Жанр: Любовные романы
Секретов больше не будет
...; среди них ни одного от тебя.
Кейт поджала губы.
— А ты рассчитывал?
— Нет. Я весь день пытался разобраться во множестве вещей. А
когда вернулся домой, то надеялся, что был звонок от тебя.
У нее вспыхнули глаза.
— Почему же ты сам не позвонил?
— Было поздно. Я думал, ты спишь.
Кейт насмешливо подняла брови и открыла холодильник.
— Есть хочешь? У меня тут не слишком богато. Я не голодна.
Бен нахмурился.
— Ты обедала?
— Нет. Навалилось много работы. Клэр брала выходной.
— Ах да, Клэр. — Он подошел и приподнял пальцем ее подбородок.
— Мне надо поговорить, потому я и пришел. Но сейчас я хочу есть. — Он
улыбнулся, и Кейт невольно улыбнулась в ответ.
— Я могу сделать омлет. Бен с энтузиазмом кивнул.
— Сделай. Но только если ты тоже будешь есть.
За то время, что они готовили нехитрую еду, Кейт
почувствовала, что тоже проголодалась.
— Мне уже лучше, — призналась она.
— Я знал, что так и будет, — самодовольно сказал Бен,
приступая к сыру. — О тебе надо заботиться, моя девочка.
— Нет! Я прекрасно забочусь о себе сама.
— То-то я сегодня наблюдал!
Они уставились друг на друга. Лицо Бена смягчила улыбка,
которая всегда оказывала на Кейт магическое действие. Она пожала плечами и
засмеялась.
— Ну ладно, признаю. Дэн застал меня врасплох. Но теперь я
успокоилась и не позволю ему выгнать меня отсюда.
— Даже ко мне?
— Даже к тебе. Я никогда еще не жила с мужчиной. Так или
иначе, мы с тобой еще недостаточно знаем друг друга, чтобы жить одним домом.
— А если я предложу тебе занять отдельную комнату?
Кейт сощурилась.
— Ты этого хочешь?
Бен помрачнел.
— Ты отлично знаешь, что нет. Но если тебе так больше нравится
— хотя бы для начала, — у меня хватит благородства предоставить тебе
отдельную кровать. На некоторое время.
— Ты когда-нибудь жил с женщиной, Бен? Кроме матери,
разумеется, — спросила Кейт, глядя в свою чашку.
— Да. Однажды. — Он усмехнулся. — Там были маленькие комнаты и
низкие потолки. В конце концов, пришлось уйти из чувства самосохранения.
Они помолчали.
— Хочешь выпить? — спросила Кейт.
Ее беспокоил взгляд Бена.
— Нет, спасибо. Помни, я еще не начал тот разговор.
— Тогда давай я поставлю кофе.
Кейт приподнялась, но Бен встал и толкнул ее обратно на диван.
Потом сел рядом и обнял ее одной рукой.
— Забудь про кофе. Думаю, пора сказать, о ком говорил Дэн как
о твоем любовнике. Я отказывался верить, но Дэн — хитрая маленькая свинья.
Сказал, что ему по секрету сообщила бабушка. Был в восторге от того, что у
миссис Бомон такой широкий взгляд на вещи.
Кейт повернулась к нему и нахмурилась.
— Широкий взгляд?
Бен кивнул, сжал ей руку и отвел глаза.
— Что такое? — тревожно и настойчиво потребовала она. — Ради
Бога, Бен, говори.
— Я только хочу убедиться, что у тебя под рукой нет
метательного снаряда, — сказал он, улыбаясь во весь рот.
— Бен Флетчер, скажи же, кто этот мифический любовник, или я
заору!
Его глаза сверлили ее лицо.
— Дэн объяснил, что единственная причина, почему ты его
отвергла, — это то, что тебя вообще не интересуют мужчины. Он поклялся, что
у тебя любовь с Клэр.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Кейт, онемев, уставилась на Бена.
— Ты шутишь? — недоверчиво спросила она.
Бен покачал головой.
— Он так и сказал.
— И ты поверил?
— Нет, конечно. Сначала не поверил. — Бен сжал зубы. — Но ты,
казалось, хотела от меня только дружбы, и, как Дэн и рассчитывал, я стал
думать, что для тебя дружба со мной — прикрытие отношений с Клэр.
— Но Клэр замужем!
— Знаю, — Бен слегка смутился, — но такое бывает. И ты
проводила с ней чертовски много времени.
Кейт решительно отодвинулась, забилась в угол дивана, торя желанием убить Дэна Бомона.
— Обычно раз в неделю мы с ней ходим в кино. Но в последнее
время она шила мне костюм для бала, так что я проводила с ней гораздо больше
времени. Вот она посмеется, когда узнает! — Вдруг она нахмурилась. — Погоди!
Ты явно перестал верить в эту чепуху. Что же изменилось?
— Касси рассказала, почему ты вчера ходила к Клэр. — Бен
состроил гримасу. — Ты же не предупредила, что у нее была вечеринка. Когда
ты настояла на том, что не останешься со мной после проведенной вместе ночи,
а пойдешь к Клэр, — этого я не мог перенести. Я человек, Кейт.
— Касси сообщила, что Клэр беременна? — холодно спросила Кейт.
— Что после десяти лет усилий ей, наконец, удастся родить мужу ребенка,
которого они так хотят?
Бен моргнул.
— Да, — нехотя признался он.
— Ха! Вот что тебя убедило. Бен, почему ты не мог честно меня
спросить?
— Ну, Кейт, как я мог задать девушке такой вопрос?
Кейт посмотрела на серьезное, такое красивое лицо, и по спине
пробежал холодок. Про него Дэн тоже соврал.
— Бен, — нерешительно сказала она, — обещай сохранить
хладнокровие, когда я задам тебе один очень личный вопрос.
Он слегка расслабился.
— Постараюсь. Спрашивай.
— Той ночью... — начала она и отвернулась, чтобы не
встречаться с ним глазами, — той ночью было ясно, что ты уже занимался
любовью. И немало.
Бен невольно рассмеялся.
— Черт возьми, Кейт, мне тридцать один год, чего ты ожидала?
Это была только половина ответа, которого ждала Кейт.
— В чем дело? — снисходительно спросил он. — Дать тебе список?
Именно этого Кейт хотела, но не знала, как сказать. Она
съежилась и ничего не ответила. Бен усмехнулся и поудобнее устроился в своем
углу дивана.
— Как я уже говорил, в колледже я словно заблудился в лавке со
сластями. Через некоторое время нажал на тормоза и напомнил себе, что я
здесь для того, чтобы получить диплом. Так что перешел к моногамии.
Некоторое время я и Сэм жили вдвоем.
Сэм? Кейт замерла.
— В чем дело теперь? — быстро спросил он.
— Ни в чем. Я внимательно слушаю.
Бен вопросительно посмотрел на нее, пожал плечами и продолжил
свой список.
— Я решил, что моногамия — дело обременительное, но, к
счастью, выяснилось, что так же считает Сэм, так что мы расстались.
Следующий роман был довольно опасным. Он мог стоить мне карьеры.
— Почему?
— Я... э... положил глаз на партнера преподавателя.
Преподаватель взбеленился, и кто бы стал осуждать его? Адель была
умопомрачительно хороша, зрелая, сексуальная женщина, она меня многому
научила... — Он оборвал себя. — В чем дело?
Кейт глубоко вздохнула.
— Бен, я должна тебе что-то сказать. Дэн и в меня впрыснул
яду. — Она сглотнула. — Он предупредил меня не увлекаться тобой, потому что
твои отношения с женщинами — это просто прикрытие... что ты предпочитаешь
мужчин, — торопливо закончила она с пылающим лицом.
— Что?! — взбешенный Бен отпрянул. — И ты ему поверила?
Кейт понурилась, прикусив губу.
— Я не хотела верить, но не было никакого способа узнать
правду. Не могла же я спросить Касси!
— А тогда какого черта ты продолжала со мной встречаться? —
свирепо спросил Бен.
— Видимо, по той же причине, что и ты. — Она больше не была
кроткой. — Я знаю и люблю несколько человек, которые предпочитают свой пол,
Бен. Среди моих друзей были такие. — Она пожала плечами. — Так что, если
все, что ты мог мне предложить, — это дружба, я была согласна.
— Убил бы Дэна Бомона! — взорвался Бен, вскочил и взъерошил
волосы. — Но в том, что касается предложения дружбы, ты ошиблась. Как только
я узнал тебя, то поверил, что заставлю тебя полюбить меня так, как я этого
хочу. Я не сомневался, что мы обязательно станем любовниками, и оказался
прав. Прошлой ночью я доказал это.
— Так вот что ты делал? — встрепенулась Кейт. — Доказывал свою
правоту?
— Нет, что ты, — а если бы и так, ведь ты, кажется, делала то
же самое? — Глаза его мстительно разгорелись. — Дьявольское отродье, сотру
его в порошок!
— Этого ты сделать не можешь, помни, — жестко сказала она.
Бен поостыл.
— Ты права, конечно. Я слишком многим обязан Джорджу Бомону.
Его фирма была моим спонсором в колледже.
— Что же толкнуло Дэна на такую злобную выходку?
— Ревность. Ты — его каприз. Он избалован, привык получать
все, что хочет. Когда он увидел, что ты предпочла меня, то пошел на ложь.
— Я действительно предпочла тебя, — жалобно сказала она. — Я
старалась, но ничего не могла с собой поделать.
Бен смягчился, снова сел, взял ее руку в свои.
— Даже после дэновской лжи?
— Не скажу, чтобы я очень обрадовалась, когда услыхала. Но все
было уже неважно после того, как я узнала, что ты не муж Касси.
— Ах да. Сначала были еще эти скачки с препятствиями. — Он
придвинулся поближе. — Значит, я тебе понравился?
— Да. Так сильно, что я почти уверила себя, что могу
довольствоваться дружбой, — честно призналась Кейт. — Но временами это
угнетало меня, особенно с Касси и ее крошкой, не говоря уж об Ангусе.
— Почему так?
Кейт помедлила, потом взглянула ему прямо в глаза.
— Для меня перестали существовать другие мужчины. Что, в общем-
то, делало проблематичным рождение собственного ребенка.
Бен так долго молчал, что она забеспокоилась.
— Теперь многое стало понятно, — задумчиво сказал он. — В
частности, твоя реакция на имя Сэм. Которая на самом-то деле — блондинка,
начинающий адвокат, замужем за своим бывшим учителем.
Кейт усмехнулась.
— Я рада. Но больше не надо имен, пожалуйста, список окажется
в метр длиной, хотя бы только из-за твоего лица.
Он улыбнулся.
— Насчет лица — это интересно. Ты намекаешь, что некоторые
женщины могли заметить и голову?
— Мне нет дела до других женщин.
— Мне тоже, — твердо сказал он, затащил ее себе на колени и
посмотрел прямо в глаза. — Видишь, Кейт Харкер? Что ты видишь в моих глазах?
— Себя, — медленно сказала она и слегка покраснела.
Бен кивнул, не отрывая глаз.
— Разве тебе это ни о чем не говорит?
Кейт невольно закрыла глаза, но и сквозь сомкнутые веки видела
красивое лицо, словно выгравированное в ее памяти. Потом его рот встретился
с ее, властный, горячий, и она растворилась, ее руки и губы были так же
нетерпеливы, как его. К ее жестокому разочарованию, через некоторое время
Бен поднял голову, прислонил Кейт к своему плечу, не делая попытки перенести
ее на кровать.
— Хотел бы я сказать, что ты понравилась мне с первого
взгляда, — задумчиво сказал Бен, откинув волосы. — Но это не так. В общем-
то, ты задела меня за живое: в этих своих знаменитых очках ты излучала
леденящее душу осуждение.
Кейт хмыкнула и убрала с лица упавшую прядь.
— Касси намекала, что мне на работе следует больше быть собой.
— Не надо! — отозвался Бен. — Пожалуйста, оставь пучок и очки.
— Он медленно целовал ее рот. — На ниспадающих волосах и распутном взгляде я
намерен поставить значок
копирайт
. Это мое.
Она мечтательно улыбнулась.
— Вчера я была такая несчастная, когда ты вихрем вылетел
отсюда.
— Да. Это был удар под ложечку. — Бен потерся щекой о ее
волосы.
— Твоему самолюбию?
— Нет, моим чувствам. Мы пока еще не обсуждали чувства, твои и
мои.
— Я сказала, что ты мне нравишься, — указала она.
— Да, — с улыбкой согласился Бен, — но Гриф тебе тоже
нравится.
— Ошибочка! Грифа я обожаю! — У Кейт в глазах прыгали чертики,
но Бен вдруг стал серьезным.
— Как я уже говорил тебе, Кейт, ты не похожа ни на одну из
женщин, с которыми мне приходилось встречаться, — слава Богу, не в том
смысле, что говорил Дэн. — Улыбка вернулась к нему. — То, что произошло
между нами после маскарада, было почти невероятно.
— Для меня тоже, — с жаром сказала она, — я и подумать не
могла, что так бывает.
Он засмеялся.
— Но значит, мы оба считали, что совершили чудо!
— Да, — нежно сказала Кейт, дотянулась до его щеки и
поцеловала. — Для меня это было чудом.
— Еще одна причина, чтобы перебраться ко мне, — настойчиво
сказал он. — Моя квартира достаточно велика.
Кейт некоторое время боролась с искушением, но наконец
покачала головой.
— Бен, только не выходи из себя, — взмолилась она. — Не мог бы
ты дать мне время, чтобы сначала свыкнуться с этой мыслью, а потом уже
сжигать мосты, сказав
да
?
Выражение его глаз невозможно было понять.
— Если ты так хочешь, Кейт, то да, я подожду. Но не слишком
долго.
— Что это значит? — рассердилась она. — Что, если я буду
слишком долго собираться, ты можешь не повторить предложение?
— Нет, черт возьми. Просто я стану преследовать тебя, пока ты
не решишься. Мои методы убеждения могут быть довольно устрашающими, когда я
чего-то хочу.
Чего же ты хочешь? — с беспокойством думала Кейт. Когда она
смотрела в лицо Бена, полное мужественной красоты, ей было трудно отказать
ему. Но события развивались так стремительно, что ей нужно было время, чтобы
привыкнуть к новому положению вещей, к мысли жить с Беном. Она этого хотела.
О, как она этого хотела! Но не сейчас.
Бен сдержал свое слово. Вскоре все знакомые знали, что они —
официальная пара. Он звонил в магазин, чтобы вместе пойти на ланч, часто
поджидал ее, чтобы подвезти домой, и ясно давал понять, что все свободное
время она должна проводить с ним, только по воскресеньям ходить в гости к
Касси и раз в неделю — с Клэр в кино. Сам Бен не любил кино, так что это
вышло кстати.
Когда стало известно, что Кейт успешно сдала экзамены, Бен
повел ее отпраздновать это событие в
Браззери
в Суссекс-Гарден, при этом
заверив, что не ради окрестностей, не ради еды, а ради веселой компании,
которая там собирается по вечерам. С Беном обед показался вкусным, вино —
изысканным, а присутствие его знакомых было естественно и правильно, тем
более что не Бен к ним подошел, а они к нему.
Но Бен больше не делал попытки увлечь ее в постель. Миссис
Бомон вернулась, и Кейт не могла предложить ему остаться на ночь. Они часто
ужинали в его квартире, иногда заезжали туда по воскресеньям, но он ни разу
не предложил ей постель. Он целовал и ласкал ее, так что оба сходили с ума,
но прямо сказал, что, пока она не согласится на переезд, будет только так.
Кейт и разозлилась бы, но Бен с горечью убедил ее, что такое
животное, как он, страдает гораздо тяжелее. Своей железной волей он
одновременно и разжигал, и подавлял ее. Это был своего рода шантаж, но он не
мешал нарастанию близости между ними во всех отношениях.
Потом Кейт решила съездить на уикенд к родителям и, хотя Бен
напрашивался, не взяла его с собой.
— Я хотел бы познакомиться с твоими родителями, — сказал он,
когда они сидели в машине перед ее домом после вечера, проведенного вместе.
— Ну, уж нет, — прямо заявила она. — Как только они тебя
увидят, подумают самое худшее.
— Что же это — самое худшее? — нахмурившись, поинтересовался
Бен.
— Свадебные колокола, — сухо сказала она. — Так что я еду, а
ты остаешься. Увидимся в понедельник.
— Я думал, что ты вернешься в воскресенье вечером.
Кейт объяснила, что всегда возвращается утренним поездом в
понедельник.
— Иначе и ездить не стоит.
— А если бы я тебя отвез, у тебя было бы больше времени, —
отметил он.
Она покачала головой.
— Может быть, в другой раз. Беда в том, Бен, что ты чертовски
красив. При одном взгляде на тебя мама решит, что я влюблена по уши, и в
следующую минуту начнет составлять список гостей. Нет, не выйдет.
— Хорошо бы, — сказал он, взяв ее за руки.
— Что?
— Чтобы ты была влюблена по уши. — Бен поцеловал ее долгим
крепким поцелуем, отстегнул ее ремень и погладил по голове. — Ладно. Ты
победила. Сейчас. Но в следующий раз победа будет за мной, — с угрозой
добавил он.
Кейт приятно провела выходные, родители хлопотали вокруг нее;
в понедельник она вернулась и надеялась встретиться с Беном за ланчем. Но он
не явился, и она так расстроилась, что пришлось изо всех сил работать, чтобы
это скрыть. После закрытия магазина Бен не поджидал ее, чтобы подвезти
домой, и когда она дошла до
Веверли Лодж
, в глазах ее уже стояли слезы.
Полчаса спустя она вылезла из ванны, услыхав телефонный звонок, и от звука
голоса Бена глаза ее засияли, как звезды.
— Я сегодня был в Лондоне, только что приехал. Давай вместе
поужинаем.
— Где?
— У меня. Если ты вызовешь такси, я успею привести себя в
порядок.
Кейт решила обойтись без такси и пошла пешком. Был прекрасный
вечер, дул легкий ветерок, солнце садилось, и ее наполняло предвкушение
встречи с Беном после недолгой разлуки. Наслаждаясь этим чувством, она не
торопилась, и, когда подошла к дому Бена, он рывком втащил ее в квартиру,
прижал к себе и целовал, целовал, пока оба не задохнулись.
— Ты почему так долго? — спросил он и, не дожидаясь ответа,
опять принялся целовать.
— Я шла пешком, — чуть отстранившись, сказала она. — А сначала
надо было высушить волосы. Когда ты позвонил, я была в ванне.
— Я чертовски скучал без тебя, — сообщил он, открыл дверь на
кухню и выпустил Грифа, который в полном восторге завертелся вокруг Кейт.
Через некоторое время она отметила, что не видит никаких признаков ужина.
— Бен Флетчер, может, это очень неромантично, но я хочу есть,
— со смехом сказала она. — Я целый день работала как лошадь. Где обещанный
ужин?
Бен закрыл скулящего Грифа на кухне, провел Кейт в большую
гостиную и взглянул на часы.
— Как только схрумкаешь эти орешки, ужин появится.
И он появился. Местная фирма доставила на дом лососину,
хрустящий зеленый салат, клубничный мусс.
— Боже мой! — с благоговением сказала Кейт, приступая к еде. —
Какой у нас праздник?
— Я скажу тебе попозже. — Бен загадочно улыбнулся и накинулся
на еду. Он расспрашивал, как она провела уикенд, и рассказывал о своем. — В
общем, ничего хорошего. Вчера у Касси я так ерзал, что даже Ангус заметил.
— Почему?
— Сама знаешь почему! С тех пор как мама вышла замуж за Майка,
я стал часто обедать по воскресеньям у Касси. А на этот раз пришел без тебя,
что и подчеркнула моя сестрица.
Кейт обрадовалась до исступления. Сияя, она призналась, что
тоже очень скучала. Когда покончили с едой, Бен усадил ее на диван и стал
целовать и ласкать так, что только последняя кроха самоконтроля удерживала
ее, не давая умолять его перейти на кровать.
— Кейт, я все ждал, когда же ты скажешь
да
и переберешься ко
мне, — прерывисто проговорил он. — Но пока тебя не было, до меня дошло,
почему ты тянешь. Какой же я был дурак, что не сделал этого раньше!
Кейт вопросительно посмотрела на него, и Бен поставил ее на
ноги.
— Стой здесь. Я привез тебе подарок из Лондона.
Кейт стояла посреди комнаты, гадая, что надумал Бен. Она
услыхала его смех, потом какую-то возню, команду Грифу — и собака вбежала в
комнату с пакетом в зубах. Гриф положил его на пол возле ног Кейт и завилял
хвостом, ожидая похвал и благодарностей, и она излила их на него. Потом
открыла пакет, вынула маленькую коробочку, и улыбка ее угасла.
— Это подарок?
Он кивнул.
— Открой.
Кейт со щелчком открыла кожаную коробочку и обескуражено
прикусила губу. Там было золотое кольцо с рубином и мелкими бриллиантами.
— Тебе не нравится? — спросил Бен.
— Прекрасное кольцо. — Кейт облизнула внезапно пересохшие губы
и повелительно посмотрела на него. — Бен, ты это имел в виду? Это и есть
способ убедить меня переехать к тебе? Думаешь, я только и думала, что
заставить тебя сделать мне предложение?
— Заставить? — горячо сказал он. — О чем ты говоришь, черт
побери? Твои слова о свадебных колоколах были последней каплей. Я думал, ты
решила побыть в своей келье, перед тем как сжечь мосты. Твои слова, не мои,
— напомнил он.
Кейт аккуратно закрыла коробочку, положила ее обратно в пакет
и протянула ему.
— Извини, Бен.
Его глаза свирепо вспыхнули.
— Что ты хочешь сказать?
— Мне очень жаль, что ты подумал, будто я тяну руку за
кольцом. И, откровенно говоря, — сказала она, теряя выдержку, — это
оскорбительно! Сегодня я готова была прийти и сказать: все, я готова; я
перееду, когда ты хочешь. Мне только нужно было немного времени, чтобы
свыкнуться с этой мыслью, а не свадебный подарок. Ты в самом деле подумал,
что я землю рою, лишь бы подтолкнуть тебя на этот шаг? Большое спасибо! —
Она передернула плечами и бросила пакет на стол, потом проскользнула мимо
Бена в прихожую к телефону.
Бен ухватил ее сзади за локти.
— Куда ты, черт возьми, собралась?
— Убери руки, — сказала она так холодно, что он послушался,
удивившись. — Я просто вызываю такси.
— Я довезу тебя до дому, — ровно сказал он и отобрал телефон.
— Как хочешь.
Обратный путь прошел в тяжелом молчании. Когда они подъехали к
Веверли Лодж
, Бен выключил мотор и повернулся к ней.
— Я надеялся, что мы закончим вечер в постели, — сказал он с
жесткой прямотой. — Я заставлял себя ждать, потому что говорил себе — какой
же я был дурак! — что это особый случай. Я не знаю, что в тебе есть такое,
чего нет в других, Кейт, но я хотел, чтобы наша жизнь строилась на обоюдной
основе. Это кольцо было как бы залогом того, ради чего я заставлял себя
ждать, когда мы сможем соединить наши жизни, а не ловить случай переспать
время от времени.
— Ты должен был мне сказать, — поспешно ответила она. — В
конце концов, я начала сомневаться, может быть,
...Закладка в соц.сетях
