Жанр: Любовные романы
Мятежная страсть
...очила со стула и провела рукой по
волосам. - Так скоро! Я должна по крайней мере переодеться и привести себя в порядок!
Отец кивнул и произнес:
- А вечером мы идем на обед, который дает виконт Клаймер и его семья.
Кэролайн задержалась на пороге.
- Это не тот ли самый неловкий джентльмен, с которым я познакомилась прошлым
вечером? - Увидев кивок отца, Кэролайн содрогнулась.
- Тогда мне не следует надевать бежевое платье. Он обязательно что-нибудь на него
выльет. Как жаль, что мое черное вышло из моды...
Бредфорд появился с опозданием на пятнадцать минут. Кэролайн мерила шагами
гостиную. Она услышала, как Дейтон открыл наружную дверь и приветствовал гостя. Потом
отворилась дверь в гостиную, и на пороге появился герцог.
Он был великолепен в своем костюме для верховой езды. Ноги его обтягивали те же
самые лосины, в которых он был во время их встречи в лесу, и она улыбнулась, вспомнив их
тогдашний разговор. Его камзол был цвета темного шоколада, на нем ослепительно белым
пятном выделялся шейный платок. Высокие сапоги начищены до блеска.
Он уделил сегодня особое внимание своей одежде, впрочем, как и она, отметила
Кэролайн. На ней было платье лавандового цвета с рукавами буф. Квадратное декольте
оттеняла темно-голубая кайма. Мэри Маргарет завила ее волосы и собрала в пучок на
затылке, выпустив пару локонов.
Кэролайн внезапно осознала, что они с Бредфордом смотрят друг на друга, не
произнося ни слова. Она приподняла пышные юбки, показав изящные голубые кожаные
туфельки, и присела в глубоком реверансе.
- Как вы поздно, милорд. Что вас задержало? - Ее прямота заставила его улыбнуться.
- А вы чересчур нетерпеливы. Разве вы не знаете, что дама должна заставить своего
поклонника ждать по крайней мере минут двадцать, чтобы не прослыть чересчур
привязанной к нему?
- А вы мой поклонник? - спросила Кэролайн, приближаясь к нему.
Бредфорд заметил веселых чертиков, играющих в ее глазах, и поклонился, соглашаясь.
- А вы чересчур привязаны ко мне? - продолжил он пикировку.
- Ну, разумеется, - поддержала игру Кэролайн. - Я за это время выяснила, что вы
знатны и богаты, и, естественно, страстно вас жажду. Разве это не то, чего вы ожидали?
Увидев, какое выражение приняло его лицо, она не удержалась от смеха.
- Я даже еще не засвидетельствовал вам должным образом своего почтения, а вы уже
меня дразните, - с тяжелым вздохом произнес Бредфорд.
- Но ведь мы только что приветствовали друг друга, - возразила ему Кэролайн.
Улыбка сползла с лица Кэролайн, а ее веселое настроение сразу же пропало, когда
герцог Бредфорд сделал несколько быстрых шагов по направлению к ней. Кэролайн
попятилась назад, пытаясь избежать его объятий, но диван весьма некстати преградил ей
дорогу.
Бредфорд взял Кэролайн за плечи и медленно притянул ее к себе. Намерения его были
вполне ясны, и Кэролайн отчаянно попыталась оттолкнуть его, бросив быстрый взгляд по
сторонам. Двери в гостиную были открыты, и отец мог войти в комнату в любой момент.
Она знала, что Дейтон отправился к нему доложить о приходе Бредфорда. Было бы весьма
неудобно, если бы он застал их в столь недвусмысленной позе.
- Мой отец... - начала было Кэролайн, но закончить фразу было ей не дано.
Бредфорд прижался к ее устам горячим, требовательным поцелуем, который тут же
заставил ее забыть все ее добрые намерения. Ошеломленная, она почти без промедления
ответила на поцелуй, который заставил ее отбросить всякие мысли о сопротивлении, и, когда
Бредфорд отстранился, Кэролайн почувствовала разочарование. Вероятно, это отразилось у
нее на лице, потому что Бредфорд принялся хохотать.
- Почему вы поцеловали меня не так, как вчера вечером? - спросила Кэролайн. Она
вдруг поняла, что все еще обнимает его, и поспешила опустить руки.
- Потому что на этот раз я так решил, - с улыбкой ответил он. - Я не хотел терять
головы. Я знаю предел своим возможностям.
- Вы хотите сказать, что я могу заставить вас потерять самообладание? - спросила
Кэролайн.
Бредфорд заметил лукавую усмешку, проскользнувшую во взоре ее
голубовато-фиолетовых глаз, и снова подумал о том, насколько она не искушена в подобных
делах. Она думала лишь поддразнить его, не отдавая себе отчета в том, что говорит чистую
правду. Она вполне могла заставить его потерять голову.
- Поскольку вы не отвечаете, мне остается лишь заключить, что я права! - воскликнула
Кэролайн, захлопав в ладоши и двигаясь по направлению к одному из кресел с высокой
спинкой, стоявших рядом с камином. - Это делает меня весьма могущественной, милорд, не
так ли? А ведь я вдвое меньше вас ростом.
Бредфорд сел в одно из этих кресел и вытянул перед собой длинные мускулистые ноги.
Заложив ногу на ногу, он откинулся на спинку кресла, думая, как ответить Кэролайн. Он
размышлял на удивление долго, и Кэролайн подумала, что он выглядит озадаченным.
- Ну хорошо, - произнесла она со вздохом. - Вы не в настроении для шуток, а кроме
того, я действительно должна поговорить с вами о серьезных делах, пока не появился мой
отец. Мне нужна ваша помощь, Бредфорд, и, если вы согласитесь, я всю жизнь буду у вас в
неоплатном долгу.
Кэролайн сложила руки на коленях, с волнением ожидая ответа Бредфорда.
- Всю жизнь? - переспросил Бредфорд, вопросительно приподняв бровь. - Это
чересчур длинный срок для заимодавца.
- Пожалуй, вы правы, - согласилась Кэролайн. - Я хотела просить вас проводить меня
и Черити к дому Пола Бличли и помочь нам увидеть его.
Бредфорд покачал головой в знак того, что ему придется отказать в просьбе.
- Пол никогда не пойдет на это.
- Нет, вы меня не поняли, - возразила Кэролайн, поднимаясь с кресла и меряя комнату
быстрыми шагами. - Важнее всего то, чтобы Пол ничего не знал о нашем приходе.
Разумеется, он откажет нам! Мой план заключается в том, чтобы застигнуть его врасплох. -
Она остановилась перед Бредфордом и улыбнулась ему. - Все очень просто, - сказала она.
Бредфорд снова нахмурился, и она почувствовала досаду. Отец мог появиться с минуты
на минуту, а ей хотелось покончить с этим делом до его появления. Она умоляюще
протянула к Бредфорду руки.
- Мой план состоит в том... - начала она объяснять. - Я думаю только о моей кузине...
и Поле, конечно. Я хочу сделать так, как лучше для них.
Эти ее слова произвели неожиданную реакцию. Бредфорд расхохотался.
- А что для них лучше, знаете только вы? - спросил он, немного успокоившись.
- Вы все время надо мной смеетесь, - с отчаянием в голосе пробормотала Кэролайн.
Услышав на лестнице шаги спускающегося к ним отца, она быстро прошептала:
- Пожалуйста, согласитесь. Вы должны верить мне, Бредфорд. Я знаю, что я делаю.
Это очень для них важно. - Кэролайн вдруг поняла, что ее слова звучат умоляюще. Она
выпрямилась и послала Бредфорду взгляд, который, она надеялась, должен был
демонстрировать гордое достоинство. - Я не колеблюсь, но только откладываю на потом, -
прошептала она.
Именно эти слова накануне вечером сказал ей Бредфорд, хотя и совсем по другому
поводу.
Граф вошел в гостиную и улыбнулся при виде смеющегося Бредфорда и довольной
Кэролайн.
Следующий час прошел в светской болтовне. Отец Кэролайн явно не собирался
покидать их общество до ухода Бредфорда, а Кэролайн так и не могла придумать удачного
предлога остаться наедине с герцогом.
Отец и дочь проводили гостя до входной двери.
- Надеюсь получить от вас весточку, - со значением произнесла Кэролайн и добавила:
- Хорошо бы не позднее завтрашнего утра, а иначе я дам согласие другим.
- Вы собираетесь на сегодняшний вечер к Клаймерам? - спросил Бредфорда граф. -
Похоже, у них сегодня будет забавно. Малышка Кларисса обещала сыграть на спинете, а ее
сестра собирается петь.
- А мне придется надеть фартук нашей кухарки, иначе виконт обязательно испортит
мое платье, - ввернула Кэролайн.
Ее отец укоризненно взглянул на нее, и Кэролайн смущенно опустила глаза под его
взглядом. Она в который раз дала себе зарок сначала думать, а потом уже говорить. Неужели
она превращается в такую же трещотку, как и Черити?
Но Бредфорд оценил ее слова и поспешил прийти на помощь.
- Да, мы с Милфордом собираемся там быть, - ответил он, хотя еще совсем недавно
собирался отказаться от приглашения Клаймеров.
Он знал, что виконт обязательно попытается ухаживать за Кэролайн, и не собирался
допустить этого. Кэролайн Ричмонд могла принадлежать только Джереду Маркусу Бентону.
- Ну почему все эти званые обеды начинаются так поздно? - спросила Кэролайн,
обращаясь к отцу.
Она зевнула, прикрывая рот тыльной стороной ладони. Мерное покачивание кареты
навевало сон.
- Просто ты чересчур рано встаешь, - заметила Черити. - Вот я спала до полудня и
прекрасно себя чувствую. Кстати, Кэролайн, похлопай себя по щекам, а то ты очень бледна.
Кэролайн повиновалась, снова зевнув.
- Надеюсь, вечер вам понравится, - произнес граф. - Клаймеры - весьма достойная
семья. Я сказал вам, что младшие сестры виконта собираются устроить музыкальный
концерт?
Кэролайн кивнула головой. Прикрыв глаза, она откинулась к стенке кареты, сквозь
дрему слушая разговор отца и кузины. Черити была в прекрасном расположении духа,
потому что незадолго до их отъезда от Бредфорда прислали записку. Он писал, что заедет за
ними завтра в десять часов утра и проводит Черити и Кэролайн к Полу Бличли. Записку
завершал вопрос: "Надеюсь, это вас устроит?"
Как только Кэролайн заручилась помощью Бредфорда, она сразу же рассказала обо
всем отцу. Он не возражал против их замысла, лишь попросил их вернуться к часу дня,
поскольку они все были званы к дяде Кэролайн на чашку чая.
На вечере у Клаймеров Бредфорд появился значительно позже, и Кэролайн была
разочарована. Виконт не отходил от нее ни на шаг. Танцуя с Кэролайн, он постоянно
наступал ей на ноги, а его неуклюжие извинения доставили ей еще больше неудобств. Он
никак не мог угадать, куда ставить ноги во время танца, а его робость и растерянность
приводили Кэролайн в отчаяние.
Бредфорд появился спустя несколько минут после начала домашнего концерта.
Кэролайн сидела в заднем ряду кресел, между Черити и отцом. Место это было занято ею с
определенным расчетом. Кэролайн выбрала его затем, чтобы избежать соседства с виконтом.
Малышка Кларисса оказалась довольно рослой девицей, которой не помешало бы
сбросить пару десятков фунтов веса. Она долго настраивала свой инструмент, а потом
несколько раз начинала играть и постоянно сбивалась. Бедная девочка старалась изо всех
сил, но у нее ничего не получалось. Кэролайн прикрыла глаза, пытаясь слушать, и очень
быстро задремала.
Бредфорд прислонился к дальней стене, из всех сил стараясь не дать воли своим
чувствам. О мрачно подумал, что если девица-музыкант начнет партию еще раз, то он
проберется среди слушателей, схватит Кэролайн в охапку и унесет ее к выходу. Навсегда...
В залу вошел Милфорд, обошел группу гостей и остановился рядом со своим другом.
- Чему ты улыбаешься? - спросил он вполголоса, чтобы не мешать дочери Клаймера.
- Да хотя бы тому, что я сижу и слушаю эту пародию на Моцарта только потому, что
хочу быть рядом с Кэролайн, - признался Бредфорд.
- А где она? - спросил Милфорд, обводя взглядом залу.
Бредфорд покосился на задний ряд кресел и не смог удержаться от смешка. Некоторые
из гостей оглянулись на него, и он кивнул им в знак приветствия, пытаясь принять серьезный
вид.
- Она в середине заднего ряда, уже задремала.
- Ага, вижу, - прошептал ему с усмешкой Милфорд. - Милая девочка.
Кэролайн проспала весь недолгий концерт малышки Клариссы, после игры которой
наступила недолгая пауза: Кларисса ждала, когда ее сестра подготовится к своему
выступлению.
Бредфорд воспользовался этим коротким антрактом, чтобы пересесть поближе к
импровизированной сцене, откуда ему было бы лучше слышно Катрин Клаймер. Виконт, ее
отец, в разговоре с ним упомянул, что у Катрин хороший голос и приятные манеры,
Поскольку Черити последовала за своим дядей, Бредфорд и Милфорд сразу же заняли
освободившиеся места. Бредфорд сел справа от Кэролайн, а Милфорд слева.
- Мы будем ее будить? - лениво произнес Милфорд.
- Только если она начнет храпеть, - в тон ему ответил Бредфорд и прибавил:
- Боже мой, как же она прекрасна во сне!
- Ты все еще пытаешься выбросить ее из сердца? - поинтересовался Милфорд как бы
между прочим.
Бредфорд не ответил. Раньше он цинично думал, что, добившись от нее желаемого, он
ее сплавит кому-нибудь. И позабудет... Теперь он не мог даже подумать об этом. От
необходимости отвечать его спасла Кларисса, которая как раз заменила на сцене свою
сестру.
Смотреть на нее было даже приятно, но только до тех пор, пока она не открыла рот. Ее
скрипучий голос терзал уши. Бредфорд, однако, был в душе признателен певице, потому что
этот ужасный звук разбудил Кэролайн. Она заметно вздрогнула, спросонья схватилась рукой
за первый попавшийся предмет (это оказалась нога Бредфорда) и охнула.
Потом она сообразила, где находится и что делает, и покраснела, увидев, что Бредфорд
застал ее спящей, однако не смутилась своей реакции на душераздирающее пение.
Бредфорд накрыл ее ладонь своей, и только сейчас она осознала, где покоится ее рука.
С негодующим видом отдернув ее, она сразу же улыбнулась Милфорду.
- Поделитесь со мной секретом, как вам удается спать во время этого ужаса? -
прошептал ей Милфорд.
Кэролайн, покраснев, повернулась к нему, но вдруг почувствовала, как Бредфорд
притягивает ее к себе.
Она сложила руки на коленях и попыталась не обращать внимания на Бредфорда, глядя
прямо перед собой. Бредфорд потянулся к ней, и не успела она что-нибудь предпринять, как
почувствовала, что его рука ложится ей на плечо. Она попыталась сбросить ее, сердито
дернув плечом, но попытка оказалась безуспешной.
- Ведите себя прилично, - прошептала она. - Что подумают люди?
- Что я заявляю на вас свои права, - прошептал Бредфорд в ответ.
Пальцы его начали поглаживать затылок Кэролайн, и она изо всех сил попыталась не
поддаваться их расслабляющему действию.
- Ваш друг совершенно не умеет вести себя в обществе, - пожаловалась она
улыбающемуся Милфорду.
- Я уже устал напоминать ему об этом каждый раз, - прошептал Милфорд ей в ответ.
По лукавому выражению лица Милфорда она поняла, что ждать помощи от него не
приходится, и разочарованно вздохнула. Но тут же вновь попыталась освободиться -
поднялась с кресла и оглядела гостиную. Может быть, с Божьей помощью ей удастся найти
другое место, пусть в первых рядах: уж лучше страдать от пения Катрин, чем от развязности
Бредфорда.
Но Бредфорд вовремя разгадал ее план и не дал ей привести его в исполнение. Его рука
плотно прижала ее к креслу.
- Но мне просто надо выйти, - прошептала Кэролайн.
Она потупила глаза, надеясь смутить его. Но ничего не вышло, Бредфорд лишь
посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся так открыто и искренне, что у нее потеплело на
сердце.
Когда Катрин закончила пение, раздались вежливые аплодисменты. Несколько человек
поднялись с мест, в том числе Бредфорд и Кэролайн, но Катрин тут же запела новую арию.
Вставшие тут же обреченно опустились в свои кресла, все, кроме Кэролайн, которая
воспользовалась моментом, чтобы выйти из гостиной. То, что Бредфорд оказался не в силах
остановить девушку, вызвало у неё улыбку,
Спросив служанку, где находится дамская комната, она поспешила подняться по
лестнице в указанном направлении. На лестничной площадке первого этажа стояли
несколько человек, но весь второй этаж был почему-то на удивление пустынен. В конце
длинного коридора Кэролайн обнаружила умывальную. Там оказалось высокое зеркало, и
Кэролайн оглядела себя с ног до головы.
Сейчас ей не надо было похлопывать себя по щекам, чтобы восстановить румянец. Об
этом позаботился Бредфорд, подумала она, благодаря его присутствию на этом вечере она
непрерывно краснеет!
Открыв дверь, Кэролайн обнаружила, что в коридоре царит темнота. Кто-то потушил
свечи, освещавшие путь до лестницы. Кэролайн показалось это странным, и она торопливо
побежала по коридору. Она уже почти добралась до лестничной площадки, когда услышала у
себя за спиной какой-то приглушенный звук. Кэролайн начала было поворачиваться и только
успела коснуться рукой перил, как вдруг полетела вперед от сильного толчка в спину.
Она не успела даже вскрикнуть от неожиданности. Резкий удар подбросил ее, и она
едва смогла инстинктивно ухватиться за перила.
На лету она повернулась, больно ударившие локтем, и тут же рухнула на ступеньки.
Запутавшись в подоле платья, она разорвала его, особенно пострадал ворот.
Кэролайн, дрожа, сидела на ступенях лестницы, волосы ее в беспорядке рассыпались по
плечам. Она потирала локоть, чувствуя боль во всем теле с головы до ног. Ноги еще не
слушались, но она заставила себя встать, опираясь одной рукой о перила лестницы, а другой
пытаясь как-то придерживать платье.
Побледневшая и дрожащая, Кэролайн утешала себя только тем, что ее никто не видел.
Боль медленно проходила, хотя она все еще чувствовала себя будто после хорошей
потасовки. Потом ее сознание затопил гнев. Кэролайн повернулась, вскрикнув с вновь
нахлынувшей из-за движения боли, и взглянула вверх. Лестница была крутой и высокой. Она
вполне могла сломать при падении шею! И тут в с сознании все встало на свои места. Кто-то
хотел, чтобы она свернула шею.
Здесь Бредфорд и нашел ее. Когда Кэролайн не вернулась в зал через несколько минут,
он начал нервно ерзать на месте, пока Милфорд удивленно не взглянул на него.
- Почему она так задерживается? - пробормотал Бредфорд.
Ему пришло в голову, что ее мог перехватить какой-нибудь бойкий кавалер, и эта
мысль заставила его вскочить. Наступив на ногу Милфорда, он даже не остановился, чтобы
извиниться.
Заинтригованный его поведением, Милфорд последовал за своим другом, стараясь не
вздрагивать всякий раз при попытках Катрин Клаймер взять какую-нибудь из верхних нот.
- Что... О Боже! - Бредфорд остановился у нижних ступеней лестницы, лицо его
выражало целую гамму чувств.
Кэролайн выглядела так, словно она целый день провозилась где-нибудь на сеновале.
Для полноты картины не хватало только соломы, которая запуталась бы в ее растрепанных
волосах. Да еще, горько усмехнулся он про себя, не хватало мужчины, с которым она
предавалась бы этой возне.
Уговаривая себя, что не стоит торопиться с выводами, он все же не мог ничего
поделать с собой, глядя на Кэролайн, стоящую на ступенях с полуобнаженной грудью,
видневшейся сквозь разорванный ворот платья. Мысли вихрем проносились в его голове, но
никакого смысла в них было. И все же...
Кэролайн возмущенно следила за игрой чувств, отражавшихся на лице Бредфорда.
Пожалуй, хватит, он и Милфорд уже достаточно долго смотрят на нее. Вытирая слезы, она
заметила, что Милфорд положил ладонь на руку Бредфорда, словно стараясь удержать его от
необдуманных действий.
- Настоящие джентльмены не стали бы так глазеть. Они бы предложили помощь даме,
попавшей в затруднительное положение, - как можно надменнее произнесла Кэролайн.
Бредфорд первым вышел из оцепенения. Стряхнув ладонь Милфорда, он начал
подниматься по лестнице.
- Дай ей возможность объясниться, Бредфорд, - яростным шепотом произнес
Милфорд, стараясь не отставать от него.
Задержавшись на секунду, он поднял туфлю Кэролайн, все еще лежавшую на ступенях.
Бредфорд старался не выдавать обуревающих его чувств, сам понимая, что это у него
не получится. Все, о чем он сейчас мечтал, - это поскорее заполучить в свои могучие руки
мужчину, ставшего причиной всего этого! Сорвав с себя камзол, он накинул его на плечи
Кэролайн.
- Кто ждал вас там, на лестнице? - спросил Бредфорд обманчиво бесстрастным тоном.
Кэролайн взглянула на Милфорда в надежде, что он сможет объяснить странное
поведение своего друга, и заметила, что тот встревоженно взглянул на Бредфорда.
Бредфорд приблизился и резко схватил Кэролайн за плечи. Лицо его пылало неистовым
гневом. Издалека приглушенно доносилось пение Катрин Клаймер.
- Нам лучше увести ее отсюда, пока кто-нибудь из гостей ее не увидел. Многие только
и мечтают, как бы сбежать из гостиной, - предложил Милфорд, стараясь как-то разрядить
обстановку, пока Бредфорд окончательно не потерял голову.
Кэролайн повернулась к Милфорду, не обращая внимания на то, что Бредфорд
продолжал сжимать ее плечи.
- Что он вообразил по поводу случившегося?
Милфорд только недоуменно пожал плечами, но Бредфорд еще крепче стиснул
Кэролайн.
- Скажи Брэкстону, что Кэролайн порвала платье и я проводил ее домой. - Голос его
прозвучал отрывисто, не допуская никаких возражений. Потом он взглянул на Кэролайн и
произнес:
- Когда мы выйдем отсюда, вы скажете мне имя человека, который это сделал, и я
тогда...
- Вы считаете, что я была там с мужчиной? - Все внезапно прояснилось, и глаза
Кэролайн округлились. - Неужели вы считаете, что я встречалась с кем-то там, на лестнице,
и что мы...
Бредфорд начал было спускаться быстрыми шагами по лестнице, но Кэролайн схватила
его за плечо.
- Бредфорд! - воскликнула она, пытаясь повернуть его лицом к себе. - Я просто
споткнулась на ступеньках и упала!
И тут же рассердилась на себя за вынужденные оправдания.
- Разумеется, это было уже после моего тайного свидания. Мой кавалер был так
невероятно быстр, - бросила Кэролайн и услышала за спиной смешок Милфорда, но не стала
обращать на него внимания, продолжая дразнить Бредфорда:
- И у него всегда такие экстравагантные манеры. Он хотел добиться меня, разорвав на
мне платье и подставив мне подножку. Довольно оригинальный метод добиться внимания
дамы, вы не находите?
- Вы можете говорить потише? - спросил Бредфорд, говоря уже куда более спокойно и
не с таким свирепым выражением лица. - А то ваш голос начинает напоминать мне пение
Катрин Клаймер.
Они подошли к входной двери, и Милфорд поспешил открыть ее перед Кэролайн и
закрыть за собой, когда вся троица вышла на улицу. Он был готов передать Брэкстону слова
Бредфорда, но не раньше, чем проводит своего друга и Кэролайн. Ему хотелось убедиться в
своих догадках. Он питал дружеские чувства к этим людям и хотел проверить, прав ли он в
своих предположениях.
- Вы могли сами пораниться, - пробормотал Бредфорд, зарываясь лицом в волосы
Кэролайн.
Он прижался щекой к ее лицу, и Милфорд, глядя на них, почувствовал удовлетворение.
Он редко ошибался в чувствах окружающих его людей и только удивлялся, что Бредфорд не
хочет признавать, что с ним случилось.
Бредфорд увидел улыбку Милфорда и взглянул на него.
- Я вовсе не поранилась, - сказала Кэролайн жалобно. - Я ударилась локтем и упала
потом на...
- Что случилось, любимая? Ты была без очков, как Черити? - спросил он.
Голос его звучал теперь ласково и сочувственно, и Кэролайн почувствовала, что
успокаивается.
- Это было ужасно, - призналась она с дрожью в голосе. На глаза ее навернулись слезы
от всего пережитого, но тут она осознала, как он к ней обратился. - Но я не позволяла вам
называть меня любимой!
В этот момент подъехала карета Бредфорда, и Милфорд поспешил открыть им дверь.
- Осторожно, не ударьтесь головой, - предупредил он ее за секунду до того, как
Кэролайн, пригнувшись, исчезла в карете.
Там она прижалась щекой к плечу Бредфорда и почувствовала, как ей хорошо рядом с
ним. Как спокойно и как надежно, с улыбкой подумала она.
Он устроил ее у себя на коленях и еще раз напомнил Милфорду, чтобы он не забыл
предупредить ее отца, а потом откинулся на спинку сиденья, прижимая к себе Кэролайн и с
наслаждением вдыхая ее тонкий аромат. Было так чудесно ехать, сжимая ее в своих
объятиях. Единственное, что мучило Бредфорда, было то, что ему хотелось большего,
гораздо большего.
Карета покачнулась, и Кэролайн с явной неохотой выпрямилась. Бредфорд
красноречиво взглянул на нее, и Кэролайн снова овладел испуг.
- Не думаю, что вам следует так глядеть на меня, - прошептала она.
Лицо ее находилось всего лишь в нескольких дюймах от его лица, и она не могла
отодвинуться от него подальше. Да, собственно, она и не желала этого, призналась девушка
самой себе, ей хотелось только поглубже зарыться в полы его камзола и укрыться от всего
мира.
- Я никогда не отличался примерным поведением, - ответил Бредфорд, голос его
звучал тихо и нежно. - А ведь этим, насколько я знаю, должен отличаться удачливый
претендент на вашу благосклонность, не так ли.
- Вы еще и не слишком любезны, - произнесла Кэролайн, пытаясь не попасться в
сплетаемую им сеть.
- Но почему вы пришли к такому заключению? - спросил Бредфорд, удивленно
приподнимая бровь.
- Потому что вы сочли, что я делала там нечто неподобающее, - ответила Кэролайн. -
И не смотрите так невинно, Бредфорд! - воскликнула она, когда он улыбнулся ей якобы
чистосердечной улыбкой.
- Но ведь я подумал так только на одно мгновение, - объяснил он и ласковым
движением взъерошил ей волосы на затылке. - Я лишь завидовал тому, кому вы позволили...
- продолжил он, но Кэролайн прервала его, укоризненно покачав головой.
- Вы всегда думаете о людях самое плохое? - спросила она, нахмурившись. - Это тоже
не очень-то любезно.
Бредфорд вздохнул с притворным огорчением и кончиками пальцев погладил ее по
щеке. Кэролайн похолодела и попыталась отстранить его руку.
Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Бредфорд поцеловал ее.
- Мне очень понравилось, как вы тогда поцеловали меня, - прошептала она. - Это
очень неприлично - сознаться в этом?
Бредфорд не ответил. Не говоря ни слова, он сжал ладонями ее лицо и притянул к себе.
Губы его нежно прикоснулись к ее губам, у Кэролайн вырвался вздох удовольствия.
Она приоткрыла губы и прижалась к Бредфорду, наслаждаясь прикосновением к его
сильному телу. А ему только того и надо было. Одна его рука опустилась ей на затылок, а
другая обвилась вокруг талии. Его губы тоже приоткрылись, не отрываясь от ее рта, и
нежный поцелуй тут же стал куда более страстным. Бредфорд больше не просил, но требовал
того, что она так невинно предложила ему.
Сердце Кэролайн заколотилось в гру
...Закладка в соц.сетях
