Жанр: Любовные романы
Завоеватель
...дре онемела от неожиданности.
- Теперь ты тоже принадлежишь мне, - серьезно сказал Рольф, - а я привык
заботиться обо всем, что считаю своим!
Ее слух больно резанул намек на ее положение рабыни в замке. Значит, Алис
успела внушить ему эту ложь! А она-то
надеялась, что у сестры осталась хоть капля порядочности!
- Я не рабыня!
- Ты что же, отказываешься от своей матери?
- С какой стати?
- Значит, ты вместе со всеми принадлежишь владельцу Эльфгара - то есть мне! И
мне угодно знать: куда ты
отправилась?
До боли стиснув кулаки, Кейдре готова была разразиться энергичной речью и
выложить этому чурбану всю правду. Но с
какой стати ей распинаться перед норманном? Все равно она пока не собирается
бежать из Эльфгара - а до той поры пусть
он думает о ней что угодно; рано или поздно ее братья вернутся, чтобы вышвырнуть
наглого захватчика, и все встанет на
свои места. Пока же она должна быть терпеливой и хитрой.
- Я хочу проведать Тильди. Может, ей снова потребуется моя помощь?
- И после того, что она наговорила прошлой ночью, ты все еще из-за нее
переживаешь? - Рольф явно не верил в такое
милосердие.
- Она плохо соображала от боли и страха. В минуты слабости человек всегда
пытается обвинить в своих неудачах когото
другого - или Господа Бога.
- У тебя невероятно щедрая душа!
- Так вы позволите мне ее навестить?
- Отчего же, ступай, если хочешь. Только не позволяй ей больше возводить на
тебя напраслину; ты и я - мы оба знаем
правду.
- И вы совершенно уверены в этом? - против воли поинтересовалась Кейдре.
- Если в тебе и есть что-то необычное - то это простые женские чары, а вовсе
не колдовство, - рыцарь улыбнулся, -
но твоя власть - власть женщины над мужчиной - древнее самых древних богов.
Кейдре замерла, зачарованная его низким, бархатным голосом, и не сразу
нашлась что ответить.
- Я никого не пыталась соблазнять, - наконец слетело с ее губ.
- Вот как? - Рольф снова рассмеялся. - Ну что ж, тогда придется признать, что
ты колдунья. Ты заколдовала меня - и
отлично это знаешь!
- Нет! Неправда! Просто вы привыкли быть рабом своих желаний - даже теперь,
когда собрались жениться на моей
сестре!
- Будь я рабом своих желаний, - надменно произнес рыцарь, - я бы взял тебя
прямо здесь, в грязи, на глазах у всего
замка! Но я все же женюсь на твоей сестре!
- Этому не бывать! - прошипела Кейдре. От ярости у нее потемнело в глазах.
- Неужели ты вообразила, что способна помешать мне с помощью своего
искусства?
- Я сделаю это во что бы то ни стало, норманн! - На глазах у Кейдре выступили
жгучие слезы. - И мое искусство тут
ни при чем! Я готова пожертвовать жизнью, лишь бы не видеть, как вы правите
нашим замком!
- Но ты пока жива, Кейдре, - холодно констатировал он, - а я уже правлю
замком. Даже думать не смей о том, чтобы
строить мне козни, предупреждаю тебя раз и навсегда!
- Дайте пройти... с вашего позволения, милорд! - Брызнувшие из глаз слезы
испортили весь сарказм этой горькой
фразы.
- Ступай, пока я не повел себя как мальчишка и не пошел на поводу у своих
желаний! И помни мои слова!
Кейдре проглотила вертевшийся на языке дерзкий ответ и, не разжимая кулаков,
поспешила прочь.
Глава 16
- Как ты себя чувствуешь, Тильди? Прости, я тогда сделала все, что было в
моих силах, - неуверенно произнесла
Кейдре.
- Знаю, - со слезами на глазах отозвалась Тильди. - И ты меня прости за те
глупости, что я наговорила. Я никогда так
не думала, честное слово!
"Не думала - и все же сказала. Как только у тебя повернулся язык?" - с
горечью подумала Кейдре. Но она не стала
упрекать подругу и даже постаралась улыбнуться. В таких случаях было принято
скреплять примирение искренними
объятиями, однако обе женщины слишком сильно ощущали ту невидимую стену, что
возникла между ними прошлой ночью.
- Надеюсь, тебе уже легче? - спросила Кейдре.
- Да, только слабость осталась.
Они обменялись еще несколькими незначительными фразами и поняли, что
окончательно утратили былое доверие друг к
другу.
Обратно Кейдре брела, не разбирая дороги, погруженная в невеселые мысли.
- Эй, постой!
У нее потемнело в глазах - это был голос Альби, самого доверенного человека
Эдвина! Обернувшись, девушка увидела,
что он переоделся простым крестьянином.
- О, Альби! - Ее голос дрожал от нетерпения. - Ты принес новости?
- Давай-ка прогуляемся, - предложил посланец. Он был ровесником Кейдре; отец
послал его пажом в Эльфгар, когда
ему исполнилось шесть лет, и они выросли вместе.
Стараясь не привлекать к себе внимания, молодые люди направились в яблоневый
сад.
- Они живы? - наконец спросила Кейдре, нервно теребя поясок на платье.
- Да. Эдвина ранили стрелой в ногу, но он уже поправляется.
- С ним действительно все в порядке?
- Ты же знаешь Эда! Он силен как бык!
Кейдре улыбнулась. Ей еще сильнее захотелось увидать Эдвина и Моркара. Эдвин
был румяным крепышом,
унаследовавшим ястребиные черты отца, а Моркар уродился более высоким и
худощавым, с каштановыми вьющимися
волосами и живыми голубыми глазами; однако его выразительная улыбка говорила о
той же железной воле и остром уме,
каким наделила природа Эдвина. Братья были совершенно непохожи и могли спорить
целыми днями, но в то же время
оставались преданы один другому и стояли друг за друга горой.
- Где они? - Кейдре тревожно огляделась. В саду в этот час, кроме них, никого
не было. Крестьяне трудились на полях,
а норманны занимались возведением подъемного моста.
- Они на болотах. Моркар собирается побывать здесь, как только сможет, но
Эдвин не отпустит его, пока не убедится,
что это безопасно. Ты должна следить за каждым движением Рольфа де Варенна и
держать ушки на макушке, а все, что
покажется тебе важным, будешь докладывать нам.
- Я готова! - горячо отозвалась Кейдре. - У норманна отряд из пятидесяти
человек - все ветераны, наемные рыцари.
И я видела их в деле. - Ее передернуло при воспоминании о том, с какой легкостью
солдаты вырезали мятежников в Кесопе.
- Вдобавок он может вызвать подкрепление из Йорка!
- Ну, из Йорка путь неблизкий! Король назначил его наместником в Йорке - ты
знаешь об этом?
- Нет, откуда?
- Вильгельм Ублюдок все еще торчит там со всей сворой - желает лично
убедиться, что крепость восстановят в
кратчайший срок. Рольф наверняка постоянно обменивается с ним посланиями. Сейчас
нам до зарезу нужно знать, что у них
на уме! Если гонцы доставляют письма - постарайся их выкрасть, если передают
сообщения на словах - подслушай их
доклад!
Кейдре подняла на него тревожный взгляд.
- Я обязательно постараюсь сделать все, о чем ты просишь, - без колебаний
пообещала она, - но это не так-то просто.
Норманн чертовски умен и хитер.
- А ты попытайся!
- Ты знаешь, что он женится на Алис?
- Только этого не хватало! Я непременно расскажу твоим братьям. Когда
венчание?
- Через неделю или чуть позже. Времени осталось совсем немного...
- И оно работает против нас. Что ж, пока ты будешь нашими ушами и глазами, а
мне пора возвращаться.
- Благослови тебя Бог, Альби! - Кейдре крепко пожала ему руку. - Я так за них
боюсь!
- А мне порой кажется, что твои братья стали бессмертными! - Альби
ухмыльнулся.
- Не смей шутить такими вещами! Бессмертен лишь наш Творец!
Юноша небрежно повел плечом и растворился в лесной тени.
Кейдре тревожно оглянулась на замок. Норманны по-прежнему возились у
подъемного моста. Пожалуй, сейчас самое
время отправиться на поиски королевских посланий, подумала она и пошла по
направлению к дворовым постройкам.
Алис была в поварне и отдавала распоряжения по поводу обеда; воспользовавшись
этим, Кейдре пробралась в замок
никем не замеченной. В зале никого не было, кроме служанок, скобливших обеденный
стол.
Молча проскользнув мимо них, Кейдре поднялась на второй этаж. Обмирая от
страха, она вошла в хозяйскую
опочивальню. Чтобы ее присутствие здесь не выглядело слишком уж подозрительным,
девушка решила оставить дверь в
коридор приоткрытой.
Посреди комнаты стояла огромная кровать под балдахином - здесь спал когда-то
ее отец, а после Эдвин. Зато в сундуках
вдоль стен наверняка были сложены все пожитки норманна. Ни у кого в Эльфгаре не
было таких сундуков. Вот с них-то,
пожалуй, и стоит начать.
А что, если Рольф не умеет читать? И как это не пришло ей в голову раньше?
Вдобавок он умен и осторожен и наверняка
уничтожает письма от короля - если они вообще существуют. Скорее всего гонцы
передают приказы Вильгельма на словах.
И все же не следовало пренебрегать ни единой возможностью - ведь при желании
Рольф мог приказать прочесть письма
деревенскому священнику. Вспомнив о преподобном Грине, Кейдре невольно
усмехнулась - достойный служитель Божий
почти все время был в стельку пьян или мучился от похмелья. И все равно норманн
мог послать за ним в деревню или
попросить кого-нибудь прочитать письмо вслух.
С бешено бьющимся сердцем она открыла первый сундук, где обнаружила ворох
запасной одежды. Во втором сундуке
лежали отрезы ярчайшего арабского шелка, бархата, парчи и выделанные меха, в
третьем - роскошный восточный ковер и
старинный меч с обломанным лезвием и рукоятью, усыпанной дивными самоцветами.
Не найдя в сундуках даже клочка бумаги, Кейдре аккуратно уложила все на
место. Норманн не поленился притащить
сюда свои сокровища, вот только не учел одного - Эльфгар никогда не будет его
домом.
Больше держать письма было негде - если только норманн не припрятал их.
- Что ты здесь делаешь?!
Кейдре так и подскочила на месте: в задумчивости она прозевала момент, когда
в комнату вошла Алис. Слава Богу, все
сундуки уже были закрыты.
- Я ищу свою ладанку с травами, - как ни в чем не бывало сказала она.
Конечно, это была ложь - она вернула ладанку
еще прошлой ночью, когда помогала Тильди.
- Рольф знает, что ты здесь? - подозрительно спросила Алис.
- Нет, и наверняка разгневается, если узнает, что я искала свои травы.
- Нисколько в этом не сомневаюсь! - Алис злорадно ухмыльнулась.
- Но ведь ты ему не скажешь?
- Ты же сказала ему о том, что ты не рабыня!
- Он мне не поверил.
- Неужели? - Алис готова была лопнуть от счастья. - В конце концов, тебя
произвела на свет рабыня, безродная
шлюха. Ну как, ты нашла свои ведьмовские зелья?
- Нет.
- Ладно. А теперь скажи, чем ты занималась прошлой ночью?
Кейдре похолодела от страха: она все знает; знает, что у Тильди были тяжелые
роды и ей пришлось дать роженице
успокоительное!
Пока девушка судорожно пыталась найти правдоподобный ответ, Алис размахнулась
и, залепив ей оплеуху, пронзительно
взвизгнула:
- Шлюха!
Захваченная врасплох, Кейдре отшатнулась.
- Я видела, как он за тобой бегал! - прошипела Алис. - Ты уже успела
расставить перед ним свои белоснежные ножки
- или еще нет? Ты такая же тварь, как твоя мать - бесстыжая похотливая шлюха!
Уж лучше пусть Алис считает, что она была прошлой ночью с Рольфом, чем
вызнает все подробности про Тильди, иначе
она мигом обо всем догадается. Вот только никто не имеет права порочить ее мать!
- Мы просто вышли, чтобы поговорить! Честное слово, я не лгу!
- Он пошел за тобой в поле!
- Ну да - Рольф решил, что я хочу сбежать из Эльфгара, - на ходу сочинила
Кейдре, - ведь он запретил мне покидать
замок без его приказа! Но можешь поверить мне, Алис, твой жених и пальцем меня
не тронул, так что нечего возводить
напраслину - я не шлюха, как и моя мать! Она так любила отца, что попросту
зачахла, когда его не стало, и ты отлично об
этом знаешь! Ну почему ты с таким упрямством цепляешься за эту ужасную ложь?
- Твоя мать была любовницей женатого мужчины, и это делает ее шлюхой!
Конечно, она любила отца - попробовала
бы она его не любить; но ему было нужно от нее только одно - то, что находится
между ног! Так что вы делали на поле? -
неожиданно спросила Алис.
- Рольф спросил меня, куда я собралась.
- Врешь, вас не было не меньше двух часов! Кейдре, ты еще пожалеешь об этом -
помяни мое слово! Я тебя со свету
сживу, если ты будешь путаться у него под ногами!
Темные глаза на бледном лице горели такой лютой ненавистью, что Кейдре
моментально поверила обещанию и поэтому
постаралась ответить как можно убедительнее:
- Да я на дух его не выношу! Я скорее подохну, чем подпущу его к себе!
- Запомни одно, - зловеще предупредила Алис, - ты как была, так и останешься
незаконнорожденной, наглое отродье,
а я стану его женой!
- Алис! - с болью в сердце воскликнула Кейдре. - Ради всего святого,
одумайся! Ведь ты предаешь свою семью!
- Я выйду замуж за норманна - и точка! - Алис затряслась от ярости. - А уж
когда стану леди - можешь не
сомневаться, найду на тебя управу! И не надейся, что я позволю себя дурачить,
как моя бедная мамочка!
- Не угодно еще вина, милорд? - проворковала Алис.
Отрезав кусок жаркого, Рольф вежливо кивнул. Тут же ее колено как бы
невзначай коснулось его. Ну и костлява! Она что,
всерьез намерена его соблазнить? Слащавая назойливость невесты раздражала его
все сильнее.
Алис налила вино и села. Как и следовало ожидать, этот чурбан и не подумал
поблагодарить ее за услугу. Ну и черт с ним
- она проживет и без хороших манер. Ее попытки кокетничать терпели поражение раз
за разом. Он попросту ее не замечал,
а за дальним концом стола по-прежнему торчала эта рыжая шлюха! С каким
удовольствием Алис опрокинула бы посуду со
всем ее содержимым на голову проклятой сестрицы!
Рольф любовался грацией, с которой Кейдре утоляла свой голод. Он правильно
сделал, что велел ей вернуться за
господский стол. Теперь она целиком в его распоряжении, и эта мысль всякий раз
доставляла ему несказанное удовольствие.
Рольф и сам не заметил, как удовольствие переросло в возбуждение, и неловко
заерзал в кресле, поправляя слишком тугие
панталоны.
- Милорд! - Слащавый голосок Алис перебил его мысли. Он со вздохом допил
вино, и Алис тут же снова наполнила
его кубок. - Милорд, сегодня я застала ее в вашей опочивальне!
- Кейдре? - Рольф насторожился.
- Да. - Алис мрачно констатировала, что умудрилась наконец завладеть его
вниманием - стоило лишь упомянуть о
проклятой ведьме.
- Что вы хотите этим сказать, леди Алис?
- Она без позволения зашла в вашу комнату. Хотела забрать свою ладанку. -
Алис не сводила с жениха глаз.
Рольф внимательно посмотрел на Кейдре. Что она замыслила на сей раз? Он
вернул ей травы, но она по-прежнему
остается его злейшим врагом, и об этом ему следует помнить постоянно!
- Она будет наказана? - нетерпеливо поинтересовалась Алис.
- Наказание тоже нужно заслужить, - отрезал Рольф, всем своим видом давая
понять, что тема исчерпана. При этом
Алис так вцепилась в край стола, что у нее побелели пальцы.
Кейдре чувствовала себя крайне неловко на виду у всего замка - и на виду у
молодой невесты. Искоса поглядывая на
хозяйский край стола, она видела, как откровенно заигрывает с норманном ее
сестра, и от этого ей сделалось совсем тошно
- ведь скорой свадьбой чужеземец намеревался укрепить свое положение в Эльфгаре,
а значит, окончательно лишить ее
братьев наследства.
Казалось, трапезе не будет конца. Уж лучше надрываться от непосильного труда
в поварне, чем терпеть эту публичную
пытку! Но вот наконец снаружи раздалось пение рожка - это часовые предупреждали
о том, что в замок кто-то приехал.
Следующий сигнал означал: тревогу поднимать не нужно и солдаты могут оставаться
на местах.
Когда вошедший часовой доложил Рольфу о прибытии гонца, Кейдре насторожилась.
Усталый, весь покрытый пылью солдат опустился перед Рольфом на одно колено.
Так и есть - цвета Вильгельма
Завоевателя! Гонец начал быстро докладывать что-то, но хозяин нетерпеливым
взмахом руки велел ему замолчать и приказал
всем сидевшим за столом очистить зал. У Кейдре упало сердце. Как теперь
выяснять, что сообщит гонец Рольфу де Варенну,
если ее выставляют заодно с остальными?
Она медлила до последнего, пропуская перед собой толпу рыцарей и слуг, при
этом то и дело осторожно оглядываясь. В
руках у Рольфа она увидела свиток с королевской печатью. Умеет он читать или
нет? Если бы он приказал ей прочитать
письмо вслух!
Рыцарь поднял глаза, желая убедиться, что остался с гонцом наедине, и заметил
Кейдре возле дверей. Она торопливо
потупилась и выскочила вон.
Кейдре не находила себе места, тревожно раздумывая над тем, что происходит
сейчас в зале. Прочел Рольф письмо или
пока только выслушал устное сообщение? Как бы то ни было, доклад закончился на
удивление быстро - судя по тому, что
челяди было позволено вернуться в зал. Норманн сидел, откинувшись в кресле,
прихлебывая красное вино и задумчиво
щурясь на пламя в камине. Гонцу также предложили место за господским столом - на
его нижнем конце, как раз напротив
Кейдре. Она уже давно потеряла аппетит, но не могла упустить свой последний шанс
и улыбнулась гонцу самой обаятельной
своей улыбкой. Тот замер от неожиданности.
- У вас такой усталый вид, сэр! - кокетливо промолвила Кейдре. - И как вам
удается целыми днями держаться в
седле?
- Вы правы: мое дело совсем не простое, - снисходительно сообщил гонец, тут
же раздуваясь от гордости, впрочем, не
забывая при этом о жареной баранине, - но ведь я силен и молод. Его величество
доверяет мне самые важные поручения! -
Судя по всему, юнец был не прочь прихвастнуть.
- Да неужели? - подыграла ему Кейдре с самым невинным видом.
- Чтоб я сдох! - поклялся он с набитым, ртом. - Как тебя зовут, красотка?
Честное слово, ты переплюнула всех
красавиц и в Англии, и во Франции - а уж мне-то довелось повидать их немало!
- Меня зовут Кейдре. А вас?
- Поль. - Он залпом осушил кубок. - Не желаешь прогуляться вокруг замка,
когда я поужинаю?
Кейдре замялась, но тут же подумала, что цель оправдывает средства.
- Как любезно с вашей стороны!
Главное - вытянуть из него сведения, а дать ему по рукам она всегда успеет! -
решила она.
Рольф едва сдерживался, следя за тем, как Кейдре строит глазки королевскому
гонцу. Уж не проснулась ли в нем
ревность? И чего она добивается? Хочет нарочно разозлить его или по глупости
надеется на то, что гонец выболтает ей чтото
важное? А вдруг она действительно положила глаз на смазливого сопляка - вон
он как петушится! Да и она - ни дать ни
взять кокетливая курица, и только!
К вящей досаде норманна, Алис словно прочла его мысли и злорадно прошептала
ему на ухо:
- Вы только взгляните, милорд, как эта бесстыдница увивается возле гонца!
Просто тошно на нее глядеть! Я всегда
говорила - яблоко от яблони недалеко падает! Она такая же шлюха, как и ее мать!
Эти злые слова только подлили масла в огонь - теперь уже Рольф ревновал не на
шутку. А вдруг Алис сказала правду и
Кейдре готова соблазнить кого угодно, а не только его?
- Миледи, - раздраженно произнес он, - меня не волнует то, что вам угодно о
ней думать! Впредь постарайтесь
держать при себе свое мнение, пока вас не спросят. В ваших словах слишком много
яда.
Алис побагровела от злости.
Громыхнув креслом, Рольф встал из-за стола и пошел из зала. Следом потянулись
остальные. У Кейдре захватило дух:
теперь настало время усыпить гонца сладкими речами и вытянуть из него все, что
он знает!
Зал скоро опустел: лишь Алис, все еще кипевшая от ярости за своим концом
стола, да гонец и Кейдре остались в нем.
Гонец вальяжно развалился на лавке у стены и посматривал на Кейдре маслеными
глазками.
И что ей теперь делать? Стараясь не выдать себя, Кейдре подалась вперед:
- Слышите, как поют соловьи над рекой?
- Да, и нам не следует пропускать ни единой ноты из их песен! - Поль широко
улыбнулся и встал из-за стола.
Алис вскочила с места и прошмыгнула мимо них, по дороге шепнув сестре:
- Что, понравилась нормандская плоть, шлюха? Значит, прошлая ночь была только
началом?
Кейдре хотела ударить ее, но сдержалась - ведь заветная цель все еще не
достигнута, а этот лопух все равно ничего не
слышал. Она махнула рукой, приглашая Поля выйти из зала, но он, видимо, не желал
тратить времени даром и решил взять
свое прямо на месте. Она и опомниться не успела, как оказалась распластанной на
полу с задранным до пояса подолом.
Слюнявые губы прижались к ее губам, заглушая отчаянные крики, а жадные руки
шарили у нее за пазухой и между ног.
Никогда в жизни Кейдре не думала, что будет так рада появлению Гая Ле Шана.
- Вот тебе и на! Как прикажете это понимать?
Гонец лишь слегка приподнялся и вперил раздраженный взор в того, кто помешал
ему развлекаться. Он и не думал
отпускать свою добычу, но Кейдре воспользовалась моментом и, вывернувшись из-под
него, радостно вскрикнула:
- Сэр Гай!
- Меня послал за вами лорд Рольф. - Гай смерил мрачным взглядом королевского
гонца. - Значит, вот как ты
отблагодарил моего господина за гостеприимство?
Впервые в жизни Кейдре с таким желанием кинулась выполнять приказ проклятого
норманна. Она буквально взлетела на
второй этаж, предоставив гонцу объясняться с Гаем, и задержалась уже перед
дверью, чтобы хоть немного перевести дух и
пригладить волосы.
Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге возникла могучая фигура рыцаря.
- Мне нужно лекарство, - услышала она его грозный голос.
- Какое лекарство?
- Голова просто лопается от боли. - Он с недоброй улыбкой прикоснулся к
виску.
У этого здоровяка - и вдруг разболелась голова? Нет, что-то тут не так!
Однако Кейдре постаралась не выказать своей растерянности и вежливо заметила:
- Ничего страшного. Бокал красного вина - и боль как рукой снимет!
- Ты чем-то недовольна, Кейдре? - вкрадчиво поинтересовался норманн. - Тебе
помешали? Мой приказ подоспел не
вовремя?
- Разве мне может помешать приказ моего лорда и господина? - пробубнила
Кейдре.
- Вот именно, твоего лорда и господина! - От его зловещей улыбки у Кейдре
похолодело внутри. - И я не собираюсь
пить красное вино, а желаю получить твое колдовское зелье, такое, которое
исцелит мою головную боль. Колдовское зелье.
Эти слова звучали как оскорбление, и Кейдре демонстративно отвернулась; но
норманн, грубо рванув ее за руку, рявкнул:
- Ступай принеси мне зелье! И не вздумай по пути строить кому-нибудь глазки.
Так вот в чем дело - он разозлился из-за ее попытки приблизиться к гонцу! В
груди Кейдре разлилось чувство, похожее
на восторг.
Она против воли улыбнулась ему в ответ.
- Я никому не строю глазки, милорд!
- Хватит болтать! Я жду!
Кейдре выбежала в буфетную, чтобы приготовить лекарство, и даже не услышала,
как за спиной у нее громко хлопнула
дверь. Она шла и напевала на ходу.
- Он приказал сровнять деревню с землей!
- Ты шутишь? - Кейдре недоверчиво уставилась на Тедди.
- Мне не до шуток, Кейдре! Всю деревню сожгут дотла!
Миновало два дня с тех пор, как Кейдре приготовила для Рольфа лекарство от
головной боли, после чего была услана
лордом с глаз долой. Норманн в сопровождении всадников покинул замок и вернулся
только ночью. У Кейдре не было ни
малейшей возможности выведать что-либо об этой поездке; она оказалась
предоставлена сама себе и решила провести время
с пользой, отправившись в деревню к бабке, чтобы пополнить свой запас целебных
трав, а ранним утром к ней прибежал
взъерошенный Тедди.
- Ты не могла бы их сглазить? - умолял он, цепляясь за ее руку. - Кейдре, я
знаю, ты добрая ведьма - но ведь он
собирается оставить нас без крова!
Да что же они за нелюди! Кейдре торопливо взбиралась на холм, раздраженно
поглядывая на трехэтажную мрачную
цитадель, громоздкой тушей оседлавшую вершину и зловеще щурившуюся на
окрестности узкими щелями окошек-бойниц.
Довершая это уродство, у подножия цитадели зиял влажной землей свежевырытый ров,
охвативший не только сады, но и
часть пашни, снабжавшей замок зерном.
И в этот миг заполыхали хижины в деревне.
Кейдре не выдержала и припустила бегом, подобрав юбку. Она испытала приступ
ненависти при виде норманна,
неподвижно восседавшего на своем огромном жеребце.
- Прекратите это сию же минуту!
Суровые черты тронула тень улыбки. Рольф с удовольствием прошелся взглядом по
разрумянившемуся лицу и тяжело
вздымавшейся пышной груди: ни дать ни взять матерый волчище, пустивший слюни при
виде молодой овцы.
- Вы что, оглохли? - Кейдре уже не могла остановиться.
- Не вздумай путаться у меня под ногами. - Рыцарь равнодушно отвернулся и
стал смотреть, как огонь захватывает
одну крышу за другой.
В этот момент до них донесся горестный женский вой.
- Бездушный, бессердечный злодей! - вырвалось у Кейдре. - И как только такого
земля носит!
Благодаря дружным усилиям его рыцарей теперь полыхало полдеревни.
- Деревню придется перенести, - наконец сказал Рольф, оглянувшись на Кейдре.
- Но почему? Ведь это их дома!
- Мы все отстроим заново. - В решительном тоне норманна прозвучало
недвусмысленное предупреждение. - И не
пытайся лезть не в свое дело!
- Только бешеный выродок может так наслаждаться, мучая других людей! - гневно
выкрикнула девушка. - В чем они
виноваты?
- Да успокойся ты наконец!
- Что плохого сделали вам эти несчастные - женщины, дети, старики? Почему они
должны жить в постоянном страхе?
Вот она, ваша нормандская доблесть! Вы вполне заслужили не только прозвище
Безжалостного, но и Отважного - ведь
рыцарю нужна немалая отвага, чтобы воевать с крестьянами!
Рыцарь даже побагровел от ярости, а у застывшего рядом Гая Ле Шана подобная
дерзость просто не укладывалась в
голове. Но Кейдре, казалось, все было нипочем.
- Да, да! - выкрикивала она. - Отныне я так и буду вас величать: Рольф
Отважный!
Она и глазом моргнуть не успела: едва последнее слово слетело с ее губ, как
мощная рука рывком закинула ее лицом вниз
на лошадиную холку, и норманн тут же пришпорил жеребца. У Кейдре захватило дух,
теперь она видела лишь две вещи:
тяжелые сапоги в стременах да мелькавшую со страшной скоростью землю под ногами
коня. Одно неверное движение - и
она примет смерть под тяжелыми конскими копытами, а если он и довезет ее живой
туда, куда собрался, - что станет с ней
потом? Ну почему, почему ей никогда не удается сначала подумать, а уж потом
открывать рот!
Наконец конь остановился. Спешившись, Рольф грубо
...Закладка в соц.сетях
