Жанр: Любовные романы
Красавец с обложки журнала
...дому подъезжает машина. Рядом с моим
вольво
припарковался приземистый
седан. Из него, потирая лоб, вышел человек. Он помахал нам и пошел в нашу
сторону.
— Доктор Сэмюэль Лонг?
— Да, — ответил Сэм. Незнакомец протянул ему руку.
— Я Терренс Майо из
Замочной скважины
.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Вот так ситуация! И что мне делать, спрашивается? Выбирая между бегством и
пронзительным воплем, я так ни на чем и не остановилась. Сэм медленно
отдернул свою руку.
—
Замочная скважина
— это случайно не желтая газетенка?
Человек поднял обе руки.
— Послушайте, я знаю, что вы просили меня больше не звонить вам. Но я
надеялся на личную встречу.
Я замерла. — Вы звонили мне?
Майо кивнул.
— Да. В воскресенье я оставил пару сообщений на вашем автоответчике, а
потом разговаривал с вашим секретарем.
Сэм удивленно уставился на него.
— Но у меня нет секретаря.
Репортер пожал плечами.
— Я разговаривал с дамой, которая сказала, что она ваш секретарь.
Они оба посмотрели на меня. Сэм расправил плечи.
— Кензи, ты знаешь что-нибудь об этом?
— Кензи Мэнсфилд? — спросил Майо. — Из журнала
Персона
?
Я обреченно кивнула.
Сэм смотрел то на меня, то на журналиста из
Замочной скважины
.
— Кензи, что происходит?
Я крепко зажмурилась, чтобы сосредоточиться, но так и не смогла придумать
ничего убедительного. Майо хмыкнул.
— Обложка журнала
Персона
проклята, доктор Лонг. И вы попали под воздействие этого проклятья.
Сэм казался крайне озадаченным.
— Позволь мне все объяснить, — на удивление спокойно сказала я.
Он скрестил руки на груди.
— Появились слухи о том, что люди, изображенные на нашей обложке,
становятся жертвами странных несчастных случаев.
— Эти несчастные случаи действительно происходили, — оборвал меня
Майо. Он вытащил записную книжку. — Миа Комптон, Кейт Келлор, Тара
Дункан и Джейн Саттлс — со всеми теми, кто появлялся на обложках последних
четырех номеров журнала, случилась беда.
— Это было обычное совпадение, — вмешалась я. Сэм наклонил голову
и посмотрел на меня.
— Значит, ты знала об этом проклятье?
— Скажи лучше — о слухах.
— Это с вами я разговаривал, когда звонил? — спросил Майо.
Я кивнула.
— Почему ты ничего не рассказала мне об этом бреде? —
поинтересовался Сэм.
Я прижала указательный палец к губам, пытаясь дать Сэму понять, что ему
лучше молчать, пока этот журналист не придумал целый рассказ.
— Гм. Может, нам с вами лучше обсудить это с глазу на глаз, доктор
Лонг? — предложил Майо. — Раз сотрудница журнала скрыла, какая
угроза повисла над вами.
— Он не поверил бы в это, — вмешалась я. — Между прочим, я
тоже не верю.
— Правда? — спросил Майо. — А почему же вы тогда здесь? Разве
не для того, чтобы следить за доктором Лонгом?
Я нервно сглотнула.
— Нет, — пропищала я. — Я здесь для того, чтобы написать
статью о работе доктора Лонга.
— Охотно верю, — скептически подтвердил Майо.
— Подождите-ка. — Сэм схватил меня за руку. — Кензи, тебя
послали сюда, чтобы следить за мной и обо всем сообщать начальнице?
Я поняла, что поступила подло.
— Сэм, нам и правда нужно поговорить об этом наедине. Он подошел ко
мне, закрыв спиной Майо.
— До настоящего момента я думал, что ты живешь здесь потому, что сама
этого хочешь. — Он говорил шепотом. — А ты, оказывается, следишь
за моими поступками и телефонными переговорами.
Что я могла ответить ему? Я и так уже все испортила.
— Извини, — прошептала я. — Это намного сложнее, чем ты
думаешь.
— Итак, доктор Лонг, — сказал Майо, — с вами за эту неделю не
происходило ничего такого?.. Если вы не разрушите проклятье,
Персона
окажется в выигрыше.
Сэм обернулся.
— Извините?
Репортер заглянул в свою записную книжку.
— Кажется, в вашем доме был пожар?
Сэм плотно сжал челюсти.
— Да.
— Вы не пострадали?
— Нет. Это была досадная случайность.
— О. — Майо нацарапал что-то в своей записной книжке. — А с
тех пор, как в воскресенье в продаже появился номер с вашим изображением на
обложке, не происходило ли что-нибудь еще, столь же досадное?
Я посмотрела на Сэма. Он, судя по всему, вспоминал все мои проделки и то,
как ему приходилось спасать мою шкуру.
— Нет, — осторожно сказал он. — Ничего необычного. —
Потом он засмеялся и легонько ударил Майо по плечу. — Это, кстати,
хорошо. Иначе я вынужден был бы думать, что мисс Мэнсфилд подстроила
несчастный случай.
Репортер засмеялся вместе с ним. Меня же трясло, хотя я и пыталась скрыть
это. Сэм посмотрел на меня, приподняв одну бровь, а затем расширил глаза,
пытаясь узнать, правда ли это.
Я отрицательно покачала головой и беззвучно произнесла:
Нет
. Но разве он
должен мне верить? Я была настолько подавлена, что хотела только одного —
как можно быстрее убраться отсюда. Схватив свои вещи, я направилась к своей
машине, отперла багажник и, бросив в него чемодан, громко захлопнула его.
В следующую секунду ко мне подошел Сэм. Он был мрачен, как грозовая туча.
Обойдя машину, я открыла пассажирскую дверцу и посадила Энджел на сиденье.
Сэм остановился рядом со мной.
— Значит, это был просто обман?
Я посмотрела на него, но, не выдержав его взгляда, отвернулась.
— Нет.
Снова обойдя машину, я открыла дверцу водителя и буквально упала на теплое,
обшитое кожей сиденье.
Сэм упорно шел за мной.
— Не верю.
Мое сердце подскочило.
— Я и не надеюсь на то, что ты поверишь мне. Прощай, Сэм.
Он плотно сжал губы. Я, глотая слезы, закрыла дверь и включила двигатель.
Мне не хотелось, чтобы он видел, что я плачу. Сэм постучался в окно, но я
сделала вид, будто не заметила этого. Он не должен видеть моих слез. Шмыгнув
носом, я дала задний ход и почувствовала, что под колесо попало что-то
твердое.
Я услышала сдавленный крик, затем, обернувшись, увидела, как Сэм прыгает на
одной ноге. Господи! Я наехала ему на ногу. Остановив машину, я выскочила
наружу.
— Сэм, ты в порядке? — спросила я, задыхаясь. На черной коже его
новых ботинок был отчетливо виден след протектора.
Он всхлипнул и пропустил воздух через сжатые зубы.
— Моя нога... Мне кажется, там что-то сломано.
В глазах моих потемнело, и я грохнулась в обморок. Последнее, что я увидела:
Терренс Майо вскинул камеру и начал снимать.
Когда я приехала к Хелене, было уже за полночь. Она встретила меня в
шелковом пеньюаре цвета леопардовой шкуры, удачно сочетавшемся с повязкой на
голове и туфлями. В руке у нее был бокал. Больше всего меня удивило
отсутствие на ней косметики. До этого мне никогда не приходилось видеть ее
без макияжа.
— Вот и моя Энджел, — произнесла Хелена, взяв свою питомицу на
руки. — Ничего страшного. Мы купим тебе новую одежду для мамочек и
будем получше одевать тебя, пока все это не отрастет. — Она посмотрела
на меня и наклонила голову. — Кензи, вы подстриглись? — Затем она
взглянула на мои мятые оранжевые штаны. — Боже, что это на вас надето?
Мои глаза слипались. Мне было грустно, и все мое тело ныло. Я все еще
чесалась после свидания с Сэмом. Единственное, чего я в этот момент по-
настоящему хотела, — это оказаться дома.
— Мне надо идти. До завтра, Хелена.
Я решила не говорить ей о своем уходе до тех пор, пока не приду в себя.
— Подождите, Кензи. Войдите, пожалуйста, — Хелена опустила
голову. — Пожалуйста.
Я вошла. Ее квартира была действительно шикарной: дорогая изысканная мебель,
на стенах картины. И всюду вазы с орхидеями. Моя начальница подвела меня к
стульям, обтянутым материей цвета какао.
— Садитесь, пожалуйста, — сказала она и опустилась на один из
них. — Хотите что-нибудь выпить?
Я отрицательно замотала головой. И это помогло мне немного проснуться.
Хелена, взяв Энджел на руки, села на диван и вытащила сигарету.
— Можно, я закурю?
— Да. — Я никогда до этого не видела, как Хелена курит.
Она закурила и затянулась. Выдохнув, она произнесла:
— Я рада, что с доктором Лонгом все в порядке.
— Не думаю, что два сломанных пальца можно назвать порядком, —
возразила я.
— Он сильный, выкарабкается.
— Я наехала ему на ногу не специально, Хелена. Я хочу, чтобы вы знали
об этом.
Она улыбнулась.
— Я понимаю. Вы слишком честны для этого.
Я замерла.
Она выдохнула и продолжила:
— Кензи, я хочу извиниться перед вами за сегодняшнее. У меня
закружилась голова от успеха, но это не повод для того, чтобы заставлять вас
идти наперекор своим принципам. — Я не шевельнулась. — К тому же я
думала, что, раз уж вы собрались уходить из издательства, вы не будете
возражать против маленькой пакости.
— Откуда вы знаете, что я хочу уволиться?
Это казалось мне невероятным: я никому не рассказывала о своих намерениях
уйти из издательства.
— Я думала, что во время ланча вы проходили собеседование. Когда вы
попросили меня разрешить уйти раньше, я укрепилась в своих подозрениях. Ваше
опоздание на следующий день еще раз доказало мою правоту.
Я старалась подавить зевоту. Значит, в тот день, когда я налаживала свою
личную жизнь, она думала, что я нахожусь на собеседовании?
— Потом я услышала ваш телефонный разговор, который вы прервали, как
только я вошла. — Хелена опять выдохнула. — Ко всему прочему я
прекрасно знаю, что работать со мной очень трудно.
Она расплакалась. Раньше я и подумать не могла о том, что моя начальница
способна выдать свои чувства.
— Но правда в том, — сказала она дрожащим голосом, — что я
стала относиться к вам... нет, к тебе, Кензи, как к дочери, которой у меня
никогда не было, — выдавила она сквозь слезы. — Ты умна и
талантлива. У тебя большое будущее. Я не буду спрашивать тебя о том, кто
предложил тебе новую работу. Меня интересует лишь одно: как мне убедить тебя
остаться в нашем издательстве?
Несмотря на всю свою честность, я решила, что от удачи, которая сама плывет
в руки, отказываться грешно. По дороге я много думала о статье, которую все
равно никогда не напечатают. Но она обязана была помочь Сэму и его животным,
а я его должница. И тут мне в голову пришла прекрасная идея.
— Давно хочу стать штатным журналистом, — заявила я. — И
чтобы у меня была своя собственная колонка. О животных. Мы будем писать о
домашних любимцах знаменитостей и новинках по уходу за ними. И давать
объявления о бездомных животных. Наверняка найдутся люди, кто захочет им
помочь и взять их к себе.
Хелена стала задумчиво рассматривать свою сигарету, а затем улыбнулась.
— Как я и говорила, Кензи, ты очень умна. Мне кажется, что это
замечательная идея. Такая колонка станет идеальным дополнением к журналу.
Я ощутила прилив счастья, но сумела сохранить спокойное выражение лица.
— К тому же я хочу, чтобы у меня было более гибкое расписание: три дня
работы в офисе и два — дома.
Хелена поколебалась, но затем кивнула:
— Думаю, мы сможем организовать и это. Я встала и протянула руку.
— Договорились?
Хелена пожала мою руку, а потом встала и обняла меня.
— Можешь не приходить завтра на работу. Увидимся в понедельник.
Я кивнула, обрадовавшись тому, что все-таки смогу отоспаться.
У двери моя начальница сказала:
— Кензи, я хочу, чтобы ты знала еще кое-что... — Я выругала себя за то,
что возомнила, будто неприятности закончились, и стала ждать новой
порции. — Ты не веришь в видения мадам. Блэкворф, но она говорила кое-
что о тебе...
— И что же?
Хелена подошла ко мне.
— Она сказала, что в будущем тебя ждет большая любовь.
Я подавила неожиданно нахлынувшие эмоции и изобразила улыбку.
— Спасибо, Хелена. Не думаю, что смогу поверить ей, но это было бы
неплохо.
Благодаря приливу адреналина мне удалось добраться до дома. Но, увидев свою
постель, я упала на нее и безутешно зарыдала. Я любила Сэма... и потеряла
его.
За оставшееся до понедельника время я поняла одно: то, что Сэм узнал о
проклятье, ничего не изменило в наших отношениях. Я понравилась ему только
после того, как побывала у него в гостях. До этого, когда мы еще были на
Манхэттене, он приглашал поехать с собой не меня, а Эйприл. Он попросил меня
остаться только потому, что ему был нужен мой навык работы с компьютером.
Информация о проклятье просочилась в прессу и вызвала массу споров. Одни
видели в случившемся с Сэмом несчастье перст судьбы. Другим же казалось,
будто я специально наехала ему на ногу, чтобы добиться для журнала
скандальной славы.
Добравшись до своего кабинета и увидев скопившуюся гору бумаг, лежавших на
моем столе, я пала духом. Но затем решила, что работа — лучший способ
отвлечься от мыслей о Сэме. Хелена объявила о том, что сегодня должно
состояться собрание сотрудников, на котором она собиралась сообщить о моем
повышении и объявить о создании колонки о животных.
Вернувшись к себе в кабинет, я тут же услышала телефонный звонок. Мое сердце
бешено забилось. Вряд ли это был кто-нибудь из девочек. Они провели выходные
вместе и, наверное, окончательно устали от моего нытья.
Я схватила трубку, стараясь подавить в себе надежду на то, что услышу голос
Сэма.
— Кензи Мэнсфилд.
— Привет, милая.
— Привет, пап.
— Я звоню, чтобы узнать: как насчет того, чтобы завтра вместе
пообедать?
Я очень обрадовалась.
— Завтра? Замечательно!
— Вообще-то я еще хотел узнать: как ты относишься к тому, если я останусь у тебя на пару дней?
— Это же прекрасно!
— Хорошо. — Он прочистил горло и продолжил: — Мы могли бы сходить
на могилу мамы.
Вот те на! Отец не был на маминой могиле с самых похорон.
— Хм... Конечно, папа.
— Замечательно. Я скучаю по тебе, милая. Завтра мы встретимся, походим
по магазинам, и я куплю тебе на день рождения что-нибудь безумно дорогое.
Я улыбнулась.
— Ладно. Но, честно говоря, мне хватило и лилий.
Отец внезапно замолчал.
— Я бы с удовольствием... Но я ничего тебе не посылал.
— Скорее всего, их отправила Ванесса, — засмеявшись, сказала я.
— Нет, она сказала, что больше не будет меня прикрывать. — Он
засмеялся. — Наверное, у тебя есть тайный поклонник.
Я вздрогнула. Скорее всего, папа просто плохо думает о Ванессе. Все же,
повесив трубку, я вытащила из ящика стола карточку, которую принесли вместе
с цветами. Я перевернула ее и... вздохнула. До этого не замеченная мною
надпись гласила:
С нежностью, Сэм
.
Что бы это могло значить? — мысленно спросила себя я. Тут мне в голову
пришла одна мысль, и, подняв трубку, я позвонила Эйприл.
— Да?
— Эйприл, это Кензи. Когда Сэм Лонг звонил...
— Да, — прервала меня она. — Да, Кензи, он звонил из-за
тебя. — Она вздохнула. — Он спросил твой рабочий адрес и попросил
меня порекомендовать ему флориста. Но я абсолютно уверена, что он сказал
тебе об этом, пока ты была там. Довольна?
— Разумеется, — пробормотала я.
Мое сердце стучало с невообразимой скоростью. То, что я только что услышала,
все меняет! Потом я вздохнула. Да ничего это не меняет.
Мой телефон опять зазвонил. Я, все еще надеясь подняла трубку.
— Кензи Мэнсфилд.
Я не вовремя? — спросила Джеки. Какое разочарование!
— Все нормально. Как дела?
— Я не хотела говорить тебе об этом, пока ты сохнешь по Сэму.
— О чем?
— Мы с Тедом помолвлены. Я радостно взвизгнула.
— Поздравляю!
— Мы оба так счастливы, — отозвалась Джеки. — Когда я смотрю
на Теда, все остальное кажется мне второстепенным. Уверена, что так и должно
быть.
— Тед уже подарил тебе кольцо?
— Мы идем его покупать в четверг.
— Тогда давайте в пятницу устроим девичник.
— За Джеки и Теда, — произнесла я, подняв бокал.
Дениза тоже подняла свой бокал.
— И за самый большой бриллиант из всех, которые я когда-либо видела.
Синди подняла свой бокал.
— И за истинную любовь.
Джеки улыбнулась, и мы чокнулись. Она смотрела на свою левую руку так, будто
боялась, что огромный квадратный бриллиант вот-вот исчезнет с ее пальца.
Я была слишком рада за нее, чтобы думать о своем разбитом сердце. Дюжину раз
я собиралась позвонить Сэму, но все время передумывала. Даже если он сможет
простить меня за мою двуличность, он не перестанет опасаться серьезных
отношений, да и расстояние между нашими городами вряд ли сократится.
Но в этот вечер я решила думать только о хорошем и болтала с девочками о
кино, прическах и платьях для подружек невесты.
Когда мы оплачивали счет, Дениза посмотрела куда-то за мое плечо.
— Эй, Кензи, один парень, кажется, внимательно смотрит на тебя.
Я лишь отмахнулась.
— Не обращай на него внимания. Мне нужно хорошенько отдохнуть от
мужчин.
Она пожала плечами.
— Делай как знаешь, но он явно заинтересован. Но у меня даже не
возникло желания обернуться.
— Ого, он идет сюда, — объявила она.
Мое сердце подскочило, и, несмотря ни на что, я все же обернулась. Сэм!
Прихрамывая, он шел в нашу сторону, одетый в свои традиционные джинсы и
футболку.
— Думаю, уже поздно, — внезапно заявила Джеки. — Возьмем
такси, девочки?
Я заметила, что они уходят, но не обратила на это внимания. Я не могла
отвести взгляд от Сэма. К тому же мне нужно было держать свои эмоции под
контролем до тех пор, пока я не узнаю, зачем он приехал.
— Привет, — сказал он. — Я надеялся, что найду тебя здесь.
Я улыбнулась. Мне казалось, что он слышит, как мое сердце бьется о грудную
клетку.
— Мы праздновали помолвку Джеки, — объяснила я. — Что ты
здесь делаешь?
Он посмотрел на свои руки.
— Вообще-то я привез Вэл.
Мое сердце замерло.
— Вэл?
Он кивнул.
— Она давно мечтала переехать в город.
— О... — значит, он приехал из-за нее. Я медленно допила вино, чтобы
скрыть разочарование.
— Когда я сказал ей, что еду повидаться с тобой, она попросила
захватить и ее.
В моей душе снова разгорелась надежда.
— Ты приехал, чтобы повидаться со мной?
Да. — Он приподнял больную ногу, застонал и опустил ее обратно. —
Дело в том, Кензи, что мне наплевать, зачем ты ездила в Джэр-Холлоу. Мне
достаточно того, что я провел столько времени с тобой. Прости меня за то,
что я поверил, будто это ты подстроила все эти несчастные случаи. Абсолютно
уверен, что ты не сделала бы ничего подобного, — он улыбнулся. —
Как-то раз ты сказала, что человек скучает по тому, к чему привык. По правде
говоря, я... скучаю по тебе, Кензи. Я глубоко вдохнула.
— Ты скучаешь по мне?
— Вообще-то я люблю тебя. Да. Понял это, когда увидел, как ты спасаешь
моих животных из огня.
— Я хотела оставить там змей, — призналась я.
— Но не оставила. — Он подошел ближе и взял меня за руку. — Я
приехал, чтобы узнать, как ты относишься ко мне.
Я удивленно взглянула на наши переплетенные руки.
— Не хочу заставлять тебя... Но я мог бы работать здесь, тогда мы будем
видеться намного чаще... Посмотрим, что из этого выйдет. — Он прочистил
горло. — У тебя аллергия на меня, поэтому я готов подождать: пусть у
тебя выработается иммунитет.
— Ух, ты! Ты думал об этом! Сэм покраснел.
— Я не могу жить без тебя... партнер.
Меня охватило блаженство, и слезы счастья выступили на моих глазах.
— Как ты думаешь, — нервно спросил он, — у нас может что-
нибудь получиться?
Я кивнула.
— Думаю, да.
Он подошел ко мне, и я обвила руками его шею. Тогда он поцеловал меня. Это
был самый желанный, самый сладкий поцелуй в моей жизни. Оторвавшись от Сэма,
я посмотрела в его полные любовью глаза, и мне показалось, что мадам
Блэкворф на этот раз не ошиблась в своих предсказаниях.
К счастью и огромному облегчению Хелены, проклятье закончило свое действие.
Но журнал получил хорошую рекламу и смог обойти пару конкурентов. Моя
колонка о животных постепенно увеличивалась и уже через месяц превратилась в
целую страницу. Нас осаждали знаменитости, жаждущие увидеть в
Персоне
статью о своих любимцах.
Мы с Хеленой очень сблизились, особенно после того, как Энджел родила трех
маленьких щенков. К счастью, они были похожи на маму и, как две капли воды,
на йоркширов. Как и обещала, я взяла себе одного. Второго приютила Джеки.
Даже Эйприл Бромли, которая не была ярой собачницей, смягчилась, увидев
фотографии щенков, и забрала последнего.
Вэл Джессум постепенно привыкла к жизни в городе... с помощью Дэниэла Круза.
Выпив целую бочку зеленого чая, я наконец избавилась от аллергии на Сэма.
Правда, Сэм все равно частенько осматривал мою кожу, утверждая, что
проверяет, нет ли на ней пятен.
Он научил меня делать подливку к сосискам: белую, коричневую и красную,
томатную (раньше я и не подозревала о ее существовании). После десяти
месяцев совместной жизни душа в душу он сделал мне предложение, и я приняла
его. Джеки, Дениза и Синди преподнесли мне роскошный свадебный подарок —
точную копию мужского достоинства Сэма, отлитую в бронзе.
Закладка в соц.сетях
