Жанр: Любовные романы
Будь моим мужем
..., он был не в силах
ничего изменить. Выглядел же он просто потрясающе, от него так и веяло
здоровьем и энергией. Сочетание благородной седины с моложавым загорелым
лицом могло бы привлечь к нему голливудских продюсеров с предложением
исполнить роль крупного государственного деятеля в одной из картин.
— Где твоя жена, Мэтт? Почему ты прячешь ее от нас? — спросил
Чарльз.
— Поверишь, нет — сидит на телефоне! Чуть ли не весь день напролет.
Всегда думал, что это я без телефона не могу прожить ни минуты. А когда
женился на ней, сразу понял, что я всего лишь жалкий любитель. Она,
оказывается, считает меня лентяем. Заявила это только что, когда мы
переодевались. Меня в жизни никто так не называл. Лентяй! Мэтью Джефферсон
Хардинг отлынивает от работы! Ха-ха-ха!
Он прошел в комнату, поцеловав Кэрол и обменявшись крепким энергичным
рукопожатием с мужчинами.
— Честное слово, — продолжал Мэтт, — у тебя великолепный дом,
Чарльз. Обитель художников. Аристократическое прошлое. Однако, черт побери,
ты должен поговорить с Уордлоу насчет цен на свои картины. На днях я купил
пару полотен. На глаза аж слезы навернулись. От цен, имею в виду.
— Тебе непременно нужно купить одну из картин Кэрол, — гордо
сказал Джек.
— Я обдумываю это. — Хардинг повернулся к Кэрол. — Ты знаешь,
что мне нравятся твои работы, правда? Намерения у меня самые серьезные.
— Я постоянно твержу ему, чтобы он покупал твои картины, —
раздался голос подошедшей к ним Рейчел.
Все повернулись в ее сторону.
— Я сейчас читаю эту книгу об истоках личности живописца. Сплошная
психологическая заумь, но написано блестяще. Так что сегодня вечером Кэрол и
Чарльз будут проходить сеанс психоанализа у всех на глазах. Если я и допущу
ошибку, Чарльз, то только потому, что
твои дети весь
день дрались в бассейне, пока Камилла не утихомирила их с помощью Кэрол.
К ней быстро подошел Мэтт и, склонившись, нежно поцеловал ее.
— Я буду чувствовать себя совершенно покинутым, если ты все свое время
будешь уделять только Кэрол и Чарльзу, — пожаловался он. — А как
насчет коллекционеров живописи? О них-то в твоей книге говорится хоть что-
нибудь?
— Унылые, сухие личности. Скучнейшие собеседники, от которых сводит
скулы, — рассмеялась Рейчел и сжала ему руку, показывая, что шутит.
Чарльз наблюдал за нею. Боже, такая уверенная в себе, такая умная, жизнь
бьет в ней ключом! Сегодня за столом будет много желающих предложить темы
для разговоров, однако тон в беседе будет задавать именно Рейчел. Он
улыбнулся в предвкушении предстоящего удовольствия.
Но вот уже появились и все остальные, одновременно: Тэсса, вся сияющая, в
вечернем платье от Шанель, которое еще сильнее подчеркивало присущую ей
врожденную элегантность... Камилла, почти столь же по-королевски
величественная в строгом черном платье и в милых черных бархатных туфельках
с пряжками, в сопровождении Девон и Уитни. Отсутствовали только маленькие
Чарльз и Виктория, которые уже лежали под одеяльцами у себя в спальне, со
своими любимыми плюшевыми медведями и куклами. Няня наверняка уже начала
рассказывать им длинную-предлинную сказку.
Слуги разливали шампанское, и ненадолго прерванный разговор продолжился.
— Извини, что опоздала, дорогой, — сказала Тэсса, беря Чарльза под
руку.
— Тебе опаздывать разрешается, — нежно улыбнулся он.
Она никогда не выглядела такой красивой, как сейчас. Замужество, казалось,
еще больше оттеняло и подчеркивало ее тонкую красоту.
— Какой восхитительный выдался день, — сказала она.
К ним подошла Рейчел.
— Но, дорогая, ты же столько времени просидела на телефоне у бассейна.
А Мэтт сказал, что еще не менее двух часов — в спальне.
— Совершенно верно, — рассмеялась Тэсса. — Зато все проблемы
решены, противники повержены, карьера процветает, деньги заработаны!
— Ах, Тэсса, — обняла ее Рейчел. — Ты удивительная. В
точности как я когда-то. Один к одному. Ты только посмотри на себя со
стороны: самый преуспевающий риэлтор на Манхэттене. Проворачиваешь дела так
умело, словно родилась и выросла в Нью-Йорке. Что подумают твои
аристократические родители?
— Придут в ужас, зато будут пить первосортное бордо и жить в
Боинге
.
Вытащить их оттуда будет просто невозможно, но они все время будут
жаловаться, до чего, мол, это вульгарно. Типично британская черта. Одной
рукой хватаешь, другой отсекаешь.
Чарльз рассмеялся.
— Ты просто создана для Мэтта. Ты ведь сама знаешь это, правда, Тэсс?
Ты уже начала становиться деловой женщиной, и вот тогда-то я и познакомила
тебя с мистером То-Что-Надо, — сказала Рейчел.
— Я уже преуспевала, перед тем как познакомилась с Мэттом, —
возразила Тэсса. — Он стал лишь глазурью на торте.
—
Глазурью на торте?
Господи, Тэсс, что же это такое?! Сначала
называешь меня лентяем, а теперь я всего-навсего глазурь на торте. Да уж,
сегодня явно не мой вечер, — прогудел Мэтт, впрочем, вполне довольный.
Подойдя к жене, он обнял ее за талию и с нежностью прижал к себе.
— Почему я люблю именно ее? Чем я заслужил это наказание? Во всем этом
виновата Рейчел! Рейчел, если бы ты тогда не простила Чарльзу его
влюбленность в Кэрол, мы бы с тобой поженились и сейчас я был бы избавлен от
этих оскорблений.
Собравшиеся стали хором разубеждать его.
— Я никогда не был влюблен в Кэрол, — с праведным возмущением
возразил Чарльз.
— Неужели, — рассмеялась Кэрол.
— Да, скажи правду, — широко улыбнулась Рейчел, получая
удовольствие от замешательства мужа.
Она до сих пор трепетала от одной только мысли, что он принадлежит ей. Все
прояснилось. И кошмар предательства, которого в действительности не было, но
которое казалось столь пугающе правдоподобным, навсегда канул в прошлое.
Сейчас она спокойно вспоминает об этом, ей смешно и даже приятно. Тогда же
она испытывала отчаяние от того, что все лучшее в ее жизни позади, и
безразличие к тому, что ее ожидает.
Она и по сей день помнит ту странную и неожиданную встречу, когда
заплаканная Кэрол и взволнованная Тэсса ворвались к ней в квартиру, приехав
прямиком из больницы в Коннектикуте.
Они наперебой пытались объяснить ей то чудовищное недоразумение. Сначала
Рейчел отказывалась им верить.
— Не лги мне, Кэрол! Не лги самой себе! Я видела вас в бассейне вдвоем.
Видела, как ты целовала его. Как он целовал тебя. Я была там, черт возьми!
Видела все собственными глазами. Специально прилетела на ранчо, чтобы
убедиться во всем самой, и я видела, Кэрол, видела, видела... —
повторяла она как заведенная.
Кэрол молчала, потрясенная до глубины души. Рейчел и сейчас видит перед
собой ее лицо и помнит то застывшее выражение на нем. Неверие в то, что ее
поймали на лжи? Нет. Совсем другое. Удивление. Искреннее непонимание.
Недоумение. Как это Рейчел могла увидеть то, чего просто не могло быть.
Затем лицо ее расплылось в улыбке.
— Ах, вот ты о чем? Поцелуя не было, Чарльз извлекал насекомое у меня
из глаза, — сказала она. — Я помню это. Оно неизвестно откуда
залетело мне прямо в глаз. Если бы оно меня ужалило, я наверняка осталась бы
кривой на один глаз. А Чарльз извлек его. Именно в этот момент ты нас и
увидела.
И тогда Рейчел поверила. Разумеется, прежде всего потому, что в то самое
мгновение она ведь все-таки закрыла глаза и отвернулась. Но наряду с
чувством радостного облегчения она испытала и ужас от непоправимости
случившегося. Уже слишком поздно. Она помолвлена с Мэттом Хардингом. Она
предложила ему жениться на себе в прямом эфире. Проклятие! Ведь в тот самый
день, когда примчались Тэсса и Кэрол, она уже примеряла свадебное платье.
Где же Чарльз?
— А где Чарльз? — спросила она.
— Исчез в пустыне, — ответила ей Кэрол. — Ушел сразу после
той передачи. Хосе сказал, что он всегда так делает, когда ему плохо.
— Я должна найти его! — заявила Рейчел. — Во что бы то ни
стало я должна найти его!
Воспоминания Рейчел прервал Джек, продолжив разговор.
— А я тогда думал, что вы стали любовниками, — усмехнулся
он. — Просто не мог себе представить, что кто-то может проводить время
с Кэрол и не быть от нее без ума.
— Да я и был от нее без ума, — согласился Чарльз. — Просто
все дело в том, что я был влюблен в Рейчел... с той самой минуты, когда
впервые увидел ее.
— Неплохо сказано! — воскликнул Мэтт. — Быстро сообразил.
Тэсса с восхищением посмотрела на Мэтта. После Пита она уже не надеялась,
что ей еще раз доведется пережить ту волшебную вспышку чувств, что соединяет
двоих. Она ошиблась. Она так много слышала о Мэтте от Рейчел, что оказалась
совершенно неподготовленной к встрече с ним наяву. И вот в тот самый день,
когда они с Рейчел пили шампанское в изумительной квартире пентхауза Метрополитен-
Тауэр, которую Тэсса продала Рейчел и Мэтту, она по просьбе Рейчел поехала к
нему в офис, чтобы он подписал необходимые документы.
Все произошло мгновенно. Он посмотрел на нее, она — на него, и свершилось!
— Это контракт? — спросил тогда он. — Вы — Тэсса? Рейчел
говорит, что вы чертовски хороший риэлтор.
— Да, это контракт. И Рейчел абсолютно права, — ответила она ему.
Тэсса и сейчас помнит свои чувства в ту минуту — растерянность, внезапно
вспыхнувшее притяжение, тепло, разлившееся по всему телу. Какая сила! Какая
неуемная энергия! Какая уверенность в себе, перед которой не устоят никакие
препятствия. Мэтт Хардинг никогда не оставил бы ее с Камиллой без гроша на
милость окружающих. Мэтт Хардинг посмотрел на контракт, затем опять на нее.
— Полагаю, мне следует прочесть его, — сказал он, небрежно помахав
листом в воздухе, словно показывая, что теперь контракт стал чем-то
совершенно несущественным.
— Полагаю, что следует, — ответила она, моментально вступая в этот
заговор сердец, абсолютно неспособная поступить иначе.
Рейчел выходит замуж за этого мужчину
. Эта мысль стучала у нее в висках, в
мозгу. Но ведь Рейчел сама говорила ей, что не любит его.
Тэсса видела интерес в его глазах и отчетливо сознавала, что вызвала его она
сама.
Словно сомнамбула она вышла из огромного кабинета, но вышла уже не тем
человеком, каким входила. Второй раз в жизни Тэсса влюбилась.
К себе в Сотби она шла в полнейшем оцепенении. Было чудесно осознавать, что
ее сердце еще способно любить. Было ужасно думать о том, что предмет ее
любви женится на ее лучшей подруге. Затем, сидя за своим столом, а мысленно
находясь где-то далеко, она получила сообщение о том, что ей звонила Кэрол.
После этого все закружилось в такой бешеной круговерти, что уже через
несколько часов после своей встречи с Мэттом Хардингом Тэсса выяснила всю
правду о нелепой цепи недоразумений, приведших к разрыву между Рейчел и
Чарльзом.
Она опустила глаза. Красивая рука с наманикюренными ногтями легла в ее руку.
— Привет, родная. Боже, сегодня ты такая красивая и совсем взрослая.
— Спасибо, мамочка, — сказала Камилла. — Знаешь, Мэтт сказал,
что, когда мы вернемся, я смогу поработать у него в офисе в каникулы. Можно?
Я бы очень хотела. Он сказал, что будет платить мне, ведь правда, Мэтт?
— Если тебе этого хочется, дорогая, то, конечно, можно, — сказала
Тэсса. — Попробуй, может быть, тебе понравится роль деловой женщины.
— Ей есть с кого брать пример, — усмехнулся Мэтт и взъерошил ей
волосы.
Он обожал Камиллу и серьезно собирался вовлечь ее в сферу бизнеса. Судя по
всему, Камилла тоже к этому стремилась.
Рейчел с удовольствием наблюдала за ними. Она вздохнула. До чего же удачно
сложилась жизнь. Все дело в равновесии, в том, чтобы найти таинственные
гармонические созвучия, из которых и складывается та самая мелодия твоей
единственной любви. Прежде ее интересовала только карьера. Теперь она —
жена, возлюбленная, подруга, мать. Она прекратила вести свое популярное шоу,
но у нее по-прежнему есть серьезная работа. Она не совершила ошибку,
пожертвовав всем ради того, чтобы полностью посвятить себя мужу и детям, да
и Чарльз был не из тех, кто требовал бы этого.
Согласно контракту с компанией Мэтта, каждый год в самое дорогое эфирное
время она проводит шесть интервью с известнейшими людьми. В течение учебного
года они живут на Манхэттене, а во время школьных каникул — в Санта-Фе. На
весах счастья жизнь ее теперь полностью уравновешена.
Рейчел взяла мужа за руку.
— Иди сюда, — прошептала она и отвела его в угол веранды, подальше
от оживленно беседующих друзей.
До них доносился радостный смех, искрящийся, словно розовое шампанское в
хрустальных бокалах. Рейчел повернулась к нему.
— Иногда мне не верится, что нам удалось все спасти, а иногда не
верится, что мы едва не упустили свое счастье.
Он придвинулся к ней, и его глаза внезапно загорелись желанием. Мысленно
Чарльз перенесся на несколько лет назад.
Тогда она прилетела в пустыню, чтобы разыскать его, а сделать это было
нелегко. На протяжении многих дней до него доходили слухи о том, что по его
следу идет белая женщина. Всю свою кипучую энергию Рейчел направила на его
поиски.
Чарльз точно знал, кто это, и даже догадывался о цели ее приезда. Гордость
не позволяла ему обнаружить себя, гордость и безразличие, которые он
вырабатывал в себе день за днем, час за часом, находясь на грани выживания,
когда любовь является роскошью, позволить себе которую могут лишь немногие.
Однако Рейчел все-таки нашла его. Она всегда достигала поставленных перед
собой целей. Он любил ее и за это тоже.
Весь покрытый пылью, страдая от жажды в заброшенном городке, давно покинутом
его жителями, он стоял у колодца под палящими лучами солнца, изнемогая от
жары и думая лишь о прохладной воде, которую во что бы то ни стало должен
найти.
Ее силуэт в дымке предвечернего неба показался ему обманом зрения.
— Чарльз? — пришлось спросить ей, так сильно он изменился.
Потом были слова, объяснения, заверения в любви и чувство невероятного
облегчения. Тогда он молча подошел к ней, исхудавший, измученный,
исстрадавшийся, крепко обнял и держал в своих объятиях целую вечность, а
слова трепетали, будто листья на ветру, почти не слышимые, почти не имеющие
значения. Рейчел напилась из его фляги, он пальцем вытер капли с ее губ, и,
глядя на него глазами, полными любви и печали, она прошептала едва слышно:
— Женись на мне.
— Да, — прошептал он в ответ.
Сейчас они держали друг друга за руки, а потоки лунного света омывали
возвышающуюся в отдалении гору.
— Ты знаешь, — сказала Рейчел, — по-моему, я отгадала загадку
Фрейда о том, чего же хочет женщина.
— Отгадала? — улыбнулся Чарльз, сжимая ее руку.
Он склонился к ней, готовясь услышать ее откровение.
— Да. Единственное, что женщина хочет, — это знать, что же она
хочет. У меня полжизни ушло на то, чтобы выяснить это.
— И что же ты хочешь, Рейчел?
Она молчала, но он и сам знал, каким будет ее ответ.
Закладка в соц.сетях
