Жанр: Любовные романы
Шалунья
...но видела во сне.
- Нет, - ответил он и жестом попросил ее сесть в карету. - Но я являюсь
членом палаты лордов.
- А я думала, великосветские повесы никогда не выполняют своих гражданских
обязанностей, - заметила Кит, глядя,
как Алекс изящным движением забирается в карету и садится рядом.
- Я взял себе за правило выполнять все свои гражданские и общественные
обязанности, - сухо бросил Алекс и,
насмешливо взглянув на Кит, прибавил: - Обычные аристократы, так называемая
голубая кровь, считают меня невыносимо
скучным.
- Отец говорит, что все аристократишки ни на что не годны, - поморщилась Кит.
Удивленно вскинув брови, Алекс стегнул лошадей.
- Но ведь и ты сама аристократка, моя дорогая.
- Ш-ш... - прошептала Кит, с тревогой оглядываясь по сторонам. - Вовсе нет.
- Но ты же племянница герцога Ферта. Ты не просто голубая, а иссиня-голубая.
"Как твои глаза", - внезапно подумала Кит и, прерывисто вздохнув,
отвернулась.
- Я не считаю этого человека своим родственником.
Алекс взглянул па нее.
- Ты не хочешь спросить почему? - нахмурилась Кит. Ей было неприятно, что
Эвертон не проявляет к этой теме
никакого интереса. Ей раньше как-то и в голову не приходило, но, может быть, он
уже и так слишком много про нее знает?
- Это не мое дело, - ответил граф, вытаскивая из кармана жилета часы.
Взглянув, который час, он снова убрал их и еще
раз стегнул лошадей. Лошади перешли на легкий галоп.
- Прости, - возмущенно проговорила Кит, скрестив руки на груди, - я вовсе не
хотела утомлять тебя своими
рассказами.
- Что, опять станешь обзывать меня по-французски? - спросил Алекс, попрежнему
не глядя на нее.
Кит и в самом деле об этом подумывала, однако осуществить свою идею не
успела: ехавшее по другой стороне улицы
ландо остановилось.
- Александр!
В карете величественно восседала, обмахиваясь носовым платком с монограммой,
пожилая дама в белом, густо
напудренном парике, лет десять как вышедшем из моды, с пронзительно-синими
глазами и фигурой таких внушительных
размеров, что сидевшей с ней рядом второй пассажирки совсем не было видно. Лишь
виднелся кусочек голубой муслиновой
юбки.
- Вот черт! - пробормотал Алекс себе под нос и громче. - Доброе утро, леди
Крэллинг.
- Я же просила называть меня Юнис, глупый мальчишка, - прощебетала леди
Крэллинг.
- Ах да, Юнис, - поправился Алек, одарив даму ослепительной улыбкой.
Кит изумленно уставилась на него. Когда он так улыбался, от него было глаз не
отвести - писаный красавец, да и только;
однако, сидя с ним рядом, Кит не могла не заметить, что взгляд его оставался
холодным и несколько раздраженным. Это в
очередной раз убедило Кит в том, что Эвертон умеет великолепно играть в карты, а
в тот раз, когда она сидела рядом с ним
за карточным столом, он просто решил дать своим дружкам возможность выиграть.
Похоже, у него много своих тайн.
Интересно каких?..
Они бы поехали дальше, но в этот момент девушка, продававшая апельсины,
бросилась к вознице повозки с сеном со
своим товаром. Леди Крэллинг стукнула по дну ландо тростью, и, к явному
неудовольствию владельцев следовавших за ними
карет, кучер остановился.
- Поздоровайся, Мерсия, - приказала пожилая дама.
Стройная бледнолицая молоденькая девушка, примерно на год моложе Кит,
выглянула из-за тучного тела своей соседки и
взглянула на Кит с Алексом из-под черных загнутых ресниц.
- Доброе утро, лорд Эвертон, - застенчиво прошептала она.
- Доброе утро, мисс Крэллинг, - ответил Алекс, коснувшись рукой шляпы, и
ткнул локтем Кит в бок, призывая
последовать своему примеру.
- Юнис, мисс Крэллинг, позвольте представить вам моего кузена, Кристиана
Райли.
- Кит, - представилась она и, поставив ногу на раму фаэтона, оперлась локтем
о колено. - Счастлив с вами
познакомиться, леди.
- Мы тоже рады с вами познакомиться, мистер Райли, - хором ответили дамы, и
Кит вежливо кивнула.
- Александр, вы сегодня будете на вечере у Фонтейна? - поинтересовалась леди
Крэллинг, хлопая глазами с
невероятной скоростью. Должно быть, что-то попало в глаз, решила Кит, но
внезапно ее осенило: да ведь она простонапросто
заигрывает с Эвертоном.
- Я еще не решил, - неохотно ответил Алекс, бросив нетерпеливый взгляд на
повозку с сеном, и с силой сжал вожжи
своими длинными, изящными пальцами. Похоже, его так и подмывает стегнуть лошадей
и умчаться от надоедливых
знакомых. Кит едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
- А вы, мистер Райли, приедете? - спросила Мерсия Крэллинг с милой улыбкой.
- Конечно, - ответила Кит, ухмыльнувшись. По сравнению со своей матушкой мисс
Крэллинг была само изящество.
Алекс плотно сжал губы, однако больше ничем не выдал своего недовольства. А
то, что он был вне себя от ярости, было
видно невооруженным глазом. Что ж, пускай позлится, решила Кит. Если она сейчас
не возьмет дело в свои руки, то может
просидеть в его великолепном особняке оставшиеся десять дней. А это не входило в
ее планы.
Наконец продавщица апельсинов перешла на мостовую, и Эвертон, сняв шляпу и
поклонившись дамам, стегнул лошадей.
- Черт побери, Кит, что ты себе позволяешь?! - рявкнул он, когда они отъехали
подальше и их было уже не слышно.
- Ах, лорд Эвертон, приношу искренние извинения, - промурлыкала Кит, хлопая
глазами точь-в-точь как Мерсия
Крэллинг.
Круто обернувшись, Алекс изумленно уставился на нее.
- Боже правый! Да ты настоящая женщина!
- А ты что, этого еще не заметил? - спросила Кит, вскинув брови.
Несколько секунд он молча смотрел на нее, потом повернулся лицом к дороге и
бросил:
- Такую занозу, как ты, не заметить невозможно.
- Вот как? В таком случае почему ты меня терпишь?
- Это одна из моих немногих попыток соблюсти приличия.
Кит бросила взгляд на Алекса. Легкий утренний ветерок швырнул ему в лицо
прядь волос. Машинально подняв руку, граф
откинул с лица непокорную прядь, и внезапно Кит почувствовала острое желание
коснуться рукой его точеного уха. Подавив
это дурацкое желание, она спросила:
- А мисс Крэллинг - тоже твоя любовница? Боишься, что она в меня влюбится?
Алекс снова сердито нахмурился.
- Я не сплю с сопливыми девчонками, - буркнул он.
- А впрочем, мне нет до этого дела. Лишь бы меня не трогал. И в этом ты мне
торжественно поклялся, - заявила она и
откинулась на спинку сиденья, притворившись, что делать подобные заявления ей не
привыкать.
- Ты считаешь меня таким благородным рыцарем? - фыркнул Алекс.
- Вовсе нет, - возразила Кит, с надеждой глядя на него. - Но я считаю, что ты
должен взять меня сегодня с собой на
вечер к Фонтейнам.
- Нет! - отрезал Алекс, снова нахмурившись.
- Черт подери, Алекс, почему нет?
- Потому что нет!
Интересно, почему он так упорствует? Но такое открытое неповиновение приведет
лишь к тому, что он попросит ее
убраться из своего дома. Она, конечно, может переехать в другое место, но
теперь, когда она объявила себя его кузеном,
трудновато будет объяснить свой переезд другим представителям высшего света.
Кроме того, она еще не готова покинуть
великолепный Кейл-Хаус.
- Ладно, - буркнула Кит и прибавила по-французски: - Нудный старикан.
Граф Эвертон нетерпеливо откашлялся.
- Нудный старикан, - перевела Кит, четко произнося каждое слово, чтобы до
него лучше дошло.
Лорд Эвертон кивнул.
- Я еще достаточно молод, чтобы уложить тебя к себе на колени и как следует
отшлепать, - заметил он, сворачивая на
Парк-лейн.
- Наверняка это доставило бы тебе истинное удовольствие, - насмешливо бросила
Кит, скрестив руки на груди.
- Еще какое! - Повернувшись к ней лицом, Алекс по-волчьи ухмыльнулся.
Когда показались белые стены Кейл-Хауса, Кит так и подпрыгнула. Она
совершенно забыла, что собиралась встретиться с
отцом.
- Я не забыла тебе сказать, что договорилась сыграть с Фрэнсисом Хеннингом в
карты? - быстро спросила она.
Алекс раздраженно вздохнул.
- Полагаю, ты в любом случае пойдешь. Тебя подвезти?
- Нет. Возьму извозчика, - ответила Кит, удивленная тем, что он ее отпускает.
- Только возвращайся засветло, - приказал Алекс и, проехав мимо дома,
остановил фаэтон рядом со стоянкой наемных
экипажей. - И смотри, не слишком разоряй Фрэнсиса, не то мне придется до конца
месяца оплачивать его счета.
Кит кивнула и сошла на землю. Ей вдруг расхотелось от него уходить.
- Я скоро вернусь.
- Да уж, лучше скорее возвращайся. Мне вовсе не улыбается тебя разыскивать. -
И он стегнул лошадей. - И все-таки
на вечер к Фонтейнам ты не поедешь.
Кит улыбнулась, от всей души надеясь, что он и в самом деле беспокоится за
нее, и уклончиво ответила:
- Посмотрим.
Таверна, в которой Кит договорилась встретиться с отцом, находилась довольно
далеко от Мейфэра, так что Стюарт
Брентли мог не опасаться, что встретит здесь своих бывших знакомых. Они с Кит
привыкли, что на них никто никогда не
обращает внимания, и потому настороженные взгляды, которыми провожали девушку
завсегдатаи таверны "Висячая
ворона", что на Лонг-Акр, ее смущали. Только когда она увидела отца, сидевшего в
самом дальнем углу, она немного
расслабилась.
- Бонжур, папа, - прошептала она, опускаясь на скамью рядом с ним.
- Ты похожа на самого настоящего аристократа, Кит, - недовольно бросил
Стюарт.
- Если я буду от них отличаться, со мной никто не станет разговаривать, -
возразила Кит. Она и сама знала, что одета
великолепно. В этой одежде она чувствовала себя настоящим великосветским денди.
Впрочем, если верить Эвертону, она и в
самом деле принадлежала к высшему обществу, до того как тринадцать лет назад
уехала с отцом из Англии.
- Если тебя арестуют за кражу, с тобой тоже никто не станет разговаривать, -
заявил отец. Налив Кит эля, он
пододвинул к ней кружку. - Раньше ты никогда не отличалась безрассудством.
- Эту одежду я не крала, - заметила Кит, любовно проводя рукой по рукаву
сюртука. - Ее мне купил Эвертон.
Стюарт замер.
- А почему?
- Наверное, пожалел меня, - ответила Кит. Когда она шла на встречу с отцом,
то решила рассказать ему, что графу
известен ее секрет, однако сейчас, глядя на его недоуменное лицо, подумала, что
это лишь усложнит положение дел. Отец
наверняка отправит ее обратно в Париж, и она не сможет ему помочь. - Сказал, что
не может водить меня по Лондону в
обносках.
- Я же тебе сказал, что ты способна уговорить кого угодно, - заметил Стюарт
и, подавшись вперед, спросил: - Ну,
узнала что-нибудь?
Кит покачала головой.
- Есть кое-какие соображения, но пока все еще расплывчато. Алекс считает...
- Алекс? - переспросил отец, удивленно вскинув брови.
- Да, Алекс, - повторила Кит. - Он представил меня как своего кузена. - И
снова Кит поймала себя на том, что не
хочет говорить отцу всей правды. Странно, раньше с ней такого не случалось.
Должно быть, тому виной постоянное вранье.
Привыкла жить во лжи и уже лжет кому надо и кому не надо. - И он проникся идеей
меня опекать.
Стюарт кивнул:
- Понятно.
Откинувшись на спинку скамьи, Кит поднесла к губам кружку с элем.
- Я заставила его сегодня взять меня с собой на вечер к Фонтейнам, - сказала
она.
Наконец-то отец улыбнулся:
- Отлично.
- Обещай мне, - продолжала Кит, - как только отдашь долг Фуше, ты не станешь
больше иметь с ним никаких дел.
- Я веду те дела, которые приносят мне наибольшую выгоду! - рявкнул Стюарт. -
Не скрою, иметь дело с Фуше
рискованно. Но если нам повезет, мы избавимся от него раз и навсегда и внакладе
не останемся.
- Если бы ты рассказал, что собираешься делать, ты бы намного облегчил мне
задачу, - проворчала Кит. - А может,
ты мне не доверяешь?
Кит посмотрела на отца, но выражение его лица не изменилось.
- Тебе ни к чему об этом знать. Кроме того, большие деньги даром не
достаются.
- Да знаю я, знаю! - Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто на них
не смотрит, Кит коснулась пальцами
тыльной стороны ладони отца. - Я найду его. Скоро.
- Я в этом не сомневаюсь.
- Можешь сколько угодно топать ногами, Кит, закатывать истерику и делать
другие глупости, - заявил Алекс. - Я
своего решения не изменю. Ты никуда не поедешь.
Кит с ненавистью взглянула на него. Она уже битый час, с тех пор как Эвертон
вернулся с заседания парламента,
уговаривала его взять ее с собой на званый вечер, но он был непреклонен.
- Ты не имеешь права заставлять меня сидеть дома! - выпалила она.
- Нет, имею, - отрезал Алекс и отвернулся, давая понять, что говорить больше
на эту тему не намерен.
- Нет, это просто неслыханно! - Кит топнула ногой и фыркнула, а когда это не
возымело действия, схватила с
туалетного столика изящные лайковые перчатки, швырнула их на пол и воскликнула
по-французски: - Изверг!
Алекс взглянул в зеркало на ее отражение.
- Антуан?
- Вы изверг, милорд.
- Самодовольный негодяй!
- Вы...
- Эту фразу я понял, - оборвал слугу Алекс.
И по его тону Кит поняла, что он раздражен до крайности. Похоже, она снова
вывела его из себя. Он порывисто
повернулся к ней, и она, чертыхнувшись, отпрянула, однако убежать не успела.
Алекс крепко схватил ее за плечо.
- Так, значит, я самодовольный негодяй?
- Совершенно верно, - подтвердила Кит, хотя внутри у нее все сжалось от
страха.
Не говоря ни слова, он толкнул ее к стене, хотя Кит отчаянно упиралась.
- Может, извинишься?
В тусклом свете спальни его глаза казались почти черными. Прикосновение
длинных пальцев сквозь тонкую рубашку -
Кит еще не успела надеть сюртук - было обжигающим.
- Хотя ты и негодяй, у тебя красивые глаза, - проговорила она по-французски.
О Господи, запоздало подумала она. Что, если он понимает по-французски? Но
все равно она не могла этого не сказать.
Губы Алекса дрогнули.
- Переведи, - приказал он.
- Никогда! - радостно воскликнула она, поняв, что по-французски Алекс не
понимает. - Лучше умереть!
Он долго молча смотрел на нее, и на его худощавом лице отражались самые
противоречивые чувства. Потом,
презрительно фыркнув, отпустил ее.
- От тебя одно беспокойство. Иди, одевайся. И смотри, веди себя прилично.
- Ой! Спасибо! Спасибо тебе, Алекс! - воскликнула Кит и помчалась в свою
спальню, не заметив, что его губы тронула
легкая улыбка.
- Ни на шаг от меня не отходи, - тихонько прошептал Эвертон своей спутнице и,
улыбаясь, направился к лорду и леди
Фонтейн, которые устраивали званый вечер.
- Вот еще! - прошептала Кит в ответ, похоже, совершенно забыв, каких трудов
ей стоило уговорить Алекса взять ее с
собой.
- Гарольд, Элизабет, позвольте представить вам моего кузена, Кристиана Райли,
- проговорил Алекс. Кит пожала руку
барону и с обычной непринужденной грацией приложилась к ручке баронессы. - Кит,
познакомься с лордом и леди
Фонтейн.
- Как я рада, что вы смогли посетить наш вечер, лорд Эвертон и мистер Райли,
- улыбнулась Элизабет и жестом
пригласила их в танцевальный зал, где уже собралось множество гостей.
- Вот это да! - прошептала Кит, оглядев шумное сборище, и, протянув руку к
воротнику, взглянула на графа. - У меня
аккуратно завязан галстук?
- Отлично, - буркнул Алекс, борясь с желанием схватить наглую девицу за
шиворот и утащить домой, пока она не
сделала какой-нибудь глупости. Вместо этого он протянул руку и смахнул с лацкана
ее сюртука соринку.
Ему еще раньше пришло в голову, что, какие бы причины для посещения званого
вечера у нее ни были, она права в
одном: в последние несколько дней он и в самом деле ведет себя как самый
настоящий старый зануда. И сейчас, к своему
ужасу, Алекс отчетливо осознал: несмотря на то что он понятия не имеет, зачем
Кит приехала в Лондон, да и вообще ему
мало что о ней известно, он, похоже, не в состоянии отказать ей ни в одной
просьбе.
- Ладно, - вздохнул он, - иди, развлекайся. Но будь осторожна. Не всем будет
приятно узнать, что ты мне не
племянник, а племянница.
Кит порывисто подалась к нему, и на секунду Алексу показалось, что она сейчас
поцелует его прямо посреди зала. Но
вместо этого Кит вытащила у него из внутреннего кармана сюртука сигару и сунула
к себе в карман, и Алекс почувствовал
острое разочарование.
- А как же насчет твоих прежних слов, что я только должна стоять в углу за
шторами и оттуда наблюдать за
окружающими? - язвительно спросила Кит.
- Мне только что пришло в голову, что, будучи великосветским повесой, я
должен использовать все средства для того,
чтобы шокировать общество, - ответил он, не сводя глаз с ее улыбающегося рта.
Как же Алексу хотелось прильнуть к нему
губами! - Сегодня, моя дорогая, этим средством являешься ты.
- Отлично! - весело воскликнула Кит и, коснувшись рукой рукава его сюртука,
прибавила: - Увидимся позже.
И она направилась к чаше с пуншем. Алекс проводил ее восхищенным взглядом.
Тот факт, что она не знала никого из
присутствующих и не была знакома почти ни с кем из представителей
великосветского общества, в котором очутилась,
похоже, ничуть ее не смущал. Видимо, Кит Брентли вообще ничего и никого не
боялась. В связи с этим возникал вопрос:
зачем в таком случае она явилась к нему в дом? Впрочем, Алекс не сомневался, что
со временем получит ответ на этот
вопрос.
У чаши с пуншем Кит перехватили Фрэнсис и Редж, и Алекс с облегчением
вздохнул. В их обществе она наверняка не
станет совершать никаких опрометчивых поступков.
- Так-так, мой дьявол, значит, ты еше не напугал юного Кристиана и он не
умчался из твоего дома без оглядки? -
послышался у него за спиной пронизанный страстью голос леди Синклер.
- Барбара! - воскликнул Алекс. Обернувшись, он поднес к губам ее руку.
Одета леди Синклер была сногсшибательно. Платье темно-фиолетового цвета,
украшенное тончайшим черным кружевом,
было настолько откровенным, что ничего не оставляло воображению. Пышная грудь,
едва не выпадавшая из глубокого
выреза, так и притягивала взоры всех стоявших рядом мужчин. Впрочем, именно
этого леди Синклер и добивалась.
- Нет еще, - услужливо отозвался он. - Кит в отличие от всех моих знакомых не
считает меня таким уж зверем.
- Просто он тебя еще слишком мало знает, - хмыкнула Барбара. - Потанцуй со
мной этот вальс, Алекс, а не то я умру
со скуки.
- С удовольствием, миледи.
Они вышли на середину зала и закружились в вальсе.
- Ты до сих пор не сказал мне, как восхитительно я сегодня выгляжу, -
капризно заметила Барбара.
- Ты выглядишь просто восхитительно, - послушно отозвался Алекс.
- Спасибо, - промурлыкала она. - Это платье я сшила специально для тебя.
Алексу показалось, что когда-то они уже вели подобный разговор и что на эту
фразу он ответил весьма недвусмысленно.
И он решил повторить эксперимент.
- Так, значит, под ним у тебя ничего нет?
- Ты просто дьявол, Алекс! - сладострастно прошептала Барбара.
Сегодня можно поехать ночевать к леди Синклер, вскользь подумал Алекс, иначе
Кит, имевшая привычку без стука
врываться в спальню, может получить урок, который вряд ли понравится ее отцу.
Впрочем, если он оставит ее в Кейл-Хаусе
одну, она может натворить таких дел, что мало не покажется. Он может вернуться
домой и обнаружить, что она, например,
превратила его дом в игорный.
- Чему ты улыбаешься? - вывел его из задумчивости голос Барбары.
Алекс недоуменно взглянул на нее:
-Что?
- Ты чему-то радостно улыбался.
- Прости, - пробормотал Алекс.
- Ничего, бывает. Так вот, я рассказывала тебе о том, что любимая лисица Эдит
Дентон на днях выбралась из загона, а
псы виконта Харристопа догнали ее и растерзали. Бедняжка Эдит была неутешна.
- Думаю, что и лисица тоже, - улыбнулся Алекс.
Барбара игриво стукнула его по плечу.
- Ах ты негодник! Так вот. Харрисон подарил ей хвост. Думаю, она прицепит его
на шляпку.
Алекс улыбнулся и посмотрел туда, где стояла чаша с пуншем и где, по его
мнению, должна была развлекаться Кит. Но ее
там не оказалось. Тогда Алекс взглянул в сторону оркестра. Там ее тоже не было.
Игорную комнату откроют только после
ужина - следовательно, там Кит тоже быть не может.
- Черт! - пробормотал Алекс.
- В чем дело? - спросила Барбара, и ее гладкий, как у куклы, лоб прорезала
морщинка.
- Кузен куда-то запропастился, а от него того и жди неприятностей. Ты его,
случайно, не ви...
И в этот момент Алекс увидел ее. Оказывается, она была совсем рядом,
буквально в двух шагах от них. И занималась тем
же, что и они: вальсировала - нет, подумать только, вальсировала! - с Мерсией
Крэллинг. Заметив, что Алекс на нее
смотрит, Кит насмешливо ему улыбнулась и кивнула.
- Вот черт! - тихо пробормотал Алекс. Оказывается, Кит прекрасно танцует.
Лучше, чем большинство собравшихся в
зале мужчин.
- По-моему, мистер Райли пошел в наступление, - промурлыкала Барбара.
- Похоже на то, - буркнул Алекс, не сводя с мнимого кузена взгляда.
- Жаль, что Кэролайн сегодня не пришла, - заметила леди Синклер. - Я ей о
твоем кузене все уши прожужжала.
Думаю, она мечтает с ним познакомиться, хотя и не признается в этом.
- Ты же сама ничего о моем кузене не знаешь, так как ты могла о нем
сплетничать? - бросил Алекс несколько резко.
- Я знаю достаточно, - возразила Барбара, и в голосе ее прозвучало удивление.
- Он твой кузен, его отец отправил его
к тебе, чтобы ты присматривал за ним, пока тот в отъезде. Он несколько грубоват,
великолепно играет в фараона, и тебе он
очень нравится. Кроме того, он необыкновенно привлекателен.
Она не единственная, кто это заметил, подумал Алекс.
- Он слишком молод для тебя, - заявил он.
- Как ты смеешь мне хамить?! - Барбара холодно взглянула на него. - Сейчас же
извинись!
- Брось свои фокусы, Барбара. - Вальс закончился, и Алекс обернулся, ища
глазами Кит.
Барбара фыркнула:
- Если не извинишься, сегодняшний вечер проведешь в одиночестве.
Алекс холодно улыбнулся:
- Ты так считаешь? Думаю, одиночество мне не грозит.
- Хам! - рявкнула Барбара. - Почему ты не можешь извиниться?
- Потому что мне это не нужно, - ответил Алекс и, повернувшись, зашагал
прочь.
Он был прав. Ему не было никакой нужды просить у Барбары прощения, поскольку
она больше нуждалась в его деньгах,
чем он в ее обществе. Особенно сегодня. Когда он наконец отыскал глазами Кит, то
увидел, что она стоит у чаши с пуншем в
обществе Реджа и Фрэнсиса и, держа в руке стакан - вероятно, для мисс Крэллинг,
- весело смеется.
- Нужно будет пересмотреть наше фамильное древо, - раздался у Алекса за
спиной сухой мужской голос. - Что-то не
припомню, чтобы у нас были родственники по фамилии Райли.
Из-за плеча показался бокал с портвейном, и Алекс, не оборачиваясь, взял его.
- Разве ты забыл, что тетя Марабель вышла замуж за циркача-ирландца? Это, -
кивок в сторону Кит, - плачевный
результат их брака.
Высокий, хорошо сложенный мужчина, на несколько лет старше Алекса, подошел и
встал с ним рядом. Его темные
волосы уже слегка поредели на висках, однако светло-голубые глаза, которыми он с
любопытством смотрел на Кит, были
полны жизни.
- Никакой тети Марабель у нас нет.
В этот момент на плечо Алекса легла тонкая рука.
- Обожаю цирк! - воскликнул насмешливый женский голос. - А тот циркач был
акробатом?
- Нет. Дрессировщиком медведей, - улыбнулся Алекс красивой темноволосой
женщине. - Как-нибудь при случае я
вас познакомлю.
Если бы он стоял один, Кит - Алекс в этом ни капли не сомневался - ни за что
бы не бросила собравшихся вокруг нее
мужчин и не подошла к нему. Видя, что он находится в приятном обществе, она
охотно послушалась, когда тот кивком
головы подозвал ее.
- Я великолепно провожу время, кузен, - заявила она своим низким мелодичным
голосом, и глаза ее озорно блеснули.
- Не сомневаюсь, - сухо ответил Алекс. - Кит, ты ведь помнишь нашего кузена,
Джеральда Даунинга, и его жену,
Айви?
Кит удивленно распахнула глаза:
- Ну конечно! Папа рассказывал...
- Мама рассказывала, - спокойно поправил ее Алекс.
Однако Кит было не так просто сбить с толку.
- Нет, папа много раз рассказывал мне о маминых родственниках. - Положив руку
на руку Джеральда, Кит скорбным
голосом продолжала: - Мама, как тебе известно, умерла.
- Бедняжка Марабель! - воскликнул Джеральд, бросив взгляд на жену. - Мы
послали ей на похороны цветы, любовь
моя?
- О нет! - воскликнула Айви, качая головой. - Марабель страдала аллергией,
Джеральд. Разве ты забыл?
- Но она ведь умерла - значит, ей было все равно.
Кит перевела взгляд с Джеральда на Айви, и на лице ее отразились попеременно
самые разнообразные чувства: насмешка,
потом настороженность и, наконец, полное изумление.
- Меня что, разыгрывают? - спросила она.
- Совершенно верно. - И Джеральд протянул Кит руку. - Рад с вами
познакомиться, кто бы вы ни были. - Он
взглянул на Алекса. - Так кто он?
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не слышит, Алекс тихо
проговорил:
- Она.
- Она? - шепотом повторила Айви и оглядела Кит с головы до ног.
Кит взглянула на Алекса с такой яростью, что, будь у нее пистолет, непременно
бы его пристрелила.
- Да ты с ума сошел!
- Джеральд - мой кузен. Так что ничего страшного в этом нет.
- Ты мне не говорил, что у тебя есть кузены!
- А ты не спрашивала.
- Ты все равно должен был мне сказать, черт тебя подери!
- Ты уверен, что это "она"? - вмешался в перебранку Джеральд. - Для женщины
слишком хорошо ругается.
- Спасибо! - бросила Кит, сверля Алекса взглядом своих зеленых глаз.
- Она дочь друга семьи, - пояснил Алекс Джеральду, не сводя с Кит глаз. -
Меня попросили некоторое время
позаботиться о ней. Больше никто не должен об этом знать.
- Ну ладно. Сейчас у меня танец с Лидией Кэллоуэй, - проговорила Кит спустя
мгновение, и выражение ее лица
несколько смягчилось. - Или мне подождать? Может, ты еще кому-то собрался
открыть мою тайну?
- А можно потом станцевать с вами вальс? - спросила Айви. - Мне бы хотелось
получше с вами познакомиться.
Кит коротко ей кивнула.
- Если хотите.
- Боже правый! - пробормотал Джеральд, когда Кит отошла. - У тебя в отношении
нее нет никаких желаний?
- За исключением того, что каждую минуту возникает желание ее придушить, нет,
- соврал Эвертон и стиснул зубы.
В зал вошел Огастес Девлин и, подойдя к Кит, по-свойски обнял ее за плечи. Он
был уже пьян, и впервые Алекс
почувствовал, что этот человек ему неприятен.
- А к
...Закладка в соц.сетях
