Жанр: Любовные романы
Завоеватель
...ву, а теперь Эдвин мог отдать
норманну Алис в обмен на невесту из норманнов, на которой женится сам. Ах, если
бы это было правдой! В противном
случае предстоящая свадьба означает самое ужасное: опалу, лишение наследства и
даже казнь...
Перед глазами Кейдре встала жуткая картина: ее сводная сестра стоит перед
алтарем возле норманна. Он такой огромный,
златокудрый и белокожий, а она - смуглая и маленькая. Сердце тоскливо сжалось у
нее в груди. К несчастью, сводные
сестры никогда не любили друг друга, но даже это не имело теперь значения. При
воспоминании о том, как рыцарь шарил у
нее между ног, Кейдре чуть не взорвалась от отчаяния и гнева.
Снаружи все еще было достаточно светло, и на фоне тонкого полотна можно было
различить неподвижный мужской
силуэт Гая - доблестного защитника благородных дам. Кейдре захотелось
расхохотаться. Да будь она хоть трижды невестой
- никто не может помешать норманну сделать ее своей пленницей! Но она убежит
отсюда, убежит во что бы то ни стало,
чтобы вернуться в Эльфгар и предупредить Алис о новой угрозе. Теперь им обеим
придется отправиться на поиски братьев.
Если Эдвин устроил этот брак - он же его и расторгнет, и уж, во всяком случае,
не даст сестер в обиду.
Тут Кейдре вспомнила о непосильном грузе ответственности за людей и земли,
лежавшем на плечах Эдвина, и у нее упало
сердце. Нет, она не станет добавлять ему забот и сама справится с угрозой, а
заодно поможет Алис. Она займется этим прямо
сейчас, пока есть возможность.
Ей уже принесли в шатер еду и нитку с иголкой, чтобы привести в порядок
платье. Кейдре посмотрела на поднос с
хлебом, сыром и элем, а потом решительным движением извлекла из-за пазухи
ладанку и всыпала в эль какую-то траву.
Заботливо спрятав ладанку, она пригладила волосы и выглянула наружу.
Гай Ле Шан был тут как тут: вскочил на ноги и учтиво осведомился:
- Миледи?
От Кейдре не укрылось, что доблестный рыцарь чувствует себя весьма неловко в
обществе ужасной колдуньи. Судя по
всему, юноше едва минуло двадцать лет, как и самой Кейдре.
Она постаралась успокоить его любезной улыбкой.
- Разве вам не трудно стоять на посту после такого утомительного дня?
- Нет, миледи, я совсем не устал!
- Я собираюсь подкрепиться, - сообщила она светским тоном, стараясь вести
себя, как самая заправская герцогиня. -
Вас не затруднит составить мне компанию?
- Право, не знаю... - Гай растерянно захлопал глазами.
- Вам жаль потратить на меня несколько минут? Или этот упырь отнял у вас даже
право побеседовать с дамой? -
многозначительно добавила она.
- Милорд никакой не упырь, миледи! - вскинулся Гай. - Он прекрасный человек и
доблестный воин. Король считает
его лучшим в своем войске, и об этом все знают!
- Так, значит, мне можно съесть свой ужин в вашем присутствии? - тут же
воспользовалась его горячностью Кейдре.
- Конечно!
Она вынесла поднос с едой и уселась у входа в шатер, предоставив Гаю
переминаться с ноги на ногу, следя за ее трапезой.
Судя по тому, что вокруг никого не было, солдатам отдали приказ не приближаться
к шатру. В отдалении на большом костре
готовили еду для всего отряда. Рольф де Варенн сидел на валуне, сжимая в руках
какие-то бумаги и не спуская с Кейдре
подозрительного взгляда.
Заметив это, она покраснела и поспешила отвернуться. - Пожалуйста, присядьте!
- Кейдре старалась не подавать вида,
что от этого взгляда у нее захватило дух. Ей не раз приходилось видеть
распаленных похотью мужчин, но так откровенно на
нее еще не смотрел никто. Ее отец умер пять лет назад, так и не успев выдать
Кейдре замуж. Впервые он попытался найти ей
жениха в пятнадцать лет, а когда ей исполнилось семнадцать - его не стало.
Поначалу старый и могущественный эрл
остановил свой выбор на втором сыне своего северного соседа, Джоне Лэндауэре.
Кейдре встречалась с ним прежде на
рыцарском турнире: высокий, стройный юноша запомнился ей своей
привлекательностью и умным, выразительным
взглядом. От радости, что отцовский выбор пал на него, она не находила себе
места и без конца грезила о свадьбе...
Но Джон отказался жениться. Его не соблазнили ни земли, ни деньги. Ни за
какие сокровища он не возьмет в жены
колдунью!
Разумеется, отец уверял ее, будто это он сам решил, что Джон не достоин ее
руки, но Кейдре прекрасно слышала, о чем
сплетничает челядь в их замке. При отце и братьях она вела себя по-прежнему
непринужденно, но когда оставалась одна, ее
слезам и горю не было конца. Почему Создателю было угодно сделать так, что ее
принимают за ведьму?
Эрл одного за другим предлагал ей женихов, но теперь уже сама Кейдре
отвергала их с надменным видом, потому что
боялась снова пережить унижение, которому ее подверг Джон. Отец любил ее и не
стал бы выдавать замуж насильно - да
такую все равно никто бы не взял. Кейдре делала вид, что ее это совершенно не
волнует, и мало-помалу избавилась от
ненужных мечтаний и грез.
Но он... он смотрит на нее совершенно откровенно, не скрывая страсти!
Он ее хочет!
- Миледи... - бормотал Гай, захваченный врасплох ее приглашением. Кейдре
налила эль в кружку и протянула Ле
Шану. На миг ее укололо чувство вины.
- Надеюсь, это вам не запрещено?
- Конечно, нет. Благодарю вас! - Гай выпил все до дна. Кейдре знала, что ее
мучитель идет к шатру, для этого ей не
требовалось оборачиваться: она всей кожей ощущала его жгучий взгляд, обладавший
какой-то притягательной силой. В
конце концов Кейдре не выдержала и посмотрела на его неподвижное, словно маска,
лицо. Только взгляд выдавал
бушевавшую в нем страсть, и Кейдре стоило большого труда не выказать свой страх
- ведь она была его пленницей.
- Дышим свежим воздухом, миледи? - учтиво поинтересовался Рольф, пожирая ее
глазами. Кейдре тут же вскочила на
ноги, и оба кавалера поспешили подать ей руку, чтобы помочь. Демонстративно
опершись на руку Гая, девушка холодно
ответила:
- Дышала, пока здесь не стало слишком душно! - С этими словами она удалилась
обратно в шатер, а Рольф застыл на
месте, чуть не лопаясь от ярости.
- Да не дрожи ты! - рявкнул он, заметив, как старательно Гай избегает его
взгляда. - Никто не собирается тебя
убивать!
- Она просто предложила мне поужинать вместе! - оправдывался Гай.
- Вижу. - Рольф повернулся и отошел от шатра. Кейдре нетерпеливо ждала, когда
подействует ее зелье.
Через четверть часа она незаметно выглянула наружу и убедилась, что у Гая
слипаются глаза, а остальные норманны
слишком заняты ужином и не обращают на них внимания. Ее мучитель вообще куда-то
исчез, и она испытала облегчение и
тревогу. Интересно, чем он занят? Впрочем, какая ей разница? Она ни за что не
упустит возможность сбежать!
Задняя стенка шатра была прикреплена к земле, и Кейдре не сразу удалось
выбраться наружу. Ползком она добралась до
лесной опушки и затаилась там, вслушиваясь в шум военного лагеря и дожидаясь
сумерек.
Наконец стало достаточно темно, чтобы без опаски встать в полный рост и
напрямую через лес направиться к деревне.
Ей пришлось преодолеть страх открытого пространства на выжженном поле. Среди
обгорелых хижин не было видно ни
души - наверное, крестьяне подались в соседнюю деревню или вообще предпочли
укрыться в замке.
Она уже прошла всю деревню, когда до нее долетел чей-то стон.
Кейдре не задумываясь помчалась туда, откуда слышался звук. Не важно, кто там
стонет от боли - пусть даже это
окажется животное, - она целительница, и кто-то нуждается в ее помощи.
Уже заворачивая за угол хижины, девушка снова услышала стон - но слишком
поздно осознала свою ошибку. Стон был
вызван не болью, а удовольствием, и она сразу узнала в женщине Бет - не в меру
любвеобильную юную вдовушку из
сожженной деревни: широко разведя пышные бедра, она что было сил обнимала за
плечи навалившегося сверху мужчину, и
ее дебелое тело ритмично ходило вверх и вниз.
Кейдре застыла на месте, захваченная врасплох. Полуодетый норманн со
спущенными штанами двигался мощными
рывками, как настоящий жеребец, раз за разом погружая в женское лоно свое
огромное, скользкое, налитое алой кровью
копье. Бет стонала и повизгивала от удовольствия. Наконец он охнул и рухнул на
нее без сил. У Кейдре зашумело в ушах.
Она едва сообразила, что, как только эти двое очухаются, они непременно заметят
ее, и попятилась обратно за хижину.
Рыцарь поднял голову и обернулся. Их взгляды встретились.
Кейдре с большим трудом удалось сбросить с себя оцепенение, и она тут же
пустилась наутек.
Он настиг ее за каких-то десять шагов, неотвратимый, как удар молнии, и
налетел сзади с такой силой, что девушка со
всего размаху грянулась оземь и вскрикнула от боли. Норманн обхватил ее руками,
тиская пышные груди, и приник губами к
шее, все еще дыша тяжело и часто после своих упражнений с Бет.
- Снова шпионишь? - пробормотал он.
У Кейдре из груди вырвался отчаянный вопль. Она готова была разорвать его
голыми руками и билась, как дикая кошка.
Немного ослабив хватку, рыцарь позволил ей перевернуться на спину, а сам уселся
верхом. Она чуть не выцарапала ему
глаза, но норманн перехватил ее руки...
Кейдре извернулась и укусила его за запястье. На этот раз ей удалось
добраться до его плоти, и он, чертыхаясь от досады,
грубо завел ей руки за спину, притиснув к себе еще сильнее. Кейдре взвизгнула от
ярости. Она чувствовала, как упирается ей
в живот вновь наполнившийся кровью член, и снова попыталась увернуться, но он
схватил ее за волосы и рванул так, что в
глазах у нее потемнело. Деваться было некуда.
- Перестань елозить, - прорычал он, - или, Богом клянусь, я возьму тебя не
сходя с этого места! Говори, как ты
пробралась мимо Гая?
- Он заснул!
- Гай заснул? - Синие глаза полыхнули недоверием. - Он никогда не спит на
посту.
- А я говорю, заснул! - выпалила Кейдре, так же яростно сверкая глазами.
Норманн подозрительно посмотрел на нее, потом его взгляд остановился на ее
губах, и она напряглась всем телом.
- Нет! - вырвалось у нее. Слишком свежи были воспоминания о том, как его
горячий влажный язык ворвался к ней в
рот и шарил там - жадно, грубо...
- Ты намерена говорить "нет" даже после того, как станешь моей женой? - с
издевкой спросил Рольф.
- Всю жизнь!
Язвительно рассмеявшись, он встал на ноги, снова поразив ее своим огромным
ростом.
- Не думаю, что у тебя это получится!
- А это мы еще посмотрим.
- У тебя язык как у настоящей колдуньи - вернее, как у ядовитой гадины!
- А мне говорили, что моими устами можно мед пить!
- Говорили? - в его глазах снова полыхнуло синее пламя.
- Да. Те, кого я почитаю... и люблю!
- Кто эти люди?
- Не твое дело! - дерзко заявила Кейдре.
- Очень скоро это станет моим делом, и я сумею положить конец твоему
своеволию!
Судя по его виду, норманн непременно решил добиться своего, и Кейдре
предпочла промолчать, но когда он грубым
рывком заставил ее подняться на ноги, она чертыхнулась и вывернулась из его рук.
- Гадюка! - буркнул он.
- Убирайся к своей шлюхе! - прошипела она.
- Я больше в ней не нуждаюсь!
- Вот как? - проворковала Кейдре с язвительной улыбкой и скрестила руки на
груди. Как это ни странно, он улыбнулся
ей в ответ и произнес совершенно иным тоном:
- Лучше я поберегу силы для вас. Подойдите ко мне, леди Алис!
Кейдре не верила своим ушам - он что, пытается ее обольстить?
- Наша свадьба - дело решенное, и у вас нет возможности это изменить. Чем
раньше вы смиритесь с неизбежным -
тем лучше. Ну же!
Его низкий голос ласкал ее слух, словно драгоценный бархат кожу.
- Нет!
- Проявите наконец добрую волю! - еще ласковее промурлыкал он.
- У меня нет для вас доброй воли!
- Стало быть, вы намерены упираться до самого конца?
- Да! - выпалила Кейдре с отчаянным упрямством.
- Что ж, посмотрим! - Глаза рыцаря грозно сверкнули, и он решительно шагнул к
ней.
Глава 5
- Что ты с ним сделала?
Кейдре стояла за спиной Рольфа, озабоченно склонившегося над Гаем.
- Отвечай, мерзавка!
Она отшатнулась, обмирая от страха. Он угрожающе нагнул голову.
- Ничего! - вырвалось у нее.
- Ты подмешала что-то ему в эль! - Рыцарь схватил ее и хорошенько встряхнул.
- Что это за зелье?
А он отнюдь не дурак. Придется учесть это на будущее.
- Всего лишь снотворное! - призналась Кейдре. - Он скоро проснется.
- И это все, что случится?
- Ну, какое-то время его еще будет клонить в сон...
- Где ты взяла снотворное? - Рольф отпустил ее, и она невольно попятилась,
стараясь держаться от него подальше.
Оказывается, вокруг них уже давно собрался весь отряд. По толпе тревожно
пронеслось: "Колдунья!".
Девушка вспыхнула от негодования.
- Ну, я жду, Алис! Где остальное зелье?
- У меня было совсем немного! - солгала Кейдре. Некоторое время рыцарь молча
смотрел на нее, потом схватил за
руку и поволок в шатер.
Войдя, Кейдре с облегчением подумала, что дешево отделалась, но он приказал
своим людям разойтись и, шагнув следом,
аккуратно опустил за собой полог.
- Что вы намерены делать? - Она в ужасе отскочила к дальней стене.
Не отвечая, Рольф зажег факел, воткнул его в землю и лишь после этого вперил
в пленницу тяжелый взгляд.
- Мне повторить вопрос?
- Это были чары! Вы слишком сурово со мной обошлись... Смотрите, как бы я не
наложила заклятье и на вас!
В ответ он лишь улыбнулся. Впервые она видела, как Рольф улыбается понастоящему.
Он ей не поверил! Он вообще не
верит в то, что она колдунья! Кейдре почувствовала разочарование - и странный
восторг.
- А что, если ты уже наложила чары? - Его глаза загадочно поблескивали. - Или
это можно считать благословением?
- Не понимаю...
- Разве не ты внушила мне такое неистовое желание?
- Нет! - Прижимаясь спиной к шаткой стене, Кейдре в ужасе следила за тем, как
искры в его глазах разгораются в
жаркое пламя. - Нет, клянусь!
- Я тебе не верю! - Он прижал ее к себе так, что она почувствовала жар,
исходивший от мощного мужского тела, и
прошептал: - Зелье! Отдай его мне!
- У меня ничего не осталось, - пролепетала она. Сильные уверенные руки у нее
на талии обжигали, как раскаленные
угли. Стараясь отдалиться от него хотя бы на дюйм, Кейдре уперлась ладонями ему
в грудь. Твердая, как скала, она в то же
время была живой и горячей под ее руками!
- Какая у тебя узкая талия! - хрипло прошептал он. Кейдре невольно подняла
взгляд - и уже не в силах была его
отвести. - Я могу обхватить ее пальцами!
У нее захватило дух.
- Ты слишком прекрасна для простой смертной!
Его руки сжимались все теснее. Тело Кейдре немедленно откликнулось - кровь
струилась по жилам все быстрее,
горячая, нетерпеливая...
- Отпустите меня... - еле слышно взмолилась она.
- А вдруг, - продолжал шептать норманн, наклоняясь все ближе, - ты и правда
колдунья?
- Нет! - В этот миг Кейдре готова была выложить ему всю правду - лишь бы он,
этот золотоволосый великан, не
считал ее ведьмой!
Внезапно его рука заскользила вверх и с удивительной нежностью погладила ее
по груди. Кейдре хотела вырваться, но не
смогла пошевелить даже пальцем. Он наверняка чувствует, как неистово колотится у
нее сердце!
Рольф опять погладил ее по груди, задев напряженный чуткий сосок, отчего с ее
губ сорвалось испуганное восклицание; а
когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, Кейдре вмиг позабыла о том, что
перед ней смертельный враг. Главным
было то, что ее целуют - так ласково, так нежно - и сильная рука гладит по
плечу.
Когда Рольф прервал поцелуй и отстранился, она не сразу пришла в себя.
Он посмотрел ей в лицо и улыбнулся.
Так это была издевка? Кейдре, не выдержав, подняла руку и ударила его. Она
вложила в этот удар всю силу своей обиды
и унижения, но он увернулся, так что ее ладонь лишь скользнула по его
подбородку. Девушка застыла, напуганная
собственной выходкой. Что теперь будет?
Норманн схватил ее и рывком привлек к себе.
- О нет!
Он прижал ее еще сильнее и впился губами в ее губы. На этот раз от нежности
не осталось и следа - перед ней был
завоеватель, расправляющийся с беспомощной жертвой. Кейдре почувствовала, как
хрустнули ее зубы, когда он стал
прорываться в ее рот...
Неожиданно Рольф отпустил ее - задыхающуюся, готовую разрыдаться от обиды и
страха.
- Никто, - промолвил он, покраснев от ярости, - никто и никогда не смел
делать ничего подобного!
- Иди к черту! - Кейдре стиснула кулаки.
Он смотрел на нее, готовый к самым решительным действиям. Кейдре попятилась -
и налетела на стену шатра.
Ловушка! Она угодила в ловушку! Еще никогда в жизни ей не было так страшно!
В следующий миг его рука с быстротой молнии нырнула ей за пазуху.
- Что это? - Он ловко сдернул с ее шеи заветную ладанку.
- Отдай! - Она яростно рванулась вперед, но не тут-то было: Рольф уже успел
надеть цепочку и спрятал ладанку у себя
на груди. - Ублюдок! Бесстыжий ублюдок!
- Я не позволю тебе травить моих людей! - мрачно предупредил рыцарь.
- Ты меня обманул!
- Обманул? - Он самоуверенно ухмыльнулся. - Давай называть вещи своими
именами, милашка! Я - мужчина, а ты
всего-навсего женщина, и я всегда возьму у тебя все, что пожелаю! Или ты
предпочитаешь, чтобы я наломал тебе бока?
Кейдре молчала.
- Лучше не противься мне, Алис! Ты ведь только что сама убедилась, как хорошо
нам будет вдвоем! - Его
выразительный взгляд снова прошелся по ее пышной груди.
- Никогда! - выкрикнула Кейдре, вложив в это слово всю свою ненависть.
- Ну что ж, ты можешь обманывать себя, пока у тебя есть такая возможность! -
Широкая улыбка осветила его суровое
лицо. - Только учти, очень скоро тебе придется признать правду!
Норманн направился к выходу, но перед тем, как уйти, задержавшись на миг,
бросил через плечо:
- И меня!
Этот сон повторялся всякий раз, когда тревога и страх сильнее всего терзали
ее душу. Он посетил Кейдре и в эту ночь.
Она снова была семилетней малышкой, выскочившей на крыльцо отцовского замка и
зажмурившейся под
ослепительными лучами утреннего солнца. Во дворе звенели радостные детские
крики, и она со счастливой улыбкой
обернулась в ту сторону, где собралась целая толпа детей из соседней деревни.
Алис, которая была младше Кейдре на два
года, тоже бегала по двору, играя вместе со всеми в пятнашки.
Кейдре подобрала подол и помчалась к детям, то и дело спотыкаясь, сгорая от
нетерпения и радостного желания поскорее
принять участие в этой чудесной забаве. Водил мальчик по имени Редрик, и Кейдре
едва успела увернуться от его руки.
Она так увлеклась игрой, что не заметила, как со всего разбегу налетела на
Алис. От толчка темноволосая хрупкая
девчушка кубарем полетела в траву. Ее горестный вопль мигом остановил игру: дети
столпились вокруг жалобно
причитавшей Алис, до крови ободравшей колено.
- Прости, Алис! - горячо воскликнула Кейдре. - Я...
- Ты меня толкнула!
- Я же не нарочно!
- Ты гадкая!
- Алис, - вмешался Редрик, которому вот-вот должно было исполниться
тринадцать, - это получилось случайно!
Давай я помогу тебе встать!
- Кто ее вообще сюда звал? - взвизгнула Алис, обливаясь слезами. Кейдре, уже
наученная горьким опытом,
моментально догадалась, что будет дальше, и попятилась.
- Пойду позову бабушку! - предложила она, всем своим маленьким сердечком
желая исцелить ободранную коленку и
сделать так, чтобы между ними снова воцарился мир. Вот только проблема была в
том, что все ее попытки сблизиться с Алис
пропадали втуне, разбиваясь о глухую стену ненависти и зависти.
- Нет! - еще пронзительнее заверещала Алис. - Мамочка сказала, что она
ведьма! Не хочу, чтобы меня трогала
ведьма!
Это было то самое ужасное слово, от которого все цепенело у Кейдре внутри.
Слишком часто оно проскальзывало в
зловещем шепоте, шелестевшем у нее за спиной. Охваченная смятением и страхом,
она всякий раз зажимала уши и старалась
спастись бегством.
- Нет, не ведьма!
- А мамочка говорит, что ведьма, и все тебя так зовут! - выкрикнула Алис, с
ненавистью глядя на сводную сестру.
- Моя мама тоже так говорит! - подтвердила белокурая Джоселин.
- Уходи сейчас же! - решительно заявила Алис, вскочив на ноги. - Тебе нельзя
с нами играть!
Кейдре почувствовала, что краснеет, и растерянно оглянулась на остальных.
- А по-моему, можно! - рассудительно возразил Редрик. - Давайте начнем
сначала!
Но дети уже были напуганы и в нерешительности стояли поодаль.
- Не буду я играть с ведьмой! - кричала Алис. Кейдре остолбенела. Неужели
сестра действительно считает ее ведьмой?
- Ведьма! Ведьма!
- Нет! - вырвалось у Кейдре. Она дрожала от обиды и страха.
- Ведьма! Это все знают! Ты ведьма! - Алис злорадно осклабилась.
В глазах у Кейдре стояли слезы. Алис нарочно старалась ее раздразнить! Все
это неправда! Она сдерживалась из
последних сил. Младшие дети глазели на них с обычным любопытством, но и Редрик,
и Бет явно чувствовали себя неловко.
Наконец Редрик прервал затянувшееся молчание.
- Ты врешь! - решительно произнес он.
- А я вот тоже это слышала! - возразила Бет. - Может, ей действительно нельзя
с нами играть?
- Я не ведьма! - растерянно бубнила Кейдре, уставившись себе под ноги.
Наконец она подняла взгляд, смахнула рукавом слезы... И тогда это случилось.
- Вот! - заверещала Алис. - Вот! Вот! Видали? Я же говорила, она ведьма!
Кейдре в ужасе огляделась. Почему дети смотрят на нее так испуганно?
- Ухты! - удивилась Бет. - Дьявольский глаз! Никогда такого не видела!
Они все смотрели на нее, смотрели, смотрели...
Кейдре очнулась.
Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, а лицо нестерпимо горело. Оно было
мокрым от слез - горьких не
пролитых слез, порожденных первой встречей детской души с жестокой реальностью.
Ведь это не просто кошмар, а
случилось тогда наяву... После дети больше не принимали ее в свои игры, а Алис
никогда не упускала случая лишний раз
обозвать сестру ведьмой.
Кейдре уселась на постели. В такие минуты ей ужасно не хватало отца, чтобы
прибежать к нему, как в детстве, прижаться
к широкой груди и спросить:
- Папа, я ведь не ведьма? Не ведьма?
Тогда он ответил не сразу, и Кейдре в ужасе приникла к нему. Неужели Алис
права?
- Конечно, нет, милая, - наконец проговорил он, осторожно приподнимая
зареванную мордашку. - Ты хорошая
девочка, и пусть только кто-нибудь попробует сказать о тебе что-то дурное!
Однако детское ухо слишком чутко улавливает малейшие интонации. От Кейдре не
укрылась его неуверенность, и в душе
ее снова зашевелились смятение и страх. Ей некуда было деваться от гнусного
шепота и перемигиваний за спиной. Она
больше не сомневалась: все в замке считают ее ведьмой!
Стараясь обрести опору, Кейдре отдалилась от своих сверстников, следом за
Алис с детской жестокостью повторявших
обидные слова, и предпочитала проводить время с бабушкой, учась у нее
целительскому искусству, или гуляла по лесу
вдвоем с Тором, огромным волкодавом, принадлежавшим Эдвину.
Время лечит любые раны, и со временем Кейдре смирилась со своей долей.
Дразнившие ее когда-то сверстники подросли,
обзавелись семьями, и прежняя ненависть постепенно ослабла. Благодаря
целительским способностям Кейдре к ней стали
относиться с уважением и с охотой принимали у себя в домах, пока отец не решил,
что пришло время подыскать ей жениха.
Неудачное сватовство привело к новому столкновению с жестокой реальностью,
окончательно разбившему девичьи
мечты о счастье, но Кейдре стойко пережила и этот удар, как надеялась пережить
то, что случилось с ней сейчас.
Она встала и откинула полог шатра, впуская внутрь первые утренние лучи, потом
быстро умылась водой, оставленной ей
с вечера в кувшине, и вышла наружу.
Часовой возле входа в шатер испуганно покосился в ее сторону, но она
постаралась не обращать на него внимания.
Норманны споро сворачивали свой лагерь, и в этой суете ее взгляд моментально
выделил Рольфа, который беседовал о чемто
с Гаем.
В ее душе мгновенно ожили воспоминания об их вчерашних стычках, а вместе с
ними ярость и обида. Он скрутил ее,
словно беспомощную крольчиху! Пусть только попробует снова к ней сунуться - на
этот раз она не растеряется и мигом
выцарапает его наглые глаза. Кейдре передернуло от отвращения. Больше он не
удивит ее своей наглостью и равнодушным
отношением к "дьявольскому оку"!
Неожиданно оборвав разговор, Рольф двинулся в ее сторону. Только этого не
хватало!
Кейдре застыла в нерешительности. Отсюда было рукой подать до Эльфгара, до
сих пор служившего для нее надежным
убежищем от всех невзгод; но там их встретит Алис, и норманн узнает о том, что
его водили за нос. Такой, как он, наверняка
сочтет себя оскорбленным. Конечно, рано или поздно его гнев иссякнет, ведь в
итоге он женится на настоящей Алис, а не на
полукровке, но что ей придется пережить до этого! И как, ради всего святого,
Кейдре может помочь своей сестре избежать
союза с проклятым захватчиком?
Что стало с ее братьями? Неужели норманнам все известно? Рольф наверняка чтото
знает, раз ходит в приближенных у
их ублюдочного Завоевателя! Вот бы заставить его разговориться! Но нет, он
слишком умен, и как только поймет, что
пленница умирает от тревоги за братьев, не постесняется использовать это
преимущество в своих интересах. И все же она
попытается его расспросить - а там будь что будет!
Рольф, заложив руки за спину, остановился перед пленницей.
- Хорошо спалось, миледи?
- Д-да, кажется.
- Вы отвечаете не совсем уверенно. Неужели вас что-то беспокоило? А может,
вам кто-нибудь приснился?
- Я просто чудесно выспалась! - выпалила Кейдре. Черт побери, она скорее
умрет, но не задаст ему ни одного вопроса!
- Что ж, могу лишь позавидовать, - усмехнулся Рольф, раздевая ее глазами.
Заметив, что Кейдре покраснела, он круто
повернулся и бросил через плечо: - Через полчаса мы выступаем!
Она недоуменно посмотрела ему вслед. Нет, он не мог намекать на то, о чем ей
подумалось! Или мог?
Рольф то и дело поглядывал на пленницу, восседавшую на своей смирной кобылке
с такой грацией и достоинством, будто
она была королевой на чистокровном арабском скакуне. Что греха таить - ему
оставалось лишь еще раз поблагодарить
госпожу Удачу, ведь это такая редкость: по-настоящему хотеть женщину, кото
...Закладка в соц.сетях
