Жанр: Любовные романы
Зимняя невеста
...ивают остров. Но через
час все соберутся здесь. Их надо устроить поудобнее.
— Ты мне приказываешь? Бетти выпрямилась во весь свой богатырский
рост. — Забыла, кто я?
— Первое, что приходит на ум — грубая, невоспитанная и сварливая
старуха, — холодно проговорила Исабель. — Но, кроме того, еще и
домоправительница. И я надеюсь, что эти свои обязанности вы и будете
выполнять.
Лицо Бетти покрылось красными пятнами.
— Твои приказы я не собираюсь выполнять.
— Правда? Советую подумать как следует, иначе ваше пребывание здесь...
будет чревато всевозможными осложнениями.
— Господи! Как в кино, — проговорила Ронни. — Откуда ты
выкопала это сокровище?
— Она досталась мне по наследству вместе с замком.
— Неудивительно, что ты переписала замок на имя Джеда.
— Что?! — Бетти широко раскрытыми глазами Посмотрела на
Исабель. — Нет, ты не могла... Мистер Арнольд... — она задохнулась.
— И остров тоже теперь принадлежит Джеду, — продолжала
Исабель. — Как это и должно было быть по праву.
— Сука! Ты нарушила волю Арнольда. — Она больно схватила Исабель
за руку. — И все из-за того, что тебя, оказывается, легко затащить в
постель!
— Отпустите, — холодно проговорила Исабель, четко выговаривая
каждую букву. — Я уже один раз предупредила вас, чтобы вы не смели
больше прикасаться ко мне.
Но Бетти еще сильнее сжала ее руку.
Ронни, желая вступиться, сделала шаг вперед.
— Не подходи, Ронни, — проговорила Исабель, не глядя на
нее. — Я сама справлюсь с ней.
— Неблагодарная шлюха, — процедила Бетти сквозь зубы.
— Последний раз предупреждаю.
— Ты всегда...
Сжав кулак, Исабель ударила домоправительницу точно в солнечное сплетение.
— Ффууу! — Звук, который издала Бетти, был похож на звук лопнувшей
шины.
Пальцы ее разжались, Исабель отступила в сторону и коротким резким ударом
ладони ударила великаншу по шее. И та, как подрубленная, рухнула на пол.
Исабель поразилась тому чувству глубочайшего удовлетворения, которое
охватило ее при виде поверженной тирании. Она даже не представляла,
насколько ей хотелось рассчитаться с этой мерзкой женщиной за все годы
мучений и издевательств.
Спокойно улыбнувшись, она обошла распростертое тело и двинулась к лестнице.
— Ты можешь расположиться в желтой комнате, по соседству со мной,
Ронни. Она такая мрачная, как... Над чем ты смеешься?
— Над
взбитыми сливками
, — Ронни перешагнула через Бетти и
начала подниматься следом за Исабель. — Господи, как такое сравнение
могло прийти мне в голову!
— Они на острове? — потрясенно переспросил Джед, глядя на
Брукинга. — Какого черта вы отвезли их туда?
— Решение принимал не я. Я приглядел совсем другое место — отель в
Западной Вирджинии. Но Исабель Корбин решительно отказалась ехать куда-
нибудь, кроме острова. — Брукинг пожал плечами. — Можно было бы,
конечно, посадить их в тюрьму на время, но вряд ли вам бы это понравилось.
Поэтому нам пришлось смириться. Больше всего на свете она боялась, что брат
может почувствовать себя несвободным.
— Да, она, конечно, в первую очередь заботилась о его чувствах, —
с отсутствующим видом проговорил Джед. — Но почему остров? — все
же никак не мог понять он. Исабель ведь ненавидела это место. А Бетти
наверняка сделала все, чтобы отравить их жизнь там. — Прошел почти
месяц. Почему мне не сообщили о том, что в наш план внесены такие
существенные изменения?
— Так решила миссис Корбин. Она сказала, что это может встревожить вас,
вызвать беспокойство и, поскольку вы находились в опасности, помешает вам.
Она чрезвычайно беспокоилась за вас. И старалась избавить от ненужных
волнений.
— Да, это на нее похоже, — поморщился Джед. — Иной раз она
даже чересчур заботлива. Но теперь вашу миссию можно считать оконченной.
Брукинг кивнул:
— Да, мы с радостью уезжаем отсюда, — он улыбнулся. — И,
кстати, Корбин, спасибо за Марино. Он, можно сказать, уже у нас в руках.
— Я сделал это не столько для Вашингтона, сколько ради самого себя.
Кому хочется иметь под боком пороховую бочку, — кивнул на прощание
Джед.
Джед! — прошептала Исабель, сжимая трубку. Радость и облегчение
одновременно охватили ее. — С тобой все в порядке?
— Более чем, — коротко ответил он. — Как ты там управляешься
с этой ведьмой?
— Бетти? А ее уже нет здесь. Она уехала через три дня после нашего
приезда.
— Почему?
— Ей здесь уже не нравится, — ответила Исабель. — Ты лучше
ответь мне: ты случайно не ранен? Как Марино?
— Он в руках у Переса. И больше никогда не сможет захватить власть.
Скажи Ронни, что я сам заснял, как его берут в плен. И, по-моему, кадры
получились неплохие.
— Передам.
— Я уже еду. К двенадцати буду в Сиэтле, а в час тридцать — на острове.
— Жду.
— Правда? — Голос его сразу осип. — Как хорошо звучит. До сих
пор никто не говорил мне этого. — И положил трубку.
— Он едет! — Исабель повернулась к Ронни, которая сидела в
библиотеке в кресле. — Через несколько часов Джед будет здесь.
— А что он сказал про Марино?
— Его схватили повстанцы. Джед просил передать, что заснял, как его
брали, и считает, что кадры получились неплохие.
— Это должна была снять я, — пожала плечами Ронни. — Что ж,
быть может, он почувствует себя виноватым и посвятит, наконец, меня в свои
новые планы. — Ронни сжала губы. — А уж я постараюсь дать понять,
как он виноват.
— Не сомневаюсь, что у тебя это получится, — Исабель повернулась и
пошла к двери.
— Ты куда?
— Хочу приготовиться к встрече, — она задумчиво посмотрела на
картину, которая висела над камином. — Надеюсь, что на этот раз нам
удастся кое-что прояснить до конца.
Поднявшись по тропинке, что вела к замку, Джед сразу увидел Исабель. Она
стояла под деревом. В накинутом на плечи бархатном плаще, подбитом мехом.
Резкий холодный ветер трепал ее волосы.
Увидев, что Джед замер как вкопанный при виде ее, Исабель тоже затаила
дыхание.
Наконец он медленно приблизился к ней:
— А мне казалось, что ты уже выбросила этот хлам, — проговорил он,
окидывая взглядом старинного покроя платье цвета слоновой кости и
плащ. — С чего это ты вдруг решила так вырядиться?
— Хотела еще раз убедиться кое в чем.
— И что же?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— Теперь я знаю, что
Невеста
больше не имеет для тебя такого
значения, как прежде. И я не боюсь соперничества с ней. У меня было время
как следует поразмыслить над этим. И я пришла к выводу, что ей далеко до
меня. Я здесь, и у меня хватит силы оставаться такой, какая я есть.
— То, о чем я постоянно твердил тебе.
Она улыбнулась:
— Но мне надо было самой понять это. Ты, наверное, заметил, как трудно
меня переубедить?
Он усмехнулся:
— Да, кое-какие твои поступки навели меня на эту мысль.
— Наверное, — ее улыбка погасла, — ты догадываешься, как я
рассердилась на тебя за то, что ты уехал в Сан-Мигуэль, не предупредив меня?
— Мне надо было покончить с ним. Иначе его тень постоянно преследовала
бы тебя, не давая спокойно жить.
— Но почему ты не хотел, чтобы я тебе помогла? — она указала на
платье. — Ты поступил со мной так, словно я та неизвестная, с картины.
Может быть, ты хотел защитить меня, но все равно ты поступил несправделиво.
Вспомни, каково тебе было, когда я сделала то же самое.
— Это совсем другое дело. У меня не было выбора... — он
замолчал. — Ты права. Да, я проделал то же самое, что и ты. Сценарий
один и тот же. Но я не мог вынести саму мысль о том, что ты будешь
тревожиться.
— И ты решил прислать этого Брукинга, чтобы он усадил нас в теплое
гнездышко, пока ты сражаешься с Марино? — она подняла руку, как только
он открыл рот. — Но делать нечего, я смирилась с этим. Мне пришлось
признать, что твоя работа довольно часто бывает опасной. И я буду
беспокоиться многие годы.
Он замер:
— Годы?
— Ты же сам сказал — лет пятьдесят по меньшей мере, — улыбнулась
она.
— По крайней мере, — голос Джеда внезапно сел. — Если ты
готова принять такие условия.
— Но это еще не все. Нет, нет. Не прикасайся ко мне, — она
отступила на шаг. — Мне еще надо кое-что тебе сказать. А я совершенно
теряю голову, когда ты дотрагиваешься до меня.
— И я тоже. Говори же скорее. Господи, ведь прошел почти месяц, любовь
моя!
До чего же ей хотелось прижаться к нему!
— Я скажу тебе, почему выбрала остров.
— Брукинг мне все передал, — нетерпеливо отозвался он. — И я
подумал, что, может быть, и в самом деле нам лучше побыть здесь, пока всех
головорезов Марино не переловят. После отъезда Брукинга я найму
телохранителей. А потом мы купим особняк в Сиэтле.
— Я уже распорядилась насчет этого. Брукинг помог мне связаться с
нужными людьми, и завтра утром телохранители приедут сюда.
— Мне следовало догадаться, что ты проявишь
предусмотрительность, — сухо кивнул он.
— Мы хорошо заплатим им, и нам не о чем будет волноваться долгое время.
— С Марино в Сан-Мигуэле покончено. И Перес постарается разоружить всех
оставшихся его сторонников. Так что телохранители понадобятся на полгода, не
больше.
— Нет, они нам будут нужны еще довольно долго, — серьезно и
спокойно улыбнулась она. — Я решила, что поскольку ты все равно будешь
заниматься своим рискованным делом, надо обеспечить тебе абсолютно
безопасное место: именно здесь ты будешь чувствовать себя совершенно
спокойно. А во время путешествий можно брать с собой всего лишь одного
телохранителя.
— Телохранителя? — сердито переспросил он.
— Послушай, Джед, — в ее голосе прозвучали стальные нотки. —
Я обязана сделать все, чтобы ты был действительно в полной безопасности. И
добьюсь этого любым способом.
— И чтобы за мной все время хвостом таскались... — Он вдруг
рассмеялся. — И впрямь: избавь меня Господь от чересчур заботливых
женщин!
— Эта женщина постарается помочь Господу уберечь тебя от тех, кто
гораздо опаснее ее самой.
— Я начинаю сомневаться, существует ли на свете еще большая опасность?
— И есть еще одна причина, почему я выбрала Зимний остров, — она
помолчала. — Мне хочется выйти замуж здесь.
— Что? — он удивленно посмотрел на нее. — Ты шутишь. Ты же
терпеть не могла этот замок.
— Именно поэтому я хочу выйти замуж именно здесь, — твердо
проговорила она. — Разве ты не понимаешь? Нам нужно совершить нечто
такое, что могло бы стереть из памяти плохие воспоминания. Нам нужны
красивые и приятные воспоминания. Твоя мать любила остров. И ты тоже какое-
то время считал его родным. Если ты позволишь Арнольду уничтожить память о
тех днях, ты потеряешь воспоминания о матери, о детстве. — И она
шепотом добавила:
— Мы сильнее их, Джед. Нам не надо убегать отсюда.
Несколько мгновений он молча смотрел на нее:
— Ты действительно этого хочешь?
— Мне хочется, чтобы это место стало нашим. И я хочу, чтобы остров
снова принадлежал тебе. Я говорила Ронни о том, что у меня никогда не было
своего дома, а это так важно — пустить где-то корни. Но у тебя они есть —
именно здесь. Надо только укорениться заново, оздоровить, вернуть родовым
корням силу и вдохнуть в них Жизнь. — Она робко улыбнулась. — Как
по-твоему, что бы сделала
Невеста
в те далекие времена? Неужто собрала бы
свои вещички и отправилась в монастырь? Нет. Она сделала бы все, чтобы
облагородить эту землю и устроить жизнь по-новому.
Он все же не выдержал и, шагнув вперед, нежно прикоснулся к ее щеке.
— А ведь как часто я слышал от тебя, что ты не та женщина, которая
изображена на портрете. Ты другая.
— Я ошибалась, — ясная улыбка озарила лицо Исабель. — На
самом деле во мне очень много от
Невесты
. И тебе предстоит еще узнать
меня, как ее муж постепенно узнавал свою жену.
Джед приподнял ей подбородок и посмотрел прямо в глаза:
— Узнаю непременно, — нежно проговорил он. — И буду
заботиться о тебе, лелеять и любить всю жизнь.
— Да? — прошептала она.
В глазах его вдруг промелькнуло озорное выражение:
— Разве я посмею мечтать о ком-то другом?
Закладка в соц.сетях
