Жанр: Любовные романы
Ангел - хранитель
....
— Не смей отходить от дверей ни на шаг, — приказала она.
И двинулась навстречу родителям Кейна, приветствуя их вежливым реверансом.
Герцог Вилльямширский мило ей улыбнулся. Герцогиня не обратила на Джейд
никакого внимания: она прислушивалась к воплям, доносившимся из-за дверей
гостиной. Мачеха Кейна даже вскрикнула от неожиданности.
— Ты взял ее невинной, ублюдок! — Громогласные обвинения Натана
эхом разносились по всему фойе.
Джейд едва не провалилась сквозь землю: ей вдруг очень захотелось, чтобы
Кейн все же заставил брата замолчать. Но она тотчас вспомнила про гостей.
— Добрый день! — воскликнула она. Приходилось кричать в полный
голос, чтобы герцог с герцогиней хоть что-то расслышали. Джейд чувствовала
себя совершенной дурой.
— Что здесь происходит? — осведомилась герцогиня — Стернс, кто эта
леди?
— Меня зовут Джейд! — прокричала девушка. — Мы с братом
друзья Кейна! — добавила она.
— И что же творится в гостиной? — удивилась герцогиня.
— Небольшой диспут, — ответила Джейд. — Кейн и Натан, мой
брат, понимаете, они довольно горячо поспорили из-за... — Она беспомощно
посмотрела на Стернса, лихорадочно стараясь что-нибудь придумать.
— Посевов! — выкрикнул Стернс.
— Посевов?.. — переспросил герцог Вилльямширский, явно сбитый с
толку.
— Что за глупости! — воскликнула герцогиня. Ее коротко остриженные
белокурые кудряшки затряслись от негодования.
— Да, из-за посевов, — подхватила Джейд. — Кейн уверяет, что
ячмень и пшеницу можно сеять только через год. А Натан, с другой стороны,
считает, что поля нельзя оставлять под паром. Верно, Стернс?
— Так точно, миледи, — подтвердил Стерн Услышав звон разбитого
стекла, он поморщился:
— Милорд очень твердо стоит на своем.
— Да, — закричала Джейд. — Очень твердо! Герцог с герцогиней
уставились на нее, не веря своим ушам. Скорее всего она казалась им
помешанной. Джейд потупилась.
— Наверх, будьте добры, — предложила она.
— Не поняла, простите? — переспросила герцогиня.
— Пожалуйста, пройдите наверх, — повторила Джейд. — Вас там
кое-кто ждет не дождется. По-моему, во второй комнате направо, хотя я могу
ошибаться.
Ей опять пришлось кричать в полный голос, так как от грохота в гостиной у
всех заложило уши.
Герцог Вилльямширский первым вышел из оцепенения. Он с чувством пожал Джейд
руку.
— Будьте благословенны, моя милая, — сказал он. — Это, просто
чудесно — видеть вас вновь. Вы сдержали слово. Я минуты не
сомневался. — Тут до него дошло, что он попусту тратит время, и усилием
воли отец Кейна заставил себя успокоиться. — Идем же, Гвенет. Джейд
хочет, чтобы мы подняли наверх.
— Ты знаком с этой женщиной, Генри?
— Ох, милая, неужели я себя выдал? — спросил сэр Генри у Джейд.
— Я уже рассказала Кейну, что беседовала с вами, — покачала она
головой.
Генри кивнул и обратился к супруге:
— Я познакомился с этой милой юной леди сегодня утром.
— Где? — спросила леди Гвенет, не давая увлечь себя наверх. — Отвечай сию же минуту!
— Она пришла проведать меня в кабинет, — ответил сэр Генри. —
Ты тогда еще спала. Ну а теперь идем же, милая. Ты все поймешь, когда
увидишь...
— Генри, но у нее рыжие волосы!
— Да, дорогая, — пропыхтел сэр Генри, поднимаясь вместе с ней.
— И зеленые глаза! — истерически захохотала леди Гвенет Ей
пришлось кричать, чтобы муж мог ее услышать — Я отлично разглядела, что у
нее зеленые глаза, Генри!
— Ты чрезвычайно наблюдательна, Гвенет!
Джейд следила за тем, как парочка скрылась на втором этаже.
— Похоже, в огонь подлили еще масла, не правда ли, Стернс?
— Крайне точное определение, миледи, — согласился он — Но не
находите ли вы благословенной тишину в гостиной?
— Да, — откликнулась она. — Видимо, оба убиты.
— Хозяин не станет убивать вашего брата, — набычился
Стернс. — По-моему, пора принести джентльменам стаканчик бренди. Их
наверняка мучит жажда.
— Не жажда, Стернс, — возразила Джейд. — А смерть. Они оба
мертвы!
— Ну, миледи, давайте верить в лучшее.
— А это и есть самое лучшее, — буркнула она и добавила — Ох, ну
ладно, ступай за бренди Я покараулю.
— Верю вам на слово, — заметил дворецкий.
A у нее уже отпало всякое желание вмешиваться. Она так заводилась на Кейна и
собственного братца, так была унижена появлением герцога и герцогини
Вилльямширских в самый разгар ссоры, что готова была разреветься.
И с чего бы ей так беспокоиться о том, что подумают про нее родители Кейна?
Она уезжает, вот и все. Она бы сию же минуту отправилась наверх укладывать
вещи, если бы не боялась столкнуться нос к носу с герцогиней.
Стернс вернулся с графином и хрустальными бокалами, и она широко распахнула
перед ним двери, тотчас остолбенев при виде картины полного разрушения.
Некогда прелестная комната лежала в руинах. Похоже, там не осталось ни одной
целой доски.
Стернс первым обнаружил виновников погрома и первым оправился от столбняка.
Расправив плечи, он зашагал в угол, где, прислонившись спиной к стене,
рядышком сидели Кейн и Натан.
При виде двоих забияк Джейд испуганно прикрыла рот. Победителя не было У
Кейна красовалась здоровенная ссадина на лбу, как раз над правой бровью. Пол-
лица было залито кровью, но он не обращал внимания на такую мелочь. Господь
свидетель, он улыбался от уха до уха, как какой-нибудь баньши<Баньши —
фольклорный персонаж, предвестник смерти.>.
Натан выглядел не менее потрепанным. Он получил глубокую рану на лице, из
уголка рта сочилась кровь. Останавливая кровь носовым платком, он тоже, черт
побери, улыбался весь рот, в то время как его левый глаз заплывал роскошным
синяком!
Джейд буквально ошалела от счастья, увидев, что ни Натан ни Кейн помирать не
собираются. Но уже в следующую секунду облегчение сменилось вспышкой ярости,
и казалось — еще секунда, и девушка взорвется.
— Угодно ли было джентльменам покончить с диспутом? —
поинтересовался Стернс.
— Угодно, — отозвался Кейн. Он обернулся и, заехав Натану в
челюсть, спросил:
— Верно, Натан?
— Верно, — ответил Натан чрезвычайно довольным голосом, вернув
удар.
— Вас, ребятки, следует развести по своим детским комнатам, —
фыркнула Джейд.
Мужчины поглядели на нее, потом друг на друга. Ее оскорбленный вид явно
развеселил их, так как они дружно расхохотались.
— Твой брат машет кулаками, как сопляк! — прорычал Кейн,
содрогаясь от хохота.
— Черта с два! — возразил Натан. — Подай-ка мне бренди,
Стернс.
Дворецкий опустился на колено и протянул каждому по бокалу.
— Стернс, ты хорошо подумал, предлагая им выпить? — всполошилась
Джейд.
— Это значительно улучшит атмосферу, миледи, — сухо ответил
Стернс. Он выпрямился, не спеша осмотрел руины и сказал:
— Я был прав, леди Джейд: в стену швырнули диваном.
Джейд тупо смотрела на то, что некогда являлось чайным столиком.
— Стернс, оставь нам графин, — приказал Кейн.
— Как вам угодно, милорд. Может быть, желаете, чтобы я помог вам
подняться с пола, сэр?
— Он всегда так услужлив? — поинтересовался Натан.
— Услужлив? — рассмеялся Кейн. — Вот уж никогда бы сказал. Да
он готов съесть мою порцию, если только я опоздаю к обеду.
— Пунктуальность является тем качеством, которому я обучаю вас и по сей
день, милорд, — заметил Стернс.
— Ты бы лучше помог ему подняться, — посоветовал Натан. — Он
же слабосильный, как... младенец.
И мужчины снова рассмеялись.
— Стернс, помощь требуется не мне, а ему, — возразил Кейн — Он
пропустил намного больше ударов, чем я.
— Д ты никогда не сдаешься, верно, Кейн? — спросил Натан. —
Ведь тебе отлично известно, что драку выиграл я!
— Черта с два! — Кейн воспользовался любимым выражением
Натана. — Ты едва сумел до меня дотянуться.
Не в силах слушать дальше, Джейд развернулась и вознамерилась ретироваться.
Однако Кейн, протянув руку, поймал ее за подол:
— Присядь на минутку, Джейд.
— Куда?! — вскричала она. — В этой комнате не осталось ни
одного целого стула!
— Джейд, необходимо обсудить кое-какие мелочи. Мы с Натаном пришли к
соглашению. — Тут он обратился к Натану:
— Похоже, она заупрямилась.
— Она всегда была упрямой, — кивнул тот. Кейн опустил бокал на пол и с трудом выпрямился.
— Натан! — окликнул он, не сводя глаз с беспомощно глядевшей на
него женщины. — Не мог бы ты выползти отсюда на пару минут и оставить
нас вдвоем?
— Уже ползу, — пробурчал Натан, поднимаясь на ноги.
— Но я не желаю оставаться с тобой наедине! — вмешалась Джейд.
— Жаль, — констатировал Кейн.
— Там, наверху, твои родители, — сообщила она, когда Кейн сделал
попытку ее обнять. Увы, Джейд напрасно надеялась — эти слова не произвели на
него ни малейшего впечатления. — Они слышали абсолютно все, —
продолжала она. — Стернс им сказал, что у вас был диспут по
агрономическим вопросам.
— По агрономическим вопросам? — переспросил Кейн.
— Если быть точным, по поводу чередования посевов, — важно кивнул
дворецкий и развернулся, дабы покинуть гостиную вместе с Натаном. — Это
было лучшее, что пришло мне в голову при тех обстоятельствах, милорд.
— А они ему не поверили, — шепотом добавила Джейд, словно сообщая о некоем смертном грехе.
— Я их вполне понимаю, — откликнулся Кейн, но, внезапно обнаружив,
что Джейд вот-вот расплачется, бросился к ней. — Это очень тебя
расстроило, милая?
— Нет, совсем не расстроило! — выкрикнула Джейд. Она так
разозлилась на него, что даже не в силах была выбрать подходящее к случаю
ругательство. — Я хочу уйти к себе, — прошептала она. — Мне
нужно немного побыть одной.
Конечно, она не упомянула при этом, что собирается в одиночестве упаковывать
вещи. Вряд ли Кейн с Натаном ей это позволят.
Не вымолвив ни слова на прощание, она двинулась из гостиной. Боже, как ей
хотелось плакать. Но нельзя же давать сейчас волю слезам — разве что после
того, как выговорится перед дядей. Она бы не хотела, чтобы он переживал из-
за нее.
Генри с величайшим тщанием обследовал столовое серебро опустил к себе в
сумку одну из вилок, когда услышал голос Джейд, и с улыбкой обернулся:
— Прихвачу-ка я все это серебро с собой, девочка. Кейн и его наверняка
бы подарил мне его.
— Да — устало согласилась она. — Я уверена в этом. Дядя, я хочу
поговорить с тобой.
Их команда немедленно удалилась в коридор. Джейд уселась рядом с дядей,
взяла его за руку и обстоятельно рассказала о своих планах. Кроме того, она
пересказала ему события последних двух недель, намеренно избегая упоминать
про мучившие ее кошмары и про то, что спала с Кейном. Любой из этих фактов
мог бы расстроить Гарри. Нет, он не в силах был избавить ее от ночных
кошмаров или вырвать из сердца привязанность к Кейну.
Дядя неоднократно разражался ругательствами, но в конце концов согласился с
ней. У него не возникало ни малейших сомнений в том, что Джейд способна
позаботиться о себе сама. Как-никак, она была его воспитанницей, причем
самой лучшей.
— Я буду поджидать тебя в коттедже, — пообещал он и, звонко
чмокнув ее в щеку, напомнил:
— Береги себя, девочка. Негодяи всегда подползают сзади. Помни про Мак-
Киндри.
Джейд кивнула. Гарри имел в виду пирата, который оставил на спине Джейд
отметину от кнута. Он-то как раз и подкрался к ней сзади.
— Я помню, — заверила она.
Джейд оставила дядю инспектировать имущество Кейна и поднялась наверх, минуя
по пути к спальне комнату Колина. Дверь была заперта, но она ясно расслышала
раскатистый хохот герцога и непристойные рыдания герцогини. Судя по всему,
мамаша Колина отдалась во власть эмоций и старательно поливала слезами
каждый дюйм его израненного тела.
Благополучие Колина отныне от нее не зависит, ее выполнена.
Джимбо с Мэттью поджидали в коридоре. Джимбо протянул ей прощальный подарок
Гарри.
— Мы отправляемся вместе с тобой, — еле слышно про шептал Мэттью.
— Ждите у задней калитки, — кивнула она.
— Я уже оседлал лошадей Кейна, — сообщил Джимбо.
— Этот малыш кончит жизнь на виселице за конокрадство, —
осклабился Мэттью.
— Кейн не станет нам препятствовать, — возразил Джимбо и,
подхватив саквояж Джейд, добавил, глядя на приятеля:
— Ты же не хочешь опозориться перед нашими. Какие же мы пираты, если
ничего...
Конец его фразы она не расслышала, ибо парочка скрылась за углом. Джейд
поспешила в спальню к Кейну. Положив на ею кровать белую розу на длинном
стебле, она шепнула:
— Я — Дикарь.
Ну, вот и все. Повернувшись, чтобы уйти, Джейд заметила на спинке стула
черный халат Кейна. Повинуясь внезапному порыву, она подхватила халат и
зажала под мышкой. Он все еще источал запах Кейна — пусть слабый, едва
различимый, но достаточный для того, чтобы вдыхать его одинокими ночами,
когда кошмары не дадут ей заснуть.
Настало время уходить.
И Кейн, и Натан не сомневались, что Джейд отдыхает у себя в комнате. Кейн
хотел было сходить за ней, но Натан посоветовал на время оставить его сестру
в покое.
— Может, ты до сих пор не заметил, Кейн, но Джейд не из тех, кто легко
подчиняется, — пояснил Натан.
Возможностей убедиться в этом у Кейна было более чем достаточно, и он молча
согласился. Они принялись обсуждать создавшееся положение. Гарри пришлось
прервать инвентаризацию имущества и присоединиться к ним.
Дядя Джейд обладал весьма острым умом. Наблюдая за ним Кейн сделал
удивительное открытие. Гарри к тому же оказался образованным человеком.
Впрочем, сам он в этом никогда бы не признался. А сейчас все ворчал и ворчал
по поводу необходимости расстаться с кораблем.
— Он построен из лучшей древесины, — бурчал он. — Хотя
конечно, не в этом дело. Спалить мой чудесный
Изумруд
, — вздыхал
старик. — Это же прямо клинком по сердцу! Любимый корабль моей малышки.
Столько лет
Изумруд
был для нас с Джейд родным домом.
Тем не менее Гарри полностью согласился с Кейном насчет того, что Джейд пора
кончать с прежней жизнью.
Прошло не меньше двух часов, пока планы были согласованы ко всеобщему
удовлетворению. Гарри вернулся в столовую.
— Он явно собрался пустить тебя по миру, — съехидничал
Натан. — Если бы мог, наверное, выкрал бы и тебя самого, — с
ухмылкой добавил он. — Гарри очень щепетилен в соблюдении приличий.
— Пусть себе тащит что хочет, — ответил Кейн. — У Джейд было
достаточно времени, чтобы успокоиться, Натан. Самое время нам с ней
потолковать.
— Если ты начнешь поучать ее, то только...
— Я не собираюсь ее поучать, — перебил Кейн. — Я просто
ознакомлю ее со своими планами на будущее.
— Похоже, что поучают меня, — пробурчал Натан. В холле Натан с
Кейном встретились со спускавшейся по лестнице герцогиней. Мачеха Кейна
сияла улыбкой, хотя все еще промокала уголки глаз изящным платком. Она явно
от наплакалась.
Заметив Натана, леди Гвенет едва не свалилась с лестницы. Судорожно
вцепившись в перила, она тихонько вскрикнула. Одна ко довольно скоро пришла
в себя и шепотом спросила у Кейна:
— Это и есть тот пират, что дружит с Колином?
— Хотя я и не пират, не Дикарь, мадам, но мы действительно друзья с
вашим сыном, — откликнулся услышавший ее Натан.
Видимо, голос его показался даме слегка грубоватым она вся затряслась и
прижалась к Кейну. От испуга ее карие глаза широко распахнулись, однако она
отважилась-таки улыбнуться.
— А вы очень похожи на пирата, — заметила герцогиня и начала
приводить свой туалет в порядок.
— Вам часто доводилось встречать пиратов, мадам? — поинтересовался
Кейн.
— Нет, я никогда прежде не видела их, — призналась она — Но этот
джентльмен полностью соответствует моим о них представлениям. Наверное,
всему виной эти длинные волосы, — пояснила она, снова храбро взглянув
на Натана. — Ну и конечно, шрамы.
— И немножко крови на физиономии, — добавил Кейн.
— И это тоже, — согласилась мачеха.
По серьезному выражению ее лица стало ясно, что она не оценила юмора.
— Пираты вообще очень драчливы, — сообщила герцогиня.
— Мадам, разве Колин так и не объяснил, что.. — начал Кейн.
— Мой сын настаивал на том, чтобы сохранить в тайне истинную личность
Дикаря, — перебила леди — Но ведь я вовсе не слепа — Она
многозначительно кивнула в сторону Натана.
— Я кое-что понимаю в жизни. Я знаю, кто такой Дикарь. — убежденно
заключила она. — И Генри тоже знает.
— Генри? — переспросил Натан.
— Мой отец, — пояснил Кейн.
— Генри никогда не ошибается, уважаемый, — провозгласила
герцогиня.
Натан согласно кивнул.
— Стало быть, придется мне стать Дикарем, — с улыбкой ответил
он. — Коль скоро Генри никогда не ошибается.
— Не беспокойтесь, сэр, — милостиво улыбнулась леди Гвенет. —
Я сохраню вашу тайну. Ну а куда же делась та милая леди, с которой я столь
ужасно обошлась, Кейн?
— Разве вы можете с кем-то поступить ужасно, мадам? — возразил
Кейн.
— Но я не представилась ей должным образом. Так где она?
— Наверху, отдыхает, — откликнулся Натан — А зачем вам?
— Вы и сами прекрасно знаете зачем, — с явным неудовольствием
сообщила герцогиня.
— Я знаю? — недоумевал Натан.
— Ну, прежде всего мне, конечно, следует извиниться за свое поведение,
а кроме того, поблагодарить за то, что она сделала для нашей семьи.
— Натан — брат Джейд, — пояснил Кейн.
— Я догадалась, — отозвалась леди Гвенет — У него такие же зеленые
глаза. — И герцогиня отважно приблизилась к человеку, которого
принимала за заправского пирата. — Наклонитесь, мой мальчик. Я должна
наградить вас поцелуем за столь верною дружбу с моим сыном.
Натан слегка смешался. Этот непререкаемый тон отдающего приказания
командира! Мужчина внезапно почувствовал себя маленьким школьником — сам не
зная отчего.
Однако подчинился.
— Вам следует смыть всю эту кровь, дорогой, — замети герцогиня,
целуя его в обе щеки. — И тогда Генри сможет представить вас нашей
семье.
— А он тоже поцелует его, мадам? — лукаво спросил Кейн. Он явно
забавлялся растерянностью Натана.
— Конечно, нет, — ответила мачеха.
— А с какой стати он должен представлять меня всей семье? —
поинтересовался Натан.
Герцогиня загадочно улыбнулась, но до объяснений не снизошла, а обратилась к
Кейну:
— Я должна была догадаться, что с леди Айсели ничего не выйдет.
— Что за леди Айсели? — Натан тщетно пытался понять, о чем идет
речь.
— Сплошное недоразумение, — ответил Кейн.
— Генри все разгадал, — заявила герцогиня, оставив его грубость
без внимания. — Зеленые глаза! Ну и конечно, рыжие волосы. — Она
поправила свои белокурые локоны и через плечо бросила Натану:
— Генри никогда не ошибается.
Натану в очередной раз пришлось согласиться. И хотя он не имел ни малейшего
представления о том, что ей угодно иметь в виду, такая вера в мужа,
несомненно, заслуживала глубокого почтения.
— Генри просто непогрешим, — выразил Кейн мысль Натана.
— Мой мальчик ужасно ослаб, — заметила герцогиня. — И
исхудал, как тростинка. — Она направилась к столовой. — Я должна
дать указания Стернсу. Колину следует хорошо питаться.
Кейн, предвкушая встречу с Джейд, напрочь позабыл про Гарри с его людьми.
Натан же хотел было предупредить Кейна и попытаться познакомить этих
необычных гостей с мачехой Кейна, но передумал и решил пустить все на
самотек.
Кейн уже успел почти преодолеть лестницу, когда он начал отсчет. Уже на
цифре пять воздух потряс пронзительный вопль.
Кейн тотчас застыл как вкопанный, затем обернулся и увидев расплывшегося в
улыбке Натана.
— Что за... — начал было Кейн.
— Гарри, — пробасил Натан.
— Черт! — И Кейн скатился вниз по лестнице. — Гарри!
Герцогиня вопила не хуже любой дикарки.
— Будь ты проклят, Натан, — взревел Кейн. — Ты что, не мог
напомнить?!
— Конечно, мог, — рассмеялся в ответ Натан.
Тут на лестницу выскочил отец Кейна.
— Господи, да что же это?! — вскричал он. — Кто так кричит?
— Ваша супруга, сэр, — ответил Натан прежде Кейна.
Кейн выразительно глянул на Натана и вновь обернулся к отцу. Он разрывался
от желания поспешить на помощь мачехе и удержать отца от непредумышленного
убийства.
То, что он увидел в глазах отца, побудило его заняться им в первую очередь.
Кроме того, Кейн знал, что, если даже Гарри и напугает до полусмерти его
мачеху, более серьезного вреда он ей не причинит. И перехватил на бегу
Генри.
— Отец, все не так уж страшно, правда!
— Ваша супруга только что познакомилась с Черным Гарри, — добавил
Натан, так как герцог явно ничего не понимал.
Сэру Генри удалось вырваться из рук Кейна в тот самый момент, когда двери в
столовую распахнулись и оттуда потянусь процессия самого устрашающего вида.
Черный Гарри шествовал последним и силой волок за собой герцогиню.
Натан не мог удержаться от смеха, Кейн тряхнул головой, сэр Генри... Он не
спускал глаз со сверкавшего золотыми зубами верзилы, шагавшего к парадным
дверям с серебряным кубком под мышкой. Сэр Генри взревел и ринулся за ним.
Кейн с Натаном бросились наперерез.
— Отец, позволь, я разберусь сам!
— Пусть уберет руки от моей жены!
— Генри, сделай же что-нибудь! — кричала леди Гвенет — Этот...
человек решил забрать меня с собой!
— Ну, Гарри, ты же не можешь... — выступил вперед Натан.
— С дороги, сын! — рявкнул отец Кейна.
— Отец, Гарри наш друг, — увещевал Кейн. — Он — дядя Джейд. И
ты в долгу перед ним за спасение Колина. Генри в ответ лишь наградил сына
уничтожающим взглядом.
— Позволь, я улажу все сам, — снова попросил Кейн. Прежде чем
герцог успел возразить, Кейн окликнул:
— Гарри!
Черный Гарри, не выпуская герцогиню, моментально развернулся. Конечно, Кейн
заметил грозное выражение на его лице, но не пропустил и лукавые искорки в
глазах. Приличия, решил он про себя. И гордость. Все это требует жертв.
— Я забираю ее с собой, — сообщил Гарри присутствующим. Его
команда дружно закивала в подтверждение. — Кейн все равно бы преподнес
ее мне в подарок.
— Нет, — возразил Кейн. — Отнюдь.
— Неужели ты такой негостеприимный, м
...Закладка в соц.сетях
