Жанр: Любовные романы
Ирландская колдунья
...ди всегда боятся того, что не способны объяснить.
- А вы - нет?
Дуган снова переглянулся со своими спутниками, прежде чем обратиться к Фионе.
- Мы чтим старые обычаи, и я знаю, что сердце у вас доброе, миледи. Оно
понятно: вы сердитесь неспроста. Мы это
заслужили. Но я прошу вас на время позабыть о старых обидах и помочь нам сейчас.
Ведь этот бастион уничтожит и ваш лес
тоже. Они повалят все деревья, и вместо них на заповедной земле встанет этот
урод. - Виллан тяжело вздохнул, комкая в
руках шапку. - Никто, кроме вас, не посмеет перечить этому англичанину. По
правде сказать, от него у меня сердце в пятки
уходит, миледи. Но мы все же должны попытаться.
- Дуган, ты сам был с ним позавчера. Ты видел, как де Клер смотрел на меня и
как он меня прогнал. Он не захочет снова
со мной говорить. - Ее голос дрогнул от обиды, в которой Фиона не хотела
признаваться даже самой себе. - И у тебя
повернулся язык просить меня снова унижаться перед этим типом?
- Вы нам нужны...
Эти слова - словно соль на рану. Нужна! Наконец-то Фиону попросили вернуться
домой, но не потому, что хотят этого,
а потому, что она им нужна. Конечно, ее долг - защищать людей, и Фиона всегда
делала это не по принуждению, а с
радостью и любовью. И все же ее сердце обливалось кровью всякий раз от
незаслуженной обиды. Они по-прежнему считают
Фиону отверженной... Но что сделано - то сделано.
- Это не может подождать хотя бы две недели? - К тому времени срок изгнания
подойдет к концу, и чародейка
спокойно сможет явиться куда угодно.
- К тому времени они уже закончат бастион! - сказал Майкл. Это было вполне
возможно - ведь у де Клера не было
недостатка в рабочей силе.
- Если я нарушу запрет - неизвестно, кому придется расплачиваться. Вы же
знаете, что он может наказать любого, кто
подвернется под горячую руку!
- Он не знает о твоем изгнании.
- Это всего лишь вопрос времени, - с досадой возразила Фиона. Как только де
Клер пронюхает о наложенном на нее
наказании, он наверняка воспользуется этим, чтобы лишний раз поиздеваться над
ней.
- Я пойду с вами. - Дуган решительно выступил вперед. - Я уговорю его выехать
за ворота, чтобы вы могли с ним
поговорить.
Она внимательно посмотрела на молодого виллана. Да, он понимал, что рискует
стать таким же отверженным, как и она,
если открыто появится с ней под стенами Гленн-Тейза.
- Нет, Дуган, - Фиона покачала головой, - тебе нужно заботиться о жене и
сыне.
Дуган растроганно улыбнулся. В этом была вся она - ставить чужие интересы
выше собственных. Оба понимали, что
возле замка их запросто может растерзать толпа разъяренных фанатиков и что
единственной призрачной защитой Фионе
служит страх, внушаемый ее искусством непосвященным людям. Никто не хотел
вызвать гнев такой могущественной
колдуньи.
Убедившись в том, что Дуган полон решимости добиться своего, она приказала:
- Ступай вперед и уговори их выйти за стены замка, пока я не передумала. Я
выполню твою просьбу, но ты должен
знать, что у меня нет надежды на успех. Этот человек слишком упрям. - Оба
виллана вздохнули с таким облегчением, что
Фиона сочла нужным добавить: - Боюсь, что него приятности только начинаются и
дело не ограничится простой резней и
междоусобицей. Но ради спасения Гленн-Тейза я попрошу его остановить стройку.
Задыхаясь от волнения, Фиона с трудом преодолевала крутой подъем перед
замком. Наконец она остановилась, не смея
идти дальше. До Гленн-Тейза оставалось еще целых пол-лиги. Она обвела взглядом
высокие стены в семь футов толщиной.
Черный камень, из которого были сложены укрепления, больше не сверкал на солнце,
как это было при ее матери. Гладкая
поверхность стала шершавой и обросла кристалликами морской соли, а камни в
основании стены потрескались под напором
сорняков, поглотивших развалины домов и ферм, теснившихся вокруг крепости.
Фионе всегда было больно видеть эти следы былого процветания. Внезапно у нее
за спиной раздался чей-то шепот. Она
резко обернулась и откинула край капюшона, чтобы разглядеть собравшуюся на лугу
толпу. Судя по всему, не только Дуган,
Майкл и Изольда возлагали надежды на эту встречу. И все же Фиона не могла
отделаться от ощущения, что каждый взгляд
этих людей укоряет ее в предательстве. Да, когда-то она предала их ради
человека, который даже и не любил ее понастоящему.
- Отойдите, - вырвалось у нее, и все послушно отступили на несколько шагов.
Среди вилланов стояла и Шинид, держась за руку Изольды. Девочка гордо
улыбалась, глядя на мать. Фиона украдкой
подмигнула ей, и Шинид так и прыснула со смеху.
Но тут распахнулись ворота замка, и ей стало не до смеха. С тоскливо
сжимавшимся сердцем Фиона следила, как
поднялась над мостом чугунная решетка и под тяжелый цокот копыт на мост выехал
грозный всадник на черном жеребце. Де
Клер, с головы до ног одетый в темно-серое, в один миг преодолел разделявшее их
расстояние. За его спиной неловко
пристроился отважный Дуган. Повинуясь железной руке, жеребец встал как вкопанный
в нескольких ярдах от чародейки. От
толчка Дуган скатился на землю, выпрямился и проковылял к толпе. Он кивнул
Фионе, и та ответила на приветствие, прежде
чем набралась духу поднять взгляд на де Клера.
Рыцарь спешился, небрежно отбросил поводья, похлопал Самсона по шее и только
тогда направился к Фионе. Она
впилась глазами в мощную фигуру. Сегодня де Клер был особенно хорош. Он двигался
с такой непринужденной грацией, что
от каждого шага у Фионы сердце замирало от восторга. Пришлось напомнить себе,
что этот человек терпеть ее не может и
считает двуличной коварной лгуньей. Разве не эта ненависть тлела в угрожающем
взоре темно-серых очей, готовая в любую
минуту разрастись в настоящее пламя?
Реймонд остановился и посмотрел на Фиону сверху вниз. Из-под края капюшона
виднелся только ее рот. Алые пухлые
губки так и манили припасть к ним в поцелуе. Как всегда, в ее присутствии ему в
голову лезла всякая чушь. Раздраженный
собственной слабостью, Реймонд сурово промолвил:
- Я не привык подчиняться чужому зову - если только это не сам король!
- Ну да, конечно, ты привык, чтобы все плясали под твою дудку! - Она пожалела
об этих словах, едва они сорвались с
языка. Ну почему ей не хватает выдержки хотя бы на простую вежливость? В конце
концов, это она явилась сюда в качестве
просительницы!
- Ты можешь сказать мне что-то по делу, не прибегая к оскорблениям?
- Да, нам надо серьезно поговорить, де Клер.
- Сперва откинь свой капюшон!
Недоуменно хмурясь, Фиона выполнила его приказ, и у Реймонда перехватило
дыхание при виде ее несравненной
красоты. Увы, он слишком хорошо знал, какое дьявольское коварство таится за
этими божественными чертами. Такие, как
она, способны положить к своим ногам целую армию одним только взглядом! Рыцарь
тряхнул головой и напомнил себе, что
пришел на свидание с деревенской шарлатанкой.
- Припоминая наши предыдущие встречи, я снизошел до твоей просьбы
исключительно из любопытства.
- Ну что ж, тогда остается радоваться тому, что я являюсь для тебя такой
диковинкой.
В ее голосе прозвучала такая горечь, что Реймонду стало неловко.
- Почему бы тебе не явиться в замок самой, вместо того чтобы устраивать это
представление?
- Я не могу.
- Сможешь - если я прикажу.
- Тогда тебе пришлось бы втащить меня в замок силой, сэр рыцарь.
- Это недолго устроить.
- Можно подумать, тебе на самом деле хочется видеть меня в своем доме! -
фыркнула Фиона. - Да и какой это дом -
настоящая свалка!
- Ага, - злорадно ухмыльнулся он, - значит, ты все же заглядывала внутрь?
- Нет. Просто от него несет вонью за целую милю.
- Он так запущен, что я даже не знаю, с чего начать, - со вздохом признался
Реймонд.
- Прикажи сперва выгрести всю грязь из башен и до ворот. Тогда станет видно,
что нужно сделать.
| - Вряд ли это возможно. Ведь тогда придется вынести весь замок, заодно с
коврами на стенах и соломой на полу. Да и
от мебели почти ничего не осталось.
- Я видела, сколько у тебя солдат, де Клер, - сердито заявила Фиона. - Это
целая армия рабочих рук. А в тех
груженых повозках, что тащились у тебя в обозе, наверняка найдется достаточно
мебели, чтобы обставить два замка!
- Да, на этот раз ты угадала. - Между прочим, повозки так и стояли,
неразгруженные, во дворе.
- И не пытайся меня хвалить! - Она подозрительно прищурилась, не желая ни в
чем доверять этому типу.
- Я и не собирался. - Реймонд растерянно захлопал глазами. От неожиданности
он даже не разозлился на очередную
дерзость.
- Тогда пошевели мозгами и придумай, как вернуть Гленн-Тейзу былую славу!
Переминаясь с ноги на ногу, де Клер разглядывал эту странную женщину. Он
впервые видел столь яростный
темперамент. Казалось, от этих вспышек вот-вот загорится сам воздух между ними.
- Значит ли это, что ты явилась сюда отчитать меня за нерадивость в
управлении замком?
С ее губ сорвался странный звук, почти похожий на смех. Она покачала головой
и ответила:
- Нет, я пришла умолять тебя от лица этих людей.
От былого благодушия Реймонда не осталось и следа. Де Клер обвел суровым
взглядом толпу вилланов и спросил:
- Это ты подговорила их явиться сюда?
- По-твоему, мне больше нечего делать?! - оскорблено воскликнула Фиона.
- Ну конечно, ты предпочитаешь заниматься зельями и чарами, от которых нет
никакой пользы, зато гораздо больше
вреда!
Его слова были полны такой скрытой горечи, что Фионе стало даже интересно.
- Если это так, то ты давно гнил бы в земле!
У Реймонда возникло весьма неприятное ощущение, что чародейка искренне
обрадовалась бы, если бы так оно и было.
- Я вернулся к жизни по воле Господа!
Фиона сердито поджала губы. Ее так и подмывало одним эффектным жестом
показать этому упрямому ослу, что магия не
вымысел. Но сейчас не время для мелочного выяснения отношений.
- Построй свой бастион в другом месте. Это устроит нас всех.
- Это не устроит меня. И я уже дал тебе свой ответ.
- Значит, для тебя королевский бастион значит больше, чем благополучие тех
людей, что отданы в твою власть?
- У меня есть приказ! - отчеканил Реймонд, стараясь не подать виду, что слова
Фионы задели его за живое.
- Это слабое оправдание. - Будь проклято это английское упрямство! - Посмотри
на них! - Она подождала, пока
Реймонд переведет взгляд на толпу. - Это же нищие! И ты готов отнять у них
больше, чем они способны тебе отдать? Если
бастион встанет поперек заповедной лощины, они лишатся последней надежды вернуть
этой земле былое богатство! - Де
Клер уставился на нее, не скрывая ярости. - Верни им надежду - и это воздастся
тебе сторицей!
- Я не собираюсь менять свои планы. Я сам позабочусь о благосостоянии своих
людей и не нуждаюсь в том, чтобы мне
указывала какая-то женщина. Тем более что ты выглядишь совсем не такой нищей,
как они! - Он указал на ее теплую
накидку с меховой опушкой и выглядывавший из-под нее подол дорогого платья.
- Эта накидка - то немногое, что досталось мне от матери! - Только не подать
виду, как оскорбило ее это новое
обвинение! - А платье подарили мне Шивон и Гэлан в награду за то, что я спасла
твою жизнь!
Вот так! Хотя голос Фионы был еле слышен, у Реймонда возникло такое ощущение,
словно он получил самую настоящую
пощечину.
- И я готова отдать их первому, кто попросит меня об этом!
Он перевел взгляд на вилланов. Только Дуган и еще одна маленькая девочка
стояли с высоко поднятой головой. Все
остальные рассматривали свои ноги, не смея ответить на взгляд чародейки. Ну как
они не понимают, что стали жертвами
собственных суеверий и страхов? Что ими вертит, как хочет наглая шарлатанка? Но
с другой стороны, если они верят в силу
Фионы, то эта просьба перенести бастион может оказаться искренней. И снова
возникала загадка. Зачем они послали на
переговоры именно ее?
- Тебе никогда не приходило в голову, что это может обозлить тех самых людей,
в преданности которых ты
нуждаешься? - Он открыл, было, рот, но Фиона нетерпеливо взмахнула рукой,
заставляя его замолчать. - Нет, не надо мне
рассказывать о правах победителей! Потому что когда речь идет о легенде, права
не играют никакой роли!
- Ах вот как, легенде?
- Да, легенде о Круге Камней и владениях Малого Народца!
- Ну конечно! - Реймонд в притворном отчаянии воздел руки. - И как это я
забыл? Малый Народец, феи из холмов!
Волшебные радуги, на конце которых закопаны горшки с золотом, - приходи и бери
кто пожелает!
- Ну... - Фиона опешила от неожиданности и смотрела на де Клера так, будто он
лишился рассудка. - Не совсем так,
но в сущности...
- Нет, не смей со мной соглашаться! - ехидно рассмеялся он. - Иначе земля
разверзнется у тебя под ногами!
- Ты издеваешься надо мною! - возмутилась Фиона.
- Ах, какое счастье! Ты все же не такая чокнутая, какой хочешь казаться!
- А из тебя так и прет грубость и глупость, де Клер! - вспыхнула колдунья, -
И не думай, что ты можешь без конца
оскорблять меня и оставаться безнаказанным только потому, что до сих пор ни у
кого не хватало духу ткнуть тебя носом в
твои собственные грехи!
Черт побери, он физически ощущал жар, исходивший от ее кожи!
- А у тебя хватит? Валяй, я слушаю!
- Боюсь, список окажется слишком длинным! - Она небрежно отмахнулась от этой
щекотливой темы и моментально
изменила тактику: - Послушай, неужели в детстве твоя мать не рассказывала тебе
на ночь сказки?
- Да, рассказывала, - признался Реймонд с таким видом, будто не смел сказать
неправду под угрозой немедленной
кары.
- Вот! - Фиона указала на землю и лес в заповедной лощине. - Вот откуда они
пришли.
Де Клер запрокинул голову и расхохотался так, что у нее побежали мурашки по
коже. Стараясь сдержать раздражение,
Фиона сложила руки на груди и стояла молча, нетерпеливо притопывая ногой,
дожидаясь, пока он успокоится.
А Реймонд покачал головой, уже не скрывая издевки. Да эта шарлатанка
окончательно рехнулась!
- Нет, дорогая! Эти сказки достались нам от сказителей и менестрелей! Но я не
могу не отдать должное твоей
изобретательности, - он даже пару раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты,
- это была превосходная попытка.
Желаешь предпринять что-нибудь еще?
Фиона не выдержала и низко зарычала, стиснув кулаки. Реймонд замер от
восторга. Какой артистизм! Она рычала совсем
как большая дикая кошка из джунглей. Он видел такую в клетке у арабского принца.
Грациозное создание в драгоценном
ошейнике, черное как ночь и покорное хозяйской руке. Де Клер был так очарован
этим зверем, что невольно шагнул вперед и
дотронулся до шелковистой черной шкуры.
- У тебя тоже есть когти? - внезапно спросил он.
- Я выпускаю их только по особым случаям, - процедила Фиона сквозь стиснутые
зубы.
- Насколько особым? - С легкой улыбкой Реймонд прикоснулся к подбородку
чародейки, заставляя ее поднять лицо.
- Тебе не выжить, если я ударю.
- Это вызов, малышка?
То, с какой легкостью этот мерзавец играет ее чувствами, разбудило в Фионе
новую волну гнева, мигом развеявшую
наваждение. Она отшатнулась и выпалила:
- Это предупреждение, де Клер! Для тех, кто слишком высоко задирает нос!
Он озабоченно зацокал и спросил:
- И что же ты со мной сделаешь? Наведешь чары? Напоишь отравой?
Едва последние слова слетели с губ, как от его игривого настроения не
осталось и следа. Реймонд попятился, с испугом
осознавая, что не заметил, как оказался околдован деревенской шарлатанкой.
- Не смей шутить с тем, о чем не имеешь понятия! - предупредила Фиона.
- Тебе не надоело говорить загадками?
- Мне нет нужды доказывать, кто я такая, сэр рыцарь. Зато тебе постоянно
приходится доказывать мне, что твоя воля
сильнее!
- А разве не так?
Она только фыркнула в ответ. Чванливый болван!
- Я все равно прошу прекратить стройку!
- А я не буду слушать твои просьбы!
- Чтобы лишний раз меня унизить? - Только бы не сделать хуже! Ведь ему хватит
ума построить бастион
исключительно ради того, чтобы позлить ее!
- Нет. Потому что это мое право, мое решение и моя земля.
- Вся земля во власти Матери! Де Клер растерянно нахмурился.
- Не пытайся понять.
Фиона произнесла это так снисходительно, как будто обращалась к полоумному.
- Я прошу тебя еще раз.
-Нет.
Ну, вот и все. Фиона устало ссутулилась. Молча кивнула и отвернулась. Сделала
несколько шагов вниз по холму,
оглянулась на Дугана и снова накинула свой капюшон. На краю леса чародейка
задержалась и обратилась к де Клеру.
Несмотря на разделявшее их расстояние, он услышал каждое слово так ясно,
словно их прошептали ему на ухо:
- Если духам этой земли не нужен этот бастион, его здесь не будет.
- Я возведу его там, где хочу, Фиона! Даю тебе клятву. Она вскинула голову и
сухо рассмеялась.
- Ах, Реймонд де Клер, лорд Антрима и Девяти Лощин, не смей разбрасываться
передо мной пустыми клятвами! - Ее
невеселая улыбка была полна скрытой угрозы. - Люди и земли бывают наказаны за
гораздо меньшие грехи! - Чародейка
моментально скрылась среди деревьев, как будто ее и не было.
Реймонд озабоченно нахмурился, стараясь понять смысл ее слов и не желая
признаваться в собственном невежестве. Эта
женщина оставалась для него загадкой, и возникало такое ощущение, словно она
нарочно скрывает от Реймонда самые
сокровенные тайны, чтобы лишний раз унизить его перед людьми. Взять хотя бы ее
вчерашнее высказывание о том, что в
награду от короля ему достались не просто земля и люди. Почему никто не пожелал
объяснить ему, на что намекала Фиона?
Реймонд все еще смотрел ей вслед, как будто надеялся разглядеть, куда она ушла.
Неужели она не боится жить одна в этой
чаще? Черт побери, какое ему до этого дело? Нужно было думать о том, как
избавить людей от ее дьявольской власти, а не о
том, где спит эта прожженная шарлатанка!
Тем временем вилланы потихоньку разбредались кто куда. Только Дуган оглянулся
напоследок. Он спокойно выдержал
взгляд своего господина и даже укоризненно покачал головой, прежде чем
отправился восвояси.
Разочарование, написанное на лице Дугана, больно ранило гордость Реймонда. Он
не сразу сумел взять себя в руки, но
наконец опомнился, вскочил на коня и поехал обратно в замок. Во внешнем дворе он
не глядя кинул поводья подбежавшему
Конналу.
- Вы снова виделись с ней?
Он не потрудился замедлить шаги, и мальчик пошел рядом с ним.
- Да, Коннал. Я виделся с ней. - И впредь он трижды подумает, прежде чем
снова решится на такую встречу! До сих
пор его обуревала странная смесь эмоций. Любопытство и гнев, почтение и обида...
Черт знает что такое!
- Она снова просила вас прекратить стройку, не так ли? На этот раз он не
только остановился, но и посмотрел на
мальчишку, не скрывая угрозы.
- Откуда тебе это известно? - На миг ему показалось, что паршивец осмелился
тайком навестить свою родственницу,
но тут же стало ясно, что Коннал никогда не пошел бы на такую глупость.
- Это заповедная земля, милорд.
- Это всего лишь каменистая лужайка на вершине холма! - надменно отчеканил
он.
- Не важно, что думаете об этом вы, - упрямо гнул свое Коннал. - Важно то, во
что верят все эти люди.
- Только дураки верят в бабушкины сказки, малыш! - Он хотел снисходительно
похлопать Коннала по плечу, но тот
увернулся.
- Это вовсе не так! И если вы не прислушаетесь к Фионе, пострадает не только
эта земля!
Нет, вы полюбуйтесь, каков наглец! Реймонд злобно оскалился.
- Вот уж не думал, что ты такой суеверный, Коннал! И чему тебя учила мать?
- Она учила меня уважать старые обычаи и не отвергать чего-то только потому,
что я не могу увидеть это своими
глазами. Или объяснить простыми словами. Вы все еще упорствуете в своем неверии,
потому что не знаете этих женщин. -
Реймонд буквально опешил от такой наглости. - Позвольте откланяться, милорд. -
Коннал резко повернулся и поспешил
прочь.
- Коннал!
Мальчишка задержался, но лишь для того, чтобы равнодушно бросить через плечо:
- Простите мне мою дерзость, милорд.
Реймонду ничего не оставалось, как молча смотреть ему вслед. Весь день его
постоянно унижали. И какого черта все так
помешались на каком-то несчастном куске земли? Задумчиво хмурясь, де Клер вошел
в главный зал. При виде царившего
там разгрома его лицо стало мрачнее тучи. Трудно было винить Гаррика в том, что
он не мог навести здесь порядок. Такие
рыцари, как он, всю свою жизнь проводят в военных походах, а если и
останавливаются на постой в замке, там всегда хватает
женщин, поддерживающих чистоту и уют. Это снова напомнило Реймонду о том, что в
Гленн-Тейзе совсем нет женщин и
что ему предстоит найти себе невесту. При мысли о какой-то незнакомке, которой
суждено войти в его жизнь, де Клеру стало
совсем тошно. Он поспешил в караульную комнату, где его свита собралась вокруг
стола, заваленного картами и планами.
Николаю достаточно было одного взгляда, чтобы хмуро заметить:
- Она вас разозлила.
- Как видишь. - Увы, Фиона не только разозлила де Клера, но и разожгла в нем
желание сорвать покров с окутывавшей
ее тайны. - Продолжайте стройку, Николай. Эти глупые сказки нас не остановят.
Понятно?
Николай кивнул и добавил:
- Боюсь, нас остановят не глупые сказки, а кое-что более существенное.
- Хватит болтать чепуху! - Реймонд хмуро уставился на киевлянина. - Она всего
лишь коварная двуличная
шарлатанка!
- Убей меня Бог - я не заметил в ней ни капли коварства! - пробормотал себе
под нос сэр Алек, подбрасывая дрова в
очаг.
Реймонд, бурча какие-то невнятные ругательства, уперся ладонями в стол и стал
разглядывать разложенный на нем план.
- Скажите Гаррику, чтобы собрал слуг в главном зале. Пусть выгребут оттуда
всю солому и вымоют пол! - Черт
побери, до чего же унизительно самому заниматься такими вещами! - И посоветуйте
ему найти женщину, которая помогла
бы навести в замке чистоту! Здесь воняет, как на свалке!
- Я уже пытался найти такую, - заявил Николай. Реймонд резко вскинул голову и
посмотрел на киевлянина.
- Они не смеют соваться сюда поодиночке. - Николай выразительно повел
широкими плечами, обтянутыми черной
рубашкой. - И никто из местных жителей не пожелал приводить в порядок замок
Гленн-Тейз. - При этом он умолчал о
сложившемся у него впечатлении, что ирландцев отпугивает не плачевное состояние
древней твердыни, а то, что крепость
стоит на проклятой земле.
Де Клер выпрямился и с тяжелым вздохом полез пятерней в затылок.
- Ну так прикажи им!
- Нет, - ответил Николай по-русски.
- Что значит "нет"? - передразнил его де Клер. - Ты не отдашь такой приказ
или они не захотят подчиниться?
- И то и другое.
Реймонд не спускал с рыцаря грозного взора.
- Нам придется волочь их в замок силой, Реймонд, - оправдывался Николай. -
Подумай сам: что будет с женщиной
среди целой армии мужчин, которым по твоему приказу пришлось воздерживаться
несколько месяцев? Ты сам приказал
оставить в Англии всех обозных шлюх!
Как ни старался Николай выглядеть невозмутимым, было совершенно очевидно, что
столь длительное воздержание
кажется ему настоящим преступлением против человеческой природы.
- Если я выдержал столько времени без женщин, они тоже как-нибудь это
переживут! Пообещай женщинам, что их
никто не тронет!
- Ты сам будешь их охранять во время работы или приставишь к каждой
отдельного рыцаря?
Об этом не могло быть и речи: все его вассалы были заняты на стройке или в
отрядах, разъезжавших по округе в поисках
неведомых убийц. А на простых солдат надеяться было нечего. Во время войны ни
один мужчина не упустит случая залезть
под юбку.
- Похоже, тебе действительно не обойтись без хозяйки. Судя по его виду,
Реймонд вовсе не нуждался в напоминании об
этом печальном обстоятельстве.
- Думай, что говоришь, Ник! - Как всегда, Алек успел подслушать их разговор и
теперь лез со своими советами. -
Реймонду хватит ума пообещать тебя какой-нибудь ирландской невесте. Вот и дело с
концом!
- Я - принц... - вскинулся было Николай.
- Знаю, знаю, эта история давно завязла у всех в зубах. - Ты у нас князь
Киевский, старший сын и наследник великого
князя...
-...и возьму в жены ту, что не уступит мне в знатности!
- Вряд ли ты сможешь, это сделать, имея за душой потерянный трон да боевого
коня! - сказал Реймонд.
Николай заметно помрачнел, потирая подбородок.
- Да, золотом легко вымостить дорожку к любому сердцу. - Он поднял взгляд на
де Клера и добавил. - Но эта
женщина, Фиона О'Доннел, стоит любых сокровищ!
- Нет! - рявкнул Реймонд, багровея от ярости при одной мысли о том, что Фиона
может принадлежать другому. - Я
запрещаю вам иметь дело с этой женщиной, и уж тем более мечтать о том, чтобы на
ней жениться!
- Но, Реймонд, - Алек выглядел не столько оскорбленным, сколько озадаченным,
- ты не имеешь права нам это
запретить!
- Раз вы состоите у меня на службе - значит, не можете жениться без моего
согласия. А я никогда не соглашусь отдать
своего человека в сети какой-то шарлатанке!
- Ее обвиняют в каком-то преступлении? Реймонд заставил себя сказать правду:
- Она сама призналась в том, что ведьма.
Алек скрестил руки на груди и внимательно посмотрел ему в глаза:
- Но ведь это слышал только ты, де Клер. - Он переглянулся с Ником. Киевлянин
кивнул в знак согласия, и Алек
выпалил: - А значит, по закону ты должен казнить Фиону ради ее же блага!
У Реймонда кровь застыла в жилах.
Нет, с этим надо кончать. Он видел единственный способ избавиться от соблазна
и выкинуть из головы Фиону О'Доннел.
Он должен жениться.
Глава 7
Вот оно, то дело, ради которого рыцарь рождается на свет! Реймонд с
наслаждением взмахнул мечом, чувствуя в руках
его привычную тяжесть. Не свадьба по расчету, не управление замком, а добрый
рыцарский поединок! Радость удесятерила
его силы, и через секунду противник оказался безоружным.
Алек даже попятился от неожиданности.
- Провалиться мне на месте, Реймонд! - вырвалось у него. Удар был столь
силен, что сэр Алек едва не получил вывих
плеча. - Ты давно не тренировался.
- Я возился с детьми! - буркнул де Клер, показав взглядом на мальчишек,
дравшихся деревянными мечами.
- Так вы все говорите! - Алек лукаво подмигнул, и Реймонд не удержался от
ответной улыбки. Весь внешний двор
...Закладка в соц.сетях
