Жанр: Любовные романы
Слепая страсть
...я бы это сделать, если бы у меня первого
появилась такая возможность.
Подняв глаза на молодого человека, Лейси старательно изобразила возмущение
его открытым заигрыванием.
- Надеюсь, вы не думаете, что я допустила что-либо неприличное?
- Ну что вы! - заверил ее Себастьян. - Я же вижу, вы - сама невинность.
Без сомнения, это была полностью его
инициатива.
- Понимаете... - Лейси опустила глазки, на ее губах заиграла кокетливая
улыбка. - Я понятия не имела, каковы его
намерения. Однако он может быть очаровательным.
Замечание попало точно в цель. Попытается ли теперь Себастьян добиться ее
благосклонности? В темных глазах
юноши промелькнул огонек недовольства. Рука Лейси покоилась на его руке, и он
легко накрыл ее ладонью.
- Дорогая моя, вас еще и не начинали очаровывать. Поверьте мне.
"Все идет по плану", - размышляла Лейси, медленно идя по поляне навстречу
остальным гостям. Себастьян, считая,
что Гаррет увлечен ею, уже включился в игру, цель которой - завоевать ее. Она,
пожалуй, могла чувствовать себя
польщенной.
Однако Лейси не ощущала ничего, кроме вины за эту хитрость и острого
разочарования оттого, что Себастьян
появился так не вовремя и не позволил Гаррету еще раз поцеловать ее. Ночью Лейси
спала очень плохо, растревоженная
думами о Гаррете и своими постоянными страхами, от которых она не могла
избавиться с того самого дня, когда впервые
услышала угрозы Стоуна. С каждым днем беспокойство росло, но теперь она, по
крайней мере, действовала.
Фрэнси, которая была меньше ростом, чем две другие девушки,
расположившиеся в одной комнате, вызвалась спать на
софе, предоставив Лейси и Энди право расположиться на огромной кровати.
Даже здесь, на юге, летняя жара уступила место ночной прохладе
приближающейся осени. На подоконниках открытых
окон хозяева расставили стеклянные лампы с камфорным маслом, отпугивающим
многочисленных насекомых.
Слуги еще в день приезда распаковали их чемоданы и развесили платья в
стенном шкафу. Утром к дверям комнаты
были принесены кувшины горячей воды для купания, и три девушки, собираясь
спуститься к завтраку, оживленно
обменивались впечатлениями о событиях предыдущего вечера.
Казалось, никто не заметил, что Лейси уходила с Гарретом, а вернулась под
руку с Себастьяном. Оба молодых человека
весь остаток вечера держались по-джентльменски, так что Лейси начала гадать, уж
не померещилось ли ей их острое
соперничество, свидетельницей которого она оказалась в беседке.
Мысли путались в голове у девушки, и она мечтала хоть на минутку остаться
наедине с Фрэнси и подробно рассказать
ей о случившемся. Но даже в таком большом доме, если он полон гостей, уединение
- недосягаемая роскошь.
Завтрак был накрыт внизу: на постоянно подогреваемых блюдах лежали
свежайшие, сваренные всмятку яйца, ветчина,
кукурузная и овсяная каша, тосты и бисквиты в сахаре с корицей. Слуги,
наряженные в безупречную униформу, разливали
чай и кофе. Они быстро входили в столовую и вновь исчезали за дверью, постоянно
насвистывая, - таким образом, по
сложившейся традиции, слуги предупреждали хозяев о своем приближении и в то же
время не могли по дороге из кухни
стащить с тарелок ни кусочка еды.
К тому времени, когда Лейси, Фрэнси и Энди спустились вниз, молодые люди
успели позавтракать и удалиться.
Патрисия и Дорис По, две кузины, с которыми Лейси познакомилась накануне на
станции, уже поели и теперь маленькими
глоточками пили чай и болтали о том, какие увеселения приготовили им хозяева на
день.
- Матушка Себастьяна сказала, что у них есть пять лодок, на которых они
обычно устраивают гонки по озеру. Это
значит, что каждый джентльмен выберет себе партнершу и каждая пара составит
команду. Как будет забавно! - ворковала
Дорис, стараясь засунуть выбившуюся прядь в копну кудрявых рыжих волос,
собранных пучком на затылке. Ее сестра,
которую природа наделила точно такими же непослушными волосами, предпочла
заплести их в тугие косы и короной
уложить вокруг головы. На молочно-белых лицах обеих девушек выделялись румяные
щечки, по носам рассыпались едва
заметные веснушки.
- С кем бы ты хотела быть в паре? - спросила Дорис у Фрэнси, с ехидной
улыбкой поглядывая на нее поверх
поднесенной к губам чашки.
- С кем угодно, кроме Маршалла Сазерленда, - сморщив носик, ответила
Фрэнси и добавила немного сахара в свою
чашку. - Клянусь, этот человек способен любого заговорить до полусмерти.
Девушки дружно захихикали, но Фрэнси посмотрела на них с удивлением.
- Я говорю вполне серьезно. У меня уже уши от него болят! Никогда не
встречала человека, способного
разговаривать тридцать минут без умолку.
- Тогда почему бы нам не поставить его в пару с Патрисией? - поддразнила
сестру Дорис. - Может, он и не
заметит, что из нее больше двух слов за раз не вытянешь!
- Я не против, - согласилась Фрэнси, заметив, что Патрисия вспыхнула, но
ничего не возразила в ответ.
Лейси молча наблюдала за этой забавной сценкой, чувствуя, что внутри у нее
все дрожит от волнения. Девушки
беззаботно ожидали дневных событий, возможности легко пофлиртовать с молодыми
людьми и повеселиться. Патрисия и
Дорис выберут себе в напарники кого-то из Сазерлендов или Гаррета, поскольку
Себастьян - их двоюродный брат. Фрэнси
снова попытается оказаться в паре с Сэнди Фицпатриком. Таким образом, Лейси
остается только Себастьян.
Ее замысел становился реальностью и, несмотря на угрызения совести, Лейси
чувствовала некоторое облегчение,
оттого что ее надежды скоро могли осуществиться. Однако при воспоминаниях о
событиях предыдущего вечера девушку
охватывала дрожь: ей было больно осознавать, что сегодня Гаррет будет
любезничать не с ней. Попытается ли он украдкой
поцеловать свою напарницу, как хотел поцеловать ее? Глядя на соседок по столу,
Лейси чувствовала, что ее гложет ревность.
"Удастся ли ему с кем-то из них то, что не удалось со мной?" - размышляла Лейси.
В комнату вошли молодые люди, каждый вовсю нахваливал выбранную им лодку.
Разобрав зонтики от солнца,
девушки в сопровождении кавалеров вышли в просторный вестибюль.
Фрэнси улыбнулась Сэнди Фицпатрику, и он поспешил подойти к ней поближе,
вынудив тем самым приближавшегося
было Маршалла повернуться к сестричкам По. Гаррет сделал шаг по направлению к
Лейси, словно собираясь выбрать ее в
партнерши по экипажу, но внимательно наблюдавший за ним Себастьян быстро встал
рядом с девушкой, раньше, чем Гаррет
успел вымолвить хоть слово.
- Вы окажете мне честь быть моей напарницей в этом соревновании? - спросил
Себастьян, победно улыбаясь другу.
- Я намерен сегодня выиграть и хочу, чтобы самая прелестная из девушек оказалась
рядом со мной, когда я буду праздновать
свой триумф. - Двусмысленность его слов была очевидна.
Лейси перевела взгляд с нахмурившегося Гаррета на озорно улыбающегося
Себастьяна и заставила себя кивнуть.
- Конечно, с удовольствием, - ответила она, хотя глаза ее вновь были
устремлены на молодого Армстронга.
Гаррет быстро отвернулся, и его тут же перехватила Дорис По, единственная
девушка, у которой все еще не было пары.
Юноша учтиво взял партнершу за руку и слегка ей поклонился:
- Мы зададим им жару, правда, Дори? Пунцовые щечки зардевшейся от
удовольствия девушки никак не
гармонировали с ярко-рыжими волосами, но она счастливо улыбнулась.
- Конечно, зададим.
Домашний повар Эйвери приготовил для каждой молодой леди корзинку, в
которой было достаточно снеди для нее и ее
напарника, а также положил туда все необходимое для пикника. Юноши, подхватив
корзинки, первыми вышли на залитую
солнцем поляну и направились к озеру, на волнах которого нетерпеливо
покачивались пять небольших лодок.
- Послушайте, - попросил всеобщего внимания Себастьян. - Правила
соревнований очень простые: мужчины
сидят на веслах до тех пор, пока не доберутся до буйка, и потом возвращают лодку
к берегу, где после соревнования мы
устроим пикник. Однако... - пухлые губы юноши растянулись в лукавой улыбке, -
наши прекрасные леди должны будут
взяться за весла и обогнуть каждая свой буек!
Громкий смех молодых людей не смог заглушить возмущенных возгласов
девушек, сомневающихся в своих
способностях. Джентльмены принялись добродушно подбадривать их, и каждая команда
направилась к поджидающей их
лодке.
- Я рассчитываю на вас, Лейси, - шепнул на ухо девушке Себастьян, подавая
ей руку и помогая забраться в
раскачивающееся суденышко. - Ваш деловой вид говорит о том, что мы обязательно
сегодня выиграем!
Услышав эту похвалу, Лейси нахмурилась, не уверенная, что ей понравилось
такое мнение о ней. Неужели она
показалась ему слишком серьезной? Мог ли он заподозрить, что она приехала не для
того, чтобы просто развлекаться? Ей
необходимо любой ценой изменить манеру поведения, в противном случае Себастьян
начнет догадываться о ее намерениях.
Лейси, заставив себя глуповато хихикнуть, принялась расправлять на коленях
складки желтой поплиновой юбки.
- Надеюсь, вы не слишком во мне разочаруетесь, мистер Эйвери, - девушка
взглянула на своего спутника из-под
пушистых ресниц, вспомнив, как это неоднократно делала Фрэнси. - Никогда в жизни
не управляла лодкой.
- Зовите меня просто Себастьяном, - попросил он Лейси, ласково похлопывая
ее по руке и не скрывая, что старается
ей понравиться. - Ни о чем не беспокойтесь. Мы обязательно победим. В конце
концов, это мой дом, и я знаю это озеро
лучше всех.
Лейси не могла не заметить, что ничего не ощутила, когда Себастьян
дотронулся до ее руки. Не было той искорки,
которая вспыхивала в ней, пробегая по рукам к самому сердцу, при прикосновении
Гаррета. Ну почему она не ощущает с
Себастьяном той же страстной истомы, которую испытывала, когда была с Гарретом?!
Лейси обернулась, почувствовав на себе внимательный взгляд. Гаррет
хмурился, плотно сжав губы, и казался
рассерженным. "Неужели он злится на меня? - недоумевала Лейси. - Но почему? План
сработал. Теперь Гаррет волен
отойти в сторону, ведь он исполнил обещанное. Отчего же он мрачнее тучи?"
Себастьян отвязал веревку и оттолкнул закачавшуюся на волнах лодку от
берега. Лейси заставила себя вновь
сосредоточить внимание на своем напарнике, который как раз в этот момент подал
громкую команду. Гонка началась.
Мужчины налегли на весла, разрезая спокойную гладь озера.
Соседняя лодка, в которой плыли Гаррет и Дорис По, неотступно преследовала
лодку Себастьяна и Лейси. Сэнди
Фицпатрик и Фрэнси вырвались вперед. Даниэль Сазерленд и Энди безнадежно отстали
от остальных.
Лодки неслись по озеру, молодые люди громкими выкриками подбадривали друг
друга и добродушно подтрунивали
над соперниками.
Охваченная волнением, Лейси даже подпрыгивала на узенькой скамейке. Лодка
закачалась сильнее, и девушка,
ухватившись за сиденье, пронзительно взвизгнула, рассмешив Себастьяна.
Стараясь помочь своему напарнику, она громко сообщала, где находятся
остальные команды. Наконец они
приблизились к буйку, и Себастьян, сделав круг, передал весла Лейси. Застонав от
отчаяния, она ухватилась за гладкие
деревянные брусья и покрепче уселась на скамейке.
- У меня не получается! - громко вскрикнула Лейси, пытаясь справиться с
продолжающей двигаться лодкой и
заставить ее обогнуть буек. В толще темных вод на таком удалении от берега
просматривались густые колышущиеся
водоросли. Лейси через борт попыталась рассмотреть что-то в глубине, и лодка
отчаянно накренилась. Себастьян засмеялся и
отодвинулся к корме, чтобы сохранить равновесие.
Гаррет и Дорис По, плавно скользя по воде, догнали Себастьяна и Лейси и
тоже приблизились к буйку. Гаррет
спокойно откинулся назад, в то время как девушка ловко совершала сложный маневр.
- Поднажми, Лейси! - поддразнила приятельницу Дорис, вовсю работая
веслами.
- Боюсь, у меня силенок не хватит! - крикнула в ответ Лейси, которой
наконец удалось повернуть лодку в нужном
направлении.
Мужчины весело смеялись над шутливой перепалкой молодых леди.
Лейси отчаянно продолжала сражаться с веслами. Лодки подошли ближе друг к
другу. Лейси и Гаррет встретились
взглядами. В глазах юноши горел такой огонь, что у Лейси оборвалось дыхание и
она едва не выронила весла, ощутив
возникшую между ними жаркую волну страсти. Легкие суденышки на мгновение
соприкоснулись бортами.
- Давай-давай, дорогая, - тихо подбадривал Лейси молодой человек,
оказавшийся рядом с лодкой девушки. -
Покажи этим куколкам, на что способна настоящая женщина!
Дорис выполнила свою часть задания, и Гаррет как ни в чем не бывало вновь
взялся за весла. На сей раз брошенный на
Лейси взгляд говорил не только о вожделении. Но что это было? Гордость? Любовь?
Выражение лица Гаррета подсказало Лейси, что его душу разрывают
противоречивые чувства, которые теперь
передались и ей.
Внезапно Лейси заметила, что перестала грести. Гладкое деревянное весло
выскользнуло из ее руки, и только
предупреждающий крик Себастьяна вывел Лейси из задумчивости. Она попыталась
схватить скользкий брусок, но весло уже
упало в воду.
Вскрикнув от ужаса, Лейси потянулась вперед, чтобы подхватить весло
раньше, чем волна унесет его прочь. Резкое
движение девушки опасно накренило лодку. Себастьян заметил, что Лейси теряет
равновесие, и вскочил, чтобы подхватить
ее.
Лейси слишком поздно осознала свою ошибку. Пытаясь удержаться, она, громко
крича, замахала руками. Легкие
туфельки заскользили по гладкому днищу. От резкого рывка Себастьяна лодка сильно
качнулась и опрокинулась. Молодой
человек вылетел из лодки и упал в воду в нескольких метрах от нее...
В одно мгновение девушка оказалась в ледяной воде, сильно ударившись лбом
о крепкий деревянный борт. Сознание
ее помутилось, однако, стараясь не поддаваться накатившейся тьме, Лейси
принялась изо всех сил работать ногами. Пышные
юбки сковывали движения и тянули ее вниз. Лейси в отчаянии пыталась позвать
Гаррета, но вода сразу же попала ей в рот и в
нос, и озеро поглотило ее хрупкое тело.
ГЛАВА 7
Громко закричав: "Лейси!" - Гаррет бросил весла Дорис. Ни секунды не
раздумывая, он оттолкнулся от борта лодки и
прыгнул в холодную воду.
Проплыв несколько метров до того места, где Лейси накрыла волна, Гаррет
осмотрелся, но не смог заметить ничего,
что указало бы ему, где девушка.
Молодой человек принялся нырять, стараясь рассмотреть Лейси в темных
глубинах озера. Камыши и водоросли
мешали ему что-либо увидеть и не давали двигаться. Гаррет стянул легкую куртку и
отбросил ее в сторону. Один ботинок
соскочил с ноги, и Гаррет, чтобы чувствовать себя как можно свободнее, поспешил
избавиться от второго.
Не позволяя себе ни на секунду закрыть глаза, юноша всматривался в темные
пласты воды. Наконец, со вздохом
облегчения, он заметил желтое пятно, медленно опускающееся на дно озера. Гаррет
нырнул как можно глубже и успел
схватить Лейси за край платья. Однако тяжелые юбки теперь тянули вниз их обоих.
Из последних сил удерживая девушку, он начал медленно подниматься вместе с
Лейси наверх. Руки болели от
напряжения, легкие, казалось, вот-вот разорвутся, но Гаррет продолжал бороться с
безжалостным озером, не желая
приносить столь дорогую жертву.
Наконец его голова показалась на поверхности озера, и Гаррет смог глубоко
вдохнуть. Крепко держа Лейси за талию,
он тянул ее вверх до тех пор, пока ее лицо не появилось из-под воды.
Гаррет услышал, как остальные участники гонки закричали от радости.
Себастьян, которого выбросило на середину
озера, успел вынырнуть и метался, высматривая Лейси там, где, как ему казалось,
она ушла под воду. Наконец он замер,
увидев, что Гаррет, поиски которого увенчались успехом, плывет к
противоположному берегу.
Маршалл и Патрисия развернулись и гребли по направлению к Себастьяну,
чтобы втащить его в свою лодку. Дорис
плыла следом, лицо ее горело от напряжения.
Гаррет почувствовал, что Лейси выскальзывает у него из рук, и сжал ее еще
крепче. До берега оставалось не больше
пяти метров.
К тому моменту, когда лодка Лейси и Себастьяна перевернулась, все
участники соревнования уже обогнули буйки и
возвращались туда, откуда стартовала гонка. Им понадобилось бы еще несколько
минут, чтобы снова развернуться и
подплыть на помощь. Так долго Гаррет ждать не мог. Он сам должен был попытаться
вынести девушку на сушу в безопасное
место.
Прохладный воздух, коснувшись лица Лейси, вернул ее к жизни, и она
принялась неистово колотить ногами по воде.
Девушка попыталась закричать, но смогла только выплюнуть воду и тяжело
закашлялась.
- Успокойся, прелесть моя, - ласково прошептал Гаррет. - Я тебя поймал.
Лейси доверилась его рукам, и молодой человек быстро преодолел расстояние,
отделяющее их от берега. Опустив
девушку на землю под густыми кустами, растущими прямо у кромки воды,
обессиленный Гаррет растянулся рядом с ней. Оба
они лежали не двигаясь и старались отдышаться.
- Ты в порядке? - выдохнул Гаррет.
Лейси кивнула, снова закашлялась, выплевывая воду, и наконец едва слышно
вымолвила:
- Да.
Гаррет перевернулся на живот и, приподнявшись на руке, посмотрел на Лейси
сверху вниз. Волосы ее распустились,
мокрые кудри обрамляли лицо и спускались на шею. Взгляд Гаррета быстро скользнул
ниже. Грудь девушки тяжело
вздымалась, намокший желтый поплин не скрывал ни одной линии прекрасной фигуры.
Их взгляды встретились, и Гаррет заметил, как страх медленно исчезает из
ее прекрасных глаз. Он протянул руку и
коснулся ее щеки. Лейси повернула голову, прижав лицо к его ладони. Гаррет
почувствовал, что девушка дрожит от
пережитого ужаса.
- Боже, кажется, я никогда в жизни не испытывал такого страха, - признался
юноша, ощущая, что теперь, когда
самое страшное осталось позади, его тоже охватывает дрожь. Не отнимая ладони от
ее лица, наслаждаясь прикосновением
нежной кожи, Гаррет пытался справиться с переполняющим его волнением.
- Я тоже, - сказала Лейси и накрыла своей ладошкой руку Гаррета.
Прижавшись к ней трясущимися губами, она
закрыла глаза и нетвердо выдохнула: - Спасибо.
Обхватив сильными ладонями ее лицо, Гаррет наклонился и быстро, но крепко
поцеловал ее холодные губы.
Услышав приближающиеся всплески весел, он оторвался от девушки, еще раз
проницательно взглянул на нее и резко
сел.
- Гаррет...
Юноша обернулся. В его золотисто-зеленых глазах сверкнули две яркие
молнии. По направлению к ним уже бежали
остальные участники пикника.
- Она в порядке? - спросил Себастьян, опускаясь на песок рядом с друзьями.
Все его внимание было сосредоточено
на Лейси. Казалось, он даже не заметил, что ответом на его вопрос было смущенное
молчание.
- В порядке, - наконец выдавил из себя Гаррет. Голос его охрип от
волнения, а брови хмуро сошлись на переносице,
когда он заметил, что Себастьян прижимает Лейси к широкой груди.
- Слава Богу! - воскликнул молодой человек. - Я уж думал, что убил вас!
Лейси вымученно улыбнулась и легко освободилась из сильных рук Себастьяна.
Она прекрасно понимала, что сейчас,
под таким благовидным предлогом, самое время позволить недолгое объятие, но не
могла вынести его прикосновения, все
еще ощущая вкус поцелуя Гаррета на своих губах.
- Лейси, ты жива?!
Фрэнси подбежала к подруге и набросила ей на плечи большую шаль. Лейси с
удовольствием закуталась в теплую
накидку, перекинув ее концы крест-накрест через плечи.
- Я-то в порядке, - объявила она громко, чтобы могли слышать все
остальные. - Вот только гордость моя
пострадала!
- Боюсь, не только гордость, - обеспокоено нахмурился Себастьян, аккуратно
отодвигая упавшие на лоб девушки
пряди волос. - Тут у вас огромный синяк!
Лейси дотронулась до моментально появившейся на лбу шишки и даже
вскрикнула от боли.
- Давайте-ка отправим вас домой. Матушка быстро справится с этой
неприятностью. Ей всегда удавалось приводить
нас с Гарретом в порядок после наших злоключений. Правда, Гаррет?
Гаррет резко встал, что-то буркнул в ответ и решительно направился к
лодкам. Лейси посмотрела ему вслед, и его
нервная походка привела ее в полное замешательство.
Неужели Гаррет злится на ее неуклюжесть? Или он только сейчас понял, что
испугался за нее? А может быть, он всетаки
испытывает к ней нечто большее, чем простое влечение, о котором она
догадывалась до сих пор?
Девушка сразу же сказала себе, что подобные мысли могли возникнуть в ее
голове только из-за полученного удара. Не
было это проявлением чувств! Скорее всего, он сердится на то, что она вовлекла
его в эту авантюру.
- Пойдем, дорогая, - ласково позвала Фрэнси и подала Лейси руку, чтобы
помочь подняться. - Лучше нам
доставить тебя домой, чтобы ты могла переодеться в сухое платье.
- Позвольте, я понесу вас, - предложил Себастьян, пытаясь подхватить Лейси
на руки.
- Нет, благодарю вас, - возразила она, заставляя себя отвести взгляд от
Гаррета, вид которого говорил о том, что
молодой человек в ярости от происходящего. Но даже если он что-то испытывал по
отношению к ней - это не имело
смысла. Не следовало об этом забывать.
- И все-таки я настаиваю.
Она повернулась к Себастьяну - человеку, за которого, в случае успеха,
собиралась выйти замуж. На его добром лице
читалась неподдельная обеспокоенность. Лейси пришло в голову, что ей,
безусловно, следует воспользоваться ситуацией,
чтобы закрепить достигнутый успех. Как ни отвратительна была эта мысль, она не
имела права упускать такую прекрасную
возможность.
И снова Лейси нашла глазами Гаррета, задыхаясь от жгучего желания ощутить
рядом с собой его успокаивающее
присутствие, оказаться в его надежных объятиях.
Даже не догадываясь о ее сумбурных мыслях, Гаррет подошел к лодке, где
сидела на веслах Дорис. Рыжеволосая
девушка тут же набросилась на своего напарника с расспросами, шумно сопереживая,
однако молодой человек даже не
заметил ее и молча занял свое место, старательно избегая смотреть в сторону
Лейси.
- Хорошо, - наконец прошептала Лейси в ответ, уступая настояниям
Себастьяна. С обреченным видом она смиренно
позволила Себастьяну поднять ее на руки.
Кто-то вернул в нормальное положение их лодку и на веревке подтащил ее к
берегу. Маршалл, придерживая нос
суденышка, помог Себастьяну устроить Лейси на скамейке. Весла утонули, и кому-то
предстояло отбуксировать их назад
через все озеро. Поэтому Себастьян уселся рядом с девушкой, обняв ее за плечи,
чтобы согреть.
- Ты уверена, что у тебя все в порядке? - снова забеспокоилась Фрэнси, и
возле ее нежного ротика пролегла
озабоченная складочка.
Лейси смущенно улыбнулась:
- Я прекрасно себя чувствую.
Фрэнси кивнула в сторону Себастьяна и заговорщически посмотрела на
подругу. В ее глазах мелькнули озорные
искорки, и она едва удержалась, чтобы не рассмеяться.
- Не дайте ей замерзнуть, Себастьян! - крикнула Фрэнси и, понимающе
подмигнув Лейси, бросилась к своей лодке.
- Держи, я отбуксирую вас к берегу, - предложил Себастьяну Сэнди, вручая
ему конец веревки.
Улыбка исчезла с лица Лейси, как только все, заняв свои лодки, отправились
в обратный путь. Она чувствовала себя
настолько несчастной, что ощущала почти физическую боль. Сомнения не оставляли
ее больше ни на минуту. Лейси было
неловко в объятиях Себастьяна: она мечтала о прикосновении совсем других рук,
хотела увидеть рядом с собой совсем другое
лицо!
Однако, несмотря на разочарование, именно за этого человека ей необходимо
было выйти замуж. Тадэус Стоун не
оставил ей выбора. Выбора не было ни у нее, ни у Гаррета.
Не имеет значения, что чувствуют они в сложившихся обстоятельствах. Для их
будущего чувства не значили абсолютно
ничего. Деньги. Вот единственная движущая сила. Эта мысль вызвала у Лейси
приступ дурноты. Как низко она пала ради
благополучия матери и брата! Она не могла позволить себе даже задуматься над
тем, как ее уловка повлияет на жизнь
Себастьяна. Стоун лишил ее права выбирать, когда подробно изложил, какую месть
он задумал.
Пока Лейси по настоянию Анны Эйвери отдыхала, остальная молодежь
веселилась на пикнике. Девушка вовсе не
страдала оттого, что на несколько часов избавится от шумной компании. Ей
необходимо было какое-то время, чтобы привести
в порядок мысли. Она влюбилась в Гаррета Армстронга - только себе самой могла
признаться в этом несчастная девушка,
понимая, сколько боли это причинит в будущем.
Только на Себастьяна должны быть направлены все ее помыслы. Правда, он -
испорченный, самовлюбленный
юноша, но именно за него она должна выйти замуж! Лейси ни минуты не сомневалась,
что, когда будет необходимо, он не
откажется помочь ее семье. Ей предстоит немало потрудиться, чтобы убедить его
отказаться от свободной холостяцкой
жизни, но отчаяние и решимость остановить Стоуна должны ей помочь.
Важно добиться, чтобы Себастьян сделал ей предложение в ближайшее время.
Ради этого она забудет свое увлечение
Гарретом. Этот человек не для нее.
Голова по-прежнему болела, но от шишки уже не осталось и следа. Только
сине-желтый синяк все еще "украшал" ее
лоб. Девушка заставила себя подняться и одеться, чтобы принять участие в
послеобеденных увеселениях. Анна Эйвери
сообщила ей, что хозяева решили устроить "охоту за сокровищами".
Лейси выбрала платье из золотистого атласа, расшитое черной тесьмой.
Собрав волосы в аккуратный пучок на самой
макушке, девушка выпустила на лоб несколько волнистых прядей. Время шло. Стоун
дышал ей в затылок, готовый со всей
беспощадностью обрушиться на мать и Джорджи. Ей удалось разжечь в Себастьяне
интерес, но до предложения руки и
сердца было еще очень далеко.
Спустившись вниз, Лейси обнаружила, что все уже собрались в небольшой
гостиной. Обсуждение предстоящей игры
проходило весьма оживленно.
- Лейси! - окликнула подругу Фрэнси. Поверх ее розового шелкового платья
была надета пышная юбочка из
старинных кружев. - Я так рада, что тебе лучше. Мы собираемся здорово
повеселиться!
Лейси улыбнулась и вошла в комнату. Встретившись взглядом с Гарретом, она
улыбнулась, но молодой человек быстро
повернулся к Энди Фицпатрик.
- Мы все вытянули бумажки с именами из шляпы мистера Эйвери, - принялась
объяснять Фрэнси. Наклонившись к
уху подруги она прошептала: - Мне в пару достался Маршалл, будь он неладен!
...Закладка в соц.сетях
