живой интерес.
— Ты как будто и не расстроена, — заметил Дилан.
— Была, и довольно долго. Но нельзя же все время посыпать голову
пеплом! Больше всего меня задело то, что мама...
— Что?
Кейт не могла продолжать. Не могла высказать того, что таким тяжелым камнем
лежало на душе, зная, что это бросит тень на ее мать в глазах посторонних, а
главное, Дилана.
— Я хочу сказать, что огорчилась больше всего тем, что мама боролась в
одиночку. Мне следовало проявить больше проницательности. И еще: я уверена,
что, соглашаясь на эти грабительские условия, она понятия не имела о том,
что ручается в числе прочего и моей фирмой.
— Как ты намерена поступить?
Перебирая варианты, Кейт сочла приемлемыми несколько, но так как это были
всего лишь прикидки, она воздержалась от подробностей.
— Придется кое-чем поступиться, но я думаю, что выкарабкаюсь. Впереди
три недели, это немалый срок.
Задав еще несколько вопросов, Нейт закрыл блокнот, поблагодарил ее за помощь
следствию и распрощался. Дилан вышел проводить его до машины, и там они
стояли минут десять, вполголоса что-то обсуждая. Когда Нейт уехал, Дилан
достал из взятой напрокат машины чемодан, захлопнул багажник, постоял в
раздумье и наконец направился к дому.
Кейт пропустила его в дверь и, не сказав ни слова, заперла ее.
— Как мне предстоит ночевать?
— Одному.
— Так я и думал.
Он вдруг схватил ее за руку так, что не вырваться, и бесцеремонно потащил в
гостиную. Там, правда, он выпустил руку, но ловко загнал Кейт в угол,
отрезав ей путь к отступлению.
— Что, черт возьми, с тобой происходит? И не делай большие глаза, ты
отлично знаешь, что я имею в виду!
Он умел показаться очень грозным, если хотел. Глаза при этом становились
холодными, как лед, и совершенно непроницаемыми.
— Ну... все так сложно теперь... после Бостона!
— С чего это вдруг?
—
С чего это вдруг?
! — передразнила Кейт. — Ты действуешь мне на
нервы!
— Интересно, чем?
— Тем, что ты здесь, а не там, где должен находиться, — подальше от
меня! Словно нарочно, чтобы напомнить, что тогда в Бостоне чисто по-дружески
зашел составить мне компанию, а я... я тебя завалила!
—
Завалила
, вот как? Занятное определение.
— Боже мой, ты что, не можешь говорить потише?! Завалила, подстелилась
— называй как хочешь, это не меняет дела.
Кейт сделала шажок в сторону. Дилан заключил ее в клетку из рук, упершись в
стену ладонями, — безмолвное, но от этого не менее настойчивое требование
продолжать.
— Значит, это все было твоих рук дело?
— Я никогда не открещивалась от ответственности! — Она гордо вскинула
голову. — Да, это моя вина.
Дилан был теперь очень близко, и она ощущала жар его тела, как в ту
злополучную ночь. Кейт вдруг испытала абсурдное желание наброситься на него
с поцелуями. Надо было с этим кончать.
— Я только хочу сказать, что была тогда просто не в себе, понимаешь! —
Она с трудом глотнула. — Слишком много всего свалилось сразу, я потеряла
голову... ну, и отсюда последствия.
— Последствия! — хмыкнул Дилан.
— Ну, результат! Ты просто... подвернулся мне под руку!
— Ах вот оно что. — Уголки губ у него дрогнули. — Значит, я подвернулся
и ты меня завалила?
— Именно так! — Кейт удивилась, что такая простая вещь так долго не
может до него дойти. — Ты не станешь отрицать, что я сделала первый шаг.
— И все потому, что на тебя сразу обрушилось слишком много проблем?
Странно, она никогда не подозревала его в умственной отсталости.
— Иными словами, — медленно начал Дилан, — это чистой воды случайность,
что именно меня Джордан попросила составить тебе компанию и я любезно
согласился. Будь на моем месте, скажем, Ник, ты соблазнила бы его. Это так?
— Что ты! Конечно, нет! — испугалась Кейт. — Ник ведь женат!
— Да, серьезная причина держаться от него подальше.
Дилан был мрачен как туча, и его трудно было винить. Никому не нравится быть
просто первым встречным. Быть честной так трудно, со вздохом подумала Кейт.
— То, что между нами было, — ошибка, — продолжала она, решив идти до
конца. — Мне не следовало...
— Под меня подстилаться?
— М-м... нуда.
— А я думал, это был классный секс по взаимному согласию.
— Что ты так смотришь? Ждешь чистосердечного признания?
Это была попытка сострить, чтобы немного развеять обстановку, но Дилан кивнул со всей серьезностью.
— Нуда, это был классный секс, но...
— Но лучше бы его не было, так?
— Ты просто не хочешь понять! Этого не должно было случиться. Мне не
следовало так себя вести. Для меня ты брат лучшей подруги. Я не собираюсь
рвать эту дружбу, нам предстоит и дальше встречаться с тобой, и я не хочу
каждый раз от тебя шарахаться!
— Но что было, то было. Что ты теперь намерена с этим делать?
Кейт попробовала нырнуть под его руку, но не получилось, и она выпрямилась,
стиснув зубы.
— Так поделись со мной своими планами на будущее.
— Я надеялась, что уеду и...
— И притворишься, что ничего не было? — Да!
Наконец-то он понял! Кейт облегченно улыбнулась.
— Это было из ряда вон, да? — спросил Дилан. — Не из твоего репертуара?
— Заваливать мужчин или подстилаться под них? Нет, не из моего. Зато
прямехонько из твоего! Ты давно забыл счет женщинам, наверняка не помнишь и
имен! Вот почему я думала... я надеялась, что все... обойдется! Кому и
знать, как не тебе, — ни обязательств, ни сожалений!
— Значит, вот о чем ты мечтаешь.
— Шокирован?
— Ничуть.
— Тогда зачем этот испепеляющий взгляд?
— Испепеляющий? Никогда не видел себя в зеркале, когда решал задачки.
Хотелось понять, что ты имеешь в виду, и я, кажется, понял, хотя и с трудом.
— Что же тут трудного?
— Такой подход не часто встретишь.
— Кто бы говорил!
— Ты, значит, думаешь, что для меня постель — дело механики? Что меня
не занимает, был секс классным или ординарным? И таков, конечно, любой
мужик, который любит женщин.
Кейт встрепенулась, но Дилан не дал ей раскрыть рта.
— Давай подытожим. Я тебе подвернулся, ты мной попользовалась и теперь
предлагаешь жить дальше как ни в чем не бывало...
— Без взаимных обязательств и сожалений! Дилан отступил на шаг и весело
расхохотался.
— Что смешного? — насупилась она.
— Да ничего. Надо бы лучше, да некуда!
Глава 19
Ближе к полуночи в дверь позвонили. В этот поздний час в доме было так тихо,
что звонок разнесся по нему, как гром небесный.
Изабель наверху заканчивала укладку вещей. Кайра сортировала у бельевого
шкафа выглаженные простыни. Кейт в гостиной перебирала документацию своей
фирмы в поисках копии соглашения о выдаче ссуды. Дилан, из соображений
безопасности, устроил в доме инспекторскую проверку: дергал ручки окон,
проверял, крепко ли держат замки. Звонок заставил каждого из них вздрогнуть
от неожиданности.
— Я открою! — крикнула Изабель.
— Даже и не думай, — откликнулся Дилан таким непререкаемым тоном, что
она сочла за лучшее уступить ему инициативу.
Он приблизился к входной двери, выглянул, отпер ее и, выйдя наружу, затворил
за собой.
— Кто там? — поинтересовалась Кейт.
— Какой-то человек с пакетом. Вроде бы должен быть посыльный, но
выглядит посолиднее. — Изабель прищурилась, стараясь разглядеть в боковое
окошко, что происходит. — О! Он показывает Дилану водительские права.
Интересно, зачем?
— А с какой стати приходить в такую поздноту? — пожала плечами Кейт.
— По-моему, Дилан его изрядно перепугал. — Изабель со смешком бросилась
прочь от окна, чтобы не выдать, что шпионила.
— Кто-то должен расписаться, — сказал Дилан, входя.
— Я подпишу, — отозвалась Кейт.
— Это еще что за новости — являться с пакетом на ночь глядя? — Изабель
вытянула шею, стараясь заглянуть ей через плечо.
В углу пакета красовался устрашающий штамп
Срочно
, при виде которого у
Кейт екнуло сердце. Обратный адрес и вовсе леденил кровь — пакет был из
адвокатской конторы. От адвокатов не приходилось ждать ничего доброго.
— Кто отправитель? — спросила Изабель.
—
Смит и Вессон
.
— Оружейники?!
— Нет, юристы.
Изабель тоже пришло в голову, что пакет должен содержать еще одну порцию
финансовых проблем. Она схватила его и спрятала за спину, подальше от глаз
Дилана.
— Я попрошу Кайру вскрыть.
Кейт не последовала за ней на кухню, слишком подавленная, чтобы выказать какой-
то интерес. Рассудив, что плохие новости могут подождать, она вернулась к
своим бумагам. Кстати сказать, первый беглый просмотр не увенчался успехом:
ни копии соглашения, ни даже папки с отчетностью за тот период, когда делами
заправлял Такер Симмонс. Все это должно где-то быть. Она слишком рассеянна.
Надо быть внимательнее.
Вошла Кайра с письмом. За ней семенила раскрасневшаяся Изабель.
— Кейт, прочти-ка!
— Да, да, читай скорее! Я что-то не пойму, о чем речь.
— Сперва скажи, кто такие
Смит и Вессон
, — устало попросила Кейт.
— Адвокатская фирма, которая представляет интересы Комптона Томаса
Маккены.
— А кто это?
— Понятия не имею. Видимо, какой-то родственник. Скажем, дядя по
отцовской линии... или отдаленный кузен.
Кайра переступила через ящик с бумагами, целиком вытащенный Кейт из
письменного стола, и села рядом, положив письмо ей на колени. Изабель
плюхнулась с другой стороны.
— Ну, читай же, читай! Я умираю от любопытства.
Кейт пробежала глазами напечатанный текст за парой солидных подписей и
печатью.
— Хотелось бы знать, кто он, этот Комптон Томас Маккена...
— И что ему от нас нужно, — добавила Кайра. — Ни с того ни с сего вдруг
просит лично явиться!
— У меня нет времени разъезжать, — сухо заметила Кейт.
— Но он как-никак наш родственник, — возразила Изабель. — Мы не можем
просто взять и отмахнуться.
Дилан появился как раз посреди жаркого спора.
— Кейт, задняя дверь нуждается...
— Никуда я не поеду! — отрезала Кейт, не обратив на него внимания. —
Вам я не могу запретить, но сама отказываюсь иметь дело с этими людьми!
Родственники, скажите на милость! Где они были раньше? Папу лишили
наследства за то, что женился на маме, из-за них в конечном счете эта ссуда,
и вы хотите, чтобы я бежала к ним на первый же свист?
— Кейт, будь благоразумной! — горячилась Изабель. — Приглашение может
означать только одно: наша родня взялась за ум! Этот человек, кто бы он ни
был, хочет, конечно, попросить прощение за недостойный поступок нашего деда.
— Значит, только потому, что кого-то из наших драгоценных
родственничков замучила совесть, мы должны все бросить и сломя голову лететь
в Саванну? Ну нет! От меня они этого не дождутся! Я не еду — и точка!
— Не едешь куда? — полюбопытствовал Дилан.
Никто не слышал вопроса. Сестры говорили разом, перебивая друг друга,
приводя различные доводы за и против, и это так напоминало обстановку, в
которой Дилан вырос, что он вдруг почувствовал себя совершенно как дома. По
опыту зная, что самый горячий спор когда-нибудь да иссякает, он прислонился
к косяку двери, скрестил руки на груди и ждал, когда ему дадут шанс
выступить с лекцией на тему
Запирайте двери на ночь
.
Незапертой оказалась не только задняя дверь, но и боковая, что вела в гараж.
С тем же успехом можно было поставить на газоне указатель с надписью
Потенциальные жертвы
. И если ему придется ждать всю ночь, ничего, он
подождет, потому что кое-кому следует прочистить мозги.
— Я бы поехала, но не могу... — Кайра широко зевнула. — Изабель, ты,
между прочим, тоже. Мы и так опаздываем. Еще вчера надо было выехать, чтобы
успеть в срок.
— А все из-за нее! — Изабель ткнула пальцем в сторону Кейт. — Если кто и должен ехать, то она.
— И не подумаю!
— Сделаем вот как: Кайра подбросит меня до Уинтропа, сама вернется за
тобой, и вдвоем вы...
— И речи быть не может, — отмахнулась Кайра. — Меня тоже не погладят по
головке за опоздание, к тому же я не хочу пропускать занятия. Разумеется, я
помогу тебе затащить вещи в комнату, но потом придется ехать в Университет
Дьюка, и немедленно.
— Кейт, если ты пообещаешь не влипать больше ни в какие истории...
— Я же сказала, что не поеду! — повторила та в сотый раз.
— Не понимаю, почему ты упрямишься, — вздохнула Изабель. — Кайра, ну
как мне ее убедить? Сделай так, чтобы она согласилась!
— Каким образом?
Внезапно Изабель заметила в дверях Дилана, и лицо у нее прояснилось.
— Вот кто заставит Кейт поехать!
— Нет, не заставит! — сказала та с нажимом.
— Куда? — вторично осведомился Дилан.
Сообразив, что он понятия не имеет, о чем речь, Изабель ввела его в курс
семейной истории, потом рассказала о письме.
— Ты ведь понимаешь, какая это волнующая возможность— наконец
познакомиться с родственниками? Мы не только в глаза их не видели, но и не
знаем, сколько у нас дядюшек, тетушек, племянников, двоюродных братьев и
сестер! Я думаю, ехать надо именно Кейт.
— Интересно, почему? — взъерошилась та. — Потому что именно я не желаю
иметь с ними ничего общего? Железная логика! Что взбрело тебе в голову,
Изабель? Никто из них не был на похоронах, даже папиных!
— Извини, но на сей раз я на стороне Кейт, — сказала Кайра. — Ей
решать, ехать или нет. Не хочет — не надо. Вот только...
— Никогда не поздно наладить отношения, — заявила Изабель, хотя обычно
философский подход был ей глубоко чужд. — Возможно, этот, как его там...
Комптон Томас хочет передать нам что-нибудь, что принадлежало папе. Неужели
ты упустишь такой шанс? Если не поедешь, мы так и не узнаем, чего он хотел!
— Что
только
? — спросила Кейт у Кайры, когда ей удалось вставить
слово.
— Наши родственники до сих пор не желали иметь с нами дела, ни один из
них, верно? Неужели такая неожиданная перемена не вызывает у тебя ни капли
любопытства? И потом, это возможность выяснить, какие физические и
психические отклонения есть в нашей генеалогии. Полезно, не находишь? Так,
на всякий случай... чтобы быть готовыми. И не надо так смотреть! Кто знает,
вдруг у нас в семье половина народу страдает пороком сердца, а другая —
гемофилией.
— Может, мне прихватить десяток тех бесконечных формуляров, которые
пациент заполняет на первом приеме? Воображаю, в какой восторг они придут,
когда я потребую, чтобы показали зубы!
— Это все шуточки, а я серьезно. Мы не знаем, какова у нас
наследственность по отцовской линии. Это серьезный пробел. Но дело твое.
— Вот именно.
Изабель с досадой развела руками и уже хотела демонстративно удалиться, но
Дилан остановил ее.
— Сядь! — скомандовал он. — Если вы закончили, то я еще нет. У меня
разговор к вам всем, особенно к тебе. Сядь.
— Есть, сэр!
— Ты должна хотя бы подумать насчет поездки, Кейт, — не унималась
Кайра. — Она может заполнить сразу все пробелы, ответить на несчетное
множество вопросов.
— Боже мой, я уже устала повторять... ладно, поеду!
— Договорились. Пойду лягу.
— Нет, не пойдешь, — сказал Дилан тем профессиональным тоном, от
которого тех, кто проштрафился, бросало в холод (он был терпелив, но не
беспредельно, и за время спора сам себя накрутил так, что без разноса было
не обойтись). — Не пойдешь, пока я не выскажусь!
— Насчет чего? — рассеянно спросила Кейт.
— Узнаешь. Я вам всем устрою!
И он нисколько не преувеличивал.
Когда насчет поездки было решено окончательно, Дилан позвонил Нейту, чтобы
сообщить, что Кейт отправляется в Саванну.
— Мне даже нравится, что она на время покинет Силвер-Спрингс, — сказал
он в заключение. — Правда, это всего дня на два, но отъезд будет кстати, в
особенности потому, что это внезапная перемена планов и никто, кроме сестер,
о ней не знает.
— Письма они не ждали?
— Конечно, нет. Они даже не слышали о Комптоне Томасе Маккене. Интересно, что у него на уме...
— Я сделаю насчет него запрос и позвоню сразу, как только что-нибудь
выяснится. Надеюсь, и вы будете держать меня в курсе. Как и обещал, я
спросил, сможет ли шеф Драммонд принять вас завтра рано утром. Он согласен,
...Закладка в соц.сетях
